第十五章

将满氏顺利嫁给熊将，是这个情报家族的一大顺利进展，但又要如何掌控熊将，却教满家费尽思量，千方百计都「攻克」不了这名忠耿大将。

他贪财吗？熊将只要一菜一肉便可打发一餐，一件衣服穿到补过三回还舍不得扔，连在路上捡到个荷包，都会原封不动送交官府。

他好色吗？饶是熊将疼妻宠妻，愿意自己穿旧衣给满氏裁新裳，也没疼宠到让她能擅自进入放置军事机密卷宗的书房。

於是满氏动起歪脑筋，开始在丈夫每晚小酌的水酒里，掺入「阴素华」这帖秘药。

这正是连骏年幼，险些服用的秘药。诚如当年全大夫所言，「阴素华」这帖秘药初服时会有增强气力、健壮身体的作用，熊将有好一阵时日都以为自己是老当益壮，喜不自胜，走起路来神气有风，做起事来精神抖擞。

然而日复一日，熊一神委顿，体力衰弱，整个人欲振乏力的后果渐渐浮现，待他察觉不对劲，人也已经衰弱得无法抵抗满氏与其兄长软硬兼施的阵仗，被他们软禁，接着满氏的兄长代熊将书写不实的军事报告，制造出假象，好教锦氏皇朝以为鞑靼国国王持续沉浸在王后过世的哀痛中，无心国事。

事实上，鞑靼国经历过一场宫变，一名王子弑父为王，更为了转移鞑靼子民对他篡位的声讨，意欲对锦氏皇朝开战。

幸好这场阴谋及时被发现，锦氏皇帝派密探与兵马及时拯救了熊将，斩杀了满氏及其兄长，镇守住北方边疆，遏止了这场即将爆发的战争。

「这就是我这阵子留在宫里忙的事。」连骏叙述至此，不免摇头叹息。「刚开始，我怎么样也没想到事态会如此严重。」

「是啊。」辛海棠亦一脸惊诧。纵使她知道连骏一定是在进行某件大事，但也万万没想到这件事如此重大。「您辛苦了。」

「辛苦是值得的。」连骏一笑，舒眉扬唇。「相当值得。」

「您……」她敏感地察觉他的情绪，凝视着他问：「似乎很高兴？」

「能为皇上揭发鞑靼国的阴谋诡计，避免了一场一触即发的战事，我当然高兴。」

「不，不是那样，您似乎还因为其他的事而高兴。」

「那么，你说说看是什么事？」连骏俯身，吻吻她的眉心。

「嗯……妾身实在是……」她只看得出他眉飞色舞，却无法看出他眉飞色舞的个中原因。

「够了，别伤脑筋了，我可不爱看你苦恼的模样。反正我是为了什么事而高兴，到时候你就知道了。」以好笑且疼宠的口吻说完，连骏便吻住她的小嘴，汲取这睽违半个月之久的甜蜜滋味。

同样享受着这记甜蜜的缠吻，辛海棠亦忘却了原本满心的好奇和疑问。

连骏并没有骗她，她很快就明白连骏在高兴些什么。

不战而捷，是锦氏皇朝开国以来前所未有的，最为辉煌耀眼的战功，而追根究柢，这份战功应该记在连骏身上。

因为，如果不是连骏带头，这些兵部公府里的文书生员便不会舍弃以往公事公办，及时察觉军情报告中的不对劲，大胆调阅过往的卷宗，揭露惊人的事实，阻止鞑靼国的偷袭。

事后，不待锦氏皇帝降罪，羞愧难当的熊将便已经自戕谢罪，其兵马由锦氏皇帝派去的新任将军接掌，以最快的速度安定军心。

回过头来，锦氏皇帝盛褒兵部的功劳，尤其格外赏赐这些文书生员，教这些向来被视为可有可无的小小官员神气极了。

「骏世子，你希望朕如何奖赏你呢？」锦氏皇帝特地在文武百官面前召见连骏，故意点明他另一个身分，准备论功行赏。

直到此时，众人才惊觉连骏的身分恐怕不简单，不仅只是个兵部公府的文书生员，应是更为不凡。

有人脑筋动得快，心想，连骏姓连，皇上又称他为世子，能够符合这两个条件的……

「是连故将军的儿子，荷郡主的独子！」这句话瞬间掀起周遭低低的惊呼声，若不是在朝廷上，恐怕惊诧的声浪会更大，热闹如市集。

这下子文武百官望向连骏的眼神又更不一样了，若说之前是「这桩祸事真是这个瘦弱的年轻人平定的」疑惑况味，那现下可是不敢再小觑的「原来他是连故将军的儿子啊，果然是虎父无犬子」等大为改观的想法。

甚至，有不少人开始盘算自己家族里是否有尚未论及婚嫁的闺女，可不可能攀上连骏这门亲。

连骏对於皇上於此时公然道出他的身分一事感到无可奈何。

尽管受命召见於朝廷时，他心中就已有会引起轩然大波的准备，但他以为皇上只会因为这件大功对他公开赞扬、赏赐，而不是连他的身分一并公诸於世，皇上究竟打着什么主意？

锦氏皇帝并不是打什么主意，只是以一名家族长辈的身分，忍不住想，此乃人之常情。

这些官员有文有武，最主要的是跟连家本家以外的分家子弟交好。按他们以往的想法，连家本家那个长年瘦弱，无法习武的嫡子，既无法赴沙场也不可能立功，所以巴结连家时从不曾把连骏放在眼里，哪知道有朝一日他会突然跃上台面，大受锦氏皇帝青睐？

这下可好，他们巴结连家旁系的、远房的人马，却独独漏了这个嫡子啊，怎么办？

有些身为武官的连家子弟亦神色有异。按照传统，连家家主的大位是以个人的战功来决定的，但连骏这不战而大捷的功劳又该怎么算？计较在沙场上砍掉多少颗敌人的脑袋，哪可能胜得过不必费一兵一卒就消弭一场可能战争的功劳！

若果真如此，那他们长年来的明争暗斗不就是白费力气的大笑话？而看得捧腹大笑的那个人不就是连骏？

人心登时浮动投注在连骏身上的视线各异，看待连骏的心思亦各异。

连骏也不在乎别人如何看待自己，他只思索着自己持着这件大功，要如何向皇上讨酬赏。

「微臣斗胆，是否提出什么样的要求，皇上都能满足微臣？」连骏问道。

「普天之下皆朕所有，你有什么样的请求，朕皆能应允你。说吧，你想要什么样的赏赐？」锦氏皇帝满口承诺。

「微臣希望皇上为微臣赐婚。」连骏觉得这是水到渠成的时候了。

「喔？也是，男大当婚。你是看上哪家的千金？朕马上赐婚。」

「对方姓辛，名海棠。」

「辛？嗯……那是哪家的千金？」锦氏皇帝苦苦思索，可是绞尽脑汁都想不出那是哪位名门闺秀。

「微臣的意中人并非千金小姐。」连骏神情一柔，语气亦变得极轻，反而更彰显出心底深沉浓厚的感情。「她是微臣的贴身随侍丫头，已经跟随微臣十余年了，对微臣的意义非凡，恳请皇上为我们赐婚。」

某间酒楼里，上有雅座，下设方桌，人人一边吃菜喝酒，一边谈论最近流传的话题。

「你听说过连骏这号人物了吧？对，就是连故将军唯一的嫡子，人长得神俊，脑筋又好，仅凭军情报告的文笔有异况，就大胆准确的揭破鞑靼国密谋偷袭的阴谋呢！」

「想那连故将军有着率领千军万马奋勇杀敌的骁勇力量，可是连骏却能不费一兵一卒便遏止一场原本可能发生的战争，当儿子的比老子更神奇啊！」

「没错，想来皇上一定好好赏赐连骏了吧？」

「当然，据我那个在某大官的宅邸里做事的大姑姑的小媳妇所言，皇上当场赏了连骏黄金、白银各万两，以及璧玉、夜明珠等宝物，且擢升连骏为兵部军司侍郎，那可是兵部里的第二大官职啊。」

「那也是应该的。如此看来，连骏可能不日就能当上兵部尚书？果真如此，那就会是我朝历来最年轻的尚书了。」

「哼哼，那可不一定……」

「咦，怎么说？有什么内幕吗？」

「听说啊，连骏不希罕皇上这些宝物及官位的赏赐。一开始他要求的，是请皇上为他赐婚，皇上本来满口说好，但临时又反悔，才会赏他官位的。」

「为何皇上会反藤赐婚一事啊？」

「因为听说连骏想成亲的对象竟是身边的丫头，这根本门不当户不对啊！你说要皇上如何赐婚？」

「原来如此。可是，连骏为什么想娶个丫头呢？」

「说是朝夕相处就日久生情罗，听说这丫头跟在连骏身边不少年了……」

几乎人人都热烈谈论着这桩时下最热门的消息，教人想不听都难。

就在这番热烈的气氛里，某桌顾客悄悄结帐，默默离去。

甫出酒楼大门，连骏便长长地吁了口气。

「天哪，怎么像是全京城的人都知道我们的亲事呢？如此一来，说不定得摆流水筵宴请全京城的人了。」见辛海棠一脸沉郁，连骏夸张的笑着这么说，想要逗笑她。

只可惜别说是逗笑她，她连眉头也没有抬一下，连骏便知道方才所听闻的那些话对她的心情冲击有多大。

该糟。他在心底无声地叹了口气。她该不会动摇非他不嫁的心意了吧？

话说回来，他真的把事情想得太简单了！原本以为可以顺利藉此大功请求皇上赐婚，好让他与辛海棠顺利成亲，未料皇上一听说辛海棠只是他的丫头，当下就反悔，拒绝应允。

「虽说君无戏言，但那也是在不辱及龙颜的情况下。」锦氏皇帝脸色涨红道。「你是何等身分？她又是何等身分？朕真要如此赐婚，反倒是有辱你连家，你的祖母和母亲将何以见人？」

然后就不容他再分说，迳自道出其他赏赐，快得教连骏无法插嘴打断，只能神色复杂地接受文武百官的道贺。

蒙受皇上赏赐，连骏一则以喜，一则以忧，喜是喜於自己受到重视，忧是忧於他与辛海棠的亲事仍未有着落。

「海棠儿。」情难自禁，连骏才不管此时置身於车水马龙的街头，一把挽住低头沉思的人儿，郑重声明道：「除了你，我谁也不娶。」

辛海棠眼眶蓦然一热。是啊，尽管她已经相信连骏的真心永不变，也期待着两人的婚事能确定，但突然多了皇上这个强大的阻碍，她不烦恼才奇怪，但是现下，她旁徨的心因为连骏的这番话以及他深情不渝的眼神而静定。

「嗯，妾身知道。」辛海棠眼眶依然有些红，眉梢却开始飞扬，任由连骏挽着她的手，一块儿缓缓地往回家之路走去。

那栋小小的合院，尽管房旧屋小，却是他与她的家，任谁也不会来打扰吵闹……嗯？那是什么？

远远地，他们便发现屋前，不，是四面八方都挤满了黑鸦鸦的，形形色色的人。

有穿官服的，从低阶小官到高品大员都有；还有捏着彩帕又抹得一脸红红，一看就是媒婆模样的妇女；也有不少作管事打扮，手持拜帖者东张西望，另外还有不少百姓一副纯粹来看好戏的架式。