第一章

【第一章】

夏日炎炎，火辣辣的阳光肆意地照射着大地，将东雍城内的青石砖晒得滚烫。原本人声鼎沸的商业一条街，随着天气越来越热，也渐渐安静了下来，人们大都回家避暑或者进了茶馆喝茶，唯有处于城南商街中央位置、挂着大大招牌的大同钱庄里，还噼哩啪啦地传出阵阵算盘声。

大同钱庄是东雍城最大的钱庄，城里有三分之一的钱财都在大同钱庄里流动、交易着。今天柜上的伙计阿崔请了假，钱掌柜本想临时请个人帮忙招呼客人、倒倒茶水干些杂活儿，可是东家却偏偏不肯。

哎，谁让自己的东家是东雍城有名的小气财神──「财公子」金不遗呢！

钱掌柜擦了擦额上的汗，看着主柜上的东家，只见金不遗修长的五指在金灿灿的算盘上飞快地舞动着，另一只手则飞快地点算着银两，往往身后的伙计还来不及将客人的存金收起，他便已经开始接待下一位客人了。

「东家，这么热的天，你先休息一下吧！剩下的我带着他们做就行了。」送走了今日最后一位客人后，钱掌柜忙劝着劳累了一天的东家快去休息。

金不遗拿出帕子擦了擦额上的汗珠，看了看眼前的钱掌柜，「没关系，我不觉得累，钱掌柜将大家今日的往来明细拿来，我帮你拢拢帐。」

从金不遗创立大同钱庄时，钱掌柜就在这里了，他是大同钱庄的第一位掌柜，也是金不遗深信的人，在他心里，钱掌柜更像是他的一位长辈。

钱掌柜笑着摇了摇头，自己的这个东家呀，一点都不辜负财公子的「美名」，最喜欢听见算盘声，最爱看帐上的钱越来越多，最最关键的便是──最不喜欢花银子，伙计请假，宁可自己汗流浃背辛苦一日，也不肯拿出五十文钱雇个小工。

于是乎，大同钱庄里出现了一幕，东家埋首在帐本里飞快地舞动算盘，钱掌柜带着伙计坐在一旁喝茶的奇怪景象。

在金算盘上「龙飞凤舞」了一段时间之后，金不遗看了看帐上的数字，又摸了摸面前的银两，才一脸满足地挨着钱掌柜坐了下来。

两人正说着话，门口的伙计匆匆走了进来，「老板，有您的信，是枫华城来的。」

「哦？」金不遗急忙接了过来，枫华城里可有他最尊贵的客户之一──当今圣上的亲叔叔七王爷顾岱王爷。

这几年大同钱庄的生意越来越好，金不遗有心要将钱庄扩大，这第一桩便是在枫华城开个分号，可是若想开这个分号，他肯定要得到城主──顾岱王爷的首肯才可以。

当年要不是造化弄人，恐怕这大同钱庄早就在枫华城落了根，这几年他曾隐晦地提及此事，可是都被顾岱王爷含糊其词地打发了。不知这次顾岱王爷主动来信，是否是他的一个好机会？

金不遗将手中的信笺拆开，仔细一看，顿时笑了起来，「钱掌柜，你要快点帮我物色一个新掌柜了。」

「莫非是枫华城那边……」在大同钱庄多年，钱掌柜怎么不知道这位年轻东家的心思？他捋了捋自己的山羊胡子，不由得喜上眉梢，大同钱庄要是开了分号，那就更了不得了。

「是啊，顾岱王爷说，可以安排大同分号一事，只是有个条件。」

「什么条件？」

「帮王爷照顾他的宝贝女儿怡和郡主。」一提到怡和郡主，金不遗的眉头不由得紧紧皱在一起。

「啊，怡和郡主，不就是五年前破坏了东家和顾岱王爷合作的那个刁蛮郡主？」

这一次，连钱掌柜都一起摇起了头。这个怡和郡主出了名的刁蛮，五年前他陪着年仅十六岁的东家去拜访顾岱王爷，顺便劝说顾岱王爷注资，一同开大同钱庄。

东家与顾岱王爷一拍即合，王爷赏识东家小小年纪便有如此精明，日后必定能成大器。双方本已经达成了意向，马上就要签订合约时，偏偏年仅十岁的怡和郡主不知从哪里跑出来，缠着东家与她一起玩耍。东家推说等合约签订后再陪郡主玩耍，却不料因此惹恼了郡主。

怡和郡主大哭大闹，不许王爷与东家签约，顾岱王爷只有这么一个女儿，宝贝得不得了，竟然真的因为女儿的一句话，而取消了双方协议。

虽然后来顾岱王爷答应，如果日后大同钱庄开业，一定将自己府中的银两交由大同钱庄打理，可是毕竟破坏了当初东家想在枫华城立足的初衷。

幸好，东家化悲痛为力量，一气之下转战都城，用了短短三年时间，便在东雍城创下了大同钱庄的金字招牌。

不过，钱掌柜自然知道，当年枫华城的事情已经成了东家心里的痛，否则东家如今也不会非要到枫华城去开分号。

「东家，听说这怡和郡主这几年越发刁蛮，这一次顾岱王爷虽然提出的条件诱人，可是却也说明，这次事情并不好办呀！」

钱掌柜生怕东家又吃了郡主的亏。虽然东家在生意上精明能干，可是说到与女孩子相处，可就比色公子花无忧差远了，否则怎么会已经年逾二十了，身边连一个女子都没有呢？当然，这恐怕也与东家的「小气爱财」有一定的关系。

「刁蛮是肯定的了，否则这一次怡和郡主也不可能离家出走。」

「离家出走？！」

「是，顾岱王爷是这样说的。只是不知道原因是什么，可能跟前段时间传言皇上要给怡和郡主赐婚一事有关吧？否则为什么顾岱王爷知道郡主要到东雍城来？没准儿这个刁蛮郡主是来京城找皇帝堂兄麻烦的。」一想到这刁蛮郡主天不怕、地不怕的性子，主仆两人不约而同地摇了摇头。

「不过，既然这次她是离家逃出来的，那么我也不会让她再恣意破坏我与王爷的约定。哼，我定会将她收拾得服服帖帖的。」金不遗气鼓鼓地瞪着眼睛，心里又不免回忆起五年前的伤心事。

钱掌柜看着年轻的东家一副苦大仇深的样子，心中不由得暗自叹了口气。东家的话，恐怕只能听听了，顾岱王爷拿分店做饵，分明就是让东家不敢欺负自己的宝贝女儿啊！

「对了，东家，这郡主大概何时到东雍城？可有郡主画像？我好安排人去迎接郡主。」金不遗小气，家里除了一个看门扫院的老人家就没有任何人了，所以，钱掌柜已经习惯了帮他打点一些事情。

「呃……王爷信中没提。」金不遗这才想起来，除了五年前那一面，他连郡主的名讳也不知晓，只记得郡主的脸圆乎乎的，一身华贵的衣衫和首饰，其余的便没有一点印象了。

「没关系，明日我去城门口等着，保证能认出郡主来。」金不遗拍了拍胸口，当年，他可是被郡主奢华的穿戴所深深吸引，在暗处可没少偷偷打量，也因此发现，怡和郡主偏好蔷薇花，所有的衣物上都绣着大朵大朵的蔷薇花，连身上都飘着蔷薇粉的香气。

在钱掌柜狐疑的目光中，金不遗将顾岱王爷的信收到了怀里，想着若日后郡主不相信他，也可以做个凭证。

「放心，钱掌柜相信我准没错。对了，你们快点把手里的工作收拾收拾早点回去吧，一会儿天就黑了。」金不遗得意洋洋地走出店铺，好似那大同分号已经在枫华城开业了呢！

「好。」钱掌柜笑了笑，便吩咐店铺的伙计打烊了。

大同钱庄有个不成文的规矩，就是天色一黑就打烊，一开始新来的伙计还觉得东家真是个好人，从不剥削伙计，可是后来便摸出了门道──其实是金不遗不舍得花烛火钱，才让大伙一定要在天黑前干完手中的活。

虽然很多伙计都说金不遗吝啬，可是钱掌柜知道，其实这个东家对自己更加吝啬。

他曾去过东家家里，若不是东家在屋子里吃饭，他都不敢相信那样小而旧的一个房子居然是堂堂大同钱庄老板的家。庭院普通窄小不说，连桌子上的饭菜也极其简陋，甚至都不如他这个掌柜的吃得好。

可是，这种在别人眼中十分「艰苦」的生活，金不遗却过得自得其乐，也只有钱掌柜知道他曾受过的苦，才会理解他的不易。

金不遗是个彻彻底底的行动派，第二日一早便换了一身青衫，坐到城门口的小酒馆里，悠哉悠哉地「守株待兔」。

每日一早，金不遗便坐在小酒馆靠窗的位置，要一壶凉水，然后从袖笼里拿出自己带的花生米，斜倚窗前，看城门处人来人往，尤其是年轻的女子，他都要多看两眼。