第四章

一颗二十五元。

一想这两个提袋就花掉她三天的伙食费，她的心再次淌血。

秦以礼定定看著安缇。方才，安缇跑去鼎泰丰买小笼包时，他特别问过卓海，为什么这么捉弄她？他很确定卓海知道，不到二十分钟下一个预约的客人即将抵达。

卓海的答复是：“你不觉得她拼命挣扎的样子很有趣？”

这会儿，当她把鼎泰丰纸盒递到他面前时，她那混杂著心痛与慷慨的表情，真的就像卓海说的，很有趣。眼前女孩就像张白纸一样，心情全写在脸上。

“那我就不客气了。”秦以礼接过。

“那就麻烦您通知大师，三个小时后，我会带著热腾腾——的鸡汤还有小笼包，准时抵达。”她在‘热腾腾’三字上特别加重语气。

两个半小时又过五十五分，安缇今天第四次搭著电梯来到十七楼。

门外，依旧是浅浅微笑的秦以礼。

她忍不住偷看了天花板一眼，怀疑是不是哪里装了监视器？

“我又来了。”她再次鞠躬。

秦以礼露出欲言又止的表情。

“怎么了？”她察觉不对劲。“是不是我迟到了？还是……大师又有事情不能见我了？”

“没有。”秦以礼实在不忍心告诉她实话。“卓先生知道您要过来，已经在里边等您。”

！她在心里欢呼一声。“那我进去了？”

秦以礼帮忙打开大门。

卓海正坐在沙芳上看书，听见声响，抬头看了她一眼。

“大师晚安。”安缇忙不迭放下包包跟提袋。“您指定要的小笼包跟鸡汤，我已经买来了，热腾腾的，您赶紧趁热——”

“我吃过了。”卓海冷不防说。

咦？她抬头看了他一眼。他刚是不是有说话？

卓海朝旁边一瞟。

顺著他目光，她这才看见边桌上搁著一直白色空盘，盘子底端还略略残著一点面包屑。所以说——他不吃小笼包了？她张大嘴望著手上的纸盒。

“可是您刚刚不是要我去买鼎泰丰……”太过震惊，她脑经一时还转不过来。

他语调冷冷地说：“我说想吃小笼包，是多久以前的事？”

她愣愣地算了吓。“三……个半小时以前？”

他帅气合上书本，环胸睥睨她脸。“你以为我要你去买小笼包，是为了要在三个半小时以后吃到？”

可是——她一望桌上的纸盒，又看著他理直气壮的表情，明明是他自己跟客人约好时间，又没事先告诉她，所以她才——

错愕跟委屈让她一张脸忽白忽红，可一想到自己有求于他……安缇用力深呼吸。

好，就当是她的错。

她勉强挤出笑容。“对不起，让大师您等这么久。可是，既然我都买来了，您也多少用一点吧？”

“你现在是希望已经吃饱的我，吃下超出我个人需求以外的食物？”他一脸不可思议。“身为教导消费者健康饮食的时健杂志社一员，你这样鼓励消费者暴饮暴食，妥当吗？”

她没想到他会拿这么大的帽子扣她。“我没有，我不是这个意思——”她只是不希望浪费。

望著热气犹存的小笼包餐盒，两泡泪已在她眼中打转。二十颗一共花了她五百块的小笼包，他就这样连碰也没碰地拒绝了？

“把它们拿出去，闻起来很腻。”他语带嫌弃。

他很好奇，经历他一连串恶婆婆式的挑剔攻击后，她做何反应？

是气得嚎啕大哭，还是破口大骂，饶或是——咬牙接受？

不住哭，林安提。你绝对不可以在这里掉下眼泪！这是考验，如果想实现梦想，顺利完成访谈，你无论如何得忍下去。她在心里不断告诉自己。

她暗暗吸了好几口气，睁大眼，硬生生忍住眼泪。

“喔。”她慢吞吞收拾桌面，等桌子净空，她情绪也平复了，这是微红的鼻头写明了她的委屈。“那……请问大师……还有其他吩咐吗？”

望著她强颜欢笑的表情，卓海帮她加了一点分数。

本以为她也是那种禁不起人挑剔的草莓族，没想到还挺有韧性的。

佩服归佩服，他还是没放弃欺负她。“今天我见你的次数够多了，有什么需要，我会叫礼叔跟你联络。”

他这句话已讲得很白，今天，她彻底失败了。

花了一千多块，跑了两趟鼎泰丰，结果什么也没得到。没得到访谈就算了，还没得到大师一丁点认可。

“那——我先回去了。”拎起纸袋与提包，再朝卓海深深一鞠躬后，安缇退出会客室。

一出大门，好死不死，秦以礼就站在门边。安缇一瞥见他同情的眼神，满心头的委屈霎时涌出，她还以为可以忍到家再哭的——

“对不起——”她狼狈抹著眼泪。

秦以礼没说话，只是掏了方手帕给她。

“谢谢，我有面纸——”她放下纸袋打开包包，胡乱掏了张面纸擦去眼泪后，才又重新站挺。

“那个……”她哽咽地接受。“我没有……怪罪大师的意思。”

秦以礼保证。“我不会跟卓先生提。”

她频频拭泪点头。

“我有个女儿，年纪跟你差不多，也是很爱哭。”

直到听见秦以礼这么说，安缇终于破涕而笑。

“其实我平常没这么多收善感——”是一连受到打击，加上荷包失血，才让她情绪控制不住——她闭上眼深吸口气。“好了，我不哭了。对了，我刚听大师喊你礼叔，我以后也可以这样喊你吗？”

秦以礼点头。看著这个和自家女儿年纪相仿的女孩，他实在没办法狠心拒绝。

她露齿一笑。今天一整天的奔波，总算有了点收获。

“那我回去了。”她拎起包包跟纸袋走了两步，忽然间想起。“这个给你，”她弯身从纸袋里捧出鸡汤。“说不定晚一点你跟大师还可以热一热喝。”

“你不自己留著吃？”

“我家里还有一碗呢！”她硬把鸡汤塞进秦以礼手中。“电梯来了，我走了。”

她一箭步踏进电梯里，望著秦以礼猛挥手。

此时，她脸上已无方才的阴霾。

她想通了，既然大师讲明了，这是考验，那她就想办法挨过它。俗话不是说‘皇天不负苦心人’，她相信在她的努力之下，一定可以改变大师对她的坏印象。

她才不会这么容易就放弃！

直到电梯门关上，秦以礼才转身走回工作室。

“你手上什么东西？”仍坐在沙发上看书的卓海出声。

“鸡汤。”撕开封膜，把碗里的汤水倒进瓷碗里边。“她怕你肚子饿，要我留下来放冰箱。”

瞧礼叔的表情，卓海歪头微笑。“觉得我做得太过分了？”

“林小姐不过是领人薪水的小职员，何苦为难她？”现年四十七岁的秦以礼，打自年轻时代就一直待在卓家老宅工作，卓海几乎可说是他一手带大，所以两人感情如父如友，非常亲密。

领人薪水就可以随便误会人？卓海一哼。“你晓不晓得她以为我做什么的？”

当时秦以礼不在会客室，想当然不知道。他摇头。

“出卖身体赚钱的小白脸。”卓海咬牙切齿。

秦以礼先是一愣，然后大笑。

“笑什么？”卓海皱眉。

“其实我可以理解她为什么误会。”说真话，自家小主人的打扮，外加接待客人的方式——十足的体贴、温柔、呵护备至，还真有那么一点暧昧。

不过也不能全怪他。秦以礼持平地想。毕竟工作室的客人，全是金字塔顶端、喊得出名号的权贵，面对这种客人，不拿出最顶级的待客之道，他们哪会买张。

卓海‘啪’地把书本合上。“你也觉得我像牛郎？！”

瞧他的表情，似乎被激怒了。

“别生气。”秦以礼随手冲了一壶茉莉花茶，轻轻放在卓海面前。他这个小主人，样样都好，唯独脾气别扭了一点。“我只是从外人的角度观察，毕竟林小姐不是工作上的人，也不了解你，不可能单看外表就知道你在想什么。”

哼，听起来还像句人话。卓海往椅背上一靠。

卓海有两大禁忌，第一是他的工作，第二是他的形象——尤其是后者，他非常在意外人对他的评价。

所以，无时无刻，他总把自己打点得光鲜亮丽，就连送客人下楼这一点时间，他也会费心换上精心搭配的服饰，表现出最得体好看的一面。

他这点坚持，跟他小时候曾是胖子有关。

十二岁到十七岁——历时五年的肥胖生涯，形成了他内心的伤口。很多人都以为小时候收过的创伤长大后自会痊愈，尤其像他这种脱胎换骨从丑小鸭变天鹅的美男子而言，小时候挨过的讥嘲，早就该放诸脑后。

他就是忘不掉。

直到现在，他仍旧记得当时同侪嘲笑过他的每一句话。

他也发誓，绝不重蹈覆辙——不管是变胖，还是言语歧视。

而林安提，不凑巧地撞上了他两大禁忌。

触犯一个就算了，还一连两个——他冷哼。叫他如何睁只眼闭只眼放过？

“总而言之，”卓海做出结论。“在她还没得到我认可之前，我是不会罢手的。”

也就是说，他这些恶婆婆举动，还会持续做下去？秦以礼脑中浮现安缇狼狈哭泣的脸庞，可怜的林安提。

秦以礼垂下眼睑，替她默哀三分钟。

两日后——

“铺上湿布，然后把小笼包放进蒸盘——”中午，林安提正按著鼎泰丰网页指示蒸小笼包时，电话突然响了。

“您好，我是林安提。”一边说话，她一边挟了颗小笼包进口。喔喔喔，烫烫烫。

“我是秦以礼。”

“礼叔！”听见来人名号，她差点噎到。“怎、怎么有空打电话过来——啊，大师有事交代？”

“卓先生想吃牛肉面。”

所以——她一吞口水。“大师要我去买？”

“他四十分钟后跟客人有约。”秦以礼声音迟了会儿才又传来。“牛肉面店不太远，你应该来得及。”

耶？礼叔在偷偷帮她呢！

察觉这一点的安缇笑了。“谢谢礼叔。等我一下，我去拿笔抄地址——”

五分钟后，脚踩著高跟鞋的安缇快步奔出所住大楼，嘴里还不断咀嚼著小笼包。大师致命要吃的牛肉面店真的不远，离她所住大楼不过三条街。

为了确保能在三十分钟内顺利来回，出发前，她还先打电话预订了一碗。

待她冲去冲回，时间，才过二十五分钟。

这一回，总该不会有问题了吧？

在工作室的会客厅里，安缇不安地看著沙发椅上的卓海。只见他面无表情地挟了条面，一吃，眉头倏地皱起。

“面煮得太烂了。”他扔下筷子，一副不合脾胃、大爷不爽吃的表情。

所以？安缇突觉不妙。

“再买一碗。”卓海说。

可是——她回头看了门边的秦以礼一眼。秦以礼眨了下眼睛，提醒她不可以提起他刚在电话里透露的讯息。

“喔。”安缇硬是忍下到口的辩驳，满是委屈地短期白色圆碗。碗中，白色的面条混著暗褐色的汤汁，还有四大块牛肉，闻起来香气四溢。

什么面太烂——一进厨房，安缇气愤地把汤晚放下。明明就是他人烂！烂透了！还怪面不对劲！

她咬著下唇瞪著牛肉面，想著他刚才吃面的表情——摆明是在刁难她！