第七章

「是，大小姐因为调皮，想躲起来让丫鬟们着急，没想到自个儿反而迷路了。后来老太太请寺里的僧人帮忙寻找，两个丫鬟还因此挨了板子。」

「原来大小姐也会调皮。」

「大小姐性子好，心地善良，不过好奇心很重，难免调皮贪玩。」若非如此，大小姐也不会无意间闯进落霞轩。

芍药握住徐卉丹的手，仔细交代她。「后天我们要去承恩寺，若是迷路了，见不到其他人，你就将这张地图拿出来，按着上面朱色记号走，记住了吗？」

徐卉丹用力点点头，索性整个人趴在桌上打量地图，还念念有词指着上面每一个标示的标的物。

「你怎么突然想到帮大小姐绘制地图？」自从大小姐落水之后就不曾出门，王嬷嬷当然也担心后日去承恩寺会发生什么状况。

「如今三四个丫头都不见得照顾得好大小姐，却只能带两个丫头陪大小姐去承恩寺，难免教人担心。我想了又想，不如给大小姐预备一张地图，若是发生迷路之类的意外，大小姐可以凭着地图寻路回来。」

「大小姐看得懂地图吗？」

「我发现大小姐的心智虽是孩子，对东西南北的方向却很清楚，至于她当初在承恩寺迷路，可能是为了躲人，没有留意四周。」芍药拿起荷包，再从其中取出一张纸条，上面写着「永昌侯府芍药」。「若是大小姐寻不到路，只要不出承恩寺，必会遇到那里的僧人，将这张字条交给僧人，僧人就会将大小姐带回来。」

王嬷嬷很感动的看着芍药，说不出一句话。

「王嬷嬷为何如此看我？」

「你来了真好！」王嬷嬷转而爱怜的看着徐卉丹，此时她的注意力又被黄金糕给勾走了，美味的黄金糕一入口中，她笑得眼睛都眯成直线。「大小姐不是不明白主子该有主子的样子，可她的心就是硬不起来，底下的丫鬟婆子都压不住，总是靠我一个人，难免顾得了这儿管不了那儿。你来了之后，丫鬟婆子变得有规矩，太太也有了主心骨，日子越来越好，只是……」

芍药知道王嬷嬷未出口的话，她再次用手绢细细擦拭徐卉丹的嘴巴，坚定的道：「大小姐如此善良，相信上天必定会善待她。」

略微一顿，王嬷嬷忍不住道：「有时我觉得大小姐会庆幸自个儿变成这个样子。」

她懂，若非姐姐变成这个样子，今日她不会在这里，善良的姐姐一定觉得如今的遭遇是好事，而不是坏事。

王嬷嬷不自觉的将目光转向芍药。「可是，大小姐若知道芍药为了能够待在她身边守护她，不惜毁了绝美的容颜，也会心疼的。」

芍药隔着面纱摸着疤痕，云淡风轻的道：「我不后悔自个儿的决定。」

「你不像侯爷，也不像太太。」王嬷嬷不知不觉就脱口而出。

「以后这种话切莫再说。」虽然房内没有其他人，可也要小心隔墙有耳。

「我只是忍不住。」

「从小父亲就告诉我：芍药，你要成为你——一个可以让自个儿引以为傲的人。」当时她不明白，我不就是我吗？为何我要成为我？随着她得知自己的身世，爹说过的每一句话一一掠过心头，她终于能够感受到爹的用心良苦。徐家将她视为不祥，恨不得她不曾出生，爹不能明明白白开导她，只能教导她，要以自己为傲，所以，她是不是侯爷之女不再重要了。

「太太说，郭爷将你教得很好。」

对父亲而言，她不只是女儿，她还是主子，因此父亲对她教导多于爱护。

父亲原是侯爷的侍卫，因为娘早了太太几日生下女儿，就此无奈的交出女儿，接下永昌侯府的秘密。父亲临死前，如此渴望见亲生女儿一面，没想到娘一封求情的书信交到冯氏手中，冯氏只想着如何封口。随着父亲抱憾而终，他们进了落霞轩，面对身世的真相，她虽然被迫长大，却也由衷感谢父亲对她的教导。

「虽然如此，太太还是觉得很愧疚，你受的委屈和错待，今生她怕是……」

「无须愧疚，也无须为我难过，有得就有失，我得到的比我失去的更多。」芍药温柔的目光落在徐卉丹身上，她显然感觉到了，抬起头对她傻乎乎的一笑。

「你心里不怨吗？」

芍药摇了摇头，若以永昌侯嫡次女的身分出生，难道就会更好吗？看姐姐，还是永昌侯的嫡长女，如今却变成这个样子，还不如农家的女儿。

「太太后日不去吗？」芍药转而问。

「虽然太太身子渐好，可是为了玉宝阁的事费了不少心思，累坏了，今年她还是不去。」王嬷嬷知道这是藉口，太太是不愿意面对老太太和姚姨娘，而且在众人面前，看着女儿被人家当成丫鬟指使，她心里难过。

「王嬷嬷多劝劝太太，你可以对敌人示弱，松懈敌人的心防，但是绝对不能逃避，敌人不会因为你逃避就放过你，只会更肆无忌惮的进逼。」太太如今振作起来，可是在侯府说话的分量还不如苗姨娘，皆因她遇事还是宁可闪避，明摆着告诉所有的人，她不想惹事，当然也没有人会将她放在眼里。

「我会劝太太，只是太太的心结……」

女儿的身分无法公开，心结解不开，是吗？在芍药看来，这都是藉口，曾经她忍着，接受她必须待在落霞轩那个阴寒的牢房，盼着有一天应该唤一声祖母的冯氏施舍怜悯，可是，她却必须毁了容颜才能走出来，这还是她亲娘去哀求得来的。当刀子从脸上划下去那刻起，她的生命就不再有软弱的藉口。

「总有一天，我会讨回公道，找回属于我们的一切！」芍药信誓旦旦的道。

夏日炎炎，京城西郊淮山的承恩寺却还如凉爽的春日。

戚文怀坐在树上，吹着箫，为死去的人送上一曲。

祝氏喜欢听他吹箫，每年生辰，她唯一想要的生辰礼物就是听他吹箫。

祝氏大他六岁，算是母妃的陪嫁丫鬟，因为一起长大，她总像姐姐一样照顾他，两人自小感情就好。母妃临终之前，将她给了他当妾，一来是为她安排出路，二来是希望有个细心体贴的人伴他身边，怎知竟因此为她提早敲起丧钟，就在去年的今日，她死于小产。

他十六岁封爵，封邑北燕郡，隔年出宫建府，同时迎娶父皇指的两名侧妃。

有了侧妃，各方势力更是藉口在他后院塞人，他不在意，不过是妾，不能留的时候，随时可以动手除掉，却忘了后宫给他的教训，女人的争斗从来不输朝堂上的激烈，人命在利益面前可以任意牺牲。

祝氏有了身子之后一直很小心，几乎足不出户，可是那日，她的生辰，她无法拒绝两位侧妃的宴请。他担心有人在饮食中动手脚，还特地嘱咐秦姑姑盯着膳房，谁知道他想错了，人家无意在饮菜下毒，选在她回房途中动手脚，而且是进了她的院子，地上一滩水，就这么滑了一跤，滑掉了孩子，也滑掉了性命。

当时，有四五个丫鬟在身边护着，怎可能因为地上的一滩水滑了一跤？显然其中有一名丫鬟作了手脚，可是大伙儿撞成一团，都说自个儿是被人家撞的，无论如何逼供都问不出结果，最后也只能教那些丫鬟一起陪葬。

虽然祝氏不当他的妾也会给母妃陪葬，但是祝氏的死依然令他自责，难得有一个人真正对他好，他却没有能力保护她。

一曲吹毕，戚文怀闭上眼睛，享受着大自然的宁静，聆听四周唯一的声音——风儿吹动枝叶的沙沙声。

「邵阎，走了。」戚文怀往下一跳，轻松落地。

「王爷，承恩寺今日封寺迎贵客。住持因为王爷的关系，我们又来得早，便私下通融我们进来，可是说好了必须从后山离开，此时邵武应该已经在后山等我们了。」

戚文怀理解的点点头，转身往后山的方向，同时随口一问：「哪家贵客？」

「永昌侯府。」

刚刚迈出的脚步不由得顿住，他想起那个名唤芍药的丫鬟。

这种感觉真是奇怪，匆匆两面之缘，甚至连她的相貌都没有瞧过，可是，她却仿佛被一把雕刀刻在他的脑海。

「王爷？」

戚文怀收回心思，再一次迈开脚步，不过倒像是在园子散步似的。「我们慢慢沿着后山的山路回去吧。」

此时，永昌侯府一行人已经浩浩荡荡进了承恩寺。