第一章
杭州
“杜十娘，杜十娘！十娘怒沉百宝箱，宁舍财宝投入江，也不愿赏负心郎。郎君负心欺了她，人财两失身心伤，十娘两眼泪汪汪，误将狠心看成郎。杜十娘，杜十娘，十娘怒沉百宝箱，江水一去下复返，十娘心寒殡入江。”
街边的小孩唱着童谣，伴随着孩子们童稚歌声与嘻闹声传上了楼来，吵得姬水晚无法好好睡午觉。她睁开眼，望向雕着芙蓉花的窗棂，午后的阳光透过窗，温和地映了一地光亮。
紫檀木梳妆台上的珠宝箱熠熠生辉，在阳光中闪耀着光芒的是她睡前摘下搁在梳妆台上的银凤尾簪子，此时正闪耀得她无法直视。翻起身，已无睡意的她，走到桌边拿起了沉沉的大算盘，“啪啪啪”的声响跟着响起。
“六月……盈收五两八……”
“水晚，你起来啦！”听见算盘声响，春迎打开房门，端上一盘精致的小糕点，有红的、黄的、绿的、紫的。
“这么色彩缤纷的糕点，怎么还有紫的？”她可是第一次看到春迎做紫色的糕点。过去她做过各种乱七八糟的糕点，什么黑的、灰的，连蓝的都有！
“知道你最爱吃芋头，所以我特地弄了芋香水晚盒，里头可是满满的芋泥跟小鲜虾呢！”春迎一边望着姬水晚微弯的嘴角，一边努力地想透过那无故大算盘看看帐簿……
不过偷瞥了半天，除了算盘上的珠子外，什么都看不到！那一撇、一横、一竖的压根跟她不熟。
“好个芋香水晚盒……”姬水晚伸手拿了一颗，毫不客气地大口咬掉了一半，“明明就是虾米，还鲜虾呢，说这么好听，骗我啊！”
“它曾经是鲜虾。”春迎尴尬地笑了笑。鲜虾可不便宜！要是用新鲜的河虾来入馅，那可得挖出她的私房钱啊！
“别看了，你们三个依旧一人一两二十文，就这样。”姬水晚把剩下的半颗塞进嘴里，满足地咀嚼着那浓郁的芋香味。
“水晚，拜托你！上回调月钱都是一年多前的事了，怎么到现在还是没涨咱们的月钱？求求你看在我特地为你做了芋香水晚盒的份上……”
姬水晚瞥她一眼，“你也可以做芋香春迎盒、芋香夏临盒、芋香秋艳盒，或是芋香冬磷盒来纪念已不在人世的冬怜，都比做什么芋香水晚盒来得实际。况且我没跟你酌收使用我闺名的钱，你就要偷笑了，还想加钱？”
她伸手要再拿红的那一块时，春迎竟然没像过往般气得跳脚，并没收剩下的糕点，而是一副打算继续抗争的模样。
“嗟！我们三姐妹才不适用那糕点的名。”
“为什么？”怎么这么看？看来这块红的一定好吃！
可当姬水晚张大了口用力咬下去——嗯，很好，是朝天辣椒酥！
这死春迎竟在外头用猪油加葱花去擀的面皮，强压过了里头的呛辣味。还好她早发现不对劲——也应该说被春迎整太多次——所以她只用牙咬，没馋到拿舌头去舔到内馅，真的是还好。
“要用鲜嫩多汁的鲜虾，才配得起咱们三姐妹丰富的“内涵”；干瘪瘪的虾米是专门用来配你的，所以芋香水晚盒给你再适合不过。”春迎话完，眼睛就往姬水晚那不怎么丰满的胸部看去。
水晚真是越来越精，越来越难整到她，看来下一回她要用“尸变的虾子”来对付她了。“你……”
“掌柜，快下来，有贵客到，他还指名要找你呢！”夏临突然推开房门，阻止了二人未完的抬杠。
“贵客？等会儿再跟你算帐。”姬水晚一手拿着帐簿，另一乎拎着裙摆往楼下走去。没想到一下楼看到夏临口中的贵客，竟然是……
“晚儿，近来可好？”一名身着锦绣青衫，气度儒雅的俊美男子，带着两名随从站在客栈门口，一副高官名上的模样，难怪夏临会大喊贵客到。
不过这贵客并不是姬水晚眼中的贵客，而是她的眼中钉、肉中骨。
““进来”不好，最好是给我滚出去！”一看到来人是秦尚节，她刚才被春迎给弄得三分旺的火，此刻更是旺到快把自己给焚烧殆尽。
秦尚节尔雅一笑，“晚儿，我找你找了好多年，才终于在杭州打听到你的下落。”
“你少放屁，这种鬼话，去讲给你自己听吧。”姬水晚好笑地摇了摇头，这人说起谎来脸不红气不喘的。
“你还是不肯原谅我吗？”秦尚节往前走了一步，却被眼前突然出现的美人们给吓了一跳。“负心汉？”秋艳走到姬水晚的身后，好奇地打量着来人。
“不像，我倒觉得比较像是小白脸，你瞧他生得白白净净又干又瘦的，一点都不可口……”从楼上下来的夏临也跟着来凑热闹。
“水晚那么枢，怎么可能养男人？应该是……”手里还捧着糕点的春迎，姿态婀娜地缓缓走来。
“一两十文，再多嘴就只发一两！”姬水晚冷冷地说完这句话，随即往门口走去，“你给我滚，我再也不想看见你！”她的眼眶己悄悄泛红，但倔强如她，是绝不可能在秦尚节面前落泪的。
“晚儿，我从应天府赶来，是想重提咱们的婚……”
“重提婚事？呵，我这个被退了亲的人，哪高攀得起当今状元郎？”她刻意贴近他身边，语带嘲讽的说。
“晚儿……”秦尚节边说边伸手欲搂她，却被姬水晚给狠狠推开。“滚出去！我们今儿个不做生意，秋艳，关店门。”她转过身，朝身后那三位艳光四射的美人儿说着。
“大人？”秦尚节的随从看着主子被人给撵出门，随即上前准备护驾。
“算了，咱们改天再来吧。”秦尚节看着姬水晚纤弱的背影，微皱了皱眉后才转身离去。
直到听见秋艳将门给关上的声音，姬水晚才终于忍不住掉下眼泪。五年了，没想到在她好不容易搬离了伤心地，强迫自己淡忘那段不堪的过去后，他竟然又再度出现。
“水晚，你没事吧？”春迎原打算争取那被无端扣掉的十文钱，可是当她准备化怒火为唇枪舌剑，大动口舌干戈时，竟然看到姬水晚落一下了——眼泪？！
落泪？哭泣？这根本不是她认识多年的姬水晚！
“天！他不会就是……就是……”将门给上了栓的秋艳，赶紧来到她们身边，因为她亦从姬水晚颤抖的肩，发现了她的哭泣，“是，他就是秦尚节。”姬水晚深深吸了一口气，努力想将激动的情绪给压抑下去，但停不下的泪水，却无法掩饰她内心的激动及脆弱。
“原来就是他。水晚别哭，春迎姐给你抱抱。”方才还怒不可遏的春迎，温柔地伸出纤纤玉臂，轻搂着姬水晚单薄的身子。
“没事了，别再想过去的事，以后咱们四个女人也可以很快乐的，不是吗？”
一旁的夏临也伸手抱着两位好姐妹，随即秋艳也加入了拥抱行列，四个女人就这么抱在一起，哭了起来。
四个有着心酸故事的女人，一个个地哽咽了起来，如果不是她们身上穿着五颜六色的衣裙，不知道的人还以为这是四位孝女哩！“咳！咳……”一旁传来的咳嗽声，让四个哭得起劲的女人吓了一跳。
“有、有鬼……”秋艳看着眼前空无一人的座位，害怕地抖了起来，怎么会突然传来男人咳嗽的声音？
“你刚才关门前，是没把场子清干净吗？”依旧汨眼汪汪的春迎，看着秋艳身后的一张桌子——那儿还坐着一位一脸尴尬、被茶水呛到脸色涨红的男子。春迎一把将秋艳那梨花带雨的脸，给转向她的身后看个仔细。
说到这个秋艳，她还真不是普通的少根筋，迷糊到了极点！
“什么鬼？大白天哪来的鬼？你只顾着看眼前的座位，竟漏了后头还有客人，怎么会有这么傻的人啊？”夏临也忍不住伸手轻点了她的额头一下，受不了这个好姐妹的傻气。
“客倌，不好意思，小店招待不周，让您……”擦去眼泪的姬水晚，走到那名被她们忽略的客人面前准备赔罪，不过当她看到那位刚顺好气的客人时，竟让阅人无数的她瞬间说不出话来。
呃，这男人也长得太诡异了吧。一身深蓝粗布衣的他，生了一张俊美无双的帅脸……
没错！真的相当帅；浓淡适中的剑眉，一双让人移不开目光的深邃眼眸，再加上那俊挺的鼻，白净的肤色，以及——浓到弯起来的两撇八字胡及山羊胡？怎么这么年轻英俊的脸上，竟然长了三撮完全不搭的胡子？
“让我怎么了？”齐晓锋早习惯这些日子来，众人看着他的胡子发呆的情形，他还伸出手轻拈胡子，让八字胡翘得更高，“让您胡子……不！不是，让您坏了用膳兴致。这一顿饭菜就让本店招待，以表歉意。”姬水晚将视线从胡子转移回客人的眼睛，有礼地点头示意。
“没差这一点钱，还劳烦掌柜先结帐，不然我在这儿，你们也没办法尽兴地哭。”齐晓锋拿出了钱袋，准备等着付钱。
不过等了半天，却不见姬水晚开口报价，他起身准备催促她结帐时，发现她脸色惨白，额上渗出颗颗汗珠。
“水晚……秋艳，快点把柜子上的药拿来！夏临，你先斟一杯水给我。”春迎率先发现姬水晚的不对劲。看到她久未答话，春迎便意识到她的身子出状况了，否则她怎么可能没有马上收钱？
春迎小心地将姬水晚扶到一旁的椅子让她坐着，一手用力压着她的人中，另一手轻扶着她的头，倚在自己的胸口。
“来了，来了。”秋艳打开瓷瓶倒出一颗药丸，准备送进姬水晚的嘴里。“且慢！”齐晓锋拦住了秋艳的手，不让她喂药。“这是什么药？”他凑近闻了闻，仅感觉到一股扑鼻的清凉香甜，却没有药丸该有的药材味。
“水晚的药呀！您别问我了，再不给水晚服药，她会晕过去的。”秋艳急得抽开手，一时手劲没控制好，就往夏临斟茶的手挥去！
“匡”的一声，杯子被摔落到地上，茶水与碎片散了一地。
“秋艳扫……扣五文钱……”姬水晚无力地举起手，比出了个五的手势。
“你这个财奴，命都要没了还在那边扣什么钱？”她连这时候都还记得要扣钱！春迎摇了摇头，对这个财奴实在是完全没法子。
“啊，再扣下去我就剩一两五文钱了。”秋艳皱起眉头，一张美艳的脸皱成了一团。
“还好掌柜的英明，没扣到我……”
“夏临三文，记……记在帐上……下回……”
齐晓锋捡起掉在地上的那颗药丸，将其给捏开来，放在鼻前嗅了嗅。“这药根本没什么用，只能暂时让她清醒些罢了，几乎不具任何的疗效。或者该况，这根本不是药，而是一般的醒神丹，就是用薄荷加一点香料罢了。”
“你怎么知道？这可是大夫开的药。”性子较直接的春迎，毫不客气地问着那名被秋艳当成鬼的男子。
哇，这胡子男还真高！她的视线从他的身子一路飘到脸上，总算明白方才水晚为什么会愣了一会儿，那三撇胡子还长得真是……诡异！
“因为我也是大夫。”齐晓锋点点头，另一只手又往他的八字胡捻去，一脸的得意。
“大夫？！那正好，您快来帮我们掌柜的看看，她这样子多年了，每一次季节更替，或是情绪起伏较大时，就会犯起病来。每一次犯病就会脸色惨白，‘上去不能下去’！”一听见有大夫在此，秋艳也顾不得被扣钱的事，赶紧拉起姬水晚的手放到桌上准备给齐晓锋把脉。
“上去不能下去？”这是什么病？畏高症？
“是上气不接下气。”夏临忍不住摇摇头，纠正着乱说话及乱答话的秋艳及胡子男。齐晓锋没有伸手把脉，反而俯身看着面无血色的姬水晚。
按他的行医经验，再依她的肤质、发色、身形看来，这名女子最多不超过二十五岁，如此花样年华的岁数，气血竟是虚弱如老者一般？
“她打小就体弱多病？”他问着一旁的人，需要再了解更多。
“唔，不……十八岁……后……突然……开始不舒服。”气若游丝的姬水晚，努力地说着自己莫名其妙出现的怪病。
齐晓锋执起她的手，仔细观看着微微泛紫的指甲，出乎他意料的是，指甲上并没有出现白色的横条纹。
看样子，这个下毒的人颇厉害，不是用常见的砒霜来害人，而是用了奇毒异药，一般大夫根本无法查出病人压根不是生病，而是被人下了毒，这么做自然也能避掉被官府追查的可能性。
这女子是跟人结了什么仇怨？竟让人用这种下微毒的方式，来一点一点害死她、折磨她？
还是她得罪了什么高人？让那人决定用这种让她死得不明不白的方法来加害于她？
当他将视线转向她的五官，细细打量时，发现她也不是长得很惹顾人怨或是令人作呕，甚至还长得挺柔美娴雅，细长娟秀的眉，搭上长长的眼，还有薄唇，让她看起来有着浓浓书卷气息。再加上她穿着一身珍珠白的衣裙，在另外三个红衣绿衫的女人里，更衬得她气质出众。
“她可能是中了毒，只是是中什么毒，我一时也无法准确地判断出来。且待我为她把个脉，开些药来调理她的气血、排掉体内部分毒素后，再来深究如何将毒给彻底清干净。”齐晓锋执起她的手，手指轻搭在她的脉上。
“中毒？”姬水晚有气无力地念着这两个字。原来这些年来的病痛，是有人对她下毒……呵，除了“他”，还会有谁呢？
“大夫，你要不要拿根银针来验验看是什么毒？就像说书先生讲的一样，每一次有人中毒死了，仵作不都拿根银针扎进去，就知道是什么毒了。”秋艳一脸认真地问着眼前这位看起来很厉害的大夫。
“这……”扎针？听到这两个字，齐晓峰不禁打了个冷颤。
“对对对！大夫，你快帮她扎个几针吧，说不定就好起来了。”夏临说出自己的看法，不过她没发现齐晓锋把脉的手微颤着。
“先让她服下我的温玉丹，待她较舒畅后再说。”齐晓锋收回手，要是再这么抖下去，他还把什么脉啊！
他转身将椅子旁的包袱打开，拿出一只精美的银色瓶子，倒出一颗约黄豆大小的温玉丹，放进姬水晚的嘴里。“含在舌下即可，不需服水或是嚼碎。”
看着眼前单薄脆弱的女子，齐晓锋生起了一股怜香惜玉之情，这么弱不禁风，楚楚可怜的佳人，怎有人忍心夺走她的生命呢？突然间，他想起了方才这女子才跟一个男人起了冲突，难不成是那男人下的手？
可是一个大男人，怎么狠得下心去伤害一个瘦弱的妇道人家？他一边打量着姬水晚渐渐恢复血色的脸，一边思考着。
“仵作？我说秋艳，你当我是死了吗？”姬水晚没好气的开口。
神奇！这颗药丸含在舌下没多久，一股清香如涓涓细流般，缓缓地流向她全身，没多久她的头不再晕眩，身子不再发冷，连心跳也渐渐平稳下来。
当然，身子舒畅了，该算的帐一定要算清楚。她可要好好跟那个傻秋艳问明白，怎么拿她眼死人比！
“水晚，你是大好人，要是再扣下去，我就连一两都拿不到了。求求你大发慈悲……拜托，拜托你……”秋艳一看到水晚脸色已渐渐和缓，不再那么苍白后，心头的不安才放了下来。不过她可没想到这只财奴，身子好了后第一件事就是找她麻烦。
“喂！财奴婆，早知道我们就不为你求救了，竟然一醒来就忘了我们的大恩大德。”春迎走到秋艳身边帮腔。
“什么财奴婆？我这是开源节流，你们竟然……”
“哎哟，你们怎么又斗起嘴来？秋艳，水晚身子刚好些，你还不快把炉子上热着的参茶端过来，给水晚补补身子。”夏临赶紧将秋艳给推往厨房的方向。
“不成！若现在喝参茶，与温玉丹的药性于体内相会后，会让掌柜的身子承受不了。”齐晓锋尴尬地插入了她们的对话。
刚才对这名女掌柜弱不禁风、楚楚可怜的第一印象已经消失殆尽。不单是她，应该说这四个女人好像有点怪怪的。
一下子团结无比，相亲相爱相互关心，但没一会儿又针锋相对到无视于他的存在。难道真像爹说的，女人别招惹，一招惹就跟他一样，赔上他幸福的人生？
而齐晓锋父亲口中那位让他赔上幸福人生的人，就是齐晓锋的亲娘。
没法子，谁教他娘聪明绝顶，翻递医书竟然找到了能让男人终身不举的穴位，在他爹害怕失去下半生幸福的情况下，只好乖乖忠于她一人，不敢再去动想纳小妾的念头。
而他娘亲还沾沾自喜，教两个宝贝儿子那个“软趴趴”穴位是在哪个位置，要他们兄弟以后广为宣传，当是送给所有担心夫君偷吃的正妻们的尚方宝剑，让她们能永绝后患。
“谢谢这位客官，请问怎么称呼？”糟糕！身子一舒畅后就忙着找秋艳算帐，她竟然忘了方才的救命恩人又被晾在一旁了。
“对呀，神医，该怎么称呼您呢？”春迎也好奇不已。毕竟过去总要花大半天时间才会好转的水晚，竟然在服下这位神医的药没多久，就恢复如常了，真的是太补奇了。
“在下齐晓锋。”喔，神医啊神医，这个称谓让他晕陶陶的，却也令他羞愧不已。从小到大，他最大的梦想就是像他曾祖父一样当位神医，偏偏……唉，事与愿违啊。
他的确是有真材实料的大夫，但是离神医两个字仍是差上一大截。这一点，从被他扎过针的人就知道为什么了。
“怎么写？”救命恩人的名字她可要好好的记着。
齐晓锋用手指沾了些茶水，在桌子上龙飞凤舞地写下他的名字。这女子识字？也难怪她身上有着一股吸引人的书卷气息。
“喔……谢谢。”好了，她记住了，以后她有空到庙里上香时，会帮他多烧个几炷香；心意最重要，其他实质上的报答就免了吧。
姬水晚转身朝大门方向走去，打开门后，她闭上眼，深深地吸了一口气，再转过身来时，她的气色已完全恢复。
“好了，咱们继续做生意吧。秋艳，你去把地上那些碎瓷片清理清理；夏临，你回厨房叫陈叔起床，继续帮忙他去，等等晚膳时间就要到了；至于春迎，你就一样跑堂吧。”
“是！”三个女人异口同声回答，之后便忙着自个儿的事去了。
就这样？她就一声“喔……谢谢”，然后就完全无视于他的存在，继续忙她的事？
“咦？齐大夫还在这儿，您是要住宿吗？看在您救了小女子一回的份上，以后您再到“慈香客栈”，用膳就给您打个折扣，住宿则送您早膳。”姬水晚恢复了过往精明的姬掌柜模样，方才她的失态只是身子欠安加上看见不想再见到的人，否则她才不会像个娇娇弱弱，要靠男人才能活下去的软弱妇道人家。
齐晓锋微挑一眉，“住宿送早膳？”
真有趣！由一位年轻女人当掌柜的就已经够稀奇了，再加上那三个艳光四射的“姐姐”辈姑娘来当跑堂，而这位年轻的女掌柜还身中奇毒？这一切会不会太有趣了些？不过这也是他这趟“自由行”中，最最精采的一段。
原本按他的打算，他在这间客栈用过膳后，就要快马赶回苏州，但现在他改变主意了，决定多待个几天也无妨。
一来，他可以再多混个几日；二来，也可以挑战自己这二十九年来“行医生涯”的功力，看看是否能解女掌柜体内的奇毒；三来，神医两个字让他听得挺舒畅的，为此再多留两三天，值得！
“既然有此机缘救了掌柜，不知掌柜怎么称呼？”
“姬水晚。”她嘴角微弯，清新笑靥如兰。伸手沾了茶水，在桌上写下自己的名字。
“姬姑娘，既然我住宿你还要送早膳，那么我就在此住个几日，不然就浪费了你的好意及‘大方相送’了，并看看能不能把你身上的毒给解干净。”
姬水晚？这名字真美。水晚……临水佳人，晚香芬芬。一幅美人在水边乎执晚香玉的美丽画面浮现脑海。于是他情不自禁地喊她姬姑娘，而非姬掌柜。
“欢迎，欢迎！吉祥房一晚一百文钱、如意房一晚一百五十文钱，这两间房都是不附早膳的，暖玉房一晚三百文，附早膳。如果齐大夫打算住宿，我建议你可以住吉祥房或是如意房比较划算，因为我答应过要送您早膳。”姬水晚精明地应答着，一点都没有“女子无才便是德”的模样，也压根没把他后头那一句“看看能不能把你身上的毒给解干净”给听进耳里。
“那如果我住暖玉房，能不能把附送的早膳改成午膳？”哇！这女掌柜怎么这么精？生意头脑一点都不输给一般的男掌柜。
“这可不成！如果齐大夫要住暖玉房，打算把多送的早膳升等成午膳，就要贴二十文的午膳费，否则我们可是会亏本的。因为我已经送您一顿早膳了，再送下去可是会血本无归的。”姬水晚噘起嘴，不容妥协地摇了摇头。
“无所谓，也才多二十文，那我就住暖玉房吧，我倒要看看暖玉是否值得这个钱。”齐晓锋爽快地答应，反正他身上有不少银两，够他住上等房几日也不成问题。
“那要劳烦您先付房钱。”哇，这回赚不少呀！暖玉房一年根本住不到几个客人；就算有客人来住，也顶多是一晚罢了。
按齐晓锋方才所言，他似乎是打算住上个几日？不错，不错！看样子这个月赚他这个客人就够了。
这一回发病，值！
“这里是二两银子，我打算住六天，六天的房钱加上每日午膳要给你的二十文，剩下的八十文钱就不用找了，就当是赏你吃茶吧。”齐晓锋干脆地掏出二两银递给姬水晚。
姬水晚接下银子，轻摇下头，“不成！这八十文我可不能白收，何况晚膳也是要钱的呀，我先把这八十文记在帐上，如果您在这儿用晚膳，到时候再从中扣，多退少补。”
“那有劳姬姑娘带路了。”这女人还真会做生意，他又没说要在这儿用晚膳，被她这么一说，晚膳不在这儿用倒有些过意不去了。
“齐大夫请！”