第一章
「你说什麽？少爷要成亲了？」少女瞪大了眼，小嘴也张得老大。不会吧？那她不就没希望了？
另一个少女不解的望著她。
「怎麽了？干嘛这麽吃惊？」像见鬼了一样。
她不是吃惊，而是伤心，她的心上人竟然要成亲了。
「什……什麽时候的事？」为什麽她不知道？！
「就在刚刚啊！」
「刚刚……刚刚……」少女突然慌得语无伦次、走来走去，像发生了什么不得了的大事，一脸著急。
「喂，宁馨，你吃错药了？」同是丫环的水萍手插腰瞪著她。
「我……」话到嘴边她又吞了回去，只好另外找个藉口。「我只是非常吃惊。」非常非常的吃惊。她在心中加了一句。
「吃惊？」水萍嗤了声。「这有什麽好吃惊的？这是意料中的事。」她用力压了下宁馨的鼻子，一副地少见多怪的模样。
夫人的身体不大好，又只有少爷一个儿子，成天早催晚催就是怕没能亲眼见到少爷成亲，前几天她又不小心受了风寒，病情更加严重，从早咳到晚，听了真是令人忧心。
不得已，少爷只好答应了。
「可是……少爷说他打算考取功名後再成亲，还有……还有老太君呢，」宁馨不甘愿的说。
「老太君哪管得动少爷！她疼这个宝贝孙子都来不及了，怎麽会阻止？是少爷自己开口说要成亲的，而且从今天开始挑。」
「挑？」宁馨不解的问道。
「挑、媳、妇！」
「啊！」
所有的希望全随著这声惊叫烟消云散。
「这……这麽快！」为什麽这麽急呢？
「这还快？少爷早该成亲了。」水萍白了她一眼。「瞧你那副慌张的模样，是不是很伤心哪？」
宁馨吓了一跳，忙辩解，「我……我哪有很伤心的样子。」她真的表现得那么明显吗？
「哼，还说呢！」再狡辩也没用，「谁不知道如果少爷成亲了，你这个丫环上头就有人压著，你就不能像这样天天快活、日日逍遥。难怪你会这副模样……」水萍不使好意的凑近她。「天快塌下来罗！」嘿嘿，有人快遭殃了。
自从三个月前，原本服侍少爷的仆人被调到金铺学管帐，少爷身旁服侍的人选一时间便成了众丫环抢破头的肥缺，却没想到他竟然挑中了当时才来上工三天的新丫环宁馨，顿时大家失望极了。
少爷是出了名的好脾气，服侍他犹如沐浴在春风下，芳心会随著他跃跃欲动，真的好无奈，竟被一个才来三天的新人抢走了这个肥缺。
唉……
尤其每次看到少爷顶多吩咐她倒茶水、磨墨，什麽粗重的活儿都不必做，任由她逍遥快活过日子，薪饷照样领，怎么不教人眼红呢！
而且还没有人敢欺负宁馨。
谁敢欺负她？
刚被调进风雅苑服侍少爷的宁馨曾被人偷偷欺负过，才那么一次，就好死不死被少爷撞见，少爷当场发飙，不但革了那个丫环的职，还命人立刻把她撵出去，并且撂下话，谁要是那磨不懂事，故意制造纷乱，造成大家没有办法和气的一起生活，那就滚！
那可真把大家吓到了。
从来没见过少爷发这麽大的脾气，一点颜面都不给，从此大家都把这个教训记在心里头，还有谁敢再找宁馨的麻烦？
「我说嘛，看你每天都这度打混，日子过得好不逍遥快乐，可让我们嫉妒死了，结果呢？嗯——」水萍挑著眉盯著她。
宁馨绞著手指又急又惊慌，根本没把水萍的调侃听进去，她满脑子全是震惊又骇人的消息。
她的少爷要成亲了！
她的心上人就要跟别人成亲了！
那……那她该怎麽办？少爷……
水萍看著她的表情，忍不住笑出声。
「你看，报应来了吧！平常比我们好命，现在呢？」水萍笑得很高兴。「终於有个当家主母快来压顶了吧！」幸好当初不是她被选上，否则逍遥不过三个月就要多一个主子在上头，伺候得好就没事，伺候得不好不就倒大楣了？
当初大家都还顿足扼腕呢！如今反而庆幸自己没被挑上，可怜的宁馨，早知道如此就别那麽幸运，谁知道少爷挑的会是哪户人家的千金？人家自己会带丫环过来不说，还不见得会看她顺眼，不荼毒她就已经不错了，哪还有现在的好日子可过，宁馨，你可得千万小心哪！
谁在乎这个！宁馨简直是欲哭无泪。还没有从少爷打算成亲的震惊消息中恢复过来，现在又掉入另一个冰窟，水萍不说还好，这一说提醒了她，她……如果不喜欢未来的少夫人，怎麽办？
宁馨没想到她该烦恼的是未来的少夫人会不会喜欢她，会不会找她的麻烦，而不是烦恼这种不该烦恼的问题。
水萍错把宁馨垮下来的俏脸当成是恐慌，笑得更加快意。
换成是谁都会恐慌，快乐的日子眼看就要结束，新来的少夫人不晓得和不和善，若有大小姐脾气，伺候得不好少不了要挨一顿鞭的，宁馨撑得住吗，幸好不是她。
可是宁馨不是恐慌，她是心痛。
她喜欢的人就要成亲了，她的心好像被人剜走了一大块，少爷……
看她一直哭丧著脸，实在教人很不忍心，她还是提醒地好了。「宁馨，我可是好心告诉你，听人家说别府的千金小姐脾气都大得很，做不好还得挨鞭子，你……」凡事迷迷糊糊的。这句话她识相的吞了回去。「凡事千万要小心，伶俐点，知道吗？」
水萍蹙著眉，无奈地睇著眼鼻已经红通通的宁馨，心想未来的日子会够她受的了，也难怪她哭得这么伤心。
「水萍，我怎度办？」少爷要娶别人了。
「能怎么办？成了亲後的少爷就不会再这麽疼你了。」水萍以为她指的是这个。
少爷对宁馨真的好得没话说，下棋找她、读书找她、聊天找她、散步找她、出去走走也找她，他简直把宁馨当成妹妹看了。
这也难怪，少爷是独子，成长的过程中一直没什麽伴，所以到哪儿都带著下人，像之前的阿福，现在的宁馨，哪个不是跟前跟後的？筒直羡慕死大家了。
「别哭丧著脸！」水萍没好气地拧了拧她的双顿。「大不了牙根一咬，三年就挺过去了，你不是签三年的吗？」
闻言，宁馨更难过了。她听了都待不下去了，哪还能撑过三年？只要一想到少爷从此不再对她笑，会含情脉脉望著另一个女人时，她的心就好疼！少爷……
「宁馨！」水萍突然在她耳边大喝一声。
宁馨突然回过神来。
「你呀！」她实在不知该怎麽说她才好，她好心说了一大堆她都没在听。「算了，不理你了，拿去。」
沉甸甸的东西交到她手上，宁馨低首一看，是两碗珍补。
「这要端给谁？」
「少爷！不然我交给你干什度？」水萍没好气的瞪著她。「少爷找你。」
宁馨接过手，应了一声，「哦。」也不知道水萍在跟谁生气，反正她无心理会，东西端了就走。
「小心啊！」水萍在後头喊著。「这可是很珍贵的，别又打翻了！」
「好。」好的应声才刚说完，宁馨的脚突然绊了一下。
「哎哟，我的妈呀！」水萍惊叫了起来。
站不稳的宁馨手上端著沉重的托盘，两只碗就在盘内滑来滑去，眼看就要翻落。
「天啊！」水萍遮住了眼不敢看。
幸好宁馨终於稳住身子，捧好手上的托盘，碗内的东西也没有掉出，水萍这才松了一口气。
「你呀！」水萍气得又叫又跳，冲过来狠狠骂她一顿。「我真是服了你了，这么迷糊！这可是难得一见的炖官燕和双头鲍耶！砸了看你拿什么来赔！」真的会被她气死！
宁馨根本没在听，她只是不停点头认错，想快快回到少爷的身边，跟他问个清楚。
「是。」
「还说是？」
宁馨俏脸再次垮下。「本来就是。」要不然教她怎度回答嘛！
闻言，水萍颓下了双肩，无力的摆摆手。「去吧去吧，小心点。」真是头痛。
「是。」
回完话，宁馨旋过身，砰！手中的托盘撞到树干差点飞出去，盘中的碗顿时喀喀作响，差点翻倒。
「哎哟！我的姑奶奶！」水萍气坏地绷著脸，忍不住吼道：「你看看！汤都溅出来了，流了整个盘子都是。」
宁馨二话不说捧起汤碗，请她一手拿一个。
「水萍，你先拿著。」
「干嘛？」
宁馨甜笑的答道：「把汤倒回去不就得了吗？干嘛发那麽大火？」
水萍错愕地看著宁馨将盘内的汤汁又倒回碗里，等她反应过来想阻止时，宁馨已经倒完了。
「好啦。」她将碗盖盖上，一副没什麽大不了的。「这不就没事了吗？」还不是解决了。
噢——惊愕的呼声卡在喉咙发不出，水萍瞠直的圆眼满是震惊。
少爷……你怎麽会应用这种丫环？
「我端走了。」说完，宁馨捧回托盘，根本没把水萍惊愕的表情放在心上，反倒脚步轻快的端回风雅苑。
水萍愕张著眼和口，看著她的背影，发了好久好久的呆，不敢相信这世上竟然有这种人。
＊＊＊
「少爷，你找我？」
宁馨甜笑的走进书房，将托盘端到任佑的面前轻轻放下。
「你来得正好，有件事真教我伤透了脑筋，你来帮我拿主意。」
「什麽事啊？」
「看这个。」任佑打开一幅卷轴请她鉴赏。「我一说我打算成亲，嘿，你猜怎麽著？消息一传出，不到一个时辰就送来了这一大堆。」他指著桌子、椅子、地上，一副伤透脑筋的样子。「你快来帮我瞧瞧，我都拿不定主意了。」
「少爷！」宁馨一脸的惊慌，「少……少爷，你真的要成亲了？」
见到任佑的喜悦，刚才急中生智化解危机的得意，一下子全飞走了，只剩下满腹的伤心。
「你怎麽了？」任佑吃了一惊凑近俊脸瞧著。「谁欺负你了？」怎麽无缘无故就变脸了？
宁馨是一个不会被一件事困扰太久的人，只要有新事物吸引她的注意力，她就会暂时忘却烦恼。
她刚刚还在沾沾自喜自己的聪敏反应，竟让水萍吓到目瞪口呆。本来就是嘛，把汤汁倒回去不就得了？又不是不能吃，吓成那样！
一踏进门，见到少爷她就忍不住漾开了笑容，却没想到……
她痛心的事竟是真的！
少爷竟然还要她选……她睁大了眼睛，不敢相信地看著他。
「少爷，你……」她指著画轴说不出话来。
少爷要她帮他选……妻子？！
「是啊。」任佑不解的一直盯著地瞧。这有什麽不对的吗？「哦！」他明白了。「原来你还不知道我打算成亲的事。」这就难怪了。
如果她心中还残存一丝丝希望的话，也因他的亲口证实而破灭。
「少爷，你真的要成亲了？」
「是啊。」他不解的望著她，觉得她问的问题很好笑，「我已经七老八十了还不成亲要干嘛？」
「可是你不是说……」
「嘘——」他手指抵在唇上，突然压低声音凑近她。「考取功名是我的藉口，不这样老太君成天催催催的，谁受得了！」所以他年纪这麽大了，到现在还在考。
不过，他现在终於可以摆脱了。
「我对当官没兴趣，坦白说，我对做生意倒颇有心得。」所以珍宝褛旗下十七家银楼，为任家带来可观的丰厚利润。任家是城里数一数二的大富人家，而他是城内最炙手可热的单身汉。
不过他这个单身汉就快结束单身了。
「少爷，你……」宁馨愣愣地望著他。
原来少爷屡试不中是因为……
缺考。
她想起来了，其他丫环曾告诉她，每当大考之前少爷都会哼哼唉唉的躺在床上，也不知道是哪里痛了，总之最後就是没办法去应试，白白失去了可贵的机会。
「这……」真教人惊讶！
「吓一跳吧！」任佑扬高了唇角，笑得得意。「没办法，家中有两老，一为娘亲、一为奶奶，我怎麽忍心教她们失望呢！所以能拖就拖、能延就延，不得已只好用这个理由了。」他伸出了手，「保证不说出去？」
她很有义气的点点头。
「而且只准你一个人知道。」
她二话不说伸出小指和他一勾，两人拇指相印了下，算是盖上了印。
「那你为什麽不再继续装了？」她好难过，好伤心。
「不了。」他笑道。「我腻了，不打算再继续骗下去，再不成亲我就要老得走不动了。」
「你才二十四岁而已。」宁馨嘟著嘴说。
「二十四很老了，老姑娘，你也快十八了吧！还不赶快找个人嫁掉？」
「少爷！」她听得好火。
「好好好。」他求饶的摇著手。「我老、我老，你不老、你不老，算我失言。」
任佑拉著她坐下来，尽管她嘟著嘴，气得要死，但还是乖乖坐在他身旁。
打开她端来的炖品，他将炖官燕舀了一点给她，又将她面前的双头鲍分了一点给自己，可是宁馨却没胃口，瞪著碗发呆，一副心事重重。
任佑吃了一口，东西还含在嘴里，却突然吞咽不下、觉得有点恶心，过了一会儿小心翼翼的将东西吐了出来。
「这味道怎麽怪怪的？我吃你的看看。」他舀了一口双头鲍，尝了尝，眉头渐渐舒展开来。「不会呀！你的很好吃，换你尝我的看看。」他以妥了一匙凑到她的嘴前，想让她尝尝有何不同。
她没张口，一脸愁苦的望著他，头一次对难得的珍馐失了吃兴。
以往两人总是不避嫌的就著同一匙、同一碗共食，当然这种事不能被发现，也没人知道，如今同样的戏码再次上演，更增添她心里的难过。
「少……」她正要开口，任佑顺势将东西塞进她嘴里。
「怎麽样？」他望著她。「有奇怪的味道吗？」
她用力地嚼，用力地摇头，她此时哪有心思管味道怎麽样。
「不会？」那他的味觉应该没错。他又舀了一匙他的炖官燕让她尝尝。「怎麽样？有奇怪的味道吧？」
「嗯嗯嗯……」她努力摇头，吃得苦不堪言。
「没有？！」他十分惊讶，也尝了一口看看。「怪了？怎麽味道又变正常了？」他努力感觉口中的味道，想分出两者间的不同。
「少爷……」她欲言又止，紧咬著唇。
「干嘛？」他连头也没抬一下，忙著将两人的东西平分，免得他吃多她吃少，被她占了便宜，他可是最怕吃这些有的没的。
「我……」她有什麽立场跟少爷谈这件事情？她想了想，又把话吞了回去。
「好了，我分完了，可以吃了，看好啊！咱们一样多。」他比著。「这回我可没再占你便宜哦。」每回都跟他争，害他每次都吃得比她多。
「我……吃不下。」她无力地想推开他递过来的东西，奈何拗不过他。
「拜托你帮我吃嘛。」任佑求饶，可怜的叫著，「你不帮我吃，我一个人怎麽吃得完呢？吃不完可是会被念的。」
他每次都用这种籍口。
「可是我……」根本没心情吃。她咬咬唇，继续说：「就这麽两小碗而已，还要我——」
他打断她的话，「就是因为才两小碗而已呀！咱们一人一碗不就很快解决了？」
「少爷！」她实在拿他没辙。
「吃吧、吃吧，快趁热吃了。」他赶紧低头猛吃，深怕她反悔。
她怎麽吃得下呢？
他刚才亲口证实确实打算成亲的事，让她的心情更差了，这教她怎麽吃得下呢？
「吃呀！」他舀起一匙，一面招呼。「吃完赶快帮我挑个媳妇，我一直拿不定主意，到底是谁好。」
匡当！
刚拿起的汤匙跌回碗中，她的双肩再也捱不住的垮了下来。
「快吃。」他好心地将汤匙塞回她手中，压根没注意到她的反应，迳自说著，「我迫不及待想听听你的意见。」
他讨老婆关她什麽事？
她不由得火了起来。
她已经够委屈，够难受的了，又听他这么一说，简直是在伤口上洒盐，她……不吃了！
见她用力的放下汤匙，他叹了口气，认命地拿起汤匙，像以前那样，舀了一匙凑到她面前。
「拜托你，帮我吃一口就好，一口就好。」他就知道，每次都是他吃得比她多。
奇了！这是谁的药膳，她干嘛帮他吃？她索性别开脸去。
「哎哟，宁馨，我求求你，我今晚还有个饭局，我若吃得太饱，晚上怎麽撑呀？」他苦苦哀求。
他坚持她非帮他吃不可，就著她小嘴旁的汤匙硬是不肯离开。
她眨了眨有点水雾的眼睛，望著他倾近的俊脸，千言万语在这一刹那差点脱口而出。
不，她赶紧煞住。她没资格过问少爷的亲事，更没资格询问少爷为什麽急著这麽快成亲，她是少爷的什麽人？她什麽都不是，有什麽资格过问呢？
在心中叹了一口气，她还是决定帮他的忙，於是徐徐地咽下他喂的每一口，只是，她吃得万分心酸、万分无奈，所有的话只能咽回肚里。
「我……吃不下了。」剩最後一匙时，她轻轻推开他的手，说什麽都不肯再吃。
「好，我吃。」
他爽快地移回手，将最後一匙送至自己口中，终於解决了这道难题。
「你知道吗？这是有史以来你对我最好的一次，头一次这麽合作帮我吃那麽多。」谢天谢地，这下他终於可以交差了。
「喂，我哪一次没帮你吃？哪一次不是你千拜托万拜托，最後我不得不帮你解决的？」还说呢！
为了不让他发现她的心事，她只好努力装出笑容，像平常一样，毕竟她没有立场，这只是她对他的爱慕，就当成什麽事都没发生吧，
於是她强打起精神和他抬杠。
「是哟，每一次都要我拜托你再多吃一口、再多吃一口，像在求老奶奶一样。」他说得万分不满。
「而我每一次也都……」她忽然想起了什麽似的张圆了眼和口。「好哇，少爷，原来你……」
他仰头大笑，乐不可支。
「原来你都用拐的，骗我一口接一口，不知不觉就帮你吃完了。」好奸诈！
她手插腰，气自己被他拐了那麽多次，直到现在才发觉。
「帮帮我的忙嘛！」他装出可怜样。「没有了宁馨，我都不知道该怎度过日子了。」
「是哟，没有了宁馨，你还不是照样过日子，天会塌下来吗？」她赏了个白眼给他。
「会。」他肯定的说，指著一堆卷轴。「帮我拿个主意。」
「我……」
「来嘛！」他硬拉著她。
「可是……」
「来嘛！」
「我不要！」
「怎么可以不要！你不帮我谁帮我？」
「可是……」
「快点，一下子就好了。」
「可是我不会挑呀！」
「这还不简单，我帮你。」