第二章

第二章

走了三天三夜,傅昱、祈怜一行人终于到了戚府,傅昱遣开一干人马,随即走向祈怜。

“你的身子还行吗?”体贴的话语透露出一股柔意。

祈怜垂眼颔首。“多谢傅大哥关心,祈怜好多了。”

初抵京城,祈怜因水土不服而染上风寒,令随行的傅昱差点急坏了,一路走来,他早为祈怜那温柔的性情、绝美的面容扰乱了一池心湖。

小蛮掩唇偷笑。“傅公子,其实你不用替我家小姐担心,她身怀医术,风寒这种小病难不倒她的。”

“小蛮,不得无礼!”祈怜轻斥道。

“噢。”小蛮吐吐舌乖乖的闭上嘴巴。

祈怜福身作揖。“傅大哥,小蛮她心直口快,是我教导不周,请别见怪。”

傅昱莞尔一笑。“不碍事,小蛮天真活泼、性子单纯,是个懂事护主的好女孩,她的话我不会放在心上的。”他将祈怜领至厅堂一坐。“你们先稍侯我去请姨丈出来。”

一路上,傅昱早把自己与戚家的关系说明白了。

祈怜轻点头,耐心等候着。

不多久,一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牵扶下走出来。

他亲切和暖的笑容在祈怜眼中犹如看到爹亲一般。

“您是戚伯父吗?”祈怜迎上前,不确定地问道。

当祈怜的面容映入戚义砷眼里,他浑身猛然僵凝,颤抖着双手,紧紧握住祈怜的手,脸上、眼里掩不住狂喜与惊骇,只能愕然地瞅着眼前这张教他如何也忘不掉的容颜,心中的汹涌情潮令他清瘦的身子不住打颤,眼眶热涨。

“秋桐!”他低哑喃念着。

祈怜被戚义砷的举动弄得愕然不已,在听他口中念出的名字时更是一愣。

秋桐?

她纳闷的回望戚义砷。“戚伯父……”

听闻她的低唤声,戚义砷恍惚着。“是啊!秋桐不若你这般年轻,何况她已经……”想到死去的爱人,他忍不住心一缩,忽觉自己失态,连忙心神一振。“你就是仲德的独生女,祈怜是吧?”

祈怜点点头。

“你爹……他还好吧?”当他收到飞书时也感到难过不已,不知一生行医救人的兄弟怎会恶疾缠身。

想到爹亲,祈怜眼眶一红。“父亲已经仙逝了。”含住泪,不想让悲伤流露出来,但心中仍是一阵痛。

“唉!可怜的孩子。”戚义砷有感而发地叹息。“之前,你爹曾捎信给我,要我好生照顾你,孩子,你爹可有交给你什么东西?”

祈怜自袖中摸出锦囊递向前。“戚伯父,您说的可是这个?”

戚义砷接过查看。“看来,你注定要当我戚家人,孩子,你心中可有怨?”他忍不住疼惜起眼前这柔弱娇美如心中人的女娃儿。

“祈怜不懂伯父所言。”

“你爹与我在你尚未出世时便订下这门婚事,难道你不抗拒吗?”

祈怜摇摇头。“这是爹的心愿,祈怜不怨也不恨。自古以来,女子在家便以父为天,父亲说什么,儿女理当顺从,家父虽已离去,他的遗言我仍应当遵从,祈怜也相信爹亲是为我好才会作下这个决定。”

“真是个乖巧、懂事的好女孩,你的到来真是戚家的福气。”他慈祥的露出笑容。“不过……戚伯父仍须问问你的意思才能作主。”

“一切但凭伯父的意思。”祈怜不想其他,只因这是爹亲的遗愿。

她的回答不仅令戚义砷一震,也令一旁的傅昱心冷。

戚义砷是为了给祈怜一个自主的机会,但祈怜毫不犹豫的允诺倒令他感到惶然,只因仁杰……

唉!或许真是命定吧!他深深叹了一口气。而傅昱则一脸难以置信的望住祈怜半垂的脸庞,试着从她的神情看出一丝丝委屈,然她那坚定的神情令他心中备感黯然。

“好个顺亲至孝、惟命是从的女儿,我倒要瞧瞧未来的结发妻子是何模样,说出的话竟是这般感人肺腑。”戚仁杰挟嘲带讽的声音在门口霍然出现。

所有人一致移向那发出声浪的男人身上,惟独祈怜仍是站在原地,不为所动。

但那冷飕飕的语音不轻不重地荡入祈怜的心中,竟让她感到分外的寒冷,不禁打起冷颤。

身旁的小蛮则是张着嘴儿,未察祈怜隐隐变化的心境,尽是眨巴着眼,拉拉主子的衣袖。

“小姐、小姐,未来的姑爷长得好俊啊!”她的心忍不住飞驰了,也为小姐高兴着。

她认为小姐与姑爷若站在一起,简直是天造地设、举世无双的金童玉女!

“小蛮!”祈怜轻斥。

“怎么不敢抬起头来?”戚仁杰踏进厅堂内,旁若无人的走至祈怜身前。

一股无形的压迫随着他的气息瞬间袭向祈怜,令她忍不住后退。

戚仁杰冷漠的脸上不见任何表情,薄唇上淡出讥诮,手一伸便抬起她精致的下颚。

娇羞含怯的双颊霍地布满红霞,戚仁杰的脸上掠过一抹惊愕,波澜不兴的神色迅速覆上一层冰冷,双眸由原先的愕然、吃惊迅速流转成一抹复杂的光芒,他的手劲随着胸臆不断翻滚的莫名情绪而收紧。

“啊!”祈怜忍不住疼叫出声,不解这股来势汹汹的气焰所为何来?

她微眯星眸,茫然的望着眼前这名俊美无俦却神情阴鸷的男子。

“没想到……”他低叹一声,目光阴沉地凝视她逐渐泛白的娇容。“我的未来娘子竟是这般花容月貌,令人垂涎三尺,恨不得一口吞入腹中,但……这于我而言是福还是祸啊!”他轻缓柔软的嗓音荡入祈怜心中竟是这般森冷。

她的双眸不解的望进他那深不可测的眸底,意外地读出一抹憎恨,心中因他绝冷冰芒而泛起恐惧。

这到底是怎么回事!?他凶猛狂野的恨意似乎是朝着自己而来。

而她不明白这全然排斥的神情为何是针对自己?

戚仁杰突地冷笑数声,对住她疑惑的眸子开口:“要当戚家少夫人,你可有勇气接受?”

“我……”祈怜顿时语塞,身子忍不住晃了晃。

“身子抖成这样,怎么?怕了?”他冷嗤一声。“这副模样要当戚家堡未来的女主人岂不单薄?”句句苛刻吊诡的言语令祈怜心中莫名的惊惧。

“你……请你放开我!”她往后一缩,深吸口气,欲挣脱他的钳制。

他眯起眼迸射寒光。“明明是心有不甘,却昧着良心说着要嫁入戚家的诳言,你,分明是口是心非、矫揉造作。”

他莫名的指控令祈怜感到难堪与不安。“你……为何如此贬损人?”

“不是吗?”他逼视她。“你真是心甘情愿同意这桩荒谬的婚事,嫁予我当个柔顺乖巧的妻子,满足我旺盛的精力好为戚家繁衍后代,只为一个可笑的心愿,而嫁给一个毫无感情又难以预测的陌生人为妻?”

祈怜备感挫辱,美丽的水眸掠过一丝不驯。“你可以拒绝这桩婚姻,却不可口出恶言的辱骂我爹亲。”

戚仁杰纵声大笑。“一个已死之人我何必去忌讳,倒是你,我命定的娇妻,你何不扪心自问,当你看到我,你不怕吗?我如此轻视、不耻,甚至是讨厌你,你还能从容不迫、心甘情愿的唤我夫君,枕卧在我身畔吗?”他如此露骨犀利的言语令当场所有人倒抽口气。

“仁杰,别吓着了怜儿!”戚义砷忍不住沉声道。

“爹,这就是您为我寻找的妻子,还是为您自己?”他头也不回的问道,双眼仍锁住祈怜毫无血色的面容。

“表兄,你……”

戚仁杰斜睨傅昱一眼。“这是戚家的家务事,旁人无权干涉!”他冷声斥喝。

这样的戚仁杰是傅昱所不认识的一面,从小到大,戚仁杰不曾用权势及威严压他,就算平常神情冷淡,但至少还算客气温和,如今却口出决绝言语,令傅昱感到无比难堪与困惑。

见祈怜那羸弱模样,他心疼地走向前,将祈怜拉出戚仁杰的侵略范围。

“你的家务事我可以不插手,但我不能任你轻慢怜儿。”

斯文严冷的眸对住那冷峻深沉的黑眸,迸射出雷电般的火花,交织着互不退让的光芒。

突地,戚仁杰拊掌两声,在这紧绷的空气中显得突兀、刺耳。

“好个红颜祸水,还未娶进门,便能惹起轩然大波,我若娶了你,岂不脚踩到我的头顶去了,亦或者再度引起另波灾祸,弄得戚府家破人亡、兄弟失和、父子失亲了吗?”他瞳眸冰冷的射向祈怜,毫不留情的讥讽道。

如此冷冽的言语渗入祈怜的骨髓竟泛起一阵抽痛,祈怜面色惨澹,委屈的泪水在眼眶直打转,眼睫早已湿润。

不明白自己只是奉了爹亲之命前来投靠戚家,结果不但落得这男子的一番羞辱,还连带诋毁了已入殓的爹爹,这叫她情何以堪哪!

祈怜抬眸望向戚义砷。“戚伯父,怜儿来此只为完成父亲遗命,不料却惹来你们戚家失和,怜儿有愧,自知再留下只是徒惹大家困扰,若伯父允许,怜儿在此求去。”

“这……仲德将你交给我,希望我好好照顾你,别让你受到任何委屈,也不要让你流落街头、抛头露面,遭到其他人的欺凌、迫害,我怎能眼睁睁地见你离开戚家庄,过着居无定所、孤苦无依的日子呢?这叫我怎么对得起死去的兄弟。”戚义砷不同意她的要求,更不放心她四处飘泊为生。

祈怜深深动容,但……她望向面无表情的戚仁杰,她还是自行求去才不致替戚家惹来不必要的风波,刚刚那紧窒的场面已让她心中有所决定。

“伯父,怜儿知道您不舍我在外流浪,您的深切情意,怜儿谨记在心,感谢您的慈德恩宠,但怜儿去意已决,还望伯父成全。”

面对祈怜的执着,戚义砷愁的不知如何是好,只能对自己的儿子使着眼色,没想到却得来一句令他为之气结的话。

“她要走要留,与我何干!”戚仁杰冷傲的仰起头,睥睨着祈怜。“话别说的太满,先秤秤自己的斤两,别到时闪了风,落了个笑话,只会让自己更加难堪罢了。”他别有深意的提醒她。

戚义砷终于忍不住发怒了。“仁杰!你太失礼了,怜儿来到府中,就是戚家的客人,你不认为这么说太过分了吗?”虽不知自己的儿子为何处处刁难好友之女,但这样的戚仁杰却叫自己感到更加陌生了。

戚仁杰挑挑眉。“客人?是啊!对您而言,她的确是爹魂牵梦系的娇客,于我而言,她,却是个随时会将戚家毁之殆尽的火种,稍不注意,戚家便会永无宁日,这样一个祸源摆在身边,不啻是个无形的灾厄。”他冷声反讥道。

“够了!”傅昱暴喝一声。“我真后悔将怜儿送到这里来,让姨丈如此难为,令表兄如此鄙视、讨厌,早知道她会遭到如此严重的污辱,我宁可将她藏在傅府,永远不让她涉足此处,受到不必要的指责与奚落。”

“傅大哥……”她实在不想他们因自己而再次争吵不休。

傅昱心疼的凝望她。“怜儿,跟傅大哥回府,我保证不再让你遭受任何委屈与责骂,你该是让人好好疼惜、怜爱才是。”他柔情的说出口,不在意让旁人得知心中的情意。

本想若怜儿决定嫁予表哥,他只好忍痛割爱,谁知表哥竟如此冷酷无情,他也不须再有所顾忌了。

“不……”祈怜正要出口,一股拉力却让她落入宽厚炙热的怀中。

“她是你未来的表嫂,要谈情,请先搞清楚对象。”戚仁杰冰冷的言语隐含威吓。

祈怜倏地抬眸。“你、你为何要这么说?”

他……反复无常的令人恐慌!

戚仁杰俯身贴向她耳际。“因为我改变主意了。”他一字一句的轻吐出口。

诡魅的语调伴随他徐徐吐出的热气令祈怜内心一惊。

“不!我已决定要走,你不能……”话未说完,放在腰际的大手突然一收,此刻她的身子是完全贴在他身上了。

“我戚仁杰决定的事……”他顿了顿,手指似有若无的在她腰侧缓缓移动。“任何人也左右不了,就连你……我美丽的未婚妻子也不能。”

他极为暧昧且大胆的行径令祈怜心颤……

“你、你放开我!”她挣扎着。

“你这么挣扎难道是想激起我的欲火吗?”他低声柔道,醇厚的嗓音透出露骨的暗示。“你未免也太心急了。”

祈怜简直羞愧的无地自容,他竟然、竟然毫不避讳的当众轻薄她。

她只能停止挣扎。“你不该在大庭广众之下如此侮慢我!”

“侮慢你?”他对住她微怒的双眸。“娘子,你言重了。”

“我尚未是你的妻子……”

“快了不是吗?你来不也是为了这事?”他打断她讽道。

“不!我并不是……”

“难道你想否认自己来此是为了‘认亲’的事实?”他语带双关的嘲弄着。

祈怜顿时哑口无言,只能错愕的望住他。

就在空气仿佛冻结在两人目光交错间的纠葛时……

一旁的傅昱却无法再坐视不管,他迎向前。“放开她!”

戚仁杰霍地望向他。“你凭哪一点要我放了她?”

“就凭你不想要这桩婚事。”傅昱坚决的眼对上了他的冷惊。

“那也是我的事,与你何干?”戚仁杰嗤声冷道。

“当然有关!至少我在乎她,比你更懂得怜爱、珍惜她!”傅昱冲动的道。

“哦!”他挑眉冷笑。“所以你就和我杠上!”他语调一转,过于轻柔的嗓音渗入祈怜敏感的神经,惹得她心头一颤。

“我只是想要保护我所喜欢的女人!”傅昱表态道,伸手欲将祈怜拉回。

“喜欢?”他撇唇嗤笑。“多么可笑的话,没想到你也会相信这种不切实际的幻想。”他落在祈怜腰上的手逐一使力,将她微微拉开的身子再度扣进自己怀中。

傅昱讶然的望着他。“你……”

戚仁杰冷笑道:“她将是我戚家堡未来的少夫人,不管你是谁,都无法改变!只要有谁敢侵犯我的威严,那就是找死!”

凌厉的言辞一出,令在场所有人倒抽一口气,傅昱更是难以置信的瞪着他。

望住他阴恻恻的脸庞,祈怜不禁茫然了。

他是怎样的一个男人哪!

外表如此冰冷似霜,言语犀利无情的冻人心房,然而他的身躯却是如此的火热,他的心跳是那么有力、狂野。

可为什么……为什么她却会觉得……

这个男人冷酷的背后,仿佛有颗寂寞的心。

这样的他牵动了她内心深处的灵魂,一股心疼的悲悯情怀悄悄滑过心房……

忽然间,一股冷意袭来,令她冷不防地打了个寒颤。

一阵微弱且幽渺的哭泣声与凄厉的呼喊声充斥耳际,霎时遮掩了所有的争吵声……

祈怜猛然一震,仿佛觉得这声音是来自身旁的某处……

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垂泪

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