第一章
阴风堡，阴风惨惨。
三月飘雪，七月降霜，长年笼罩在一片雾茫茫之中。
冷，是路经阴风堡唯一的感觉，即使太阳高挂无云的蓝空，那抹令人不寒而栗的寒意仍沁入骨子里，令身上每一根寒毛竖起。
那是血的气息，由风的上方吹来。
那是血的颜色，由水的源头顺流而下。
那是死亡的声音，由山谷的那一端回荡而来。
人们的喘息声有如被长弓追逐的野鹿群，除了杂沓的奔窜外，只剩下恐慌和明知逃不过，却不得不逃的一线希望，向前奔去。
一条流着红泉的溪流不断的由地底冒出，它像永不干竭的鲜血般流向灰石环伺的湖泊，湖岸布满暗红色的深藻，散发着生人回避的血腥味。
当连飞鸟都绝迹的林木中，人的足音比树叶的沙沙声还难听闻，白昼与黑夜一般阴森，几乎没人敢轻易涉足这片死亡之地。
人们称此地为阴风林，一处不允许人生存的地带，近西夏都城三十五里。
「……太阳升起的地方是东方，太阳落下的地方是西方……呃，那要走那条还是走这一条呢？这会儿太阳是升起或落下？好难哪……」
日正当中，现已是七月中旬，理应炎炎酷暑逼得人汗流浃背，没留下三斤豆大的汗珠，起码也背湿了一半来应景，并要这烈阳别平白烧灼了一片绿意。
可是怪奇得很，明明不远处有个小茶棚遮阳，可还是热得叫人吃不消，巴不得能下场大雨消消暑，好把一身的闷热全洗去，不留半丝热意。
偏偏这相隔不远的林子里却是阴森森的，冷风阵阵好似刚下过一场雪，春未至而冬未走，招呼得来来去去的商旅直打哆嗦。
一位十五、六岁的绿衫姑娘也不知是胆大包天，或是根本是活得不耐烦了，这边走走、那边逛逛像身处自家园子，唯一和别人相同的是怕冷得缩着脖子仰望头顶的烈阳。
「……说什么直直往前走就能到西夏都城，以一个小姑娘的脚程不出三天便能到达，那前面三条岔路是什么意思？欺负我外地人不成。」
捉着垂在胸前的发辫甩了甩，粉绿色发带系着的铃铛也跟着叮叮当当的响起，在阴冷无人的林子里显得特别响亮。
有点雾气又不像雾，不很浓能视物，但是无法看得远、看得清，雾里看花似的什么都成了雾茫茫，给人如坠五里雾的感觉。
不过对以「偷」起家的罗竹衣而言，这点「小雾」不算什么，她能在黑夜里来去自如，偷遍贪官好佞之所如入无人之境，这种要浓不浓、要淡不淡的流雾丝毫难不倒她猫般的眼，任何叶片飞动她照样看得一清二楚。
只是她有一个非常小、非常小，甚至是不算毛病的毛病，那就是她永远分不清楚东南西北的方位。
以贼来说，她这项缺点简直可耻得不配当个贼，说出去都没人会相信，从不失手的竹盗君子居然是个路痴，那她到底凭哪一点没被逮过？
或许她天生就是个贼呢！在不辨方位的情况下依然能全身而退，不伤分毫地平安抵家，祖师爷赏她这口饭吃，不当贼还能干什么？
「东边是太阳升起的位置……唉！那太阳几时要落下？脚好酸，肚子好饿，哪里有人家可以『借』吃，咕噜咕噜的馋虫真是讨厌……」
搓搓直冒寒意的双臂，不确定是否迷路的罗竹衣再度抬头看看天，气恼顶上的老牛太阳一动也不动，不上不下故意和她作对。
其实她原本要花钱雇个人带路，不想绕远路的她坚持要穿林而过，但那高壮魁梧的大汉一听她的话立即面呈灰土色，二话不说的丢下她走人。
不过是一座看来有几分阴森的林子嘛！他们究竟在怕什么？白花花的银子也不要，害她独身上路老找不到那条对的路出林。
有钱不赚还真少见，这些人大概没有大富大贵的命，眼睁睁地任银子大爷由眼前飞过。
古怪，但不能打消她的原意，她罗竹衣什么大风大浪没见过，岂会怕一座阴森森的林子，又不是要面对大姊……突地一僵，她的小脸变得惊慌。
啊！完了，她要是比大姊晚回红叶小筑，那她真的会很凄惨，生不如死。
一想到大姊修理人的歹毒手段，原本脸上还带着笑的罗竹衣顿时忧心的蹙起双眉，一副如丧考妣的神色，开始咳声叹气地祈求老天别害她，好歹她初一、十五都有抱佛脚，烧金烧银地孝敬。
「这座鬼林子有多大，为什么绕来绕去还在林子里？我不要被大姊罚扫千枫林，那会死人……咦？刚刚飘过去的是什么？好像是一只鸟……」
好大的一只鸟，足足有……足足有……她看了看自己娇纤的身子，再量量刚刚掠过眼前的巨大影子，肯定「牠」有她的两倍大，说不定是更大，足以令她的双眸为之瞠大。
不是畏缩而是一丝惊奇，除了她大姊之外，罗竹衣可说是天不怕地不怕，蛇鼠虫蚁都能一手捏死毫无畏惧，为了别人珍视的宝贝甘愿冒险入险境。
现在有个希奇的事儿打面前经过，那抹骨子里刮不去的贼性突然冒出头，她想她偷金偷银还没偷过一只大鸟，要是真让她得手，大姊准会夸赞她能干，绝不会责备她一时反叛之举。
到西夏看烟火只是临时想起的借口，因为不辨方位的缘故，她已经遭到禁出千枫林六月有余，在没分得清东西南北之前不得再做梁上贼。
在没遭此限制以前她不想当贼，甚至厌恶出身贼盗世家，被迫习得盗技与其它三位姊姊同列四君子之名，以竹片为信号留下一则则竹盗夜袭的事迹，她以为她讨厌当个贼，并且以此业为耻。
直到长达数月未接触与盗有关的行径，她才知道不攀梁走壁是一件多么痛苦的事，不偷不盗的双手奇痒无比，好像枫木中的蠢虫不断侵蚀心窝。
唉！当贼也没什么不好，起码她们只盗宝不欺良民，顺手拿走的金银珠宝大都施舍贫民，为颓败的大宋做点善事。
「咦！奇怪了，那只鸟飞哪去了，怎么一转眼工夫就不见踪影？」
自认很有做贼天份的罗竹衣百思不得其解，虽然她不辨东西的本事差了些，可是哪里有宝绝对瞒不过她一双贼目，随便瞅两眼就能找出藏宝处。
那么一只有人两倍大的巨鸟到底能藏在何处？林荫森森怎能逃过她的耳目，她连一片树叶落地的声音都能听得明明白白呀！
嗯！这棵树好像经过过，那棵树也有点眼熟，这片雾蒙蒙几时能散去？她真的耽搁太多时日，而西夏王国仍在不远处等待。
「莫再前进了，姑娘，前方没有妳该走的路。」
一道白色的影子在林雾中若隐若现，恍若鬼魅般飘忽不定，时而在前时而在后，音厚声冷地回荡在冷清的四方空地。
一般人见了此似幻似缈的情景肯定吓得魂飞魄散，战栗不已以为大白天见鬼了，不赶紧逃命也会腿软，求菩萨，哭爹娘地直打颤。
但是家里有个宛如刚从坟墓堆里爬起来的活死人罗兰衣，见怪不怪的她早就不以为奇，反而兴致勃勃地冲上前找「人」问路。
「太好了，大叔，我走来走去就是走不出这座林子，小茶棚的老汉说直直走就能过林，可是那路像会长脚似的老耍着人，你说可不可恶，我跟它一无远仇、二无近怨，何必变化莫测的兜着人玩……」
她一点也不怕生地说个没完，不理会人家东闪西避的身影直跟着，前面的中年男子往左一步她也向左移，偏右一分照常挪挪轻如落霜的莲步，逼得有心给她一条活路的对方不得不现身。
「闭嘴。」
闭嘴？听起来像是不怎么和善。「我也想把嘴巴闭上，可是我不开口怎知该走哪条路才是正确的？我……」
「回头路。」不像人的冷音一起。
「回头路？」她憨憨的傻笑，不敢回头一视。「大叔，你说哪一边是回头路？在我看来每一条路都一样，雾来雾去……」
「左边。」
怔了一下，一脸茫然的罗竹衣软音软语的问道：「大叔，请问左边是哪一边？」
不耻下问是待人处事的态度，绝不是她又迷路了，虚心请教是因为雾太多了，她需要熟门熟路的人指点迷津。
「拿碗的那一手。」
「喔！拿碗呀！但……」她欲言又止的举起右手，做出拿碗的动作。
面色如冰的男子抽了抽嘴角说了一句，「妳是左撇子？」
「咦！大叔好厉害喔！你从哪里看出我用右手端碗左手拿箸，是面相还是五行八卦？你会不会观天象、知地理、帮人算命？我觉得我应该去改个运比较好，大叔你帮我算算看……」
「别叫我大叔，我才三十出头。」男子的表情看不出好意，但眼角微微一冽。
「大叔，我才十五岁哪！你都三十好几高龄了，我不叫你大叔难道要改口大哥呀？我娘也是三十好几，而且……而且……」真是难以启齿。
「而且什么？」
「而且大叔明明都快五十还好意思自称三十出头，你不要看我年纪小就乱诳人，我外公人生得丑还能娶到如花美眷，你一定也能……啊！这是什么？好像暗器……」
不知死活的罗竹衣还傻呼呼的说着，一见有数道银光直朝门面射来，她当下一个下腰再一闪，拍拍胸口像是大吃一惊。
「不值得救。」一说完，身形魁梧的男子打算任由她自生自灭。
阴风堡的人没有心，只有与雪一般寒冽的冷血，他不该多管闲事地想救她一命，只因她眉宇之间神似他早逝的妹子。
「喂！别走呀！大叔，你还没告诉我怎么出林，抛下我一个弱质女子你会良心不安……哇！又是暗器，你比我大姊还狠！」
我闪，闪，闪。
幸好外公教她轻功时她有用心的学着，教一招学一招踏踏实实不敢偷懒，不然这会儿还真闪不过，身子一倒就枉死离魂了。
这人的心好生凶险，她不过是好声好气的问个路，有必要恶脸相向吗？长得讨喜的她一向人见人爱，谁不摸摸她的头直道她生得俏。
大恶莫为，小善偶尔为之，他们罗家还算是积善之家，个个都不是短命鬼，大叔的暗器想射中她还挺难的，除非阴风怪盗侠小小亲自传授的轻功不再独步武林。
「快走，别再跟着我。」居然甩不开她，她习得的到底是什么武艺？
「不跟着你我就走不出去，走不出去就会饿死，然后我大姊会很生气，二姊肯定放火烧林子，三姊会哭得天地变色、暗无天日，你这罪魁祸首一定死得比我还惨，生不生，死不死地饱受折磨，被阎王点召还比较快活惬意……」
「住口！」
他后悔了，后悔一时的妇人之仁，给自己带来甩不掉的麻烦。
「大叔，你好像很喜欢打断人家的话，这样很失礼耶！大宋子民向来守礼知礼，不可以如同西夏蛮子一样蛮横无礼……」
「我是西夏人。」踩在西夏国上上还敢口出妄言，她真是死不足惜。
啊了一声的罗竹衣干笑地停下脚步，耳根微红地低头道歉，为自己的有眼无珠感到万分歉疚，居然当着人家的面说他们是一群未开化的蛮夷。
虽然她话还没说完就被从中截去，可是做人的礼节不可轻忽，就算她是个贼也懂孔孟学说，话非利剑同样伤人，容易惹得人家不快。
可她头一抬又啊一声，方头大脸的高壮男子居然不见了，只留下一片分不清东南西北的薄雾，以及不知落下还是升起的太阳。
正当她感慨时运不济，微微发出懊恼的叹息时，一阵凄厉的女子叫声从远处传来，无关侠义的瞧热闹心态由心而起，丧气的神态一转兴致深浓。
三蹦两跳的朝声音扬起的方向轻足而点，不怕死地凑一凑热闹，反正有人的地方就有路，还怕走不出林子吗？
她单纯地这么想着，殊不知她给自己惹了一个大麻烦。
她发誓如果一切都能重来一遍，她绝对会规规矩矩的守在红叶小筑，和美得不象话的管家阿牛大眼瞪小眼，与她的丧魂竹为伴。
「妳说爱我爱得愿意将生命交给我，为什么我如妳愿取妳性命时要如此惧怕？艳丽无双的容颜如同白蜡般不再有任何艳色。」
一头白发如雪般地随风飘扬，银丝胜雪更冷冽几分，彷佛来自阴间的无常将军，用着最绝情的声音轻拂即将丧失的生命。
那冰冷的脸孔找不出一丝人的血色，映着同样苍白泛紫的细嫩脸庞，一是冷漠、一是惊恐，交织着比寒冬还低温的冷意。
那是一双失去人性的冷眸，皆红着宛如兽目，像是雪地里的狼群寻求食物，一见到温热的猎物便集体扑杀，撕咬着口中的鲜美。
但他是个人，一个昂藏七尺的白发男子，却拥有野兽一般惊猛狂性，睥视匍匐在脚下求饶的娇媚女子。
「不……你别杀我……我、我知道错了，爷你饶我一回，我以后再也……不敢了，我不敢了……你放过我……」
花容失色的女子发已乱，云钗斜插，半敞的霓裳微露酥软香肩，脱落的绣鞋一只在远处，一只已不知去向，半掀的裙襬遮不住令男人为之血脉偾张的雪嫩大腿。
裙子底下不着一物，衣衫还来不及拢齐就遭到情郎的嫌弃，空留余恨。
但她不是这个男人的姬妾，更非他心之所系的伊人，而是某位想讨好他的王公大臣所进献的美人，专做狎玩发泄的伶妓。
而这样的女人他有上百个，一天一个还不断有新的「货品」呈上，直到他不需要吸食人血为止。
而这一日似乎遥遥无期，白骨堆积的白骨山已有城墙高，哀嚎的女人声音没有停止的一刻，是痛苦，也是绝望的悲鸣。
「想要我的爱就要有必死的决心，不是妳说不要就能不要，让我瞧瞧妳的心意有多坚决，足够换回我一时的怜悯。」
可是他没有怜悯心。
修长的手指轻轻划过柔细的胸脯、一道鲜红的血泉由胸口喷出，如数地落入寒冰似的口，舔吮着。
「……放过我……放过我吧！爷……我还不想死，我不想死，不想死！你饶过我、饶过我……」
看着身上的血一点一滴的消失，自视容貌过人的美人儿不再骄矜自傲，艳压群芳的容貌不能让她获得一丝怜宠，只有与无数的美人冢有着一样的下场－－沦为兽爪下的祭品。
「死？」他阴阴的嘲笑起她的愚蠢。「死反而是对妳的一种仁慈，苦难才正要开始。」
她是他的「食物」怎么能死，她得活着满足他的身体以及他的胃。
「什……什么意思？！」女子的气息十分虚弱，惊惧得瞠大双目。
「妳难道不知道关在后山的女子做何用途吗？」音很沉，彷佛由地底传出。
「关在后山的……女子？！」蓦地，她的脸色呈现死灰，难以置信地软了双腿。「不，不该是这样，我是赤喇族的公主，你不能待我如她们般，我是尊贵的公主，我父亲不会允许你把我当作……当作……」
不，这不是真的，她不相信，她绝不相信！
「食物。」男子代替她说出她口中艰涩的未竟之语。
「拓拔刚，你不可以将我当畜牲豢养，我宁可一死也不受此屈辱……」呃，她的咽喉。
眼神极冷的拓拔刚一手掐住细不足盈握的纤颈。「我的名字是妳这等低贱女子能唤的吗？」
他没有一掌掐死她，只是止住她胸前的伤口囓咬颈线优美的脖子，一口一口像在品尝食物的鲜嫩，红得刺目的小血印泌出甘甜鲜液。
那是恐惧的折磨，他明知她怕得四肢发冷直打颤，却狠毒地像逗弄野狸的老虎，以锋利的爪子慢慢地划出一道又一道伤口，任由她在死亡的阴影下惊慌无措。
人生在世最可怕的一件事不是面对死亡，而是不晓得该如何活下去，和该用什么方式活着。
成为别人的棋子还不如从容就义，活与死下再有差别时，少受点苦才是唯一的良策，他不反对她们寻死，只要她们有勇气承受死不了的下场。
「拓拔……爷，看在汝娃尽心尽力伺候你三个月的苦劳，你让汝娃继续服侍你吧！在这么多姊妹中没有人比我更了解爷的胃口。」
垂死的雁儿会反啄，不甘成为「食物」的汝娃媚态横生的挑逗前一刻深埋她体内律动的男子，意图以女子的天赋迷得他改变心意。
即使她一身是血看来非常骇人，但那张未伤分毫的娇颜依然娇艳得如一朵野蔷，让人想采撷。
可惜她遇到的是一个比冰还冷情的男子，在看递女人为博君宠的丑态后，冷冷的眸中只有薄情和寡义，毫无波动。
「三个月够久了，足以让我看腻这张俗艳的脸。」手腕施压，将一张艳惊四方的好皮相掐成扭曲。
「啊！疼……爷……疼呀！」好生的狠劲，骨头都移了位。
女子的张狂和娇媚顿时如林中的雾，薄薄的一片不禁风雨，凄厉的叫声随着俯下的利牙而高扬，睁大的眸底充满血的颜色。
那不是死亡而是更深的恐惧，畏惧再也无法如愿的死去，与之前同遭弃的女子一般际遇，身如花残地遗弃一地，成为血的供养品。
她知道自己会活得很久很久，活到忘了自己是谁为止，行尸走肉颠狂一生。
「老爷爷，往西夏都城的路怎么走？你看雾大林大太阳大，老是欺负老实人，叫人很不痛快地想伐木除林，好让过往商旅都能图个便利，一条路直达别有岔路，造福乡里好积阴德……」
「老爷爷？」声冷如秋霜。
「哎呀！老人家你身子虚是吧？一大把年纪就不要到处跑，听你的声音多沧桑孤苦，活像子孙不孝的贫苦老人，三餐不济靠人施舍，瘦骨伶仃赖活着占人家一口饭吃……」
呃，看这背影不算瘦，应该说是一把老骨头别吃太多米粮，留点锅底让一家温饱，瞧那粗壮的手臂多结实，一点也不像上了年纪的人。
「妳说我是老人家？！」向阎王借寿不成？
「人老就要服老不要硬撑，都满头白发了还能叫你一声少年侠士吗？光你听都会笑掉大牙，何况是旁地的飞禽走兽，天公地母呢！」
为老不尊讲的就是她那没一点长辈样的外公，好的不教尽教她们姊妹做贼，害她们神捕阿爹羞于见人，干脆自甘堕落沉沦酒乡，带着爱妻远走天涯。
没想到厚颜无耻的老人家还真不少，并非「独厚」她外公，眼前这人明明老得没力气起身了还逞强，像趴又像蹲地使不起劲等人搀扶。
虽然她是心地善良的好姑娘，有乐善好施的个性，可是大姊有交代人心险恶，就算别人饿死、冻死、渴死也不要伸出援手，那是命数将至不得逆天而行，好心助人不一定有善报，往往来抄家灭族的便是这群受恩惠的小人。
外公的话可以听过即忘，但大姊的叮嘱是字字金玉良言，从没出岔过，比学堂上的夫子说得还要精辟，简直可纂写成一部传世宝典，供贼子贼孙享用千秋万世。
「谁说满头白发就一定是个糟老头，妳出门算过命了没？」注定今日要命丧于此。
咦，要算命吗？「老头不糟，糟的是你这个人的心态，我们一家的命都很好会长命百岁，用不着听江湖郎中胡说八道，老爷爷要是知道出林的路就指点一下，别让我在这林子里筑巢盖屋。」
老死出不了林，丢了当贼的颜面。
「我应该吗？」拓拔刚将手中只剩一口气的汝娃放下，喂她一粒红色丹药不容她早死。
「当然应该咯，助人为乐嘛！想要活得长长久久就得常做善事，你做一次好人就修一座浮屠，哪天驾鹤西归，重返西天极乐之地就能名列仙班，不用受生老病死的轮回苦。」
这是阿娘常挂在嘴边的话，可是用在罗家姊妹身上像对牛弹琴般，左耳进，右耳出，半点不留，真亏她此刻还记得。
「妳在诅咒我！」有胆，他会让她多活数日。
「哎呀呀！你想太多了，人总会一死嘛！早和晚而已，当神仙有什么不好，逍遥自在不用当贼……」哇！他好高。
无邪的大眼眨呀眨，惊讶万分的注视雾中直立的背影，罗竹衣玉颈微仰的差点往后跌。
「贼？」
「老爷爷，你实在不像老爷爷耶！贲肩厚背腰杆挺直，你有欺世之嫌喔！」不好，她怎么心头毛毛的，像有不好的事要发生。
「欺世？」冷厉的笑声一扬，拓拔刚狂狷的身影缓缓的转过身来。「我是来自冷峰之颠的厉鬼，专为灭世而来。」