十五（2）
太监不敢怠慢，连忙将女刺客如何行刺被发现，如何被永琪生擒的过程一一叙说出来，并将其中的几个疑点一并说出来。
永涟更感兴趣了：“你是说，五阿哥好像认识这个女刺客？”
“正是！”
“哦！”
永涟陷入了沉思。忽然他急急地嘱咐道：“小顺子，你赶紧去再探确切的消息，弄清楚这个女刺客的来历。小顺子，你为王爷我办事，王爷是绝对不会亏待你的。这里有二十两银子，你拿去花吧！”
小顺子立时就眉开眼笑，连连谢恩：“多谢三阿哥，多谢三阿哥，奴才一定效犬马之劳！”
一边躬身退去。
永涟又吩咐近旁的一个家人：“来人，立即去请福康安福大将军到宫中来！”半个时辰以后，福康安匆匆走进来。
“三阿哥，这么晚召我进宫来，宫中是不是发生了什么不寻常的大事？”
“你说得不错，今晚官中发生了一起行刺事件！”
永涟便把有关事情说了个大概，福康安这才恍然大悟。
永涟紧接着说：“如果真的像小顺子说的那样，这个女刺客与永棋有关，那对于我们来说，是扳倒永棋的一个绝佳的机会。”
福康安也兴奋起来，但他突然想到：“万一，事实并不如小顺子说的，那我们的处境就会急转直下……”
永涟一挥手，打断他的说话：“所以，我们要掌握主动权，当机立断，先下手为强！康安，我找你来，就是要你尽快去调查清楚这个女刺客的来路。身份，与永琪到底是什么关系。记住，千万要小心，如今皇上把这个女刺客送给永琪审问，我们不宜打草惊蛇。而且……。”
永涟顿了顿，摸了摸自己的额头：“我觉得，皇阿玛把这事交给永琪处理，好象对永琪是起了几分疑心。”
永琪回到景阳宫，直奔小燕子卧房。
一进门，他就摒退了所有的待女、太监，神情紧张，把小燕子吓了一大跳：
“永琪！出什么事了！”
永琪坐在小燕子身边，压低嗓音：“小燕子，你知道吗？今天晚上，易可孤身一人闯进宫来行刺皇阿玛，被当场擒获，现在正关押在天牢里！”
“什么？怎么会这样？”
小燕子惊得从床上腾的一下坐起来。
“你为什么当时不救她？现在我们该怎么办？”
永琪为难地说：“当时，我黑暗中根本看不真切，根本不知道是易可。而且，易可好象是抱着必死之心来的。她一点都不害怕，一点都不惊惧！皇阿玛现在把她交给我来审问！我的心乱极了，我不知道该怎么办才好！”
小燕子也急得不行：“这可怎么办嘛！”
“小燕子，现在我们都必须冷静下来，好好地想一想，尔康已经去叫紫薇，萧剑和晴儿了。我们大家要商议一个好的办法来救易可？”
“是啊！是啊！我们一定要把易可救出来，她是我们大家的好朋友，我们不管怎样，都要救她。”
正说着，紫薇、尔康、萧剑、晴儿一行人已急急地走了进来。
小燕子一把抓住紫薇，正要开口说话，紫薇却凝重地点点头：“我已经知道了。我们大家一定要把易可救出来。”
“对！对！”
小燕子连声附和。
一时间，大家你看看我，我看看你，都陷入了沉默与沉思当中。
忽然，小燕子叫道：“要不，我们大家一起去求皇阿玛，求她饶恕易可，然后我们再去劝说易可，不要再与皇阿玛做对，行不行？”
谁知这个主意一出，立即遭到了众人的反对。
“不行！不行！这样非但救不了易可，还有可能把我们大家一起连累进去。”小燕子生气了。
“你们怕连累是不是？我不怕，我去说好了！”说着就要往外走。
晴儿笑着拦住了他：“小燕子，你误会了，不是我们大家怕连累，是怕这样做毫无意义，还会起更坏的后果。你想想看，我们去求情，皇上会问你们与她是什么关系，她是不是你们指使的。到时候，你怎么回答？”
小燕子一时语塞，半晌才挣出一句：“如果皇阿玛间，我们就照实说。萧剑，皇阿玛不也原谅他了吗？我们如果真心实意地去求皇阿玛，我就不信，皇阿玛就不会饶恕易可！”
永琪没好气地说：“这是哪跟哪呀！萧剑的事与易可的事根本就不能够相提并论！”
尔康也严肃地说：“永琪说的对，萧剑虽然与皇上有着难以说清的恩恩怨怨，但皇上知道整件事情是在对萧剑产生强烈的好感之后，况且萧剑实际上并没有行刺过皇上。而易可则不同，皇上对易可的身份。来历，背景一无所知，皇上势必会怀疑，猜想易可的背后主使人究竟是谁。今天皇上看来已经起了疑心，如果我们再去求情，就等于是自投罗网。皇上震怒不说，这欺君大罪降下来，谁都承受不了。”
小燕子这才无话可说，只得气鼓鼓地坐在一边苦思冥想。
屋里又沉默了下来。
不知道过了多久，忽听一阵哈哈大笑：“哈……！今天怎么这么整齐，都在这里呀！怎么，召开什么内阁会议吗？”
众人闻声一转身，不由地惊出一身冷汗，纷纷下跪：“皇阿玛吉祥！皇上吉祥！”
乾隆身着便装，笑哈哈的走进来，好象刚才根本就没有发生过什么行刺事件，就像没事人一样。
大伙儿心里有鬼，顿时觉得乾隆的话里有话：“内阁会议，这不是说我们在聚众商议吗？”
大伙儿不由得又是一身冷汗。但表面上仍得装出若无其事的样子。
小燕子率先说：“皇阿玛今天这么晚了都不歇息，还跑来看我们，真不好意思！”
“有什么不好意思的？你们来得，未必朕就来不得吧？”
语中竟夹着三分威慑，大家不由得脸上变色，乾隆说完却又兀自哈哈大笑起来。
众人也只好陪着笑，心中却一直在打鼓：皇上不知道听去几分，对此事又知道几分。”
乾隆显得兴致颇高：“朕今晚特别兴奋，恐怕会一夜无眠，正好，大家都在，我们来玩游戏。下棋怎么样？小燕子，今晚朕可决不允许你悔棋哦！”
小燕子为难地说：“皇阿玛，您真的要下棋吗？都这么晚了……”
“小燕子，朕几时骗过你，是不是不欢迎朕？”乾隆敛住笑意。
小燕子忙说：“不是！不是！小燕子不敢！小玉。小山，摆棋上茶，燃香看座！”
大家一看没办法，只好陪乾隆心照不宣地玩了个通宵。
永涟已经从福康安那得到了确凿的消息：易可与永琪、小燕子等人的关系非同寻常。而且更重要的，这个女刺客名叫易可，是白莲教教主王聪儿的义女。
永涟如获至宝。立即坐轿前往乾清宫。
乾隆正在阅批大臣们早朝呈上来的奏折。
太监报：“三阿哥永涟求见！”
“让他进来吧。”乾隆头都没抬，淡淡地说。
永涟哈着腰进来，即行跪拜礼：“儿臣永涟给皇阿玛请安！皇阿玛吉祥！”
“永涟，这么早来见朕，有什么事吗？”
“儿臣惊闻皇阿玛昨夜遭人行刺，特今日一早就赶来探视，儿臣无能，竟不能在皇阿玛身边保护！”
“永涟，起来吧，难得你一片孝心。这也怪不到你身上去，你有这份心，朕就高兴了。”
“多谢皇阿玛宽恕！”
永涟从地上爬起来，仍一脸恭敬地站在一侧，一幅欲言又止的样子。
乾隆见此，心里有点烦他：“永涟！你有话要对朕讲？”
永涟讪笑着：“皇阿玛英明，儿臣也没有什么话，只是今天儿臣听到一点风声，不知是真是假，也不知当讲不当讲？”
“讲！”乾隆皱起了眉头。
“是！儿臣听说昨晚那女刺客是白莲教的……”
“喔？”
乾隆不动声色地听着，心里却有一点轻松的感觉：这么说，这个女贼与永琪没有干系，但显然永琪似乎认识她。
永涟一看乾隆反应不大，心里未免有点发虚，只得继续往下讲。
“据说，这个女刺客名叫易可，是白莲教教主王聪儿的义女，文武双全。这女子是白莲逆匪，儿臣毫不以为奇怪，奇怪的是，这个女贼与五阿哥永琪有着千丝万缕的关联。”
“哦？有这样的事？”
乾隆眉头一动，脸不由越发的严肃了。
永涟一看乾隆有反应，精神一振：“儿臣还听说，永琪巡视边疆的时候，这个女飞贼一直跟在他的身边，寸步不离，很是亲密的样子，因此，儿臣心里十分的恐慌，总觉得这个事情非常的蹊跷。”
乾隆沉思不语。
永涟连续说：“儿臣今天之所以冒中伤他人之罪名，实在是想为皇阿玛分忧，为皇阿玛的安全着想。永琪是我的弟弟，我简直不应该怀疑他，但儿臣听到的这些消息又实在不是单纯的捕风捉影，还请皇阿玛圣虑！”
“而且，儿臣也听说六弟死得有些不明不白，很有可能不是暴病身亡，很有可能是被人下毒陷害而死！”
“永涟！这种无稽之谈你是听谁说的！什么不明不白，什么陷害而死！是谁陷害永熔？有什么证据？”
乾隆突然间暴怒起来，一拍桌子，瞪视着永涟。
永涟听得双腿一软：“皇阿玛请息怒，儿臣罪该万死！儿臣也只是听说而已，当不得真的。至于永熔是怎么样死的，儿臣确实不知，刚才只是妄自揣测罢了！请皇阿玛赐罪，儿臣该死！”
乾隆看着浑身颤抖，跪在地上的永涟，忽然心又软了，叹口气说：“好了，朕赐你无罪，起来说话吧！”
“谢皇阿玛不罪之恩！”
经此一吓，永涟爬起来后，兀自惊栗不已，此时连半个字也不敢说了。
乾隆对永涟语重心长他说：“永涟，你虽然是朕的皇三子，但现在众位阿哥当中，数你年纪最长，又是朕和孝贤皇后嫡生的儿了，凡事你都要有长兄的样子，要有容人的气量。你要好好地修身养德，增进学识，把那些聪明都用到学问上，做人上来，不要一味把它都使到歪门邪道上去，将来定然会有不少的收获的，你明白朕的意思吗？”
“儿臣明白！”
“众位阿哥年纪尚小，有些事的确不如你来得老练，你要多教教他们，兄弟似手足啊！”
“儿臣记住了！”
“好了，今大的事朕就不再追究了。以后那些妇人嚼舌头之类的事情不是我们男子汉大丈夫所应该做的，那些风言风语最好不要听，听了也不要相信。‘十谣九伤’，十个谣言九个必定是中伤他人的，你是皇室子弟，就应该有皇室子弟的风范。”
永涟冷汗直冒，连连称是。
乾隆最后看了永涟一眼：“有些话朕也不多说，你要自重！跪安吧！”
“是！儿臣告退！”
永涟出来后，才发现从里到外的衣服已经湿了个透心凉。
永涟走后，乾隆独自仁立在窗前想心事：“永琪果然与这个女刺客有瓜葛！”心底不由升起一股寒气，一股悲气。此时的乾隆脸上竟现出了凡分苍老。他说不清自己究竟是失望、是愤怒、是伤心，还是什么别的。
但他仍难以置信：永琪会派刺客来刺杀他！
如果不是，又如何解释永琪与这个易可之间非同寻常的关系呢？
还有昨天夜里，紫薇、尔康、晴儿。萧剑都齐集在景阳宫，象是在商议什么大事，难道与这个易可有关，他们中是不是真的有什么阴谋？
萧剑？
乾隆的脑海中突然飞快地闪过这两个字。他的心格登了一下：会不会萧剑的复仇之心仍未死掉？乾隆越想心里越沉重，忽然，他低声喝道：“宣和砷进见！”
又是一个不眠之夜。
乾隆强迫自己秉烛夜读，但心神老是镇定不下来。
这时，一名太监打着灯笼引着和坤向乾清宫走来。
执事太监报告：“和砷和大人到！”
“宣！”
和坤躬身哈腰进来，双袖一甩，跪下地去：“奴才给皇上请安！皇上吉祥！”
“起来吧！朕嘱你办的事情办得怎么样了？”
“回皇上！奴才已有确凿的消息……”
乾隆招手让和坤趋前。和坤的声音压得很低，即便是在万籁俱寂的夜里仍然让人听不真切。
只见乾隆的神情越来越凝重。
永琪也是一夜未眠。
易可的事把他搞得焦头烂额，其实，易可在他的心中也是占据着极其重要的位置的，这种重要又与小燕子的不同。易可是永滇心目中今生今世唯一的红颜知己，小燕子则是永滇今生今世唯一的爱人。一个是敬，一个是爱。
如今易可偏偏又落人了他的手中。永琪禁不住感叹造物是如此地捉弄人。
放难，不放亦难。
永琪的脸短短的一天两夜里已经瘦削下去许多。
小燕子看了，心疼不已，但又无计可施。
小燕子曾提出要去天牢看看易可，被永琪拦住了：“你现在去看易可，不但救不了易可，只会把事情搞得更糟，求求你，不要再添乱了。”
小燕子只能强捺住性子，愁眉苦脸地看着亦愁眉不展的永琪。
“圣上有旨，宣五阿哥进见！”
一名太监快步走进景阳宫，用着女声的嗓子尖声尖气地叫道。
永琪与小燕子担忧地互望了一眼。
太监催道：“请五阿哥即刻前往乾清宫！”
永琪忽然象下了一种决心，拂了拂衣服，大步踏出宫门。
小燕子追出门外：“永琪！永琪！我跟你一起去！”
“儿臣给皇阿玛请安，皇阿玛吉祥！”
乾隆含笑道：“永琪！起来吧，今天天气不错，朕的心情也不错。永琪，朕想听听你去边疆巡视的一些事？”
“不知皇阿玛想听哪方面的事？”
“你难道就没有什么事可以告诉朕的？”
乾隆颇有深意的笑容令永琪心里十五个水桶打水一一一七上八下。
永琪只好硬着头皮陪笑道。
“当然不是，儿臣以为这巡视边疆一路上发生的事情数不胜数，不知道该说哪一件事的好！”
“既如此，”乾隆轻描淡写地：“那就说说易可的事吧！”
这一句话对于永琪为说不啻于平地惊雷，永琪的额上登时现出了一层密密的细珠。
“皇阿玛……”
“永琪，你就不想解释什么吗？”
永琪连忙跪下：“阿玛，我这两天来心里一直在想怎么跟皇阿玛说才好，现在，皇阿玛既然已经知道了，我就不再隐瞒，请皇阿玛耐心听我说完事情的前前后后，再治我的罪吧！”
永琪咬咬牙，勇敢地直视着乾隆：“易可是我和小燕子的好朋友，也是我的红颜知己！”
“红颜知己！一个白莲逆贼竟然是你的红颜知己？永琪，你知道你犯了什么错误吗？自古英雄难过美人关，你身为阿哥，身为朝廷钦命的巡疆大臣，竟然和一个叛贼搅和在一起！你让朕有多么失望，你知道吗？……”
乾隆忽然伤心地说不下去。
“皇阿玛！儿臣明白您的心思！但阿玛只知其一，不知其二。永琪决不是那种贪色之辈。我只是觉得这样一个世间奇女子，为世情所逼迫，不得已而为之。易可曾经行刺过儿臣，但被儿臣所打败，当时……”
永琪详细地将与易可相识相知的经过一一叙述开来。
小燕子此时正闯进乾清宫来，直奔乾隆的书房，走到门口时，她突然停了下来，她听到永琪正在动情的叙说：“易可本身就是一个官宦世家的子女，如果不是遭到家变，她现在一定是一个才貌双全。品德贤淑的良家女子，而不是什么叛逆。但命运对她不公，让她过着颠沛流离的生活，被邪教所污染。皇阿玛，难道我看见这样一个洁白的女子而能置之不顾吗？况且，她冰雪聪明，与儿臣极为谈得来，古人说‘人生得一知己足矣！，如今我遇到易可，是上大的安排，是上天特意眷顾我赐给我的红颜知己。因此，儿臣斗胆，请皇上赦她死罪，永琪愿意代她领罪！”
“领罪？”乾隆冷笑道：“永琪，你现在自身都难保，还想代人受过吗？”
“皇阿玛！永琪知道自己犯下了不可饶恕的错误，永琪甘愿受罚，但永琪愿意用一切去请求，去换取皇阿玛赦兔易可的死罪！”
乾隆盯着自己脚下跪着的永棋，脸上露出一种很奇怪的笑容：“这么说，这个易可在你心目中是很重要的了！”
永琪严肃认真地回答：“是的！这个位置是没有人能够代替的！”
“那你把小燕子又置于何种地位呢？”乾隆紧追不舍。
“小燕子在我的心目中的位置也是不可替代的！”
小燕子站在窗外，听乾隆发问时，心里先是一紧，待听到永琪的回答后，心里又是一松，但又明显地有着些微的酸意。
乾隆哈哈一笑：“想不到我们父子两代都是风流调悦，处处留情啊！永琪，你不要欺骗朕，也不要欺骗自己。你敢说你对小燕子一心一意、一生一世永不变心吗？”
“儿臣敢对天发誓！”永琪庄严他说，“我爱小燕子胜过一切！易可是我的红颜知己，是我一生中最知心的朋友，而小燕子是我的爱人，是我一生中‘执子之手，与子携老’的那个人！”
小燕子听得热泪盈眶，再也忍不住了，一头就冲了进去。
乾隆、永琪闻声一起向门口望去。
永琪与小燕子四目相对！
目光中交织着千般情，万般爱，小燕子深情款款，温柔楚楚地呼唤：“永琪！我知道，我明白你的心思！”
一转身，小燕子扑通一声跪在乾隆面前，连连叩头：“皇阿玛，请你饶恕了易可吧！”
三阿哥永涟自从在乾隆那碰了一个钉子以后，心中一直惶惑难当：“皇阿玛竟然如此偏袒永琪，难道他已经决定要立永琪为太子？”
“莫非，永熔的事情皇阿玛已经知道？”
永涟一想到这里，不由地一身冷汗。但他自恃是孝贤皇后的嫡生子、乾隆一定还是很看重他，他要做最后的一搏。
福康安匆匆走人：“三阿哥，听说皇上要为五阿哥永琪迎娶博尔济吉特氏为皇妃，日子都已选定，这不明摆着皇上有意于五阿哥吗？”
“什么？”
永涟咬着牙问道：“还有什么消息？”
“听说，皇上对永潞的事已有觉察，已下令严密追查！”
永涟拳头往茶几上一击，托盘立即寸断：“一不做，二不休，先下手力强……”
永涟挥手做了一一个砍下去的动作：“我们现在要将有关永熔的事尽力往永滇身上推，一旦不成功，就……且看鹿死谁手！”
小燕子、永琪双双跪在乾隆面前。乾隆岿然不动，仿佛石塑一般沉思着。“皇阿玛！易可她真的是一个很好很好的女孩，她的身世比我小燕于还要可怜。她做的那些事情都是被逼的，她其实是很矛盾的！求求你皇阿玛，饶了她吧！如果你饶恕易可，她死去的父亲、母亲，在天上也会感谢你的！……再说啦，小燕子以前不是也冒犯过你吗，你都肯原谅，为什么就不肯原谅比我更让人疼，更让人可怜的人呢？”
永琪看着脸涨得通红，急急他说着的小燕子，目光里满是赞许和爱意，心中禁不住说：“感谢上天，小燕子，让我们两相厮守，永不分离！”
乾隆的脸色渐渐有所缓和，终于叹了口气：“听你们说起来，这个易可的身世的确是让人可怜。她今天落到这一步，朕也有责任！”
小燕子、永琪不由地相视一笑，眼中惊喜万分。
“不过！”乾隆话锋一转，“易可不管受谁的指使，白莲教的还是永琪你，还是其他什么人，她深夜进宫来行刺朕，是再确凿不过的事实。你们放心，朕目前谁的脑袋都不想要。但朕是天子，就该有天子不可冒犯的威严，所以，即使朕本着宽洪待人的原则，按大清律，易可也是死罪可免，活罪难逃！”
“那皇阿玛打算如何处置易可？”
“朕已决定将她移交给大理寺，刑部会审，由他们来定罪，永琪，这件事你就不要再插手了，否则的话，朕将不排除你与易可的嫌疑。”
“皇阿玛！”
永琪和小燕子失望而又恳求地叫道。
正在这时，执事太监来报：“福康安、和坤求见！”
乾隆点点头，对永琪，小燕子说：“今天就说到这，你们都不必多言。另外，永琪，你与博尔济吉特氏的大婚之日已经礼部选定在下月初六，你好好准备一下。小燕子，你也要从大局出发，不要拘于男女之情，少年夫妻的小节！行了，你们跪安吧！”
永琪、小燕子见事已无法换回，呆了半晌，方才叩头谢恩。
“谢谢皇阿玛！”
永琪、小燕子起身走出乾清宫，在门口与福康安、和坤碰个正着。
“给五阿哥请安！”
永琪略略欠身，还了个礼，小燕子则历来厌恶这两个人，从鼻子里重重地哼了一声，便拂袖而去！
“臣福康安，和坤给皇上请安！”
“平身！”
乾隆稳稳地坐在龙椅上，目光的的地注视着二人：“最近一段时间内，宫内发生了许多事情，朕仔细考虑，始终觉得这其中有蹊跷，今天召你们二位大臣来，正是想问问你们的看法。或者也可以谈谈你们最近在宫中行走，都听到些什么风声。”
和坤，福康安二人互相看了看，没有立即说话。
和坤到底要老练一些，他察言观色，清清嗓子道：“臣似为，这些日子里发生的事的确像皇上说的有些名堂，尤其是六阿哥永熔的暴死，很让人难以置信。宫里多少有些下人在传，似乎是死于别人陷害！”
“哦？”
乾隆故意把身子前倾，一幅吃惊的样子。
“但臣以为这些都是一些没凭没据的话，当不了真的！”和坤堆着笑，话说得滴水不漏。说完之后，虽然低着头，仍偷偷地觑乾隆的脸色。
乾隆没做任何表示，却把目光投向了福康安。
福康安一付沉思凝重的模样：“皇上，臣也听了一些传闻，其中有些传闻臣虽然不很相信，但臣以为‘无风不起浪’，恐怕还是有些由来的”。
乾隆点点头，福康安这才一一说来：“臣听说，永溶的死与永琪有关！”
乾隆吃了一惊，不由地瞪大了眼睛，但仍控制住自己，不发表任何意见。
福康安接下去说：“而且，此次皇上被刺，也是永琪的主谋！”
乾隆再也忍不住了，腾地一声站起来。
和坤、福康安吓了一跳，跪倒在地，连连口称：“臣罪该万死！请皇上息怒！”
乾隆意识到自己失态，缓缓地坐回到龙椅上。
“没事？你们俩都起来伺候，接着讲，还有什么？”
永琪，小燕子从乾清宫出来，哪都没有去，真奔明珠格格府。
“紫薇、尔康！你们在哪里，快出来！”
小燕子一进门就焦急得到处乱叫。
紫薇正在书房看书，闻声连忙走了出来。
“小燕子，又出什么事了？”
“紫薇！不好了，皇阿玛他不杀易可了，他要把……”小燕子上气不接下气，急得不行。
紫薇更加莫名其妙了：“皇阿玛不杀易可了，这不是天大的好事吗？小燕子，”你还急什么？”
永琪叹口气：“我来告诉你吧。我和小燕子刚才求皇阿玛饶恕易可的死罪，皇阿玛最终答应了，但他说‘死罪易免，活罪难逃’，要将易可移交给大理寺和刑部会审。这样，易可只要一进大理寺和刑部，就在劫难逃了！”
永琪说完，不禁忧心忡忡。
紫薇也吃了一惊：“怎么能这样？那我们该怎么办？”
“所以我和小燕子从乾清宫一出来就直奔你这里来了，想和你。尔康好好商量一下，究竟怎么样才能救易可！”
“尔康现在不在家，这可怎么是好！”紫薇愁眉苦脸地。
“啊！”小燕子、永淇听了不禁心直往下沉。
“这可怎么办？”三人急得团团转。
小燕子忽然想到：“要不，我们去找萧剑！”
“对！对！萧剑说不定会想出一个好办法，他的处世经验要比我们多得多！”三人立即行动起来，紫薇匆匆妆扮了一下，跟着小燕子和永琪就往门外跑。
刚刚跑到门口，迎面跟两个人撞了个满怀。
小燕子、紫薇的头钡被撞得七零八落，狼狈不堪。
小燕子揉揉被撞痛的额头，正要破口大骂，一抬头，才发现原来正是萧剑和尔康二人。
萧剑，尔康关切地问：“怎么样？没撞疼吧？”
小燕子惊喜地：“不疼！不疼！撞得太好了！太妙了！大巧了！正是时候！”
萧剑，尔康一头雾水，莫名其妙：“什么好啊，妙啊，巧呀的，你是不是撞糊涂了？”
萧剑说着就要去摸小燕子的额头。
永琪忍住笑，摆摆手，止住了萧剑，说：“我和小燕子，紫薇正有事要找你们，你们就回来了。你们说好不好，妙不妙，巧不巧？”
尔康笑道：“哪自然是又好又妙又巧了。你们这么急找我们，有什么事吗？”永琪的脸立即回复到原来的凝重和忧心忡忡：“是的！是关于易可的事情！”
尔康和萧剑也严肃起来，两人对望一眼，不约而同地说：“咱们屋里谈！”
“什么？易可要被送往大理寺和刑部会审？”
尔康。萧剑听了永琪、小燕子带来的消息，也不由地吃了一惊。这消息太突然了，这是所有人事先都没有料到的。
萧剑沉吟了片刻，毅然决然他说：“我们不能再拖延时间了，我们必须马上行动，尽快救出易可姑娘！”
“行动？怎么行动？”
小燕子，紫薇焦急地问。
尔康接下去说：“我刚刚正和萧剑商量如何营救易可的事情。我们已经决定，挺而走险，既然现在情况有变，我们只得提前行动！”
永琪不敢相信地反问：“你们是说劫狱一一？”
“正是！”
“不行！”永琪却表示反对，“这太危险了！你们想想这皇宫大内有多少武林高手，就凭我们三个人要想救出易可，比登天还难！”
小燕子胸脯一挺：“谁说只有三个人，还有我和紫薇，还有柳青柳红？”
永琪无可奈何地说：“就算劫狱成功，我们这些人目标太大，皇阿玛很快就会知道，派人来追杀我们，到头来，不但害了我们，更害得易可没有一线生机！”
萧剑插嘴道：“当然不只是我们几个。我准备邀请江湖上的朋友来帮忙，只要计划周密，应该不会有什么问题！”
尔康也点点头，表示赞同。
只有永琪觉得心里总有着一股强烈的不安，他冷静地思索了片刻，仍然摇了摇头：“我还是觉得不行！”
小燕子急了，不由地脱口而出：“永琪，你今天这是怎么了？我小燕子真没想到你会这么胆小，这么软弱，这么优柔寡断！你是不是怕死？还是怕失去那个什么狗屁王位？亏你还口口声声说易可是你的红颜知己！什么红颜知己？全是他妈的乌龟王八蛋！”
说着说着，眼泪就止不住地下来了。
紫薇这时说话了：“小燕子，你不要急，我觉得永琪的话很有道理。目前虽然时间比较紧迫，但我们也不能硬拼。在这戒备森严的皇宫之中，我们不可强攻，只能智取！”
“智取？”众人不约而同地反问了一句。
“对！”紫薇胸有成竹地望着众人。
乾清宫。
福康安正小声地禀奏着什么。
乾隆凝神听着，和砷站在一旁，也哈着腰听着。
一会儿，福康安似乎已经说完了。
乾隆笑了笑：“我知道了。这些风言风语有些不可不信，但大多数都是些无中生有的事情，康安，你肯跟朕讲这些事情，朕很高兴。不过，也只是聊聊天，我们君臣之间扯扯闲话罢了，记住，今天我们说的话，你一个字也不能漏出去，听见了吗？”
福康安叩首道。
“臣明白！”
乾隆又看看和坤，和坤忙跪下：“臣谨遵皇上旨意！”
乾隆点点头，又道：“康安，从明天起，你协助大理寺。刑部一同审问那个女刺客，要把事情的原原本本审个明明白白。”
“臣领旨！”
“朕也有些困了，你们就跪安吧！”
“臣等告退！”
福康安、和坤匆匆离开了乾清宫。
乾隆站在窗前，注视着他俩的背影，心里有一种说不出来的感受，挤压得他喘不过气来。
乾隆忽然闪过一个念头：这是他登位以来最让人烦忧的一年。
乾隆不知道自己该不该怀疑永琪，但这么多的事情似乎都指向永琪，难道都是巧合吗？
或者，这是一个天衣无缝的阴谋？圈套？等着他往里面钻。
乾隆不寒而栗，禁不住哆嗦了一下。
“太后驾到！”
乾隆回过神来，连忙迎接：“儿臣给皇额娘请安！皇额娘吉祥！”
“皇帝！”太后笑眯眯他说，“好日子已经选定了，永琪很快就要完婚，你的太子之位也该拿定主意了啊！”
乾隆忧虑他说。
“皇额娘，朕这些天一直为一些事情所困挠。先是永熔的死，再是永琪和小燕子的抗婚，再就是前晚朕险些被刺。如今，朕也听到一些传闻，对永琪都很不利。朕心里有些乱，担心朕选择永琪会不会选错！”
太后听了，却没有太大的反映，仿佛这一切都在她的预料当中。
“皇帝！我觉得永琪这孩子为人忠厚，是众位阿哥中最有见识的一个。宫廷斗争嘛，总会有尔虞我诈的现象存在的。我倒是觉得永涟这孩子最近神情有些怪怪的。听晴儿说，他最近常和福康安凑在一起叽叽咕咕，有几次都给晴儿碰上，两人紧张得不得了！”
“有这事？”
乾隆像顿悟到什么似的，眼光突然一凛。
太后继续说：“晴儿的话从没有半句假的，你尽管相信，再说啦，额娘还会骗你不成。”
乾隆笑了。
“额娘说哪里话？朕感谢您还来不及呢，朕听了您老一席话，这眼前就好象是拨云见日，顿时爽朗开阔了不少啊！”
忽然太后叹了一口气：“如今，额娘心里也有一件事，搞得我心神不安！”
乾隆笑问：“是不是晴儿与萧剑的事？”
“原来你已经知道了？晴儿这丫头也是怪，性子又倔，别看她平日里话不多，笑面菩萨似的，心里有主见得很。这满朝文武，青年才俊数不胜数，单说这王爷贝勒，年青英俊的还少？福康安对她一往情深，你不允，倒也罢。可晴儿这丫头压根儿就没把人家看上。她的眼里、心里就只有一个萧剑。那天她跟我提了这事，我一怒之下没有答应，可我这心里难受得要命，我怎么忍心看着她跟着萧剑这样的人浪迹江湖呢？”
太后说着说着，眼圈都红了。
乾隆却笑道：“额娘不必担心。额娘的意思是要成全这一对小儿女，还是拆散他们呢？”
太后道：“我这个人素来笃信佛祖，人说‘宁拆十座庙，不阻一门亲’，我哪里想要拆散他们？我是心里有气，为晴儿生气，晴儿为什么偏偏就这么命苦？也气那个什么萧剑，人相貌倒是仪表堂堂，却是出身卑微。倘若是一个王爷贝勒、宰相之类的出身，我高兴都来不及，哪里还会去生气？”
乾隆戏道：“朕总结额娘的意思就是一句话：‘门不当，户不对’。”
“你要这么说，也未尝不可！”
太后不好意思地承认了。
乾隆说道：“额娘，朕琢磨着，这世间儿女之情，是那月老。红娘的差使，不是我们凡人所管得了的，要不怎么有‘有情人终成眷属’这句话呢？额娘，既然他们是两厢情愿，你就同意了吧？”
太后很惊讶：“什么？你的意思是说要同意？那怎么行？”
太后不禁有些生气。
乾隆劝解道：“额娘自己刚才不是说‘宁拆十座庙，不阻一门亲’吗？就算积点阴德也好呀。再说了，如果额娘觉得萧剑地位卑微，那朕立刻就可以给他加官迸爵！封他……”
乾隆忽然停住了，没有再说下去，眼中又一次浮起了一层深深的困惑不解的忧虑。
“不过，也好，您先阻阻他们，朕有些事情还需要再想想清楚！”
太后莫名其妙地望着乾隆，疑惑地说：“我也是这个意思，这个事情先拖一拖再说，还是把永琪的事先办了！”
紫薇把自己的想法说了出来。
大家都连连称妙。尔康更是赞许加倾慕地看着紫薇。
紫薇笑了笑，低下了头。
永琪忽然冒出一句：“救出易可之后，我觉得，我可能要离开大家了。”
众人大惊，唯独萧剑似乎并不吃惊，只是冷眼看着永琪，静静地听下去。
永琪拉着小燕子的手，深情地望着她：“小燕子！如果有一天，我什么都没有了，没有了钱，没有了地位，没有了阿哥的名份，没有了皇阿玛，没有了奴仆，没有了权势，你还会象现在这样爱我吗？”
小燕子疑惑地摸摸永琪的额：“永琪，你怎么啦？怎么问这样离奇的话？你不会是中邪吧？”
“不是！我很正常。小燕子，我的意思是说，你愿意与我一起离开皇宫，过浪迹天涯的生活？”
小燕子一下子都反应不过来，她愣住了，众人也愣住了。
永琪一下子放开了，显得非常冷静，非常镇定。
非常自信。
“我已经考虑清楚了。这次救易可出来之后，我也很难在皇宫再呆下去。皇阿玛已经定好日子，迎娶新皇妃，这是我不情愿的，我宁愿离开，我什么都不要，我不愿意让任何一样东西来亵读我和小燕子的感情。但皇命难违，我只有选择逃避。而且目前，宫内几位阿哥为争夺太子之位已斗得死去活来，骨肉相残更是我不愿意看到的。如今易可被救出，皇阿玛一时可能不会觉察，但时间一长，皇阿玛一定会追究，那时我们谁都逃不了干系。我想不如我一个人把责任担了，从此远走天涯，皇阿玛想要追究，也一时半会找不到，等日子久了，皇阿玛怒气消了，我们再回来看他。”
大伙静静地听着。
永琪又问小燕子：“小燕子，现在我把我的想法都告诉了你，你还愿意跟我走吗？”
小燕子坚定地说：“永琪，不要再说了；以后无论你走到哪里，我都在你的身边！”
紫薇、尔康被深深感动了，他们紧紧地相拥在一起。
萧剑看着这一切，心中感慨极了。他想到了自己与晴儿这一场苦恋，却不知道有没有结果，看不看得见希望的光芒。
他突然有了一种想要见晴儿的冲动，但他又像预感到什么一样。
萧剑把脸转向门口，向门口望去。
是幻觉？是真实？
萧剑一时间恍若在梦中。
门口，那门框剪影出来的一幅画框一样的门口，静静地仁立着一个人，那么悯静，那么高贵，那么清纯。
这个人居然真的就是晴儿。
“晴儿！”萧剑艰难地呼出口。
众人闻声回望，这才发现晴儿已站在他们的面前。
“我已经来了一会儿，刚才你们的话，我都听到了。小燕子，晴儿为你感到高兴，你遇到了一个多么重情义的真心英雄，你一定要好好珍惜。”
晴儿又看着永琪：“永琪，无论你怎么做，晴儿都无条件地支持你！你应该离开这是非之地。”
晴儿忽然有些感伤：“只有我，我不知何时才能摆脱这深宫大院，也不知这样的日子何时是个头。”
萧剑再也忍不住了，他冲上前来，深深地。热烈地注视着晴儿，一字一句他说，让在场的所有人都感动了，震撼了。
他说：“晴儿，你愿意我做你的真心英雄吗？”
晴儿眼中闪着晶莹的泪光。
萧剑急急地：“我知道，我没有钱，没有地位，现在没有，将来也不会有，你愿意跟我一起走吗？”
晴儿感动极了，认真地，郑重地点点头。
萧剑此时情难自禁，将晴儿拥入怀中，晴儿喃喃地说：“带我走吧，随便去哪都行，天涯。海角，只要身边有你，我就知足了！”
萧剑看着永琪：“永琪！如果你已决心要走，我萧剑、还有晴儿跟你们一块走！”
“对！”晴儿接口道。
“永淇、萧剑，小燕子，晴儿，我跟你们一起走！”
忽然紫薇，尔康不约而同地叫道。
“你们？”永琪四人吃了一惊，“为什么？”
“我们大家都是朋友，俗话说朋友要讲义气，要‘有福同享，有难同当’，如今大家都要走，我们要走就一起走。“那怎么行？尔康，你阿玛和额娘还需要你的照顾，你就不为他们着想，万一你们走了，皇上怪罪下来，你就不怕他们受罪？”萧剑劝说尔康。
尔康犹豫了一下，忍不住征询地看了一下紫薇，紫薇也正期待地看着他。
过了一会；紫薇轻轻挽住尔康的手，微笑着看着大家：“我们已经想好，要走大家一起走。阿玛。额娘我们会妥善安排的。”
小燕子眼中露出惊喜的光彩，几乎要欢呼雀跃。
屋子里的所有年青人都互相凝视着对方。
因为他们做出的决定是转折性的。决定性的。
未知的命运在等待着他们。
是祸？是福？
谁也不知道。
天牢里，易可茫然地盯着漆黑的天花板。
她背靠着巨大的木栅栏，儿自想着自己的心事。
忽然天牢的铁门被打开了，狱卒领进来一个婢女打扮的女孩。
“喂！你家里来看你了，起来吧！”
狱卒一边吆喝着，一边把婢女给她的银子塞进怀里，打着哈欠走出去了。
“姐姐！你受苦了！”
这女子一进来就直向易可走过来，口里亲热地叫着。
易可非常疑惑：“她是谁？我不认识她？她来干什么？她是谁派来的……”
易可的脑海中瞬间闪过了无数个念头。
“易可姐，你不要害怕，我不是坏人，我叫巧儿，格格叫我来给你送几样东西。”
巧儿忽然压低声音，表情急切地对易可说。
易可不知该不该相信他，只得犹疑地一言不发。
巧儿从手提的竹篮里掏出一张纸条，悄悄地递给易可：“我知道你不相信我，这里是五阿哥给你写的亲笔信。紫薇格格嘱咐我，一定要按信中说的行事，这是格格让我给你送来的饭菜，我马上就要走，你千万要小心，千万千万！”
巧儿用眼色盯嘱着易可，一步三回头地在狱卒的催促下走出天牢。
易可始终没有说法，她紧紧地捏着巧儿刚刚传给她的纸条。
好一会，易可偷偷地把它打开来：“易可：请你把巧儿送来的饼吃了，记住一定要吃！我们很快就来救你！纸条看后请马上毁掉，以免被人发现，切记！切记！”
下面的署名是“永琪、小燕子”。
借着昏暗的灯光，易可仔细地辨别，心中激动万分，真是永琪的笔迹！他终于要来救我了，他终于要来了……还有小燕子！
易可感动得一塌糊涂。
巧儿匆匆走进格格府，四周张望了一下，悄悄地进了格格的房间。
紫薇急切地问：“怎么样？怎么样？”
巧儿自信地对紫薇说：“你放心，一切都办妥了，格格，你们千万要小心！”说着眼圈不由地红了。
紫薇没说话，感动地点点头。
尔康静静地走了进来，他凝重的神情使他的脸显得更加刚毅坚强，如刀削剑刻一般。
他看着紫薇：“紫薇，现在，我们得回去安置一下二位老人。”
福伦与福晋两夫妇坐在花厅上饮茶，有一搭没一搭地聊春家事。
丫鬟笑着进来报告：“少爷和少奶奶回来了！”
福伦、福晋都喜出望外：“这小两口有一阵子不见了。”
紫薇、尔康进屋后纳头便拜：“不孝儿子、儿媳给阿玛、额娘请安了！”
福伦。福晋笑呵呵地伏起二人：“都是一家人，怎么说两家话呢？我们有你们这么好的儿子，这么孝顺的媳妇，是老天给我们的好福气，哪里还称得上是‘不孝’？快不要这样说了。”
忽然，紫薇美丽明亮的眼睛中漫起一层泪花：“额娘，都是我不好；我和尔康对不起你和阿玛！”
慌得福晋急忙把紫薇拥有怀里心肝宝贝地叫不停，一边咳怪尔康：“是不是你又欺负紫薇了？这么一个玉人儿你怎么舍得，真是的！紫薇乖孩子快别哭了.....。”福晋心疼地哄着紫薇，紫薇抹了眼泪，强颜欢笑：“额娘，尔康对我很好，他从没有欺负过我，是我自己想起来……觉得伤心，紫薇舍不得离开你和阿玛！”
“什么？离开？离开谁？是谁叫你们离开？”
福晋一头的雾水，福伦却若有所思，他一双犀利的目光盯住了尔康：“尔康！你们是不是有事要跟我和你额娘说？”
尔康沉郁而冷静地说：“是的！阿玛，我和紫薇已经决定离开皇宫，远走天涯！”
“什么？你说什么？”
福晋听了如晴天霹雳：“好好的，为什么要走？为什么要离开皇宫？”
“阿玛、额娘，儿子知道这样做是大不忠大不孝，可是我们现在己别无选择！不仅我们走，永棋、小燕子、萧剑，晴儿，都要一起走，走到那理想的世外桃源去，离开这是非之地！”
福伦似乎对尔康他们的一切洞若观火：“你们已经决定去救易可了？”
“是的！”
福伦沉默了很久，终于拍拍尔康的肩：“好吧！我和你额娘尊重你们的选择！你不用为我和你额娘担心，一切事情我们会处理的，你放心好了！”
福晋已经眼泪汪汪，说不出话来，只是紧紧地拉住紫薇，不肯放手。
尔康不忍再呆下去，他挽住紫薇：“阿玛。额娘，你们多保重！儿子，儿媳走了！”
说完，两人不敢再回头，挥泪急急地走了。
福晋哭得唆咽，以至一句话在喉间噎了好久，都没说出来。
“你们要小心！”
慈宁宫内。
太后斜倚在床上闭目养神。
晴儿坐在旁边，温柔地给太后捶着腿。
晴儿凝视着老佛爷安祥的神情，心里直发酸。晴儿自父母双亡之后，一直跟随老佛爷长大，加上老佛爷对她疼爱备至，晴儿心里对老佛爷是很有感情的。
晴儿想起自己很快就要离开她了，以后可能再也见不到了，晴儿忍不住叫了一声：“老佛爷！”
太后微微睁开眼睛：“嗯？晴儿，你叫我吗？”
晴儿忙掩饰：“啊，没，没有……不，不，是的，是我叫你！”
“晴儿是不是有事要说呀？”
太后笑眯眯地饶有兴致地看着晴儿。
晴儿笑了笑：“没有！晴儿只是突然想到一个问题，觉得心里有些不踏实，想问问老佛爷！”
“哦？什么问题？”
“老佛爷，我在想，假如有一天，我突然离开了你，你会想我吗？会怪我吗？”
太后一愣：“傻孩子，怎么想到问这么傻的问题？晴儿你不会离开我的，就算你嫁人了，也会常来看我的，对不对？”
“假如，假如，嫁得很远呢？”
“很远？”
太后认真地想了想，笑了：“那我肯定会想你的，说不定也会怪你的。这么狠心，抛下我一个老太婆不管，就走了。多没意思啊！”
晴儿却笑不出来，心里难受极了，她猛的扑倒在老佛爷怀里，喃喃地说：“老佛爷，你对我真好，我真的舍不得离开你！”
太后很意外，但也被晴儿的真情感动了：“晴儿，老佛爷永远都会爱你。疼你的，快不要胡思乱想了！”
清晨，大牢的狱卒打着哈欠去给犯人们送早饭。
狱卒走到一个牢房的门口，叫道：“女贼！还不起来吃饭！”
一连叫了几声，只见那人蟋在草堆，一动不动，狱卒心里忽然有点怀疑。
他放下饭勺，打开牢门，走进去，探那人的鼻息。
天牢里传来一声叫喊：“不好了！这个女贼死了！”
尸体翻过来，一张惨白，已没了血色的脸庞，原来正是易可。可怜一缕香魂，断送在这人间地狱的天牢之中。
几个狱卒闻声而来，正准备用草席将尸首裹了抬出来。
这时一声威严的喝问：“出了什么事，慌慌张张地？”
话音未落，人已出现在门口。几个狱卒连忙跪下请安；“奴才给五阿哥请安！给福将军请安！”
永琪一脸的不屑与严肃。
“废话少说，出了什么事，一大清早就吵吵嚷嚷的？”
“回五阿哥，那夜捉来的女刺客今早不知怎的就死了，奴才正准备去报告、处理，没成想五阿哥驾到，奴才该死，惊扰了五阿哥！”
“哦？原来是这样？这就蹊跷了，这个女刺客昨天还好好的，怎么会死掉的，一定是你们暗中使了手脚，说！快说！是谁指使你们的？不然，要了你们这条小命？”尔康故意恐吓道。
狱卒们吓得叩头如捣蒜：“奴才冤枉！奴才冤枉！请五阿哥和福将军明察！”
永琪不耐烦地。“好了！好了！不管怎么样，你们看管的重要钦犯竟然不明不白地死了，你们谁也脱不了干系！”
狱卒们连连求饶：“五阿哥慈悲，饶了小的们这一回吧！”
永琪与尔康交换了一个眼神，尔康会意，大声说道：“好了，五阿哥今天就暂且不追究此事，但五阿哥必须要弄清楚这个女刺客的死因，好向皇上交差。”
“福将军，叫两个人把她抬到验尸房去，我要好好检查检查！”
永琪故意捂着鼻子，一幅讨厌至极的样子，还挥挥衣袖。
尔康肚里暗笑，表面上却毕恭毕敬地应着：“喳！”
两个御林军打扮的人，走进牢房，用草席卷起尸体，抬出了天牢。狱卒们战战兢兢地跪在地上，好半天不敢抬起头来。待抬起头来，牢里空空的，静静的，哪里还有什么五阿哥、福将军的影子？狱卒揉揉眼睛，简直怀疑早上做了一个梦，不禁回头看了看栅栏里面，那里面已空空如也。
天牢外不远的僻静处，停着一乘软轿。
易可的尸体被径直放进了软轿。永琪紧张地看看四周，低声道：“快，快走！”
一行人急匆匆地穿行在宫内的小道上，疾向宫门而去。
轿子行到宫门时，侍卫拦住了他们：“轿子里是什么人，为何出宫，请出示手谕！”
五阿哥、尔康的心都提起来了。永琪上前一步：“晴格格要出宫探望紫薇格格，太后有旨，出宫自由，不用出示手谕！”
大后曾经的确这样特许过晴儿。但这位侍卫好象是新来的，并不认识什么晴格格，只见他生硬他说：“奴才奉命办事，请阿哥和将军原谅，只要有手谕，不管什么晴格格、雨格格，奴才部放行，没有手谕，就是皇上来了，我也不敢轻易放行！”
“放肆！”软轿里忽然传来一声娇叱。“你是哪里来的奴才，竟敢如此飞扬跋扈！小心我禀报太后，剥了你这层皮。”
只见轿帘一掀，探出一张俏丽的脸来，正是晴儿。侍卫中有认得晴儿的，赶紧跪下：“晴格格请息怒，这个人是刚刚当差的，不懂规矩，还请晴格格大人不计小人过，饶了他这一回！”
那个侍卫也傻眼了，心中不禁害怕起来，也连忙跟着跪下来求饶。晴儿高傲地：“今天我还有事，就饶了你们，永琪！我们走吧！”
一行人就此扬长而去。侍卫中有人伸出舌头感叹一句：“从没见晴格格这么厉害过！你小子今天真是命大！”
小燕子、紫薇早已在格格府等得望眼欲穿。
忽然柳红跑进来了：“快，赶快收拾，那边已经得手了。”
小燕子，紫薇惊喜地：“真的？”
“真的！快点，抓紧时间，否则就来不及了，我们到城北城隍庙东的树林里会合。”
“知道了！知道了！”
小燕子、紫薇手忙脚乱地准备着。
城隍庙东的树林里。一群年轻人终于会合了，见面了。
小燕子，紫薇直奔易可而去。“易可！易可！”
易可躺在一棵树下的草丛里，悠悠地醒过来。梦中有永琪深情、焦急、怜爱的目光，那么绵长，那么热烈，忽然小燕子来了，叫着自己的名字：“易可！易可！”怎么还有紫薇的声音。易可彻底醒过来了。
眼前的一切由模糊到清晰。一声声的呼唤就在耳边。
易可欣慰地笑了，这些，这些可爱的年轻人都是她的好朋友。
永琪、小燕子，尔康、紫薇、萧剑、晴儿……大伙儿都激动得不得了：“她醒了，她醒了，我们成功了！”
永琪忽然想到一个问题，他看着尔康、萧剑，征询地问：“尔康、萧剑，如今我们该往哪里去”
萧剑眼中闪出了热烈的光彩：“大理！我们的理想家园！”
尔康也激动起来：“对，我们去大理！那里是世外桃源，家家有水，户户有花，我们去建造我们自己的天堂吧。上一次，大理与我们失之交臂，这次，我们一定要去！”
紫薇、小燕子、晴儿、易可听到三人的谈话，都无限憧憬着。美丽的大理，我们的未来就交给你了。
紫薇忽然吟哦道。“‘小舟从此逝，江海寄余生！’从今往后，我们就要与皇宫生活永别了，再也见不到皇阿玛了，再也见不到太后了。让我们跟它告别吧！”
紫薇双手合十，遥向皇宫的方向拜了三拜。
众人受了感染，也纷纷把目光投向那晨蔼中略显隐约的皇宫。
大家的心怅然，天亦怅然：。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
“什么？易可今早暴病而死？”
乾隆听了福康安的报告大为震惊。
福康安惶恐不安地说：“是的，皇上！而且更为奇怪的是，一大早，五阿哥永琪就派人把尸首拉出去了，说是要送到验尸房去，可臣去验尸房，回说五阿哥根本就没去过，而且也没有收到什么女尸。”
乾隆沉吟不语，忽然冷笑道：“朕明白了。来人，立即传永琪进见，朕有话要问他！”
一名太监答应着匆匆地去了。
不一会功夫，太监急匆匆地跑进乾清宫，脚步踉跄：“回皇上！五阿哥不在宫中，小燕子格格亦不在宫中，只留下一封信托宫女交给皇上！”
乾隆腾地站起来，几步抢到太监跟前，接过信去，急急拆阅。
乾隆飞速地看着信，看着看着，不禁天旋地转：“天啦，永琪，小燕子竟然真的要离开朕，离开皇宫，离开这里的一切！”
乾隆脚步摇晃，跌坐在龙椅上。
“皇上！”
福康安急忙上前去扶，乾隆摆摆手，振作精神：“立即给朕传福尔康及明珠格格进见！”
然而消息回来却是：“福将军与格格也不知去向。”
乾隆的脸上呈现出一种不知何如的表情：“朕早该想到的，早该想到的！”
突然，一名太监飞快地进来禀奏：“太后遣奴才前来启奏，晴格格今天一早就不见踪影，太后老佛爷非常着急，请皇上起驾慈宁宫，老佛爷要与皇上好好商议，把晴格格找回来！”
乾隆的心里越发地明白了，他站起身：“起驾慈宁宫！”
太后在慈宁宫已是坐立不安，大发雷霆：“晴格格去哪里了？她怎么会不见了？你们都干什么去了！真是要把我给气死！”
周围的宫女太监都战战兢兢地侍立着，不敢吭一声。
“皇上驾到！”
乾隆走了进来。
太后急切地迎上前去：“皇帝！晴儿不见了！我……”
乾隆扶住颤巍巍的太后：“皇额娘，你不要着急，朕已经知道了！”
“那你赶快派人去找啊？”
太后急不可待，恨不得立马就能看见晴儿。
乾隆心痛，悔恨地：“额娘，不必去找了。你知道吗，不光是晴儿不见了，小燕子，永琪、紫薇，尔康，还有萧剑都不见了。他们不是失踪，是离开，他们想要离开！”
“离开？为什么要离开？”
太后听了大吃一惊。
“他们不是好好的一对儿吗？小日子过得舒舒服服的，为什么要走？……难道是为了晴儿和萧剑的事情？”
“不？不单是这些。这些年轻人他们重情义，重自由，而在这皇宫里面，什么都有，金银财宝。古玩珍奇，样样俱全，缺的就是感情、自由，如今他们要去找他们的自由，他们的情感去了！”
太后怔住了：“感情？自由？”
太后呆了半晌，自顾自地出神，忽然想起：“怪不得昨天晴儿的神情怪怪的，话也问得怪怪的，说舍不得离开我，当时我还以为晴儿是怕以后嫁人了，离开了我，才舍不得我！……晴儿怎么这么狠心，抛下我老太婆就不管了，我，我真是白疼她了……！”
太后说着禁不住老泪纵横。
乾隆重重地叹了一口气。
太监这时来报：“三阿哥求见！”
乾隆与太后都有些意外。乾隆抑制住自己的心情：“宣！”
永涟走进宫里，满脸堆笑给太后及乾隆请安：“儿臣永涟给老佛爷，皇阿玛请安！”
乾隆注视着永涟：“永涟！你有事要启奏吗？”
永涟忙说道：“儿臣今早从福康安将军那得知永琪，福尔康的阴谋败露，已畏罪潜逃，儿臣深感意外。儿臣不孝，儿臣无能，没有教好皇弟，辜负了皇阿玛对儿臣的期望，儿臣愿戴罪立功！”
乾隆冷笑道：“哦？怎么个戴罪立功法？”
“儿臣愿带兵去追拿永琪等一千人犯归案，为皇阿玛效力！”
“效力！只怕是为你自己效力吧？你想借追拿永琪之名置永琪于死地，对吗？”
永涟一听，惊吓得扑通一声跪在地上：“儿臣不敢！皇阿玛误会儿臣的意思了！”
太后在一旁也忍不住了：“误会？永涟，你为人怎么就不学学你母后孝贤皇后？一味地勾心斗角，争权夺利，老佛爷我奉劝你一句，别搬了块石头到头来砸了自己的脚！”
乾隆忽然间疾言厉色：“永涟！是谁说永琪有阴谋？又是谁说永琪、小燕子他们是畏罪潜逃？朕要彻查，好好地惩治这些唯恐天下不乱的人。”
“永涟，朕已经告诫过你，你倘若再不自重，不要怪朕不念父子之情。‘要想人不知，除非己莫为’，有些事情。看在你死去的母后份上，朕就不再追究，你好自为之！”
太后不耐烦地挥挥手：“你跪安吧！”
永涟已是面若死灰，冷汗直冒，屁滚尿流。
太后、乾隆互相对坐着…
心里说不出什么滋味。
这些年轻人走了，难道不是因为我们做得太过份，强加给他们的东西大多了吗？
我们也是出于无奈呀，这皇家的规矩，社会的陈习，一时之间，是那么容易能改变的吗？
没有了小燕子，没有了紫薇，没有了晴儿，还有尔康、永琪，这皇宫从此再也不会热闹了，冉也不会生气勃勃了，再也不会有欢声笑语了。
天色渐渐晚了，太阳渐渐西斜。
太后，乾隆仍失魂落魄地坐着，思索着，仟悔着，同时也担忧着：“可怜的孩子们，你们离开了皇阿玛的庇护，将要走到哪里去啊？”
京城以南五十里的一条官道上，一辆马车飞驰而来。
车厢里传来快乐高昂动情的歌声：当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日夜不分，当大地万物化为虚有，我还是不能和你分手，不能和你分手，你的温柔，是我今生最大的守候………
马车向南驶去，驶去了……。