第二章
丹霜跟着王伯从前庭沿着中廊，穿过了前、后花园，才来到位于后堂的膳房，这前前后后可走了一段不算短的距离，由此看出，这个朱雀大邸的主人可不是普通的有钱。
像这样什么都不缺的人，她该怎么做才能取到火凤珠呢？
想到这里，丹霜不免叹了一口气。要不是绯炙长老曾说，四灵之物是不能强取的，否则，以她们在凤凰山修练的身手，虽然称不上高手，但是飞檐走壁当当梁上君子，她倒还有几分自信。
“怎么了？好端端的叹气？”王伯关心的问。
“没什么，我只是在想一些事。”丹霜摇摇头，总不能说她是在为当不成小偷而叹息吧！
“对了，为什么厨房前会有一块杂草丛生的地？”她指着膳房旁的杂乱空地问王伯。“这是以前的厨子老李留下来的，本来想找人铲平，可是，最近为了找厨子的事，一忙起来也就忘了。”“以前的厨子留下来的？”
冲着这句话，丹霜好奇的对这块地又多看了几眼。
“丹霜姑娘，进来吧！让我跟你介绍一下赵师傅。”
王伯引丹霜见一个看起来约四、五十岁，有些矮胖，头上还有些微秃的男人，看他的样子，大概是王伯口中的厨子。
只见赵师傅脸上豆大的汗珠不停的往下掉，看到了王伯就像见到了救星一样，急急的迎向前来，像是有满腹苦水般，一开口就是一串话：“王伯，我真的没有办法了，我连煮了二十一道拿手好菜，但赤老爷子除了荷叶饭吃上一两口之外，其余的全部打回，有些甚至连看都不看一眼就又送回来。再怎么说，我在赤老爷子的朱雀楼也做了将近三十年，朱雀楼能像今天的门庭若市，少不得也有我的一份劳。”
赵师傅这话说的是一半恐惧一半不服，想他朱雀楼赵一品的名字一亮出来，连三岁小孩子都知道，没有一个吃过他的手艺而不叫好的，可是，今天却被自己的大老板连退了二十一道菜，这话要是传出去，叫他以后面子要往哪里放呀！
“是！是！”王伯连连称是。
“而且，老爷子老是说没有味道，可是，王伯您又限制盐的用量，就算我手艺再好也没有办法弄出一桌限制用盐，却又味道十足的菜肴啊！”
就算一个厨子的手艺再高，没有适当的调味，再高级的山珍海味，所做出来的东西也会令人食之无味。
“可是，以前老李也是用这样的盐量来做食物。”王伯皱起了眉头。
大夫要老爷子不能吃太咸的东西，所以长久以来，老爷子吃的东西一向控制盐的用量，以前老李在的时候，从来就没有这种问题，可是自从老李走了之后，几乎每个厨子都跟他抱怨相同的问题。
“那王伯，您就去请老李回来吧！这件事我赵一品是帮不上忙了。”说着，赵师傅转身就要走，而且去意甚坚，脚步连半分也不停。王伯为难的看了丹霜一眼，丹霜当下明白了王伯的意思，她对王伯微微一笑：
“王伯，您放心送赵师傅出去吧！这里我自己来就好。”
“可以吗？”王伯不太放心的问。
“没关系的，您忙您的吧！”丹霜对他点点头，王伯这才放心的追在赵师傅的身后，并送他离开。
丹霜看了看膳房桌上满桌的菜，大江南北各色的菜一应俱全，有松鼠桂鱼、葵花献肉、金钱虾饼、百鸟朝凤、北平烤鸭、荷叶饭、千层油酥……看来，这个赵师傅真有几分手艺，这二十一道菜中，可有不少是历代宫廷御膳名菜，也难怪赵师傅刚刚会这么一脸委屈的样子了。
她拿起一双筷子，浅尝了其中几道菜，在色香方面都不错，不过，味道真是淡了些，接着她又尝了一口赤老爷子曾动过筷子的荷叶饭，这道菜的味道是足了，但是……
丹霜看一眼四周满满的材料，不愧是有钱人的膳房，什么东西皆一应俱全，有了这些东西可就好办多了。
她点点头，当下心中已经有了个底，她知道该怎么做了。
赤老爷子，你等着看吧！
※※※
“这就是你所谓的手艺？你就只会这几样菜？”
赤老爷子有些怀疑的看着丹霜手上的托盘，那小小的托盘中只有一碗饭、三样菜、一碗汤、一碟甜品和一个茶杯。
“丹霜姑娘，你可不要开玩笑。”
王伯没想到这姑娘的手艺竟然是这样的，连赵师傅那二十一道名菜都被老爷子打了回票，这些东西更不用说了，看来，这小姑娘这次会很难堪了。
“我没有开玩笑。”丹霜给了王伯一个要他放心的微笑，然后又对赤老爷子说：“我会的当然不只这些，只不过，这些东西吃完，您就再也吃不下任何东西了。”
“你真以为我会把这些东西吃完？你这丫头也未免太自信了吧！”赤老爷子挑起了一边的眉头，用轻视的眼光斜睨了她一眼。
“您会不会吃完，等您尝过就知道。”丹霜仍是不以为意的说。
“你这丫头好大的口气。”对于丹霜的自信，赤老爷子不怒反笑，“好！就把你做的东西端上来吧！”
丹霜依言将托盘上的菜一一端上桌。
“老爷子，请用。”
赤老爷子看了看在他面前的那杯茶，讶然的发现既不是安徽松萝茶，也不是蒙顶甘露泉，更不是太湖碧螺春，竟然是一杯白开水，这小妮子到底在开什么玩笑？
“你叫我喝白开水？而且是这种不冷不热的温开水？”赤老爷子的脸色简直难看到了极点。
“没错，您喝了就可以开始用飨了。”丹霜不理会他的脸色点点头。
赤老爷子免为其难的将水喝了之后，端起左手边的饭，“荷叶饭？刚刚赵一品的荷叶饭我只吃两口，你以为你的荷叶饭能让我吃完？你可真是自信过了头。”他摇摇头，然后又指着他右手边的菜，“豆腐？这什么都不加的豆腐，能吃吗？”
看那一块块白色的小四方块，他实在不知道这个丫头在玩什么把戏？
“您尽管吃吃看就是了。”丹霜的自信倒是没有因为赤老爷子的话而稍减，仍是一脸笃定的话。
赤老爷子半信半疑的开了口，就算要让这狂妄过了头的丫头抬不起头，他也得先尝尝这些东西才行。
当荷叶饭才一入口，赤老爷子便瞪大了眼睛，“不错！饭松甜可口，佐料浓淡适宜，而且表里香透，入口就有淡而不腻的荷叶清香，果真比刚刚的好吃多了，难怪你这么有这信。”他点点头后又多吃了两口。
“其实，赵师傅做的荷叶饭也是很好，只不过他选错了米，虽然息县香稻丸是天下一品的米，可是煮荷叶饭最好的米是丝苗米，若为了增加香气，则加入十余粒香稻丸就可以了。但全部都用香稻丸的话，那荷叶的香气就会被盖过而失去了。”
丹霜表面上镇静的说着，其实心中暗暗的吐了一口气。
说她不担心可是假的，只是，她不想一开始就在气数上输了人，所以硬是装着自信满满，其实，她的心跳得可快呢！
“你别得意的太早，其它的东西我可还没动呢！”虽然嘴里满口的荷香饭，但赤老爷子嘴上还是不饶人。
他拿起箸子向那一盘所有的菜中最平淡无奇的豆腐伸了过去，他倒要看看这丫头能在这什么都没有的豆腐上玩什么花样。
赤老爷子夹起一块豆腐放进嘴中，“这不是……”他讶异的说不出口。
“这不是平常的豆腐，而是用六合县龙池的鲫鱼脑加上雁鹅菌子，再用老母鸡的高汤炖出来，最后再用云和白茶蒸过后取出，所以，看起来像普通的豆腐，但其实已经揉进了各种的香气。”丹霜将作法一一解释。
“看来，我是太低估你这丫头片子的手艺，不过，你似乎忽略了一点。”
“哪一点？”丹霜心跳了好几下，她忘了什么吗？
“你另外的这两道菜，寒门造福和金月照魏兵，虽然是大有名气的宫廷御膳，可是寒门造福的特点是色泽金红、酥烂鲜嫩、咸甜味辣、香浓不腻，而金月照魏兵则是金黄洁白、清透麻辣、鲜嫩滑润、咸美味美，这道菜都是口味重的名菜，以少许的盐量是无法做出这两道菜的。”赤老爷子得意的说。
他吃遍大江南北，对于夕菜的认知可不是普通的精通，一看菜色，他就能指出这菜的特点，像前一道菜他是一时不察，没想到这丫头片子竟会这道失传已久的龙凤玉脑，可是这两道菜，他可有自信自己说得分毫不差。“老爷子对吃果然是颇有研究，一看就能说出我这两道菜的名称和特色。”丹霜也着实佩服的点点头，“不过，您放心好了，我在这两道菜中并没有加太多的盐，膳房还有剩呢！”她微笑的说。这件事她早想过了，而且也做了适当的处置。
“是啊！丹霜姑娘盐放得不多，刚刚我照大夫开的份量把盐给小姐，这会儿膳房还有剩呢！”王伯急急的在一旁帮腔。
“用这么少的盐做这两道菜，能吃吗？”赤老爷子不相信的说。
“您试试看看不就知道了吗？”
赤老爷子看了看丹霜，姑且不论她是不是真能用这么少的盐做这两道菜，光是她的荷香饭和龙凤玉脑，就让他觉得没有白吃这一顿饭，那他再尝尝这两道菜又何妨呢？于是，他便开始品尝这两道应该重口味，却只加少许盐的名菜。
“你确定这丫头只放了少许盐？”
赤老爷子在尝过一口之后，不相信的问着王伯。
“是的！我们膳房一向不放盐，只有在厨子做菜的时候才给一定份量的盐，所以，丹霜姑娘是真的只放了少许盐。”王伯非常肯定的说。
“但是，这两道菜怎么味道一点也没变？丫头，你倒说出个原因来。”
“其实，这还得靠以前的厨子老李的帮忙，当然，您一开始喝的那杯水也有些帮助。”
“这话怎么说？”
“老李不是在膳房前留了一块杂草丛生的地吗？我刚刚看了一下，其实，那并不是杂草，而是一种莳萝草，将这种叶子加少许在菜中，就会产生咸味，而且加入少许的糖也可以引出盐的味道，只需少许的盐就能吃出味道，而且温开水可以让味觉变得敏感，这样下来，即使不放很多的盐，一样能让这两道菜味道十足。”
丹霜把她菜中所藏的玄机细细道来，让赤老爷子和王伯不得不佩服她缜密的心思和灵巧的手艺。“看来，我还不得不佩服你这个小丫头。”到此，赤老爷子对这丹霜的手艺已经没有一丝怀疑，而且他还相当欣赏她呢！
“谢谢！”丹霜微微一笑。
看来，这场挑战她是顺利的过了关。
※※※
赤老爷子用过膳后，和丹霜来到大厅用茶，他看着丹霜的一举一动，心中不知转些个什么念头。
“对了，我还不知道你的名字呢！”他突然想起。
“我叫绯丹霜。”
看赤老爷子放软了口气，丹霜心中也放心了许多，看来，这下要开口要火凤珠也比较容易了。
“绯？”赤老爷子的眼睛一下闪过一丝不易察觉的神色。“你是说朱色纱线的那个绯？”
“是的！”丹霜点点头。
“你是凤凰山来的人？”
赤老爷子的这句话可把丹霜给吓着了，凤凰山的绯族一向是一个秘密，平常人不可能知道。
“您怎么知道……”
“绯这个姓可不多见，你来是想要火凤珠的吧！”
赤老爷子一确定丹霜是来自凤凰山，他就知道丹霜是为什么而来了。
“为什么您会知道这些？而且，朱雀邸的门口跟凤凰山的神殿一样是由石凤凰镇守，您和凤凰到底有什么关系？”丹霜不解的问。朱雀大邸和凤凰山一定有某种关联，不然不会发生这样的巧合才对，而且，赤老爷子连她是来取火凤珠的事都知道。
“绯族是守护凤凰的一族，但是，在最早还有另一族也同样守护着凤凰。”
“您是说？”
“不错！就是赤族，根据我们赤族族谱上的记载，当年凤凰族分裂，结果由绯族守护凤凰，而赤族就守护火凤珠。据我所知，凤凰山的人是不准下山的，所以，你这次来一定是为了火凤珠，我说的没错吧！”
“既然老爷子已经知道了，那么，是不是能够请您让我把火凤珠带回凤凰山？”
“可以！”赤老爷子点点头。
“真的！”丹霜吃惊的说。
丹霜没想过这么顺利就能拿到火凤珠，以致不敢相信的瞪着赤老爷子。
“不过，我有一个条件。”他的答应可是加了但书的。
就像赤天扬讲的，赤老爷子可是一只老狐狸，说什么他也不可能这么爽快的就答应丹霜。
“什么条件？”丹霜皱了一下眉头，她早该知道天底下没有白吃的午餐。
“火凤珠是我们赤家代代留给长媳的信物，如果你要火凤珠，你就得嫁给我的孙子，这样，火凤珠就是你的了，如何？”赤老爷子连脸色都没变的投下这一颗炸弹。
“什么？”
丹霜不敢相信的瞪着赤老爷子，她是不是听错了？他竟然开口要她嫁给他口中的那个纨纟夸子弟？！
“你可以答应，也可以不答应，我是不会勉强你的。”“我……”丹霜迟迟的说不出口。
听听赤老爷子说这什么话，什么叫“也可以不答应？”他摆明了就是告诉她──要火凤珠可以，嫁他孙子！
“这……”
赤老爷子也知道丹霜在一时半刻之间，是不可能下什么决定的，不过，对于这件事，他相当有自信，所以，他一点也不着急。
“你可以慢慢考虑，等你决定了再来告诉我。”
※※※
“你说什么！”
赤天扬不敢相信的大叫，他真不敢相信他听到了什么！
他才一进门，赤老爷子就召唤他去。原本他以为是为了他又在朱雀楼喝闲茶这件事，却没想到他爷爷竟然叫他准备成亲，连对象都挑好了！
“没错！只要那丫头片子点了头，你就准备拜堂吧！”赤老爷子这会儿倒很享受地看他这个孙子惊慌失措的表情。
“看来，这次我得向你说声恭禧了。”风引雷在一旁幸灾乐祸的说。
刚刚他们俩在朱雀楼喝完茶，原本风引雷就要回家的，偏偏赤天扬不肯放他走，硬是要和他“有难同当”的一起到朱雀大邸让赤老爷子骂上两句。
谁要他误交损友，一起被骂就一起被骂吧！
风引雷只好耸耸肩，硬着头皮跟赤天扬回到了朱雀大邸，没想到等着他的竟然是这样的一出好戏，看来，他这一次还真来对了。
“你不说话没人当你是哑巴！”赤天扬没好气的说。“别担心，老爷子的话听起来，似乎人家姑娘还不一定答应要嫁你。”风引雷装模作样的拍拍赤天扬的肩膀，“看来，我们朱雀楼的孙少爷身价大跌，人家姑娘要婚配予你还得考虑哪！”
“这你不用担心，那丫头片子绝不会拒绝的。”
赤老爷子一点也不担心这个问题，反倒非常肯定，为了火凤珠，丹霜那个丫头一定不会拒绝这件婚事。
“一旦你和丹霜丫头成了亲，到时我就不怕朱雀楼后继无人了，以那丫头的手艺和对饮食的研究，加上她处事那种不亢不卑的态度，如闭月羞花之貌，那丫头可是百年难得一见的美玉，你能娶到那丫头，可还便宜你这浑小子呢！”
一提到丹霜这小妮子，赤老爷子可是满意得紧，恨不得马上让他们拜堂完婚，好确定丹霜就是他的孙媳妇，这样一来，他也算完成了一件心事。
“哇！这样听起来，天扬，你可是艳福不浅，未来的弟妹听起来秀外慧中，是出得了厅堂、入得了厨房的‘大家闺秀’，你可真是好福气。”风引雷用刚刚他们饮茶时的对话来取笑他。
赤天扬对风引雷的反应是送他一个大白眼，他已经可以想象得到他爷爷口中的那个女人是啥样子了，一定不外乎是那种精明能干，却又呆板的女人，他几乎可以想见他往后的悲惨时光了。
“爷爷，我一点也不……”赤天扬想拒绝的话，让赤老爷子硬生生的给打断。
“你给我闭嘴！只要丹霜丫头肯点头，你就一定给我娶她。”
“你的意思是，人家姑娘还没点头？”赤天扬暗暗的松一口。
聪明的他听出了赤老爷子话中的语病，这么说来，他还是有得救的，只要那个他爷爷看中的女人不肯点头，那他也就不用娶她了，不是吗？
“你先别得意的太早，那丫头答应是迟早的事，所以，你娶丹霜丫头是娶定了。”
赤老爷子不客气的打破赤天扬的希望，这小狐狸转什么念头，他这做爷爷的可是心里有数，他一定要让丹霜成为他的孙媳妇。
“爷爷，您怎么敢这么确定？”
赤天扬不露声色的想探探赤老爷子的口气，“如果她有您说的这么好，那她又何必委屈嫁给您口中的浑小子，也就是本人、在下、我？”他摇了摇手中的玉扇，装出一脸的不相信。
“说你是浑小子，你还真是一个浑小子，连你爷爷的话你都敢不相信。”赤老爷子没好气的将手中的龙杖重重的击了几下地面。
“要不是为了火凤珠，像你这样的浑小子，就算连烧八辈子的香，都别奢望那丫头会嫁给你。”
“火凤珠？”赤天扬皱了一下眉头，“您是说我们赤家的传家之宝？爷爷，您怎么可能舍得那颗火凤珠？”
那颗火凤珠平常赤老爷子连看都不准人家看一眼，这会儿竟然舍得用它来换那个姑娘的首肯？看来，那个姑娘在赤老爷子心中的评价可不低。
“不过，爷爷不是说过，火凤珠总有一天要归还它的主人，您现在将它送了人，那我们以后要拿什么来还人？”赤天扬不解的问。
他说得小时候赤老爷子曾经告诉他，他们只是替人守护这颗火凤珠，总有一天火凤珠的主人会出现来带走的。
现在赤老爷子要将珠子给人，那火凤珠的主人出现的时候怎么办？
“这你不用担心，一旦你娶了那个丫头，火凤珠就回到它主人的身边了。”赤老爷子得意的大笑，这种一本万利的生意一向是他最喜欢的。
赤天扬这下子全明白了，爷爷不愧是一只老狐狸，竟然拿原本就该物归原主的东西来要胁人家姑娘允婚，这种事情就只有他爷爷这种万年奸商才做得出来。
“爷爷！您这样做不觉得太过分吗？不行，我们做人不能这么没有良心，枉顾道义，这样做对得起天地万物吗？所以，我一定要实话实说，让火凤珠能物归原主。”赤天扬说得很大义凛然，不过，有几分真实就有待研究了。“哇！跟你做了这么多年的朋友，第一次发现你有良心、有道义到愿意做这种对得起天地万物的事，而不是为了不想成亲？”
风引雷摆明了讽刺，平常都是赤天扬在捉弄别人，今天有这样的机会，怎么可以不好好玩一下呢？而且，有仇报仇、没仇练身体，何乐而不为呢？
“我们是这么多年的朋友了，你怎么会认为我是那种人呢？”
赤天扬拍拍风引雷肩膀，一脸的笑容，只不过这“轻轻”的一拍，可能会让风引雷“黑青”好几天。
“你别想把火凤珠拿给那丫头，除非你们俩成了亲，否则，我是不会把火凤珠交给那丫头的。”
赤老爷子这次是吃了秤铊铁了心，不管赤天扬有一千一百个理由，无论如何，他也要把浑小子和丹霜丫头送作堆。
“您这样做太没道理了，毕竟火凤珠本来就是那个姑娘的。”赤天扬试着和赤老爷子讲道理，希望能让他爷爷改变心意。
“我又没有说不把火凤珠还给她，只要她点了头，火凤珠就是她的了，而且，我们替她保管了这么久，收点保管费做利息也不为过吧！”
赤老爷子对他自己的作法可没有一点良心不安，在商言商，有得赚不赚的人是笨蛋，而他能有这么大的产业，可不是做笨蛋做来的。
“不愧是一手建立起全国一百余家朱雀楼的赤老爷子，果然是精打细算。”风引雷佩服至极的对赤老爷子拱拱手。
“姜毕竟是老的辣，三句不离本行，竟然连孙媳妇都能这样赚进来。天扬！你可要好好学学！”他对恨不得把他大解八块的赤天扬大笑。
“你……”这会儿，赤天扬真是哭笑不得。
“别你呀！我呀的！如果你有时间在这里闲嗑牙，还不如到东厢客房见见你未来的妻子，反正你迟早得将她娶过门，趁早去培养点感情吧！”“爷爷！”
赤天扬又气又无可奈可的喊了赤老爷子一声，可是赤老爷子则是一脸没得商量，看来，赤老爷子这回是打定主意，非让赤天扬和丹霜丫头乖乖的进洞房。