第2章
桃花堡，顾名思义是个美丽的地方。
时值春暖花开的季节，正是桃花绽放的时机，美丽的花儿随着微风摇曳生姿，带来了春天的舒畅气息。
只可惜它失去女主人的关爱；绝丽的桃花再也没有懂花的人来欣赏——没有人有那种心思。
“可惜呀！”这幽幽的叹息，出自一个年过半百、却风韵犹存的老夫人嘴里，格外凄凉。
她正是刁家的老夫人，刁胤夜的母亲。
相对于此时娇艳盛开的花儿，桃花堡内死气沉沉的气氛，显得有些诡谲，令人有窒息感。
失去了欢笑，就算成为地方首富，累积再多的财富又有何用？
“老夫人别担心，您不是帮少爷定了亲，相信很快的桃花堡又会恢复以往的快乐。”正在替老夫人梳发的，是她的陪嫁丫鬟屏嫂。
她和丈夫都是刁家的忠仆，将一生的青春都奉献给刁家，自然不希望它就此消沉，就像现在这样了无生趣。
“是吗？怕只怕……”
她话都还没说完，一抹高大的人影已经径自推门而入。
“娘！”来人正是刁家的大当家——刁胤夜。
他的声音仍旧不卑不亢，似乎完全没有情绪。
知子莫若母！刁老夫人哪能不了解儿子此时的想法。
“咦！什么事让我儿这般勤劳？竟想起还有个娘存在，连敲门都忘了，如此迫不及待？”刁老夫人故意讽刺道。刁胤夜冷峻的脸上总算有了愧色。自从爱妻过世后，他将所有心思转向冲刺事业，其他的都没放在心上。
他娘会抱怨，可想而知。但他能做到的，只有提供家人不虞匮乏的金钱；除此之外，他不知道自己还能做些什么。
毕竟他所有的情，都随着楚晓婉埋葬了。
“娘，我有事想问您。”他冷淡的口吻中，含着几许愧意。
这么急迫，当然是来“兴师问罪”的，刁老夫人相当了解，只是没能让向来内敛的儿子进一步失控，实在令她失望。
她多希望看到儿子暴跳如雷的样子，哪怕一次也好！
“什么事？”她装迷糊地问。
刁胤夜早该料到他娘绝对不会轻易的放过他，不过他的情都给了楚晓婉，心里不可能再容纳下另外一个女人。
“我不可能再娶，请娘收回成命。”他直截了当地道。
刁老夫人当然不是省油的灯，都七年了，这么长的岁月，看到儿子日渐冷酷的脸孔，她这个做娘的几乎都要认不得他了，又怎能容许他再消沉下去？
“为什么不可能？你没见过段家那姑娘，说不定……”
“没有什么说不定的。娘，你知道的，除了晓婉，我不会再喜欢其他女人。”刁胤夜大胆地打断他娘的话，斩钉截铁地道。
真是冥顽不灵！
可惜这回刁老夫人是吃了秤铊铁了心，她要定那个媳妇儿
“我什么都不知道，我只知道我缺了个媳妇。除非你自己找到想要的女人娶进门，否则这桩婚事，就这么决定。”刁老夫人拿出她的威严直言道。
“娘——”刁胤夜的脸上更加寒气逼人。
这些年来母子俩常常为此事争执不下，闹得十分不愉快。
他不想和娘作对，也了解娘的心态，知道她老人家是为他着想。但是……他真的无法接受。
“夜儿，就听我这一次，何况晓儿也需要母亲照顾。”刁老夫人放软语气道。
她口中的晓儿，正是刁胤夜和楚晓婉爱的结晶——刁念晓。
刁胤夜的唇边扬起一丝讽刺，也许是生长环境使然，那孩子自小就独立而且有主张；他知道，他儿子绝对不会希望有个女人做他娘的。
“娘，你应该很清楚晓儿的个性。”
“你……”刁老夫人说不过，只好使出最后一招，抬出哀兵政策，“好吧！你不需要妻子，晓儿也不需要母亲，是我需要媳妇陪伴，这样可以吗？娘从来没要求过你什么，就光这点要求，不过分吧！”
刁胤夜冷峻的脸上，总算出现一丝慌张。
他爹早逝，娘单独扶养他长大，而娘向来自负又好胜，不管受了多少苦和多少委屈，一定会往肚子里吞，至少在表面上都是十分坚强的，何时曾听过她如此软弱的语气。
“夜儿，难道连我这小小的要求你都做不到？”刁老夫人脸上写着心死，“好！那你走吧！只管守着晓婉的牌位，只管去做你的痴心郎。反正我也将你拉拔长大了，你已经是独当一面的霸主，再也不需要我这个母亲。去吧！今后不用再来看我，我的死活与你无关。”
这么说，岂不是要陷他于不孝？
刁胤夜虽然冷酷，但是非常孝顺母亲，他绝对不会放着母亲的饬心不管。
只是她实在太为难他了，他可以答应她任何要求，单就这点……
“阿屏，让他出去。”刁老夫人别过头去，脸上充满幽怨。屏嫂眼见他们母子闹成这样，赶紧拉着刁胤夜到一旁。
“少爷，你就答应吧！别再让老夫人伤心。”屏嫂低声劝道。
刁胤夜没说话，寒冰般的脸色始终没有融化的迹象。
“别这样，就算是让她老人家高兴，难道你也做不到？”
是啊！娶个女人让他母亲高兴、高兴，也是值得的；毕竟这七年来，没有展现过欢颜的不只是他。
当然，看到儿子不快乐，刁老夫人这个做母亲的又哪里快乐得起来？
“好！娘，我答应，我答应你。”刁胤夜终于下了决定。
纵使要娶那个女人进门，作用也只是在侍奉娘，与他无关！
“什么？你是说真的，没骗我？”刁老夫人在心里偷笑，表面上仍维持镇定。
“是的，不过……”
“不过什么？”唉！就知道她儿子一定会有条件，不会这么轻易的答应。
“不过我只能娶她为妾，我刁胤夜的妻子永远只有一个。”那就是楚晓婉，至死不渝。
刁老夫人再度叹息。
痴儿啊！怎么会有人传说她儿子冷酷无情呢？其实她儿子比谁都多情！
只可惜这多情的对象已经……实在让人惋惜。
“不行，我反对，段家也不会同意的。”刁老夫人坚决地道。
她不容许儿子的心里一直存在个鬼魂，冷落新妇。
“段家没有反对的立场。”刁胤夜早就将所有的事情调查得清清楚楚。
一个会卖女求荣的家庭，哪有资格跟他们谈条件。
“反正我已经决定了，你必须娶段芊漫为妻，否则咱们母子的情分就到此为止。”刁老夫人落下重话，因为她已经不知道自己还有没有另外一个七年。
若她就这么撒手人间，她这痴傻的儿子恐怕会孤独终老。
她怎么忍心？怎么放得下？
“少爷，答应吧！只是个称呼而已，为了让老夫人开心，你做得到的。”刁胤夜左右为难，是个称呼而已，但是……
晓婉，他的晓婉，那才是他的妻！
“好！我答应，您说什么我都答应。”他闭了闭眼睛，原本冷傲的脸孔更沉重了。
无妨，只是个称呼而已；那女人，也只是为了娘而娶的。
没有意义的，她对他来说，不可能会有任何意义。既然如此，何妨顺了娘的意思？反正只是多了张口吃饭，一切都不会改变，不是吗？
刁老夫人和屏嫂在看到他的脸色后，不难猜出他的心思。
唉！明知道刁胤夜无心，那娶进来的媳妇，会有好日子过吗？她们不禁怀疑起自己的做法到底是对是错。
一抹小小的身影顺着段家后门外的大树迅速地往上攀升。
“小心点！”喜儿惊慌的喊着。
底下的人的视线就这样顺着她的身影往上走，看着她宛如小猴般的矫健身手，不过一会儿工夫便站在墙头上了。
“上来啊！喜儿”原来站在墙头上笑咪咪的人不是别人，正是段家千金段芊漫。
她和丫环喜儿两个人在街头巷尾跑来跑去，寻找了一整个下午的“段芊漫”，跑得腿都酸了。
但是竟然没有找到第二个相同名字的姑娘，是这名字太稀奇？还是另一个叫段芊漫的姑娘躲了起来？
不过无妨，她段芊漫什么都没有，就是有好奇心……不！是毅力十足，她一定要找到那个幸运的段芊漫不可。
一想起恩人那张俊酷的脸，她的芳心不自觉地又乱跳了好几下，这一失神，差点跌落墙外！
“小姐，你、你小心点。”上天保佑！仍站在墙边的喜儿看得心惊胆跳。
“我没事，上来！”
喜儿迟疑好一会儿，仍旧摇头。
“小姐，你替我开后门。我实在爬不动了。”
谁有她那种精力，跑了一整天下来，竟然连一点疲态都没有，实在教人佩服！
“你真笨！我……”
“漫儿，你在上头做什么？”一道清朗的声音焦急地问。
段芊漫没想到会有人发现，一回头，看到哥哥心急的俊脸后，吓了一大跳地往墙里跌！
“啊——”
这凄惨的尖叫声绝不是出自顽皮的段芊漫嘴里，而是那苦命的小丫鬟喜儿所发出的。
“吵死人了，我没事啦！”后门一开，露出段芊漫那张漂亮娇俏的脸蛋。
“小姐，你要吓死我了。”喜儿赶紧上前拥抱住她。
“笨蛋喜儿，我哥武功那么好，怕什么？”身为事主，段芊漫一点也不担心。
那俊逸挺拔的男子站在一旁忍不住摇头。
他正是段芊漫的大哥——段千宇。
说真的，刚刚他差点也跟着脱口尖叫，生怕这唯一的妹妹出半点差池；谁知道她竟然完全不当一回事，真不知道是该气还是好笑。
“幸好有少爷在。”喜儿崇拜地道。“少爷，你不会告诉老爷和夫人我及小姐出游的事吧？”
段千宇摇摇头，像是突然想起什么似的，原本俊朗的脸孔益发沉重。“大哥，怎么回事，愁眉苦脸的？”段芊漫虽然有时会少根筋，但是心思也算得上细腻，她立刻察觉不对劲。
“我……”段千宇没有立刻回答。“进来再说吧！”他率先往屋里走。
段芊漫和喜儿两人互看一眼，心里都觉得奇怪。
段千宇一向开朗一总是笑脸迎人，再加上一张俊逸非凡的脸蛋，不知道迷死多少少女芳心。
现在是怎么回事？他怎么突然变得那么奇怪，甚至段芊漫还能隐隐看出他眼中闪着泪光。
泪光？不，不可能，大哥怎么可能哭呢？他一向那么坚强、那么爽朗，天塌下来他都不会皱眉呀！
除非，发生的这件事比天塌下来还要严重！
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没想到这件事竟然真的比天塌下来还要严重！
抱着怀疑的心，段芊漫跟着大哥进入大厅。
大厅里，爹娘似乎泪眼相对，在看到她进门后，连忙擦去眼泪，展露一个没有说服力的笑容。
“出了什么事？”段芊漫怀疑的问着。
出门之前，一切都还好好的不是吗？怎么她一回来家里就变了？
如此沉闷的气氛，让她几乎要窒息了。
等了好久，段老爷子终于开口说话。
原来段家早在年前就因为投资失败而欠下大笔债务，如今外表看似辉煌，但实际上只剩下一个空壳子。
“事情的经过，就是这样子。”段老爷子脸色惨澹地把所有经过说了一遍，仿佛一瞬间老了几十岁。
“你们是在开玩笑的吧？”段芊漫不敢置信地问。
段氏夫妇和段千宇纷纷摇头。
如果不是事情已经到了无法收拾的地步，他们怎么会舍得徒增这个捧在手心上疼爱的女儿的烦恼呢？
段芊漫从他们的表情中就能直接了解，这件事绝对千真万确。
“发生这么大的事，怎么没人告诉我？”她难过地问。
没想到在她尽情的挥霍青春时，家里的人竟然都承受着这么大的苦难。
难怪一向喜欢游山玩水的爹娘会重人账房算账，原本生性开朗、爱笑的大哥会变得严肃，甚至退掉之前订好的亲事……
他们都太保护她了，让她觉得自己好没用，竟然无法分担责任，还要他们替她担心。
“爹、娘、大哥，难道真的没有解决的办法了？”如果不是到了山穷水尽的地步，相信他们也不会告诉她真相。
思及此，她真不知道该高兴还是很难过。
“有、有……”段夫人想说，却被两个男人打断。
“没有！没有办法。”段老爷子肯定地道：“漫儿，从今以后你不能再过着这么优渥的生活，是爹对不起你。”
不是的，娘明明说有办法，他们一定有事瞒着她。
“爹、娘、大哥，我知道自己的能力微不足道，但是如果真的有办法，就请你们说出来商量，我希望也能为这个家做点什么，你们别将我排除在外，我要跟你们同舟共济。”段芊漫不喜欢这种感觉。家人正在水深火热中，她没有理由置身事外。
“可是……”
“娘，告诉我，一定有办法，一定有办法的是不是？”段芊漫追问着。
“是，是有一个办法，但是，那关乎你一生的幸福。”段夫人困难地道。
“没关系，你说出来听听嘛！”
“就是……”段夫人在丈夫和儿子苛责的眼神下，还是说了出来：“刁家愿意帮我们的忙，条件是——你必须嫁入刁家。”
如果不是逼不得已，她是万万不肯说出的，毕竟这女儿也是她的掌心肉。
她向来是被捧在手心上疼爱的，什么事情都毋需她烦忧，没想到……
“如果你不愿意，我们也不会勉强你。”段千宇强调，不愿让妹妹受苦。
都怪他，是他这个做哥哥的太没用，才会让妹妹这样为难，他实在很惭愧。
“不！我愿意，我愿意。”段芊漫只考虑了一下子，立刻说道。
“漫儿，你……”
“别说了，我已经决定了。”段芊漫刻意露出笑容，俏皮地道：“反正我年纪也不小了，早晚总是要嫁人的，你们别舍不得我呀！”
家人为她付出太多、太多了，如果必须用自己一辈子的幸福，去换取家人的平安，她愿意的。
瞧他们吞吞吐吐的样子，段芊漫就知道对方的条件一定很糟，但是为了家人，她可以牺牲一切。
“对方年纪很大？大得可以做我爹也无妨，我不介意，他年纪大才会多疼我一点，不是吗？”她故作轻松地猜测。
所有人心头一酸，不知道该怎么办才好。
“不！他的年纪不算大，只是……”段千宇真的不知道该怎么说。
如果角色能够替换，就算要他娶个母夜叉他也愿意，就是不希望牺牲自己最亲爱的妹子。
“哥，你别吞吞吐吐了，就告诉我那个好人是谁吧？”肯帮他们家，一定是个好人。
好人？没有人有肯定的答案。
“那个人你或许也听过。”段千字沉吟了一下，他的名字叫刁胤夜。”
“什么？”段芊漫和喜儿两人大叫。“是他。”“你们认识他？”
“何止！”段芊漫直觉地回答：“他一早还救过我。”
“是吗？”家人存疑着。那种人会救人吗？实在是不可思议。
“我说的人，是桃花堡的主人刁胤夜。”段千宇说得更仔细。
“刁胤夜！是的，是桃花堡的刁胤夜没错。”这突如其来的转变，让段芊漫整颗心狂跳不停。“爹、娘、大哥，你们……不是开玩笑的吧？”
她找寻了一下午的“段芊漫”，而那个人竟然是自己？这会不会太荒谬了点？
“这种事怎么能够开玩笑？”
是啊．这种事怎么能开玩笑呢？那表示是真的喽！
段芊漫娇美的脸上露出了如梦似幻般的笑容，无法抑止。
“我愿意，爹、娘、大哥，别犹豫了，我愿意嫁给他，我愿意！”她晶亮的美睥闪动，语气无比坚定。