第三章
夜里，鹅毛般的雪片仍是不停歇地落下。
突地，马匹尖锐的长嘶划破了夜的宁静，几声兵刃相碰的铿锵惊动了守夜的兵土，随着骚动的扩大，连中央主帐内的李妍都被惊醒了。
「发生什么事了？」李妍在黑暗里紧握着裴颖的手小声问着。
「不……不知道……要奴婢出去看看吗？」
「不用了。」李妍听着帐外的呼喝杀伐声渐响，心里担忧着外面的局势，这是怎么回事呢？是强盗吗？
帐外飙起一股猛烈的火光，看来是有营帐着火了，人影在四周帐上晃动？不住地交错来去，绘成激烈的战事景象。一个士兵的身影倒下，在帐篷上画出一道血迹，李妍和裴颖紧摀住口，嚥下恐惧的惊呼。
乱象并没有持续太久，嘈杂的杀戮声渐渐平息了下来，就在宁静刚刚降临时，呼延泰的声音在帐外响起。
「公主没事吧？」
「我没事。」李妍大声地回答，一颗心高悬着，为什么会是呼延泰而不是克烈呢？照理说，应该是克烈来问安的才对呀！是他发生什么事了吗？「大家都安好吗？」
「请公主放心，只跑了几匹马、还有十几个人受了点伤而已。」
「克烈王子呢？他还好吗？」李妍听到自己的心跳声愈来愈大，害怕从呼延泰口中听到不想听的答案。
「他很好，目前正在处理俘虏，多谢公主关心。」
随着这句话入耳，李妍才感觉到自己的心脏回到正常的位置。
「好，你下去吧。」
「是。」呼延泰随即退了开去，走向在营区角落审问俘虏的克烈。
只见那些俘虏身穿一般服色，光凭外表看不出是哪方势力所派来的人，克烈怒声质问着对方的身份来历，但那个俘虏却硬气地咬紧了牙关，不做任何回答。
呼延泰抽出鞭子，毫不留情地在俘虏身上鞭打，直把那个俘虏给打晕后，才转头看着捉到的另一名俘虏：「肯招了吗？还是你也想尝鞭子？」
「哼！」蓄着短髭的俘虏别过头去，他的拒绝换来克烈的冷笑。
「牵马来！」克烈呼喝着，待坐骑牵到后，他翻身上马，伸手抓过绑着俘虏双手的绳子，一踢马腹，胯下的马登时如箭般冲飞出去。
那人踉跄了几步想跟上马匹奔行的速度，但却因马驰过速，他跌倒在地，随即被牵在地上拖着，几次因速度而身子腾空，却又因重量而撞地，如此反复下来，那人连哀叫声都发不出了。
先前那名昏过去的俘虏此时已经被弄醒了，他呆呆地看着克烈的举动，吓得连害怕都忘了，站在他旁边的回纥士兵拿刀架在他的脖子上，再度喝问。
「呼延泰，接住！」克烈回头看着已骑上马背的呼延泰，将手中绑着俘虏的绳子用力一甩，甩向身后的呼延泰。
那人以为自己即将毙命于马蹄之下，却不料呼延泰以绳子圈住他的脚，两人分站两方将他的身子凌空提起。
此时如果克烈和呼延泰反向而驰，那他就要惨遭裂体这最可怕的死法了。
「我是塔干的手下！」俘虏发出嘶哑的声音。
塔干？克烈可不相信这个答案，他的直觉告诉他，一个强盗的手下不会这么有骨气，能耐得住连番的拷问才会招供。因此他并未松手，反而让马更向前走了几步，那人忍不住发出痛哼。
「我招……」
克烈闻言放开了手中拉着的绳索，将之交到部下手中，吩咐道：「带下去好好问，问清楚他们的目的。」
士兵领命将两名俘虏带开，呼延泰下了马，走到业已下马的克烈身边。
「一定是铁勒的人，他们果然意图偷袭公主，引起我们和大唐之间的冲突。」
「嗯，但为什么大哥那边会没有任何消息传来？」
「也许萨尔达王子是故意隐匿不报。」呼延泰耸了耸肩，但见到克烈的脸色后，他随即不安地说：「我失言了。」
「大哥不会不识大体到这种地步，我想他该知道公主安全的重要性。」克烈垂下眼睑，因着深知萨尔达对他的敌意而激吁。
为了浮华的权位，兄弟之情是可以漠视的，这在帝王之家是常见的现象一多少手足相残的事迹以血沾写于史……这是生在帝王家的可悲之处。
「现在该怎么办？要请求增援吗？万一铁勒结合旧东突厥的残余势力发动一波接一波的偷袭，我怕我们手下这些士兵支撑不住。」
「你的话倒是提醒了我，我还没想到他们有结合的可能……」克烈皱起了眉头，正自沉吟着，却于此时再度发现营区内的骚乱，杂乱的马蹄声响起，似是有更多的马匹冲出了围栏乱窜。
克烈心头一凛，没想到敌人这么工于心计，竟在同一夜发动两次奇袭！
虽然在一次的遇袭之后，通常都会加紧巡视，但是，士兵的心情却易于松懈，因为大家都认为，不会有人笨到在对方已经有了戒心之后又发动一次偷袭，可是，敌人却掌握了这种心理再次进袭。
克烈和呼延泰急急冲向李妍所宿的营帐，耳边听得呼喊声不断，其中夹杂着女子的哭喊，克烈的心因此而高悬着，彷彿随时要自口腔里蹦出来似的，但群湧而上的敌人，让他无法如愿地加快速度赶到李妍身边。
这次敌人所在的地方离李妍所处的营帐不远，算是已进到营区的中心，克烈开始怀疑是否有内奸，否则，外围佈置了层层重兵，敌人是不可能那么容易攻打进来的。
难道真的是他大哥？克烈想着，却不愿妄下评断，宁可相信是第一次偷袭的敌人有暗中留下来埋伏一旁而未被发现的。
正当他将一名敌兵打倒在地时，他见到李妍所住营帐的帐幕被掀开一角，一个身体钻了出来，他一见到那个身影，心顿时凉了一半，是李妍，她跑出来做什么？克烈心急如焚，发挥更胜平时的刚猛打退身旁的敌人，意图怏些冲到李妍身边。
这时，一个黑影窜到李妍身旁，以手臂自后勒住她的脖子，李妍惊声尖叫，拚命地挣扎着，但对方紧勒着她，让她几乎无法呼吸。
「大唐公主在哪里？」
那人似乎在喝问着她什么，可是对方口中所说出来的话她一个字也听不懂，只能拚命挣扎着，但对方的手臂像铁箍似的，她使尽了吃奶的力气也扳不开，情急之下她张口一咬，那人吃痛，立刻放开了她。
守卫的回纥士兵见李妍遇险，纷纷上前保护，那人一见众多士兵的反应，立刻知道刚才他抓住的女子便是大唐公主，便毫不留情地将刀子往她身上招呼。
克烈见状狠命一砍，逼退身旁的敌兵，一个箭步便冲向李妍，欲替她挡下疾砍而下的一刀，却因距离过远而不及；这时，另一个身影扑到李妍身上，替她挡了这一刀。
「裴颖！」李妍大喊，那个意欲杀她的人于此时被砍翻在地。
裴颖的血流到李妍身上，看着那一大片渲染开来的红，李妍直想晕去，但她紧抱着裴颖软摊的身子，无助地望着离她尚有一小段距离的克烈，泪水和血液模糊了视线，她不断地喊着：「裴颖、裴颖——」
其他的敌兵一见到回纥兵士这样保护着李妍，俱都发现了他们的目标，便将所有的攻击向着此处集中。
火势随着战事兴起而蔓延，所幸飘坠的雪花遏阻了火势的扩大，可四周仍是一片混乱，看着这场不明原因的争战，李妍恐惧地颤抖着。
杀伐呼喝之声嘈乱了暗夜的静，交相砍杀的身影在她身周交错来去，漫成混乱的漩涡，将李妍团团围住。
就在这时，营地东方响起杂乱的马蹄声，羽箭破空的声响接连不断的响起，大批的回纥士兵中箭倒地，克烈不由心急如焚，只想快些抢到李妍身边保护她，可是潮湧而上的敌兵却使得他的愿望难以轻易达成。
倏地一快骑冲了过来，在李妍尚不及反应间已觉自己的身子腾空，那人紧钳住她的腰将她拉到马上，李妍毫无选择余地的被强行挟持而去，随着马匹四蹄翻飞，裴颖的身子滚倒在地，难辨生死。
「裴颖——」李妍纵声高叫。
克烈眼见李妍被掳，连忙翻上一匹在四周乱窜的马匹之上，一控马辔，直朝掳走李妍之人的背后追赶而去，居高临下的优势让敌兵不再那么轻易地能阻拦他。
那马向着前方狂奔，在马匹上颠簸的李妍见到克烈追赶过来的身影，便像吃了颗定心丸似的，她相信克烈一定可以把她自敌人手中救出的，于是她开始挣扎起来，意图摆脱对方的掌握，但人小力弱的她使尽了全身的力气，仍然无法逃出对方的钳制。
马匹越过了前来突袭的马阵，向着无垠的荒漠而去。
「放开我！」李妍使劲扳着那人紧揽住她腰的手指，浑不在乎他这一松手会使她坠落地面，这在马匹狂驰的疾速下是件很危险的事。
克烈在后急急追赶，战事的兇杀之声被抛在身后，他一边盘算着如何救出李妍，一边揣测着对方的来路。
后来突袭的这一队敌人应该不会是铁勒部族派来的，因为今晚进袭的这两路人马的目标虽然都是李妍，但是很显然他们的目的不同——一方是欲置李妍于死地，而眼前那人却只是掳走李妍。如果对方要杀她，是有数不清的机会可以成功的，是以他相信对方别有所图。
克烈双脚用力地夹紧马腹，将马的驰速飙至极高点。眼见得前方人影愈来愈大，李妍被头下脚上地半垂在马腹边，克烈不敢用弓箭射杀前方的敌人，怕那人一松手而致使李妍坠马。
那人回头看了追赶的克烈一眼，随即将挣扎不已的李妍横放在自己身前，取下背负在身上的大弓，回身一箭直朝克烈射去，克烈夫身马背之上，那箭自他的头顶飞过落空，但他的驰速并未减缓，而对方却因回头攻击而暂缓了速度，致使两骑的距离拉近。
克烈拔出腰间的佩刀，直往那人左肩砍去，那人举刀相迎，兵刃相交撞击出火星。
「克烈！」李妍对着克烈伸出手，但两人激烈的过招交战使得他无法腾出空档来救李妍。
克烈举刀挥砍，划中了对方的额头，那人惨呼一声，放弃了和克烈纠缠，猛踢马腹意图加快速度摆脱克烈的追击；但长于在马匹上对战的克烈不让他有逃走的机会，反而因他的退却抓到攻击的机会，一刀直往那人背后刺去，自背后直透前胸。
鲜血四溅，洒落在马上、地面，那人的身子摇晃了一下，随即跌落马背，但一脚仍是套在马蹬上，被马匹拖着前行。
失去控制的马匹不辨方向地奔驰，马匹因着适才的惊吓而狂奔，李妍只能紧紧地抓住马鬃防止自己跌落。克烈的马自后追上，他伸长了手抓住那马的缰绳，在打斗中被波及而受伤的马儿狂性大发，放开了四蹄狂奔着，克烈一面控着胯下坐骑，一面伸长了手臂揽住李妍的腰，就在那匹马前腿一屈，即将滚倒在地的前一刻，克烈在千钧一发之际将李妍抱了过来，免于她遭到被压在马身下的厄运。
「克烈……」李妍抬起头来看着克烈，长发因汗湿而狼狈地贴在颊上额前。
克烈紧紧地抱着她，宽厚的大手抚摸着她的背，轻拍着。
「没事了，没事了……」
低沉温柔的嗓音抚慰着李妍受惊的心，所有的惧怕此时倏地向李妍的胸口集中，化成泪水奔流。
她趴伏在克烈的胸膛上大哭着，克烈伸手轻抚着她的发，将自己的脸颊贴上她的，现在他的心情比李妍好不到哪里去，刚才因恐惧而高悬的心仍未降至正常的位置，他不自禁地展臂搂紧了李妍纤秀的身子，手臂上所感受到的柔软、掌心里秀发的旖旎……良久，这些真实的触感才驱除了他的恐惧，那害怕失去她的恐惧。
李妍的双臂揽着克烈的颈项，泪水湿了两人的颊，夜风拂过，带来一阵寒栗。
克烈伸手为她拭去颊上紊乱的泪痕，盛载浓情的视线正对上李妍缓缓抬起的眼眸，带水的盈盈瞳眸、微启的小巧红唇，教克烈忘了一切，仅凭着本能俯下头去，吻上那略微颤抖的红唇，封锁她因恐惧而起的啜泣……
李妍此时全然无法思考，只觉得全身虚软，一种莫名的渴望在她体内鼓噪着，十指不自觉地掐进他厚实的肩膀中，身体失去控制地熨贴磨蹭着他的，让两人的身体之间再没有空气的流动。
原本静伫的马匹因马上两人急切的动作而略略移动了下四蹄，这轻微的动作惊动了沉溺于自己欲望中的两人，现实的一切似利刃般毫不留情地戳破适才梦境般的接触，粉碎恋人的世界于一瞬。
克烈望着李妍的双眸，那眸中的情迷被苦涩替代，他怔怔地放开双手，让夜风吹过两人身体间的空隙。
他垂下眼睑避开那总是牵动他心跳的眼眸，缓缓地翻身下马。
只要尝过一次相互拥有的甜，就会忘不了那诱人的滋味，然而这份曾经只会勾引出更强烈的渴望，过于强烈的渴望往往只会让无法满足所带来的痛苦更加难熬，他们都清楚地知道，刚才的放纵只会将两人推向苦痛的深渊，再也无力挣脱。
李妍轻咬着下唇，悔恨着自己的放纵，她不是早知他们两人之间是绝对不可能的吗？但为何她还是让自己陷溺了？
此生她已属他人，而他也业已属于另一个女人，这是改变不了的事实，更何况她的身份让她没有任性的资格。
无止尽的沉默在两人之间蔓延，刚才的一切像是场梦，甜蜜的梦，但梦中的甜却并加凸显现实的残酷苦涩，迫在胸口上的疼痛令人清醒，而那剜心似的痛是作茧自缚所致。
视线没有交换，他们沉着心暗自咀嚼着充斥在冷风中的无奈。
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*距离李妍和克烈不远处的小土丘上，一队人马在夜色的遮掩中悄悄前行，为首的大汉对身后比了个手势，接着，略有几点闪着亮光的兵刃在夜中现出形迹。
「小心点，别波及公主。」为首大汉低声说着。
几个蒙面包头的男子蜷身在小丘后，将硬弓拉开，箭尖瞄准着克烈的背影。
「嗖！」一声，羽箭势劲破风，直朝克烈而去。
克烈听到声响，回头只见数支劲矢朝着他直射而来，他连忙侧身闪避，「噗」一声响起，箭射中了他的手臂，李妍发出一声尖叫。
「快跑！」克烈对着李妍大叫。
「快上马！」李妍没有依照克烈的话行动，只是焦急地望着箭矢射出的方向。
小土丘后埋伏的人现身，亮着弯刀向他们所在的地方冲刺而来，克烈拔出背上的大刀挡在前方，对李妍叫着：「快逃！别管我！」
正在那班蒙面人即将接近时，前方烟尘滚滚卷起，李妍心急如焚，却说什么也不愿放下克烈自己一人独自逃命，因此她不顾克烈的命令，只是执拗地伸长了手，想拉克烈一同上马逃命。
尚留在土丘后的蒙面人再度架起弓箭对着克烈集中攒射，克烈以手中大刀加以抵挡，避开攻击，但持弯刀攻来的人眼看着即将近身，他心中一凛，不想对方如此心狠，为了看他于死地，竟不在乎射出的箭将会波及自己人，仍是发箭猛射，似雨般急落。
这时李妍看清了前方来人，为首的正是呼延泰，她连忙放开了喉咙大叫：「呼延泰！」
马匹相向急驰，呼延泰掠过李妍身边，紧急中对身后随从兵士交代，让一小队照顾公主，他自己则率领着其余的人向前冲杀过去解救克烈。
埋伏的蒙面大汉见克烈手下大将呼延泰到来，连忙发出哨音，呼叫那批和克烈缠斗的蒙面人退却；所有人依照命令向着土丘方向拔腿就跑，但克烈缠住了其中一个，他身上虽然负伤，但要缠住一个想逃跑的人还犹有余力，他一定得捉到一个活口以逼问口供才行。
「放箭！」为首大汉见被克烈缠住的那人逃不回来，便下令手下发箭射死那人，以免大计败露。
克烈估料到对方的心思，因此忙挥刀为那人挡下一箭。
「束手就擒吧！你还要继续对那些不珍惜自己兄弟性命的人效忠吗？」
那人心中害怕得很，首领意欲杀他的事实让他胆战心寒，这一来，他心中仅存的一点战意也荡然无存，将手中弯刀一抛拔腿就跑。
土丘后为首大汉擎起弓箭，精铁所铸的箭矢急遽地向着那逃跑的蒙面人而去；克烈愿准了箭的来势一刀砍落，原拟可将那枝箭从中砍断以保那人二叩，不料箭势过急，他这一刀竟然落空！箭矢向前急攒，正中逃跑中蒙面人的后心，一声惨号过后，那人僵卧在沙地上，动也不动。
土丘后蒙面的首领见那人已死，便招手一喝带着其余的蒙面人退去。
克烈握刀的手微微颤抖着，那箭矢的速度快得异乎寻常，射箭能有这般力道、准头的人在大漠上屈指可数，他的颤抖，便缘由于他已猜测出这次埋伏袭击的人是谁了。
那是教他和他大哥射箭的老师——赤兀惕。
「克烈王子！」呼延泰翻身下马奔到克烈身边。
克烈走到那名死去的蒙面人身边踢了一脚，那人动也不动，显是已气绝身亡。
「真狠哪！毫不留活口。」
「克烈……」呼延泰还待说话，但被克烈以手势阻止。
「回营地去吧。」克烈垂下双眼，缓缓地跨上呼延泰牵过来的马，轻踢马腹，那马便小跑步地向前而去。
他大哥……真的想杀他？就为了权位？
放眼看着飘雪的荒漠，远方的地平线和天空相融成一片阒黑，这无垠的天空所覆盖的大地真有如许诱惑力？竟能让人无视兄弟手足之情……他不否认自己对这片大地也有着野心，可是，他知道自己不会对体内流有相同血液的大哥出手，只因情感与野心的比重以他内心的天秤衡量起来，永远是向着情感的那一方向倾倒。
前方，李妍在马上静静地看着克烈，视线交换间，她看到他眼中的无奈，而他读到她眼里的怨怼。
「你受伤了……」
「没事的，小伤而已。」克烈策马窜过李妍身边，将她盛情的凝望抛在身后。
李妍垂下眼睑，暗中嗤笑着自己，她有什么权利怨怪于他？他只是忠于保护她的职责啊！他们之间毕竟没有生死相随的誓言，他们不是恋人，她有什么权利怪责他要她抛下他独自生存？
纵使她想着与他生死相随，但那也只是她的另一个癡梦……可她知道，在他胸口沸腾的情感其实是如同她一般的，在刚才的那一吻之间，她听到他心里的狂吼，无须言语，只是透过体温所传过来的鼓动，便足以说明一切——他亦是渴望她的！且那强烈狂猛的程度亦和她一般无二，她知道，他也知道。
但是，他们都没有勇气冲破这层由世俗与礼教为经纬织起的罗网，只能将自己的心跳掩匿于漠无表情的脸面之后……