第八章
王宫的左侧，由娇艳花朵搭盖为棚的走廊尽头，是一扇厚重石门。门的两旁，蹲踞着两只青铜巨兽，巨兽的嘴里，涌出清澈的水，哗啦啦的落入地上那开凿成沟的浅浅水道，水道再沿着走廊，流入王宫之内，在夏季里增添不凉意。
石门后方，就是王与后专用的浴宫。
整座浴宫全用雪白的巨石凿成，打开石门后，可以看见一个浴池，大小就跟现代豪宅附设的私人游泳池差不多，但奢华程度，却是天差地远。
浴池的四边，各雕有三个神兽，洁净的浴水，从神兽口中流出。其中六个的管道，是由温泉处接来，另外六个则是由山泉口接来，冷水与热水，能随意调节到最舒适的温度。甜甜打从第一次看到这个浴池，就喜爱极了。除了在这儿泡澡玩水，尽情享受之外，她还想到了充分善用这个浴池的点子。某日，当厉刃回宫，大步走回寝宫时，老早等在那儿的宫女们，恭敬的行礼，轻声报告。
“大王，王后正在浴宫等候，预备亲自为大王沐浴。”提起王后的大胆行径，宫女们还是会脸红。
正因为不能在回宫的第一时间就见到甜甜，而有些不悦的厉刃，一听说娇美的小妻子预备亲手为自己洗澡，顿时怒气全消，还满心期待，匆匆就往浴宫走去。
他迫不及待，想要感受她那白嫩的小手，温柔又调皮的抹遍他全身每一寸的美妙滋味。
巨大的石门外头。几位宫女循礼跪迎，轻手轻脚的替厉刃换下衣袍后，才为他打开石门，直到他踏入浴宫，才笑咪咪的关上石门离开。
浴宫之中，水雾氤氲，被搁放在浴池四周的陶盘上，堆了一座座花办小山，透过水气一蒸，更是芬芳袭人。
而身上仅穿着丝绸的甜甜，就坐在浴池边缘，用白嫩的脚尖，轻踢着浴池里的温水嬉戏，星易出无数晶莹水珠。见到厉刃入内，她抬起头来，霭出凡人无法挡的笑容，还朝他挥了挥手。
“你来得正好，水温调得刚刚好呢!”她老早褪了衣裳，美丽的娇躯，只用一块丝绸斜绑着，露出粉嫩的颈项与双肩，还有修长的手脚。
那块丝绸虽然遮掩了她浑圆的白嫩，以及腿问的嫣红，但是从侧边看去，丰盈的轮廓又隐约可见，这样的装扮。比裸体更诱人。
厉刃的眼里，都快喷出火来了。
他用最快的速度，脱下剩余的衣裳，大步往浴池边走去。
偏偏，在他伸手就要抓住甜甜时，她调皮的睨了他一眼，娇媚的笑了笑。故意避开他的大手，跳进浴池之中。
扑通!
她像鱼儿一般灵活，潜到了水中，娇小的身子游窜，才转眼之间，就在浴池的另一端冒出头来，大量的水珠，顺着她的发、她的笑脸、她的粉颊，滴滴答答的落下。
即将到“口”的娇美猎物，竞在触手可及时，从眼前溜走，这可让厉刃大大的不高兴了。
“过来。”他下令。
“不，”她甜笑着，摇头晃脑。“你过来抓我啊!”这挑衅太甜美，也太诱人，厉刃想也不想，裸身跃入水中，正准备大步走到浴池另一端，将她抓入怀中好好“惩罚”，但才刚入水，他的眉头就拧了起来。
“水为什么放这么满?”他抓住浴池旁精美的兽首，像是跟浴池的水有仇似的，直瞪着水波荡漾的水面。
该死，这水太满，都快淹到他下巴了!
“是我吩咐的。”甜甜的声音，从浴池另一端传来。
“快点叫人把水放掉!”他的语气里，有着寻常时候听不到的焦虑。平常他沐浴时，水线只到他的腰问。
这里虽然是他专属的浴宫，但是他平时忙子国事，加上童年的阴影，让他连沐浴也是匆匆忙忙，从来没什么时间可以‘陵条斯理的享用，更不可能将浴池的水放到几乎像要满出。
直到如今，厉刃才发现，这个浴池比他想象中更宽阔、更深……甜甜再度溜入水中，灵活的游动，在他的身旁冒出头来。她伸出小手，扶着他的手臂，感觉到他的僵硬。“相信我，我这么做，是有目的的。”她认真的说着，虽然脚尖踏不到底，却仍从容自在。
厉刃瞪着她。
他爱她。但是，此时此刻，他无法确定，自己是否能够相信她。
甜甜弯唇一笑，凑上前轻抚着他英俊的脸庞。
“我觉得，关于你不会游泳的事情，我不能消极的，只是教导大伙儿人工呼吸!”
“你还在教?!”他吼着，难以置信。
她连忙安抚。
“放心，只是教导，没有示范。”她仔细说着：“我让人做了布偶，教会了宫里的人，也教会了一些百姓，让他们去教其它人。”厉刃眼角一抽，虽然不情愿，但还是开口说道：“难怪，有人回报，港口的百姓，用没见过的方式，救回不少溺水的人。”臣子还说，百姓们传说，这方法是王宫中传出去的。沧浪国虽是靠江求利，但是有利就有弊，每年溺水的案件也多得惊人，能够拥有救溺的方法，实在是天赐的大礼。知道自个儿的努力，真的帮助了人民，甜甜高兴得想跳起来，忙着凑近厉刃的俊脸，娇腻腻的邀功。
“所以，我是做了好事，对不对?”她眨着双眼。
无法否认的，这的确是大功一件。厉刃只能点了点头。
她凑得更近。
“那么，你就帮个忙，就让我好事做到底。”他警戒起来。“你想做什么?”这小女人的脑袋里，永远有怪主意。
“教你游泳啊!”她说。
说起来，她会去教那些人溺水时的急救方式，也是为了防范厉刃再度溺水。但是她想来想去，还是觉得这件事情，除了治标，也得治本。
厉刃脸色一变，凶狠的摇下一句话。
“我不想学!”
“好嘛，学嘛!”她哄着。
“不。”
“我会很温柔的。”
“不。”
“不会吓着你。”
“不。”
“我保证，你一定学得会。”
“不。”被拒绝了几次，甜甜也渐渐没了耐性，她气呼呼的嘟嘴，好想凿开他的脑袋，把他的顽固挖出来。
“那么，要是下次你又溺水呢?你是打算让我每天提心吊胆的过日子，随时等着当寡妇吗?”她质问。
“我不会溺水!”他抬起高傲的下巴，说得斩钉截铁。
“你上次就溺水了!”她点明。
“不会有下次了。”他坚持。
“有第一次，就会有第二次、第三次、第四次、第五次!总之，你要是没学会游泳，却老是往返鹦鹉洲，总一天会出意外的。”
“我不想跟你争论这个!”厉刃拒绝沟通，更拒绝学习，他双手撑住浴池的边缘，哗啦的一声，健硕的身躯就有大半离了水，黝黑的肤色，跟一旁的甜甜，形成强烈对比。
嘛!”
“厉刃!”她气恼得直喊。“你就当是洗澡他扭过头来，狰狞的瞪着那张小脸。“这跟洗澡根本就……”话尾消失在氤氲的水气中。
厉刃手滑了!
瞬间，他高大的身躯，哗啦一声，狠狠的跌进水中。
水包围了他，无形，却也无边，像是隐形的伽锁。使他的身体变得像铅一样重，他挣扎着、呛咳着，心跳重重撞击胸膛，空气消耗殆尽，灌入他嘴里、肺里的全是水。
恐惧，令他僵硬，更慌乱无主。
他被囚禁了，无法挣脱，那铁铸的缸，他无论怎么踢踹，都无法破坏，女人的手压住铁盖，一次次把他往水里压，罔顾他的挣扎、他的求救……蓦地，一双小手，从后方团绕住他的颈项，坚定的将他拉出水面。光亮迎面而来。
“呼哈!咳咳咳咳……”厉刃咳出清水，大口喘息着。
甜甜圈抱着他，背部抵靠着浴池的墙，一边踢动着双脚，让两人都浮在水面上。
这次，她看见了厉刃的表情。要不是亲眼看见，她绝对不相信，把尊严看得比什么都重要的他，会流露出那种极度恐惧的神情。他母亲对他的伤害，远比她想象的更深。
先前，她对他的顽固还有些生气，但是现在，她满心只想要帮助他，克服当年所留下的阴影。
“别怕!我抓住你了。”她语气坚定的告诉他，试图安抚他，也让他镇定下来。
他抓住她手的力量，大得让她觉得痛。她努力强忍住，没有喊出声来。
“不要担心，我就在这里，绝对不会放手。”她告诉他，拚命鼓励。“在大江大水里，我不也把你救上岸了?这只是一个小小的浴池，难不倒我，也难不倒你的。”僵硬的身躯，因为她的安抚，逐渐不再紧绷。
“你试试看，这不过是浴池，很浅的，你随时都能踩得到地。”她提醒着，在当初放水时，就注意过水位的高度。
厉刃的俊脸仍旧惨白，他抓住她的手，尝试性的往下踩，确定她所言不假，他的脚底真的能踩到水底坚硬的石砖+“你看吧!”温柔的嗓音，夹带着满满的鼓励。
直到真正戚受到双脚都踩到底，确认石砖的触感后，又过了好一会儿，他才抬起头来，注视着甜甜，抓住她的大手，指关节也不再因为用力而泛白。
“不要害怕，我就在这里。”她温柔的保证。
纵然脸色还没恢复，厉刃却立刻反驳。
“谁说我害怕?!”他不肯承认，还要再三强调。“我是沧浪之王，怎么可能会害怕?”甜甜翻了翻白眼。
男人!“好，没人说你害怕。”
“你说了!”他指控。
“但我又救了你，功过相抵，你就宽宏大量，不要跟我这个小女子计较了。”他会再度溺水，算起来也是她的错，她只得耐着性子，使出撒娇绝技，好言好语的说着。
厉刃盯着她，眯眼考虑半响，看在她无辜得让人无法继续责备的分上，只得勉强点头同意。
“我不害怕!”他还强调。
甜甜强忍着笑，很认真的点头。“嗯，我知道了。”她打蛇随棍上，讨好的笑着。“既然不害怕，那我们就开始吧!”
“开始什么?”
“学游泳啊!”她理所当然的说。
厉刃的脸色，微微一变，但是碍子话才刚说出口，实在无法拒绝，只能僵着俊脸，沉默的看着前方。他的表情，跟即将送到刑场，被刽子手砍头的犯人，几乎一模一样。她咬着唇办，强忍着不敢笑，主动报出今日的课程进度，好让他宽宽心。
“今天要教的只有一项。”他挑起眉头，却没有开口发问。
她宣布。“就是把脸埋进水里，闭气数到五。”
“就这样?”
“嗯啊，就这样。”她点头。最初的课程都简单得很，就是为了要循序渐进，慢慢消除他对水的恐惧。“看好喔，很简单的。”她攀住浴池旁，小脸埋进水里，一会儿之后就哗啦的抬头。
厉刃看着她，脸色渐渐不再惨白。
“这很简单。”他的语气，甚至有点不以为然。
“游泳本来就很简单啊!”甜甜笑着，凑到他身边，卖力的鼓励着：“来嘛，跟我一起做。”她再度示范了一次。
再度抬头时，厉刃的眉头虽然抽了抽，但倒也不再顽强拒绝。他的眼神已经恢复镇定，也不再抓住她，而是改为抓住浴池旁，看得出来先前的恐惧，已经淡去不少。毕竟，这个浴池虽大，但仍是他所熟悉的地方，相较于其它的江河或水池，他在这里应该更容易克服恐惧。这也是她选择在这里教导他游泳的原因。
终于，厉刃在她的催促下，慢慢将俊脸埋入水中。第一次，他像是被水烫着似的，很快就抬头，但是在她的鼓励与陪伴下，又尝试了第二次、第三次……“只要数到五就好。”她提醒着，每次都陪着他，一同动作。
这简单的动作，很快就让厉刃觉得厌烦。他原本就是个战士，有着比寻常人更坚强的意志。
真正面对恐惧时，他的毅力与适应力，都快速得惊人。
他比她预料的，更快克服了第一堂课的障碍。
只是，当她还继续想教导厉刃复习时，却发现他的目光，始终紧盯着她的胸口不放。那样的眼神，她格外的熟悉。
甜甜低下头来，这才发现，因为动作过大，紧绑在身上的丝裯，早就移了位，霭出她丰盈的白嫩顶端，粉艳的蓓蕾。
她脸儿一红，匆匆拉起丝裯，又羞又窘的睐了他一眼。“你专心一点嘛!”厉刃却得寸进尺，非但不肯专心学习，还探出手来，把她泡得暖红的娇躯拉入了怀中，感受她在水中时，肌肤更滑嫩的触感。“我学够了。”他低下头来，一寸寸轻啃着她的肩膀。熟悉的快感，让她轻轻颤抖着。她的身体已经适应他的诱惑与碰触，当他的薄唇贴上她的时候，她的身体已经开始响应。
“不行啦，”她娇喘着抗议，因为他探入水中的大手而嘤咛出声。“厉刃……嗯啊……哈啊，我得教你……啊，那里不要……”她颤抖得更厉害了。
灼热的呼吸，吹拂在甜甜的耳畔，厉刃粗声宣布。
“下次再学。”他无法忍耐了。
下次?
这两个字，溜进她残余的理智。她睁着蒙陇的眼儿。在他将她转过身去，半趴在浴池边缘时，还勉强回过头来。
“那……说话算说，下次也得让我教你…”她浑身都是水珠，更显得晶莹粉润，曼妙的背部曲线，更是诱人犯罪。
厉刃一口就答应了。
“好。”他的大手伸到她身前，轻捻着她腿间的红嫩。颤颤的娇吟，回荡在浴宫之中。他坚挺的欲望，揉挤着她的花办，慢慢的挺入，每分每寸的前进，都令她娇哼出声，无助的颤抖着
。
鼓励学习的时候，“奖赏”格外重要。对于这种美好的奖励，厉刃非常的满意一事实上，他爱死了!
他开始觉得，原来在浴宫里学游泳，是件有趣的事情。
气候，渐渐转凉。因为地形关系，在中土三国境内，尤其是首都附近，夏季的暑意往往要入冬之后，才会逐渐散去。人们收起轻薄的衣裳，纷纷改穿起较为厚暖的衣裳。
就连宫女们，为甜甜准备的也是里头铺着一层珍珠羔羊皮的衣料，短短的羔羊，又轻又暖，裁成猎装的样式，也方便她行动，她穿得暖呼呼的，简直爱不释手。
只是，尽管她再怎么喜欢那些舒服的猎装，进了浴宫之内，她还是得脱得光溜溜的，只能绑上一块丝绸。这可是厉刃亲口指定的“教练制服”透过浴宫之内次数频繁的一对一教学，再加上厉刃强烈的“学习意愿”，她的教学课程进行得十分顺利。唯一美中不足的是，每次完成课程后，他总不忘需索“奖励”，每次都把浴宫里弄得水花四溅，到处湿答答，更害得她几度忘情，娇吟得格外大声，羞得出门的时候，都脸儿红红，不敢跟偷笑的宫女们对上眼。
不过害羞归害羞。每天时间一到，她还是会乖乖的先到浴宫里作准备。
厉刃的要求可多了。
规定她只能绑着丝绸；规定要放哪种花办；规定水线不能超过；规定水温不能太热、不能太冷；还规定他一踏入浴宫，就要瞧见地摆出他最喜欢的姿势，念他最中意的台词。
后头两项，属于闺房情趣，甜甜几度抗议，却还是不敌他的坚持。
所以，当今几个，半趴在浴池边缘，等得有些无聊的她，听见石门被打开时，她仍然照旧十分酊合的摆好撩人的姿势，无奈却又期待的，娇滴滴的说道：“现在。我们开始上课。”唉唷，每次说这句话，她都觉得好害羞!按照惯例，每当她说完这句话，厉刃就会扑过来，先向她需索一些甜头。只是这天，她等了又等，身子都有些儿冷了，后头却还是没动静。咦，难道大狮子转了性子，不想吃小绵羊了?
甜甜困惑的回头，映入眼中的，赫然是栗儿满脸通红、尴尬不已的脸儿。
“呃，王后，是我……”她小声的说。
一时之间，甜甜难堪得好想跳进水里，咕噜噜的把自己溺死。地匆忙的拉扯着丝绸，想遮住多一点地方，无奈丝裯只有小小一块，根本就遮不了多少，最后她只能放弃。
栗儿的视线一直盯着地上的石砖，不敢抬头。
“王上传旨，请王后到议事大殿。”甜甜闻言，微微一愣。
要让厉刃放弃每日的课程与福利，肯定是重要的大事。但是，她实在不懂，他为什么要她去议事大殿，那里是他与群臣讨论的地方，也是王宫之中，她最少涉足的地方。
“他有说是什么事情吗?”栗儿摇头。
“奴婢不知。”她说道。“奴婢只知道，大王请王后尽快赶去。”
“喔。”甜甜虽然困惑，但也手脚利落的爬起来。她咚咚咚的小跑步就想冲出浴宫，却被栗儿拦下。
“王后!”
“嗯?怎么了?不是要我尽快赶去吗?”
“您……您……您忘了更衣了……”
“啊？”甜甜一惊。
真是糗大了，她这会儿才发现，自己只绑着丝绸。要是没被拦住，就这么跑出去，肯定又会引起骚动，这次厉刃只怕会用刀把所有男人的眼珠子都挖出来。
“呃，我的衣裳呢?”她红着脸，急忙东张西望。
栗儿手脚迅速，双手捧着折迭得整整齐齐的衣裳，送到甜甜的面前。“王后，衣裳在这儿。”
“谢谢。”她嘴里道谢，手里同时抓过衣裳，用最快的速度穿上，然后才转身往外跑去。
“王后，小心点，别跌着了!”栗儿还在后头喊着，声音很快就消失在重重的迥廊之问。甜甜穿过宫殿里几处的迥廊与花园，为了尽快赶到议事大殿，她还抄了近路，翻过几道栏杆，跑下一个小山坡。在这里住了几个月，她早就摸熟了王宫里的所有路径。
议事大殿里，群臣齐聚，气氛紧绷。
她赶到大殿时，还有些儿不确定，只在门外张望。“厉刃?”坐在王位上，眉头深锁的厉刃，闻声转过头来，还对她伸出了手。
“来。”他说。
她乖乖的走过去，把小手搁进他温暖的掌心里。
“发生了什么事?”
“我要你也来听听这个。”他握住她的手，才对王座前一个风尘仆仆的男人点头。“再说一次。”
“是。”男人行礼，头上跟身上又抖落大量的沙子。“臣刚从边疆赶回，亲眼看见，在国境之西的贪狼国，已经封锁边关。臣冒死闯入，发现贪狼国在女王的统领下，即将搭乘战船，沿沧浪江而下，对中土三国展开侵略。”天使的预言，果然发生了!甜甜紧紧的握住厉刃的手，感觉到他坚定而用力的，回握她的小手，无声的传达着，要她无须恐惧的讯息。
那男人又说道：“此次的攻击，规模甚大，贪狼女王由异国添购最新式的战甲与武器，更掳来能工巧匠，花费数年时间，打造庞大战船。”
“贪狼国在上游打造战船，难道我们从没发觉吗?”她好奇追问。要花几年打造战船，总会沿江漂下一些木头或工具吧?
“王后，贪狼女王心思狡诈，战船是在陆地上打造，直到上个月才推入江中的。”原来如此。甜甜点了点头，抬头望向厉刃。
“你提过贪狼国的事，所以，我想你也会想知道边关来的最新消息。”厉刃说道，并没有告诉她，为了她，他甚至打破了历代以来，后妃不得参与议事的惯例。
“天使所说的事，就要成真了。”她低语着。
“我决定，即刻准备军备，正面迎敌!”厉刃斩钉截铁的说道，扬手一挥。“左将军、右将军!”
两个身穿战甲的男人，轰然下跪，齐声喝应：“在。”
“你们率领骠骑营，严守沧浪江沿岸。”
“是!”
“太傅。”
“臣在。”
“即刻拟旨，宣告全国进入备战状态，成年的男丁，都配给战甲与武器。”他目光如炬，又说：“江上交战，最需利箭，传令全国工匠，日夜赶工造箭。”
“是!”听着厉刃一件件、一桩桩有条不紊的下达命令，甜甜在一旁听着听着，却愈来愈觉得不对劲，直到他说完了长长一串，却还没听见，她心里觉得最重要的事情时，她终于忍不住，拉了拉他的衣袖。
“厉刃，”她提醒，慎重而认真。“你忘了一件事。”
“什么事?”他拧眉。
“跟祈国与风国，三国协谈，合作一起对抗贪狼国啊!”这么重要的事，怎么可以忘了?此话一出，大殿里的群臣，以及厉刃在内，还有严守岗位的侍卫，全都瞪大了眼，表情惊愕，难以置信的看着她，仿佛她刚刚所做的不是个提议，而是当场跳脱衣舞般。
厉刃的神情，像是想用拳头直接塞满她的小嘴。
“你在说什么?!”他怒叫着。
“咦，不是这样吗?”她困惑的猛眨眼。
“既然要打仗，不是团结力量大吗?三国共同出兵，才可以抵御贪狼一”他却冷然打断她的话。“那是不可能的事!”
“为什么?”厉刃咬牙。“沧浪国不需要帮助!尤其是祈国与风国的帮助!”怎么会这样?
直到这会儿，甜甜才开始慌了起来。
“但是，在鹦鹉洲的时候，天使不也告诉你，我说的话是真的?”她紧紧抓住他的衣袖，小脸上满是焦急。“天使说过，必须三国合作，才有胜算。”
“我不需要他们，也能战胜。”
“不……”他的黑眸，变得幽暗无比。
“你不相信我?”她的话语，重重刺伤了他的尊严。
“不是的!我知道你很勇敢，我知道沧浪国很强大，但是……”她急得不知所措，就怕愈描愈黑，连忙回头，争取支持。“你们说话啊!
快帮我一起劝劝他啊!”群臣们沉默不语，都对厉刃投以信任的眼光。
他们全心全意的信任着厉王，就算敌人无比强大，他们仍然坚信，厉刃可以带领全国，打赢这场恶战，他们更确信厉刃的容智，一心一意，全听他的指令行动。
看到满朝文武没有一个吭声，甚至还有不少人双眼闪亮，一副跃跃欲试的模祥，甜甜简直快昏倒了。
她伸手指着那个满身沙子、还跪在地上的男人，急着想点醒这些男人。“你们不是都听见了，这人亲眼见到这次攻击的规模，有多么庞大吗?”群臣仍旧不语，半响之后，白胡子的太傅，才往前踏了一步，恭敬的垂首，用最宏亮的声音说道：“臣。听王上旨意。”这一句话的效果像涟漪一样，迅速扩散出去。所有的臣子，全都上前一步，也如太傅般行礼。
“臣，听王上旨意!”响亮的声音，撞击着大殿的石璧，余音绕梁。
甜甜无计可施，仓皇的望着厉刃，仍不愿意死心。
“厉刃，你一定要听我的话……”
“我不会和谈的。”她重重跺脚，气他的冥顽不灵，急得都要哭出来。她原本不想说，但是事到如今，却又不得不说。
“天使说了，你们要是不合作，贪狼国就将血洗中土三国。”那可怕的话语，还回荡在她耳畔，她记得一清二楚。“到时候，三尺以上，不论男女老幼，全都将被赶尽杀绝；三尺以下则沦为奴隶。一生一世戴着脚镜，日以继夜地做着苦工，当最卑贱的奴仆!”她的急切，以及所说的话，却造成了强烈的反效果，非但没有说服厉刃，反倒让他怒极而吼。
“住口!”
“厉刃……”他不肯再听，凶狠的挥手。
“来人!”守在门外的栗儿，匆匆入内下跪。
“在。”
“抓她回寝宫，没有我的命令，不许她踏出寝宫半步!”
“不!”甜甜急忙喊着，却被宫女拉着后退，再也握不住他的衣袖。“厉刃，你得听我的话，跟其它两国和谈……厉刃!厉刃!”她被宫女们扛出议事大殿，焦急的呼唤，随着距离的增加，那急切的叫唤渐渐远去了。
群臣目送着地离开，虽然耳里听不见她的大嚷大叫，但是她所说的话，全都在他们心里烙了印。
你们要是不合作，贪狼国就将血洗中土三国。
他们在心中默想着。
到时候。三尺以上，不论男女老幼，全都将被赶尽杀绝。
三尺以下则沦为奴隶，一生一世戴着脚缭，日以继夜地做着苦工，誉田最卑贱的奴仆!
真的吗?王后所说的话。会不会实现呢?群臣的脑袋，全都垂得低低的。甜甜所说的话，已经在他们心里，留下最可怕的阴影。