第一章
八年前
耶诞夜，阳明山的一栋豪宅里，灯火辉煌，热闹的气氛驱走了隆冬的寒意。
几个企业名门，为子女举办了耶诞联谊派对，想藉此机会让他们觅得良缘及归宿。
艾斯集团总裁唯一的掌上明珠——艾琴，是所有人当中年纪最小、也是长得最漂亮的，众人皆觉得她日后在社交界，必定大受欢迎。
纪氏集团的独生子——纪杰，顶着哈佛大学高材生的头衔，加上俊朗的五官及英挺的身材，也是舞会中众所瞩目的焦点。
俊男配美女，在世俗眼光中，是不变的定律，而背景相近的人也较能互相吸引。
艾琴的个性沉静，她喜欢听纪杰说话，所以两个人在一起的时候，她专注的听，他便滔滔的聊。
纪杰没想到自己在艾琴的面前，竟会变得如此多言，这完全不像平时的他。直到无意间从艾琴眸中读到了仰慕的光芒，他才明白——原来是她的真诚让他放开胸怀，派对结束后，两人继续保持联络，并时常相约碰面，情愫便悄悄萌芽。
这一天，他们约会的地点在市郊的森林公园——
“你在国外都做什么消遣？”艾琴看着四周的景物，随门问道、
“跟那个小男孩一样。”纪杰朗朗笑着，用手指着面前骑着脚踏车的男孩。
“骑自行车？”
“嗯，当车子在宽阔的道路上全速奔驰，两旁景物从身边飞逝的时候，那种迎着风的感觉，让我感到自由自在，没有压力，”说着，纪杰眼中闪耀着光采。
看着他侧面的英挺轮廓，艾琴不禁有些失神，眼神不想栘开，
“但是下雨天我绝不骑车。”他转头看向身旁的艾琴，和她四目相接，无意间捕捉到艾琴迷恋的眼神，顿时让他心湖荡漾。
艾琴害羞的别开脸，看向远方的草皮。
纪杰继续说：“因为落汤鸡的样子，感觉很落魄，我不喜欢。”
“怎么会呢？在雨中做些平常不被父母允许的事，很诗意呀，可惜我不会骑，”
从小到大，她都被保护的很周密，没有机会体验一些新奇有趣的事情，
“你不会骑？”纪杰讶然。“想不想尝试？”
“想，可是没机会。”艾琴淡然—笑，“我们去麦当劳坐坐吧，我腿酸了呢。”
认识纪杰以来，他常常带她往郊外跑，这是艾琴以往很少做的活动。她的假日，通常都是在一堆才艺课中度过。
当然啦，她现在的才艺课，和幼年时的学习项目全然不同，为做好嫁入豪门的准备，举凡国际礼仪、标准舞、口才训练……只要是各门淑女该具备的条件，都在她学习之列。艾家父母是因为看好纪杰，将来必能带领纪氏集团跨足国际，前途不可限量，才肯让丈琴荒废课业，让他们每个假日都相偕外出。
“好。”
他们走进公园旁的麦当劳点餐。
纪杰端着两人的餐点，带领艾琴找到一个靠窗可以观景的座位。
甫坐下，他便忙碌的帮艾琴调好咖啡，撕好精醋酱的封盖，打开装着麦克鸡块的纸盒，然后依序摆在艾琴面前。
艾琴静静的看着他体贴的为她做着一切。
和纪杰在一起，随时都能感受到他对自己的宠溺，这让她觉得自己是世上最丰福的人！
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绍杰回美国的前一个星期，因锋面过境，下了许多天的雨。周六的时候，天空中的乌云稍微散了些，但仍会偶降的细雨。
杰就快回美国了，连最后一个假日，老天爷都不肯作美！艾琴闷闷的想。
纪杰最讨厌雨天，看来这个珍贵的周末要泡汤了！
电话铃声响起，艾琴赶忙接起来——一定是纪杰打的。
“喂？”电话里传来纪杰微喘的声音。
“杰，你怎么了？”艾琴听见话筒那端异样的声息，不禁焦急起来。
“琴，没事。”他又喘了口气。“我在你家门口。”
“怎么不直接按门钤？”艾琴不解的问。
“我想立刻看见你，快出来。”他的声音洋溢着兴奋。
“我马上来。”外面又下起毛毛雨来，艾琴冒雨跑去开门。
门开了，一身湿淋淋的纪杰骑在一辆自行车上，对她露出愉悦的笑容。
他不是最讨厌当落汤鸡的吗？可是他那口因笑容而露出的白牙，说明了——他很高兴。
“我教你骑车，而且在你最喜欢的毛毛细雨中。”
“你……”艾琴睁大眼，不知该如何表达她的惊讶。“你一路冒雨骑车来我家？”
“是啊，我可是等下雨天等很久了，终于皇天不负苦心人，在我离开台湾前下了这场雨。”他又催促着：“快坐上后座，我先载你兜风，然后再教你骑车。”
“你不是最恨不雨天当落汤鸡的吗？”
“可是你喜欢啊，以后我会去喜欢任何你喜欢的事。”
艾琴水蒙蒙的眼睛，感动的瞅着纪杰。
“快上来呀。”来呀。”
艾琴侧坐上单车，手环住纪杰的腰身。
“抱紧罗，我可要卖力向前冲了。”纪杰兴致高昂的说着。
她获紧他，将脸靠在纪杰背上，碰触到他被雨淋湿而贴在身上的Ｔ恤，她感到又甜蜜又心疼。
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一周后，纪杰回到美国，继续攻读未完成的学业。两人便靠着书信往返，及越洋电话来维系感情。
纪杰离开后，艾琴顿觉孤寂，总是数着时间，希望能快快收到他的信。每每看着信中他倾诉着对自己的思念，酸酸甜甜的感觉就溢满了心间。
越洋电话里，纪杰总会对她说：
“琴，我真希望能化做一只蝴蝶，永远飞舞在你的身旁，日以继夜伴着你，永不分离。”
电话的这端，早让红云染透了粉颊的艾琴，也难掩期盼地说：
“我天天都在数日子，希望你赶快回来。”
结果，纪杰如她所愿的提早回来了，但却是为了父亲的催促而回。
纪氏的财务发生危机，疑似被股东掏空，纪父只好紧急召回独生子。
“杰儿，公司财务上发生了困难，爸爸想找艾伯伯商量一下，看能不能帮我们这一次。”纪父因这阵子四处筹措资金而苍老了许多。
“这笔数目不小啊。”纪杰赶回台湾后，便花了许多天弄清楚公司的状况。
“所以才要你和我一道去见艾伯父，看能不能看在你和艾琴的情谊分上，帮帮我们。”
“如果……艾家不愿帮我们呢？”
“那……那就走最后一步，宣怖破产吧，”纪父长叹一声，“我们全家到美国投靠你表姨妈，另谋生路。”
此刻，父子俩仅能将最后一线希望，寄托在艾鹏身上。
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纪家父子的造访，令艾鹏夫妇提心吊胆。因为商业界都知道纪氏财务上有了困难，凡是与纪氏熟稔的友人，都曾被请求给予金援，但也都因数目庞大而予以拒绝了。
“艾兄，我看不如这样吧，让我们两家联姻，你借我的资金也就不怕付诸东流啦。”纪父立刻开口请求。
“哟，那怎么成呢！我们艾琴还小。”艾母坐在沙发里，修长的腿交叠着，双臂环在胸前，眉尾挑得老高。“再说，我们上个月才推掉一门好亲事，对方还是顶着股王头衔的宏大电子的少东呢。”
“既然纪兄这么瞧得起我，我也就不瞒你啦。”艾鹏耐住性子和纪家父子应对，毕竟是见过场面的企业家，总得维持基本风度。“艾斯集团现在也拿不出多馀的钱支援你，我在东南亚的分公司亏损连连，其他资金被套在股市也变不了现，我实在爱莫能助。”
“艾兄，如果连你也拒绝我们，那么纪氏就真的走投无路了。”纪父忍不住跪了下去，“求求你救救我们！”
纪杰万万没想到父亲会委屈至此，他阻止父亲，“爸，别这样。”
“来，杰儿你也跪下，咱们一起求艾伯伯。”纪父拉着纪杰。
纪杰傲然挺立着。
不！他绝不下跪！
“纪兄……你这不是强人所难吗？”艾鹏被纪杰父亲的举动，搞得脸色严峻而不耐。
“我们没有钱借给你们，这么简单的话都听不僮？纪杰呀，快把你爸爸扶回去，找别人借去。”艾母态度始终没好过，现在的表情更加不屑。
“回去吧！纪兄，希望你回去以后别跟人提起，更别说出想联姻的事。”艾鹏绝情的说。
“是啊，你要是说出来，叫我们艾琴的脸往哪里摆呀。”艾母一副嫌贫爱富的嘴脸。“也不掂掂斤两，你儿子拿什么来娶艾琴哪，就算纪氏没倒闭也还轮不到他呢。”
纪杰身侧的拳头握得死紧，他极力的忍耐着艾氏夫妇的羞辱，眼角不意地瞥见站立在楼梯转角的艾琴。
她面容忧秋心的看着眼前这一幕——她好恨自己的无能为力，父母亲的话就像一把利刃，伤害了纪杰，也刺痛了她！
他看见她泫然的眼神，男性的自尊立刻让他睑上蒙了层保护色。
他不需要她的同情！
艾琴看见他眼中的怨恨，她知道那表示他们之间完了！
纪杰收回停留在艾琴身上的视线，压抑下满腔怒火，拉起跪在地上的父亲。
“艾伯母，请你说话别大伤人，我们并不是非得攀亲不可，而且纪氏也还没倒闭。”
“好骨气，既然如此，就请你们打道回府吧。”
艾母毫不给人留馀地。
而在一旁的艾鹏，亦不发一语。
真是世态炎凉啊！走出艾氏豪宅，纪杰内心禁不住一阵寒颤。
纪氏集团终究逃不过倒闭的命运，纪家人只得走最后一步，前往美国开创另一个新生。
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八年后，中正国际机场——
艾鹏和艾琴在机场等候多时，美国的ＯＢＳ集团总裁却迟迟未出现，艾琴举着英文牌子四处张望着。
“爸，是不是弄错时间了？怎么还没看到人？”
“是啊！我也担心是这样。”艾鹏虽然在机场大厅吹着冷气，额际仍然冒出汗。
突然，艾鹏的行动电话响起。
听完电话，他便和艾琴说：“他搭早一班飞机到了，现在要我们直接到丽阳山庄见他。”
“丽阳山庄？为什么不是饭店？”艾琴有些疑惑。
“是美国那边要我替他租的房子。”
“他不住饭店而要租房子，他到底打算待在台湾多久？他这么做有什么用意？”
“大概想多了解艾斯吧。出钱的人多半不愿冒大大风险，多住些时日对他了解艾斯有帮助。”
艾鹏其实也不太了解，这个神秘的老板脑子里在想些什么。只是突然就接到讯息，有个OBS集团，愿意解囊助他公司度过难关。
“我们快去吧！别得罪他。”艾鹏拍拍女儿的肩膀。
好不容易有人愿意主动金援，他可不想怠慢了这位大金主。
艾氏父女以超快车速，奔向淡水的一个别墅社区。
进入社区后，经过偌大而华丽的喷泉中庭，艾鹏带艾琴在其中一栋别墅前停下，按下门钤后，随即被女佣引入屋内。
白色系的客厅洁净而明亮、宽敞又雅致。
“这房子的摆设布置，全是按他要求做的。”艾鹏看女儿仔细打量着，便主动说明。
艾琴在机场白等了半天，又看见父亲如此大费周章地伺候他，心中顿时充满了反感：“看来，他是个架子大又难伺候的人。”
“艾小姐对我有成儿？”好听又年轻的男声突然在两人身后响起。
艾氏父女同时看向声音来处，顿时讶然不己。
他们原以为ＯＢＳ集团的总裁，会是一个行将就木的老头子，没想到居然如此年轻。
纪杰——OBS集团的新任总裁，墨镜下的双眼，正目不转睛的盯住艾琴那张秀丽的脸。
眼前这个剪着俏丽短发的女子，就是他朝思暮的艾琴……
纪杰的心撼动着，他清楚听见自己的心跳声。
“怎么会这样？”艾鹏此时头上再度冒出冷汗。
惊奇填满艾琴的胸口，复杂的情绪让她久久不能言语。
纪杰优雅而大方的走向他们，“大家坐。”
艾琴试着深呼吸，努力缓和着情绪，“你就是那个总裁？”
“是。”简短的回答后，他悠哉的交叠着长腿。
“你……你在耍我们？”怒气瞬间涌上艾琴心间。
他怎么可以这样！在音讯全无的八年之后，顶着大财团的名号，用这种姿态出现在她面前。
而且……而且毫无感情，像不认识、不相干的陌生人。
“艾琴！”艾鹏阻止女儿再说下去。
虽然大家曾是旧识，但是现在他已变成艾斯的救命者，可不能轻易得罪。
“你可能误会我了。”纪杰仍旧一派轻松的模样。
“误会！你刻意隐瞒身分，然后又……”
“哈……”他制止艾琴再说下去，“我没有隐瞒身分，从头到尾都没有人问我的姓名，显然你们只把注意力放在钱”。
“纪先生，对不起！小女不懂事，请多见谅。”艾鹏在一旁忙着陪笑脸。
“其实你们也不用急着生气，我还没决定要不要把钱丢进外界传言的无底洞里。”
“是、是、是，纪先生如果肯帮忙，什么条件都好说。”艾鹏连声称是，似乎忘记八年前，曾经给纪氏父子难堪过。
“要钱可以，但不可能无条件。我要拥有应得的股份，同时主导艾斯的经营策略，步入正轨后，由我指定人选在台湾负责管理。”
“那跟卖掉公司有什么不一样，何必入股多此一举。”艾琴实在听不下去了，想不到纪杰变得如此自大而不通情理。
“问题是我没兴趣买下贵公司，我只对“冒险”两个字有兴趣。”纪杰嘴角噙笑，仍是一副自傲的模样。
“艾琴，别乱来！”艾鹏心中唯恐他宝贝儿子艾豪失去工作，再怎么样也要把公司留着。
“就照纪先生的意思做。”
看着艾鹏满而阿谀的丑态，不禁让纪杰想再刁难他一番。
“还有一个最后也是最重要的条件，不知道艾董事长愿不愿意配合？”
纪杰的目光突然变得森冷，他仔细端详着艾鹏，期待看到他睑上即将产生的变化。
“我不习惯一个人住这幢大屋子，希望艾董事长能安排个女伴陪我，我喜欢有家的感觉。”他看看艾琴又继续说：“当然啦，我也不是随随便便有女人就可以，挑选的女人还必须要合我胃口。像今媛这一型的！我勉强可以接受。”
艾鹏的汗珠又沿着脸颊滑落，脸上瞬间产生了复杂的表情。
想必这小伙子，是为了要报当年被拒绝联姻的仇，竟然要他的女儿做他的情妇！
不过……如果艾琴这段时间能和他相处融洽，日后必能左右纪杰的决策，那么艾豪就不怕没好日子过了。
“缺少了这一项，其他都免谈吗？”艾鹏想再确定一下。
“对，其他免谈。”犀利的眼光直射向艾鹏。
“爸……”艾琴开口想抗议。
“小琴，替艾斯的百位员工着想吧，你就牺牲一点，换取他们的工作权。还有、还有你哥哥的职位……”艾鹏自私的说着。
艾琴心中难过的无以复加。纪杰如此看轻她，而自己的父亲又毫不在乎的出卖她……
艾鹏如此干脆的作为，让纪杰替艾琴心痛！
难道他的艾琴，并不如想像中，倍受父母的宠爱？
“艾董事长如果有困难，我不会勉强。”纪杰因心疼艾琴，而不愿再继续刁难。
“不！”艾琴盈着泪光，坚决的说：“如果纪先生一定要这样，才肯帮忙的话，我答应。”
她眼中的愤怒与怨恨，像一把利刀刺进纪杰的胸膛……
他不再看艾琴，转而对艾鹏说：“钱会分三次汇进公司户头，第一笔款项明天就会入帐。”
“是、是，谢谢纪先生。”艾鹏高兴的连声道谢。
“那么……艾小姐应该明白她该尽什么责任吧？”
“她都知道。”
“你们先请回吧，明天请艾小姐搬过来。”
“好，那……另外两笔款项什么时候可以拿到？”艾鹏死要钱地追问。
纪杰挑高眉毛。果真满脑子只想到钱。
他狠下心，再一次说出伤人的话——
“那就要看艾小姐的表现了。如果她无法令我满意的话，我会随时取消合作引画，贵公司得赔偿我头期款的双倍金额，这些都写在合约上，你拿回去仔细看清楚。”
“会、会、会，小女一定全力配合。”
艾琴因恼怒而不再说话。
纪杰故意转而对她说：“艾小姐，你不会让我失望吧？”
别过头，艾琴不作答。
“我们先告辞了。”艾鹏急忙说。
他赶紧拉着艾琴往外走，生恐再待下去，艾琴会后悔，而搞砸一切。
纪杰看着父女俩离去的背影，收起方才放作的轻松：
艾琴，在尚未证实你的心是否属于我之前，我必须武装自己、保护自己。
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回到艾家，艾鹏连忙跟妻子叙述今天的“奇遇”，和丰盛的“结果”。
“世事难料啊，当年潦倒的纪家，居然也有东山再起的一天。”艾母叹息着，真是风水轮流转，想不到几年后，反倒换成他们去求纪家。“你看，他会不会还像当年那样追求小琴哪？”
“是就好了。”艾鹏点燃雪茄抽着，“就怕他挟怨报复。”
“别担心，我们艾琴长得那么漂亮，纪杰一定会爱上她的。到时候两家合为一家，我们艾斯集团就又能变回叱吒风云的龙头老大啦。”艾母早已在脑海画出一幅美丽远景。
艾鹏吐出一口烟雾，“希望如此。”
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准备好行囊，艾琴独自在窗前凝望着倾盆的大雨。
他还爱着我吗？雨声打不散她心中的问号。
阔别多年，再见面，却令她满心失望。
八年来，她苦苦的思念着他。而今，他终于出现在眼前，却用如此冷酷的方式相待，让人猜不透他真正的目的……