第二十四章

“此者乃是何人，且听下回分解。”

啪地一声响，是一块砚台在桌面上敲了一记，桌后的人做口干舌燥状咂了咂嘴，从桌子上摸起一杯茶水，润了润喉咙。

桌前有几个从七、八岁到五、六岁的毛孩子，都在小板凳上眼也不眨地听桌后那人说书。一个穿桃红色小衣裳的女童立刻颠颠地跑到桌后，扑到那人的膝盖上来回摇晃：“程伯伯，那人是谁，你讲出来好不好，好不好嘛--程伯伯你最好--”

其他的孩童也一拥而上，扯住那人的衣襟：“程伯伯、程伯伯你快说快说--”

“程伯伯”咽了两口茶水，放下茶杯，皱眉道：“你们为什么这么想知道那人是谁？”

女童立刻眨巴着眼睛道：“那人好厉害，一定是个大人物。”

“程伯伯”道：“嗳，你们的程伯伯我，难道不是大人物？”

女童奶声道：“程伯伯是大人物，程伯伯好厉害的，程伯伯你说那人是谁好不好--”

“程伯伯”哈哈笑了一声：“乖乖，这个故事不能再往下说了，再往下说，你娘又该骂我教坏她家孩子了。”

门外有个妩媚的女声含笑道：“程小六在我家小女面前，说我什么坏话呢？”

程适站起身，向进门的妇人赔笑道：“哪有哪有，你段庄主夫人凤凰仙子，有谁能说得出坏话。”

女童从程适腿边改扑向玉凤凰，奶声道：“娘，程伯伯他不说，那个来救皇帝的人是谁。”

玉凤凰皱起秀眉道：“好你个程适，又讲那些陈年旧事来教坏我的稚儿小女，下次你再来蹭吃蹭喝，我定然不放你进门。”

程适搓了搓手，笑嘻嘻地道：“凤凰仙子莫生气，这些事情，全天下人都知道，我不说你家儿子女儿听别人说，信口乱编，哪有我讲得货真价实，有些事情小孩子知道一二也没什么。哈哈--”

玉凤凰冷笑道：“横竖你无儿无女不犯愁是吧。”

程适嘿嘿又一笑。

那群孩子仍然揪着程适的衣襟不依。程适摸了摸孩童们的头，道：“这个故事你们的娘亲也知道，去问娘亲吧。”

一个揪住程适衣角的孩子低下头，嘀嘀咕咕道：“反正问了娘亲，她肯定说小孩子知道那么多不好。”摸摸鼻子悻悻地走到玉凤凰身边。

玉凤凰掐掐他的脸道：“其实就算娘亲不告诉你，你这位程伯伯也不打算往下讲了。”女童眨着眼问：“为什么？”

玉凤凰瞄了一眼程适，笑道：“因为下面程伯伯没什么大出风头的地方了。能让显出他了不得的地方......”

程适用袖子按住嘴，咳了一声，玉凤凰的双眼笑得弯弯的：“能让显出他了不得的地方，他又不好意思对外人说。”

“......”

程适虽然不愿意接着说，但那个故事当然有后续的。

那人走到御阶前，伏身跪倒，清声道：“禀报皇上，城外追随袁德等人的逼宫乱党均已被擒拿或归降，臣司徒暮归特来覆命。”

方才还风头十足的程适就这样泯然又埋没进了众人中，成了御阶下的人影与御阶上的恒爰的一道陪衬的风景。

恒商傻了，程适傻了，顾况傻了，殿里的众人几乎都傻了。

顾况傻呆呆地站着，乖乖，今天真是精彩的不得了，皇上和恒商方才那么一出，现在连死人也爬出来晃悠了。

众人眼睁睁地看着那人起身，走到袁德面前，双眼含着笑意，却叹了口气：“袁德将军，只能也请你和你的几位部下与殿外的几位侍卫一起先去天牢坐坐了。你的一万兵马的头领们都在里面等着，你一定不寂寞。”

袁德两眼发直：“司司司司司......你你你你你......”

那人的目光一一在袁德的部下脸上掠过，道：“果然被皇上料中，你们这些人一定会借着睿王做幌子逼宫篡位，因此与睿王合唱这一出戏，如今诸君尽入瓮中，”转身向阶上恭恭敬敬道：“皇上英明。”

御阶上的皇上一脸愕然茫然，眼神似有恍惚，怎么看也不像知道这个英明的计策，恒商也是一脸震惊与诧异。

但是，做事的人都说是皇上吩咐的，那就是皇上吩咐的，只能这么认了，是不是？

司徒暮归站在殿中央，缓声道：“听说方才袁德将军逼宫，说得道理一套套的，振振有词。臣想对皇上说一句，如今江山社稷，还是由皇上来担最为合适。一则、皇子年幼，睿王殿下无意为君。”转眼望着恒商，眼角弯了弯，“二则，臣觉得睿王殿下有些实心眼，当日在青州，也不找几个郎中察看清楚臣是真死假死，立刻就装棺把臣给埋了，棺材钉得挺结实，坟头埋得挺结实，还在坟前站着不走。臣的家丁好不容易才将臣挖出来，臣差点真的变成地下之鬼了。比起皇上的运筹帷幄，睿王殿下委实差了甚多。”笑意流转的双目再望向恒爰，“三则，惟独皇上，才是司徒暮归心中的天子。”

司徒暮归的这段话和他的陡然出现一起，都成为了众人议论的一段佳话。很多年后，张公公教训小宦官们还经常说：“对主子说话，要懂得掐准时机，把握分寸。就比如司徒氏，为何可以昌荣不倒呢？听听司徒大人这番话就知道了，惟独皇上才是他心中的天子，这句话哪个皇上听了不感动？”

小宦官不以为然地道：“公公，司徒大人本来就是皇上的心肝，他说什么皇上也会喜欢吧。”被张公公在脑袋上狠狠甩了一拂尘，“咄，皇上的内帏中事，不要多议论！”

袁德等人被押下去后，程太师终于沉不住气，张口问道：“司徒小儿，你不是贬官半路被赐死了么，怎么又......”吕太傅用胳膊肘子不动声色地拐了程太师一记，咳了一声。程太师赶紧收口，笑道：“哈哈，因为老夫在牢里被关得有点糊涂。哈哈--”

恒爰坐回龙椅，觉得手脚有点无力，司徒暮归正在厚颜无耻地对程太师说：“皇上一直恩宠微臣，怎么会杀。此乃皇上的又一则妙计，假意贬黜微臣，又赐毒酒，实则是留下一步暗棋，留待今日。”

程太师立刻扯动脸皮很应景地笑道：“皇上果然英明，老臣这个老糊涂当然猜不透，哈哈--”

恒商满面欣喜，伸手握住司徒暮归的衣袖，却半天才说出一句话来：“慕远，你、你回来就好。”

司徒暮归笑向他道：“臣险些做了活埋之鬼，因此明日晚上在府中设宴，殿下一定要来，少师和状元兄也不能少。”

恒商紧紧握着司徒暮归的衣袖道：“自然。”

吕先忽然躬身向殿上道：“陛下，逆贼均已肃清，臣等便先行告退了。”司徒暮归躬身道：“臣还有事，待密禀皇上。”

吕太傅立刻道：“正是正是，司徒侍郎还有事禀告皇上，臣等在此亦有些不便，先告退了。”

恒爰点头道了允退，又道：“司徒暮归，你随朕到思澜阁去。”

顾况和程适随着太师太傅与众官一起退出大殿，殿外朗朗晴空，昭昭暖日，却是一派大好气象。

顾况看着壮阔的宫墙，忽然有些感慨，程适在他身边从牙缝中道：“那位睿王殿下，好像正眼巴巴地瞧你哩。”

顾况心中跳了一跳，程适双手环在胸前道：“呔，实话说一句，方才大殿里睿王殿下要出事的时候，你魂都飞了吧。该说的，还是说说好。”顾况皱眉看他，程适道：“看我干嘛，我知道我自己英俊神武，远胜过睿王那个绣花枕头。你小子就是到了睿王面前便开始磨磨叽叽的，利落点吧。”率先大踏步走了。

顾况在阳光下眯起眼，恒商的声音从他身侧传过来：“景言。”顾况回头，恒商在他面前低声道：“景言，可愿到我府中去坐坐么？”

快步到宫门外时，程太师凑到吕太傅面前，压低嗓子小声道：“老吕，皇上和那个司徒家的小儿，是不是有一腿？”

吕太傅快步前行，面容端正道：“程公，你位及三公，言语间还是注意些分寸。”

程太师快步跟上：“那你就是早知道了？好你个吕老儿，平时门面妆得高高的，看这种事情眼就比哪个都贼。唉，司徒家那孩子，风流得很。唉唉，怎么就划拉上了。唉唉......吕老儿，你慢些慢些......”

暖暖秋日，斜入思澜阁。

恒爰在书桌前站，看着下首的司徒暮归。一言不发站了半晌，恒爰开口道：“你......”

司徒暮归立刻道：“臣知罪。”

恒爰道：“你认得倒快。”

司徒暮归道：“臣诈死欺君，未得皇上旨意妄动兵马，方才又在大殿上假传圣意，罪行昭昭。”顿了一顿，接着道：“反正种种大逆不道事，臣都做了个遍，自觉多这一、两样，也没什么。”

恒爰的声音无波无澜道：“你此时向朕认罪，预备如何？”

司徒暮归笑道：“其实臣原本打了个如意算盘，想等皇上退位后再出来。”

恒爰的目光里露出了一两分惊异。

司徒暮归慢吞吞道：“皇上将臣流放又要赐死时，臣就知道，皇上是想逼十五殿下造反。太后娘家的人将事情闹得太过了，太后这样闹的起因却是为了皇上，皇上自觉难辞其咎，要将娄氏的势力清除干净，永绝外戚后患，便哄着十五殿下起兵除去娄氏，然后皇上再让出皇位。”望着窗外，叹了口气，“臣本来觉得这件事再好不过，十五殿下虽然心思单纯，有太师、太傅和吕先等人护着，应该能把江山治理得不错。”双眼又望向恒爰，微微眯起，“皇上不再是皇上，对臣来说最好不过。”

恒爰淡淡地道：“朕早该知道，你不会老老实实地死了。”

司徒暮归笑道：“皇上，你还记不记得将臣发配之前，你在这思澜阁中道，如今为了大局不得不牺牲微臣，神情悲凄，语句痛心。于是臣就想，皇上牺牲臣无限痛心，若是臣没死一定无限欢喜。”

恒爰的脸色微带薄愠。司徒暮归假装没看见，又转眼望别处，走了两步：“本来呢，臣潜逃回京城，坐在家中等着皇上退位。等到昨天，臣正以为可以称心如意时，赵禁卫长急惶惶来找家父，说皇上已立遗诏，身去后将皇位传于睿王，又道睿王诛娄氏，算是为司徒氏出了气，望他日睿王登基后，司徒氏能忠心辅国。臣听着这个话语，就有些不对，皇上不但要退位，还要打什么别的主意了。”

司徒暮归走到恒爰近前，继续缓缓道：“皇上你打了这种主意，眼看臣就要再爬回棺材里去。我觉得尘世逍遥，还是多在人间享享福的好，就算你还是皇上，也比碧落黄泉再寻不见，来生相见不相识强些，所以私动兵马，假传圣意，如今听凭皇上发落。”

恒爰面色平静，轻描淡写地说：“行了，你肯自请其罪，朕会酌情从轻发落。你躺平了，让朕宠幸一回，就当没有此事了。”

司徒暮归微微一怔。

恒爰皱眉道：“你若不愿，想去天牢蹲蹲也......”

司徒暮归露齿笑道：“臣遵旨。”

“司徒暮归，你在做什么？”

“禀报圣上，臣在替皇上宽衣。皇上不是担心我再犯上吧？”一声轻笑，“也罢，我不动手，任凭皇上宠幸。”

“司徒暮归，你在朕面前装木头么，一动不动。”

“皇上，是你命臣不得擅动......”

“朕几时命你不得擅动，偏在这个时候你忠君了。”

“皇上，”一双极不规矩的手立刻游上恒爰的身子，恒爰的耳垂被轻轻噬咬，“只是，可能臣要忍不住了，再犯上了......”

日落西山，小宦官问张公公：“皇上几时晚膳？”

张公公道：“皇上几时传几时奉膳，别多事。”小宦官飞快地瞄了一眼思澜阁的方向，笑嘻嘻地道了是，一溜烟走了。

张公公看着思澜阁紧闭的门，举袖子偷偷擦了擦老泪。唉，皇上因为司徒大人险些想不开连命也不要了，这下总算圆满，托先皇保佑。

恒爰这个皇帝，在后世的史书记载中，不过占了寥寥两三页。

史书中说他深谋足虑，仁爱宽厚，惟独年少时略优柔，致使外戚乱朝之祸。两度叛乱险些让他皇位不保，后来却都能成功平乱，在位几十年皇位稳固，百姓富庶安乐，皆因他开明仁厚，擅用贤臣。一个皇帝能得到后世如此的评价，已属不易。

司徒暮归在记载恒爰的两三页史书中，只被史官用几句话匆匆带过，虽然他后来封相，官及超品，处事圆滑达练，在他之下，朝纲清明，仁政广施，匡朝方能有中与盛世。但是对他的记载，远不及吕先、程文旺等贤臣多，史官只是十分隐晦地写到，司徒暮归乃此朝极重之臣，帝十分倚重，得益良多，重熙三十三年十月，司徒暮归病逝于宅邸中，当夜，帝猝崩，葬于东山皇陵，遗诏司徒暮归随葬。

恒爰子息单薄，只有一位皇子，皇子登基，睿王辅国，匡朝其时大盛。

程适看着顾况与恒商一起上了华车，向睿王府去，在太阳下抱着膀子眯了眯眼。程太师已对他和顾况两人有所耳闻，大感兴趣，走过来道：“小子，你与老夫是十足的同乡，老夫听说你在袁德军中十分勇猛，甚好甚好。你若愿意，老夫可以提你进座军营，好好历练，一定前途无量！”

程适咧嘴道：“多谢太师您老人家，但我在乡野间自在惯了，听见什么规矩就浑身不自在，我不像您老人家，恰逢乱世，能做大英雄，我也就是个做平头百姓的命。说起来，我其实仍是吕将军帐下的一名逃兵来着，不知道太师能不能帮我一把儿，让我除名，请大将军不再追究了？”

程太师摸着胡子，面露惋惜地上下看了看他，拍拍他肩膀道：“人各有志，逍遥山野，也是件好事，老夫年少时亦曾如此打算过，好吧，你放心，凭老夫的情面，吕家那小儿一定不会为难你！”

程适笑嘻嘻地谢了程太师，眼看一帮达官贵人们上车的上车，上轿的上轿，在皇城门前看了看天，大踏步向前去。

回到他和顾况当日与刘铁嘴宋诸葛一起住的小院子，院子里满是荒草，破败不堪。程适临时到街面上买了两三床被褥，脱下长衫，拔草平地，打水擦洗，将院内屋内勉强收拾干净，替顾况的床上铺上被子，折好被筒，方才抱着被子到自己屋里睡了。

一夜没睡踏实，时不时爬起来竖耳朵听听有无动静，再伸头到窗外看看。

第二天早上，顾况的房中仍然没人，程适在顾况门口叹了口气，门外忽然有动静，原来是吕先的亲兵前来告知他去军中销军籍。

程太师言而有信，吕先果然没怎么为难他，很痛快地亲自替他销了军籍。程适顺便向吕先道：“对了，吕将军，有件事情托你帮忙。你若是见到顾况，和他说一声，我去寻两位师父了，让他自己好好保重，等我寻到了师父，就写信告诉他一声。”

吕先点了点头。

程适顺路在街上买了两件衣裳，置办了一些干粮，打成一个包裹，锁好院门，向城门行去。

走到一条小街上，想起他和顾况曾经在街头的菜摊上偷葱，被卖葱的追着打，顾况不如他会四处乱钻乱逃，一头裁进了一筐烂菜叶子中，被他揪着领子拎出来，险些两个都被卖葱的抓到。

程适想着，忍不住乐了一下。

再一路向前走，将到文华门边，想起和顾况一道考明经的旧事，又乐了一下。

街角有两个孩子正打做一团，颇像他和顾小幺当年打成一团的架势，宋诸葛曾对他说过：“这个世道，处处可靠又一无可靠。”想想真他娘的对。爹娘老子靠不住，快饿死的时候，该丢还是丢。以为从小一个心的还是靠不住，不知道什么时候就跑了。

世道如此，无可奈何。

程适背着包袱走到南城门边，迎头碰上当日在袁德军中的一个兄弟，这位兄弟一直在恒商那一方的军中，此时也无事闲晃。看见程适，又惊又喜道：“程兄，正想找你喝酒哩，听说不单睿王吕将军，连圣上都和你有交情，这回一定发达，兄弟还要靠你多提携！嗳？你背着行李做什么？”

程适道：“兄弟做不来官，觉得闷得慌。我的两位师父还没找到，准备去找师父，然后浪迹江湖！”

那位兄弟惊愕地看了他半晌，又道：“可......程兄，怎么只你一个？”左眼眨了一眨，“顾军师呢？”

程适叹道：“唉，不要提了，千古多少伤心事，合到散时总是悲。”

那位兄弟没听程适念过诗，蓦然被麻僵了，等回过味儿来，程适已经走远了。

许多许多年后，当玉凤凰和段雁行的儿女都长成风华的美女和少年，程适身为长辈，还时常教导他们一些人生的大道理，譬如感情。

“你们将来，若是瞧上了什么人，千万别以为弄到手了才算称心，让他最舒心最快活，方才是喜欢他对他好的至境。你们也要看清楚，这样待你的人，才是最喜欢你的人。”

段雁行的大儿子笑嘻嘻地道：“知道了，程伯伯。”顺道拍一下马屁，“程伯伯真是情圣。”

程适洋洋得意道：“那是当然。”

段雁行的长女还记得幼时的往事，眨着水灵灵的眼睛道：“对了程伯伯，我们小时候，你老拿出来吹的那个故事，一直没说后来的，娘说，最后的结果是程伯伯最了不起的时候。我们现在年纪够大了，程伯伯可以说了呵。”

程适咳了一声，摆摆手：“唉唉，那个是我的私事，不当拿出来说。”

段雁行的儿子女儿们不满声一片，程适故作严肃地踱出门去。天色和美，暖意融融，遥想许多许多年前，他背着包袱独自走出京城的时候，也是这样的天气。

那时候，他心里确实有些妈妈的犯堵，看着顾小幺每每瞧着恒商的小样儿，他就知道顾小幺其实对恒商动了心了。但他想不透，顾小幺对恒商动心在何处？要说小时候不过一起在一个被窝里睡了一年，他和顾况，一起摸爬滚打十几年，从来都在一处。好吧，恒商是长得俊秀，黏黏糊糊的话儿一套一套的，但论实打实的，哪比得上他和顾况同生共死？

不过，恒商和顾况黏糊糊的确实更像小情人，他和顾小幺这些关系，说成是兄弟也成。程适于是明了了，敢情顾况看上了恒商，他不过是个兄弟。

程适一边走，一边想，想得头都快破了。忽然，在瞬间，不知怎么的，一根筋蓦地一转，豁然开朗了。

我待他好就成了，他爱怎样怎样。我喜欢他，他又不是应该喜欢我。

他这样想开，天地蓦然开阔，程适整了整肩上的包袱，沿着山路大步向前。

在后世的史书中，当然找不到程适这种江湖草莽的名字，恒爰的儿子即位后，睿王辅政，后世的史官对睿王的评价极高，他宽厚仁和，一时大权独揽，一心辅助少年君主，堪比周公。史书之中，还提到了其时的另一位重臣户部尚书顾况，言其虽拘谨保守，却敦厚方正，谦和善容。此是匡朝大盛之时，兴盛如文景之治。

那一日，顾况随恒商到了瑞王府。

恒商带他到院中去，却一言不发站了半晌，然后才道：“景言，你放心，我......别的不多说什么。你定然是要和程适一起去找你的师父们，我想在你临走之前，就当单独辞行也好。”凝目看顾况，笑得却有些苦涩：“我在军中时，因为皇兄的密旨不得泄露，连你也没有说过，让你替我担了不少心，对不住。”

顾况一直没说话，恒商想去拉他的手，手伸出又垂了回去，再勉强一笑道：“江湖上似乎有句话，叫青山不改，绿水长流，想来你是马上要和我说这句话了，你日后看见青山和流水，不知还能否想到我。”

顾况终于开了口：“睿王殿下没有别的话同我说了？”

恒商道：“也没什么可说的了，你日后多保重......”

顾况突然伸出手来，狠狠揪住了他的领子：“保重保重，睿王殿下你在别人面前说这两句话说得挺顺的，怎么到了自己身上，就不知怎么写了。今日在朝堂上，若不是程适，你你你--”

顾况的手揪着他领口，双眼中满是红丝，“你”了半日，牙齿咬得咯咯作响，下面的话却吐不出来。

恒商愕然看他，顾况与他对视半晌，终于狠狠一松手，磨着牙道：“你就不能让人省些心！以后再如此，我就把你丢回丧魂沟去！”

恒商漆黑的双目忽然亮起来，顾况恶声道：“你给我记住，你这条命是我从沟里捡回来的，青山不改，改个鬼！下次在要死要活前，劳驾先知会我一声，我还没从你身上把当年的利息捞足，怎么着也要再榨个三、四十年的！”

恒商惊诧的面孔渐渐浮上一层融融的暖意，低声道：“嗯。”

顾况却忽然惊觉了什么似的，敛起方才的神色，恒商走得近了些，顾况却开始有些无措：“那个，我我我--”

话未说完，被什么东西截住，顾况的脑中轰的一声，但唇齿之间却再容不得他龟缩，顾况将心一横，索性双臂一伸，紧紧圈住了恒商。

半晌之后，恒商含笑凑近了看着他，双眼异常明亮，顾况咳了一声道：“殿下，你不是要和我青山不改，绿水长流，那就就此......”

恒商低声道：“景言，我本以为你与程适......方才说出那番话来，但现如今，你到青山我也到青山，你去看绿水我也去看绿水，就像小时候似的，你到哪里我跟到哪里，再没有什么拆分。”

顾况觉得自己的老脸正火辣辣地灼烧，假装不经意地又咳了一声。忽然身子一紧，又被恒商的双臂箍住，听见耳边缓缓道：“我今生来世，只与景言在一起。”

程适站到洞庭山庄的院子中，望着天边浮云，回想他当年极伟大的往事。

段雁行的长子匆匆过来道：“程伯伯，你山庄里有人带口信来。”

江北第二大山庄，祁连山庄的大总管弯腰站在程适面前，双手捧上一个包裹：“庄主，京城有信件来。”

程适抖开信纸，上面的笔迹工整中又带着几分草率。

程贤弟，最近为兄在京中日子过得还算舒坦，不知你近况如何，可还滋润否，上次你要的酒，我已经托人找到了，过几日派人给你送去，不然你亲自来取也成。

程适望着信纸上落款处醒目的“愚兄顾况”四个大字扯了扯嘴角，还好还好，这小子还算有良心，和睿王黏黏糊糊的时候还想着我。

程适揣起信纸，举目远望。晴空朗朗，秀木葱葱，浮云掠过山河。

你若喜欢他，就该只为他好，最要紧是让他舒心快活。

此时的顾况，刚下朝，正脱下官帽预备换去官服，望见厅外院中恒商的身影绕过矮树渐渐走近，不由一笑。

你若喜欢他，只为他好，他总有一天，会晓得。

《全书完》