第三章
大天朝的首都－－蟠京城。
历经五百七十六年，一百二十一位帝皇，目前国势达到鼎盛，威名和版图皆为历朝以来之最，不仅四夷臣服，连化外之地的异邦也不断前来朝贡。
蟠京城，一座用琉璃瓦和红砖墙堆砌起来的国都，有着历代以来发展的悠远痕迹、斑驳凋零之地，也有着夸耀势力的繁荣华丽、雕工精致之处，正如光与影的对比原理，在其绚烂壮丽的外观下，也暗藏着污秽鄙陋的内在。
当旭日东升时，展现出其活力热闹的首都生气。酒楼、茶馆、饭堂、戏院四处林立，随处可见喧哗的人声；穿梭的车潮；商市交易的热络；人人穿着华美精致、举止优雅迷人，身上有着身处盛世朝代的气度，互相礼让，互道安好，显得一切和乐融融、歌舞升平。
若华灯初上，夕阳西下，夜幕慢慢拢上时，便由纸醉金迷的靡靡世界取代。纵情酒色、放浪骇形、尽情狂欢的场面比比皆是，沉溺在一片糜烂的情色中。
如此两极的面目给了蟠京城两样的名声，一是名震四夷、受人景仰的国都；一是讲究享乐、迷惑人心的逸乐之都。
不管从哪方面来说，唯一相同的是：蟠京城永远是人们心中不灭的憧憬和象征。
但事情总有例外，离京城约莫百里外的地方，就有一人打从心底不希望再见到此城，甚至巴不得远远地离开，直至它的势力无法到达为止，然而事与愿违，纵使再不愿意，命运－－还是将他带往蟠京城……
七彩的琉璃瓦在太阳的照射下发出万丈光芒，炫烂无比，远从百里就可看见金光。
百里外，黄沙滚滚，约莫十骑的骏马正在急速奔驰着，朝着京城前进。人人脸上都带着疲惫的神色，但却丝毫不敢稍作休憩，依然马不停蹄地赶路，只为了能早一步进入蟠京城。
凤冰翱抬头望着远处传来的光芒，明了那里就是京城的所在，心中一沉，霎时感到难以负荷，有股想回过马身、奔回嵚州的冲动。
依照他们如此迅速的奔驰速度，应当可在正午时分抵达京城大门，然而越接近蟠京城他就越感到惶恐，那是对未知的命运所产生的畏惧，也是对即将到来的风暴所预测的警示。
“停马歇息一下。”在察觉自己的举动前，凤冰翱已经举起右手，大声喊着，要大家稍作休息。
“将军，不赶路吗？再一个多时辰就可以抵达庆呈门了……”
李修远策马来到凤冰翱身旁低声问着。
按照他们这几天日夜快马加鞭的情况推断起来，他应该是心急如焚地想赶回京城解救右丞相一族才是，怎么反倒在快要抵达时下令休息呢？这跟他往常的行事风格不符合呀……
“修远，不知在战场上见过多少大风大浪的我居然有点胆怯起来……很奇怪吧？”
凤冰翱翻身下马，将马牵到树荫下乘凉，并解开腰际间绑着的水袋，打开，仰口畅饮。
李修远照著作，也将马牵到树荫下，稍微避开其它人。“不奇怪，将军这现象叫近乡情怯，你离开将军府也快十年了，府里的人一定很挂念，这次回京我娘肯定开心极了。”
“你还不是一样？随我出征那么多年，要放你假回来看看奶娘也不肯，小心她骂你不孝。”
顺着李修远的话题，凤冰翱乐得轻松地谈笑着，暂时不想那恼人的问题。
“拜托，如果放个长假回到京城这个花花世界逍遥，谁还肯再去嵚洲那种鸟不生蛋的地方呀？为防我真的犯下逃兵的大罪，所以才不愿回京城，这叫先见之明，懂吗？”
“哈哈哈……好个先见之明，原来是因为如此你才抵死不回去，我还以为是因为奶娘催你成亲呢！”
凤冰翱取笑他，先前奶娘早就写信跟他抱怨过了，李修远不敢回家的主要因素根本是想逃避婚姻大事，哪是他口中所说的歪理。
“你知道啦？”李修远懊恼地苦笑着，定是他娘通风报信出卖他。“知道就别笑我，小心你也逃不过我娘爱作媒的坏习惯……啊！对不起……”
李修远轻轻自掌嘴巴，知晓说错话了。
若皇帝对凤冰翱的执念不变，那他想要娶亲的事大抵要下辈子才有可能了。
“无访，你不用太介意。”凤冰翱强自漾出一丝微笑，固作轻松地将烦恼的心事说出。“如果我目前的感觉可说是近乡情怯的话，那还好解决，但你我都清楚实际情形不是这样的……此番回京，吉凶未卜，哪知会遇上什么难事，心里不免有些忐忑，要知道京城里当头做主的可是皇上，他若真要刁难起来，我可是逃不了的，只能任他摆布……一想到此，不免有些丧气。”
“放心啦！据我对将军的了解，依照你驯人的能耐，说不定被驯伏的那一方是皇上。”李修远挤眉弄眼、故意调侃凤冰翱，希望藉此冲散他不安的思绪。
“还记不记得前几年那些被送来嵚洲反省己过的王公子弟？都是些肩不能挑、手不能提，动不动就哀叫，活似个娘们的绣花枕头。但几个月训练下来，个个都成了有担当、有气魄的好男儿，叫那些亲王们感激涕泪，直称你是活菩萨，让他们子弟脱胎换骨，成了朝廷栋梁。”
“皇上怎能同那些人比？我的官阶比他们大，又操生杀大权，当然能够降住他们，但现在情形可刚好相反，是皇上操生杀大权，稍有不顺意，可能连坐好些无辜的人替我受罪，怎么能一概而论？”
凤冰翱伤脑筋似地揉揉眉头，可见这些问题真的困扰多时，才会让他如此伤神。
“将军真是当局者迷耶！”李修远摇摇头叹口气，有点同情因为压力而导致心神混乱的凤冰翱。“戏法人人会变，各有巧妙不同。我又不是叫你去硬碰硬，直接挑战皇上的权势，而是转个弯，换个方式，用怀柔的手腕去说服皇上，用屈意承上的表面功夫改变皇上的决定。“滴水可穿石”，这道理不是你常常挂在嘴边的吗？”
听着听着，凤冰翱的唇角弯起一抹飞扬的笑，神色也意气风发起来。“修远，好兄弟！好参谋！你可真是我的智多星。”
“将军客气了，你只是一时慌了神才会想不透这层道理。”嘴里说着客套话，但看李修远那得意的笑就知道凤冰翱这番夸奖可正中他的心意，受用的很。
“这虚退实进、实退虚进的道理，正是敌弱我强进、敌强我弱退的用兵之计，修远，这兵法你可参得十分透彻呀！”
宛如茅塞顿开般，凤冰翱马上理解李修远这番话的用意，立刻眉开眼笑地恢复往日神采。
“好说、好说，是将军平日的教导啊！”
“罢了，再客套下去就太虚伪了，你就好生接受这些赞美吧！”
“是！多谢将军。”李修远刻意地弯腰行礼打揖，答谢凤冰翱的夸赞。“那么，我们是否可以启程回京了？”
“当然，传令下去吧！”
俐落地翻身上马，凤冰翱立刻抢先策马奔驰。那晶莹的明眸里有着坚毅的理智，纤瘦柔韧的身躯里也蕴藏力量，足以迎向任何的挑战。
等着瞧吧！皇上，想要我凤冰翱屈意承欢可不是那么容易的，定要你付出同等代价。
“哈哈哈……”快乐次意的笑声随着奔驰的速度散开，表现出凤冰翱个性中的豪气与不服输的精神。
李修远宽慰地尾随在后，很高兴他们将军又恢复那种“兵来将挡，水来土淹”的豪迈气魄。
“这才像将军嘛！要小心啰！皇上，如果您期待的是一个服从听话的凤冰翱，那肯定是会失望，且会一败涂地的。”李修远不由得骄傲地想着。
一行十骑朝着蟠京城前进，迎向即将面对的命运……