第一章

祥桂面无表情地回到香桂居，负责服侍她的可可马上就一脸笑容迎了上来。

「我看您今儿个心情不错呢，桂主子。」可可笑道。

「哦？看得出来吗？」祥桂往大椅上一坐，挑了挑眉问。

「当然瞧得出来了，往常只要是参加聚会，您哪次不是铁青着脸回来？」可可奉上主子最喜欢的柠檬花茶。「我说桂主子，是不是这次聚会有什么好事情了？」

「好事情倒也说不上，不过是那季节司神犯了无聊病。」虽是这么说，祥桂俊美的脸上倒是出现了一抹若有似无的笑意。

他端起花茶啜了啜，满意地点点头：「你泡的茶真合我意，下了凡间之后只怕得辛苦点，凑合着喝那些俗品了。」

「下凡间？」可可听了震惊不已。「桂主子，您要下凡去吗？」他瞪大了眼问。

「是啊！」祥桂啜饮杯中茶，姿态优雅有如一幅美人图。

「您真要下凡去？是季节司神派下了什么任务吗？」可可问。

「是比赛，比赛啊！」

「比赛？」可可蹙眉。「可可不懂。」

「就是你主子我终于要跟那其它十一个家伙比个高下了。」

可可一听眨了眨眼。

「一较高下？这么说来就是像奥运--」他随即忧心地摇着头道：「这--不好吧？桂主子，您没什么运动细胞，跑的慢不说，跳的既不高又不远，如果要参加游泳或水上芭蕾--」

「你说够了没有？」祥桂瞇起眼睛。「你又偷看电视了？」

可可忙跪下来磕头。

「对不起，桂主子，因为正在转播两千年雪梨奥运--」

「算了，起来吧！」祥桂挥了挥手。「我去开会时都转播了哪些项目啊？」

「男子高台跳水和男子游泳赛。」

「哦？那看见了什么好男人没有？」。

可可皱起眉。

「怎么样算是好男人呢？桂主子。论外表没有一个及得上主于您啊！」

「那就别看外表，看看里子。」

「怎么可能看得见嘛！」可可皱眉。

「这倒也是。」祥桂搁下手中的杯子。「不过还是那种的比较

好吧？白白的，颜色好看，而且毛也多，」他说着露出笑容。「毛多一点比较高贵，你说是不是？」

「桂主子指的是狗吗？」可可一脸为难。「听说那东西很麻烦的，要给它吃要替它洗澡，要带它散步还要训练它，而且养它就不能拋弃它--」

「闭上你的嘴，我何时说要养狗了？」祥桂瞪了他一眼。

「那您刚才说的是--」

「是人。」祥桂懒懒道：「真教人头疼，究竟要到哪个时代、哪个国家去好呢？我是认为白种人比较好啦！又高又帅，对女人体贴而且非常性感，你说呢？可可。」

可可听得一头雾水，脸都变白了。

「我--桂主子，可可笨，完全听不懂您在说些什么。」

「听不懂吗？』祥桂笑的更加迷人。「我要恋爱了，可可。」

******

「恋--恋爱？」可可昏过去又爬了起来。「怎--这是怎么回事啊？又是下凡又是恋爱的，我说桂主子，您这究竟是--」

「我不是说了是比赛吗？』祥桂打了个呵欠。「季节司神那老头太无聊，说要选什么『花将神』，也就是选出十二花神里的第一名。」

「选美啊？那当然是桂主子您--」

「选美当然没人比得上我，可这回看的不是外表而是实力。」

「实力？」可可越听越迷糊。

祥桂笑着点头。

「你主子我得下凡去撮合一桩恋情，最好是能像『铁达尼号』那般轰轰烈烈扣人心弦，那么『花将神』这头衔就非我莫属了。」

「只要撮合一对佳偶就成了？听起来倒也不难嘛！」可可道。

「那是你主子我手气好，抽了个上上签。」说到这里，祥桂不由得意地挑起了眉。

「不过桂主子，可可刚才好象隐约听见您说什么您要恋爱了--」

「老头子说了，咱们这些花神想在凡尘里恋上一回也无所谓。」

「咦？」可可大惊。「这么说来桂主子您是想下凡去勾引那些凡间女子了？」

祥桂白了小花精一眼。

「这我尚未决定，说什么勾引，难听得紧。」可可一听苦了脸。

「这您可要三思啊！桂主子。」他说；「撮合人家的爱情是另一回事，何必自个儿去膛这浑水呢？您也瞧见那电视电影里演的，只要扯上恋爱这回事都辛苦得很，您是个神，犯不着去尝那滋味啊！」

「爱情也有甜的嘛！」祥桂好脾气道：「想想你主子我闷了这么久，每天不是看电视就是翻小说的，身上都快长出霉来了，难得那老头子兴致这么好，而我又抽了支恋爱签，这不是摆明了要我去尝尝鲜吗？机会千载难得，我岂有放弃的道理？」

「可桂主子，您忘了这是竞赛了吗？恋爱会教人昏头的，您不想当『花将神』了吗？』可可提醒道。

「这你就不懂了。」祥桂呵呵笑了两声。「一边谈情说爱一边跟那些个家伙对阵，谈笑用兵间顺道把『花将神』的头衔给取了来，你说这样酷不酷？够让那些家伙气上个几百年吧？」

「我说桂主子，您这--会不会太轻敌了？」可可偷瞄了主子一眼并轻声问。「再怎么说众花神也不是好惹的人物，要说本领跟主子您可是在伯仲之间--」

「等等！」祥桂挥了挥手。「你这是在长他人志气灭我威风喽？」她眯起一双眼问。

「可可不敢，」小花精惶恐摇头。「可可纵使有再大的胆子也不敢啊！」

「不过你话说的也算老实啦！」差点没把人吓死后，祥桂接着来上了这么一句。

「桂主子！」可可只有哭丧着脸哀鸣。

「可这回不仅得看本事，也得看签运嘛！谁知道那些家伙都抽到了什么不可能的任务？」祥桂说着又掩嘴呵呵笑了几声。

「难道桂主子您的任务就是恋爱这么简单？」可可皱着眉问。

「大概难上这么一丁点吧！」祥桂慢条斯理站了起来。「待你主子我去问个明白，回头再说给你听。」

******

神里的桂花神，每逢花期，就见他差使麾下小花精们劳力工作，催着那绿叶里开出朵朵白的、澄的、金黄色的小花儿，并要发出醉人清香，久久不散。

桂，在众花神里算是性子沉稳、处事谨慎的。他虽在小花精面前说的轻描淡写，可不代表他对这回的任务就不放在他的心里，瞧它这不就急急开始行动。打算把事儿了解的更清楚，顺道探听探听敌情。

没聊两句就直接切入重点。

「我说月老，您可听说了其它几个家--几个花神们抽中了什么任务？」祥桂拨弄着长发问道。

「这个啊……」月老也拨弄着长胡子回答：「秘密，秘密。」

「那么我问别的，月老、除了我，可有其它家--花神上这里拜访您老人家？」祥桂看着涂有香奈儿指甲油的纤纤玉指又问。

「这不可说，不可说。」月老则是摇着枯枝般的双手说。

哈！嘴倒紧得跟个蚌壳一样。

祥桂挑了挑眉，嘴角扬起若有似无的浅笑。

「不可说啊？那就是什么都知道喽？」他问。

「呃--是知道那么一点点。」月老的长眉动了动。「不过季节司神特别交代过的，为了公平起见，要我什么都不能提。」

「可您我交情不同那！月老。」祥桂道。

「咦？」

「咱们同是芝加哥公牛队的球迷啊！」

月老一楞，随即摇头。

「那洋人的玩意儿，我压根儿是有看没有懂。」

「怎么会？您不也说了吗？没有神力的凡人要跳这么高，姿态又这么美，挺了不得的。」

「说是这么说啦--」月老玩着胡须喃喃道。不过就算他觉得那些凡人动作敏捷得很，这又算得上跟桂花神有什么交情呢？

哟！撇得一乾二净了。

祥桂眉一挑，心里也有个底；拉关系不成，就来个利诱试试喽。

「月老啊！我那儿有几瓶法国白兰地--」

「不成！不成！」话没说完人家已经慌忙拒绝。「你就别害我这老头子了。」

「怎么邀您喝个小酒都成了害您了？」祥桂见状也不再勉强，径自站了起来说：「我看打您这儿也问不出个什么所以然来，那就不打扰，告辞了。」

祥桂长发一甩就要离去，月老却出声唤住了他。

祥桂眼睛一眯，心想，这老狐狸，还是要白兰地的吧。

「季节司神早料到你会来，交代了几项道具给你。」月老这么说道。

祥桂听了后，俊脸冷的快结成冰了。

「可可啊，你刚才说的话是真的吗？十二花神真要办什么比赛啊？」跟可可同为小花精的爱爱皱着眉问。

「大概假不了，好象是季节司神闲得发慌，忽然就说要办了，说要选出十二花神里的什么『花将神』。」可可说着长叹一声。「我瞧桂主子兴致勃勃的，还真是有点担心。」

「我看你是『非常』担心吧？你刚才吃下了一把乌漆抹黑的东西耶！」

「咦？什么东西？」可可左顾右盼，看见桌上搁着一小堆剥下来的瓜子肉，这才恍然明白自个儿竟把瓜子壳给吃下肚里去了，这会儿想吐又吐不出什么，只得转头责难地看了爱爱一眼。

「你干嘛不早点说？」

「我以为你喜欢吃嘛！后来我见你吃的有点痛苦--」

可可气闷，干脆推开那盘瓜子。

「哎呀！不吃了，不吃了。」

爱爱看了可可一眼，有些忧心问道：

「我没跟在主子身边所以不晓得，不过你老跟着主子吃一些怪东西，会不会吃出什么问题来啊？」

「这个啊--倒也没什么地方不舒服啦！凡界里有些东西其实还挺好吃的。」

「我真不懂了，主子怎么说也是个神，为何对凡间的事物这么感兴趣？」

可可耸耸肩。

「主子偶尔会嫌天界闷，他老说凡间有趣得多了。」

「这我不信，如果凡间真这么好，世间凡人又为何都一心想着要成仙？」爱爱蹙眉。

可可又耸耸肩。

「这我也不懂，不过--」他向爱爱靠近了些。「你知道有种像黑盒子一样的东西吗？叫电视机，也不知道桂主子打哪里弄来的，那东西挺有意思的。」

「电视机啊？」爱爱频频点头。「我听那些负责到人界『开花』的花精说过，好像里头会有些人哭啊笑啊，跑过来又跑过去，有时候跳河有时候打架的--」

「没错没错，什么怪东西都有，连人界举办的什么奥运会都可以在里头看见，神奇得很呢！」

「这么说来凡间是有些好玩的事儿喽？」

「想来应该是这样。」

「所以桂主子才一心想着下凡去玩。」爱爱说。

「主要是要谈一场轰轰烈烈的恋爱。」可可说，两人不约而同长叹了一声。

「你要跟着主子下凡去吗？可可。」爱爱问。

「主子没提，不过我是不怎么想去啦！在天界悠闲悠闲的不是挺好吗？还有那个什么电视机的可以打发时间，我又不想谈恋爱，下凡去做什么？」

「可没你在身边照料着，桂主子他--没问题吗？」

「这个嘛--」可可皱起眉认真思索起来。

「我说句不该说的话，桂主子他虽然挺深思熟虑，做起事来也算有条有理，不过有时候也挺迷糊的不是吗？再加上好胜不服输的个性--」

可可点头打断爱爱的话。

「的确是颇让人担心。」

「就是啊！』爱爱说。

两人又相视长叹了声。

「干嘛非得去争那个什么『花将神』的名号呢？桂主子就是桂主子啊！」爱爱又说。

「主子心里想些什么，我们这些小花精又哪里想得透呢？」可可说着，又抓过瓜子开始嗑了起来。

爱爱盯着他看，久久后开口道：

「那东西究竟是什么味道？也让我尝尝好吗？」

******

正当两个小花精在外头嗑着瓜子，祥桂则是静静回到了香桂居。他一头钻进房里关上房门，直到可可和爱爱闲嗑牙结束都不见他出来。

时间缓缓流逝，只见祥桂坐在绣满金黄桂花的床榻上，全神贯注地盯着眼前的几样东西，动也不动的，活像个晶莹剔透的玉刻雕像。

一颗石子、一张卷轴、一条丝绳，这就是月老给他的东西，说是要助他任务成功，却怎么瞧都瞧不出是做啥用的。

连用法都不能说，季节司神那老头是不是联合了月老耍着他玩啊？

看看这红绳，应该就是所谓命运的红线了，用来绑住一对男女，让他们携手一生，这点他约略还猜得出来，可这石子和卷轴呢？它们又是啥鬼东西？说起这石子还真算得上美的，琥珀般的颜色，跟那一丛丛的金黄色桂花有那么点象，他到是挺喜欢的。问题就是，把它放在眼前，也看不出它和一般石头有什么不同，把它放远点么，看起来

就跟煮豆浆用的黄豆一个样。

这样的小石子，拿来当饰品嘛，缺乏特色，拿来当弹珠滚又稍嫌不够圆。这东西能怎么帮他？他越想越怀疑。

再瞧瞧这卷轴，卷起来看像幅名家墨宝，摊开来却是白纸一张，直着看、横着看，正面看再反过来看，怎么看就是光秃秃一张，干净得连个黑点都找不到。

嗟！干脆他就来个当场挥毫，写个「老贼不死」四个字还给月老那老头吧！

祥桂越想越闷，一道柳眉挑得老高。

她还当她的任务超简单的呢！没想到一开头就踢到了铁板，其它那些个家伙也同他一样正在伤脑筋吗？抑或早已下凡玩乐去了？

这念头一浮上脑际，祥桂只差没在房里跺脚了。然而它向来很注重形象，即使没有旁人在场，他也不屑做出此等幼稚的动作。

闷哼了声，祥桂继续研究眼前三个谜样的对象。正当他使起力来正想动脑子思考，可可敲门的声音便传来了。

「桂主子，跆拳道比赛开始了。」小花精问道。

「不看。」祥桂头也不抬便回答。听说这种竞赛是亚洲人的专长，他对那些个头矮、皮肤黄的人种没什么兴趣。

「不看？」可可的声音透着疑惑。「是那种踢过来打过去的运动耶！桂主子。」

「我现在没那个闲情逸致。」

「没兴致啊？我说桂主子，您--是不是有什么烦恼啊？」竟然连奥运转播都不看，有点怪。

「何止是烦恼，我头疼死了。』祥桂在房里抱怨，忽然间灵光一闪。「对了，可可，你进来帮帮我，两颗脑袋一块儿想，说不定能找出什么线索来。」他说着手一挥开了房门。

「我啊？」承蒙主子看得起，站在门外的小花精却面有难色。

「可是比赛就要开始了--」

「所以才要你帮忙！你难道不想你主子我摘下『花将神』的头衔？」

「人家说的是跆拳道比赛啊！」可可嘀嘀咕咕，拖着沉重的脚步走进主子房里。

*******

「你仔细瞧瞧，然后告诉我这些个都是什么东西？」

可可依着主子吩咐，盯着三样「神器」看了许久。

「真的要我说吗？桂主子。」之后他怯怯问。

「不要你说我又何须问你？」

「那我就说了。我是猜猜而且啦！这是香奈儿的黄宝石、香亲儿的项链和香奈儿的披肩，当然都是最新一季的--哎哟！好疼啊！」他话没说完手臂上就被狠狠掐了一记。

「你睁着眼说什么瞎话啊？这些破烂东西与香奈儿何干？」

样桂怒视着小花精问道。

「因为桂主子您往常拿回来的几乎都是香奈儿的东西，所以我才--人家说了是猜的嘛！」可可揉着手臂闷声说。

祥桂瞪了可可一眼。

「能把卷轴说成披肩，你倒真有本事。」

「我怕桂主子您怪我没眼光，不识货啊！」

「今儿个倒证明了你确实一点基本的鉴赏眼光都没有。」祥

桂咬牙道。

「是您自己要问我的。」可可颇为委屈。

「我是狗急了跳墙。」祥桂叹气。

「这么说也太刻薄了吧？」

可可又在嘀咕，当然这话祥桂并没有听见，他全副心思都摆在眼前的难题上头。

「其实啊--」祥桂又长叹一声。「这三个玩意儿是月老给我的，不，应该说是季节司神要他给我的，说什么是我达成这次任务的必备工具。」

「咦？」知道了三件「神器」的来处，可可又靠过去把它们上上下下前前后后仔细瞧了个清楚。

「普通得很，对吧？」祥桂问。

「嗯。」可可点头附和。

怎么看都像是三件垃圾，能帮我什么呢？我真不懂。」

「嗯。」可可还是点头。

「所以我才想要问问你的意见。」祥桂看着最亲信的花精。

「现在你知道这些个东西不是香奈儿的精品，看出什么端倪来没有？」

「您神通广大都束手无策了，可可无能，又能看出什么来呢？」

祥桂闻言往床榻上一倒，气恼道：

「万一我一百年来都想不通怎么用这三件玩意儿呢？可恶的月下老头。」

「别动怒，别动怒啊，桂主子，不如我来倒杯茶让您消消气可可说着连忙给主子倒茶。因为心急，手有些抖，又在送茶途中不小心摔了一交，满满一杯茶水就这么整个床榻上的祥桂。

小花精发出惊呼，心想这回小命休矣，无力地瘫坐在地。至于桂花神祥桂，又哪来的时间发怒，只见他一手收起那黄石和红绳，另一手则挥起衣袖扫去那泼洒而来的茶水，说时迟那时快，一切动作都在弹指间完成。

奈何神力有限，祥桂救得了黄石红绳却救不了摊开的卷轴，虽然他挡去了大多数的茶水，空无一物的白色卷轴上仍留下了滴滴茶渍。

「桂--桂主子--」

可可抖着声音说了几个字后干脆昏了过去，祥桂则是盯着卷轴上被茶水弄湿的斑点。

起先是瞪大了眼睛，然后又眯起眼睛，接着张开了嘴，最后是挑起了嘴角。

「用水啊？嗟！不愧是老头子想出来的，真是有够老套的了。」

******

祥桂摇了摇可可，见他动也不动便又踢了踢他道：

「别装死了，卷轴没事。」

「真的？」可可倏地睁开眼睛，但随即又一脸惧怕。「您该不会是骗我的吧？桂主子，先骗我起来，然后再把我--」可可说着打了几个冷颤。

「别胡说了。」祥桂白了他一眼，继而露出了笑容。「干得好，可可。」

「咦？」可可畏缩地爬了起来。「您这是在夸我吗？」

「当然了，难不成听起来像在骂你？」

「是不像，但--桂主子为何夸我呢？我差点就把您重要的东西给毁了啊！」

「所以我才夸你嘛！」祥桂哈哈笑道：「多亏了你的粗心大意，我总算明白了那空白卷轴的用处了。」

「咦？」可可一脸茫然，不明白自己的粗心大意何以能获得主子这般赏识。

「你过来瞧瞧便知。」祥桂拉着他来到桌侧，卷轴此时正摊放在上头。「碰了水后就变成这副样子了，那季节司神和月老还真是穷极无聊。」

「这--」可可对着原本空白，此刻却满布线条的卷轴眨眨眼。

「这是地图吧？」

祥桂得意地点头。

「而且是各个时代的世界地图喔！你瞧这一个个的格子，里头的形状线条多少有些不同吧？」他说。「真的耶！不过月老给您地图做什么呢？」

「约莫是让我自己选择想去的时代和国家喽。」

「哦，那您决定了吗？」

「这个啊--」祥桂笑的颇为暧昧。「就到两千年的澳洲去如何。哪，就是这儿。」他指着卷轴上的某个小方格。格子里光是线条和文字，可可也看不出个所以然来。

「就是正在举办奥运的地方，」祥桂笑着提醒他。「你从电视机里也看见了，那里风光优美景色宜人，现在又是最热闹的时候，我最喜欢的白色帅哥满街都是--」

「等等，桂主子，您打算化身为女人啊？那岂不浪费了您那张俊俏的脸和翩翩风采？」

祥桂闻言笑着摸摸可可的头。

「你说的也对，不过对于没有性别的花神而言，能选择的话，当然是当女人好。」

「是吗？我还以为到处都是男人当道呢！」可可皱眉。

祥桂一听摇头。

「香奈儿的衣服、首饰、皮包、鞋子都是为了女人而设计，我怎么可能下凡当个男人？」

咦？主子就为了这种莫名其妙的理由--可可的头「碰」的垂到了胸前。

祥桂无视于他的反应，拿起那颗琥珀色的石子道：

「现在就等我弄清楚这东西--」他忽然闭上了嘴，看了看卷轴又看了看手中的黄石。

「您怎么了？桂主子？」见他神情有异，可可问。

祥桂一副深思的模样。

「我说可可，你主子我想，会不会这颗石子就是用来决定我

究竟要到哪个时代的哪个地方去呢？」

可可听了皱眉。

「什么意思？」

「比方说把这黄石往这格子里一放，就表示我决定了要前往公元两千年的澳洲？」

「咦？」可可楞了楞，继而哈哈笑道：「怎么可能？这样也太没创意了吧。」他笑的无法控制，还撞了身旁的的祥桂一下。

就这么一撞，黄石从祥桂手中掉落到卷轴上，发出金黄的闪光后就消失不见，而卷轴上线条图形也一一消失，只留下一个格子。

果然这么缺乏创意，卷轴上所剩的就是祥桂将前往执行任务的地方，时间是公元两千年没错，旁边也有两个斗大的中国字。

「这--」可可的声音又开始发抖。「我说桂主子，澳洲两个字原来是这样写啊！」

祥桂瞄了他一眼，脸色有些发青。

「我说可可，这两个字应该读做『台湾』吧。」