楔子

七月流火，毒辣的阳光肆虐大地，直照山脚林木稀疏的道路。黄泥地面暑气蒸腾，似乎立刻就能烧起来。

一群壮汉押着几辆马车，骑马行走在烈日下，带着竹笠仍旧挥汗如雨。

领队的男人一张方正的国字脸，浓眉大眼，也在不停以袖抹汗，瞥见前方路侧有片浓郁树荫，顿时精神一振，道：「大伙去那边树底下歇一阵，用过干粮再上路。」

壮汉们早已疲惫不堪，闻言如蒙大赦，将马车赶到阴凉处，捧起水囊拼命往嘴里灌水。

男人下了马，刚吃两口面饼，突听一道尖锐的破空声划过耳际……

一支飞箭疾似流星，擦身而过，射进他旁边一个壮汉咽喉。那人哼都没来得及哼一声，便断了气。

「什么人？」众人大惊失色，急忙拔出兵刃，围住那几辆马车。

纷杂急促的马蹄声转眼奔至众人面前。约有四五十匹骏马，骑士全身着蓝衣劲装。

为首男子身披朱红风衣，剑眉薄唇，长发随意披散肩背，眉宇间尽是张扬不羁。他扬刀直指众人，「留下东西，就放你们一条生路。」

「你们是莲花坞的？」领队的男人眼尖，看到男子风衣内侧绣着一朵小小的莲花标记，心里连声叫苦。

这几年连逢干旱蝗灾，民不聊生。各处都有饥民滋事，落草为寇。其中就有一伙盗贼盘踞了左近的莲花山坞，开山立柜。官府派兵围剿过数次，都无功而返。

他此行已经刻意绕了远路，结果仍被莲花坞的山贼给盯上了。看来一场血战在所难免。

「既然知道，还不快逃？」那英俊的匪首长笑，见众人虽然露出惧色，却没有弃车逃跑的意思，他脸一沉，下令格杀。自己高举腰刀纵马冲杀，寒光闪处，已劈死了一人。

双方发声呐喊，刀来剑往，陷入混战。惨叫声四起，鲜血飞洒上周围土壤、树身……

壮汉们寡不敌众，相继被砍杀。那领队男子也遭人一刀劈中胸口，伏地抽搐几下后没了动静。

等最后一个壮汉倒下，山贼齐声欢呼，上去掀开马车帘子。每辆车厢里都堆放着好几口大木箱。箱盖一开，黄金珠宝立时耀花了所有人的眼睛。

「这些奸诈商家，不知搜刮了多少民脂民膏才敛得这许多财物。」匪首鄙夷地扫了眼满地尸体，拿披风抹净刀身血迹，归刀入鞘。「带上东西，回寨子去。」

手下喽啰轰然应和。

匪首掉转马头，就见不远处，一条修长人影正静静伫立。

一柄青油布竹骨伞遮住了头顶骄阳，在那人素白的衣衫上投落数点细碎光斑。那人面如枯木，极是丑陋。唯有一双眼眸，清亮光华，隐在轻扬飘飞的鬓发间，宁静而悠远。

匪首微笑，拍马上前，弯腰将那人拉上马背，略带埋怨地道：「锦书，我说过你别站这么近，万一被误伤……」

「封大哥，我自有分寸。」

那人语气淡淡，轻缓从容。扭头遥望几大车财物，道：「有那些，莲花坞的弟兄和附近山民们度日绰绰有余。多的，就派人散给别地灾民。」

「那是当然。」封君平拍了拍锦书的肩膀，「若没有你的巧妙安排，便给这群肥羊溜走了。这次的庆功宴，你又是第一功臣，哈哈……」

他轻踢马肚，拥着锦书一骑绝尘，驰向山坳深处。

众喽啰拖着马车，紧随其后。

待马蹄声远去，四下归复平静，那领队的男子才吐出紧屏的一口长气，按着还在缓慢渗血的伤口，挣扎起身，踉跄奔逃。