第一章
天空很蓝，晴朗、明亮。
一望无际的蓝天，澄澈透明如镜，无限延伸著，没有夹杂半朵云，天际线似乎永无止境。
就在这片广阔浩翰的天空，一架银白色巨无霸客机飞掠而过，机身涂著红蓝相间的线条，越飞越高，越飞越远，终于消失在天际。
地面上，一片翠绿的向阳山坡，碧草如织，遍地开著不知名的小花，十二岁的谢香莹站在那儿，刚剪的齐耳短发任风吹拂，她举起双手，疯狂地朝划过天际的飞机挥动，清秀的小脸布满泪痕，她一直在伤心哭泣著……那是庄豫东搭机赴美深造的情景。
“不要走，大哥，不要走，不要离开我——”
香莹发出痛彻心肺的呼喊，猛然从睡梦中惊醒，呼吸紊乱而沉重，身体被汗水浸湿，脸颊还残留著滚烫的泪水，她环顾四周，卧室里安静祥和，方才从恶梦的恐惧中恢复，明白只是一场梦。
床头的猫头鹰闹钟，指针指向凌晨三点钟，滴答声一如往常，墙上半月形壁灯放出晕黄微弱的的亮光，房间里女性特有的淡淡幽香，没有蓝天，没有草地，没有飞机，更没有别离，一切显得宁谧美好，就是初春的深夜该有模样。
香莹抹去额上的汗水，拭干脸颊的泪珠，翻身下床，信步走到落地窗前，拉开窗帘，打开玻璃窗，初春的月已西沉，天色暝暗，几颗顽皮的星星眨著眼睛，她不在乎夜风寒凉，任风拂动浓密绵长的发丝，一声叹息自她心底深处发出。
为什么呢？最近老是作同样的恶梦，十年前豫东大哥出国的那一幕，再三于睡梦中重演，当年她只有十二岁，刚要进国中，第一次剪掉蓄留多年的长发……香莹还记得豫东大哥安慰她的温柔神态，剪掉头发虽然不舍，但若要跟失去豫东大哥的伤痛经验一比，任何痛苦都有微不足道了。
如果梦境是现实生活的反映，那么，近来这些椎心刺骨的离别恶梦，会不会是一种征兆？香莹突然打了个寒颤，难道豫东大哥计划要离七她身边她又要经历失去他的痛苦，不！不能让这件事发生。绝对不可以……香莹狂乱地摇头，顾不得已是深夜时分，转身奔回床头，抓起电话，火速按下最熟悉的七个数字，焦急的在心里催促著，快快一点！求你快接电话吧！
“喂？”话筒里的男性嗓音低沉而模糊，听得出浓浓的睡意，庄豫东显然被电话吵醒了。“哪位？”
“大哥，是我。”
“喂？香香。”豫东嗓音变得清晰，“你还没睡呀？怎么了？”
“我──”香莹说不出原委，方才梦中的离别场面浮现心间，让她余悸犹存，一时情急，喉咙哽咽著，泪水又涌上眼眶。
“你哭了？老天已经三点多，你不要紧吧？”豫东的睡意完全消失了，紧张地说：“发生什么事了？你人在哪？不要怕，大哥马上赶到，先别哭，快告诉大哥你在什么地方？”
香莹按著胸口，甜蜜温柔的感觉立刻抚慰了她，大哥终究是在乎她的，跟以前没有两样，她放下心中那块大石头了。
“我没事，大哥，我……我现在就在房间里，刚刚我作了一个好可怕的恶梦，吓醒了，也吓呆了。”
“噢，可怜的香香！”豫东松口气，非但不责怪她半夜乱打电话扰人清梦。还用疼爱纵容的语气问：“到底是什么样的梦，居然把你吓呆了？”
“我梦见你搭飞机出国，好像再也不回来。”香莹嗓音微颤，那是她最害怕的事，“你要永远离开我吗？大哥，你会不会不理我？”
“傻女孩，大哥不正跟你讲电话吗？出国进修是十年前的事了！我早就回来了，一直在你身边看你长大，哪有不理你的时候？再说，我绝对不会离开台湾而移民到别处，这里是我们生根立足的土地，谁也不该轻言放弃，到现在你还不了解大哥的想法吗？”
“可是……”香莹不放心，像个被宠坏的小女孩，唐突又直接地问：“如果你无意往美国发展，李牧蓉干嘛跑到台湾来找你呢？她图的是什么？”
“李牧蓉是你叫的吗？她年纪比你大，无论如何你也该称呼她牧蓉姊，这是基本的礼貌。”豫东纠正道。
“是她自己要我喊她Sanddy，那跟直称姓名有什么两样？”香莹不太服气的辩白。“她所有的家人都在西雅图，就她一个人千里迢迢追著你跑，我想她八成爱上你了。这么用心良苦，一定想鼓吹你陪她回美国。”
“没有这回事！牧蓉从小在美国长大，对中华文化的认识很有限。她是为了寻根探源而来，不是为了我。”豫东捺著性子向香莹解释。“听我说，香香，牧蓉是我研究所的同学，独自来到台湾，人生地不熟的，我总得尽一下地主之谊，你想想看，有多少台湾人急著往美国跑，牧蓉为了学好中文，不惜放弃美国的稳定生活和待遇优厚的好工作，这种精神难能可贵。你应该对她友善一点，何况她从小受西式教育，很多地方跟我们格格不入，在适应上有许多困难，你就多体谅她，帮帮她吧！”
香莹闷不吭声，听到豫东赞美别的女孩，她打心底不是滋味。
“怎么不出声？”豫东深知她的脾气，故意逼她，“该不是听见大哥这一席话，对牧蓉姊产生无限崇拜的心理，正在暗暗发誓，下次见面，你就要亲亲热热地陪她逛街、请她吃饭吧？”
“大哥！”香莹抗议著，“我不请她吃惊！好嘛！就看你的面子，以后我喊她一声牧蓉姊，可是你千万别误会，我一点也不崇拜她，别指望我成为她的朋友。”
“你看看你，都已经二十二岁，是大人了！讲话还像长不大的孩子。我记得你以前很慷慨大方的，对每个人都一样热忱有礼，怎么现在遇到牧蓉，变得这么小气又苛薄？大哥不喜欢你这个样子。”
“谁叫她老爱缠著你，好像全世界的人都不重要，她眼里只容得下你一人。”香莹不悦的嘟著嘴，干脆发出警告，豫大哥，我看你真的要小心点，李——呃，牧蓉姊，她对你有不寻常的感情。我是女生，对这种事，比你敏感多了。”
“哎！你又开始胡思乱想，为我捏造不存在的罗曼史了！豫东轻笑两声，“老实告诉你，大哥的魅力很有限，根本不是你想像中的剑侠唐璜。无法吸引所有女人的眼光，将来她结交更多的朋友，就不会像现在这样只能找我聊天谈心，其实她人很开朗，对每个人都同样亲切。”
“只要她不整天缠著你，别说是牧容姊，就是喊她牧蓉阿姨，我也愿意。”
豫东被她稚气的说话方式逗笑，忍不住骂了一句：“小丫头！满脑子鬼主意！你这么爱吃醋，大哥跟别的女孩多讲两句话都不行，是不是真想看我一辈子打光棍到底？”
“你有我就够了！”
“是吗？将来我老得走不动，你会让我住在你家里，让你的老公和小孩帮忙照顾我吗？”
“我不会嫁人的。我要永远和大哥在一起。”香莹重复著从小到大常常讲的这句话。
“又来了！说这种傻话，万一被别人听见，说不定以为大哥对你有不良企图呢！”
“我不在乎别人怎么想，在这个世界上，除了外婆，大哥是我最亲的人，外婆已经走了，我不能再失去大哥，求求你，大哥，千万别娶牧蓉姊，别把我一个人孤零零地丢给全世界——”香莹说著，眼眶又红了。
“香临时，你想太远，”豫东叹口气，温柔地安慰著：“我知道你还不能接受外婆逝世的事实，慢慢来，只要想成外婆是支更好的世界，从此没有病痛、没有烦恼，总比她老人家终年缠绵病榻强得多，不是吗？”
“我懂，只是……”
“这需要时间，爱别离苦，因为有爱，更难忍受生离死别，旁人怎么安慰，其实作用有限，还是得靠你自己想办法克服。答应大哥，你一定要坚强，早日从悲伤的情绪中走出来，大哥一生一世都会在你身旁支持你，不要再疑神疑鬼、患得患失，懂不懂？”
“我明白，谢谢大哥。”
“好了！夜已深，我明天一早有会要开，还得跑工地，你第一堂有课，我们都需要养足精神，早点睡吧！”
“嗯！大哥晚安。”香莹柔顺地回答。
“香香餐安，希望你有个美梦。”
香莹心满意足地放下电话，顺手抓起柔软的心形抱枕，紧紧将它拥在胸前，想起豫东大哥端正温和的脸庞，嘴角不由得浮起幸福的笑意。大哥答应一生一世在身旁支持她，只要有大哥，三个月前外婆去世的伤痛，就不那么难以忍受，只要看见大哥坚毅的眼神，世上所有的风雨，都会被陋隔在厚厚的墙壁之外。
香莹暗自祈祷，求诸佛菩萨、天上神明，赐福给大哥和她自己，她只想一辈子享受豫东大哥最周全的呵护。
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“喂！你也太混了！刚上第一堂音标，老巫婆才上五分钟，你就开始打瞌睡，这也算尊师重道吗？小心老巫婆使出绝招拿书本砸破你的头。”
坐在教室里，香莹低下头假装看书，却忍不住浓浓睡意，闭上眼睛打瞌睡，邻座的生死之交——汪昭媚替她担心，立刻提出警告，因为台上的教授出了名的严格，绝对不容许学生摸鱼打混。
“别吵我，你不知道，我昨天晚上作恶梦，三点钟就吓醒了。”香莹揉著眼睛，有气无力地回答。
“谁管你几点起床，老巫婆那双锐利的眼睛可不会放过你，趁她还转身，你快打起精神来。”昭媚说著，轻推香莹一把。
“哎！我真的好呆，你帮我掩护一下，只要十分钟就够了！”
“开什么玩笑？连一分钟都很危险。”昭媚伸出手，狠狠捏了一下香莹的腿，“喏！这下够你清醒了吧？”
香莹痛得差点叫出声，幸好动作够快，赶紧用手按住嘴巴，另一只手揉著大腿，热辣辣的疼痛，果然把睡意一扫而空。
“你疯了？用这么大的力气捏我！老巫婆派你当特务是不是？我还没有被子她抓到，倒先遭你的毒手——很痛也！我的腿一定乌青了啦！”
昭媚得意极了，正想发表使坏宣言，忽然发觉教授注意到她的方向，连忙收敛笑意，正襟危坐，装出专心听讲的神情。
香莹也是一样，装得十分好学不倦，但是教授眼光一调，她马上伸手想报仇，可是昭媚早已小心提防，半路拦截住这一波攻击行动。
“上课啦！香香公主。”昭媚满脸小人得志的笑容，居然得了便宜还卖乖，“用功一点。”
“少得意，我一定会找机会报仇。”香莹牙痒痒的。
“那就中午吧！苏夷士找你一理发吃饭。”
“昭媚本想说得详细些，可是教授又把注意力集中过来，她只得闭嘴。”
香莹无所谓的耸耸肩，不再与昭媚玩闹，既然如此困意已消，她干脆摊开笔记本，专心听课做笔记，就像平日上课一样专注认真。
一个上午很快就过去，香莹和昭媚故意把课全排在早上，两人都有轻松空闲的午后时光。
她们是毕业班的学生，现在又是最后一学期，再赤不久就要毕业，早就没有课业上的压力，香莹在豫东大哥的建议下，多少还考虑再上研究所，昭媚根本不打算升学，一毕业就要工作，受她影响，香莹也对就业这件事有点动心，经济独立是很大的诱因。
不过，她们学的是企管，只要放下身段，找工作并不难，所以一点也不著急，尤其香莹功课极好，英文、日文都有基础，尽管景气低迷，她还是气定神闲，不像其他同学担忧“毕业即失业”的问题。
“苏夷士这家伙，完全没有时间观念！”昭媚烦躁地在走廊踱步，频频看表，一边嘀咕著：“真是活得不耐烦了，说好中午十二点见面，居然敢迟到。看我不把他的耳朵扯得像刘备一样才怪。”
“你没搞错吧？刘备可是两耳齐肩，苏夷士的耳朵又不是橡皮，哪里能拉那么长。”香莹说著，放声大笑。
“淑女一点好不好？我只不过打个比方，真有这么可笑吗？”
“凶我也没用，我不叫苏夷士。根本不会怕你。”香莹还是笑，但已换上较正经的态度，“说真的，阿媚，我觉得你对苏夷士太凶了，好歹他一直是你个人的专属运河，随便你在他身上怎么航行，从来没有半句怨言，这种听话的男友打著灯笼也找不到，你该知足了！”
“哎呀！我几时在他身上航行过？你当我是船吗？昭媚很快反驳道，忽然感到不对劲，脸上浮现两朵红云，又羞又急地骂道：“噢！得得，你真坏，想不到期你也会说这么暧昧又下流的话来。”
香莹怔了怔，立刻会意，才刚停止的笑声又响起，难得她随口说的一个比喻，能让昭媚害羞脸红。在言语上，向来是尖牙利嘴的昭媚占上风。
“喂！阿媚！”
说人人到，苏夷士一手抓著篮球，出现在长廊的另一端，大才能远就开始叫嚷。他个子瘦高，发型有点滑稽，像是倒立的扫把。据亿自己说，这发型是他家巷口的理发欧巴桑所谓的帅哥平头，虽然很离谱，害他每天顶著一支扫把在头上，可是碍于从小到大就接受欧巴桑”修理“的感情，只好将就忍耐。由此可见，他是个多爽朗、不拘小节的大男孩。
”这个蠢东西，一打起篮球就没完没了，难怪会迟到十四分钟。”昭媚嘴里骂著，脸上却没露出半点生气的表情，反而笑眯眯地迎上前去，开开心心地说：“你总算来了！我还以为你饿过头，把我们约定碰面的地方忘光光。”
“哪有可能嘛！媚娘娘交代的事，小苏子我哪一次不是铭记在心，尽力配合？”苏夷士笑出一口整齐的白牙，笑容灿烂如初升的朝阳。
咦？昭媚几时学会从善如流的？香莹心里一阵困惑，她应该劈头臭骂苏夷士一顿，怎么变得如此温柔体贴？
“哈罗！好久不见。”昭媚朝苏夷士身后的人说。
答案揭晓！原来苏夷士身后还有别人。昭媚的客气有礼全是演给外人看的。香莹忍不住露出微笑。
“好久不见，运河嫂。”
“要命！别这么叫我啦！好难听。”昭媚不改快人快语的本色，“你走快点，我帮你介绍一下。”
香莹忽然感到一股熟悉的阴谋气氛，不会错的，昭媚又在玩扮红娘的把戏，真烦人！打从高一认识、深交互吐心曲之后，她对香莹暗恋豫东大哥的事嗤之以鼻，认定那是小女孩沉溺扮家家酒，完全不值得认同，所以昭媚从来没放弃为香莹牵红线的计划，似乎不扭转整个局面就不罢休。
“大方一点吧！香香。”昭媚露出促狭的笑容，她十分清楚香莹的反应，但却一点也不在乎。“这位帅哥叫做齐彦。建筑系的高材生。虽然他跟苏夷士是童年玩伴，好哥们，可是人家非常正经，很少和苏夷士这种没大脑的人厮混。我到最近才跟他熟一点，所以到今天才介绍给你认识。齐彦，她就是谢香莹，闻名不如见面参考消息对？我没骗你吧？她本人比照片漂亮千百倍。哎！别站那儿发呆，过来握个手。”
被她这么一说，香莹只好主动伸出右手，虽然不至于心不甘情不愿，却多少有点别扭。
齐彦往前一步，微倾身，坦率直接的，毫不拖泥带水，与香莹握一下手，很快就放开。
“久仰大名，谢香莹。”他说。
“哪里，很高兴认识你。”香莹抬起头，仔细看了他一眼。
噢！没想到齐彦会有这么出色的仪表，那张脸绝对男性化，漂亮得像漫画里的中古剑客，俊美英挺的五官，冷静莫测的眼神，看著他就会让人心慌意乱。香莹连忙收回眼光，刚才握手时恰到好处的力道，残留在她指尖，隐隐约约使人不安。
“看到没有！香香究竟是个正常的女生，一见到齐彦这种百分百的帅哥，照样目瞪口呆，差点口水都流出来了。”昭媚显得十分得意，狠狠推一把苏夷士。
“你少胡说！”香莹脸红了。
“别理她，香香，流口水没什么了不起。”苏夷士一脸正经八百的表情。“当初阿媚见到我的时候，根本是尺惊天动地，鬼哭神号……她两个鼻孔都流血，像挂历了两条红蚯蚓一样。”
“去你的！我又不是花痴。”昭媚笑骂道貌岸然，“连看见你这等货色都流鼻血，那我不早就贫血住院了？”
“话不是这么说的，我现在的样子是经过易容，如果不稍微隐藏我那无可比拟的美貌，世上不知会增添多少伤心少女。”苏夷士还在耍宝，夸张的搔首弄姿，“唉！每天花那么多时间把自己弄丑，真是烦死了！难道男人美丽也是一种错误？”
大家都被他逗笑，尤其昭媚笑得最大声。
“少恶心了！埋头吧，我们吃饭去。”
苏夷士转个身，用力把篮球丢给齐彦，并且眨了下眼睛，“对不住，兄弟，我的手接到新任务，没空抱篮球，刚刚斗牛被你侥幸取胜，你就继续玩吧！”
说著，他伸手拥住昭媚，领先走在前方。
齐彦和香莹被抛下，只好并肩一起走。两人相距两步远，都有点尴尬。香莹微低头，正午的阳光使每个人都中秋著自己的影子，走一步，影子就动一下……“你和我想的样子不同，谢香莹。”齐彦忽然说。
“哦？怎么个不同法？”
“运河和昭媚告诉我，你很小就失去父母亲，被外婆抚养长大，前阵子外婆又去世了，我本来以为你会显得悲伤，或者坚强却悲伤，可是你——”
“既不悲伤，也不坚强？”香莹反问他，心里有一点被冒犯的感觉。
“我出生的时候，父亲已经五十五岁，在我四岁那年，母亲因为车祸去世，父亲中风，不得不把我送到育幼院，两年后父亲也去世了，他是只身在台的老兵，所以我一直都是一个人。”齐彦避开她的问题，谈起自己的身世，语调平淡，仿佛秋日午后被风吹落的枯叶，自然翻飞而下，完全不涉及感情。
即使素昧平生，听见这一席话，都会产生怜惜和不忍，何况香莹遭遇过类似的不幸，内心的波动更强烈了！她不禁抬起头，情绪复杂的看他。
齐彦似笑非笑的眼神正等著她，那副洞悉人心的样子，让香莹慌得手足无措，他实在太深沉、太漂亮了！又完全掌握她下一步的反应，使人无力招架。
“我原本以为你是我的同类。”齐彦微微一笑，似乎很满意香莹的反应，“不过见到你之后，我已经确定，我们之间没有任何共通点，你从来就没尝过孤独的滋味。”
“是我外表太柔弱了吗？”香莹不服气的问。
“不，你只是很正常，唯有幸福安稳的环境，才养得出这么正常的小孩。”
“你所谓的正常，到底算优点还是缺点？”
齐彦不答话，拿著篮球，竖在指尖上打转。
“讲话呀！我跟你没有共通点，这样是好还是不好？”香莹有点不耐烦。
“我羡慕你。”齐彦简单地说，“在失去父母亲之后，能找到替代的关怀与爱护，正常的长大，几乎是我童年时代的全部渴望。”
“噢！”香莹万分懊恼，认为自己失言，“对不起，我不是故意……”
“千万别道歉，我只不过羡慕你的童年，对于目前的你—恕我直说，你依赖著某个人，某种关怀，不管那个人是谁，他阻碍著你真正成熟，使你看起来像长不大的十六岁小女孩，为你自己好，我认为你该早点离开他。”香莹差点踩不稳脚步，惊讶和愤怒的情绪同时翻涌上来。他以为他是谁？上帝吗？竟敢在初次见面的时候，狂妄的批评她不够成熟，甚至越权要求她离开豫东大哥，他凭什么？
“我说话一向坦白，可能很不中听。”齐彦露出不在乎的笑容，唇角微微向上弯曲，那弧度既潇洒又漂亮，“如果没猜错，你已经生气了，而且心里正在骂我多管闲事。”
“你的确管得太多了！”香莹干脆坦承内心的不悦。“这是一种习惯吗？在初次会见的女孩面前，故意讲一些莫名其妙、自大又做作的话题，以便让人对你留下深刻的印象？”
齐彦发出爽朗的笑声，面对香莹即将冒火的表情，他居然显得幸灾乐祸，甚至像在欣赏一个有趣好玩的洋娃娃。那副高人一等的态度，令香莹倍增气恼。
“喂！”苏夷士听见笑声，；回过头来，大惊小怪的，“收敛一点，兄弟，你笑得这么放荡，哪个良家妇女吃得消？不过……看不出来你的功力深厚哟！香香，齐彦可是出了名的酷哥，不轻易发笑的，你比我还会搞笑，真是深藏不露。”
昭媚也回头看他们，一眼发现香莹不对劲，立刻赏给苏夷士一记拐子，惩罚他胡说，骂道：“闭上你的嘴，臭男生。”
“哎哟！很痛呢！”苏夷士按住被撞的腰侧，完全不知祸从何来，只是皱眉，“你又吃错药了？”
昭媚推开他，朝香莹说：“香香，你跟我一道貌岸然埋头，我们别理这两个男生。”
齐彦略一扬眉，看著香莹，眼里有种取笑的意味，低声问她：“只要遇到无法应付的场面，总是阿媚出面帮你解决吗？”
他真是可恶！可恶到极点！香莹几乎要气炸了。明知他用激将法，但她不在乎上当，因为她自认有本事将计就计，甚有机会报复还击。于是她大声说：“不用了！阿媚，你跟苏夷士保持搂搂抱抱的姿势吧！我才不当打散鸳鸯的那支棒子，”她回头瞪一眼齐彦，眼神凌厉，“我和齐彦非常谈得来，别担心我们。”
“谈得来”那三个字，香莹说得咬牙切齿，晶莹明亮的大眼睛里燃烧著怒火，生气使她更抢眼迷人。
齐彦静静凝视她愤怒的模样，出人意料之外，他竟然调开视线，不再面对她，只看著前方的路，并换上一开始那张冷静莫测、近乎漠然的脸。他压抑著情绪，声调平板地说：“我太失态了！对不起，如果刚才说话冒犯到你，请原谅，平时我并不喜欢多管闲事。”
“你怕什么？”香莹不肯放过他，挑战的扬著眉，“我才刚开始准备反击，你就赶著跪地求饶，对一名武士来说，你的行为很可耻。”
“我不是武士，不过，我认为只有不入流的武士，才会把道歉和求饶混为一谈。”齐彦眼里有丝不同寻常的热情，微倾身靠向香莹，近得闻得出她发丝飘散的绿野草香，他唇边的笑意既嘲讽又具诱惑力。“这是你要的吗？谢香莹，跟我玩，我可不让手，你确定自己有足够的成熟度来面对我了？”
香莹高高地昂起头，傲气十足。
“狂妄自大的家伙，往往落得兵败如山倒的下场，我看该害怕的人是你才对。”
齐彦直视她的双眼，就这么对峙数秒，他终于说：“很好，我喜欢有志气的对手，希望你不要后悔，这是我们两人一竞赛，你的一生即将改变，我可能是你午夜最恐怖的恶梦，因为我会尽全力逼你面对你自己。”
“你赢不了的，齐彦。”香莹也郑重回答，“我的恶梦只有一种，那绝对与你无关，而且我很快就会以行动证明，其实我比你更坚强、更成熟。”
这么抽像的竞赛，到底争些什么？
齐彦心思雪亮，他可以预见往后要面临的难题，也清楚自己惹上多大的麻烦：但香莹呢？看她满脸好胜骄傲的神色，唉！赌注下得太早了！齐彦多少有点后悔，她哪一点打动他呢？这个美丽却长不大的谢香莹，真值得他下大注吗？她要到何时才能真正成长？
一切都是未知数，却更使人沉迷向往，来不及了！齐彦心底有个细微的声音，似惋惜似警告，来不及摆脱动心的陷阱，他已被香莹的美丽抓住，很难脱身了。
美丽的，任性的，长不大的谢香莹。