第八章
池重楼也不知道自己游了多远，腿脚酸涨到麻木，海岸的影子依然模糊不清，血红天空却逐渐转成墨黑，随即豆大的雨点密密麻麻地洒落海面，令他几乎睁不开眼睛。
胃里的那点食物早已耗尽，周身浸泡在夜间的海水里，更是冷得难以忍受。他牙关咯咯打着颤，无力再游，只能下意识地抓紧木板，把自己交给怒吼涌动的大海……
***
一缕阳光照到池重楼脸上，他终于勉力睁开了双眼。
身体还在海水里漂浮。昨夜骇人的风暴已然无影无踪，天空湛蓝明净得像没有发生过任何事情，海面也恢复了平静温和，微波轻漾。
池重楼动了下发僵的手指，从苍白的唇间吐出声微弱叹息。他总算是逃过了那场龙神风，却不知道岳斩霄现在怎么样了？不论那帮海上亡命之徒，岳斩霄脚上还带着粗重锁链，万一落海，难有生路。
只希望岳斩霄能化险为夷，安然度过这一劫。
全身几乎已跟海水同温，池重楼尽量放松了四肢，随波逐流。看了看头顶的太阳，他所处的这股海流正向西漂流，前面的海岸影子也比昨夜清晰了许多，多少让他心生安慰。
又漂了一阵，他视线里蓦然出现一面半升的船帆，还在朝他的方向逐渐放大。池重楼尽力睁大了双眼，看清楚那是艘渔船，依稀可见船上数人正在撒网打鱼。
他大喜过望，用尽所有仅存的力气叫了几声救命。呼救声顺风瞟了过去，渔船上的人听到了，将渔船向池重楼这边划来。眼看渔船上的人脸五官都慢慢清晰起来，池重楼激动万分，陡地听见船上人放声惊叫，还拼命挥舞着胳膊，跟他大打手势。
池重楼在海水里泡了整夜，饥寒交迫，听觉也差了许多，一时听不出那几人在喊什么，他勉强转动僵硬的脖子，望向那几人手指的方向。一片硕大的背鳍划开海面，带起道白线般的波浪，飞快窜向池重楼。单是看背鳍，池重楼就想象得出这条鱼肯定体型庞大，此刻渔船驶近，他也终于听清那些人在大喊：「鲨鱼！」
池重楼打个寒战，想起海盗船黑帆上画的喋血红鲨，不禁浑身鸡皮起立，奋力游动，想避开那条大鱼。
「小心啊！」渔船上的人惊呼，有两个汉子已经操起大鱼叉，掷向鲨鱼。
池重楼刚游了两下，左边小腿便传来阵尖锐入骨的强烈刺痛，已被什么东西咬中了。殷红的血水立即将他周围海水染成一片血红。他两眼发黑，只觉身子被重重地拖下水面。透过被他鲜血染红的海水，依稀看见自己的小腿被一条狰狞无比的巨大白鱼咬在嘴里。全身血液刹那冻结。
这次，他恐怕就要葬身鱼腹，魂断大海。生死一线间，亲人的面容全都浮现在他脑海里，轮番晃动，似走马灯般飞快转个不停。最后遽然定格，竟殷若闲慵懒含笑的俊美容颜，双眼顾盼风流，凝睇着他，情深款款……
他终究，忘不了自己这一生初次为之动心的人……
比腿伤处更剧烈千倍万倍的痛猛地涌上心房，所有藏着、攒着、深深积压至今的伤楚在死亡面前终于完全迸发。他张口，想尽情地大喊，大哭，可海水眨眼就灌进他口中，苦得发涩，将他所有的声音都堵了回去又一股腥浓的血水涌起，让他再也看不清水中任何景物。
他的腿，大概彻底被咬断了吧……池重楼甚至己经感觉不到身体的痛楚，在无边的血红海水里阖上了眼帘。
***
「醒了……」
「快端热汤来……」
七嘴八舌的人声在头顶上方嗡嗡作响，池重楼茫然睁开了双眼。
照进屋内的阳光很亮，好几张面孔围在他周围，其中一人指着自己鼻子，热切地道：「公子，你还记得小人吗？」
他还活着吗？池重楼咬了下自己的舌头，很痛，再动了动左腿，小腿一阵钻心的痛，告诉他左腿并没被鲨鱼咬断。他慢慢凝聚心神，看着那个满脸喜色的男人。
三十来岁的瘦小男子，面目却有些微熟悉。池重楼想了想，终于忆起这男子就是当日在永稷城街市上抢了他青玉佩饰的人。
「是你啊……」他挣扎着想坐起身，那男子忙扶他靠坐在床柱上，喜道：「公子你想起来了。小人叫范四牛，上回多亏公子放我一条生路，还把玉佩送了给我。小人心想自己从今往后，说什么也不能再偷盗害人。就变卖了玉佩回老家，买了条渔船和村里几家老乡一起打鱼糊口。这回出海，没想到救了公子你……」
范四牛一口气说个不停，池重楼正听得晕乎，边上一个白发稀疏的瘪嘴老妪打断范四牛，道：「公子刚醒，你别说这么多话害公子费神。」她埋怨完，朝池重楼道：「我五个儿子，四个都已经不在人世了，就剩这个不争气的四牛跟我相依为命。去年家里穷得快揭不开锅，四牛才瞒着我和他媳妇，一个人跑去京城。要是知道他是去偷抢，我就算打断他的腿也不许他做那种缺德事。」
她说到气愤处，颤巍巍地举起手里拐杖就朝范四牛头上打。范四牛哪敢还手，乖乖受了杖，赔笑道：「娘，四牛再也不敢了。您别气坏身子。」
「是啊，娘，四牛他已经知道错了。」一个三十出头的妇人端着碗热腾腾的汤水走进屋，身后还跟着个十六七岁的少女。
范四牛从妇人手里接过汤碗，递给池重楼道：「公子，尝尝我娘子的手艺。这是猪骨汤，最补骨头。」又转头问那少女：「公子的衣服做好了吗？」
那少女一张尖尖的瓜子脸，虽非如何出众的美人，颇是灵秀，将手里捧着的一套衣裳放到床头。
普通的青棉薄布，料子却很新。
范四牛搓着手，不好意思地道：「公子那天穿的衣服都叫鲨鱼咬烂了，我就去小镇上扯了点布，让春水给公子赶制了这套新衣服。小地方也没什么上等的布料，只能委屈公子了。」
池重楼听完这一轮，再看看那白发老妪，还有床边几个半大娃子，最小一个不过三四岁光景，还拖着两条鼻涕。果真是上有八十老母，下有三岁小儿。他不由感慨良多，当日送走那枚玉佩，大半是因为不想留着那东西睹物思人，让自己徒生伤感，结果确实助了范四牛全家。而自己这次能从鲨鱼口里侥幸逃生，也多亏范四牛相救。
一切，仿佛冥冥中早有安排。
那殷若闲呢？……是否也是上苍给他的情劫？……
他深深呼吸着，压下胸口的酸涩，对春水点点头，沙哑着嗓子道：「有劳范姑娘替我缝制衣服。」
范四牛的浑家笑道：「公子误会了，春水是我大哥的女儿，因为我兄嫂过世早，我就把春水带在身边当女儿养。」她等池重楼喝完猪骨汤，收过碗，赶着那几个娃子出屋。「都去外边院子玩吧，让公子好好休息。」
范四牛也搀起老妪往外走，临行要池重楼只管在这里住下，安心养伤。
等人都走了，池重楼才掀开身上薄被，察看起伤腿。小腿上包裹的厚厚纱布，已被渗出的血水印上多处伤痕。他忍痛解开纱布，露出的小腿令他自己也不忍目睹。小腿肚子被撕裂了一大片，连里面的白骨都清晰可见。伤愈后，只怕会留下永难磨灭的疤痕。不过，四肢还健全，已经值得他庆幸了。
池重楼刮起纱布上的药渣闻了闻，都是些寻常的止血药草。想来这渔村里也不会有什么高明的大夫。不把伤口处理妥当，就靠这些草药敷治，一年半载都未必能痊愈。
他慢慢地将小腿上所有纱布都除了去，提高嗓子叫了几声「四牛哥」。
范四牛匆匆奔进屋。池重楼要他去准备几根骨针，一段羊肠膜衣，油灯盏，锋利小刀，最烈的白酒，干净的纱布，再煮一大锅热水。
范四牛不懂池重楼要安歇东西做什么，但还是爽快地跑去张罗。池重楼吩咐完，已经累出一身冷汗，却不得不打起精神，等着东西送来。除了猫狗牲畜，他还没有在活人身上动过打手术，但愿待会给自己缝合伤口时不会痛晕过去。
***
慢慢地把左腿从床上放落地，再放右腿，池重楼缓慢站起身，走出屋子。
外面的小院里落了层树叶，秋意浓。范四牛的几个孩子嘻嘻哈哈玩着捉迷藏。范四牛正坐在树下削着给孩童玩的木马，看见池重楼出屋，他笑道：「池公子，今天你走路比昨天更稳了啊！」
「再过些日子，应该就能完全恢复了。」池重楼温和地笑了笑。
离落海那天，已经过了好几个月。熬过最恶劣的酷暑后，他的小腿伤口缝合处不再流脓发炎，逐渐长出了新肌。最近已能正常走动。
治伤的草药，都是他开了方子，让范四牛去小镇的药铺抓药熬炼。这渔村名唤范家村，住的人家只有五六十户，哪家有什么动静，很快就会传遍村子。范四牛家药香一起，不出几天，整条范家村的人都知道，住在范四牛家养病的青年原来是个大夫。
这数月来，间或有人上门求医。池重楼自然尽心医治，不取分文，治好几个身患顽疾的村民后，他名声不胫而走，竟传到了附近的小镇上。
不少人慕名前来，池重楼心想自己在范四牛家中居住了数月，也不能总是白吃白住，便向求医者中身家富足的收取些诊金，给范四牛帮补生计。范四牛起初说什么也不肯接受，最终还是拗不过池重楼而收下了，全家老小自然对池重楼更是感激不尽。
池重楼养伤期间也曾托范四牛和村民在海边搜寻过岳斩霄的行踪，全无收获。他也知道岳斩霄如果真的在那场龙神风暴中葬身大海，被冲到海滩的可能并不大。
但既然不见尸体，他便乐天地安慰自己说岳斩霄定是逃过了劫难。
在鲨鱼口中死里逃生后，他更感生命可贵，也看破了许多东西，对殷若闲的怨怼似乎亦逐渐淡去了，很久都没有再想起殷若闲，偶尔心念一动，也是宛如轻尘滑过明镜，影过不留痕。
人生本已悲苦短，红尘色香终成空，他又何必再执着那些往事，平白给自己增加痛苦？
现在的他，只想等腿伤痊愈后，设法回赤骊，与家人团聚。
然而不久，池重楼就被范四牛去小镇采办杂货听回来的消息惊呆了。「听说赤骊国的女皇夏末时就死了，现在是她的四殿下当了皇帝，而且北方的玄龙国皇帝带了三十万大军御驾亲征，攻打赤骊，说是快达到了赤骊都城风华府。」
池重楼正在捣草药，乍闻之下脑海一片空白，忽然伸手抓住范四牛臂膀道：「女皇怎么死了？你说清楚！」
范四牛从没见池重楼这么失态过，不禁吓了一跳，支吾道：「我也是今天在小镇上听几个从赤骊逃来避难的盐商说的。至于怎么死的，就不知道了。咦，池公子，你脸色很差，不舒服吗？」
池重楼慢慢松开范四牛，颓然坐回椅中。
皇母身体向来康健，少说也能活到个七老八十，怎么会说走就走？他呆了一阵，才自言自语地道：「玄龙三十万大军，赤骊就算有火器，也恐怕抵挡不住啊！」他在赤骊时，固然不爱过问政事，却也对玄龙铁骑的骁勇彪悍深有耳闻。
范四牛始终以为池重楼也是句屏人，叹口气道：「池公子，你就别替赤骊瞎操心了。咱们句屏如今都乱得很。今年天气反常，全国谷物欠收，这儿是海边，大家靠海吃饭还好些，内地的许多城池听说都已经闹起饥荒，还有些军队也跟着饥民暴动，连都城永稷也有人闹事。今天镇上大伙尽在商量呢，句屏要是大乱起来，大伙该往哪里逃命去。」
池重楼全副心思都已经飞到了赤骊。十二万分想立即赶回故国一看究竟，可这念头刚起，又被他硬压了下去。
如果范四牛听到的消息不假，那赤骊境内已然烽烟千里。他只怕还没回到风华府，就会死在玄龙大军铁蹄之下。
难道这辈子，他真的无望归国了……
***
都城永稷，墨夜暗无星月，像个漆黑的盖子，将一切都倒扣在内。无数点火把，密如萤火，散落分布在四方郊外，将都城团团包围。
皇宫里侍卫逡巡，气氛比往日更显森严。
句屏皇如寝宫四周更是站满披坚执锐的将士，火光照在众人脸上，均肃穆无比。
馥郁的龙涎香雾，在寝宫几重幔帐间缭绕迂回。殷若闲就坐在紫檀椅中，看着榻上容颜清俊苍白的旬屏皇帝殷长华。
「这股叛军的底细，你查清楚了吗？」
殷长华慢慢地坐起身，靠着背后锦缎垫子，问完这句，便一阵喘息，仿佛已经用了太多力气。
殷若闲向来懒洋洋的笑容也找不到了，沉声道：「是海上霸主朱天沿途聚集的各州府饥民和滋事将士，如今城外的，就有七八万人，还有叛军向永稷赶来。单凭城内的兵力，只怕……」
他摇头，殷长华已知其意，吃力地道：「朱天这贼子，居然能领着这帮乌合之众一路攻城略地，打到永稷，也算他能耐。当日七路水师围剿朱天，毁了他老巢，可惜功亏一篑，没能杀死他，咳，祸根不除，现在果然酿成大祸。斩霄的双眼，算是白白给他毒瞎了。」
「皇兄，你还惦记岳斩霄那个逆臣做什么？」殷若闲不赞同地瞅着他的异母兄长，「岳斩霄打你那三掌，害你直到今天仍未伤愈。你不肯下令捉拿他也就算了，还对他念念不忘，也太笨了。」
说起此事，他就窝了一肚皮的气。本想要殷长华下旨号令句屏全境搜捕缉拿岳斩霄和池重楼，殷长华却任凭他说破嘴皮，也不愿下旨，反而勒令他不得私下找岳斩霄的麻烦。殷若闲只得派了自己手下一些亲信暗中探访池重楼两人的下落，却迄今没有下文。
殷长华听他出言不逊，倒也不动气，只轻叹了一声，道：「等你有了真心喜欢的人，你自然就懂。现在跟你解释，你也不会明白。」
殷若闲满心不是滋味，反驳道：「皇兄，你也太小看我了。我府里的诗人可比你多得多。」
殷长华笑了笑，不想再继续这个话题，一摆手，目注殷若闲道：「朱天不用多久，应当就会攻城。朝中几个武将都在各州镇压叛乱，未必能及时赶回营救。永稷和我殷家宗族安危，只能靠你与城内将士齐心退敌了。」
「皇兄你尽管安心养伤，我明日便去兵营安排御敌之计。」殷若闲笑着摸上腰间佩戴的鹰形令牌，「我就不信，永稷两万精壮驻军会输给那些饥民流寇……」
自信的笑容骤然僵硬，他难以置信地扯下木牌，就着宫灯一看，面色顿变灰白。形状虽然跟原来的木牌一模一样，上面镂刻的金铁文字凹凸走向间却跟原来有所不同。他的令牌，什么时候被人调了包？「怎么了？」发现殷若闲神情剧变，殷长华也知大事不妙。
殷若闲正在飞快思索能近他身边的可疑之人，寝宫外一阵忙乱，一个侍卫头领不顾礼数直闯进来，跪地焦急地道：「启禀皇上，叛军已经进入永稷城了。」
「胡说！叛军哪会这么快就攻破城门？」殷若闲大叱，腾身而起。
那头领这才留意到殷若闲也在，脸上表情一下子古怪起来，吞吞吐吐地欲言又止。
「说吧。」殷长华目光微闪，他相貌清俊，看似儒雅温文，沉下脸却自有森人气度。
那人打个寒战，硬着头皮道：「探子说，是柯将军率领驻军，亲自开城门，放叛军进城的。说，说是若闲皇子下的令，要匡扶正统，取皇上而代之，如今正带领叛军向皇宫逼近。」
殷氏兄弟两人的面色，霎那都铁青一片。
句屏老皇帝仅得两子，传皇位于庶出的太子殷长华，又将可号令永稷两万驻军的鹰形令牌赐给嫡子殷若闲，用心自是为防殷长华大权在手后，对最能威胁他皇位的弟弟下毒手。
殷长华却深知他这异母兄弟纵情声色犬马，素来无意皇位，即便没有那两万驻军做殷若闲的后盾，殷长华也不曾想过要除掉殷若闲。然而眼下，竟有人借殷若闲之名，犯上作乱。
「皇兄，你知我绝无此心。一定是盗我令牌的人从中兴风作浪。」殷若闲已经出离愤怒，狠狠地捏碎了那块假令牌，转头毅然道：「皇兄，你带上传国玉玺块离开永稷吧。这里留我断后。」
殷长华对殷若闲凝视片刻，终于微颔首，道：「好吧！记得不要以死相拼，战不过就降。等我召集了忠心将士，定会回永稷救你。」
数十名殷长华的心腹死士，护着他从寝宫中的密道匆忙遁逃。殷若闲回眸，突然抽出那侍卫头领的腰刀，寒光过处，已割断了那人咽喉。
那人睁着死不瞑目的双眼，喉头咯咯作响，鲜血狂喷，仰天倒了下去。殷若闲更不停手，将尸体扒得赤条条的，从寝宫衣柜里找了身殷长华的衣帽靴子，给尸体换上。
又挥刀将尸体的面孔划得血肉模糊，忙碌完，他对那具尸身道：「委屈你了。殷家若能度过此劫，日后一定重赏你家人。」他一抹脸上溅到的血迹，换上侍卫的衣物，提刀冲出寝宫。
***
外面火光冲天，叛军已经在永稷驻军带领下涌进皇宫，跟宫中侍卫厮杀起来。宫中值守的侍卫不过数千人，虽然殊死拚斗，终究寡不敌众，转眼就险象环生，陆续成为叛军刀下亡魂。
殷若闲混杂在一小撮侍卫中边战边退，逐渐来到宫墙根，连环两刀，解决了与他缠斗的两个对手后，正想趁乱翻出高墙，前方火光忽亮，又有上百叛军杀来。
叛军之中，有条纤瘦人影极是抢眼，空手在侍卫间穿梭来去，身法灵巧无比，间或踢出一脚，必有个侍卫被踹中飞跌出去，落地气绝。
殷若闲只觉那人身影十分熟稔，逼近前想看个清楚．恰巧那人也正好转过身来，一张脸暴露在火光里。
「凤羽！」
殷若闲骤愣后，怒火无法抑制地进发。也就没留意背后偷袭的一剑，等听到风声有异，他下意识地侧身避开了要害，肩头仍是一阵火烧般的灼痛，被拉开道长长的口子。
他却全然不顾，只盯着风羽睚眦欲裂。顷刻间也恍然大悟，只有最得他宠爱的凤羽，才有机会在他毫无防备之下偷龙转凤，用赝品换走了他的鹰形令牌……
「为什么背叛我？」
他质问少年，声色俱厉。
凤羽也看清了殷若闲，少年清秀漂亮的面容起了阵很微妙的变化，最后轻笑：「二皇子，人各有志，请恕凤羽得罪了。」
话音刚落，他整个人已纵身轻跃扑向殷若闲，凌空飞踢，直踹殷若闲胸口。
殷若闲正气怒郁结，根本没想到凤羽会向他痛下杀手，被踢中正着。一大口鲜血喷出，他心念电转，干脆借力向后全力一跃，背心将身后高墙撞开个大窟窿，飞跌过去。
「哗啦！」水花四溅，他掉进了环绕宫城的护城河中。十月初的夜晚，已很寒冷，河水更凉。殷若闲忍着伤口处传来的疼痛，长吸一口气翻上岸边，辨明方向，发现自己正近臣子觐见皇帝时用来寄放马车的驿道亭，当下手按肩头创口，向驿道亭飞奔。
他今夜入宫见殷长华，骑得正是脚程最快的爱马墨辰，但愿墨辰能助他冲出重围。