楔子

中午时分，城隍庙内一个小小的身影闪了进来，是个六七岁的女孩，看打扮，是穷人家的孩子，身上的衣服缀满了补丁，不过倒还干净。她看了看倒在稻草上的一个出家人，满脸的担心。

“大师傅，大师傅，你醒醒，我给你带烤土豆来了。”

出家人睁开眼睛，原来是昨天下午给一群孩子欺侮的小姑娘。

“大师傅，你怎么了，快醒醒啊，我烤了很长时间，很软很好吃哦。”她是偷偷拿出来的，要是给爹知道了，一定会打她。

出家人坐起来接过还热着的土豆，感激地看了她一眼，“谢谢你，小施主。”

小姑娘红了脸，“大师傅别谢我，要说谢，应该我谢谢你啊，昨天多亏你救了我。大师傅，你怎么了？生病了么？”

“小施主，贫僧法号会缘，许是昨日里着了凉，没有大碍。”

小姑娘看着会缘和尚吃过了后又躺下，起身到外边又拾了些稻草来，盖在他的身上才放心地离去。

休息了大约一炷香的时间，会缘和尚坐起身来合掌诵经，然后从怀里掏出一块木头，拿在手里刻着。

第二天，第三天，小姑娘都送来了食物，虽然不是什么美味的东西，但可裹腹。第三天天将黑的时候他刻好了那块木头，吹去了上面的木屑，竟是一只狰狞的怪兽──翼轸，传说中的上古神兽，是一种扬善抑恶的神，它的大小如牛、外形像虎、叫声似狼，它披着有刺的毛皮、身后长有翅膀。会缘和尚定定地看着天边那就要落山的太阳，在它隐入黑暗前的那一瞬间，他伸手向空中一捏，在他的指间竟出现了一个亮点，轻轻地一弹，那亮点没入雕好的木符中。

第四天小姑娘再来时，那位会缘和尚已经好了，他摸着她的头说，“小施主，你是个好心人，将来定会有好报的。这块桃木带在我身边四十年了，今天送给你，它会保佑你的。”

小女孩紧紧地握着桃木符，看着会缘和尚的身影渐行渐远。