第一章
北京城外落日正圆。
两匹马从远方拖着滚滚的烟尘疾驰而来，马蹄落处溅起泥土和黄烟。
路上的挑夫和行人连忙闪躲，以免遭铁蹄践踏。
其中一人微微颔首，算是表达了惊扰到他们的歉意后，又纵马疾速前行。
马上的两名劲装男子，在覆满灰尘的头巾下看不清脸容。尽管走的是羊肠小道，他们的马匹灵巧地左拐右转，躲避路人的身形之时，奔驰的速度竟丝毫不减。
在落日完全沉入地底之前，他们终于赶到了北京城。
“师兄，时辰不早，我们在客栈休息一晚吧！”年纪稍轻的男子在颠簸的马背上喊着。
“好。”稍一思索，年长一些的男子一拉缰绳，直奔不远处的旗杆，那上面正飘着一面上绣“客”字的旗帜。
“吁--”喝住马，两人身手矫健地跃下马背，利落地将缰绳抛给门口的马夫，步入客栈。
两匹筋疲力尽的骏马顿时萎顿在地，鼻孔张得大大地喘着粗气，汗水顺着脊背和着泥流下来，一缕缕鬃毛都纠到了一起。好不容易才拖进了马房，安顿好。
这家客栈不大，地处偏僻，倒也收拾得干净利落，收纳像他们这样身份不明又匆匆赶路的人，是最佳地点。
他们在正对门的一张桌子边坐下来，店小二殷勤地连忙倒了壶茶送过来。“两位客官，一路辛苦了。不知要点什么东西？”
“随便一些菜，只要干净。”年长的男子解下灰土厚厚的头巾，连同佩剑一起放在一旁，淡淡地说。
“您不要点酒吗？”店小二纳闷地看看他们的长剑和风尘仆仆的装扮，这种江湖打扮的人，他一天不知要接待多少，却没有一个不要酒的。
“不必了。”年轻一些的师弟吩咐说，“下去吧。”
既然客人不要酒，也就不好多劝，他答了话，便下去了。
夕阳的最后一缕余辉隐退了，只剩下店里蜡烛摇摇晃晃的照明。
在昏黄又黯淡的烛火下，两张年轻的面孔英秀俊俏，只是都疲乏不堪，除了赶路的辛劳之外，还带着不易发现的悲痛和仇恨。
“师兄，‘黑虎’会不会已经发现了我们的行踪？”柳满谅压低了嗓音问道，“前天晚上的阻劫，我总觉得和他有关。”
成掷剑端起一杯茶一饮而尽，冷冷地说：“如果是他，倒省了我们的事了。”他们师兄弟南下一行，正是为了追缉杀害师父的凶手，不想一路几次遭到伏击。想是那臭名昭著的黑虎不知怎地竟得到消息，抢了先机。
柳满谅恨恨地说：“此仇不报，誓不为人！若是让我追到他，必在师父坟前将他生奠！”
他们的师父成宗吾，堂堂一派武术宗师，居然在闭关时候被恶人暗算而死。他们师兄弟正在外地游历，一听噩耗，立即返回。悲痛之下顾不得披麻戴孝，着手便开始追查事情内幕。
他们两人在多年前便在江湖上崭露头角，号称成派剑法的“一掷一谅”。
“一掷”指的是师兄成掷剑，由于师父素来胸怀坦荡，以心法渡他，故而他不喜欢杀戮，只是将对手的武器击落而不予追杀。
“一谅”指的是师弟柳满谅，他也深受师父宽仁的胸襟影响，因而在击败对手后还每每谆谆教诲，引导他人痛改前非。
由于师出名家，剑术过人，加之手法光明磊落，两兄弟是成名已久的剑客。这回为了报弑师之仇，不约而同开了杀戒的事情，想必已经传遍了江湖，因此惊动了凶手。
几经调查，他们发现最有嫌疑的是臭名昭著的“黑虎”石淮山，此人在北方是有名的惯匪，一向打、劫、绑、杀无恶不作，并且在成宗吾死后，便突然销声匿迹。这本已十分可疑，再加上能够察觉他兄弟南下的路线，并且设伏劫杀的，除了这个大匪，别无他人。
不过想要除掉“一掷一谅”谈何容易！在“一掷一谅”盛怒和悲愤之下妄动的杀手，全都见了阎王。
门口有人粗鲁地大声吵嘈，两人立即警觉地暗暗将手放在剑柄上，不动声色地继续喝茶。
“该死的！你们不是还有张桌子吗？怎么告诉老子客满了？客满个屁！”有几个彪形大汉往门里一探头，嘴里嚷嚷着。
大踏步走过来，他丈二的身形往掷剑和柳满谅的桌前一站，横眉立目地大拇指往外一挑：“你们两个到那边去。爷儿几个要坐这张大桌！”
店小二捂着红肿的腮帮子，颤着声求他们：“两位客官真对不住，您就凑合旁边那张桌子成吗？”想是被打得怕了。
“一掷一谅”行走江湖，从没受过这种对待！
满谅抬起眼皮来，看看那彪形大汉和他身后的几个粗人，手上的青筋顿然爆起，怒气涌现在他眼底。
他还未有所行动，掷剑已经站起身来，拿起桌上的长剑和简陋的包袱，率先坐到墙角的小桌子边，毫不介意那帮大汉的哄堂大笑，沉着地倒上水喝茶。
师仇未报，别生事。
满谅悚然一惊，提起的真气消了，他跟着走到小桌子边，也不动声色地坐了下来。
他们静静地吃着饭菜。
与他们不同，门口那桌不时传来粗野的大笑和吆喝声，而且叫了很烈的酒。店小二已经被打得不敢再靠近，他们就自斟自饮，时而还划拳吵闹。
掷剑心里的警觉稍退了一些。
看这情况，他们与黑虎无关，只不过是一些蛮横的莽夫罢了。
黑虎虽然人品低劣，可是武功甚高，如果不是他先行暗算，怕是与师父比较起来，不知鹿死谁手。他派出的杀手亦都是二流以上的水准，而且之后派出来的人会越来越难对付。但这些人还入不了他的眼。
想到师父，他心中一痛，突地发力，手中茶杯被捏得粉碎。
对着窗外的月亮，他不知第几次发下重誓，一定要让凶手死无葬身之地！不仅是为师报仇，更是为了惩恶扬善，让恶贯满盈的人受到制裁！
“师兄，保重身体要紧。”满谅扳开他的右手，担心他会流血。这手武功，若是让刚才那几个莽夫看到不吓破胆才怪。他同情地看了他们一眼。
“哟，哪来的妞儿！”那伙儿人喝得醉了，向门口指手划脚地呼喝：“小妞儿！喂，说你呢！穿白衣的小妞儿！”
客栈的斜对面，是一家当铺。这么晚，已经关门了。
一名素衣女子，正在急急敲着当铺的门板：“求求您！开开门呀！求求您了……”她半跪在门口，死命敲着。
半晌，里面终于传来不耐烦的声音：“要当明天吧！都多晚了？”
一听到有人回话，她仿佛抓到了希望：“求求您了！我……急着用钱，有根簪子要当，麻烦您看一下吧！”她苦苦地哀求，把簪子拿在手里，凑在门板缝前。
里面静了一下：“这个我们不要。木头的值几个钱？”然后是“砰”的一声--连里边的门也关了。
“砰砰砰！”那个女子还是不肯回去，仍然敲着门，在外边乞求着。可是这回再也没有任何声响传出来。
“呜……”眼见没有希望了，她急得在门口哭了出来，半跪的身体伏在了门板上，眼泪一滴滴地落下，窈窕的身形在夜风中颤抖着。
那伙人却笑得更大声了，趁着醉意，有个人歪歪斜斜地拿着杯酒走到她身边，嬉皮笑脸地说：“小娘子，要钱是不是？没关系，爷儿这儿有，只要你喝了这杯酒，爷儿就给你钱。”说到这儿，哭泣的女子抬起了泪痕斑斑的脸，他一看，怔了几秒，大叫：“好个美貌的妞儿！跟爷们喝几杯吧！”大手一伸便要去揪她。
“滚开！”不想那女子伸手推他不动，怒极一巴掌甩在他脸上，打得他眼前金星乱冒。
“好呀，你敢打老子！”那壮汉捂着脸庞，怒向心头，顿时眉毛眼睛里全是恶意与淫乱。瞧得仅有的几个路人都害了怕，装作没看见有人欺凌弱女，忙不迭地躲开了。
黑黝黝的街上立刻变得空荡荡，女子瞧情形不对，刚要逃，就被他揪住了衣角，生生地被拖回来。“想跑？老子让你知道还没有人敢打老子……唉哟！”突然胳膊肘一股酸麻，他不由得大叫一声，松开了手。
那女子眼见挣脱了，连忙几步就跑得没了影。
醉醺醺的壮汉摇摇晃晃地才刚想追过去，不知怎么腿上又没了力气，“咕咚”一声栽倒在地上，不动了。
“哇哈哈哈……”客栈里看热闹的同伙乐不可支，笑得前仰后合，“这小子是喝多了，连个小娘们都抓不住。来接着喝咱们的！”
一伙人继续高声喧哗，粗鲁地喝酒划拳，全不顾躺在街头呼呼睡着的人。
柳满谅却看得真实，刚刚分明是掷剑以极高明的手法弹出茶杯的碎片，分别打在那壮汉手肘和腿弯处的穴道，才令他手脚无力。至于倒下睡着，那纯系酒意上来了。
看着他在凉风中睡得正香，他一扫刚刚的怨气，凉凉一笑。
“满谅，休息吧，明天还要赶路。”吃完了饭菜，掷剑漠然地上楼进了客房，深刻的五官看不出任何表情。
“是。”满谅答应道，随即起身跟在后面，走上楼去。
***
当浮白在天边微微出现时，掷剑与满谅已经离开了客栈，纵马在清晨的小路上一路北去。不一会儿就出了城，来到了效外的菜地与农舍间。
前面一队花轿和锣鼓队吹吹打打的好不热闹，恰恰将仅有的一条羊肠小道堵死了。
皱起剑眉，掷剑和满谅将马勒住，强行停了下来。坐骑在原地打着圈子，他们往前冷眼望去。
零零落落的几间破败的屋子里正传来吵闹声，突然门一开，一个身着红衣，满脸白粉，五旬左右的老妪就连推带挤地被赶出了门。
一个布衣女子，含悲带怒地站在门口，毫无血色的脸上全是悲愤与痛恨，美目含火。
她纤指一伸，指住那才爬起来的狼狈不堪的老妇，“你回去告诉孙富，杜微生人死鬼全是自愿，绝不会去嫁给那种为富不仁，欺男霸女的人！让他死了这条心吧！”
那老妇一听这句，才要发作，一转念想起白花花的银子，一口气又咽了下去。
她掸掸身上的灰土，重又在纵横交错的老脸上堆满了献媚的笑容，若无其事地靠上前：“我说杜姑娘呀，孙老爷可是这北京城里数一数二的大户，嫁过去虽说是十四房，不过以后可是穿金戴银享不尽的荣华富贵呀！”
她扫一眼杜家破旧的小屋，鼻子里哼出话来：“也省得你们姐俩整天东当西当的都快断粮了，不是吗？”这年代本来就笑贫不笑娼，明明都揭不开锅四处借债了还扮什么清高，她暗暗在心里呸了一声。
杜微只气得浑身发抖，银牙咬得死紧。
那媒婆见她不语，只当她一时心动，顿时笑逐颜开，重又把唾沫星子喷得半天高：“你家小妹又病了不是？我都听说了，小小年纪的身弱体薄呀！”她叹了两声气，又笑嘻嘻地说道：“孙老爷说了，小妹虽然身体不好，可是你们姐妹俩长得真是标致，等再过几年小妹长大了，可以再迎娶她做第十五房姨太太……哎哟！”
她话音未落，脸颊已挨了火辣辣的一巴掌，才刚喊痛，杜微已经执起门边的扫帚，狠狠地打过来：“你们还敢打我妹妹的主意！都给我滚！你们这帮不要脸的家伙！都给我滚！”
几扫帚打散了媒婆和身后的锣鼓队，她还使出全身力气追打着。
那媒婆吓得慌了，连窜带逃地逃开，嘴里下了狠劲地喊：“你给我记住！老娘回去要告诉孙老爷……”
一个大扫帚从天而降，打得她口眼歪斜，杜微在她身后怒声叫：“滚!”
吵嚷的人众忙不迭地从掷剑二人身边逃窜而过，那媒婆已经一张脸涨成了猪肝，边逃边恼羞成怒地撂狠话：“看你还能撑几天？到时候老娘再收拾你……”
狠话虽说着，但人们都被年轻姑娘身上的强悍震住了，不一会儿就散了个干净。
杜微怔怔地望着空旷的田地，眼睛渐渐流出了泪。
赶走了来提亲的媒婆，她却感到浑身无力。丢掉沉重的扫帚，她趔趔趄趄地走到门口，体力不支地倒在台阶上。
挣扎着想要站起来，身体却一丁点力气也使不出，方才的怒气和悲愤化作了断线的珍珠，流过雪白的脸庞和尖俏的下巴，滴落在冰冷的石阶上，纤瘦的身体蜷成了一团。
媒婆说得对。
她虽然早先也是官宦家的女儿，可是因父亲涉案下狱而死，一家人失了依靠，母亲病逝后，又投亲不成，只好在北京的郊外带着妹妹两个人生活。能当的东西全都当掉了，现在根本是无以为继。她若一人还好，但体弱多病的妹妹几番病倒，让她无计可施。赶走了孙富，以后还会有赵富、李富……那时她又该怎么办？！
她不禁悲从中来，浑身颤抖如风中的落叶，单薄的肩膀上下起伏，黑发无力地披散在背后，更加显得悲哀无助。
这一幕全落在了不远处的掷剑、柳满谅眼里。
满谅惊讶地连声赞道：“好一个烈性的女子！”他转头去看掷剑，“师兄，这不是昨天的那位姑娘……”他的话未说完便留在了嘴边。
他惊奇地看着掷剑。
***
掷剑的双手仍握在缰绳上，可是他的神情却是完全的惊讶和赞赏，目光中充满了解，黑瞳中流溢着感伤，不知不觉中流露出了内心的几许柔软。
他所熟悉的师兄，一向是深沉、冷静、执着的，并且具有卓越的剑术才华和高尚的品格。他在听闻师父惨遭杀害的消息后，除了复仇的决心，没有露出过丝毫的其他感情。
可现在，他英俊而深刻的五官却有些失神，为仍伏在台阶上痛哭的年轻女子。
掷剑确实受到了很大的震撼，他感惑于她的坚韧与刚烈，感惑于她的自尊自爱，感惑于她的迷茫无助，而对生活加诸在她身上的种种磨难深切地痛恨起来。
他的心也跟着恍惚和迷茫了，以至于满谅的几声呼唤都没有听到，“师兄？师兄？”
他回神过来，手一紧，座下的马仰头嘶叫了一声。他下意识地掩饰自己的失态：“什么事？”
满谅在马上轻轻地说：“师兄，此次报师仇，不知要何年何月能找到黑虎，又不知何年何月才可杀得了他。更确切地说，我们这一去，便将生死存亡置之度外。”
掷剑不解地望着向来最善解人意的师弟，不明他话的意思，更不知道他为何偏偏在这不重要的时刻说。
满谅不等他开口，发自心底地恳切道：“师父生前最欣赏疼爱的就是你，他把将成派剑法发扬光大的任务交托给你，便足以说明。现下，他若在九泉之下看见你为了他而掩藏自己的真性情，不知会有多少不安。”
掩藏自己的真性情吗？
掷剑哑口无言。
一向从不多事的他，为何会在昨天出手救那个被侮的女子？他不是为了铲除黑虎大恶，而完全放弃了为小善的事情？他不是满心满意地充斥着对弑师仇人的痛恨，不曾有过一丝一毫的动摇吗？如今，他却为何会在人们走散，道路畅通之时无法继续策马前行，反而流连在农舍之外，远远地对一个身影注目凝神？
胸中似乎激荡起了层层波澜，无法抑制。
半晌，他翻身下马，走向小屋前小小的白色身影。
满谅在他身后，慢慢舒了口气。
不幸的身世，流离的经历，生活的坎坷--杜微心中的凄楚与苦涩。
这种苦，还是种孤独的苦，她甚至不能拿来与惟一的亲人共同分担。因为小妹还小，她不该去面对这些。
种种难以忍受的磨难，紧紧地一一压迫在她纤弱的身上，令她无法呼吸。
除了哭泣，她现在真的不知道自己还能做些什么！
泪眼朦胧中，有人温柔地扶起她冷凉的身子，温暖的手指擦去她颊上的泪珠。
掷剑静静地看着她惊慌的神色，黝黑幽静的眼眸，幽深幽深的，不尽的深邃里是无限的坦荡和真诚：“杜姑娘，这里是五十两银子，希望能助你和妹妹安身。”
他从包袱里拿出了一个小包，放在台阶上，转身欲离去。
只有那么一瞬间的不敢相信，她几乎立即便相信了他！
他眼中那深切的怜悯和发自内心深处的恳切，似穿透层层乌云的几缕阳光，直射进她恐慌不安又凄楚无奈的心门里。
她抓住他的衣角，恳求道：“杜微绝非爱慕钱财之人，只是……只是现在家境窘迫。请公子一定要留下姓名，让杜微日后偿还！”
掷剑犹豫了一下，若他说不用还了，岂非辱没了姑娘的傲骨？
揪在他衣衫上的纤细手掌皓白如玉，却如大理石般坚定而勇敢，即使她现在身在穷困，她仍然没有失去高贵的心！
他定定地凝视她泪迹斑斑的脸颊，声音低沉又温柔：“如果姑娘不嫌弃掷剑是个浪迹江湖的游子，”他从脖子上取下一个饰物，托在手心上交给她，“请收下这柄金玉剑。”
那是一柄制作极为精致，质地更是黄金与珍贵的白玉镶成的一柄小小饰物，她握着它，感到上面还留有他的体温。
赠金玉宝剑，结金玉良缘！
多么明白的暗示，又是多么含蓄的感情。
只在眼神交汇的一刹那，她便交付出了自己全部的真心与幸福。
***
平野上，夜色渐浓。
阴沉沉的天空上无月无星，一阵风刮过，树枝摇晃起来，投在地上的影子狂挥乱舞，显得怪异而荒诞。枯草丛中虫声啁啾，给这苍茫的原野更平添了几分凄凉萧索之意。
“啪啪”，枯枝燃烧的声音响起来，有人在这空旷的野地升起篝火。
满谅折断一根树枝扔到火堆上，腾起了些许烟尘和火星。火烧得旺了，照得围坐在火堆旁的两个人满面彤辉。
掷剑的眼眸在火光的照耀下更加显得灼灼有神。
他粗糙的手指轻轻抚在一块方帕上，眼中柔情似水。
帕上的绣活，出自一双纤巧灵活的手。两朵鲜红的杜鹃花，在绿叶的交衬下鲜艳欲滴，只是时间久了，颜色稍稍有些褪却。
他轻触那两朵杜鹃花，心中充满思念之情。
一别心爱之人，已有数年之久。
一路南下追敌所经历的艰难险阻，只有自己清楚。他们无数次面对死亡，又无数次与死亡擦肩而过。
若非心头那个俏丽身影始终萦绕不去，或许他早命断黄泉，更不用说为师报仇，惩恶扬善了。每每遭遇危难，处在生死关头之时，他的眼前就会浮起她的坚韧、她的勇敢。为了她，他咬牙把所有难关一一闯过。现在终于到了最后的关头了。
他摸摸深藏在厚厚披风下，挂在脖上的饰物。
金玉剑已代他留在杜微的身边，伴她度过漫漫长日；而她则把精巧的剑鞘还给他，并且亲手悬于他胸前。
这把剑鞘除了可以容纳量身定做的金玉剑，再无法相容于他物；而金玉剑离开了剑鞘，更是茕茕孑立，形影相吊。
这一份意义深远的心意，令他动容。思及临别时，她含泪的眸子中蕴藏的无限忧心与关切，他的心再一次被深深地打动了。
远远地似乎有异样的动静，他猛地回过神来，迅速将手帕收入怀中，侧耳凝神倾听。
满谅也听到了响声，警戒出现在他眼底。
一切却又归于平静，平野上荒无人烟，连鸟兽都走避不见，刚才似乎是他们的错觉。
鸟兽都消失了！
掷剑悚然一惊，蓦然领悟，决战即将到来！
剑客的剑气，武者的斗气，复仇的杀气，已经不知不觉间充斥了整个旷野，漫布在方圆几十里内，敏感的动物们纷纷逃散不见。
剑，慢慢出了鞘，握在他的手上，刃上泛起寒光。
火突地灭了。
掷剑与满谅迅速背靠背站在一起，迎战最后的敌人。
几里外便稀稀疏疏地分布着几座村落，村人们安稳地沉睡在梦乡中，全然不知就在他们身边不远处，一场惊动武林的决战正要展开。
漆黑的深夜，伸手不见五指。
夜色掩盖了人影的晃动，只听得刀剑的碰击声不绝于耳。
诡异的身形伴着浓厚的煞气扑面而来，掷剑与满谅施展浑身的绝招，精确地攻向已和夜色融为一体的敌人。黑暗助长了他嚣张的气焰，更纵容他的武艺发挥。
眼看他们就要被黑暗吞噬。
咆哮的吼声突然喊彻旷野，久久不去。
粗大的树干在狂风般凌厉的杀气中被吹断了，满天飞舞着草屑与落叶，血腥味布满了原野……生死场上，终于一死两生。
***
“师兄，我们出发吧！”柳满谅意气风发地一抖缰绳，骏马如离弦的箭率先冲到小路上。
掷剑一笑，纵马追去，清脆的马蹄声踏在路上，像一曲三弦琴奏出的归返小调般动听。他的心中也正充满了期待与渴望。
他马上就可以回到杜微身边了！又一次急匆匆地赶到北京城，不同的是，这回成掷剑是为迎接杜微而来，他要给心爱的人一个家，一个稳定的生活。
凭着记忆，他们一路奔往旧日破败的小屋。
到了门口，掷剑和柳满谅却齐刷刷地怔住了。
年久失修的屋子更加衰落了，可让掷剑心悸的是门上的一把大锁，布满了尘埃，看样子已经很久没有人开过了。
他翻身下马，扑到那扇晃晃悠悠，结满蜘蛛网的木门上，那大锁像是迎头一棒，让他整个人都愣住了。半晌，他喃喃地说：“怎么会这样……”
满心欢喜顿时化作了不敢置信。
满谅拦住一个过路的妇人，急急地询问：“大嫂，您可曾见过这屋的主人？那姓杜的姑娘去哪儿了？”
妇人上下打量他们，疑惑地问：“你们是什么人？”
“妻子--杜微是我的未婚妻子。”掷剑坚定地说，握紧了掌心中的金玉刀鞘。
他终于来了吗?杜微苦苦等待着的人终于回来了吗?
妇人定睛瞅着掷剑，心头一酸。
他多么英俊，多么威武，剑眉俊目，长身玉立，英气勃勃，眉宇间流露的真情感人至深。可是这一切全都太晚了!
她脸上先是阴晴不定，好半天，才伤心地说：“那孩子……杜微……两年前就死了！”