第九章
婢女来地窖报说府上有人到访，要纤纤暂等片刻，将军一会儿就来与她相会。
可是不知等了多久，都不见嬴叙现身在地窖里。
早膳已经摆上，纤纤却一点胃口都没有。她独自坐在窗前沉思，一旁的双儿也只得劝她。
“纤纤姑娘，您别急，将军一会就会过来的。”
纤纤望了她一眼，只是默默点点头。
双儿知道纤纤心事重重，也不敢多打扰她，净是在一旁陪着。“报告纤纤姑娘，大将军出府去了。”下人又来报。
“怎么突然就出府去了呢？”双儿惊讶道。
照说多日不见纤纤姑娘的将军应该是迫不及待地想见她才对，怎么会临时又出去了？
“是这样的，刚刚宫里的人来传旨，说是大王赐将军与李姑娘择期完婚。”下人禀告。
赐旨完婚？这话听得纤纤有如晴天霹雳，大将军就要和那个李姑娘成亲了？
她脸色刷地惨白，一旁的双儿也急了，连忙安慰道：“纤纤姑娘，您别担心，大将军他不会娶李姑娘的。”
纤纤抬眼望着双儿。
大王赐婚谁敢不从？难道说大将军还敢向大王明讲，说自己想娶的是窝藏在府里的进贡美人吗？
她不敢想像，如果他这样讲的话，大王会如何处置？
“纤纤姑娘，您别多心。大将军他从来就没有喜欢过李姑娘，是大王和丞相一直要配这门亲事的。”双儿解释道。
一直要配这门亲事？难道说这是早就说定的婚事？那为何大将军要瞒着她？
难怪那李姑娘来去将军府如入无人之境，原来竟然是以女主人自居啊！双儿还说什么大将军从来不曾在府里接待过女人，那他这个未婚妻又是怎么回事？
“双儿，李姑娘和将军早就订亲了是不是？”纤纤试探道。
“纤纤姑娘……”双儿不敢隐瞒，只得照实说：“大将军和李姑娘虽有婚约，但是大将军打从一开始就没有应允过这门亲事。”当初既没有应允，如今却又推不掉，那大将军对她的山盟海誓将要如何实现？
纤纤发觉幸福离自己越来越远，不由得叹了一口气。
“将军回府了。”下人再度来报。
双儿惊喜着，赶紧迎了出去。纤纤也站起来，随即又坐了回去。此时此刻，她已不知要对将军说些什么话。
嬴叙一路走往地窖，双儿也跟在一旁，向他报告当日李若茵上回大闹府邸的事情。
他听完不觉得大加赞赏，“双儿，你处理得很好，本将军大大有赏。”
“谢将军。”双儿喜形于色，“从此之后，我们只要假造一个姓名，那纤纤姑娘的真实身份，外人就无从得知了。”她建议道。
“不，我不能让纤纤如此委屈，我要她光明正大成为我的妻子。”嬴叙斩钉截铁地说。
这时两人已经来到石门前，下人推开石门，嬴叙一见到床边的纤纤，禁不住连日来的思念，往前就抱住了她。
“纤纤。”
一声深情的呼唤让纤纤热泪盈眶，她也环抱住他。“大将军。”“纤纤，让你受苦了，我都知道了。”他拍拍她的背。
她的眼泪再也控制不住，落了下来，“大将军……”
“现在都没事了，别担心，嗯？”他轻轻推开她，这才发现下人们不知何时都已经识趣地退下了。
他拉过纤纤一同坐下。
“让我看看你，怎么又瘦了？不是答应我要好好吃的吗？”他的语气里既是心疼又是责难。
纤纤摇摇头，“大将军，我……”
“我可不想娶个病西施，你快给我养好身子。”嬴叙命令道。娶病西施？大将军的意思是还要娶她为妻了？可是秦王的赐婚……
“大将军，秦王不是赐旨要你……”
“你知道了？”他向她保证，“纤纤，就算王兄赐旨，我也绝不会背弃你去娶别人的，你要相信我。”
听到他的誓言，她不得不动容。
大将军一向说得出就做得到，他既然敢做如此保证，想来是已经向秦王和李丞相辞却了这门亲事了吧？
“将军，那你是怎么向秦王和丞相辞婚约？”将军该不会真说出了她来吧？
嬴叙眼中闪过一丝神秘，随即又将她抱入怀中。“这事我来处理就好，你就不要再挂心了，嗯？”
纤纤只得依偎在他怀里，不再多问。
“纤纤，你可别忘了我对你的承诺，我一辈子都不会辜负你的。再说，昨夜我们……现在你已经是我的妻子了啊！”他温柔说道。想起昨夜，纤纤的脸又扑得绯红。
昨夜就是他们的……洞房花烛夜？他们俩像夫妻一样缠绵缱绻，虽然教人脸红，但那合而为一的感觉是那么美好，她知道自己已经完完整整是大将军的人了。
“纤纤，昨晚我喝多了，你不怪我吧？再等我一下，我一定娶你过门，嗯？”他想确认她没有怪他再度的酒后乱性。
怀中的纤纤默默点头。
她早就不怪他了啊！更何况昨夜里，他还口口声声说着爱她的话。她当然愿意成为大将军的妻子，可是不知大将军是否愿意为了她而放弃攻打楚国呢？
纤纤大着胆子向嬴叙提出了她的请求，“将军，你愿意答应我一个请求吗？”
嬴叙轻轻推开她，盯住她的眼睛。“什么请求，你只管说，我一定应允你。”
“纤纤只求大将军不要带兵攻打楚国，好吗？”
这话让他愣了好一会儿，无法回应。
“将军，你不肯是不是？”她看出了他的犹豫。
果然大将军助纣为虐，一心一意要帮秦王并吞天下，他甚至不肯为了她放弃出兵！
“纤纤，你听我说，秦国统一天下是势在必行，任何人也无法阻挡的。”嬴叙解释道。
“将军，你难道就不能为了我去向秦王求情，请他留下楚国吗？”纤纤再度请求。
嬴叙摇摇头，“不可能的。纤纤，自东周以来，各国争战不休，为了诸侯们的野心，弄得民不聊生。七国鼎盛互相攻伐，不知有多少士兵以及百姓丧生在无情的战火之下？唯有建立大一统的帝国才能消弭各国的争战。你知道吗？这个任务只有我们秦国能够完成。”
他这一席话，让她震惊不已。
秦王统一天下竟是为了消弭更多的战争？真是匪夷所思。“纤纤，如今只剩楚、燕、齐三个国家，统一大业是指日可待了，人民的苦难也将要结束了啊！”他叹一口气。
纤纤的眼角有着泪，她不明白他这样的说法究竟是对或是错。
她当然也希望各国不再有战争，那样的话，大将军还有年哥哥，以及其他千千万万的士兵就不必再上战场去冒险了。如果秦国统一天下是天命所归，那么她一个小女子也无法改变什么了。再说，想起楚王是如此昏庸，她犯得着为国家的存亡而伤心吗？
虽说秦王也未必是个好国君，又或许诸侯根本就没一个是真正为百姓幸福着想的，换谁当大王都是一样，只要能减少争战就好了。至少这样一来，百姓就不必再受战火荼毒。
她突然想明白了。六国的灭亡只是迟早的事情，可是要她眼睁睁看着楚国被灭，尤其是被她心爱的大将军亲手灭的，这无论如何都不能。
她希望至少楚国不是亡在大将军的手里，那自己就不至于过度自责了。
纤纤点点头，“大将军，攻打楚国之役，可不可以请你不要当统帅？”她提出起码的请求。
他皱了皱眉头，“纤纤，我……我不能答应你。”
“你……”纤纤有些激动，“连这小小要求都不能应允？”
嬴叙试图解释，“纤纤，你听我说，我有苦衷的。”
“什么苦衷？我就这点卑微的心愿，你都不能替我达成？”她摇摇头。“纤纤，请你原谅我，我不是不想替你完成，而是……”他欲言又止。
他怎能对纤纤全盘托出他的苦哀？
纤纤哪里知道，他是要以这回攻打楚国的胜利来向王兄换取一张免死金牌呢？而这张免死金牌所要免除的当然是纤纤的死罪，而不是他这个秦王兄弟的。
当他提出这个交换条件的时候，王兄很爽快就答应了他。毕竟楚国不同于其他小国，若非他嬴大将军亲自出马，恐怕是很难有胜算的。
再说，这兄弟是秦王得力的左右手，他从来就免他死罪的啊！有无免死金牌又有什么差别呢？只是王兄想都没想到，他这么做全是为了保住纤纤。
等到他凯旋归来之后，莫说是抗拒丞相干金的婚事，就是说出纤纤的真实身份，甚至正式迎娶她过门，王兄也不得不从，且还得免了他与纤纤的欺君大罪。
他承诺过要给纤纤一个风风光光的婚礼，不要再委屈她关在这间阴暗的地窖之中。
而其实，他之所以愿意承担伐楚这个重责大任，还有一个重要的原因，那就是避免其他将领在伐楚时陷入苦战。毕竟攻城的时间拖得越长，对秦楚双方造成的伤亡就会越大，他不忍看到更多人的伤痛。
因此，他必须挺身而出。
话说回来，这次的战役既然如此艰难，就是他嬴大将军也未必有把握获胜，若是因此让纤纤为他担忧，那也不是他的本意。纤纤要是因此而误解他，他也只得承担下来。只要凯旋归来，他们幸福完婚时，纤纤一定能够明白他的苦心的。
“怎不说了？你真有苦衷吗？”纤纤绝望了。
大将军带兵攻打楚国根本不是不得已的，他就只是不愿为她放弃这次的战功罢了。
他南征北讨，战功彪炳，少这一笔也无妨啊？为何不肯为她多想想？她站了起来，擦擦眼泪。
“我不为难你，只想请求你，在战场上遇到了年哥哥，就放他一马吧。”
看着嬴叙亡她楚国已经够难堪了，如果还要任由他亲手杀死自小一起长大的年哥哥，那教她情何以堪？
但是如此一来，她再也没有勇气嫁给大将军，再无福享受大将军即将带给她的幸福婚姻了。
嬴叙也站起来，“我答应你，纤纤。我绝不会杀屈年的。”
纤纤点点头，走回床边。“我累了，想休息，可以吗？”
他跟过去，“纤纤，你……”
他还想说些什么，她却别过头去，他只得默默退出地窖。
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出兵楚国的日子在即，嬴叙每天都得进宫和秦王商议国事，与纤纤相见的机会越来越少。
不过只要他一回府，必定立刻来到地窖看纤纤。有时陪她用餐，有时陪她说说话。
只是，纤纤吃得越来越少，话也难得说上两句。他知道她对于他攻楚的事情还是无法谅解，但他不能说出自己的难言之隐。
时节入春，庭院里百花争相绽放，美不胜收。嬴叙请纤纤到楚国花园赏花谈心，希望她的心情能放开些。
楚国花园依然美丽，但是昔日两人携手同游的景象已不复见，嬴叙不免感伤起来。
“纤纤，你不是说愿意为我跳舞吗？我今天就想看，可以吗？”他试图让纤纤恢复昔日的欢笑。
纤纤没想到他会提出这样的请求，她根本没有心情跳舞。
“等你攻灭了楚国之后，想带多少舞伎回来又有何难？还怕没有舞可看吗？”她冷笑道。
她的话让嬴叙大感难堪，她怎能这么说？他哪是爱看舞的人，要不是她爱跳，他又怎会想着呢？
“我只看你跳的舞。”他简洁地表达自己的意思。
这话颇让纤纤动容。
大将军多么诚挚啊！她怎么能一再怀疑他的爱呢？难道就因为他不肯放弃带兵伐楚吗？唉！谁教他又说不出苦衷，让她如何相信他？
“将军，答应我，不要杀楚国人民。”她提出恳求。
“两国争战苦的是百姓，我会尽快结束战争的，你放心。”他会尽全力缩短厮杀时间。
“若遇上年哥哥，一定要救他，好吗？请他回去告诉爹娘，说我很好，教他们别担心。”纤纤说着便啜泣起来。
“纤纤。”嬴叙看得心疼，上前拥住她。
她身子颤抖着，轻轻推开他，转身就要回地窖。“我要回去了。”
“纤纤。”嬴叙叫住她。“我明早就要出征去了。”
这个时候，他好希望可以得到纤纤温柔的慰藉，毕竟这一去是胜是败还未可知呢！
纤纤闻言吓了一跳，停住了脚步。
将军明早就要出征攻打楚国了？这么快？没想到楚国气数已尽，唉！
她摇摇头，直往地窖的方向走去。
嬴叙失望地叹了口气，不得不回书房去读兵书。
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第二天清早，嬴叙没有惊动纤纤，独自骑上马就出了府。
在地窖里的纤纤一夜未曾合眼，她的泪早已沾湿枕头。
嬴叙知道此去将有一场苦战，但为了他和纤纤的未来，他不得不放手一搏。
他进宫接受了秦王以及众大臣的饯别酒，随后便领着军队出了南门。
秦国大军风尘仆仆地来到秦楚边境，和楚国军队数次交锋之后，很快攻下了几座城池。
很多守城将士听闻嬴大将军的名号，早已弃城逃逸。因此嬴叙虽然疲累，但战事还算顺利，也不致造成太大的伤亡。
只是他始终没有遇上屈年。听纤纤说屈年应该也是守将才对，为何在投降和战败被俘的守将里没有屈年的名字？
不管怎样，他答应要替纤纤找到屈年的，为了不辱使命，他继续寻找着。
在连战皆捷的情况下，秦军已经兵临楚国城下，就要拿下郢都了。
只是这攻城之战似乎没有想像中的顺利，嬴叙的军队里已经折损了几位大将，看来即将陷入苦战。
“大将军，我们几日攻城始终拿不下来，接下来该如何是好？”将士问道。
嬴叙皱紧眉头，“让我出去会一会这守城的将领。”
他说着就起身出了营帐，骑上战马直奔城门。一来到城门下，就见城墙上站着一个英俊的年轻人，身披战袍指挥若定，看来这应该就是守城之将了。
“请问将士如何称呼？”嬴叙先礼后兵。
“来者可是秦国嬴大将军？”那将士也礼貌回应。
“正是在下。”
“我乃楚国都城守将屈年，久仰将军大名。”他点头行礼道。
他就是屈年！该说久仰大名的是他嬴叙吧？他不觉地抬头仔细端详这个年轻人。
原来这就是纤纤的年哥哥了，果然是条好汉，不止当上守将，守的还是都城要塞，不简单，也难怪纤纤口口声声夸耀她年哥哥多有本事了。
嬴叙不免起了和屈年较量的心理，不知道自己和年哥哥哪一个更加勇猛呢？
“屈大将军，可否听在下一言？”他提出建议。“与其双方争战造成无谓死伤，不如你我一较高下以定胜负，你看如何？”
屈年考虑了一下，他也不忍心见将士们一再牺牲，看来嬴大将军的办法可行。
“好，你在城郊等我，我们就来场君子之争。”他一口答应。
嬴叙心里佩服得很，果然是敢作敢当的男子汉大丈夫。
于是他策马来到城郊，将士们想要埋伏抓拿守将屈年，却被他大声喝退。
“全都退下！谁要是敢出手就是看不起我嬴叙。”他话说得那么重，将士们哪敢违命？
但他们还是不免为嬴叙担忧。“可是大将军，万一那屈年带兵埋伏……”
“不可能，我相信他的人格。”他答得斩钉截铁。
或许正因为他是纤纤的年哥哥吧！他相信他绝对是个正人君子，不可能会使这种小人手段的。
果然不一会儿就见屈年策马前来，后面并无带一兵一卒。
“屈将军好气魄。”嬴叙赞赏。
“嬴将军过奖了。”
嬴叙将其他将土们撤到一里之外，这才与屈年单打独斗起来。
两人一来一往，势均力敌，难分高下。
嬴叙暗暗吃惊，想不到屈年的武功如此高竿。
屈年也在心中叫苦，这嬴大将军果然有身好本事，难怪打得他楚国军队落花流水。
几个回合之后，嬴叙毕竟是沙场老将，已经占到了上风。
屈年节节败退，终于被嬴叙打落马背，秦军将士纷纷高喊胜利。
不过，还未听见屈年叫喊，嬴叙却先大叫出声。“啊！小心。”
嬴叙连忙跳下马来及时护住了跌落的屈年，才没让他摔在地上，可是他自己的腿却被屈年压得动弹不得。
被救的屈年大感诧异，两军交战，守将决斗是时有所闻，却还没见过有舍命救敌的大将。
这个嬴叙究竟是怎样的人？
秦军将士们紧急前进一步，但是在嬴叙没有命令之前，他们也不敢轻举妄动。
屈年挣扎着从嬴叙身上撑起来，却赫然发现嬴叙腿上的鲜血正汩汩而下，“你受伤了。”他不禁喊着。
秦军听到主将受伤，纷纷进前想要保护嬴叙，却被他大声喝止。
“先不要动！”
他担心将士们一旦靠近，肯定会对屈年不利，那他不就辜负纤纤的请托了吗？
“我有话跟你说。”他忍着痛，打算对屈年据实以告。“纤纤现在在我那里，你回去告诉她爹娘，让老人家不要担心。”
他的话让屈年大感诧异，这是怎么一回事？不是听说纤纤被送入秦宫，已经不屈而死了吗？又怎么会在这大将军嬴叙的府里呢？
嬴叙看出屈年的困惑，于是就将经过的情形全部说给他听。
屈年听完，愣了好一会儿才开口问他：“纤纤她答应要嫁给你？”
“是的。”嬴叙点点头，“等我这次班师回朝，我们就要成亲。”
屈年无法接受这个事实。他和纤纤从小一起长大，也始终认定纤纤就是他未来的媳妇，无奈遭逢乱世，纤纤被迫入秦自尽身亡，他还为此伤心了好一阵子。
谁知道纤纤竟然没有死，而且还和这个秦国大将军互订终生，这教他怎能接受？
不！他不能眼睁睁看着纤纤嫁给这个敌国将领。
这时嬴叙已经说完话，他示意屈年将他扶起交回给秦军。屈年缓慢扶起他来，却不往秦军处去，反倒往郢都城墙的方向走去。
嬴叙有点震惊，他想要挣脱开屈年的掌握，“屈将军，你这是做什么？”
秦军也急了，“大将军！”他们一步步逼近。
“全都后退！别忘了你们大将军在我手里！”
听闻屈年大声喝斥，秦军只得站住不动。
“嬴将军，要委屈你与我同回郢都。”屈年紧紧抓住嬴叙说道；
“你……”嬴叙难以置信地频频摇头，“你怎么可以这样做，枉我刚刚冒死救你……”
没想到屈年竟然是这样的人！他为自己的大意而懊恼。
方才要不是为了救屈年一命，他怎么会弄断脚，让自己不得不受人摆布呢？
“为了纤纤，为了楚国，我非这么做不可。”屈年冷冷说道。
嬴叙试图挣扎，终究因腿伤失血过多而逐渐陷入昏迷，只得任由屈年将他带回了楚都。秦军大慌，想要救驾却又不敢，只得眼睁睁看着大将军被人掳走。