第一章
盛夏，赤日炎炎。
江南僻壤，绿荫密布，仍未能将毒日遮去几分。纵然幽谷内古树参天，光线仍是透过细碎的枝叶末梢，洒遍小径。
无情谷外，小径尽头，路分三岔。
往前便是入苏州城的通口，那是江南最繁华的城镇之一，往左是通往中原长安的必经之道，往右则是南下。
就在小径尽头，一面绣有「茶」字的泛白旗帜斜插于一间小茅舍的屋顶，显见是给路人提供檐荫歇脚之处。
茶舍的主人，是一个上了年纪的老人，正趴在里屋的桌子上昏昏欲睡。花白的胡子犹如秋季的枯草一样，在热浪的蒸腾中微微颤动。
这么个大热天，根本不会有客人上门。他虽然明白这一点，却不愿意早早关门歇息。
每个人做生意都有他自己的方式——
老头明白自己已经太老了，能背能扛的活已非他能力所及，所以他只能在这里守株待兔地等客人们上门。
「爷爷……你看……有人来了！」
年幼的孙女稚嫩的童音在老人耳边响起，老人一下子清醒过来。
真的有人来了！
一个年轻的男人，从幽径尽头缓缓走来。
细碎的光线缓缓曝露出他的脸颊，长年不见阳光的肤色略显白皙。
一步，又一步……
他走得很慢很慢，姿势凝重而僵直，彷佛与地面有深仇大恨，每一步都似要踩出一个窟窿。
一身洗得泛白的深灰布衫，跟他脸上的表情一样，木然而冷硬。
随着那人越走越近，老人只觉四周的温度直线下降。
「公子您好，好久不见了。」
老伯忙站起来打招呼，待客要殷勤有礼，这是他做生意的首要原则。
「好久不见。」
低沈的、平板的、彷佛死亡一般毫无情绪的声音，老人再次打了个寒颤。
「公子请坐，还是老样子吗？一杯清茶，五只馒头？」
招呼好熟客，老人认为这一点是非常重要的。他尤其引以为豪的，是自己的记忆力，虽然年岁已高，但只要到过他茶舍的客人，他一般都有印象。
「嗯。」
那人缓慢地坐下，身体挺得笔直，将手放在膝盖上，一动不动。
一阵热风拂面，树上知了叫得更急。
茶舍外的路面烟尘弥漫，视线都因热浪的来袭而变得几分模糊。
那人连眼睛都没有眨一下，额际没有一滴汗，发丝没有一点凌乱。彷佛此刻他不是身处炎炎夏日，而是天山冰原。
「我看公子您的情形，可是又要出无情谷跟人比剑？」老伯边上茶水，边殷勤地问道。
「嗯。」始终是平板的嗓音。
「还是同一个人吗？」
「嗯。」
「我可从未听过这样的人，被您打败了这么多次，还要死缠着您比试，也真不怕出丑。」
那男子不语，端起清茶，一饮而尽。
「这样已经持续三年了吧，您每年都为他出一次谷，我看那人一定是公子非常重视的对手。」
连续三年，老人都看见这个苍白而冷硬的男人，以同样的步伐，从深不见底的无情谷走出，在同一地方，同一个时间，点相同的东西。
虽然过路的客人何止千百，但因为这年轻人的奇特和古怪，令他留有非常深刻的印象。
「最后一次。」
放下茶杯，沉吟一会儿，那男子突然道。
「啊？」老头不解。
「这一次是我跟他最后一次比剑。」
毫无感情的声音，那男子站起身来，接过了老头递来的馒头，仔细而缓慢地包好，揣入怀中。
他的动作一向很慢，说话也很慢，彷佛都是经过深思熟虑之后才出口。
这是他一贯的作风。
他向来很懂得保存精力，尤其是在这样毒辣的太阳底下，将要面临的，又是一个难缠的对手，他就更不愿意浪费丝毫力气。
所以他很谨慎，很小心，这也正是他一直在武林「剑客榜」上雄踞榜首的重要原因。
有时候第一名，靠的不仅仅是实力，更是心智、计谋，和周全的思虑。
「公子您走了？那您什么时候回来？」
看着那男子冷漠的背影，老伯不由得多出来一句话。
冷绝的背影一顿，烈日下，全身竟散发着冰一样的寒气。
「也许是今天，也许永远都不会回来。」
冷冷的声音传入耳边，待老伯回过神来，人已消失在远方！
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秋水阁上，临风院内——
秋水桥，将秋水湖一分为二。
水岸两旁绿荫遍地，藤萝纷披。宛如另一个冰清玉洁的人间仙境。
清风几许，水波凌冽。
微风过处，白色纱罗轻轻拂动，将红尘轻梦都隔绝在纱帐之外。
素手冷弦，琴声乍起。纤纤十指，如风过竹，如叶飞渡……
琴声似梦——
似一场永远都不会醒的美梦。
美人如水——
如一泓秋水照人寒。
谢秋水——苏州第一花魁，名驰天下的江南名妓，色艺双绝。
她在秋水阁内，弹琴。
她的手在拨动着细细的琴弦，她的眼神却不时地瞥向倚栏处那道英挺身影……
美如秋水的眼神，带着一丝浓浓的柔情，还带着一点淡淡的哀怨，彷佛在埋怨情人的心不在焉……
只可惜像这样捉摸不定的男子，现在还不是她的情人。
而回报以这种眼神的，则是男子唇边一抹迷人的笑容。
他的笑容，几乎能令微风都停止呼吸。
易辰一手拿着荷香糯米糕，懒洋洋地靠在倚栏上，一手有一下没一下地将糕点掰开，扔到湖中，引来群群鲤鱼，竞相追逐。
他不禁轻轻一笑，两眼眯成一弯新月。
能成为秋水阁入幕之宾的男子，大都非富即贵，王孙公子亦不足为奇。
但是易辰却是个例外，他穿得极其朴素。
微有皱褶的衣衫上没有任何修饰，宽宽松松地套在身上，套出一份懒洋洋的意致。如果好好打扮一下，毫无疑问，他将更显得如玉树临风，英姿出尘。
偏偏他就是喜欢穿得宽宽松松，他认为衣服不是穿给别人看的，只要自己感觉好就好，而别人说什么做什么，他更不会去在意，他只在乎自己的感觉。
感觉对了就对了！
就像今天，是个感觉很对的好日子。
心情很好，天气也好，一切都格外好。
想到马上就将见到那个人，心情就更好。
微笑的眼眸更弯了。
琴声突止，余韵缭缭。
「好一曲潇湘水云！意境清淡幽雅，几个月不见，你的琴艺又长进了不少。」易辰笑着赞道。
谢秋水停止抚琴，莲步轻移，走到易辰身边。
优雅的身姿，如一朵在水中摇曳开放的莲荷。
「这是秋水苦练月余，特地献给公子的曲子，可对您的口味？」
「我当然喜欢。」
谢秋水灿然一笑，如一朵花绽放似的。
「公子今日的兴致真好，有什么值得高兴的事吗？」
似水双眸，深深照向那张俊朗非凡的脸庞。
「是啊，今天我要去见一个人。」
「是什么人呢？」
「一个很有性格的美人。」
易辰笑道，脑海中浮现那个人的脸庞。
「比我美吗？」
美眸含幽，盈盈似水。
「他跟你不同。」易辰看着她道：「不能相提并论。」
「此人真的如此与众不同？看样子公子似乎很重视她。」
「是啊，我追他可是足足追了三年呢！到现在还没追上！」易辰笑道。
「噢？天下竟有这样的女子？」
谢秋水不禁奇道，想她以苏州花魁之姿，百般温柔，他都可以无动于衷，不知是怎样天姿国色的美人，才能捉住眼前男子的心。
「不知秋水可否有缘见上那位美人一面？」
「他呀……」易辰苦笑着摇头道：「可是难说话得很。我每年也只能见到他一次，大部分的时间他都隐居在深谷，不常出来走动。」
「不过他越是难以亲近，我就越想要去亲近他。」
易辰笑着摸摸鼻子道，这是他下意识的动作。
「公子可曾对她坦诉心意？」
「只怕我说了，他会一剑在我身上刺个透明窟隆，然后狠狠踹上几脚，再吐一口口水。」易辰苦笑道。
谢秋水不禁莞尔。
「她竟然这么厉害？」
「他的剑法比我好上一大截，所以就算用强也不行。唉，真是伤脑筋。」
「看样子……公子莫非对她早已情根深种？」谢秋水道。
「情根深种？」
将最后一片糯米糕丢入池中，易辰挺直身子，眺望湖畔半晌，缓缓道：「也许吧！反正我第一眼见到他，就管不住自己的脚步，好象一定要跟在他身边，一步也不想离开。见不到他的时候，无论做什么，都情不自禁地会想到他……虽然他这个人的脾气，实在是又臭又硬。」
「我总算明白了……」谢秋水展了一笑。
「明白什么？」
「公子看似风流，实则守礼。貌若多情，实则专情。」
「是吗？」易辰笑道。
「秋水不才，只赠君一言。」
「请说。」
「烈女怕缠郎。」
「你的意思是……」易辰双眼一亮。
「性格再贞烈的女子，也抵不过他人锲而不舍的追求，公子若能持之以恒，必能心想事成。」
「说得好！真不愧是我的红颜知己！」易辰大笑道。
「祝公子马到成功。」
「感卿慧心，如花解语。」
声音自水波上远远铺开，一道人影，惊若翩鸿，转瞬即逝。
独剩白纱飘飘，美人倚栏，怅然远眺。
足下生风，易辰已运功掠过湖畔。
日上三竿，他约会时辰已到。
一个每年必去的死约会！
一个每年必见的独特的人！
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绕过秋水湖，拐上东南方的斜坡，一盏茶功夫，易辰来到城东虎丘云岩寺的后山。
这是座百年古寺，后山绿树成荫，古木参天，凉风习习，是一处修行练身的绝佳之所。
折一根草含在嘴里，易辰百无聊赖地躺在两棵古树间的草地上，仰头看了一下日光，估算着时间。
怎么还不来？每次都会晚到！又不是个女人，却总是这样磨磨蹭蹭。
不过他有足够的耐心等下去，等这一天，他已经等了一年了，不在乎再多等几个时辰。
从口中传来淡淡的青草和泥土混杂的气息，易辰摊开四肢，大剌剌地躺在草地上，不经意地回想与那人见面的第一次情景……
天真蓝，就是太阳毒了点……到底是什么时候遇上那个冷冰冰的家伙呢？
有一下没一下地嚼着草根，易辰暗暗忖道：应该是三年以前的事了……
也是同样一个夏日，同样的毒阳，同样地百无聊赖……
同样的江湖，熙熙攘攘地上演着一出又一出恩怨情仇。
但就在这个江湖中，他，遇到了他。
只是一次巧遇罢了。
一次生命中，谁也无法预言的片段，就这么出其不意地发生了。
他第一次看到那个男人的时候，脑海中便浮现两个字：冷、硬。
冷得像天山的冰川，硬得像海底的岩石。
一个非常奇特，又非常独特的男人。
一个令人一眼就能注意到的男人！
尽管他拣了整个「状元楼」最不起眼的门口边角就座，但易辰还是一眼就看到了那个男人！
他冷冷坐在阴暗的角落，与人群隔离。
他的神情冷漠而木然，脸上英俊的线条，有着雕刻般的硬度，因此令轮廓更显深邃。
剑未出鞘，寒气四溢。
他的人，就似一柄寒气四溢的利剑！
易辰不禁又多看了那男人一眼。
那人正在一口一口吃着菜，他的腰挺得笔直，整个人僵得像一块石板，表情很严肃，动作很慢、很专心，彷佛这世上已没有任何事比把眼前的菜都吃光要来得重要。
脚步一转，彷佛鬼使神差，易辰突然放弃了以前惯坐的二楼临江靠窗的位置，就在那男子的对面坐了下来。
这个陌生的男人显然引起了他的极大好奇心，而他又偏偏是个很好奇、很喜欢凑热闹的人。于是他坐在了他面前，尽管对方的脸上十分明显地散发着「生人勿近」的寒气，尽管别人都避这股寒气避得远远的。
但是易辰偏偏就喜欢干这样子的事，他偏偏就要坐在他面前，他不管别人怎么想，他只凭感觉去做自己想做的事。
这个男人，很对他的感觉！
只可惜，自始至终，在他坐下之后，那个男人还是一口一口地吃着菜，连头都不曾抬一下——完全地漠不关心。
易辰又发现，相对于他点了满满一桌西湖小吃，及上等女儿红，那人点的菜，简直可以用「寒酸」两个字来形容。
一大碗白饭，菜只有一样——麻婆豆腐。
他挟一点豆腐，再配一口饭，悠哉游哉。
易辰却实在想不出他为什么能吃麻婆豆腐吃得那么认真，彷佛这天下的佳肴，就只有麻婆豆腐一样。
易辰虽然对穿不讲究，对吃却极为讲究。他认为一个人若不懂得吃，简直就像不懂得看美人的睁眼瞎子一样无趣。而一个男人吃饭时不下酒，简直就像一头乱嚼牡丹的蛮牛一样可恨。
这两种人，都是同样令他无法忍受的。
他开始觉得可惜。
「喂，兄台。」易辰终于忍不住开口。「江湖有缘，萍水相逢，可愿在下请你喝一杯？」
他的脸上还挂着万人迷的笑容，一种他相信任何人，包括男人与女人，都无法拒绝的笑容。
然后，他充满自信地把盛满女儿红的酒杯推到那男子的面前。
那男子缓慢地把在喉中的一口饭咽下，头仍是未抬。
易辰只能看到他宽阔的额头与挺直的鼻梁。
他情不自禁地摸了摸自己的鼻子，突然觉得自己那曾经引以为傲的鼻梁其实也不见得高挺到哪里去。
最后，那人理都没有理他。
易辰见他把大块的豆腐全都吃光，剩下的豆腐屑小得连筷子都挟不起，但他也不愿意浪费。他拿起菜碟，将所有豆腐都倒在饭上，然后又一口一口地把饭吃光，一滴都不剩。
易辰突然吞了口唾沫。他相信，而且是确信，那男人不是已经三天没有吃饭，就是至少饿了六顿。
「大侠！英雄！」
易辰再次招呼道。
「喂，你听到了没有？我在对你说话！」
那人保持原样。
「难道是个聋子？」
易辰伸长脖子，几欲凑上他的鼻尖。
「兄台何必如此拒人于千里之外呢？」
易辰知道自己的脸皮一向够厚，但那是对女人而言，他没想到对一个第一次见面的男人，他竟然也会死缠烂打起来。
那男人把碗里的最后一粒饭都吃进嘴里后，终于缓缓抬起头来。
乍接触到他的黑眸，易辰一惊。
一头黑发下的眼眸，冷彻入骨，像两道寒芒般，几乎能将人冻伤。
好冷漠的眼神！
「你很烦！像只苍蝇！」
啥？这人说话好毒！
一脸灿烂的笑意和满满的自信被他的这句话猛地打掉。
易辰简直不能相信自己的耳朵，他可是存心来交朋友的呢！对他这么个天上无双、地下少有、玉树临风的天下第一美男子，有着这么迷人的笑容、亲切和善的态度，他居然还说他是一只——苍蝇！
简直是……太、太、太过分了！天下有像他这么英俊的苍蝇吗？
但在他那冷血无情的眼光下，易辰突然觉得自己像一下掉入冰窟，冻得一句话也说不出。
天很热，真的很热！
能待在家里的人都尽量待在家里避暑，午时的「状元楼」只有稀稀拉拉的几位客人，生意并不是很好。
大家都有点昏昏欲睡的感觉，店小二没精打采地擦着桌子，掌柜的更是趴在柜台前不住地打瞌睡。
街上小摊贩们顶着热浪，不死心地招徕着客人。「凉茶……冰糖水……」干哑的声音有气无力地隐隐传来。
突然，状元楼外传来一阵喧闹声。「大爷，饶命啊，我再也不敢了！」女子娇弱的哭音在门外响起。
「哼！哪有这么便宜的事情，不给你点教训，你还以为老子都是吃素的！」
一个彪形大汉手持明晃晃的钢刀，骂骂咧咧地推着他面前的一名女子，只见她云鬓散乱，身上的衣衫却鲜丽暴露地令人一看便知是青楼女子。
「求您放过我吧！我下次再也不敢私自跑出来了！」那女子嘤嘤哭泣着，因忍不住手腕处的剧痛而哀求不已。
「妈的！既然已经被你爹卖了，就识趣些，乖乖给大娘接客，下次你要是再敢偷跑半步，老子打断你的腿！」
那女子被蛮力正巧一下推倒在「状元楼」的门槛上，她娇喘着奋力站起身子，翠绿抹纱下，丰腴的雪脯若隐若现。
「快起来，别装死！」彪形大汉毫不怜惜地狠狠踢了那女子一脚。
没有人出来多管闲事，这年头，行侠仗义的人已经越来越少了。
「公子，救我！」那女子摇晃着站起身来后，却出其不意地朝「状元楼」内奔去。
暴力凌辱下，她只想抓住一根离她最近的救命稻草。
很不幸地，易辰对面的男子就成了这根离她最近的稻草，因为他坐得离门口最近。
「公子，求您救救我！如果您不救我，回去后我肯定会被他们打死的！」她紧紧抓住那男子的手，一声声哀求道。
她可真是个美人哪！
易辰不禁暗忖道，一头漆黑乌亮的长发，细致的瓜子脸肤色如玉，尤其是一双楚楚动人的大眼眸，盈盈似水，泪珠还在其中不断打转。
是个能激起任何男人保护欲的柔软女子。
若不是他实在太过好奇，想看一下眼前男子的反应，他想他一定会挺身而出。
虽然这年头行侠仗义的人已经不多了，但英雄救美的事情，还是要做的。
于是，他一眨也不眨地盯着他，看他会怎么做。
然后……
只见那人缓缓地抬起手，朝他伸过来……
他拿过了放在他面前的茶壶，倒了一杯清茶，然后，右手拿起慢慢饮下。因为他的整个左臂，都被那女子紧紧抓着，根本动不了。
他既不挣开，也不响应，既无表情，又不说话。
只是缓缓地、慢吞吞地，喝茶。
「公子！请公子救救小翠。只要公子肯出手，小翠愿给公子做牛做马，任劳任怨……」
美人哭得更厉害了，全身都在瑟瑟发抖，整个人都因惊恐而几乎瘫倒在那男子的身上，易辰一眼就看到她几乎将整个胸脯都靠上那男子的胸膛。
嗯……胸很大，颤动的频率很高……易辰暗忖道。
但是他好象没什么反应……那男子脸上，根本没有半点表情。
没有表情的表情，更显冷酷。
「妈的，你是活得不耐烦了！」
追入「状元楼」的大汉一把揪起那女子就是一掌，那女子顿时被掼向易辰他们的桌上，杯盏翻飞，汁水飞溅一地。
「公子！」
那女子脸上浮现五道血痕，樱唇亦被打破，说不出的凄楚可怜，一双盈盈大眼却不死心地看着他，无声地哀求着，希冀他能出手相助。
那男子握着手中的茶杯，再一口，缓缓将它饮尽。
他的眼眸，自始至终只盯着这个茶杯，他的表情，自始至终一点都没有改变。
易辰终于按捺不住，一下站起身来。「喂，老兄，你也太过分了吧！眼看着一个弱女子受欺负……」
话音戛然而止！
因为他已看到了一丝寒光！
寒光不是发自那男子的眼眸！也不是来自大汉手中的钢刀！
寒光竟是来自那女子的纤指！
玉葱秀手，纤纤十指。不知何时，那亮泽的指甲上竟飞出了长约一寸的银针！
银针一闪，寒光骤爆！疾朝那男子的眼眸刺去！
风云突起，横变顿生！