第一章
愁云浮田野，暗淡众山昏。飒飒秋风起，潇潇暮雨繁。
此时，黄鹤楼边的龟山醉云轩里，正热闹非凡，行酒令和碗筷的碰撞声夹杂着透过雨帘传得很远很远。窗边坐着的一对男女却没有在这喧哗之中。
萧芙挽帘凭望，“二哥，你看看，这雨下得多好。”
“是啊，这雨一下几天不停，谅他们有天大的本事也追不到咱们。”萧芙对面一个络腮胡子大声说着，随即，仰着脖子将手里的一碗酒“咕咚咕咚”地喝了下去，喝完就用衣袖随意地抹了一下嘴，又探手拿酒坛子倒酒。
“这雨下得好，咱们跑了这么远，他们找到了救兵也追不上啦，嘿嘿。”络腮胡子又干了一碗酒，抹着嘴接着又说：“看这样子，是这批东西他们催得紧，要不，就这么上路了，这雨一下，那破木头怎么扛得住？”
萧芙看着二哥，又狡黠地一笑，露着顽皮，“他们是想暗渡陈仓，没想到反而让这雨给耽搁了，暴露了目标。”
“哦，老六，”络腮胡子佯装听懂却又不解，他一介武夫，根本不懂也受不了六妹的文绉绉地咬文嚼字的说辞，可他从不因此和六妹发脾气，这个丫头太可人了，“你跟老三怎么知道车上是咱要找的东西啊？这雨下个没完，我原想带着兄弟们早点回去呢。”
“二哥，你从来都这么沉不住气，找不到了就想跑。也不想想，雨下得这么大，咱们没有货在身边都想留宿，那批赶路的呢，遇到客栈还是马不停蹄匆匆走。箱子那么破，可外面封箱的是一堆上等的防潮白灰。”萧芙禁不住脸上一丝得意。她最喜欢二哥像孩子一样在她面前傻傻地听她讲了，于是接着说下去：“他们是想破箱子不容易引人注意，防范咱们打劫，这叫欲盖弥彰。所以，我看这几个箱子绝对不一般，三哥也看出来了，叫我小心盯着。就是二哥你……”萧芙笑嘻嘻地看着络腮胡子，停下来等待着，这个时候最精彩－－
络腮胡子如梦初醒，傻傻地大笑了，“哦，哦，哦，所以大哥才让你们跟着我，哈哈。”
萧芙就是等二哥顿悟时的孩子般自愧的大笑。
络腮胡子看把萧芙哄够了，停了傻笑，一抬手又一碗酒下肚了，“你们啊，就是水晶心肝玻璃人，聪明得很。”
此刻，醉云轩熙熙攘攘，人声鼎沸，萧芙不时地望着楼梯。不多时，一个面容俊俏的绯衣少年走了上来，四处张望着。
“三哥，这边。”萧芙马上招手道。
“老三，这儿，这儿。”络腮胡子也放下酒碗挥着手。
“呵呵，二哥，你是得了工夫就得来上几碗啊。”那绯衣少年轻捷地走过来笑着说着，眉宇间一股侠气，看来功夫了得。
“你二哥没了什么都行，就是没有酒不行。”络腮胡子大笑着自嘲，又不失严谨地问：“都收拾好了？”
少年谨慎地又转过身看看身后，并没有什么人，坐下靠近了些，悄声对着两人说：“都安排妥当了。”
“太好了，”这时，萧芙也没有了小女儿的拘谨，大笑一声，拿起了两个酒碗，“来，三哥，我们也喝一碗！”
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九风山寨密林参天，溪流潺潺，鸟鸣山涧，四周清幽，此刻却是人声鼎沸－－
二爷，三爷，六姑娘，回来了？
二爷，三爷……
三爷，后寨有批玉器等着您瞅瞅。
二爷，三爷，姑娘，办事还顺吧？
萧芙进了山寨后，就随意坐在太师椅上歇着喝茶；幕云到了后山，去看新打磨的玉器了；跟回来的小喽罗们，在寨子里聚头，一起兴高采烈地说着这次跟几位当家的出去的事－－
那帮不中用的饭桶啊，他们想是将东西放在破箱子里，就不会招人耳目。我们早就得到消息说他们准从那里过，可是就是找不到官队的影子。那几天下雨，二爷一看找不到官队了，本想带着咱们一起回山寨，不想，这时候又碰见了一路车队。我们一看那破箱子，还以为是南边贩一些不值钱的古董的，也没在意。可是，六姑娘和幕三爷互使了个眼色，就让兄弟们准备着，跟上了车队。在牛头山那个最险的崖口，就把东西给劫下来啦……哈哈哈哈哈哈哈……
寨子里一片兴奋的笑声。几个当家的出去，从来没有失过手。大当家的有谋略；二当家的一身的功夫武艺，只是稍嫌莽撞；三当家的又心细如尘；六当家虽是女儿家，却是巾帼不让须眉，时时为几位大哥出谋划策，是少不了的“军中师爷”……
端坐在正厅中间的貂皮椅上的一位面貌不俗的中年男人谢士昭，正微笑地感受着这热闹气氛。他用盖子将翠玉盅里的茶叶拨到一边，端起啜了一口，“好啊，好啊。”
“对了，老四怎么还没回来？”谢士昭突然想到，算着日子，前几天四弟就该回来了。
“四弟让人捎信回来，说京城的事儿不好办，再等几天才回得来，忘记告诉你了。”一个长相慈眉善目的女人走了出来，和声悦气地接了谢士昭的话。
“夫人。”谢士昭笑着从太师椅上站起来去挽夫人的手。他现在是处处得意，眼看着又要当爹了。
“大嫂。”萧芙也娇声地喊着，笑着跑过来，“大嫂，看妹妹给你买什么了。”她转身伸手将放在椅子上的一个小包袱拿了过来，打开给大嫂看。
“哎哟，这么好看。”谢夫人将一件精致的小衣服拿在手里，不住地赞叹着。
“我买了两套呢，这是苏绣布坊的上等丝绣，还给大嫂买了一块最新式的料子再添件衣裳。”萧芙在一旁满心欢喜又撒娇地说着，她向来把嫂子当亲姐姐一样看待，在嫂子面前也像个小孩子。
“哎？我怎么没见你去买啊？”络腮胡子拎着一壶酒跨进正厅，纳闷地大声问，“你这丫头，干什么事都不告诉我一声，要是告诉我，我也得扯十匹，八匹的回来给嫂子。”“扑通”坐下了边喝边说。
幕云处理完了事情也过来了，一跨进门就看见了大嫂，“嫂子好。”
随后坐在了谢士昭的旁边，告诉大哥这次办事的前后经过，这是每次回来都必然要给大哥的汇报。
“这么漂亮的衣服，哎？这么小啊，看样子不是我的。六妹，你偏心啊，小侄子没出来你就对他这么好，看来我是白疼你了，你就没有给我买过件衣服穿穿。”幕云和大哥谢士昭说完，看见嫂子和萧芙手里的小衣服故意打趣道。
“三哥自是有人惦念，才不消我这妹子操心啊。”萧芙一脸的坏笑，眉毛不时挑向身边的一个人。
大家见了都和幕云一起抬头，正好看见谢夫人身旁站的做客山寨的谢夫人的本家堂妹－－梦儿。梦儿桃腮泛红，不好意思地低头不语。幕云的俏脸不觉也稍稍一红；马上又正了正神情，转头向萧芙道：“死丫头。”
“哈哈……”
大家看了此景，又听了此话，又起一片欢乐的笑声。
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第二天天还蒙蒙时，萧芙赖在床上，就听见外面吵吵嚷嚷，起身推窗。
“六姑娘，起得早啊。”正在打扫后院的张伯笑着走过来。
“哪能不早啊，瞧我这门前乱的。”萧芙也笑了笑，眼睛看着不远处的几个人，“张伯，他们干什么呢？”
“哦，他们啊，是三爷让过来等着姑娘出去的。正把要运出去的货往山下搬，所以才这么吵吵嚷嚷的。”
“哦，怪不得，我说呢。”萧芙穿好外衣走出来，拎了盥洗盆在门外的山泉口洗漱，“三哥让我一个人去莫儿镇和羊镇？”萧芙擦着脸问旁边的张伯。
“是啊，好像是，三爷说了，今天大爷、二爷和他都要出去，说有要事要办，好像就让姑娘一个人去，姑娘自己小心。”张伯一边扫着庭院飞边回答。
“哦，这样啊，一个人就一个人吧。”萧芙似乎不高兴嘟囔着。现在是不行也得行，臭哥哥们，总是留着我一个人。
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“把那边的货卸下来，放到这辆车上，腾出那辆车，今儿，还有弟兄要出去送货。”萧芙指挥若定地吩咐着。
她外表看上去纤纤瘦瘦文文弱弱的，一副娇巧的样子。可是，这两年，大大小小的事情却离不开她，也算得上是山里的一个顶梁柱了，哪能想到她才十七岁出头，曾是大户人家的娇娇小姐呢。山上的弟兄不少是带着家眷一起来投靠的，那些婆子老妈妈们都说，萧芙是投胎投错了，从小就娘疼没爹宠的，好好的姑娘经常和几个当家的风里来雨里去的，真是让人心疼。
萧芙看着车都腾好，嘱咐留下的弟兄照看好采玉场和古董行。一挥手，如同率兵似带着其他的弟兄上路了。这不是她第一次跑远路，所以也轻松得很。但是，她从不忘警惕，时时关照着弟兄们注意行路安全。她是要把这批粮食顺利地送到莫儿镇和羊镇。这些东西可是万万不可耽搁的，因为在那儿，还有无数的人在等着救命。
其实，打着“九风”的旗子，多半是不会碰上路匪和盗贼的。九风山寨虽然现在有了自己经营的行当，做大江南北玉器、古董的生意，但不管怎么说毕竟是落草起家，一般是不会有不识相的来找晦气的。
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“今天皇妃透给我信儿了，说皇上有意指婚额德那德氏家的格格。我打听过了，说额德那德氏家的女儿很是端庄文淑，又有大家的风范，”齐格尔善刚一下朝就同福晋商量此事，“你说可行得？”
“行得行不得，还不是上头一句话，咱们也就只有听话的份儿。只是，多博这孩子性子虽然是好，但不问他愿意不愿意咱们就定了，不晓得他会想什么。”
福晋低着头道。她向来顺着丈夫和儿子的意思，是个标准的贤妻良母。齐格尔善每每和她商量事情，她也只是说说自己的担心，从不下决断。这次，她心里忧虑着，说话的声音虽小，齐格尔善却都听到了。
多博从小就没有八旗贵族纨绔子弟的恶习，在朝堂受皇上和众臣们的力赞。在家中也极尽孝道，深得齐格尔善的欢心和福晋的疼爱。所以，这样的忧心，齐格尔善同样有，只是……
“唉，”齐格尔善不由地叹了一口气，“身在此处，不得不为。皇上赐婚，是对咱们多博的器重。额德那德氏也是世代在朝……”说到这儿，齐格尔善又想起了几天前他同儿子怄气的事情。上次他生多博的气也是这个原因，即使自己顺着多博的意思，他也没有办法冒着忤逆之罪违抗皇上和太后钦定的婚事啊。
“唉！”齐格尔善与福晋在昏暗的灯下坐着，谁也想不出什么上好的办法。自古应是儿女亲事全由父母安排，自从多博的哥哥死后，齐格尔善和福晋对多博更是爱护有加。如今，为了赐婚之事，他们大伤脑筋。
“罢了，皇上和太后定是不会错待多博的。待赐婚旨意一下，就奉旨完婚。开头也许闹闹小孩子的性子，慢慢地日子过长了，也就没有什么事儿了。”最后，齐格尔善握着拳头狠狠地一下决心。
“也好，过两天我去和多博说说此事。”福晋也顺从着丈夫的意思。
“先不要去，等皇上的旨意吧。事情定了，就少点麻烦。先让他清静清静，这些日子他也累了。”齐格尔善叹着气摆了摆手道。他知道这样定不是最好，他也心疼这个孩子，但是，娶个“南蛮子”进门，在那些口口声声“祖宗规矩祖宗家法”的朝臣和亲贵的面前，确实不好再开口反驳什么，又要徒增一些风波，无风还三尺浪，何况……
“过几天就是多博的二十的生辰了，按旧历是个整岁儿，咱们该想想怎么给他摆摆宴……”福晋转了个话题，低眉顺目地提醒着齐格尔善。
“好，就好好地过过生辰宴，把自家的兄弟都请来……”
齐格尔善和福晋起身回房，声音越来越远，越来越小了。
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多博在书房整理着刚刚从外面采购的东西，清点看少了什么没有。都收拾完了，就坐在书桌前随意地翻看着桌子上的几本前朝的史书。
“贝勒爷，贝勒爷，贝勒爷……”多博的贴身书童诺佑上气不接下气地跑进书房，“不好啦，”他一下趴到多博的书桌上，抬着头向多博说着，“不好了呀。”
“瞧你，还是我调教出来的，这么慌慌张张的。都什么时辰了，还这么嚷嚷，吵着阿玛和额娘怎么办？说吧，什么事？”多博看着他，没有气，可是也是一脸的无奈。
“贝勒爷，可不是我咋呼，真的出事了。刚才听福晋身边的丫头们说，皇上已经定了指给你的婚事了。你说，这是不是大事？”诺佑拿起了茶壶自己倒了一碗凉茶，“咕咚咕咚”地喝了下去－－多博向来宽厚，对下人不要求什么，诺佑也就很是随便。他也感激贝勒爷对他好，只要听到信儿了，肯定先来告诉多博。
“真的？”多博放下书站起身来。
“真的。您看您，还说我咋呼，我咋呼什么了？”诺佑看多博也惊了一下，忙为自己鸣冤。
“我知道了，你再去问问，详细点儿的。”多博若有所思。
“我这就再去打听打听。”诺佑说着便一溜烟儿地跑出去了。
“回来，诺佑。”多博转念一想，又叫回了诺佑。
“贝勒爷？”诺佑听见叫他又赶忙回来，等着吩咐。
多博站着出神一会儿，似乎想到了什么，“你先回去吧。”
“回哪去，贝勒爷？”诺佑还没明白多博的意思，不知道是要他回去打探，还是回去睡觉。
“回房去，去睡觉。”多博看了诺佑一眼，拿起扇子轻敲了他的头一下，笑道，“你糊涂了。”
“哎哟！”诺佑挨了多博一下，哭丧着脸，“贝勒爷，您还笑得出来，这赐婚，您平常不是最担心吗？奴才都看出来了，所以想赶紧给您弄个准信啊！”诺佑皱眉头咧嘴地说。
“又不是你成亲，你着什么急啊？”多博满不在乎，又拿起书看。
“那明天我给您个准信，谁家的格格小姐，一定给您老打听清楚了，如何？”诺佑也嬉皮笑脸。
多博站起来，把脸贴近了诺佑，“好，你就照这样给我办，要不然，你小子－－”多博假装威胁道。
“好好，贝勒爷，您别吓奴才了。您现在呀，是越来越知道奴才怕什么了。”诺佑说完，屁颠屁颠地跑出去了。
看着诺佑的背影，多博笑了笑。低头凝视着手中的书，心申有了打算。但是，皇上钦定的这婚事……唉，不想也罢了，他心中自苦。他的婚事，绝不仅仅是满汉不通婚不融和的问题，这其中的曲折……
唉，看看再说吧。
围墙上一道黑影透过窗子，凝视着多博房中的灯光许久许久。黑影的周身隐隐地露着一股寒意，还有一丝让人难以察觉的杀气。随后，和身边的那柄寒剑一起无声地消失在夜幕中。
多博用心看书，对此浑然不觉。
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第二天，齐格尔善正和齐亲王在府中议事，诺佑拿着一张纸大呼小叫地冲进了正厅：“不好了，王爷。”
“没见有客人吗？这么大呼小叫的，不懂规矩！”齐格尔善不悦地训斥道。
“奴才知错，奴才知错。”诺佑自知唐突了，于是畏缩地退到了一边。
齐亲王见穆察王府出了事，于是先告辞回家。
齐格尔善将齐亲王送走后，连忙将诺佑叫到了身边，焦虑地询问着：“怎么了？是贝勒爷出事了？”
诺佑看着王爷神情紧张忧虑，不忍心地点点头。
“贝勒爷留了封信，走了。”诺佑哭丧着脸道。
“信呢？拿来，快拿来啊！”齐格尔善一下又站起来，匆忙向诺佑索要着信。
“这呢，王爷，您别怪奴才，这回，贝勒爷连说都没跟奴才说，”诺佑掉着眼泪，“贝勒爷，他就自己走了……”
“不怪你，不怪你。”齐格尔善心烦地摆着手，示意他不要再说。他心思全在那封信上了，根本没空理会诺佑在说什么。
“唉！”齐格尔善读完信，闭上了眼，似乎很疲乏地仰面靠在太师椅上，只是叹气。
诺佑见了，忙一擦眼泪上前，“王爷，您别愁，兴许贝勒爷是赌气呢，过会儿就又回来了，您可别伤着身子。”
“行了，行了，不怪你，这没你的事了。下去把福晋找过来，去吧。”齐格尔善又摆摆手说。这不是多博第一次出去了，这回，说不定又是几个月。
“是，是，奴才就去，就去。”诺佑擦干净刚才急出来的眼泪，迅速地跑出去了。
齐格尔善独自坐着思考。多博在信中说大清国一统天下不久，急需用人之际，此番离家去寻找隐逸的汉儒志士为国效命，而且，信中也多次说到绝非因婚事而离家。儿子虽然如此说，可是齐格尔善不禁老泪欲涌。孩子，你是要出去长长见识，阿玛不挡着你，巩固我大清江山也靠你们这些后辈子弟，只是……唉，好，好，阿玛绝不拦你，振翅的雄鹰是不应该被羁绊的。好，好，好，赐婚之事，就等你回来再说。
齐格尔善想好后，未和福晋商议，便起身进宫去晋见皇太后了。他需将多博留书出走的事暂且搪塞下。