第二章
黯淡了十余年的狼族神坛，在今天，又再度被点缀得金碧辉煌。
立于神坛两侧的黄金狼形雕像，也仿佛蓄积了极久的光采，在灯火大亮的一刻，夺去了在场众人的目光。
八名被邀请入席的各路男子，在数名狼族少女的带领下，一一在备有丰盛佳肴的位子上坐定。
他们仍瞠目结舌于眼前富丽堂皇的一切。
因为除去岁月在那些金器、银器上留下的些许蒙尘，任何人都能轻易从室内的一角，估量出此古老族群背后蓄积的可观财富，并神往不已。
“你们可以搁下东西，退下了。”
阶前，穿戴繁复的瑾鱼朝座内侍酒的少女们一摆手，跟着她抬眼望向阶顶大座上的天、地两位狼族长老。
骤时，两名老妪的唇边立即换上一副亲人又不失严谨的笑，她俩盯住阶下一个个经过审慎挑拣的人选，心中开始了忖算。
片刻，破天首先端起酒杯，一饮而尽。
“老身谨以一杯水酒，代表狼族所有族人，对诸位不辞辛劳，远道而来的盛情表示谢意。”
闻言，座上数人亦举杯回了她的礼数。
“不需老身多言，诸位对于此行的目的一定十分清楚。”
“请柬上已言明为贵族巫女招亲，而招亲的方式，在座的几位也应该和袁某一样，已由江湖间的传闻略知一二。”来自京城一派潇洒装束的袁充，几句简洁的言谈，便已掳获一旁狼族少女们的芳心。
和他相同，其余的七人都是在十天前接获狼族的邀请，虽然应不应邀在于个人，然而狼族开出的条件却令人难以抗拒。
说到条件，只要是能通过江湖上蔚为传奇的狼族“天定”仪式的人，就能名正言顺成为传说中“美丽不可方物的”狼族巫女的良婿。
虽说在汉人习俗中，这形式无疑入赘，但狼族传统却不留族外人，通过仪式的人，不但可以坐享美人在怀的权利，更能在为狼族留下巫女血脉后，带着一笔极优渥的“报酬”离去。
传说中的“天定”仪式固然颇为不易，但只要一想到能因此名利双收，在场的数人便不禁跃跃欲试。
“街谈巷议不足为凭，还是由老身替诸位再做解释。”破天拍动戴满银饰的瘦腕，唤进坛外的人。
“这些是？”
见一群少女们抬进一瓮瓮的陶缸，男人们不禁好奇。
“是咱们族人为仪式特酿的祭礼酒，开瓮即醉。”
毁地起身，她打开其中一只陶缸，以杓取了些许祭礼酒，旋身向坛前的神狼大君泼洒而去。
随着她喃喃的祭祀词，偌大的神坛内，已弥漫了浓烈的酒香。
待毁地祭神的动作完成之后，破天接道：
“诸位精湛的箭法，是老身邀请你们来的原因，但要能在喝完三坛酒后射下狼族的‘圣物’却也不是那么容易。”
说罢，她举起手臂朝头顶一指，引来男人们的哗然。
挑高的屋梁上，悬挂着一串耀眼的金环，枚枚如小碟般大，但环眼却仅有核桃般大小，由环眼底下朝上望去，梁顶那看似有点历史的神狼金雕，显然就是标的物。
见数人面露难色，破天和毁地默契地一笑。
“如你们所见，由诸位手中发出的箭，必须一气呵成地穿过‘九九金环’的环眼，接着划断金雕上的悬线，将金雕射落。”破天解释。
“这……怎么可能？”座上有人质疑，因为一般神射手清醒时尚且难以完成这动作，更何况还得在喝完三坛烈酒之后。
有自知之明的，难免有点被诓的感觉！
但毁地却一笑置之。
“怎么不可能？如果眼前的排场只是为了引人注意而设，那未免也太瞧不起我狼族了。而且，倘若不可能，那我数代的香火传承，又从何而来呢？”
“这……”那人被堵得哑口，只能暗嘲自己的斤两不够。
见状，一旁已开始端酒闻香的袁充，便索性作了好人，顺口帮那人找了个梯儿下。
“袁某想，兄台的意思是说，狼族招亲的方式果然不同凡响，但纵使是这样，今天在座的各路好手，仍是会尽力赢得头采的，是不？”
拥有天子钦赐“御前射手”封号的袁充，官场伎俩果然了得，他随意吹捧两句，就让其余不擅言词的江湖好手、异族勇士在众人印象中，无形矮了一截。
只是破天和毁地却不予置评。
“抬举无益。”她俩异口同声说了，接着又让人送进一张强弓。
“这张‘狼牙弓’，是我族专门用在招亲的百年老弓，虽然要将它拉满颇为不易，但依各位的能耐，起码还拉得动它。”
闻言，阶下数人固然不怎么服气，可面对两个脾气古怪的老太婆，也只能闷不作声，省得又自讨没趣。
“说到这里，‘天定’的方法各位应该都已了解，如果没有问题，那么各位便可以开始饮用祭礼酒了。”破天示意少女们准备斟酒。
而众人亦不再多话，为了目的，他们一个个开始举杯饮酒，不出数秒，几个心急的甚至扛起了酒缸，大口吞酒起来。
哪知那些个喝得最猛的却最先醉，半刻后，他们胳膊上的酒也才减了一半，全身的劲道就已去了六、七成。
“呸呸呸！这……是什么玩意？你们一定是在酒里下了药了！”一名醉倒在地的汉子突然指住高阶上的两人怒骂。
可两人却依旧泰然。
“祭礼酒原本就强劲，刚才开瓮时，老身便已言明。”毁地答道。
然而正在她说完话的同时，又有两名男子醉倒。
综观全场，能面不改色的，也只有袁充一人。
“这酒果然是名副其实的‘开瓮即醉’，要不是袁某平日有点修为，现下早醉得一塌糊涂，更甭谈还想拉弓了。”他正啖着他的第二坛酒，虽然还不至于醉倒，但眼底也已流露出了几道强撑的血丝。
“呿！朝廷的贡酒可养出个酒鬼了。”他的自豪，立刻惹来旁人的酸话。
“好说，不过想喝得各地的佳酿，还是得先费点功夫，挤进朝臣之列才成。”袁充不以为意笑着。
“嗤！”说不过袁充，那人只好低头继续喝酒，可一会儿，他却像发现什么似地，忽地讶道。“咦？从头到尾只有大伙儿一头热地猛灌酒，怎不见招亲的主角──‘狼族巫女’呢？”
七、八分的醉意，让男子大胆一问，而他这一提，却也提醒了在场数人。
倏时，有人附和。
“说的也是！咱们大老远跑来，可不是要来让人灌醉的，敢问狼族长老，今天的主角何在？”
闻言，破天和毁地的脸色立刻黑了一半。
原本她们还想顺着仪式的步骤，让娘爱能不在现在见人，就不在现在见人。可眼见阶下质疑的声浪愈来愈密集，此刻，怕是再怎摆不上抬面的东西，都得厚着脸皮硬上了！
迫不得已，破天肃下脸。
“既然诸位这么要求，那狼族也不好怠慢。”她几乎是自齿缝吭出这两句，接着她吩咐下去。
“去把巫女……‘请’上来！”
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娘爱走进神坛，意外地夺去了所有人的目光，包括了前一刻仍咬着牙根的破天和毁地。
换下一身破旧灰衫，巫女传统的嫩白长袍，衬得她犹如一朵刚绽放的水仙。她的身形窈窕，臂上、颈上的冰冷银饰，亦映得蜜色肌肤吹弹可破。
见美人莲步轻移地从面前走过，座上无论已醉或半醉的数人，都禁不住酒醒大半，他们恨不得将它脸上那挡去视线的狼形面具取下，好一睹巫女的真正风采。
调了调脸上破天和毁地硬要人让她戴上的面具，娘爱几乎是浑身不舒服地走进祭坛。
她虽意外于男人们惊艳的眼神，却也厌恶于他们垂涎欲滴的模样。
半晌，待她在阶顶大座坐下来，破天和毁地这才回了神，表情又回复到原先的冷傲。
“替诸位引见，这就是本族的巫女。”
所谓“佛要金装，人要衣装”，睨着判若两人的娘爱，破天眼里仍有一丝不易见的轻蔑。
“狼族巫女果如传言，冰肌玉肤、美丽脱俗，只是姑娘脸上的面具……”有些碍眼！袁充紧盯着娘爱，视线仿佛就要烧穿面具一般。
虽说此行的目的，并不全为美人，但眼前狼族巫女的绝色，却远远超乎他的预期。将视线从娘爱完美的身前曲线上移回，他内敛的眼底已多出一抹肉欲。
“在仪式结束之前，巫女的真面目不得轻易示人。”毁地回道。
听完，袁充看似失望地说：
“这么说也是，姑娘的容颜，也只有她的真命天子才有资格一睹，那么……我也不好意思让姑娘等太久。”
话一落尾，他旋即加快了饮酒的速度，而一旁的数人看了亦不甘示弱，但不胜酒力的，仍是无法扳回劣势。
“看来今天的嬴家，非袁某莫属了！”眼见对手一个个醉倒，只剩半坛酒的袁充不禁讪笑。
可俯视着阶下一片七横八竖，竞争激烈的景象，从头到尾皆作壁上观的娘爱，唇角却突地溢出一道诡笑。
等了几天，她就等这一刻！
等所有前来招亲的人兴头沸腾到最高点，又等“天定”仪式进入到最后阶段，她忖思良久的计画，便可付诸实行，她要让全部的人尽兴而来，却败兴而归。
她更要经由他们的口，让天下人知道，狼族所谓的“天定仪式”和“神圣巫女”，不过是……
“话可别说得太早！”
孰料一道凉风似的嗓音，竟硬是挤掉了娘爱几乎构成的绮梦。
寒琰衣袂飘飘地踱进了神坛，俊美的朗笑无疑攫取了众人的目光。
寒琰？
他……不是没来吗？娘爱怔然，方才进入神坛时不见寒琰，她也才松了口气，没想到竟然在这个紧要关头……
“寒琰？”然而袁充的惊愕，似乎远大于娘爱，他瞪住那抹熟悉的白色身影，脱口讶道。
“久违了，袁兄，没想到竟然会在这里遇见你，饶是美人的魅力大，让你不远从京城赶来。”
寒琰含笑的眼眸，一下子由袁充的方向飘到了娘爱身上，此刻虽是隔着面具，但仍然惹得娘爱心神不宁。
又瞥了四周一圈，确定没错过好戏，寒琰这才拣了个空位坐了下来，但心底仍不免嘟嚷着害他迟到的拜把兄弟，急色鬼肥镖老四。
要不是他带进寨子里的一堆女人硬是缠着他，他也就不会差点错过招亲了！
“哼！是久违了，没想到叱吒一时的‘御前射手’隐退后，果真沦落到山里来当马贼。”此刻，袁充终于证实了当年京里甚嚣尘上的流言。
五年前，年方弱冠的寒琰以黑马之姿赢得了当朝“武状元”的荣衔，由于精通兵器和武术，是以被当今圣上延揽为禁军总敦头，而又因为他最精箭术，所以又被加封为“御前射手”，圣上亲征势必跟随在旁。
原本以他平步青云的程度，往后只有享用不完的荣华富贵。但出人意表的是，他竟选在功名荣誉臻于高峰的时刻，辞官隐退。
说到他辞官隐退的原因，有人臆测是个性使然。他虽才气纵横，可却放荡不羁，虽已位高权重，实际上却不栈恋名利。考取功名，谋得高官，似乎只是他用来满足对“高官厚禄”的强烈好奇心罢了。
因为和一般人的目的不一样，所以他能说放就放，一点也不觉可惜。
但之后他为何进入银狼山当起马贼，除了以好奇心作解释之外，真正的原因也只有“七仙女作梦”，天知道了。
“过往云烟，无须再提，若是袁兄真这么想念寒某，寒某定另找时间和袁兄把酒言欢，叙叙旧。”
“哼！”
袁充不领情地瞥开了眼，虽然他嘴里不说，但心底却极怨着寒琰。
因为要不是他那自命潇洒的行为，他这个武考第二名也就不会递补官职，惹来有心之人言他“捡便宜”的非议。
在那种情况之下，纵使是人人求之不得的荣华富贵，也得成了“招祸因”了！
“看起来，袁兄这些年并不如意，出来散散心也好。”
寒琰开始啖起了祭礼酒，举杯之余，他又向人请教了“天定”的所有环节。
“废话少说！五年前输给你，并不代表今天你仍是赢家。”袁充打开了他的第三坛酒。
“说得好！一直以来，寒某都当袁兄是个好对手，今天要不拼个尽兴，怎成？”
霎时，两人之间弥漫起浓烈的较劲意味。
而阶上，娘爱是自寒琰踏进门的一刻，便始终无法定下心来。
她不晓得自己是怎么了？
其实，他出不出现，结果不都一样吗？在她以真面目示人的同时，所有的人一定都会被吓得逃离现场的。
即使依先前的经验，她的长相一点也骇不动寒琰，可在他知道所谓的狼族巫女就是其貌不扬的她之后，必定也会拍拍屁股，扫兴走人的。
娘爱固然一直这么说服自己，但搁在椅臂上的手，还是抑制不住为即将到来的结果出着汗。
或许她是不想因为身分暴露，而失去出入“煞血暗门”的自由吧！最后，她也只能这么想。
“砰！”
突来一阵碎瓶声，打断了她的思绪。
“酒……总算喝完了。”袁充扔掉他臂上难缠的第三坛酒，“狼族长老们，这下总可以开弓了吧？”他略带醉意地宣示自己的优先权。
“来人，备弓！”破天唤道。
两名少女依言将弓带至袁充座前。
袁充挑衅地望向寒琰：
“她，会是我的！”
寒琰但笑不语，两人缠斗中的目光，同时移到了“战利品”──娘爱的身上。
感觉不太对劲，娘爱下意识地僵直背脊，拧起了眉头。
袁充走到了坛前，半声不吭，拿起了狼牙弓便瞄准了头顶的金雕。在所有人的注视之下，他一吋吋拉开弓，而后“飕”地一声，将箭放出。
可在一连串金属响声后，箭虽然没入了坛顶木梁，也擦过了金雕，却未截断悬线让金雕掉落。
“这……怎么可能？”
他明明对准了悬线的？失手的袁充，面色死灰，眼睁得跟铜铃大。
而全场亦一片鸦雀无声。
“悬线是由世上最坚韧的‘天蚕丝’搓成的，不正面截穿，也就没办法顺利射下金雕。”
破天冷傲的声音犹如一把冰刃，突地在寂静的空间划出一道出口，引得众人像滚沸的气泡，瞬间喧腾开来。
“天蚕丝？哈……原来如此！这么看来，颇负盛名的‘御前射手’也不过尔尔，还不是一样射不下金雕嘛！”
“就是！瞧他方才还得意的。”
几个自知无力拉弓的汉子，穷在嘴皮上做文章，硬是激得袁充恼羞成怒。
但为了维持形象，袁充仍是强忍住一肚子火气。
“哼！这错不在袁某，实在是长老们未事先告知所致。”他理所当然地瞥向破天和毁地。“因此，袁某有权要求再来一次。”
“恕难如愿。”
“什么？”
“依本族传统，一人只有一次机会，所以，恕难如愿。”毁地的回覆，无疑宣判袁充出局。
“你们怎么可以……”
“请袁公子遵守本族规定，否则，老身只好让人送你下山。”
破天严厉的言词，撼得袁充摔弓的举动急急收在半空，她看着其他人，又说：
“诸位来到这里，一切就得照着狼族的规矩来，要不然后果请自行负责。”
狼族表面虽与世隔绝，但其以犀利著称的闭门独传功夫，在江湖上仍是有一定的影响力，所以破天一开口，在场的数人自然都不敢轻举妄动。
坛内全然的寂静，代表所有人已默认，破天接着问：
“仪式至今，除了袁公子之外，还有没有人想上前一试？”
“……”
良久，没人应声，于是破天和毁地撩了撩身上一丝不苟的精锈丝衫，站了起来。“既然无人能试，那么老身就宣布今日的仪式到此……”
“且慢！”
一旁，寒琰终于喝完了三坛酒，他步履轻快地踱至坛前，不见一点醉状。
“狼族的酒果然名不虚传，方才那三坛，可喂饱我肚里全部的酒虫了。”
说罢，他随即伸出手，笑着向仍愣在眼前的袁充要弓箭，可袁充却似无意交付。
“袁公子。”许久，毁地催促，袁充这才不甚甘愿地交出弓箭。
“别得意太早，我办不到，你也未必能做到！”两臂交接之际，袁充不忘揶揄对手。
“也是，我也有一阵没碰弓，怕是生疏了，不过为了不让袁兄失望，寒某一定会……尽力而为。”他促狭笑道。
“呿？”没能给寒琰下马威，袁充也只能暗自赌咒。
暖完了嘴皮子，寒琰习惯地端详起手中物，那真是一把好弓，幸好没被袁充蹂躏成功，要不他可会心疼的。
不再废话，他拉满了弓便对住头顶处的目标物，那蓄满力量且完美无瑕的姿势，骤时令众人无法别开眼，当然也包括了娘爱。
在寨里，她从没机会见他拉弓，所以也就没见过他像此刻一般专注认真的神情；那正经的神态，合该不会出现在生性浪荡的他身上，可现下，却还是毫无理由地吸引住了她。
她下意识地凝住他，直到拉弓中的寒琰眨眨眼儿，递给她一抹邪笑。
“咳！”
这……什么跟什么？娘爱差点没让口水噎着。都这关头了，他居然还不忘……“调戏”她！
呃……不！应该说是调戏大家心目中的狼族巫女！
倏时，娘爱嫌恶地别开眼，同时也错过了寒琰精湛的表演。
“飕──”
他一箭射出，不闻金环响，金雕便随着悬线被截断而掉落，它甚至还稳稳当当地掉在寒琰早已张开的五指阵中。
见状，全部的人无不瞠大眼珠，瞪住箭术堪称出神入化的寒琰，心中暗叫佩服。
“好了。”
寒琰擦了擦金雕上灰尘，提脚就往阶上走，而梁上的金环，这时也才发出迟来的环响声。
他在娘爱身前站定，跟着伸手欲将金雕递给娘爱。
面具下，娘爱的脸骤成一片怔然，他……想怎样？
僵了许久，寒琰禁不住手发酸，可他却咧开唇对她笑道：
“它应该属于你的不是吗？而你……也该是属于我的……”
“寒公子莫急，通过了‘天定’，狼族自然认定你。”
见寒琰一吋吋挨近娘爱，破天霍地接道。她可不想提前露了马脚，让所有的人见着面具下的脸，而吓得全跑光！
“这寒某明白，可是此番寒某接受狼族的邀请，目的就只在见巫女一面。”
“什……什么？”
“狼族的规定，射下金雕的人才有资格一窥巫女的容颜，所以寒某只想见见面具下的人，别无他意。”
看着两妪，寒琰说出此行的目的，因为说起有趣，逗弄那在寨里“潜伏”将近一年的狼族女子，娘爱，似乎还比眼前喝酒射箭的阵仗，要来得好玩多了。
可惜，四下却完全不见她的踪影！他不住暗叹。
“这……族里的规定固然是如此，但是……”破天的脸色此鬼还难看。
“喂喂！长老该不会是想说，刚刚那些，不过是让大伙儿暖暖身，其实真正的仪式根本还没开始吧？”
阶下有人忍不住鼓噪，因为他们虽然注定了抱不回美人，但要能趁机瞄上一瞄美人，起码还是可以止止心痒的。
“老身并没有这意思，只是……”