第四章
六天后，北方边境五十里处，朝阳镇。
烘暖的日芒甫西下，喧扰的夜幕随即拉起。
镇中央，一倏狭长街道间，朝廷特许的夜间市集人潮正汹涌，而街角一栋大型客栈前，更是聚集了急欲解决口腹之欲的人群。
客栈二楼，一个时辰前才歇下脚的裴家十数名家丁也正候着酒菜上桌，等候之余，一群人仍不忘说上几段荤话来解解闷。
然而，就在一伙人兴头正炽的时候，众人间突然冒出一个声音。
「喂！你们瞧，那小子从头到尾都闷得像只死鸭子，没话搭吗？」
那人话声一落，一堆人数十只眼睛便不约而同地瞧往同一方向，而后锁定那抹缩在桌角的人影。
「他呀……我想他大概是累了，要不就是想主子。」另一人接话。
「想主于？！」挤坐中央的长脸家丁瞪了说话的人一眼。「打死我才相信。瞧他那楞样，想女人倒还像个几分，想主子……啐！」
顿时，他一个啐声换来十数人的哄堂大笑，也招来其余食客的目光。
窝在桌角的颜童浑然不知自己已成众矢之的，她仍旧望着栈外某处，一瞬也不瞬。
连着数日的北上行程，她的身体固然已疲倦到了极点，但在见着毕生难得一见的夜集盛况，她也不免雀跃了起来。
可那种兴奋的感觉，却又在一个时辰前踏进客栈时，隐遁无踪。
颜童紧紧的盯住窗外吊悬在客栈门口的红色酒帘，那上面竖写着四个令她心情微沉的金漆大字。
芙蓉客栈－－芙蓉……
「喂！死小子眼睛睁那么大，却净往外头瞧有什么用，害得姑娘们都不往咱们这看了！」坐在颜童身旁的叫髯家丁蜷起了指节，叩了桌面数响，这才唤回颜童的注意力。
「胡……胡子大哥！」
颜童调回了视线，却见一行十数名家丁目光都停在自己身上，恍然的她一时不明所以，便怔了怔。
见颜童一脸憨相，胡子汉一伸壮臂往「他」肩上一揽，玩笑道：「欸！亏你还是咱们一伙子里样子最『入眼』的一个。」
颜童长相虽然纤弱了点，但无法否认，「他」的确长得颇为俊美。
但是有人夸，就会有人损。
「入眼？入眼有啥子用处？还不是不经人事！」一名家丁马上不甚服气地喝道。
他这一吆喝，一大群家丁便犹如发了泡似地，碎碎的开始讨论起来。
不……不经人事？！颜童听了禁不住愕然。
几天下来，家丁们的对话固然少不了玩笑，每回针对着她时，她总是窘一窘便过，可像现下这般所有的矛头都指向她，却还是头一遭。
无法避免地，一股不安强烈涌上她的心头。她胀红着脸，努力想办法引开众人过于关切的目光，和那条一直死黏在她肩上的胳膊。
「大……大伙别光是聊天，酒菜趁热用，要不会凉了的。」她指着一桌小二才端上的菜，但众人却不受影响。
「嗯……看他的样子的确像不经人事，这不经人事嘛……总得想想办法才成。」一名家丁又起闹。
「想办法？想什么办法呢？」
一群大汉无不盯着慌张的颜童，一会儿搔搔头，一会儿搓搓下巴。
「……有了！不如……开荤！」
开荤？！颜童顿时吓傻。
「不成！不成！大哥们要去便去，用不着理我。」她直摆手，且找着空处想避祸，可身旁的胡子汉却似拎小鸡般地逮住她。
「这怎么成？咱们兄弟热和，可不能独缺你一个，纵使是新来的，咱们也是一视同仁的。」他豪笑，而一旁的众人也附和。
颜童慌了。「不成！不是颜童存心扫兴，而是……而是少爷不在，现今人全走光了怎办？」她要真被拉进了酒楼，一切就都完了。
但任凭她说破了嘴，那群正在兴头上的家丁却没一个能听进去，而她的腿虽然已死命地抵住了桌脚，可终究抵不过一堆人簇拥的力量。
一回神，她不知不觉已被拎到了楼梯口。
「嘿！大哥们在玩什么？怎这般热闹？」
突然，楼梯间传来一道清甜的女声，解救了正无计可施的颜童。
「芙蓉小姐！」胡子汉率先喊道。
芙蓉？！颜童朝着声音来源望去，而后不由得怔住了。
一名翠衣女子秀立于楼梯口，她唇间一抹令人绝倒的微笑正朝大伙漾开，如果此刻不是亲眼见她回话，颜童已然将她想成古壁画中细腰丰臀、完美到让人不敢侵犯的九天玄女。
「芙蓉小姐怎没和咱们少庄主一起，倒自己上楼来了？」胡子汉硬将颜童扣在身前，即使和美人说话也不让逃走。
「颖风大哥正同贩商谈事，一会儿便上来，他是……」
眼尖的上官芙蓉立即注意到眼生的颜童，她一面以指圈玩着发尾，一面仔细打量着这名白瞥俊美的……「少年」？
胡子汉不禁笑道：「我就说这小子入眼吧！芙蓉小姐连咱们几个兄弟都还没瞧透，就先注意到这小子了。」
「大哥真爱说笑，芙蓉才不会这么失礼呢！大哥们说是不是？」后头一排家丁被她唤得心神荡漾，个个无不咧嘴痴笑。
「他叫颜童，是山庄新来的侍从，负责服侍少庄主。咦？小子，见着芙蓉小姐不喊人的呀！」
胡子汉见颜童没吭声，他大掌热和地就住「他」背上拍去，怎知颜童一时煞不住脚，就一个劲儿往上官芙蓉撞去，幸好反应快的胡子汉又及时将她拉了回来。
「哎！太用力了，这小子生涩得很，他不是故意的，不知道芙蓉小姐是碰不得的。」他忙不迭道歉，又推了推颜童。「颜小子，还不快向咱们未来的少夫人道歉！」
「……少夫人？！」
望向那光身长就高上自己半颗头的出色女子，颜童睁大眼，却半刻挤不出一句话。
如果芙蓉是山庄未来的少夫人，那么她又是……
「瞧您言重的，芙蓉没事，您也好别为难颜兄弟了。」虽然摇着螓首轻笑，可上官芙蓉一对褐眸却始终紧盯着颜童。
她总觉得「他」有什么地方不对劲！
因为按照惯例，裴颖风是从不带新手北上的，眼前这群家丁，少说也在山庄待上了五、六年以上，而以他一名年少、经验又浅的小侍从，竟能破例随行北上？！
「瞧，人长得好就有这好处，芙蓉小姐既然不在意，我也不好枉作小人，但是……刚才的事可不能就这样罢了的。」他冲着颜童贼笑。
「是呀！大伙儿怎给忘了，若真忘了就太对不起小兄弟了。」长脸家丁挤眉弄眼。
两人一起意，众人马上又恢复原先的热络，哄闹满堂。
「芙蓉小姐，烦您告知咱少庄主，就说大伙儿带新人熟悉环境去了，不会太晚回栈，请他放心。」胡子汉看一群人迫不及待，便作下决定。
上官芙蓉迟疑了下，随即微笑领首。
「谢谢小姐，走吧！」他吆喝。
「不行呀！胡子大哥您别拉……」
胡子汉拎着抵死不从的颜童，眼看就要下楼－－
「怎么？大伙儿在吵什么？」
裴颖风沉厚有力的声音在下层响起，几声木梯咯吱响后，人已站在上官芙蓉身后。
「少庄主！」意兴正高的众人一见主子上楼，会意一时之间无法下楼，便往旁边挪了挪，以免碍着信道。
「什么事？」他感觉出一股激昂的气氛似乎正酝酿着。
「那个大伙说……」顺着裴颖风的话尾，一名家丁原本想说，但在意识到理由不正当后，又立刻咕哝吞了回去。
裴颖风不以为意地扫了家丁一眼，家丁脸上的急切与其它人无异，于是他了解自己已打扰了大伙的兴致；再看到胡子汉身前扣了个颜童，他已明白「她」正是服人起闹的对象。
他望向颜童，可颜童却在触及他视线的那一刻，低下了头。
「是这样子的！」上官芙蓉赶忙抢了话。她退了一步，身子几乎黏上裴颖风。「大哥们正嚷着带新手熟识环境，我看现在客人多，刚才上的小菜也只能垫个底，不如……不如就让大伙儿先上街逛逛，回头芙蓉再吩咐厨子准备一顿丰盛的宵夜，如何？」
她朝裴颖风巧笑倩兮，但他的目光却仍停留在不远处的颜童身上。
「是……是呀！芙蓉小姐说的是，少庄主您不如……」有人已等不及。
「赶了几天路，让大伙们轻松轻松当然应该，但带新手熟悉环境，我倒想知道你们怎么个带法。」家丁会自制，他晓得，但此刻更令他好奇的却是「她」的问题。
「呃……这个……」
一群人东张西望了好半晌，终究还是没人敢在傲冷的裴颖风面前提起上酒楼的事。
裴颖风只好点人了。「大胡兄你说说看。」
「……既然少庄主都这么问了，大伙也没什么不好说的。咱们正打定主意带颜小子到镇上有名的『醉仙楼』见识见识。」
「见识？」裴颖风斜勾起丰唇。
「就……就是开荤嘛！」一名家丁突然忘情喊道：「这小子一副没见过世面的楞样，所以大伙儿便想带他上窑子瞧瞧，而且……啊！谁打我？！」
家丁在感到背上一词闷捶后，这才意识到自己的不得体，他连忙闭嘴。
「开荤？」裴颖风失笑。如果他没记错，眼前的可是名不折不扣的女子耶！「你们真打算这样带『她』熟悉环境，我看『她』是不成的。」
脑里一浮现她「开荤」的画面，裴颖风也就忍不住轻笑了几声，而一旁原本还心有芥蒂的家丁们一见他笑，便放宽了心，又开始蠢动起来。
「怎么不成？咱们有的他也有，哪有不成的道理。」一
「是呀！小子也总有长大的一天吶！」
就这样，几张嘴，三两句，一群人又像雀儿似地鼓噪起来。
见状，裴颖风再也抑不住大笑。「不是我不准，而是『她』真的不行。你们要去便去，颜童还是留在我身边较妥当。」
他是喜欢逗她，可也不会荒唐到将她丢到一群准备「开怀」的血性汉子中。瞧她此刻窘的！
他又盯住了颜童。
痴看着裴颖风迷人的笑容，上官芙蓉情不自禁地将手拍上他的胸前。「颖风大哥可别笑岔了气，瞧大伙儿兴味浓的，让小兄弟跟去看看，该不会有什么大碍，你说是不？」
「是呀！『看看就好』，没啥大碍的！」家丁附和。
「这妳就不知道了，『她』真的不成。」裴颖风轻轻抓下上官芙蓉搁在他胸前的手。
「成的！」
怎知从头到尾都抿着嘴的颜童竟在这当儿蹦出一句，惹得众人不得不全往她觑，而裴颖风却是垮下一张俊脸。
「成的！颜童是个新人，今天让大哥们这么不嫌弃，所以……纵使不成，也得成！」她没抬眼看任何人，尤其是身前那一对令自己心头发酸、眉心皱紧的……「璧人」。
「妳？！」她究竟在想什么？难道不怕出事？裴颖风目光紧锁住她。
「颜童第一回来朝阳镇，人生地不熟，到处看看、学学也好。」她强笑，并试着厘清心底那近乎妒忌的情绪。
「跟在我身边，妳有的是机会学！」
「现在大哥们正好有机会带颜童四处看看，颜童也就没必要麻烦少爷，而且……」瞧进两人如此登对的模样，她的心头又不禁紧缩。
许久，颜童没再接话，胡子汉只好替她打圆场。
「颜小子一定是想说，少庄主和芙蓉小姐谈心，也不便多他一根大木头杵着，是不是这意思，小子？」他以肘蹭了蹭颜童。
此刻颜童只希望早点跳脱这令地无措的氛围，到外头透透气，所以她点了点头。
「我就说嘛！」胡子汉释然一笑。「这样吧，少庄主！一切事由我张胡子担着，宵夜时保证还您一个完整的小子。」
「是呀！是呀！」家丁们异口同声。
人多就这好处，凑和凑和着，气氛瞬时又热了回来。
「是呀！颜兄弟不会有事的，何况再不出门，晚些外头的市集就要收了。」上官芙蓉笑脸盈盈，见裴颖风没吭声，她索性代作决定。「走吧！走吧！大伙们别忘了早些回栈，芙蓉会备着宵夜等门的。」
她一喊，家丁们就宛如得到裴颖风的亲准般，不一会儿便全哄闹下了楼，出了客栈，同时也带走了颜童。
半晌－－
「全都走光了，颖风大哥还想些什么？」望住若有所思的裴颖风，上官芙蓉心疑。
「没事。」
「没事的话，那咱们也逛市集去吧！」她笑着，心里却暗潮汹涌。明知吃一名「少年侍从」的飞醋有些可笑，但一股不自在的感觉偏就油然而生。
「逛市集？」他有些意兴阑珊。
「是呀！前些天你收了我一只白玉凤雕，难道不该回赠我一物吗？」
认识裴颖风六年了，上官芙蓉深知他不喜被束缚的个性，而诸如此类「赠物示情」的举动固然仅限于她单方面，可她仍是甘于做个善体人意且独具情趣的「红粉知己」。
然而就在今晚，她却破了往例，同他作了回赠的要求，所以裴颖风不禁有点意外。
「回赠？」他再确认。
「恩！」她娇媚点头。「送什么都不打紧，你作主意就好。」其实她很清楚自己共是占有欲作祟，并非真要他送什么。
而裴颖风又更令她意外。
「……那就走吧！」他漫不经心回道。
上官芙蓉顿时心花怒放。这简单的响应，对她却意义非凡；她之于他，毕竟是与其它女子大不相同的，而终有一天，他的心也势必属于她！
＊＊＊
当一行十数人进了「醉仙楼」后，颜童便逮了个机会溜了出来。
与其说她是众人关注的主角，倒不如说她是众人兴头的引子。因为自她溜出楼，迄今也过了半个时辰有余，而那群前一刻还嚷着「看她、保她」的伙伴竟没半个察觉她的失踪，更甭提出来找人了。
坐在酒楼旁的石阶上，颜童只能呆望着几个等待父母收铺的孩童打陀螺。
此刻的她，是进不了酒楼，也回不了客栈。进了酒楼，难保不被人揭了她女扮男装的底；而回客栈……
想起裴颖风和上官芙蓉在客栈时，那出于自然的默契和亲密感，颜童又忍不住鼻间一酸。
是难过、羡慕，抑或是嫉妒呢？摇摇头，她试着想摆脱那被困缚的感觉，但却徒然。
「……原来成人之美并不似想象中的容易。」掏出琉璃，颜童不自觉又对着它怔望起来。
突然，眼前一阵骚动打断了她的沉思，她猛然一抬眼，竟发觉那一群原本还打陀螺打得不亦乐乎的孩童已跑个精光，空地上只剩一名体形抽长的男孩和一名扎辫女孩。
「小雪……妳爹娘……」男孩手指着街角，嘴里颤魏魏喃道。
而那名叫小雪的女孩表情更撤换得快，眨眼间已泫然欲泣。
「坏人……打爹爹！」她瘪嘴，豆大的泪也咻地落下。
颜童没好预感地望向男孩手指的方向，一幅熟悉的情景立刻映入她眼底。
收地盘费！瞧摊前那两名汉子恶形恶状的，肯定是了！
在贫区胡同里，颜童见多了这种弱肉强食的场面，她知道商家若攒不出银两，砸了摊子丢了生计的比比皆是，而在这情况下，商家要有女孩，最好避着魔爪……
那女孩！
当颜童站起来想阻止女孩接近时，女孩却已先她一步，拔了腿就朝她爹娘设摊处跑去－－
街角的佩饰摊前杵着一瘦一胖两名汉子。
瘦的穿著皮毛衣，脚下蹬着长麂靴，眉骨高耸，鼻梁有疤；胖的较矮，一头鬈毛扎成细辫，油亮的秃额在油灯的映照下，更是泛着反光。
两名不速之客长相大异，但脸上的邪气与阴狠却如出一辙。
「两位大爹行行好，小的和妻女来这儿摆摊也不过半月，一切才起步，实在筹不出您要的数目，您俩就再宽贷些日子，小的一定设法将银两攒齐！」古老爹拱手求着两人。
「宽贷些日子？不过才十五两就得拖上个三、四天，你是存心不把咱爷俩的话装进脑里？呸！」肥镖四恶狠狠地朝泥地啐了口黄痰。
想他肥镖四好歹也是堂堂「煞血闇门」的四领主，今天要不是因为组织出了乱子，他也没必要落得熬着冷风和个老家伙讨价还价的地步。
不想则已，愈想他是愈光火。「老三，你看怎办？」他朝鬼眼三瞟了眼，而鬼眼三却不发一语，摆明由他去，于是他又转头瞪向古老爹。
「这……这些……」颤着瘦掌，古老爹不舍地将预备帮一家子添购冬衣的三两薄银悉数供出。
「是嘛！咱就不相信你没钱。」肥镖四倏地抢过手，他觑了手中的银两一眼。「啧！就这些？连塞咱老三的肋排缝都不够！咱看还是您老行行好，快别藏了，早点将『所有的』拿出来，就能早点回去歇着。」他咧笑。
「所有的？这三两钱便是我们全部的家当，爷……您就发发慈悲，过个两、三天……两、三天我一定攒得出……」
「攒？攒出个屎屁来！」肥镖四忍不住暴烈地嚎嚣：「要发慈悲找别人发去，今晚要交不出个全数，咱也只得请嫂子和小姑娘到楼子坐坐……咦？怎不见小姑娘呢？」
说罢，他立即四下找人。那小鬼倒长得水灵，若经老鸭指点，日后定是销魂美人一个！
「跑哪儿去了？既然如比，咱也只好先拿嫂子凑数了！」肥镖四遍寻未果，便上前欲捉古大娘。
「啊！小雪的爹……」
「你……王八恙子，敢动我的老婆！」古老爹为了护住古大娘，想也不想，抄起了扁担就朝肥镖四挥去。
怎知肥镖四身子固然庞大，闪躲却异常俐落，他不但轻易夺下扁担，还顺势踹飞了古老爹。
古老爹飞坠于地后，便从嘴里吐出一大口鲜血。
「啊！爹－－」
小雪自一旁窜出，并直扑向倒地不起的古老爹。
「咦？小姑娘可来啦！」肥镖四惊喜，他轻笑连连地朝小雪踱去。
「别动她……咳！小雪……快跑……」古老爹喊了几声，便又瘫回地上。
「唷？妳叫小雪呀！好名字，不过若改成『赛雪』或『敷雪』会更好些。」肥镖四为自己的点子得意不已。
小雪抹了抹泪，她站了起来，跟着自身后拾出一袋爹娘禁玩的东西就朝肥镖四扔去。
「赛……赛你个大肥猪啦！」
啪喳！
小雪话声末落，那袋东西就不偏不倚地正中目标。
「啧！什么玩意见？」肥镖四往身上黏呼呼的异物一抹。「……马粪？！妳……死丫头！看咱不剁了妳生吃，咱就不是人！」鼻腔渐满的骚嗅味，掀翻了他的怒气，肥镖四直向小雪扑去。
咚！
蓦地，又是一声，这回刺痛自他的秃额上传开，他伸手朝额前痛处一抹。
「马……马粪加鲜血？！哪……哪个该死的王八恙子，给老子滚出来！」肥镖四盯住地上那沾了马粪的陀螺，不禁气得青筋暴露。
然而长点脑子的贩商早在一开始就已跑得一乾二净，所以他这一番狠话只换来一片静默。
片刻，他干笑。「别以为不出声，咱就不知道你躲在哪儿！」
「我没躲。」闻言，颜童便从暗处走了出来。
其实她大可不必插手管事，因为以她手无缚鸡之力想对抗这两名恶棍，无疑是自寻死路。但是，就这么看着女孩一家子被欺负，她只怕是比死还难过。
所以她手一甩，陀儿一飞，「躲」也成了没必要了。
「哇！咱道是哪号人物敢插手管爷闲事，原来是个渣儿，敢情活得不耐烦是吧？」他又摸了摸额头上的口子。「今天要不宰了你，难消咱心头之忿。」
这小子倒清秀得紧，生成男人真可惜了！肥镖四打量着对手。
「忿？是呀！那些『粪』缀在恶人身上正对味，人家说的『臭气相投』是不是就这样？」望着两人，颜童知道自己已难逃一劫，干脆耍起嘴皮来了。
「死到临头还顾得了一张嘴。就算爷今晚运气背，得多花点时间来捻死碍事的苍蝇。」他狞笑地瞥向占家三人。「你们耐着些，等爷活动完筋骨，再来好生伺候你们！」
说罢，他便一掌朝颜童劈去。不知哪来的好运气，颜童竟幸运地躲过这一掌，只是一个重心不稳，跌倒在地。
「小子好狗运！」
被躲过一掌，肥镖四又是一掌袭来，这回颜童不及闪避，只是下意识地闭上眼。可当一阵掌风自胸前台过后，疼痛并未跟着到来。
「呵！咱就说哪来这么细皮嫩肉的男人，原来页是个娘们！瞧她软玉温香的，老三，你看是卖了好，还是捉回寨好？」
肥镖四垂涎地望住颜童，而鬼眼三却仍一脸森冷。
「你……」定了下神，颜童急速地掩上被划破的前襟，她站起来，并退了数步。
「想逃？」
「我不会逃，只要你们放了他们一家子。」
「哟，谈条件了？那可不成，小姑娘是捉来卖的，而妳……得和咱们回银狼山当押寨夫人。」肥镖四淫笑道。
「龌龊！」颜童怒骂。
「再龌龊也将是妳的好良人吶！」肥镖四无意再和她拖拉，他摸出衣内的「失心淫香」，便对颜童当头洒下。
「你……对我做了什么？」须臾，颜童无力跪地。她的外衣上沾了一层黄色萤粉，怎么也拍不掉。
「别拍了，这玩意儿会让妳舒舒服服睡上一觉，等一觉醒来，妳就成了咱的好夫人了。」
「不……放开我……」颜童没法反抗，只能任由肥镖四像扛货般将她甩上肩。
肥镖四向鬼眼三使了个眼色。「老三，那女孩也得带走。」
「不……不行！你们不能带走我的小雪！」见鬼眼三捉鸡似地拎起小雪，古大娘也顾不得害怕，她死命地抱住恶人的腿，并一口咬了下去。
「啧！」腿上渗了血，鬼眼三却连吭都没吭一声，他举起手，以破石的力道朝妇人劈了去，妇人应声倒地。
「哇！娘－－」顿时夜风中充斥着孩童尖锐的哭叫声。
「呵！老三，看来你也耐不住性子了。」肥镖四讪笑。「走吧！再不走，衙门那帮子又要来扰和了。」
鬼眼三冷哼了声，转身欲走，不料一道光也似的剑气竟阻断了他的去路，同时还削下了他皮毛衣的一角。他望了望衣服上削齐的缺口，旋即朝街角阒暗处看去。
「呵咯！」鬼眼三怪笑。
「怎么了？老三，笑什么？」
肥镖四见伙伴一脸怪异，便顺着他视线瞧去。等看清来人时，他却骇住了。