第七章
厉呈韫风尘仆仆地回到台湾，第一件事就是搭计程车直奔‘茉莉会馆’，他在大厅接待处拨了手机给向彤，但她却关机。
他走到柜台直接询问服务人员，才晓得她请了长假，目前不在台湾，饭店的事务全交由副理代为处理。
他带着满腹疑问盯着手机，明明自己上飞机前还收到向彤寄来的mail，她在信里并没有谈到休假出国的事。
她和谁出国了？难不成是和向柔去国外散心？
在美国念书的这几年，向彤飞来找他的次数屈指可数，他还笑她是工作狂，干脆跟饭店结婚算了，以她负责任的态度，不可能找个职务代理人就请长假出国。
厉呈韫沉思了会儿，决定拨打向柔的电话看看有没有人接，没想到才响没几声，向柔就接起电话，两人约好在‘茉莉会馆’一楼的庭院咖啡厅见面。
夕阳西下，天色渐暗，一盏盏晕黄的灯泡亮了起来，他点了一杯咖啡，静静地坐在窗边等着向柔。
半个小时后，向柔拎着手提包走进咖啡厅，乍见厉呈韫的那一刻，心里微微刺痛，觉得对不起他，还有点厌恶自己。
明明知道他喜欢的人是姊姊，也曾是姊姊的男朋友，但她还是忍不住动了情。
“向柔——”厉呈韫抬起头，见她愣在门口，便出声唤道。
“厉大哥。”她漾出一抹浅浅的笑容，怯怯地走过去。
“好久不见。”厉呈韫斯文的脸上写满疲惫。
“你怎么回来了？”当她接到厉呈韫的电话时，整个人吓傻了，因为自己并没有接获他要回国的消息。
“我想给向彤一个惊喜，但好像回来得不是时候……饭店的人说她出国去了？我怎么没听她提起……”厉呈韫眼底写满疑惑。
“姊姊……她……去了日本。”她拉开椅子入座，双手不安地扭绞着，不晓得该如何开口。
“日本？”厉呈韫盯着她，不解地重复道。
望着他澄澈的眼神，向柔再也忍不住了，她垂下头说道：“对不起。”
“什么意思？”
“其实跟你用电脑互传mail的人不是姊姊，是我……”向柔自责到快哭出来了。
在父亲病逝的这段期间，她们姊妹俩一样悲伤痛苦，可是姊姊有韩克仰照顾她、呵护她、安慰她，自己却孤零零的，每次下课回到家面对空荡荡的房子，心中总是盈满对父亲的浓浓思念。
她不怪姊姊忽略她的感受，身为纪家的长女，姊姊从小就承担了许多责任和义务，甚至为了守住饭店而选择嫁给韩克仰。
她只能把满腔的伤痛与无助化成文字，一字字敲打在键盘上，传送到服务器的另一端，卑微地假装成姊姊，向他博取一点点的温暖与安慰。
“向柔，你在说什么？什么叫跟我通信的人是你？”厉呈韫的心底浮现一连串问号。
向彤呢？她人去哪里了？
那个在信纸上写满无止尽思念与缠绵情意的向彤去哪了？
那个说好要守着甜蜜誓言，等他回来的小女人去哪了？
“其实姊姊早在今年三月就嫁给别人了……”她抬起脸，眼眶红红的，努力压抑住想哭的冲动。
“怎么可能？向柔，这个玩笑不好笑。”厉呈韫愣怔了下，僵笑道。
向彤结婚了？这太荒谬了，他拒绝相信。
“是真的。”向柔用力点点头，脸色沉重地解释道：“饭店因为扩建工程而发生财务危机，姊姊为了要守住饭店，答应嫁给姊夫……”
闻言，厉呈韫觉得自己仿佛狠狠地被斧头劈了一下，痛苦到几乎不能呼吸，他千山万水赶回来，没想到竟得到这么悲伤荒谬的答案！
他伸手摸到外套里那枚闪着小光辉的戒指，忽然觉得可笑极了。
“这间饭店比我们的感情更重要吗？”厉呈韫嘴角勾起一抹苦涩的笑容，环视着这座精致温馨的温泉饭店。
同样的夕阳，同样的山景，同样和煦的微风，不同的是他的心情。
“姊姊她没得选择，这间饭店是我们纪家的产业，对我和姊姊来说很重要……爸爸那时候住院接受化疗，需要支付很庞大的医药费……总之，姊姊是在没有选择的情况下嫁给姊夫的……”向柔十分不舍他难过的表情。
“那她为什么不跟我说清楚，要让我痴痴地等呢？”他脸色黯然。
此刻，他觉得自己成为全世界最悲哀、可笑的男人，女朋友嫁给别人了，他却还像个傻瓜一样编织着无数美梦，甚至还婉拒美国‘硅谷科技公司’的高薪职缺，只为了回到她身边。
“……姊姊本来想在结婚前跟你说清楚的，但你当时在写论文，我怕你承受不住打击，所以才和姊姊提议由我假扮她，继续跟你通信……”她歉疚地望着他。
她从手提袋里拿出一封信和一条项炼，轻轻推到他面前。
厉呈韫垂眸，瞟了桌上的银炼一眼，那是他送给向彤的生日礼物，而她也是在那天许下要嫁给他的愿望。
“这是姊姊要交给你的信和项炼。”她眼中饱含着苦涩的情感。
望着他疲惫憔悴的俊脸，她的心难受地揪紧，仿佛两人之间不是隔着一张桌子的距离，而是两个世界。
她多想告诉厉呈韫，姊姊不能给的感情，她愿意给啊！
她对他的爱，一点也不会少于任何人。
“所以向彤跟那个男人去了日本？”他艰涩地开口，实在说不出丈夫两个字。
“嗯。”向柔点点头。
“什么时候去的？”
“他们搭今天下午的班机。”向柔担忧地瞅着他。
厉呈韫的心倏地一沉，照时间推算起来，他在机场大厅见到那抹熟悉的身影并非错觉，那的确是向彤。
他的脑海掠过两人在机场忘情拥吻的画面，忽地觉得有只手探入胸臆间揪住心脏，让他痛到几乎无法呼吸。
“厉大哥，你还好吗？”他脸上绝望痛苦的表情，令向柔心疼不已。
“我没事。”他低哑的嗓音饱含着痛楚。
“厉大哥，对不起，我不是故意要骗你，你要怪就怪我好了……”
“不关你的事。”他垂眸，摊开信，粗略地读了一下。
信里简短的陈述她因为财务危机，必须透过商业联姻来保住饭店，请他原谅。
七年的感情，两千多个日子，只换来一封信。
“厉大哥……”
“我没事，让我一个人静一静。”他沉静地折起信，放回信封里。
夜幕低垂，他哀伤的侧脸，与黑夜几乎融为一色。
※※※
韩克仰与向彤结束十天的日本温泉之旅搭机返台，两人回家放好行李后，就拎着纪念品到纪家位于‘茉莉会馆’附近的公寓大厦。
向彤按下电铃，等妹妹开门，一趟日本温泉之旅让两人更加甜蜜，清雅秀丽的脸上不见昔日的憔悴神伤，而是洋溢着幸福光采。
韩克仰的大手贴在她的腰际，不晓得低头说了什么，惹来她一阵轻笑，索性抡起拳头，象征性地轻捶他的胸膛以示抗议。
她噘起的嘴唇散发出无止境的引诱，令他情不自禁地吻住她的唇，舌头放肆地滑入檀口，品尝、抚触她的每一寸，让两人的唇舌亲匿地交缠着。
她忘情地陷溺在热情的拥吻中，双手像有意识般攀住他的颈项，偎向宽阔结实的胸膛，完全没注意到紧闭的铁门已经被打开了。
向柔听到门铃声，拉开铁门，见到两人亲吻的画面，尴尬地不晓得该把视线放在哪里。
她甜蜜热切的反应令他心满意足，良久，韩克仰才依恋不舍地离开粉唇。
向柔望着两人亲吻的画面，再对照厉呈韫痛苦沉默的神情，她表情复杂，一抹酸涩难解的情绪汇聚在心口。
“汪！”寄居在向柔家的威士忌一见到主人回来，兴奋地摇着尾巴，到两人脚边磨蹭。
向彤回头见到敞开的大门，羞窘的红潮扑上脸颊，嘴角僵着笑，伸手捏了捏韩克仰的臂肌，惩罚他太过大胆的举止。
“向柔。”韩克仰率先回神，跟向柔打声招呼后，便将放在地上的两袋纪念品拎进屋内。
“嗨，姊夫、姊姊。”向柔欠身，让两人进屋。
“威士忌，有没有想妈咪啊？”向彤弯下腰，把威士忌搂在怀里，轻笑道：“哇，向柔阿姨好像把你养胖了，都快变成一只小肥猪了。”
威士忌眨眨圆滚滚的眼睛，可爱地吐着舌头。
韩克仰把手里的礼盒放在桌上，凑过来拍拍它的头。
“向柔，你姊夫在日本替你买了新上市的i-Mac，你以后要做3C绘图会更方便喔！”向彤柔柔地笑道。
她就是喜欢韩克仰细腻的心思，很多她没注意到的小细节，他全都想到了。
两人在日本逛街时正犹豫该买什么礼物给向柔时，他立刻想到向柔念的是设计系，送她新上市的i-Mac是个不错的选择。
“如果安装上有任何问题，再打电话给我。”韩克仰将装着电脑的箱子放在桌上，爱屋及乌地把向柔当作自己的妹妹宠爱。
“谢谢姊夫。”向柔的嘴角勾起一抹笑容。
见到姊姊和姊夫感情这么好，她的神情略显复杂，当然希望姊姊能够得到幸福，可也不希望厉呈韫那么痛苦。
“姊，有个东西我不知道放在哪里，你可以进来房间帮我找一下吗？”向柔随便掰了个理由，想带开向彤。
“什么东西？”向彤偎在韩克仰身边，一边逗着小狗，一边问道。
“就……嗯……就……爸爸送的项炼……”向柔努力朝她使使眼色。
“喔！”向彤会意过来。
向柔投给韩克仰一个僵硬的微笑，然后急急地把她拉进房间，关上房门。
“怎么了？发生什么事了？”向彤困惑地盯着妹妹。
“厉大哥回来了。”向柔脸色一沉。
“他……回来了？”向彤愣怔了一下，不自觉蹙起眉心。
再想起厉呈韫，她还是有满腹的歉疚，一直以为向柔已经代她说得很清楚了，但从向柔的语气和表情看来，她或许还没跟他解释来龙去脉吧！
“他拿到博士学位了，还为你放弃美国高薪的工作，特地为你回来……”向柔低低地说。
这几天，她一直找各种理由待在厉呈韫身边，帮他搬家、打扫房子、整理家务、煮饭，就是想对他好一些，多靠近他一点。
“喔……”向彤咬着下唇，一句话都说不出口。
听到他顺利取得博士学位，还优秀到被大公司挖角，应该过得还不错吧？
“他知道你嫁给姊夫的事，我已经替你把信和项炼还给他了。”向柔凝视着向彤沉思的表情说道。
“连你假扮我，跟他通信的事也知道吗？”向彤紧张地追问，深怕他迁怒向柔。
“知道。”
“那他有没有责怪你？”
“没有。”向柔抬眸望着向彤说：“但是他想见你一面……”
“我已经没有再见他的理由了。”向彤坦白道。
她不知道自己该用什么身分去见厉呈韫，以朋友的身分吗？这好像有点讽刺，毕竟自己背叛了他。
“他真的很痛苦，虽然你在信上说得很清楚，他也明白你的处境，可是你们交往了那么久，见他一面应该不过分吧？”向柔忍不住替厉呈韫求情了起来。
向柔知道要求姊姊去见厉呈韫对姊夫来说很不公平，但想到厉呈韫沉郁的表情……她还是心软了。
向彤犹豫地咬着下唇，并非她太过冷情，而是必须顾及韩克仰的感受，毕竟她现在的身分和以前不一样。
她要怎么面对厉呈韫呢？要怎么告诉他，自己已经不是当年那个傻气又纯真的纪向彤了？
他们的爱情就像时间沙漏，一但流失，就再也追不回来。
她是韩克仰的妻子，不管当初嫁给他的动机为何，都已经真真切切地爱上这个男人了。
“姊……”向柔再度恳求。
“好吧！”向彤点点头，这是她和厉呈韫的感情，终究还是得由自己结束。
虽然亲口向他坦诚自己爱上别人很残忍，但他有权利知道真相。
※※※
她拍拍向柔忧虑的脸，转身走出房间。
客厅里，韩克仰坐在沙发上，一个口令、一个动作训练着威士忌。
向彤望着他们，一个大男人和一只小狗玩得不亦乐乎，令她心底漾起一股甜蜜又温暖的暖流。
她在韩克仰身边找到家的感觉，也很开心自己能跟他生活在一起，早上在他嬉闹的亲吻中醒来，晚上则在他厚实的怀里睡去。
向彤熟悉他每一寸胡渣的分布、熟悉他身上哪里敏感、熟悉他的爱好与厌恶，这全都是共同生活累积出来的甜蜜默契。
她对他全心全意的依赖，他让她知道不管发生什么事，都会有个人分担自己的恐惧与痛苦，无须害怕。
她对他的依赖愈深，感情也下得愈重。
当然，这更加让她厘清了两段爱情的不同。
她和厉呈韫那段青涩的爱恋虽然像耀眼的橘子汽水，但搁置太久，少了气泡，就算色泽再鲜艳，也激不起想喝它的渴望。
她收回迷离的目光，朝着坐在沙发上的韩克仰走去。
“坐下、坐下……”韩克仰严肃地发号施令，但威士忌还是一脸热情地摇摆着短短小小的尾巴，在他脚边兜着圈子。
“笨笨的，连坐下都听不懂。”他索性按下小狗的屁股，让它坐在地上。
向彤走了过去，柔柔地挨在他身边，圈住他的手臂，轻训道：“它那么小，你不要骂它啦！”
威士忌宛若听得懂人话，马上偎到女主人身边，完全不管男主人发怒的目光。
“真是的，也不想想是谁把你领养回家的，这么小就见色忘友，小色狼！”韩克仰瞪着窝在向彤怀里的威士忌嚷道。
“你很无聊耶！威士忌再过几个月就会变大狗，到时候我想抱它都抱不动啦，当然得趁现在还迷你可爱时多抱一下嘛～～”她娇嗔。
韩克仰瘪瘪嘴，话题一转。“对了，向柔的项炼找到了吗？”
“啊？嗯，找到了……”她有点心虚地道。
“那我们该回去了。”韩克仰拉起向彤的手站起身。
“小柔，姊姊先回去了喔！”向彤抱着威士忌，朝妹妹说道。
“开车小心点喔！”向柔站在玄关，送他们出门。
向彤亲匿地抱着威士忌，韩克仰则牵着她的手，一起搭电梯下楼。
光洁的镜面映出一家三口的身影，那宛若一幅温馨家庭的轮廓，让她不禁漾出幸福的笑容。
虽然，她曾在无数个夜里埋怨自己的命运布满荆棘，但如今却好感谢那些曲曲折折，这反倒让她找到生命中的真爱。
望着韩克仰的侧脸，她忽然想起诗经里的一句话——执子之手，与子偕老。
她好想就这样牵着他的手，一起扶持到老……
※※※
‘西尔饭店’附设的钢琴酒吧里播放着爵士乐，黑人歌手沙哑低沉的嗓音伴着钢琴独奏，听起来有几分沧桑。
厉呈韫独坐在吧台前，一连喝了好几杯伏特加，手中把玩着一枚银戒，上头镶缀着一颗毫不起的小碎钻。
“嗨！”向彤缓缓朝他走近。
厉呈韫回过头，微微眯起黑眸，望着眼前娇纤美丽的女人，一身香奈儿软呢套装，小巧的耳朵上戴着一副珍珠耳环，拎着名牌包的手指上有颗闪亮的钻戒……
相形之下，他手中这枚戒指显得寒酸极了。
“嗨！”厉呈韫过了几秒钟后，才找回自己的声音。
“对不起，让你久等了，因为饭店突然有事，走不开……”向彤歉然地道，举手投足间多了分客套的生疏。
她向酒保要了杯莱姆酒，拉开椅子入座，朝他微微一笑。
乍见厉呈韫，她比想象中还要冷静，就像看到一位好久不见的朋友，内心没有一丝悸动，只有满满的歉意。
“没关系。”厉呈韫凝视着向彤清雅的脸庞，觉得她虽然和以前一样迷人，但却多了点幸福的感觉。
蓦地，他的脑海又浮现她和那个男人在机场大厅拥吻的画面，心，再次揪痛。
“新工作还好吗？”向彤牵了牵嘴角，赶紧找了个话题说道。
她努力回想着，他们从什么时候开始变得没话讲，记得他刚出国的前一、两年，两人还常常抱着电话热线，或者彻夜不睡用视讯聊天。
但随着饭店业务繁忙，加上生活圈不同，渐渐地，两人的话题几乎没有交集，只剩下单纯的问候关心，藉由信里的文字相互扶持，支撑着彼此的信念往前迈进，殊不知，距离早已稀释了爱情的浓度。
“还可以。”厉呈韫挤出一抹薄薄的微笑，忍不住问道：“你呢？过得怎么样？”
“我很好……”她捧着沁凉的杯缘，眼眶一热，愧疚地说：“对不起……我应该在第一时间跟你坦白的……可是我说不出口……”
她的视线变得迷蒙，鼻端汇聚酸楚，强忍着泪意。
“我明白，向柔都告诉我了，饭店发生财务危机，你没得选择……”厉呈韫苦涩地道，他有必须出人头地的压力，而她则肩负着继承饭店的使命，他们各有各的命运。
“我真的很抱歉，辜负了你这么多年的感情，还用了最糟的方式分手。”她望着他，眼底闪烁着泪光。
不是她不爱厉呈韫，而是爱情先一步离开了。
遇上韩克仰，她才意识到原来自己守着的只是一个承诺，并非一份爱。
厉呈韫对她来说，只是一个成长的过程、青春岁月的逗点，并非最终的结局。
“我找你来，并不是要听你说抱歉，而是想知道你过得好不好？”厉呈韫凝视着她，从那双闪着泪光的晶眸里找不到一丝丝依恋，而是满满的愧疚。
他难受地仰头喝光杯子里的酒，又向酒保要了一杯伏特加。
“我过得很好。”她哑声地道。
“那个男人对你好不好？”厉呈韫仰头又喝掉一杯伏特加，才有勇气问出口。
“他对我很好。”思及韩克仰，她的目光变得柔和，嘴角隐约浮起一抹幸福的微笑。
“你爱他吗？”他又喝掉一杯伏特加，试图用辛辣的酒液麻痹苦涩的心。
“曾经我以为自己不会爱上他……可是他真的对我很好……那种好并不是指金钱上的大方，而是对我身边的每个人都很好……他在我最需要力量的时候出现在我生命里，如果没有他，我不知道自己能不能挨过这一切……”她垂下眼，目光低低地看着融化在透明酒液里的冰块，觉得自己的心就好像那颗冰块，在韩克仰炽热的情感下渐渐融化。
在她说话的同时，厉呈韫的脸色愈来愈难看，不知不觉连喝了好几杯伏特加，墨黑的眼里带着醺然的醉意。
“听到你过得好……我就放心了……”他打了个酒嗝，悲涩地望着她，忍不住问：“我们……还是朋友吗？”
“呈韫，你永远都是我的朋友，谢谢你给我一段美丽的初恋，我永远不会忘记你。”向彤诚挚地说。
但她和厉呈韫的记忆只会留在脑海，无法存在心底。
她的心，已经有了更深的依恋。
“嗯……”厉呈韫试着保持清醒，可惜伏特加的后劲太强，再加上他喝得太快，根本连站起身好好走路都有困难。
他脚步踉跄，差点跌倒，向彤见状马上扶住他。
“小心一点，你喝醉了……”她环住他的臂膀。
“我……我休……息一下……”厉呈韫才刚讲完，整个人就瘫坐在椅子上。
“呈韫，你记得你家地址吗？”她摇摇他的肩膀。
“住……住……什么地方……”他闭着眼睛，醉得一塌糊涂。
向彤见问不出个所以然，只好先拿出钞票付了酒钱，再拿起手机拨给向柔。
但手机响了老半天都没有人接，她看他这么大一个人醉倒在吧台前，整个人显得有些不知所措。
“小姐，不好意思，今晚我们饭店有活动，钢琴酒吧只营业到晚上九点。”酒保一脸客气地说。
她急乎乎地又拨了一次向柔的手机，也打电话到家里，但还是没有人接。
“可是我不晓得他住在哪里……”她一脸为难，看见几个服务生已经在收拾桌面，又摇了摇厉呈韫的肩膀。“呈韫……醒一醒……”
“不如你送他到楼上的客房休息怎么样？”酒保提议道。
向彤犹豫了会儿，心想也是，总不能把厉呈韫一个人丢在这里吧，且带他回向柔那里也不太妥当。
于是她先下楼，到一楼的柜台订了房间，然后再回到钢琴酒吧，扶着醉得七、八分的厉呈韫走到电梯口，搭电梯上楼，将他安置在客房。
※※※
韩克仰和魏格非招待一批外宾到‘西尔饭店’的翡翠厅享用道地的上海名菜，用餐结束后，一干人步出餐厅，准备搭电梯下楼。
魏格非提议再到夜店续摊，想带大家见识一下台北热闹的夜生活。
“要续摊你们去就好了……”韩克仰婉拒。
“克仰，一起来玩嘛！”其中一位老外热络地用流利的英语说道。
“他是有家累的人，我们就不要勉强他啦～～”对魏格非来说，老婆的确是沉重的“累赘”，也是妨碍男人夜生活的绊脚石。
一群人朗笑。
当一声，电梯门蓦地滑开，拥挤的电梯里有对搂抱着的男女攫住了韩克仰的目光。
男人半眯起眼睛，长相有些面熟，却不记得在哪里见过，女的穿着一身香奈儿软呢套装，整张脸贴在男人的胸膛，看不清长相，但他觉得那身影与向彤很相似……
很快地，电梯又关上门，韩克仰瘪瘪嘴，把这一切归咎于自己太爱她，所以才会产生错觉。
大伙儿闲聊了几句，电梯又来了，韩克仰与友人一起搭电梯下楼，和大家告别后直接开车回家。