第十六章

「我知道您在顾忌什么，但事有轻重缓急，眼下已经不是芥蒂曹夏两家恩怨的时候。」夏云好言相劝。「您想想，万一明天就缺了您这几件，您要曹爷怎跟织造大人交代？」

不愧是夏云，一下点中柯总管心事。

柯总管挲着两手，他是很心动，问题是曹爷——

她再补了一句。「您放心，我绝绝对对不会跟任何人提，尤其是曹爷。」

望着夏云坚定的眼，柯总管牙一咬。「就凭您一句话。」他身子一弯。「请夏小姐全力帮忙。」

夏云微笑。「我立刻去写信，也请柯总管准备好衣料，找个能干嘴牢的下人过来。」

一刻钟后，一个身着青布衫、皂色鞋的男佣，背着一只包袱悄悄从曹家后门离开。柯总管交代他到了夏家，一定要候到夏家人把四件丝棉袄做好交到他手上为止。

夏家这头，一接到主子来信，二话不说，立刻腾出八双手，两处分工，不到一天，四件丝棉袄已经赶了出来。

一大早柯总管收到丝棉袄，加上夏云的一件，感动得都要哭了。

曹震这头，也是彻夜没睡。

早在两天前他开始派出信差，来回几个机户、尼庵，取回已然缝好的征衣。

除了尼庵提早一天如数交出，其它通通都在赶。曹震心知大家都是看着情面帮忙，口头上不好催促，只能派人在旁守候。就在织造大人第三回请人来唤的时候，曹家担负的一万一千数，终于完工。

「卑职就知道曹爷办事能力是全平望镇一等一！」领命前来点收的沈师爷呵呵直笑。「这一万一千件丝棉袄，织造局就收下了。」

「多谢沈师爷。」收了沈师爷开立的字条，曹震不免俗地塞了份沉甸甸的赏银回去。

揣着怀中的意外之财，沈师爷笑容可掏，领着几十名衙役，押车走了。

总算。

满脸倦容的曹震深吐了口气，接连几天没睡好，感觉人都变老了。

「夏小姐呢？」他问着柯总管。

跟在一旁的柯总管回答：「应该在休息吧。昨天小的差点凑不出答应少爷的数，只得找夏小姐帮忙。夏小姐二话不说，熬了一夜赶了出来。」

这是柯总管答谢夏云的方式——虽然没明讲，但话语里满是对她的称道。

曹震没说话，点点头，表示听到了。

稍晚，曹震一觉醒来，信步走来「碧漪堂」。林中的梅已然落尽，一颗颗青梅悬挂在枝头上，满园尽是青涩的气味。他站在林中环顾了一会儿，唇上笑容未歇，回头便看见夏云俏丽的身影。

穿着水青色长衫的她，被夕阳一映，举手投足，浑身像镶着金光般璀灿明艳。他心头一紧，眼睛像被迷惑住似的，半天移不开眼。

一旁是她的贴身婢女蟠桃，两人正围着一棵梅树，仰头不知在查探什么。

蟠桃的声音远远传来——

「好了，小姐，奴婢要摇喽？」

夏云一听，立刻让出位置。接着，在蟠桃使劲的摇晃下，一颗颗比糖葫芦还大的肥硕梅子从树上落下，咚咚咚的砸落声，就像在下雨。

「好了、好了，够多了。」夏云唤着，将一颗颗还未熟透的青梅拾进篓子里。

曹震站在一旁看着，直到主仆俩合力提着竹篓回「碧漪堂」，他才尾随跟上。

「你们在做什么？」

正蹲在井边的两人抬头，蟠桃赶忙起身招呼。「曹爷。」

「您来得正好。」夏云笑盈盈地说：「我正想差人问您，园子里的梅子，您是否有其它用途，若没有，可否交给我安排？」

他肩一声，算是答应了。

「你打算拿它们做什么？」

「腌梅。」

他走近一望篓里青涩的梅，牙根冷不防酸了起来。「太青了吧？」

「哪会！这五分梅腌起来又脆又好——吃——」最爱吃腌梅的蟠桃抢白，但一与曹震眼睛对上，忙又把头低了下去。「奴婢还有一些事，先去忙——」说完，她躬了躬身，一溜烟跑了。

见蟠桃惶恐的背影，曹震忍不住说：「我这么可怕？她看见我，就像老鼠看见猫一样。」

夏云掩嘴偷笑，不敢直说。「渴不渴？还是我进去倒杯茶给您？」

曹震摇头。「你忙你的。」

多看他一眼后，夏云再次蹲下，把一颗颗泡在水里的青梅洗净，用一旁扁平的黑石轻轻敲破，再丢到另一盆井水里。

「以前做过？」瞧她熟稔的。

她抬起眼看他。「是啊，我家园子也栽了两株梅——」

话出口后她才记起，那两株梅，好像正是由曹家移枝过去。

曹震似也忆起，脸色倏地变了。

不再说话，他袖子一甩径自进屋。

夏云在外头多留了一会儿，直到百多颗青梅全数弄好，才唤来蟠桃替手。

蟠桃过来时递给夏云一碟蜂糖糕，是柯总管知道自家少爷在「碧漪堂」，特意命人送来。

「小姐，」蟠桃窃声。「奴婢刚往厅上瞄了一眼，曹爷不大开心？」

是她的错。夏云轻轻一叹，愁着不知怎么弥补方才的失言，哪壶不开提哪壶就像她这样，明知道曹夏两家的渊源不能提，她偏又有口无心地说了出来。

进了厅堂，没看见他身影，正想着他该不会走掉了，却听见房里传来声音。

她心一惊，忽然记不起她昨儿偷空绣缝的「东西」，蟠桃收好了没有。

她端着木盘，急匆匆地闯进房里。「曹爷——」

正在花绷边看绣的曹震回头。「怎么？」

「柯总管送来糕点——」说时她眼睛一溜，确定那「东西」没搁在几上，这才松了口气。「要不要我泡壶茶过来？」

曹震回过头去，虽没说话，夏云却心领神会。

人跟人之间的缘分就是这么难说，明明该是互相仇恨的两人，却在很多小事上颇有默契。

她尽心地沏来一壶上好的龙井，当淡绿的茶汤注入青色的茶碗中，淡雅的茶香引来曹震的注目。他袍子一撩，落坐在房中椅上。

夏云递来茶碗，同时盛了一块蜂糖糕到他面前。

鹅黄香甜、上头布满蜂巢似小洞的蜂糖糕入嘴清甜，配上龙井，本是一绝。曹震伴着她静静把糕点吃完，之后又续了杯茶，才抬头问她刺绣的事。

刚一边看她的「睡莲图」，他突然想起计家那艳丽有余，却细致不足的绣样。心里暗奇，同样是绣坊，夏家却没这方面的困扰。为什么？

「若有一家老店，空有名声，绣艺却已大不如前，你怎么处置？」

她搁下手里的竹叉，抹了抹嘴。「两个方式，一个治标一个治本。治标是多找人请教，看见模样灵巧的绣片，一定得买回来细心研究人家如何绣——」

这法子他知道，像他过来老看着「睡莲图」，就是在拆解她如何走针。「治本呢？」

「读书。」她答得笃定。「我大娘说，女子读书，便能养心，养心之后再学技，就能超脱平庸，多几分写意。」

曹震眯起眼。这种「养心」技法，世上有几户人家做得？难怪夏家绣活会独占鳌头。