第十八章

他不愿细猜夏云送香囊的心意，但心里，多少是受用的。

就这样，他捧着香囊反复把玩，直到柯总管过来。

「少爷。」柯总管喊：「计家老爷亲自过来了。」

「请他到厅上坐。」他拿书册盖住夏云的香囊，然后吩咐：「你到账房支个三百两银子，等会儿好交给计老爷。」

柯总管点头，身一躬退下了。

「曹贤侄。」计老爷团团地笑。他刚才进门，特意央柯总管带他到作坊那儿晃了一圈，只见屋子里边人影幢幢，许多绣女人手一个花绷，低头不知在赶制什么。

计老爷心想，忙好！忙表示前程似锦、钱囊充裕。他很是为自己的眼光感到骄傲，觉得帮自家闺女觅得了好夫婿。

曹震一揖。「晚辈正打算走访计府，把先前约定的酬银奉上——」

「不要紧不要紧。」计老爷掮着手。「我今天来也不是为了银子的事，而是有个东西，想让你瞧一瞧。」

计老爷呷了口茶，感觉钓足了曹震胃口，才把怀中荷包取出。「你瞧瞧，是不是绣工精致、堪称一绝？」

曹震垂眼望着荷包，心里暗叹，计家真的是无望了，这么一个针迹冗繁、形色呆板的荷包，也敢自夸「堪称一绝」？

照计老爷说法，他想，那夏云的香囊，不就成了神仙赐予？

只是他嘴上仍陪着笑。「的确，相当精致，不知这绣出自何人之手？」

「你猜猜。」计老爷还想卖关子。

曹震摇头，懒得跟计老爷瞎起哄，依他眼光，这荷包根本连一看的债值也无，直接扔掉算了。

计老爷得意洋洋。「料你也猜不到，这荷包是我家闺女——锦儿绣的。」

曹震索然地点头。

计老爷一心让曹震知道自家闺女的脾性，遂多聊了几桩过往趣事。曹震虽然唯唯诺诺，却没半句上心。

好不容易，柯总管支来银子，恭恭敬敬地交到计老爷手上。曹震坦承有要事得忙，不速之客才心不甘、情不愿地走了。

送走了客人，柯总管又进了书房。「计老爷还真是有心，还亲上咱们家取银子。」

「不是。」又开始读着账本的曹震回说：「他是来送荷包的。」

柯总管眨了眨眼睛，才看见遗在桌案上的葡萄荷包，仔细一瞧，他露了个忍俊不禁的表情。老天，这东西也值得跑上这一趟？

「少爷，别怪小的多嘴，但小的实在好奇，这荷包——」

曹震头也不抬地转述计老爷的话。

听得柯总管一阵好笑。可再一想，不对啊，这荷包分明就是一个定情物——难不成，少爷有意跟计家小姐成亲？

那夏小姐怎办？柯总管心里闪过夏云娟秀的面容。

忍不住，柯总管边打量着曹震边问：「少爷，难不成您跟计家——」

「全是计老爷在一头热。」曹震正好也想提这件事，遂搁下笔。「你帮我想想，有什么法子可以劝计老爷死心。当初要不是冲着计家能赶出那三千件丝棉袄，我早跟他说清楚了。」

柯总管眉头深锁。难解啊！柯总管认识计老爷也不是一年、两年，很知道他的行事作风。别看计老爷团团胖胖、笑容可掏，就觉得他人老实好唬挵，根本不是这样。计家所以还能苟延残喘至今，全凭计老爷认定了就死咬不放的脾气。

因此，计老爷还有个不雅的浑号，叫「计老龟」——少爷是文雅人，柯总管心想，肯定没听人喊过。

「说真话，少爷，计老爷不是好打马虎眼的人。」柯总管提了几桩事当左证。「跟计家的事，您恐怕要费点心神，坦坦白白同计老爷说清楚才好。」

柯总管口中的计老爷，超乎曹震想象，当初他一心想着速解织造局那儿的燃眉之急，没想到竟帮自己招惹来更大的麻烦。

「我明白了，这事我会好好想想。」他敛眸深思。

「还有件事。」柯总管又说：「再十天就清明，少爷还是照往例，亲到老爷坟前上香？」

这么快？！又到清明了……他眼一瞠。

想一想，也对，梅树每到三月结子，前几天，不是还见夏云拿着竹篓采梅？

一想到清明，就想到爹；一想到爹，就忘不了他当年喷吐在自个儿身上那一滩红血，还有夏云。

还有夏云……

柯总管离开后，他取出掩在书册下的香囊，绣在其上的萱草依旧栩栩如生，只是看着它的人心里，多了几丝怅惘。

这事他已经想过无数回，为什么夏云要姓夏？

倘若她生在他人家，比方说计家，他收到这香囊，肯定开心到飞上天去。

她与他，无论从人品、样貌、才华、年纪上看，都是天造地设的一对，偏偏，她是他唯一爱不得的女人。

爱——他指尖挲过那细腻平滑的绣面，想不到自己会有这么一天，在一个夏家人身上用上这个字眼。他爱上夏云了？他摇摇头，把香囊往桌上一扔，拂去心头的滞闷。

不可能的！他告诉自己。对于夏家，他只能有恨、有怨，绝对不会有爱。

吸口气，他想到一个惩罚夏云的方式。他将夏云的香囊丢进桌旁的木匣中，接着拿起计家小姐织来的荷包，收妥在腰上。

然后，他高声唤着柯总管。

「备车，我要回府一趟。」

待在「碧漪堂」的夏云，依旧在采她的青梅，只是今回多了不少人手。

大概是她最先腌好的脆梅奏效。几个小婢尝了，觉得比外边买的更甘、更脆、更好吃，一见她跟蟠桃拿着竹篓在采梅，几人便捧来竹篓，问她怎么挑梅。

「记得了，有虫咬过的不要，太小太青的不要，过熟的，像这样看起来略黄的，就摘下来另放一篓，到时可以做梅酱、梅醋。」

「梅酱好吃吗？」一小婢问。

「又酸又甜，好吃极了！」对梅子最有兴趣的蟠桃回答：「做好之后把它填进面饼一块儿蒸，喔，那滋味，包管你一吃就迷上。」

「瞧你那张脸。」另一名婢女喊着。「明明叫『蟠桃』，却这么爱吃梅，哪天要夏小姐帮你改名字算了。」

「对啊，就改叫青梅。」大伙儿哄笑。

「浑话。」蟠桃啐着，一扭身，忙着洗她的梅子去了。

曹震一进「碧漪堂」，便瞧见这一幕和乐融融的模样——包括夏云主仆在内，七、八人围在井水边，有说有笑地洗缸洗梅。

一名婢女看见他来了，忙丢下手里的梅子。「少爷。」

「少爷。」其它人跟着喊道。

不待他说，原本热闹的井边，倏地溜得剩下夏家主仆两人。

蟠桃怯怯地站在夏云身边，一副深怕他怪罪的模样。独独夏云，还是神色泰然。

「你留在外边。」望着蟠桃丢下这句话，他硬拉着夏云往屋里边走。

「曹爷？」

「衣裳脱掉。」他冷声说。

此刻的他，好似又变回两人初见时——那个残忍又寡情的男人。他是怎么了？发生什么事了？她惊疑地搜寻他眸子，想找出一点蛛丝马迹。

只是他把心思藏得太好，从他眼里，她只看到怨恨。