第八章 大铁塔（下）
一个月到了，离开新书榜了呢……今日第二更。忽然间马儿有种奇怪的疲劳感，接下来的几天，暂时每天两更好吗？
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市政厅的约会，是第一步。在那次晚会上，米宁以神秘人的身份出场，将这群最强大的商人聚集到一起，进行了私下的会晤并且宣布了一些机密的消息，从而令商人们认识到他的强大实力，并对这个人产生认同。而当这七位日理万机的大商家们在今天走进了他的办公室，就证明他们已经吞掉了鱼饵。
计划的第二步，是要让商人们认同这笔交易。看起来，这并不是一件简单的事，毕竟从大多数人的理智上讲，他们很难相信一座政府性建筑有可能出售给私人，但是如果，大家觉得至尊本人并不喜欢，甚至讨厌这座建筑呢？
这又是普通人思想上常见的一个误区：大多数人总是理所当然地认为国家的一切都是属于陛下的，陛下如果非常讨厌什么东西，当然有权把它拆掉或卖掉，却很容易忘记了，国家的权力机构还有元老院、还有十二人会。
最终落实这一步的过程，终究也并不复杂。先，民间自的反对铁塔浪潮中，本来就隐约流传着陛下也同样不喜欢那东西的传闻。因而众人在感情上并不难于接受，米宁需要做的，不过是让他们确信亨利三世对于这座建筑的厌恶已经达到了难以忍受的程度。而侯爵大人那八个字，正是达到此一目的最重要的一粒棋子。
公侯与王室，这是全世界公认的大贵族阶层，再加上这位传奇的侯爵大人在商业领域的确拥有相当响亮的名声，又得到过陛下的亲口称赞，他的一句肯定，无疑比任何保证都要有效——不过实际上侯爵到底肯定了什么？什么也没有！他仅仅是承认了一句事实罢了，可听在商人们的耳朵里却忍不住会产生一种侯爵在背书的感觉。
所以事实上，这个时候看起来异常悠然的西斯洛普阁下，心情其实不怎么好。
虽然在商业上互相利用是常有的事，可是侯爵本人对于眼前这个年轻人的表演多少有些不太舒服的感觉。侯爵是知名人士，而且似乎和王室之间的关系相当不错，但是这位向来以头脑清醒自诩的传奇人物从来没有忘记自己的身分：
本质上西斯洛普家族就是一个被边缘化了的，并且逐渐淡出整治了的大贵族，他们可以在商业上、在经营中一显身手，但是如果他把舞台转移到政治上或战场上，那必将引来一场灭顶之灾——哪怕陛下不在意，那些已经挤满了前台的新贵们也绝不会放过自己。不为别的，只因为板凳上早已经挤满了人，再也容纳不下一个新的**。
远离政治，谨言慎行是侯爵的生存之道，如果早知道这是一笔涉及到艾菲尔铁塔的交易，他是无论如何不会到场的。毕竟，就算再边缘化，他始终是位大贵族，深知在这座高塔的问题上，陛下、元老院和相府之间存在严重的分歧。这种局面，对于他这样身份尴尬的人来说，本当离得越远越好，可现在，他非但参与到交易当中，还张了嘴……
侯爵的目光落在侃侃而谈的米宁身上。正是这个人，在看似平淡的谈话当中偶尔透露出的一连串秘闻，让他不得不对其身份产生怀疑——无论从什么角度上说，这样的秘闻，似乎都不是一个小小的子爵能够知道的。而正因为这份怀疑，当他看似无意的点到自己时，侯爵很难用不知道来回答。那么，那个问题到底是不是真的无意呢？西斯洛普眯起了眼睛。
不过这个时候，米宁可没工夫考虑我们这位侯爵大人的感受，他很忙，忙着给商人们讲述宫廷轶事，告诉他们国王陛下对于每年消耗在铁塔上的，几万金提尔的维护费用早已忍无可忍，为此甚至与相大人生了争吵——同样众所周知，国王之手乃是艾菲尔铁塔的忠实拥护，因为艾菲尔公司本就是那位大人的家族产业……
如此这般、这般如此，总之在这次战争之后，极度缺钱的陛下，终于决定越过相大人，直接把铁塔处理掉，这么一来，不但省下了维护费，还能赚上几个金币，为接下来的庆祝活动添砖加瓦，当然，由于这个决定越过了相大人，所以交易必须秘密进行，至少，在正式敲定以前，不能向外界透露任何信息。
解释得很贴心也很实际，完全赢得了商人们的信任，现如今，他们看着窗外铁塔的眼睛里，似乎都闪烁着迷人的钞票之光。
“当然，如果各位不介意的话，我可以带领大家实地考察一下这座铁塔。马车已经准备好了，不知道各位有没有时间？”当米宁微笑着宣布时，迎接他的，是商人们热切的目光。
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“各位，请跟这位小姐下楼，她会把你们带到马车那里，至于我，还要和这里的办事员交待一些事情。”微笑着，一个接一个的把商人们送出办公室，直到这个时候，自从说过那八个字以后就一言不的侯爵大人终于站了起来。
“亲爱的朋友，相信我们还会见面的。”侯爵大人的微笑精致而优雅，“你是我见过得最优秀的年轻人之一，下次见面，我们可以聊一聊关于泰温三世的某些逸闻，啊，你知道的，我的家族和那位陛下可是有着不解之缘呐！”
“……一定有机会的，阁下。”米宁的面部表情猛地僵硬了一两秒钟，之后很快恢复了正常，微笑着把侯爵送了出去。
“泰温三世？老板……”米宁的变化虽然短暂，却瞒不过边上化装成办事员的强恩，看侯爵走远，他小心凑过来，捏着嗓子问。
“泰温三世，对于他，你知道什么？尤其是逸闻。”面对着走廊上侯爵大人的背影，米宁的笑容有点冷。
“呃，高庭的征服，和莫尔人打过三次大战，关于逸闻，嗯，听说那位陛下不喜欢奢华，一辈子没举行过凯旋仪式，连出宫都从来不走正门……”作为拜尔土生土长的居民，强恩对于某些传闻知道的并不比大多数贵族少。
“不喜欢奢华，却对洛菲尔德宫进行大肆改建，花费达数百万金币。”鼻子哼哼着，米宁终于把脸转过来对着瓦德，“不过你也没说错，他这辈子都没举行过凯旋仪式，并且除非必要，出宫从不走正门。因为他讨厌透了阿尔廷广场，无论是广场本身，还是它所代表的意义。乃至于从尼伯龙根大道上多看一眼都不愿意。”
“……老板，咱们要不要逃？”