第二十一章
路易微微一惊，才发觉在自己的内心深处竟然还有那么一丝渴望和期待，他满脸通红地低下头，暗骂自己，真是鬼迷心窍了吗？居然对这样的事情动心，你和他们是永远没有可能的！他们是王子，你只是一个私生子，一个小小的上尉，何况还是被他们玩弄过的男人，在他们心中，也许认真迷恋的只是自己的rou体，今天的举动，也只是一种形式，一种表示道歉的形式，你还真的认真了吗？真是天生下贱！男人对你稍微好一点就得意忘形，把过去对你的伤害都忘到脑后了吗？！
他狠狠地骂了自己一顿，没注意到尚思尔已经来到了面前，深邃的眼睛温柔地看着他，表情还是那么冷静理智：“虽然我很想……可是我是王太子，这是无法更改的，我不能娶你，尽管我愿意，但是我没有这个资格，我的家庭，是帝国将来的第一家庭，必须要和睦幸福，成为模范家庭，起码表面上得这样……所以，我失去了留住你的资格，可是，并不是说我不爱你，路易，从那天在舰上，你向我伸出手，那么脆弱，又那么坚强地呼喊着：‘给我一个公正吧。’的时候，我就爱上了你，以前，我认为没有什么是不可以放弃的，没有什么能成为我的弱点，可是，我错了，是你，我唯一的弱点，我今生的爱人，就是你，那个时候，在父王的书房里，我终于发现了这一点，所以我对你说，我要定你了。这是真的，当时我下的决心是：就算要和父王对抗，我也要你，就算最后我一无所有了，我也不会放弃你！可是，谁知道，结果是这个样子……”
“我想永远和你在一起，我想每夜都看着你在我怀中入眠，但是，我不能委屈你，和你父亲一样，永远只是一个见不得光的情人，既然我不能正大光明地娶你，与其让你在黑暗中痛苦，还不如把你让给别人，一个可以挽着你的手，和你一起在阳光下行走的人，就算我可以把一切都给你，能补偿得了黑暗中的痛苦吗？不可能，不然你的父亲就不会离开父王，我知道，你们要的，是我们给不起的，所以，我选择放弃……罗蒙和盖恩德都和我一样地爱你，甚至比我还多一些，我现在该嫉妒他们了，他们没有这个沉重的负担在身上，可以做他们想做的事情。而我，注定要为这个国家失去一切……”
他低下头，举起右手：“我以我母后的灵魂发誓，不管你选择了谁，不管将来发生了什么事情，除非是对你不利，除非是会伤害到你，否则，我永远不会干涉他的行动，就算是他想谋反，哪怕他的枪口对准了我的胸膛，我也不会降罪于他！如果你们有了孩子，我将赐予他们和我的孩子一样的继承权利。我绝不会伤害你们，决不会！”
路易颤抖着开口：“你为什么……要对我说这些？”
“你还不明白吗？路易，我是爱你的，但我要用自己的方式来保护你，最好的办法，就是为你取得这银河帝国，你曾经说过，要你原谅我们，除非把银河帝国给你，没关系的，名义上，我将成为皇帝，但是，这个帝国是你的，你想要做什么都可以，连我这个名义上的皇帝，都会在你面前低下头……这是我能为你做的。”
“如果……我的心愿，是想要银河帝国毁灭呢？你也可以做到吗？”路易忍住哭泣的冲动，全是骗子！全是谎话！你们真会为我作出那么多吗？我不信！我不信啊！
尚思尔微微一笑：“当然，只要是你的心愿，可是……”
他的声音轻得像在叹息：“路易啊……我还不了解你吗？你是那么纯洁的一个天使，你从来都没有去伤害过别人，就算是我们伤害了你，你也没有要报复的念头……我知道，你是不会作出那样的事来的。”
他看了看表：“时间不多了，我得回到位置上去，这个，是我的母亲留给我的，应该戴在帝国的王太子妃手上，成为我们订婚的信物，现在，我把它给你，这就意味着我对你的承诺，我的妻子，可以享受到的，是她的地位，但是我的爱，永远都留给你……”
路易刚要开口，他把手指竖在嘴上：“嘘，今晚，还有一件事，我要决定我的新娘了。”
这个消息倒是路易始料未及的，他暂时忘记了自己的事，睁大了眼睛听着。
“一个二十八岁的单身王太子几乎是一个恐慌的来源了，我必须成家，最好在明年这个时候诞下继承人，除了芙丹瑞，今天所有身份适合的贵族小姐都会在场，我必须从中间挑选一个，你当然明白，我的婚事，更大的意义上是一种互相利用，我已经不指望从婚姻中可以得到什么，原因，你知道的。”
他轻轻地吻了吻路易的手，低沉地说：“这也许是我们最后一次单独相处，再见了，路易……”
像来时一样，他悄然离去。
路易摊开手，三枚同样是变彩粉红色钻石的戒指一起滚落到桌子上，一闪一闪，像天上坠落人间的三颗星星。
他想歇斯底里地大吼，他想砸毁房间里的一切，他想冲出去狠狠揍他们一顿，他想破口大骂，他想把这三枚戒指狠狠地扔在地上……
可是，最终，他什么也没有做。
只是愣愣地看着三枚戒指，让泪水从眼中缓缓地滑落……
为什么要给我希望，给我承诺？难道你们以为这还是可能的吗？
在发生了这么多事之后，你们真的以为。我还会接受你们吗？
为什么要说我是天使？你们真的以为我不会报复吗？
我，真的会原谅你们吗？
现在，连我都不知道了啊！
***
门被推开了，守在门口的罗蒙和盖恩德一起跳了起来，万分紧张地看着路易。
路易却很平静，除了眼眶还有些微微的发红之外，看不出他刚才发生了什么。他看了看罗蒙，又看了看盖恩德，轻声说：“等会儿，我该怎么做？”
“啊，这个……这个……”盖恩德一时激动，反而结巴起来：“等——等会儿……”
罗蒙狠狠踢了他一脚，微笑着说：“等会儿，父王会说他有一个消息要宣布，到时候，你……你就走到你选择的那个人身边就可以了，接下来的事情就交给我。”
这次轮到盖恩德狠狠地踢回去，不服气地嚷着：“什么就交给你！二哥，你太贼了吧？连这一招都使出来，从小你抢了我多少东西！现在还要来抢！怎么说，路易的第一次也是跟我……”
他忽然住了声，不安地看看路易是否生气了。
路易好像根本没有听见他说的话，露出一丝淡淡的笑容：“我想到花园里去透透气。”
“好啊，”盖恩德高兴地说，“今天的花园里挂了好多灯呢，我陪你一起去吧。”
“不，我想一个人走走。”路易看看他们，“如果不行的话……”
“当然可以，”罗蒙环视了一下周围。“不过不要走得太远啊，我们就在这里等你。”
“我知道。”路易在心里微微地笑。原来你们还是不放心我啊，怕我会跑吗？是啊，我是想走，可是，不是用这样的方法，我要走，也会光明正大的，堂堂正正地走出去！
罗蒙温柔地对他一笑：“别想太多，我去和禁卫军的值班军官说一声，免得再产生什么误会。”
“对啊，他们那些人，除了父王，有时候连大哥也不放在眼里的，”盖恩德义愤填膺地说：“你忘了上次，就吓着你了不是吗？”
路易拒绝回答这个问题，走下长廊，沿着草丛间的石子小路慢慢地走向花园，十一月的夜晚，夜风已经是相当冷的了，周围不知道是什么花，还在散发着淡雅的香味，喷泉的水珠洒在水面上的声音，微风吹过树丛的声音，加上远处传来的隐隐约约的音乐声，构成一幅很美的画面。
他绕过喷泉，在长椅上坐了下来，交叠起双手，欣赏着这美丽的夜景，微风吹过他的头发，拂乱了前面的刘海，温柔地垂下来遮盖住他的眼睛。
然后，他笑了：“司令官，你在这里吧？”
一个慵懒的笑声在树丛里响起：“真扫兴，你就不能装作不知道，让我吓你一跳吗？”
路易报以微笑：“对不起了。”
身穿普通军服，挂少校肩章的芙丹瑞从树丛里探出一个头，手里照例端着一杯红酒，开玩笑地说：“没有人跟踪你吧？如果有的话，请尽量使你的心跳维持在每分钟六十次，不然就原地翻三个跟斗以掩饰你的心跳。哈哈哈……”
路易沉静地笑着：“你放心，司令官。”
“好啦，闲话少说，我这次来，可真是不容易呢，原来我比星际海盗的防范程度还要高，高到了寸步难行的地步，对不起，您不能离境，对不起，您不能……对不起……天啊，我在军队里也混了有年头了，现在居然变成了一个贼！”
她把手里的酒一口喝干，随意地从身边拎出一个瓶子，又到了一杯：“你还好吗，上尉？”
“很好。”
芙丹瑞的猫儿眼忽然睁大，像看见自己心仪的猎物一样：“当真？”
“但如果你不来，就很不好了。”
“哎呀，我首次感到自己是这么重要，这么说，那三个大人物还是让你吃苦头了。没关系，我们现在就可以走到大厅里，让我大声地对着他们三个的脸说一句：我把我的参谋官带走了！看他们有什么办法能留我下来。”芙丹瑞摩拳擦掌地说。
“司令官。”路易没有看她，凝望着皇宫上空的一轮明月，淡淡地说，“你到底是谁？”
“你也喝多了吗？”芙丹瑞奇怪地问，“我是你的司令官，提尔纳里星球的边境警备队少校。”
“我知道，那是在提尔纳里，可是在这里呢？你是谁？你是王太子的未婚妻候选人之一，又可以从他们面前把我带走，而不担心会遭到阻拦，你一定是个很了不起的人物，我不想再沉默下去，我必须知道，我把我的命运，放在哪一条船上。”
“这样啊。”芙丹瑞苦笑着，甩甩自己酒红色的长发，“我在这里的身份，其实……并不重要啦，你也不用想那么多，反正，我会把你带回去的，这不是你的要求吗？而对于我来说，只要能看见他们三个计划不成功的样子，我就心满意足了。”
“倒真是不大的愿望呢。”路易低头浅笑。
“是啊，我这个人一向胸无大志，连我爹都这么说。”
两人之间忽然沉默下来，只听见风的声音，水的声音。
“司令官。”
“什么？”
“我……不能和你一起回去了。”
路易没有看见，芙丹瑞醉意朦胧的双眼忽然变得锐利无比，紧接着问了一句：“是不能，还是不想？”
***
当路易走进镜厅的时候，被吓了一跳，从来没有见过那么大的厅，几乎都一眼望不到边，金碧辉煌的装饰，天花板上的金粉壁画，四面墙上镶金框的巨大镜子，华丽的水晶吊灯上垂下的各种缨络，无一不夸示着皇家宴会的豪奢。
更不用说厅里聚集的人群，足有一千人以上，各种各样的颜色的头发和皮肤，男士们闪亮的勋章绶带和肩章，女士们佩戴着的像银河群星一般闪亮的珠宝，汇成一股浩浩荡荡的洪流，淹没了整个大厅。
人虽然很多，说话的声音却很轻，女士们掩着嘴笑着，发出的窃窃私语声不会比秋虫的鸣叫声更大，男士们微笑着对待面前的女士，偶尔发出几声宏亮的笑声，也是转瞬即逝。
可是，这里的窃窃私语也许明天就会变成整个帝国轰动的新闻。
罗蒙带着路易来到一个不引人注目的角落里，无奈地苦笑着说：“我得去应酬一下，你先在这里，马上我就回来陪你。”
“不用，你忙你的吧。”路易平淡地说，还向他微笑了一下。
罗蒙一怔，随即满脸放光地走了出去，迎面就拉起一位看上去足有五十岁的贵妇人的手，真心地赞美道：“变得这么年轻！这么年轻！我都认不出您来了，幸亏您这雍容华贵的气质是不会变的，我亲爱的侯爵夫人。”说着优雅地吻上了她的手背。
路易不禁哑然失笑，摇着头回到大理石柱的阴影当中，静静地观察着人群，这些人对于他是完全陌生的，到现在为止，他还觉得自己身在这近乎梦幻的场景中，是件荒唐的事情，是一场梦，也许一睁眼，就醒了，但就算这真是梦，那么，他睁开眼，还是会照旧看见那三个人当中的一个。
一定是这样，自己已经习惯了，甚至还是依赖起他们的陪伴，就算自己再怎么否认，甚至憎恶，已经这样了。
盖恩德气喘吁吁地赶了过来：“啊，好累好累，我情愿在靶场上消磨整天，都不愿意陪这些达官贵人们一分钟，真佩服二哥呢，他永远能把这些人哄得团团转。”
果然，挂着亲切笑容的罗蒙周围已经聚起了一个小圈子，他在中央，谈笑风生，丝毫看不出毒舌的样子。
“看，父王坐在那边，对了，路易，你累吗？要不然，反正时间还早，我先陪你到外面去坐坐？”盖恩德提议，“在这里，因为是国宴，所以只有父王可以坐着，其余的人，包括是王太子，都只能站着。”
“不，我不累。”路易把额头倚在冰冷的大理石柱上，“我想在这里看看。”
“好，我陪你。”盖恩德站在路易身后，呼吸声就喷在路易的后颈，弄得他痒痒的，宽阔的胸膛几乎紧贴着路易的后背，形成一个暧昧的亲热姿势，路易却没有避开，反而下意识向后靠了靠，轻声地说：“那些人……都是谁？”
在大厅的尽头，豪华的宝座上，坐着银河帝国的皇帝陛下，德卡莱尔九世，面对着挨次上前向他行礼的人们，他几乎不怎么说话，只是点点头，坐在这个位置上的时候，他充分展现了他的王者之气和无与伦比的威严。
尚思尔就站在他身边，还是那么冷静沉稳，从身上散发出来的气势证明他迟早会成为这个位子的主人，下一个理所当然的银河帝国皇帝。
卜拉特站在另一侧，恪尽职守，面无表情地念着一个个上前觐见的贵族名字。
有一些人觐见之后就灰溜溜地离开了，到了大厅的角落里，谦卑地试图找个圈子插进去，有的意气风发地走上来，又得意洋洋地离去，很快他们也成为了小圈子的中心，有的觐见之后就留在了不远的地方，不时回应着皇帝或是王太子的问话。
路易指的，就是在皇帝身边不远的地方，站着的一群女孩子，妮蔻拉也在其中，正在神采飞扬地说着什么，她也穿着军礼服，肩章上的中将军衔异常刺目。
而她周围的女孩们，虽然年纪都不大，绝对不会超过三十岁，但是，无一不是佩戴着成排勋章的将军，闪亮的金星几乎耀花了路易的眼。
“那个啊，妮蔻拉，你见过了，她的父亲是我的叔叔，入赘到了艾森博格公爵家，所以，她跟母亲姓，哦，她刚升任帝国情报局的副局长，以前她掌管情报局第五处。”
盖恩德声音里明显透出不满：“她们都是一些自以为了不起的贵族小姐，从很小的时候就开始，混在一起，想方设法地破坏一切，长大了，有了一些权力，更是了不得，幸好父王答应我可以自己挑选未婚妻，不然，要我从她们中间挑一个当老婆，我情愿去死。”
“你很讨厌她们？”路易好笑地问。
“当然！”盖恩德回答的口气就像个拿着毛毛虫捉弄女生却没有成功的小男生，“我小的时候她们就经常欺负我！在幼年军校的时候也是！你看，那边那个银色短发，个子高高的女孩，她叫弗洛蕾，帝国军的一级上将，这女人真是个怪胎，到现在为止，不论是肉搏还是飞行实战，都没有人能打过她的，军校的记录上全写的她的大名，那些疯狂追求她的人还赞美她是战争女神雅典娜呢，我看就是个怪力女。在学校的时候，她经常在下课之后把我叫去单独训练，其实我的成绩很好了，她却来教训我，说不行，自然哪，我怎么和她这个怪胎比！比输了就要我给她去买午餐便当，还每次都是我请客！”
盖恩德愤愤不平地说着小时候的事，路易忍不住笑了。
“还有哪还有！那次是因为什么……反正是一点小事，我在军部吼了她两句，你猜怎么样？她竟然一言不发地掏出激光枪来对着我狂扫！天啊，那是在军部啊，房间里还有起码几十人！要不是芙丹瑞手疾眼快，把她的枪推向天花板，我们都全完了！事后她还不在乎地说：‘我的枪法百发百中，不用担心会真的打到。’”
路易惊讶地看过去，弗洛蕾看上去也就比平常的女孩子稍高一点，穿着军服的身体修长，安静地站着，丝毫看不出盖恩德形容的那样强悍。
“她对面的那个，是帝国军后勤部的副部长，岚·卡瑞列恩中将，不要小看了她，在读军校的时候，她的战略成绩和模拟实战成绩从来都是满分，但是很可惜，卡瑞列恩家族有家训，子孙当中必须有一个人服役于后勤，具体我不知道什么原因，她是独生女，所以，一毕业就自动转入后勤服役，不过她干得也很出色，所有的物资调动，就像在她心里装着一样，无论什么时候，军队需要的东西总在那里，不多，也不少。”
岚中将正听着另一个女孩的说话，开怀地笑了起来。
“和她讲话的那个，是禁卫军的副司令官，啊，二哥说你们见过了，莎也迦·瓦伦西亚少将，他们家世代担任禁卫军长官的职位，还有站在角落里的那个，你可千万别惹上她，她叫贝特莉丝，是帝国宪兵的副司令官，连冰块都比她的心有温度，走到哪里都那么阴森吓人，除了这些人，很少有人敢靠近她一米之内。”
穿着黑色宪兵制服的女孩看上去就是一脸冷冰冰的样子，几乎都不开口，对于同伴的问话，只是点头或者摇头。
“啊，那是帝国第一舰队的司令官来了，她叫维多利亚，最年轻的飞行兵，最年轻的王牌飞行员，据说有一次在十三架敌机和无数战舰炮火的围攻下她都成功逃脱了，战机就是她身体的一部分，但是，有个秘密，她至今连陆上车都不会驾驶。”
“那是卡里安，帝国地面坦克军团的军团长……”
“这个难得不是军人，她叫吉诺琪卡，帝国商会的秘书长，威特斯星球的领主独生女，生下来就拥有威斯特港口十分之一的财富……”
撇开她们的自身能力不谈，路易清楚地知道，从她们那耀眼的勋章，金色的绶带，就可以看出她们身后都有一个古老的姓氏在闪闪发光，原来，王子的未婚妻，就是从这些人当中产生的啊。
“奇怪呢。”盖恩德说不上是什么意思地笑着，“帝国最古老的贵族家庭，尤其是军界的，这一代所出的几乎都是女儿，难道是被诅咒了吗？还是上天预示着什么？”
“那是帝国首富汉斯林，他一心想娶到一个贵族小姐以增加自己的地位，但是，可惜，就算他把钻石铺成路，也没有一个人愿意从上面走过去。”
一个小个子的中年人试图插入这个小小的女性圈子，被贝特莉丝冷冷的一瞥给赶了出去。
宫廷真是等级森严的地方，任何东西，在这里都没有权势重要。路易感叹着，忽然听见了卜拉特平淡刻板的声音说：“莉迪雅伯爵夫人觐见。”
是那个人！路易的心忽然跳得厉害起来，是那个一直被自己认为是母亲的人！那个在父亲的生命中，在自己的生命中，都起了不可低估作用的人！妮蔻拉曾经说过她希望自己去家里做客，但是自己一直没有去，不为别的，只是自己不知道该用什么样的表情去面对她，明明知道不是她的错，她除了把自己的照片送给皇帝之外，什么都没有做，可是，要不是她，自己是绝不会落到目前这个境地，遭受那么多苦难的……要不是为了她，就不会签订什么奴隶契约，自己就算是被罗蒙折磨死，也不用受后来的侮辱了……
莉迪雅伯爵夫人……
像罗蒙所说的，二十年前她是艳冠帝都的美女，现在的她，依然保持着当年的风韵，腰身纤细，眼睛明亮，笑起来的时候花枝乱颤，迷人的笑容几乎让路易看呆了。
“啊，那就是莉迪雅伯爵夫人。”盖恩德轻声地说，“今天她的丈夫没有来，真奇怪，他们夫妻感情很好，一直形影不离的。”
皇帝对她似乎也特别优待，说了好几句话之后，她才优美地行了屈膝礼告退，莎也迦和妮蔻拉对她招手，她摇着头笑笑，走开了，四下张望，好像在寻找着什么的样子。
路易的手心在渗着冷汗，他紧张地看着莉迪雅伯爵夫人的视线，希望她能看见自己，又怕她能看见自己，见到她之后又怎么样？无数次在心里默想的母子见面的场面，都已经被无情的现实给粉碎了，他现在的身份，比一个贵妇人的私生子还要模糊。
“你想见她吗？路易？”盖恩德体贴地问，“我去请夫人过来。”
“不！不要了！”路易悄悄地在裤子上抹去手心的冷汗，摇着头，“不要了……”
“也好，今天的场面尴尬，见了面也不能好好说话，你要是想见她的话，以后我陪你去她家，伯爵夫人是个很好客的人，她一定会欢迎你去的。”
路易把额头靠在柱子上，让冰冷的大理石冷却一下自己的头脑，见了她之后，不是更尴尬吗？
“我也想去见见她呢，听说伯爵夫人促成过不少人的美满姻缘，嗯，我得好好向她请教，该怎么追男孩子，对于女孩我都不太在行，何况是你，路易，你放心，我会增加自己的经验，然后让你更快乐的。”盖恩德兴致勃勃地说。
随着我的身份的改变，在你们嘴里的那个女人，淫媒什么的，也升格为伯爵夫人了吗？真是太奇怪了，人还是那个人，什么也没有改变，可是，在别人的眼里，就成了彻头彻尾的另一种身份。
好像是已经到了时间的样子，德卡莱尔九世对身边的王太子说了句什么，尚思尔直起身体，用目光搜寻着罗蒙，对他点点头，罗蒙急忙巧妙地摆脱了一个正缠着他要他当场为她做一首诗的中年贵妇人，向这边走过来，微微把脖子上的领结扯开一点：“我们走吧。”
“好。”盖恩德其实也很紧张，他镇定了一下，在耳边对路易说：“要是你选择我，我会当场把你抱起来转圈圈的……好不好？”
路易低下长长的睫毛，微微笑了一下，没有说话。
“你这也属于不正当竞争哦，傻小子。”罗蒙在他的头上敲了一下，做了一个请的手势，路易抬起头，平静地，骄傲地，迎着整个大厅的目光走了出去。
本来就不太喧哗的大厅里，此刻，是一点声音也没有了，所有的人，所有的目光，都集中在由两位王子陪伴着，突然出现在这么重要场合的俊美青年，每一个人都在用目光互相询问着：他是谁？他是谁？
感觉到成千道视线在自己身上，脸上扫过，路易却没有一丝慌乱，他镇定地面对这些几乎要把他穿透的目光，慢慢地，从容地向前走着，走向宝座上的德卡莱尔九世，那正在用慈爱的笑容迎接他的到来的男人。
他俊美的面容，优雅的气质，从容的举止，都引起了人们莫大的兴趣，嗡嗡声开始从镜厅的后方传来，一直向前方蔓延，德卡莱尔九世一直专注在路易身上，没有去理睬，尚思尔抬起眼睛，四下扫视了一眼，立刻，所有的声响消失了，大厅又恢复到原来的平静。
人群自动地让开一条道路，让他们三个人通过，罗蒙和盖恩德都是极为优秀的青年，站在一起像两个太阳同时出现一样，但是路易，丝毫不夸张的俊美，内敛的光华，静悄悄地向四周散发开来，虽然平淡，但是却不会被任何光芒遮挡住，就像天空的明月，静静地发出属于自己的光彩，即使和太阳同时出现，也不能掩盖他的美丽。
他走过莉迪雅伯爵夫人身边的时候，特地看了她一眼，这么近的距离，终于可以看见她眼角有着淡淡的鱼尾纹，显示着美人的迟暮之年，但是她的茶色眼睛是那么美丽清澈，惊讶地睁得大大的，看着他，闪着喜悦的光彩。
路易知道，按照礼仪，他没有见过皇帝之前，不能在任何人面前停留，更别说说话了，于是，他只是放慢了脚步，对她轻轻地点了点头。
莉迪雅伯爵夫人的眼睛睁得更大了，里面隐隐闪烁着晶莹的泪花，她晃了一下身子，似乎要冲上来的样子，但是立刻又站住了，只是把两只手合在胸前，喃喃地说了一句：“可怜的孩子……我可怜的孩子……”
路易抿了抿嘴唇，勇敢地继续向前走去，好了，再也没有任何遗憾了，想见的人，该见的人，都已经见过了……我终于可以走向我自己的未来了！
德卡莱尔九世看着他越走越紧，嘴边的笑容也随之舒展，尚思尔一直还是那么平静沉稳，没有任何表情上的变化。
布拉特看了一眼宾客名单，中规中距地宣布：“路易·维克里希上尉觐见。”
这个名字在一般人耳朵里并没有引起什么反响，但是从大厅的不同角落忽然响起的惊呼声充分证明，还是有人记得二十几年前，也曾有一个维克里希，也是个俊美的男人，曾经在帝国的宫廷着实引起了一场混乱，最后以神秘消失而告终。
路易静静地单膝跪下，唇边挂着神秘的淡淡微笑，想起来了吗？害怕了吗？又一个祸国殃民的狐狸精出现了，而且，这次迷恋上的是你们优秀的王子们，你们这些自以为了不起的贵族们，又要使出什么样的手段来对付我呢？
很可惜啊，不论我是不是你们想的那种人，都要让你们失望了……
“见到你真高兴，上尉。”皇帝陛下这句话说得如此温柔，是完全地发自内心。
“有幸能觐见陛下。”路易优美悦耳的声音传进了每一个人的耳中，他随着皇帝的手势站起身，退到了一边，不知是有意还是无意，正好和三位王子站的位置相反。
大厅里静极了，人们都好像预感到了有什么了不得的大事要发生，屏住呼吸等待着，也许下一句话就是一枚重磅炸弹呢！
皇帝陛下轻声地问：“路易，你准备好了吗？”
路易的目光从三位王子脸上一一地扫过，盖恩德，罗蒙，尚思尔……盖恩德双眼发亮地看着他，跃跃欲试，罗蒙秀丽的红唇无声地开启，一个字一个字地拚着：我——爱——你。
而尚思尔，还是那个冷静理智的王太子，镜片遮挡住他的眸子，他是在看着路易，还是路易身后的女孩子们？他未来的新娘人选，将要在今天，在这些人当中产生。
没有人会拒绝王子的求婚吧？不论是怎么样骄傲的女孩，怎么样显赫的家世，怎么样优秀的能力……面对着帝国第一夫人的宝座，都会怦然心动的吧？
还是，有这样的例外呢？
“路易？”皇帝陛下稍微提高了声音，但一点也没有生气或者是不耐烦的样子，反而还更加愉快了：“很难，是不是？但是，你必须要做出选择了啊。”
路易转头看着德卡莱尔九世，露出一个美丽得让人不能呼吸的笑容：“我准备好了，陛下。”
“好。”德卡莱尔被他绝美的笑容所震慑，居然愣了几秒钟才说了一个‘好’字，正当他在宝座上挺直身体，双眼注视着前方，要宣布什么的时候，大厅入口处出现了一阵小小的骚动。
这骚动是如此之小，在所有的人都注目于即将发生的重大事件的这个时候，几乎没有人会注意到，但是，恪尽职守的卜拉特注意到了，他并没有去多关心下面发生的情况，对于他来说，今晚的主要职责是宣读来宾名单，就是这样，不管发生什么事，只要他准确地读出每一个将要来到皇帝宝座前的人的姓名，他就算是完成职责了，同样，不管是将要发生什么的重大时刻，只要这个时候有人来到，他就要大声地把来人的身份宣布出来。
于是，在德卡莱尔九世开口之前，大家听见的是卜拉特平淡的报名声：“芙丹瑞·海登博格公爵小姐，前来觐见。”
所有的人，包括路易，都被这一声吓住了，不由自主地向门口看去。
人群像潮水一样向两侧分开，速度比刚才路易走过的时候还要快，在这条两旁珠光宝气的道路中间，芙丹瑞仅仅穿着简单的帝国军服，佩戴着少校肩章，大步走了过来。
她身上那股一直存在的慵懒的气质一扫而光，总是因为喝酒而醉意朦胧的眸子此时也明亮逼人，取而代之的是一股自信的锐气，好像只要她走过来，前方就不再会有障碍，所有的困难此刻都变得不存在，一切都不重要了，她无论如何都可以达到自己的目的，如果有人敢阻拦的话，她会毫不犹豫地从这个人的尸体上踩过去。
事实上，她所经过的地方，无论是什么人，都不自觉地向后退开，恭敬地微微弯腰，被她的气魄压得不由自主。
仅仅穿着少校军服就有这么大的魄力，望着像是换了一个人似的他的司令官，路易忽然感到嘴里发干，他的选择，是对的吗？