第一章
聂琼觉得自己是永嵊自建朝以来最倒霉的一位皇子了。
在父王夜宴羌月公主的当晚，他接了太子哥聂琦的手谕去赴约，结果太子哥没见着，却莫名其妙撞到了正在玉华池沐浴的宜贵妃。
好吧，他承认自己是有些好色，不过再怎么色胆包天，也不敢碰父王的女人，而且当时他喝得醉醺醺，根本什么都没看到。
更倒霉的是，宜贵妃在他离开后就被杀了，所有宫人都一口指证他曾借酒调戏过贵妃，于是遭拒后杀人泄愤的说法也顺理成章，物证也有了，就是他十八岁生辰时，父王赐给他的弯月佩刀。
于是，没用多久，御林军就将他的王府围了个水泄不通，好在带兵来的除了皇叔聂虞外，还有六皇兄聂瑶，聂瑶跟他是亲兄弟，虽然平时两人不对盘，但关键时刻还是暗中放水，让他得以在侍卫霍青和内侍小萄的保护下，逃出生天。
这一逃就没了尽头，一路从北逃到南，官兵也一路追到南，霍青为救他，先被擒了，后来小萄为帮他引开追兵，半路也分开了，再后来，一批蒙面人突然出现，冲着他举刀就砍。
激斗中聂琼肩被刺伤，跟着胸口也中了一掌，从陡坡滚了下去，脑袋撞在坡下一棵树上，直撞得眼冒金花，恨不得立刻晕过去。咬紧牙，爬起来继续逃，还算幸运，连滚带爬跑出没多远，就见羊肠小路上有辆马车悠哉悠哉地驶来，他勉强提气，跃了上去。
车里散着诱人酒香，聂琼掀起顶层的粗麻布，发现里面放着七八个大酒桶，他忙钻进布里，蜷到车的最里面。
脚跟处有些黏裯，是之前的受伤创口在滚落时裂开了，想到马车后辕可能会沾有血迹，聂琼正要起身查看，谁知马车骤停，于是，脑袋再次倒霉的被撞到，痛得他眼泪哗哗，马儿却又撒欢儿地跑了起来。
车夫似乎心情很好，口里哼着小曲，偶尔还跟路人打招呼，聂琼却不敢大意，只听空中有犀利噑叫声传来，并瞬间逼近。
是血鹰的鸣叫，那些蒙面人追上来了。血鹰是域外异种，对血腥气十分敏锐，朝廷豢养血鹰，用来追捕凶犯，看来这些人出自宫府。
聂琼绷紧心神，探手握住唯一的武器——翡翠匕首，那是太子哥赠与他的，一路逃来，他身上除了父王赐的一块青龙玉外，就剩这柄匕首了。
屏气凝神，但听车夫俚曲轻哼，马蹄声笃笃，那血鹰的鸣叫却愈来愈远，终于振翅高飞而去。纯浓酒香袭来，聂琼眼睛一亮，低声笑了起来。
果然天不绝他。
血鹰嗅觉灵敏，却忌异香，浓烈酒香惑乱了血鹰，令其偏离自己所处的方位。
正开心着，不防那马车又一个急停，聂琼慌忙抱住头，这次却是鼻子撞在了酒桶上，顿时，泪如泉涌。
这该死的车夫到底会不会赶车？若他在自己府中做事，一定爆抽他鞭子！
车很快又跑了起来，夜风轻袭，传来车夫满是醉意的小曲。
后脑勺重重撞在马车壁上，聂琼痛得一阵咧嘴，立刻睁开眼睛。
看来跳上这醉鬼的车，是他犯的最大错误。
「掌柜的回来了，小百，小千，快过来帮忙卸桶。」
随着清亮叫声，罩在车上的麻布被掀开大半，见酒桶被依次搬下，聂琼不由暗暗叫苦。
合该在半路下车的，只怪那醉鬼的小曲哄得他香香的睡过了头，现在如果被人发现，他该作何解释？
「咦，这里好像有血。」有人高叫。
聂琼心猛地一提，却听那车夫道：「是王麻子杀猪时不小心溅上的，我趁机讹了他半斤排骨，怎么样，你们老板会做生意吧？」
「老板英明！」
「天晚了，酒桶明儿再卸吧，吃饭吃饭，我都饿了。」
掌柜的发了话，小伙计们自然乐得轻松，听到他们走远，聂琼忙推开酒桶，悄声跳下车。马车停在一个宽敞院落里，周围还摆放了十几个酿酒陶缸，看来这里是个酒作坊。
聂琼出了院子，发现作坊前院是个小小酒家，上方挂了个富贵酒馆的横匾，大门半开，里面几人围在一起吃得正香，闻到菜香，聂琼揉揉肚子。
一整天滴水未进，外加奔波逃命，再不寻些东西充饥，只怕要跑路未成先饿死了。
咬咬牙，走进酒家，里面说笑声顿止，一个小伙计跑到他面前，伸手把他往外推。
「走走走，要饭到前面员外家去……」
可恶，他堂堂王爷居然被人看成叫花子！
聂琼低头看看目己的衣衫，先泄了口气，这身脏衣比起叫花子只怕还寒酸了几分。
挥手格开小伙计的推动，展开手掌。
五彩丝穗下的青龙玉在烛下泛出莹莹辉采，蟠龙虬曲，龙尾处刻了个小小的梅花篆——琼。玉光晃花了众人的眼，聂琼淡淡一笑，将玉坠在小伙计面前晃了晃。
「这玉佩足够付饭钱的，马上给我准备饭菜。」
那贵气天然自成，即使落难，依然光华难掩，聂琼举手投足中，派头做得十足。
伙计作难地挠挠头，转头看老板，聂琼顺他目光看去，见一个青衣男子放下擎在嘴边的酒葫芦，转过头来。
古铜脸盘，剑眉下凤眸漆黑似炭，容貌说不上太俊秀，但绝不难看，只是衣衫发丝凌乱，一脸的醉意。
男子打量聂琼，浅漾酒意的眼眸微眯了眯，半晌说：「给他准备饭菜。」
小伙计接过玉佩，乐颠颠跑去呈给那男子，又进厨房张罗饭菜，另一个小伙计则引聂琼坐下，端来热茶。
几道寻常小菜很快就端了上来，聂琼腹中正饥，也不去计较饭菜的粗精，提筷大吃，转眼就将四菜一汤吃了个干净。
一块御赐玉佩仅换了顿普通饭食，真有些不甘心，希望日后有机会再赎回来。
聂琼吃完饭，正想跟店家要几个馒头，准备路上充饥，谁知酒馆打烊，门闩落下，那小伙计来到他面前，冲他一伸手。
「算钱！」
聂琼一时没明白过来，「什么钱？」
「饭钱啊，你不会是想吃白食吧？」
聂琼自小出入朝野，什么样的人物没见过，偏偏这种乡村小无赖是头一次见，顿时火冒三丈，转头再看那掌柜，他正单腿支在长凳上，手中摇着青龙玉的丝穗，醉颜上笑意淡淡。
「什么吃白食？我的玉坠都给了你们！」那玉坠莫说吃顿饭，便是琼林宴也吃得起，黑了他的东西，还想反诬他，真是岂有此理！
掌柜摇着玉坠，轻描淡写道：「这是假的，拿块假玉来混饭吃，小子你还真有胆量。」
「什么假的？你若不识货，便还给我！」
聂琼想上前抢回玉佩，却被两伙计拦住，「我们掌柜的说是假的，就是假的！你再闹事，立刻绑你去县衙！」
掌柜摇晃着走上前，推开伙计，笑眯眯道：「别吓坏了他，回头说咱们梅花渡的人欺负外乡人，不过，假的就是假的，幸好我这些年走南闯北，见识的不少，不然还真被蒙过去了。」
三个小伙计齐声附和：「老板英明！」
这话直把聂琼气的一佛出世，二佛升天，连带着胸口掌伤也做痛起来，只想将这无赖醉鬼一脚踹出去。
伙计们赞扬，掌柜很得意，仰头灌了口酒，又说：「玉虽然是假的，做工却真不错，只怕咱们县太爷见了，也会赞不绝口，再判你一个蒙骗之罪便绰绰有余了。」
很明显是遇上了无赖，若是平时，以他的身手，收拾几个乡下小无赖易如反掌，可惜他现在有伤在身，又是逃亡之际，不想多生事端，于是低下声音问：「你想怎样？」
掌柜伸手搭住他的肩，纯浓酒香中那对醉迷凤眸看着他，满是笑意。
「小兄弟，我看你年纪轻轻，也是一时误入歧途，不想为难你，只是这饭菜不能白吃，小万，把算盘拿来。」
接过算盘，醉掌柜双指掐酒胡芦头，其他三指如飞，将算盘珠拨得脆响。
「翡翠汤二两，白玉挂霜二两，黄金满地一两八钱，玉砌翠山三两，外加白米饭三碗一两，共计九两八钱，掏钱吧。」
随着唱喏，聂琼的目光依次掠过盛白菜汤、油煎豆腐、炒鸡蛋、绿笋豆腐的炒碟，只觉胸口愈加做痛，就差一口闷血吐出。
永嵊泱泱大国，怎会有如此刁民？看来父王平时太闭目塞听，以至于治下有蛀虫而不得知，他一定要帮父王将这些蛀虫斩草除根！
呃，掏钱，掏什么钱？
聂琼义愤填膺了半晌，回过现实来，顿时泄了气，「我……没钱。」
果然是英雄末路，虎落平阳，玉佩被讹了去，他却不敢多置一词。
双手披架住，醉鬼在他身上一阵乱搜，很快翡翠匕首便被搜了出来。
聂琼想要夺回，却因胸口间的抽痛失了力气，眼睁睁看着匕首被他拿走，一阵把玩后，揣进了怀里。
下巴披捏住，掌柜看着他，醉容中满是可惜，「卿本佳人，奈何做贼？看你长得眉清目秀的，没想到竟是个惯犯，身上假货不少，却连半个铜板都没有，为了让你重归正途，我钟离醉今天就替天行道，假货没收充公，你在我这里做事，所欠饭钱在工钱里扣除，直到还清为止。」
「你！」
刚吼出一个字，就被胸口传来的刺痛逼了回去，眼前发黑，聂琼倒吸了口冷气。
钟离醉还是一脸欠打的笑，悠悠问：「不同意啊？小百小万，我看还是请小兄弟到县太爷那里做做客好了，最近镇上没什么大事，他正闲得慌呢……」
「等等！」唬几个乡野村民简单，但若到了公堂，那青龙玉及匕首一定会泄了他的底，唯今之计，还是先应下，等伤势缓过来，再跑路不迟，小萄已将追兵引开，想来一时半会儿他们找不到这里。
「我……同意。」聂琼在心里咬牙叨齿。
钟离醉是吧？好，他记住了，将来平冤昭雪后，他一定将这醉鬼五马分尸！
见聂琼应下，钟离醉眉开眼笑，饮了口酒，又将酒葫芦递给他，「留下来就是自家兄弟了，有事我罩你，来，喝一口。」
聂琼皱皱眉，醉鬼用过的东西他可不想碰，很有间接……那个之嫌，可是……
非常时期，还是忍下吧。
叹了口气，委屈地接过葫芦，闭上眼，闷药一样狠命闷了一口。
连那些他宠幸过的女人都没福气和他共享酒器，今日却让醉鬼占了便宜，希望这混蛋烂口疮，烂嘴角，烂……
嗯，酒香纯正甘美，似乎比他以往饮过的任何一种美酒都可口。
忘了最初的推拒，聂琼想仰头再喝，却被钟离醉劈手将葫芦夺了回去。
「这梅酒后劲大，喝一口就够了，咱们这儿别的没有，就是梅花多，想喝酒以后有的是机会。小百，带他去后院洗个澡，好好休息，明天正式干活。」
这醉鬼不仅混蛋，还小气，唉，他怎么这么倒霉，跳上了这家伙的马车？
聂琼垂头丧气随小百离开，等钟离醉也哼着小调出门后，小千小万对望一眼，小千小声问：「喂，你说那块玉真是假的吗？」
小万挠挠头，「我只知道，掌柜的说是假的，真的也是假的。」
小千万分同情地点头。「那个要饭的好倒霉，去哪里不好，偏来咱们这里，人家是雁过拔毛，咱们掌柜的那是雁过当鸭子煮，小十刚离开，就凭空掉下来个白干活的，碰上咱们掌柜，他的苦日子还在后头呢。」
就在小伙计们为聂琼未来的命运哀叹时，闲话主角已美美泡完了热水浴，钻进被窝，安然入梦也。
这是聂琼在跑路后度过的第一个安稳的夜，一觉睡到天亮，睁开眼，习惯性唤了一声小萄，却在胸口刺痛传来后，惊觉自己现在是在小酒馆里。
洗漱完毕，来到前院，钟离醉正靠在柜台前，指使伙计做事，一大早他似乎就喝了不少酒，醉眼微眯，唇间浅笑，神情慵懒散漫。
见到聂琼，钟离醉冲他招招手。「那个……谁谁谁，过来。」
虎落平阳被犬欺，他只当被狗啃了，忍！聂琼在心里努力说服自己，来到柜台前。
钟离醉上下打量他一番，笑道：「果然是人配衣衫马配鞍，这套衣服穿上，你看起来俊俏了不少。」
聂琼穿的是钟离醉的旧衣，昨晚小百给他的，他个子高挑，这里只有钟离醉的身形跟他相似，没办法，只能勉为其难，穿上了事。
「会写字算帐吗？我家原来的帐房跑去给人做了上门女婿，正好空着，不过我看你长得细皮嫩肉的，不像做事的人。」
混蛋醉倒有几分眼光。
聂琼心里一凛，忙堆起笑道：「会写会写，写得不甚好，不过记帐倒没问题。」
「那就好，帐房月银五十钱，直到把你欠的帐还清为止，对了，你叫什么？」
「姚……琼。」
聂是永嵊国姓，聂琼不敢报，随口编了个假名，姚是他六皇兄聂瑶的谐音。
「噗……」钟离醉喷出一口酒，俊眸瞪大，连连摇头。
「大吉利市，大吉利市，大清早的你就要穷，把酒馆风水都挡没了，改名！」
果然是乡野村民，聂琼只好耐心解释：「不是要穷，是瑶琼，乃琼浆玉液之意……」
「都一样，必须改！这酒馆叫富贵，你就叫小富贵好了。」
小富贵？！名字带着完美的乡土气息，把聂琼气得没了话去应对。
早饭后，钟离醉拿来以前的帐本给聂琼，要他照葫芦画瓢，之后就一摇三晃去了后院。
聂琼找机会将换下的旧衣偷偷烧掉了，还好，昨晚追杀他的人一直都没出现，看来是被血鹰误导去了别处。
这一天下来，聂琼记着帐，顺便跟三个小伙计聊聊天，很快就跟他们混熟了。
原来这小镇叫梅花渡，虽不大，却承南接北，是南北客商往来的必经之路，镇如其名，方圆数百里，梅树相连，镇上居民十之八九都姓钟离。
小伙计们给聂琼的忠告是，他们掌柜人不坏，就是好酒、小气、奸诈、专制了些，所以只要守好三从四得，就万事平安。
所谓三从四得很简单。
掌柜吩咐的事必须听从，遵从，服从，掌柜说的话要记得，晓得，做得，忍得。
好！一个小小的酒馆老板，立的规矩居然此他父王都多，他算是大开眼界了。
晚上打烊后，钟离醉看了一下聂琼做的帐，不甚满意。
「字写得太差，好好参照小十做的帐。」
他的字不好？京城里谁不知道他琼王爷的笔墨千金难求，那些文人集会结社时，都巴不得请他一现墨宝，怎么到了这里，他居然连个乡村小帐房的字都比不过？
聂琼看看以前帐房的歪扭爬字，再看看自己漂亮的蝇头小楷，很郁闷地点头承认。
天大地大，老板最大，他照那蟹爬字努力就是了。
晚饭有酒，小万说是自家酿的，聂琼尝了一口，只觉味道醇香，不输京城佳酿，不过却比不上钟离醉酒葫芦里的梅酒。
饭后聂琼回房运功疗伤，昨晚那一掌伤得太重，稍有激动劳累就抽痛不止，逃命匆忙，身上也没带伤药，只能靠运功调息。
运完功，聂琼躺在床上，闭眼回想夜宴那晚的古怪经历。
究竟是谁在害他？约他的是太子聂琦，见到的却是贵妃，两人都有可疑，当时为他传话引路的小太监模样记不太清了，不过再让他碰到，应该能认出来，前提是，那小子还没被灭口。
其次是五皇兄聂珞。聂珞其实并非父王亲出，而是已故兵部侍郎萧罗之子，当年萧罗为护驾殒命，父王感其德，便将其子收为义子，视为己出。
聂珞相貌俊美，却身体单薄，平时极少出席酒宴，可那晚不仅出席了，还喝的酣畅淋漓，本身就是件怪事。
而且，他去后殿赴约途中，还遇到过聂珞，当时聂珞神情极度慌乱，对他的招呼视而不见。他一定是在后殿遇到了什么，才会那么失态，不知是不是跟自己被陷害有关？
还有二皇兄聂璎，聂璎性子冷峻淡泊，骁勇善战，未及弱冠便被封为三军统帅，长年驻扎边关，却在年前突然班师回朝，羌月族使者及公主赫连也同来朝见。他听人说，聂璎曾在一次战乱中救过赫连，所以羌月族有联姻之意，那晚的宴会其实也是联姻夜宴。
最后一个是一母同胞的六皇兄聂瑶。
聂瑶学识渊博，众皇子中最为父王赏识，不过和他却天生八字不合，两人从小斗到大，虽然围攻王府时，聂瑶放水让他们逃脱，不过动机很值得怀疑，若当时自己不逃，而是去向父王澄清原因，可能现在就不必像丧家犬一样疲于奔命了。
这么一想，似乎每个人都有嫌疑，可是，害他的目的何在？
宫闱之变永远与皇位争斗脱不了干系，但储君已立，即使废储，后面还有骁勇善战的二皇子聂璎，学富五车的六皇子聂瑶，若非聂珞非嫡亲皇子，其继位的可能性也比他大的多。
他最受父王宠爱，只是幸于小皇子这个身份，他个性逍遥散漫，大而化之，父王很了解，所以再怎么喜欢他，也不会立他为帝，除非父王想让永嵊灭亡。
一登九五，六亲情绝，父子反目，兄弟成仇。
唉，果然千古名言，诚不我欺也，现在他还没登九五，甚至连想都没想过，就已经落到这般田地了……
外面传来的古怪声响打散了聂琼的思绪，左右睡不着，索性起身来到院里。
月华下，钟离醉正立在陶缸边缘上做搅动状，神情虽带懒散，动作却十分利落，看来是平时干惯了的。
喝酒对聂琼来说是平常事，酿酒他还是头次见，又瞅到挂在陶缸边上的那个酒葫芦，馋虫开始蠢蠢欲动，忙走过去。
陶缸近六尺高，缸缘也宽有半尺，醇醇酒气随风袭来，余香绵长，聂琼攀住缸缘，仰头问钟离醉。「这就是制酒吗？」
「搅拌酒醅。」钟离醉唇间含笑，答着话，向聂琼伸过手来，聂琼微一犹豫，还是抓住对方的手，借力跃上了陶缸。
缸缘颇滑，他身子一晃，钟离醉忙抓住他肩头，谁知正碰在创口上，痛得聂琼一声闷哼。
钟离醉奇怪地看他，「你身上有伤？」
「噢，夜半走路不小心，滑到了山下，被山石刮伤了。」
钟离醉探身过来，醉眼迷离地盯住聂琼，半晌忽然一笑。
「你在撒谎！」
心房猛跳，聂琼忙退到一边，咬牙反驳：「没有！」
钟离醉在边缘慢行，搅动着缸里酒醅，身形看似摇晃，却踩得甚稳，嘴上笑道：「绝对是撒谎，你一定是用假货骗人，被发现了，逃命时摔伤的吧？」
聂琼放下心来，灵机一动，涎着脸问：「如果真是那样，你会供出我吗？」
「当然不会，现在便宜的帐房不容易找啊。」像是觉得自己赚到了，钟离醉嘴边笑意更深，弯腰拿起酒葫芦，喝了一口，又递给聂琼。
聂琼跑来说了半天废话，就是为了蹭口酒喝，连忙接过来，也不再介意所谓的间接亲吻了，仰头就是一大口，还想再喝，已被钟离醉夺了回去。
「一口就够了，不花钱还想多喝吗？」
这个小气奸诈的乡下人！
没喝过瘾，聂琼愤愤不平，道了声晚安，便跳下酒缸，回房睡觉。