第二章
三日后——
“四少爷还在睡吗？”方管事等了又等，不得不来催。“总不能让客人等太久，快点再进去叫他。”
小厮面有难色地说：“我也想，可是……真的不敢去吵四少爷。”
“我进去叫他好了。”方管事也不为难他，决定自己来。
待方管事推门进入寝房，来到床榻前，伸手推了推锦被下的人。“四少爷该起来了，有客人来访……”
锦被下传来模糊的男性嗓音。“今天不见客……”
“是孟家小姐来了，她说有事要见四少爷。”方管事道出对方的身分，希望让关轩臣想起自己这趟扬州之行的目的。
片刻之后，关轩臣掀开锦被，脑袋也清醒了些。“她来找我做什么？还有……她是怎么知道我住在这儿？”第二个疑问让他的睡意渐渐褪去，因为关轩臣记得很清楚，那天根本没有说出自己住在何处。
方管事回头叫小厮尽快来伺候主子梳洗更衣。“孟家小姐说要等见了四少爷才会道出来意。”
“最好是有重要的事……”关轩臣打了个呵欠，这才坐起身来，两腿才垂放下来，小厮便蹲下身帮主子穿鞋。“否则我可懒得跟她多说半句话。”
又花了不少时间，关轩臣总算穿戴整齐，或许是今日天气晴朗，所以他的精神也恢复得很快，等小厮取来披风，围在自己肩上，这才愿意踏出寝房一步。
待关轩臣来到紧邻着假山流水的厅堂，淡淡地瞟了在座的女子一眼，而她的婢女则站在身边。
“有什么事就快点说吧！”
孟盈盈等了一个多时辰，总算见到了人，这个男人却连句道歉的话都没有，还用这种轻率狂妄的态度来对待客人，让她险些将柔顺的面具给摘下来，好好地数落他一番。
“打扰了。”她起身福了福。
他在主位上坐下，哼了哼。“这种客套话就免了，我只想知道一件事，你是怎么晓得我住在这儿的。”
“那天关四少爷离开之后，我便让人偷偷跟在后头，自然就晓得了。”孟盈盈也没有隐瞒。
“为什么要这么做？”关轩臣用眼角斜睨着她，不太高兴居然在毫无所觉之下被人跟踪了。
“因为我想再跟关四少爷确认那天说的话是不是真的。”她等了快三天，还是不见这个男人再上门拜访，只好亲自走一趟了。“你说我爹现在拥有的一切，都是从赵家那儿抢来的，可有证据？”
“你可以去跟府里的奴才打听看看，或许还有赵家原本的下人。”关轩臣托着下颚说。
孟盈盈沉吟了下。“我这两天都问过了，就算还有赵家原本的下人，听到我问赵家的事，就如同惊弓之鸟，直说什么都不知道，似乎很担心会被逐出府去，所以才更让人起疑。”
“看来你爹已经事先警告过府里的奴才，要他们别乱说话，这样你还相信他不是那种卑劣无耻之人？”他语带嘲弄地说。
她思索片刻。“这件事我会找机会去问问那些织造坊和布庄里的人，应该有织工和伙计知道，到时就能确定这件事的真假了。”
见孟盈盈没有他预料中该有的气恼，也不像那天呜呜咽咽地反驳，反倒表现得很冷静，让关轩臣不由得挑起眉梢，上下打量她，忍不住怀疑眼前的女子和那天见到的不是同一个。
“你在看什么？”孟盈盈用娇斥来制止他的凝视，若非万不得已，她也不想主动找上门来，传出去可不好听。
关轩臣抚着下巴。“你真的是孟家小姐？”
“我姓江，不姓孟。”她脱口而出。
因为在孟盈盈的心目中，她永远跟着亲生父亲姓江，若非必要，她绝不会承认自己姓孟，所以听到关轩臣这么说，便下意识地纠正他。
“你明明就姓孟。”关轩臣的眼神活像她头上长了角似的。
她横他一眼。“我姓江。”
“你这女人是不是疯了？”难道她突然连自己是谁都不记得了，关轩臣不禁悻悻然地忖道。
“你才疯了！”孟盈盈也不是省油的灯。
“你说什么？”关轩臣着恼地问。
“鹃儿，咱们回去。”她凛着娇容起身，就往厅口走去。
关轩臣还没遇过会跟他反唇相稽的人，何况对方还是个女人。“站住！”他可不是那种打不还手的人。
“关四少爷还有何指教？”孟盈盈旋过娇躯，姿态也很高地反问。
他斜倚在太师椅上，目光略显凌厉。“你今天来的目的究竟是什么？应该不是为了说这几句话吧？”
“这句话应该我来问才对，关四少爷来扬州的目的又是什么？”孟盈盈才不会笨到比他先说。“如果你能坦言相告，那么我就告诉你。”
“我会有什么目的？”关轩臣审视着她，不想错过任何一丝撒谎的表情。“自然是想替兄长来看看和他有口头婚约的赵家大小姐。”
孟盈盈感觉他似乎有所保留，那么她也没必要说太多。“我的目的自然是希望能洗刷家父的清白了，若他真的做了关四少爷所说的事，也希望他能把属于赵家的东西还给对方。”
“真的是这样吗？”关轩臣头一次用正眼来看待她，想不到这位孟家小姐还隐藏着另一面，有着和自己同样的傲慢，倒是勾起了他的兴致。“原本还以为你只是个无知无趣又无聊的女人，现在看来是我太早下定论了，那天见到的你，和现在的你，哪一个才是真的？”
听关轩臣这么贬低自己，孟盈盈娇颜一沉。“你敢说我是无知无趣又无聊的女人？那么我也回敬关四少爷一句，在我眼中，你也不过是个自大自负又自命不凡的男人。”
关轩臣俊脸也往下一沉。“你再说一遍！”
“要说几遍都可以。”孟盈盈可也不是受到侮辱却不会还口的女子。
他不怒反笑，觉得这个女人愈来愈有意思了，不禁也斗志高涨。“这么一来似乎陷入了僵局，也没办法再谈下去了，不如……我说一些，你也说一些，这样谁也不吃亏。”
“关四少爷所谓的‘一些’指的是多少？”她没那么容易上当。
听孟盈盈问得这么谨慎小心，关轩臣可以确定她一点都不笨，而且还聪明到不会随便让人占了便宜，殷红的男性嘴角往上一扬。“那么为了表示诚意，我就先说一些好了。”
“好，那么关四少爷就请说。”瞅着眼前这个突然变得好说话的男人，孟盈盈不得不心生提防。
“因为我的兄长另有喜欢的姑娘，加上他又怀疑这个赵家大小姐是假的，是令尊找人来冒充，只为了得到关家在生意上的资助，所以才要我来扬州探探虚实，这就是目的。”关轩臣挑衅地看着她。“接下来轮到你了！”
孟盈盈折回方才的位子坐下来。“我的目的也很简单，就是整垮孟文义，夺走他手上的一切，让他沦落街头，甚至……不得好死。”
“我现在可以确定你真的疯了。”关轩臣只觉得可笑，亏自己刚刚还对她产生那么一点兴趣。“看来你一点诚意也没有，根本不想说实话。”有哪个当女儿的会这样诅咒自己的爹。
她娇哼一声。“你方才说的那些也未必是真的，所以谁也别说谁。”其实她说的就是实话，只是没人相信罢了。
关轩臣也冷哼。“那么不用再谈下去了。”
“没错。”孟盈盈再度起身，这次真的和婢女离开了。
还坐在厅堂的关轩臣忍无可忍地低骂几句。“这个女人的气焰还真大，态度比我还要傲慢……”
在这短短的唇枪舌战之间，让他有一种碰上对手的感觉，使他体内的血液不再冰冷，好像快要燃烧起来了。
不！他可不会对个疯女人动心，居然说要整垮自己的爹，她不是脑子不正常，就是……有不可告人的理由？
关轩臣一脸沉思，想着要不要把事情弄个清楚，若是能利用孟盈盈，得到她的协助，将属于赵家的东西全都抢回来，必定能达到事半功倍的效果，他何乐而不为，只不过她肯帮自己这个忙吗？
“石头！”他扬声唤来小厮，去把孟盈盈再请回来。
而在另外一头，孟盈盈才跨出大门就后悔了，她应该继续伪装柔顺的模样，等从关四少爷口中套出真话之后再做打算的。
孟盈盈一脸懊恼，因为直觉已经告诉她，那个男人来扬州的目的不会那么简单，只是他不肯说真话罢了。
“小姐？”婢女见主子还不肯上轿，有些困惑。
孟盈盈还在犹豫该不该回头再去找关四少爷，如果他来扬州真的是冲着孟家来的，也许可以利用他来对付孟文义，就算要她低声下气的哀求，为了报这杀父之仇，她也愿意这么做。
就在这当口，小厮气喘吁吁地奔出大门。
“我家四少爷请……你进去……”好险赶上了。
她立刻暗喜在心。
“里面请。”小厮态度恭敬地一揖。
于是，孟盈盈主仆又走进了那扇大门，来到方才不欢而散的厅堂。
“不知关四少爷还有什么事？”这回孟盈盈稍稍放低姿态，毕竟是她有求于他，这个道理她还懂得。
“请坐。”关轩臣俊眸一瞟，想得到她的援手，就暂且对她客气点。
“谢谢。”孟盈盈踩着脚上的弓鞋，裙摆在行走之间形成美丽的波浪，最后来到离关轩臣最远的太师椅上坐下来，虽然厅里还有小厮和婢女，但还是要保持应有的距离。
他坐正身躯。“忘了方才的不愉快，就让咱们重新来过吧。”
“既然关四少爷都这么说了，那我就恭敬不如从命。”这男人就算口气没那么差，态度依旧张狂，不过孟盈盈也不得不忍气吞声，装作不在意。
“你说得没错，刚刚我并没有完全说出真话。”关轩臣出乎意外的坦诚让她不由得挑起黛眉。“因为我担心要是说了，会让令尊事先有所防范，那我来扬州的目的不就注定会失败了。”
孟盈盈不动声色地问：“这话怎么说？”
“我是很想说，不过又无法信任你，该怎么办呢？”他故意吊胃口。
“那么这回换我多说一点，如果关四少爷能够相信的话，那么自然就可以告诉我了。”轮到孟盈盈借用他的话。
关轩臣俊脸一亮。“就这么办。”
“孟文义……是我的生父过世之后，我娘再改嫁的，并不是我的亲生父亲。”她简单地解释。
“原来如此。”关轩臣有些明白了。“这种事也的确不能乱说，应该是真的没错，我就相信你。”
“换你了。”她柔柔一哂，不过这笑并没有到达眼底。
“‘杭州关家’和‘扬州赵家’同样都有织造坊和布庄，如今赵家的生意由令尊来管理，只不过这半年多来，布疋的品质已经每况愈下，大大地影响了商誉，所以打算趁这机会接收所有的生意。”他说的是真话没错，但也只是真话当中的其中一部分。
孟盈盈挑不出话中有任何可疑之处，于是问道：“那么关四少爷打算从何处着手？”
“这我就不便奉告了。”关轩臣哼笑地说。
“如果我肯帮你呢？”一旦孟文义失去了织造坊和布庄，她再带着娘离开，让他落得一无所有，即使无法亲手杀了他，也算是报了仇，孟盈盈心中有了这样的打算。
关轩臣凉凉地瞥她一眼。“为什么你肯帮我？就算孟文义不是你的亲生父亲，毕竟也还有养育之恩，让人很难信任你这句话的真实性。”
“这个你就不用管，只要说肯不肯就好了。”孟盈盈嗔恼地说。
“如果……求我让你帮的话，我倒是可以考虑考虑，反正我也不急，可以慢慢的玩，就当作排遣时间。”想跟他斗还早得很，关轩臣故意这么说，就是想确定他们之间谁最迫切得到对方的协助。
闻言，孟盈盈恼怒地瞪着他。“你……”不行！这次一定要忍耐！不过她还真没见过像关轩臣这样可恶的男人，恨不得赏他一巴掌。
“看你的表情，咱们多半合作不下去了。”关轩臣懒懒地对身旁的小厮说：“石头，送孟家小姐出去。”
小厮来到孟盈盈面前。“孟小姐，请！”
“我……”她只能将自尊暂时搁下，咬牙切齿地说：“如果关四少爷肯帮这个忙，盈盈一辈子感激不尽。”孟盈盈不禁想到最近娘多次提起她的终身大事，万一要她在这节骨眼里嫁人，那么杀父之仇又该怎么报，已经不能再等下去了。
关轩臣听她说话的口气像是要将他挫骨扬灰似的，一方面觉得好玩，另一方面更想知道孟盈盈为什么会不念“父女之情”，也要整垮孟文义，但是眼下她是不会说的，只得再等机会。
“那我就答应让你帮吧。”他高姿态地说。
她咬了咬牙。“谢谢关四少爷，那么可以将你的计划说出来了吗？”
“告诉你也无妨，听说令尊对待织造坊一些经验丰富的老织工相当刻薄，动辄扣他们薪俸，因此布疋的品质才会下降，既然他这么不懂得珍惜，那么‘杭州关家’愿意重金礼聘他们。”关轩臣一手支着下巴。“你只要提供他们的名单，剩下的由我这边来说服。”
孟盈盈斜睐他一眼。“你是要收买他们？”
“说收买多难听，我这是要给他们一条更好的路走，那些老织工真正效忠的对象是赵家，可不是令尊，相信他们也不愿意继续在他手底下做事。”关轩臣肯定用这种方法是最快也最用的。
“我答应你，不过得给我一点时间。”她不能再犹豫了。
他也很爽快地点头。“没问题，不过我只能给你五天的时间，让我瞧瞧你的诚意有多大。”
“那么我能得到什么？”孟盈盈反问。
关轩臣缓缓地起身，一脸嘲弄地踱到她面前。“我会让孟文义一无所有，流落街头，至于你要他不得好死……我得再想一想要怎么个死法才行。”
“一言为定。”孟盈盈不假思索地说。“不过……请关四少爷离我远一点，别靠得这么近。”
他淡讽地笑了笑。“担心有损闺誉？那么你就不该跑来这儿。”
“我不是担心这个问题。”她昂起下巴说。
“那么是为什么？”关轩臣纳闷地问。
孟盈盈白他一眼。“因为我讨厌你那张脸，所以别一直靠过来。”
“你……”关轩臣为之气结。“怎么？不好看吗？”他对自己的长相可是相当引以为傲，也从来没听过有人批评。
“好看，就是因为生得比女人还要好看，所以我才讨厌看到它。”孟盈盈不屑一顾地说，见到他铁青的表情，知道自己成功地扳回一城。
关轩臣额际一阵抽搐，心想这女人说话比他还要毒。“那还真是遗憾，既然以后要继续合作，你就得一直看到它。”
说着，关轩臣又故意再靠近一些，看孟盈盈又羞又气地拚命闪躲，他反倒心情大好，所有精神都来了。
“你……离我远一点！”孟盈盈娇吼。
婢女见状，也连忙上前护主。“不要靠近我家小姐！”
“鹃儿，咱们走。”她恼羞成怒地往外走，还可以听到关轩臣得逞的笑声，似乎很高兴看到自己落荒而逃的样子。
你少得意！等我的仇报了之后，你跟我从此桥归桥、路归路，再也毫不相干！孟盈盈气呼呼地思忖。
就在孟盈盈收回心思，一面往大门口走去，一面想着要如何知道织造坊中哪些织工的资格最老。府里的账房先生可以说是孟文义的亲信，或许知道也说不定，只好先从他身上下手了。
“小姐……”走在孟盈盈身后的婢女怯怯地问：“你刚刚跟关四少爷说的话都是真的吗？为什么要联合外人来对付老爷？”
孟盈盈停下脚步，定定地看着她。“我有我的用意……鹃儿，你也跟了我三年，就因为相信你不会背叛我，所以才会让你听到我和关四少爷谈的事情。”
“我当然不会背叛小姐，要不是小姐拿了几样首饰给我去变卖好送回家应急，我爹娘恐怕已经穷到要把妹妹给卖了，这份恩情鹃儿都记得，只是不明白到底为什么而已。”婢女怎么也想不通，所以才会问。
“相信不用多久你就会知道了。”孟盈盈笑靥中带了几分悲伤。“我来见关四少爷的事绝对不能说出去，要是我娘问起，就说我到庙里跟菩萨祈求平安。”
婢女颔了下首。“我知道了，小姐。”
※※※
翌日申时，关轩臣带着小厮来到孟府，这次总算见到孟文义。
“若早知道贤侄远从杭州而来，我这个世伯应该摆宴为你洗尘才对。”孟文义马上亲自出来招呼，一开口就用称谓来拉近彼此的关系。
关轩臣对他故作热络的态度相当不以为然。“那我也该称呼你一声孟伯伯了。”口气中的讽刺意味相当浓厚。
“哈哈，那当然是再好不过了。”孟文义捻着唇上的胡子。“我这就叫人准备一桌好菜……对了！贤侄上回来应该见过我的女儿盈盈，她可是烧了一手好菜，不如由她来下厨，咱们边吃边聊好了。”
孟文义见到关轩臣本人，灵光一闪，想到了个好主意，让侄女假冒赵徽英嫁给关家的大少爷，盈盈则是嫁给关家的四少爷，这么一来，可以说是亲上加亲，到时关家想见死不救也不可能。
他愈想愈觉得这个主意真是太好了。
而相较孟文义的一片好意，关轩臣岂会听不出他想把女儿推给自己的念头，于是一脸似笑非笑地婉拒了。“不用麻烦，我这回来扬州是奉了兄长之命，前来见见未来的大嫂，也就是‘扬州赵家’的大小姐，不知道现在方不方便？”说完，就等着听听看孟文义会怎么回答。
闻言，孟文义满脸忧伤地叹口气。“徽英她……这会儿人不在府里，那孩子也真是可怜，自从她爹过世之后，就伤心过度病倒了，所以我让她在西北郊功德山山腰上的别庄里静养，因为她爹娘生前每个月的初一、十五就喜欢到山上的寺庙朝山礼佛，所以就在那儿盖了一间别庄，贤侄若想见徽英一面，得等我去问过她再说。”
“那么我就静待消息了。”关轩臣就是非亲眼见到人不可。
孟文义笑容一僵。“好，一有消息我会让人去通知贤侄。”
“不劳费心，后天下午，也就是这个时辰，我会派奴才来聆听结果。”他就是要给孟文义一点压力，才会尽快让那个冒牌货出现。
“呃……好。”孟文义期期艾艾地说。
还以为这位关四少爷不过二十出头，历练还不够，只要用长辈的身分来压制他就够了，想不到反倒是自己被牵着鼻子走，孟文义知道若是一再拖延，不让他见到人，只怕会起了疑心。
“那我就先告辞了。”目的既然达到，关轩臣也不想再多待片刻。
“贤侄难得来扬州一趟，不如就由孟伯伯作东，到燕春楼喝杯无锡最有名的惠泉酒，那可是用上等糯米和天下第二泉水酿制而成的，只要喝上一回，保证意犹未尽。”孟文义那张亲切的笑脸，不知情的外人还真会以为他是个和气又好客的长辈，让人疏于防备。
关轩臣冷笑一声。“我不喝酒……”
这个回答让孟文义的脸色霎时变得很难看，仿佛当场挨了对方一记耳光，不过为了能和关家结为姻亲，只能把这口气给吞下去。
“告辞。”关轩臣将孟文义隐忍不敢发作的怒气看在眼底，若不是他霸占赵家的一切，自己也不用走一趟扬州，可以舒舒服服地睡过整个冬天，所以别想得到什么好脸色。
听见关轩臣主仆的脚步声渐行渐远，孟文义挂在脸上的和善笑容这才褪去，换上深沉的表情。
“真是个没教养的臭小子……”孟文义啐骂一句。算了！还是得想想怎么让他相信到时见到的是真正的“扬州赵家”大小姐。
他面露沉思之色的步出厅外，然后要奴才去准备马车。
※※※
不远处的长廊下，孟盈盈瞬也不瞬地凝望孟文义的背影，然后对身旁的婢女说道：“鹃儿，你去看看老爷是不是要出门？”
婢女福了下身离开了。
“他若是在这个时辰出门，今晚多半是不会回来的……”她就是在等孟文义不在府里，才好进行计划。
过了一会儿，婢女又踅了回来。“小姐，老爷已经出门了。”
“嗯。”孟盈盈沉吟一下。“鹃儿，你现在就去厨房准备几道下酒的小菜，还有早上我让你出去买的那几壶酒也一起带过来。”
孟盈盈曾听婢女说过这位账房先生嗜酒如命，有两次就是喝得醉醺醺，还掉进府里的荷花池，幸好及时发现，被救了起来，如果想从他口中套出什么，自然就得投其所好。
就这样，当婢女备好了酒菜，孟盈盈便来到了账房。
“王叔在忙吗？”她浅笑盈盈地问。
正在打盹的账房先生听见孟盈盈的声音，马上起身，然后从书案后头绕了出来。“原来是小姐，怎么会突然来这儿？”
她转头让婢女将酒菜先搁在桌案上，就见账房先生闻到酒香之后，猛吞口水的嘴馋表情，知道这招必定有用。“我跟娘住进府里一个多月，都没好好地跟大家说说话，又听爹说王叔是他的左右手，更要来打声招呼。”
“小姐真是太客气了。”账房先生嘴里回答，不过眼睛看的却是搁在桌案上的那两壶酒。
“这是无锡的惠泉酒，希望王叔会喜欢。”孟盈盈柔声地说。
“喜欢，当然喜欢。”账房先生迫不及待地倒一杯来喝，然后露出满足的表情。“真是好酒……”
孟盈盈坐在一旁，看着他狼吞虎咽地又吃又喝，大家闺秀似地笑不露齿。“要是不够喝的话，我明天再让鹃儿去买。”
“不过小姐可别让老爷知道，他不喜欢我喝酒坏事。”他不忘交代两句，然后又干了两杯下肚。
“我不会说出去的。”孟盈盈藏起眼底的狡黠，柔顺地答允了。
待一壶酒都喝光，账房先生一面打着酒嗝，一面吃着小菜。“难得小姐这般体贴下人，往后有什么事要我帮忙尽管开口……嗝……”
“那我就先谢谢王叔了，其实……我对织布很有兴趣，很想去织造坊学习织布这门功夫，不过就怕没有人教，怎么也学不会。”她佯叹了口气。“要是有经验好的老织工肯从头教起，那该有多好。”
账房先生听了，自然觉得这不过是小事一桩。“这还不简单，织造坊里的那些老织工我都熟，看小姐要谁来教都行，只要开口说一声，没人敢说个不字……嗝……这事儿包在我身上……”
“王叔指的是哪些人，不如先告诉我，还有他们住在哪儿……”孟盈盈按捺住紧张的情绪，因为就快问到重点了。“鹃儿，帮王叔倒酒。”
婢女回了声“是”，便执起酒壶倒满杯子。
“他们就住在……”账房先生在酒意的催生之下，没有设防地说出几个名字，以及住处。“这几个人在织造坊待了快二十年，都是些老经验、技术又好的织工……嗝……相信他们会好好教小姐的……”
孟盈盈取来纸笔，一一将人名和住处写了下来。“我就先谢谢王叔了，明天会再让鹃儿送两壶酒来给你。”
“呵呵……好好……不过得趁老爷不在府里才行……”账房先生已经有七分醉意，头也愈来愈重。
“我会趁他不在，让鹃儿拿过来的。”孟盈盈朝婢女使了个眼色，婢女马上又帮账房先生倒酒，直到他醉倒为止。
婢女见账房先生趴在桌案上打起呼来，这才来到主子身边，小声地问：“小姐，接下来要做什么？”
“咱们先出去吧。”孟盈盈看着写在纸上的名单，转身步出账房，现在东西已经到手了，接下来就是去见关四少爷。