第十章
阴冷的天牢里，骆扬负着手，面色沉郁忧虑地望着墙上那方小小的天窗。不知道现在外头怎么样了？施施……
他心急如焚，可恨天牢戒备森严，就连想传递个信息也无法。
除了焦心牵挂东施施之外，骆扬也不禁想起前后态度判若两人的芳心。
他又是气愤又是迷惑，完全不明白为何宫内人人皆尽信服敬佩、婉约温柔的香膳房才女，竟会因妒意而设局陷害他人？
芳心说，施施是她的情敌，可是相识这么多年来，他为何一点儿都没感觉、领略到芳心对他是有情意的？
“可恶！骆扬，你平常究竟都在干什么？”他狠狠低咒了一声，懊恼极了。
会发生这样的事，实在令人始料未及，只是施施现在一定很伤心，拚命怪罪自己。
思及此，他胸口绞拧紧缩得几乎无法喘息，拳头揽得老紧。同时，骆扬也不免对皇上的翻脸无情感到心寒不已。他原以为自己有幸得奉一位爱民如子的圣明天子，却没想到，依旧是伴君如伴。
不过是一道菜失了差错，代价便是如此残酷惨重！事到如今，他唯能庆幸承受皇上怒气的是自己，而不是施施……
夜已深。
煮人参粥要用的食材和药材全堆在桌上：晶莹饱满的上好通州糯米，长白山百年老参，足四斤半重的肥美雉鸡，一把修长翠绿嫩央央的珠葱，一撮红艳艳枸杞子和滚圆的大红枣。
但是东施施动也不能动，呆呆地伫立在这一桌食材前，已经好几个时辰了。
内膳房的人劝了又劝，安慰再安慰，可她自上林苑回来后，整个人像是丢失了魂魄般，苍白着小脸，默默地落泪着。众御厨看得鼻头酸楚，喉头也哽住了，如何能再劝？
三日后，他们的总御厨长可就要被皇上赐死了呀。
大家虽知凡是事涉宝娇公主，皇上的脾气就特别大，却没想到今日竟是御膳房撞上了这刀尖儿去。
“施施，不如我们帮妳煮吧？”老卢自告奋勇。
“是呀，只要咱内膳房口风守得紧，皇上是不会知道这粥是谁煮的。”
御厨们好意地争相要帮忙刀
最后，还是东施施勉强开口，低声道：“可以请各位叔叔伯伯先回去休息吗？这祸事由我起，也该由我自己一力承担，不能再牵连大家了。”
“可是……”
“拜托。”晶莹泪珠登时如断线珍珠般坠落，见她神情哀戚，众人只得噤声，乖乖依言退去。
于是，内膳房里昏暗的宫灯下，就只剩下她独自一人。
东施施就这样对着一桌子食材发呆、发呆……
十年前的那一晚，也是这样的生死交关，可是那时的她意气风发，自以为是，顶着神童的虚衔兴匆匆煮了一锅人参粥，却直直断送了她娘的性命。十年后的这一夜，面临相同的生死存亡关头，可是她再也没有任何一丁点的自信，可以信任自己的厨艺……
她会害死师父的。
泪水模糊了视线，她几乎看不清楚自己发抖的双手。
“妳不打算熬这锅人参粥吗？”芳心不知几时进来内膳房，幽幽地问道。
东施施豁地转过头去，哽咽着冲口而出：“芳心姊姊，妳为什么要害我们？”
“害你们？”芳心若无其事地浅浅一笑，“我听不懂妹子的意思，怎么叫做我害你们呢？”
“可是如果不是妳给我的春桂―”她愤慨道，心痛难禁。
“如果不是妳舌头尝不出滋味，就算我给了妳能闻不能吃的春桂，妳也不会天才到拿来入菜呀。”芳心的笑容还是那般地谦和可人。
东施施一时语塞，却犹是忿忿难解地瞪着她。
真是不明白，为什么她还能笑得这般温柔无害？
“根本的问题没解决，像这样的祸事迟早会发生的。”芳心指尖轻轻抚过面前的食材，“这道人参粥，妹妹想必不陌生，煮来应当会格外顺手才是。”
她猛然一震，心儿坪坪跳得飞快，“妳、妳……妳这是什么意思？”
“十年前，相同的人参粥造成了永难弥补的悲剧，也让妳从此失却煮食的能力和味觉。”芳心眸光闪过一抹恻然，语气却是平静。
“妳、妳怎么会知道？”东施施脸色瞬间变得惨白，“是、是我师父……告诉妳的吗？”
“那个骄傲的家伙最重然诺，凡是答应的事一定会做到，只要是做出的约定，必定会遵守。”芳心抿唇微微一笑，“他又怎么会告诉我呢？”
一想起骆扬，东施施心头一热，但随即被阵阵酸楚弥漫淹没。
那么意气风发、骄傲伟岸的好男儿，却倒霉遇上了她这个扫把星。
他，都是被她这成事不足，败事有余的笨蛋给连累了。
“那么……妳是怎么知道的？”她强忍伤怀，惊疑不安地瞪着芳心。
芳心微挑柳眉，“小妹子，没听过一句话！姜是老的辣吗？”
“什么？”她一愣。
“总之，明日午时，若妳不能煮出一锅能化苦回甘、感动皇上的人参粥，那么妳那位师父……妳师父的大好头颅和大好将来，顷刻间都得烟消云散。”芳心微笑道，“还有妹子妳，恐怕也难逃皇上追究。”
“妳……到底是来帮我们还是来害我们的？”东施施完全被她搞胡涂了。
“我吗？”芳心轻轻耸了耸肩，笑得好不神秘迷人。“如果妳争气，我就是帮妳；如果妳不争气，那我就是在害妳，就这么简单。而命运就把握在妳手上，妳自个儿看着办吧！”
如果妳争气，我就是帮妳；如果妳不争气，那我就是在害妳，就这么简单。而命运就把握在妳手上……
芳心的话宛如在黑天暗地之中破云而出的一道金光，震得东施施脑子轰轰然，剎那间酝酬灌顶，猛然领悟了过来―
是啊！命运就把握在她的手上！
师父也说过，他平生最瞧不起的就是不战而败的逃兵！
虽然十年前她意外毒害娘亲，铸下一生憾事，可是今天她一定要靠自己的双手，挽救师父的性命！她不会再眼睁睁看着悲剧发生，再允许至亲至爱之人离开她……
芳心凝视着她燃起熊熊壮志和战斗意志的小脸，不禁满意地微微一笑。
“芳……”完成使命的芳心转身要离去，东施施眼角余光瞥见，不禁冲口唤道：“妳到底是谁？”
“我是谁？”芳心回头，款款地笑了。“我是妳的芳心姊姊呀。”
“可是……可是妳……”她满眼都是迷惑与疑问，却不知从何问起。
“对了，”芳心纤手扶着门边，悠然道：“我奶奶当年浑号‘银菜刀’，妳应该知道她是谁。”
银菜刀……
东施施登时睁大了双眼。
那一抹纤弱身影已然没入夜色中，只留下目瞪口呆的东施施。
银菜刀……她奶奶是金菜刀，那银菜刀不就是……
当年和奶奶因为喜欢上同一个男人而不惜姊妹闹翻多年的银奶奶吗？
第二日午时。
美丽的上林苑，今日不知怎地，气氛却显得格外肃杀。可能是因为人命关天，但最重要的是，一向慈蔼的御兆帝脸色难看得令全场一干人等全瑟瑟发抖。
还是那句老话，事涉宝娇公主的婚事，皇上的脾气就会非常地大。
虽然宝娇公主此刻远在江南梅龙镇，正在死赖活缠着那一对媒人夫妻，并且在他们要好好为自己找到个称心如意的乘龙快婿时，拚命出尽主意，挑三捡四，制造麻烦，增加困难度。
总归一句，还好宝娇公主现在不在宫里，要不然事情一定会更棘手严重千百倍。
被囚于天牢的骆扬也被禁卫军押至上林苑来，他脸上微有疲惫之色，昨夜饱受内心焦虑煎熬而未合眼的痕迹俱写在脸上。
可是他眸光依旧炯炯有神，深情地凝望着东施施，心下纠结成团，为她提心吊胆着。
东施施焦灼的目光则是自他踏入上林苑后，便紧紧跟随着他的身形，痴痴地望着他。你还好吗？
他明白她眼底闪动的心疼和着急，柔和地对她一笑。
我没事，一切安好。
她眼眶一热，鼻头一酸，几乎又要落下泪来。
师父……
“朕的人参粥呢？”御兆帝目光锐利地盯着她。
东施施深吸了一口气，强咽回泪意，抬头挺胸，将手中那只沙锅恭恭敬敬端上桌。“回万岁爷，人参粥上席。”
“妳有信心今日这道粥，能合朕的口味吗？”御兆帝不忙吩咐从人掀盖，只是微挑苍眉的问。
“民女有绝对的信心，此粥一定合万岁爷的口味。”她粉嫩圆润的脸蛋自信满满，“请万岁爷品评，”
师父，请你看着我，施施绝不会辜负你的提点教导！
骆扬又惊又喜又感动地望着她。好丫头，对，就是要这样的气势。妳一定行的！
御兆帝盯着她，喜怒不形于色地点了点头，“那，这粥有名吗？”
“此粥名唤‘仁者无敌’。”她目光真挚地望着皇帝，恭恭敬敬地大声回答。
御兆帝一怔，脸上随即掠过一丝激赏的笑意。
嗯，芳心丫头说得对，她果然是个灵巧伶俐的人儿。
“‘仁者无敌’人参粥，果然是好名。”御兆帝嘴角微微上扬，“不过也得名副其实。朕就来尝尝，这粥究竟是‘仁者无敌’，还是‘白费心机’？”
路公公立刻掀盖，并以银筷试过。
“万岁爷请用。”她眸子晶光流灿，满是坚决信心。
众人简直不敢喘息，紧紧张张地盯着皇上举起玉匙，缓缓舀起一匙人参粥入口。
尽管东施施信心满满，可垂落在两侧的小手却紧紧钻着裙角，微微发抖着，双眸却紧紧望着他。骆大哥，我一定救得了你，我一定可以的！御兆帝缓慢地将那一口软糯鲜香的粥咽下，慢慢闭上了双眼，不自觉地长长吁了一口气。
白如霜雪铺地的糯米粥浓稠泛香，点点嫣红枸杞散落点缀其间，宛若冰霜雪地里绽开的朵朵娇艳红梅。
没瞧见任何一丝鸡肉，也没见着任何一颗红枣，更没吃着任何一根参须，可是一入口，却是满盈唇齿舌尖鼻端的清香参味儿和鲜甜鸡汁，当中还有着一缕甘甘甜甜的红枣韵味，百年老参的苦逐渐化为沁入心脾的回甘无穷。
“……好。”御兆帝忍不住再吃了一匙，然后又一匙，越吃越高兴，最后索性将一整沙锅的粥给吃光了。“唔唔……好粥，果然是好粥，好一锅‘仁者无敌’人参粥啊，哈哈哈！”
皇帝一笑，所有人憋着的那口紧张顿时也化成了如释重负的笑意。
骆扬眸底瞬间涌起深深笑意。
果然是他的好徒儿，好丫头，好施施……
东施施惊喜万分地望着皇帝，狂喜却又不敢置信，小心翼翼地问：“那……那请问皇上……您也转苦回甘，不生气了吗？您可以释放总御厨长了吗？”
骆扬看着她，胸口满是感动和窝心。她就是这样一直惦着他的安危吗？
“妳都说朕是‘仁者无敌’了，朕若为了这点子小事就生气，那又如何当得起‘仁君’二字呢？”御兆帝笑了，随即又正色道：“不过，朕也想问妳一句话。”
“是，”她一愣，不禁有些提心吊胆，战战兢兢了起来。“万岁爷请问。”
“妳老实回答朕，”御兆帝顿了顿，才开口问：“妳是不是尝不出食物的滋味来？”
宿命。
这两个字重重劈进她的脑门，东施施如遭电击，剎那间，所有的喜悦和释然都飞走了。
“……是。”她自惭地低声承认。
在场众人不约而同倒抽了口凉气！
厨子自己不识滋味？这、这……
骆扬想求情，心急地唤道：“皇上！”
“骆爱卿，你急什么呢？朕话还没说完呢。”御兆帝忍不住睨了他一眼，意味深长地道。骆扬五内俱焚，焦灼不已，却也只能强忍下来。
“很好，妳果然没再欺瞒朕。”御兆帝满意地点了点头，“其实欺君瞒上是大罪，也是死罪。”
东施施闻言，脸色瞬间苍白了。
“但妳年纪小小，无法尝出滋味却能煮出这么美妙可口、令人感觉到幸福的料理，实在是难能可贵。”御兆帝微微一笑，“再说了，妳如此用心为朕的宝娇公主料理婚宴事宜，朕想想，该赏妳点什么好呢？”
“谢万岁爷不罪之恩，施施不求赏赐，只恳求万岁爷释放总御厨长。”她急急道。
“不，朕都说了要赏赐，妳不能不接受。”御兆帝沉吟了一会儿，眸底闪动着一抹慧黠促狭之色。“这样吧，妳尝不出滋味，那么朕就赏赐一个能替妳尝味道，并且辅助妳、陪着妳、监督妳继续煮出更多更多佳肴美馊的郎君，如何？”
东施施呆住了。骆扬也呆住了。他不敢相信自己的双耳，心头强烈狂喜地骚动着，盼望着。
“骆爱卿，那――”御兆帝对着他勾了勾手，禁卫军连忙放开他。“就你吧。”
“谢皇上隆恩圣眷！”他大喜，二话不说屈膝跪下，恭敬抱拳。
“你先别谢朕，你可得想清楚了，朕这道圣旨一下，对你而言可是罢官哦！”
御兆帝似笑非笑地道。
“谢皇上成全，微臣虽一向以身为御膳房总御厨长为荣，然而微臣更想陪在心爱女子身边，替她尝味道，想方设法为她找出恢复味觉的法子。”他直一挚坦率地朗声道，“况且，微臣早知她不辨滋味，却贸然允许她为皇上做膳，身为臣子，身为御厨，都是罪无可恕。皇上仁德，不罚微臣，可微臣也已当不得这‘总御厨长’一职，所以，请皇上成全，也谢皇上成全。”
“骆爱卿呀，”御兆帝呵呵一笑，赞赏地看着他，“虽然朕实在喜欢爱卿做的菜，但正所谓‘君王有成人之美’，朕更希望为多年来尽责备膳，让朕及太后每日吃得高高兴兴，滋养得身强体健的大功臣尽一份心，这才做此决定，绝非是厌恶爱卿了，这点你千万放一百二十个心。”骆扬感动地望着自己敬奉多年的英明仁君，激动得几乎无法言语，只能重重一点头，“是！”
“现在朕让你们俩回江南梅龙镇，好好做菜，好好过日子，好好地造福百姓。”御兆帝笑吟吟地道，“不过朕的宝娇公主就要出嫁了，届时，你们俩可得使出浑身解数，做出比昨日宴席更加令朕和文武百官高兴满意的极品料理，知道吗？”
骆扬和东施施相视一眼，彼此眸中俱盛满了欢喜甜蜜与深情感动，以及对皇上的无上感谢。
他俩手牵手，一起屈膝下拜，心悦诚服地喊：“谢吾皇万岁、万岁、万万岁。”
御兆帝受了眼前这对有情人儿的大礼，心下不禁一乐。
“看来朕作媒的功夫倒也不坏，呵呵呵……”
龙凤喜宴眼下是没问题啦，接下来他就千盼万盼，盼着宝娇的花轿制得天下无双，她的嫁衣绣得璀璨绝伦，然后乘龙快婿早日来到，平平安安、顺顺利利、热热闹闹地把那个惹祸精给嫁出去！到时就天下太平了，哈哈哈……
御兆帝衷心盼望着，笑得好不开心。只可惜就算贵为天子的心愿，恐怕偶尔也会有突槌的时候啊！
【全书完】