第一章

【第一章】

徽州

艳阳天，天空蔚蓝得无边无际，金灿灿的光芒毫不留情地照射大地，唯有深深大宅那曲折蜿蜒的檐角廊柱下，重重幽凉阴影犹静静盘踞，像蹲着某个不知名的鬼魅。

事实上，每当入夜，奴仆们都会不自觉远远绕行而过，就是不敢穿越那一处早被封起来的旧园子。

听说，每到入夜，那斑驳的老墙后就会传出阵阵鬼哭。

听说，曾有个新来的仆人大着胆子，偷偷爬过墙头想一窥里头究竟，却当场魂飞魄散，吓得连滚带爬惨叫连连——

「有鬼……全身都是血的女鬼……救命啊……」

一时间，大宅内人心惶惶。

谈宅大主子谈礼复事后闻知大怒，非但痛斥了下人们一顿，严命不准任何人擅闯这座园子，更不准任何人再有怪力乱神之语，违者五十大棍打将出去！

此举虽是强行压制住了众人的窃语议论，却阻绝不了台面下逐渐散播、弥漫开来的恐惧。

但无论如何，昔日谈家三房居住的那所园子，如今已是奴仆们眼中闹鬼的凶宅。

「胡嫂子，你在谈家待了这么多年，肯定听过很多关于『那里』闹鬼的事儿吧？」一旁等着烘炉上那壶水滚的小丫鬟又怕听又爱听，忍不住凑近。

「就算有鬼，也是冤魂哪……」灶下老大娘胡嫂子脸上皱纹更深了，擀着面的手微微停顿，叹了一口气。

「冤魂？」小丫鬟睁大眼睛。「真的吗？为什么？」

「去去去！别挨着老婆子想听啥子鬼故事。」胡嫂子回过神来，嘘赶道：「你守到一壶滚水都快凉了，拎回去不被臭骂一顿才真叫有鬼呢！」

「哎哟！那倒是。」小丫鬟吐了吐舌头，赶紧拎了滚水壶便忙回去了。

小丫鬟吃力地拎着滚烫的水壶，忙奔回那栋谈家大宅里最精致华美的绣楼。果然是迟了，才一跨进门坎，就听见了主子在哇啦哇啦叫。

「就用这水，想冷死我呀？」

「小姐对不起，热水马上就到了，奴婢待会儿马上帮您重弄一盆温的，您再忍忍。」

「杏儿姊姊，」小丫鬟一反方才在灶房里的淘气，硬着头皮忙把滚水壶拎了进去。「水水水……来了。」

「到哪儿钻沙躲懒去了？要是耽误了小姐的事儿，仔细你的皮！」大了几岁的丫鬟恨恨瞪了她一眼，接过滚水壶赶忙绕进屏风内。

一把娇嫩清脆的嗓音气急败坏嚷嚷：「快快快！我要来不及了！大哥哥好不容易才答应带我去赏花的，你们快点儿行不行？」

「小姐息怒，都是婢子不好，您快别生气了。」杏儿急急赔罪，快手快脚地将滚水和入了冷水盆里，仔细试了温度，这才急忙打湿、扭干帕子。

「算了算了，我自己来！」那只雪嫩小手一把抽过帕子，顾不得还在滴水，气呼呼便胡乱抹起了脸。「很慢耶你们！」

那是一张娇嫩得吹弹可破、宜喜宜嗔的小小鹅蛋脸，眉目如画，嘴角还泛着一朵浅浅的梨窝，只可惜此刻正在气恼中，否则料想当她笑起来的时候，必定甜美可人极了。

她是谈璎珞，谈家大房的千金，也是被谈家大老爷宠上天的掌上明珠。

今早起床，就为了久等不来的洗脸水，便惹得她小姐大发娇嗔，直到妆容缀点得娇俏妥当，换好了一身以金丝银线绣成的牡丹衫子，支使到前院吩咐大少爷务必等候的丫鬟也回来复命了，她这才欢喜地露出了笑颜。

「行了行了。」急躁的心思稍定，谈璎珞终于有空回头对丫鬟们嫣然一笑，好不大方地宣布，「花会上若瞧见什么好吃好玩儿的，本小姐再买回来分你们吧！」

「谢小姐。」杏儿和小丫鬟忙谢不迭。

直待她终于离去了，丫鬟们这才松了一口气，相视苦笑。

「咱们家小姐什么都好，就是脾气不好，唉。」

今日是徽州一年一度最热闹的花会，无论大大小小花坊皆会将自家精心培植的山茶——别名曼陀罗花——送往城中最繁华的那条古街上，按去年名次高低顺序排数儿，举行一连三天的花卉鉴赏会，由徽州知府、知县以及有头有脸的富商们裁判比评，分别选出前十名，花中魁首者可得匾额一座，黄金五百两为奖赏。

为此，城里城外通州上下，各花坊无不使尽浑身解数，以期一举夺魁。

徽州百姓们更是在这三天里争相前来欣赏或清丽出尘、或美艳绝伦的各品茶花，把偌大一条古街挤得是万头钻动、水泄不通。

谈家大少爷笑咪咪地牵着妹妹的手，一脸友爱之情，可不知怎的，他左颊凹陷扭曲的旧伤在微微牵动下，笑容却有着几分掩不住的惊怖骇人。

谈璎珞每每看见他颊上丑陋的伤痕，心头就不禁掠过一丝难受。

「大哥哥，」她抬头望着他，心下难过，嘴上却哪壶不开提哪壶，「还很疼吗？颊上的肉真长不好了吗？那每天早上起床照镜子会不会吓着自己？大哥哥有没有考虑过在上头贴个花黄还是狗皮膏药什么的遮遮？」

「混说什么？！」谈运庆恼怒地瞪向她，「你当我是什么妖魔鬼怪？」

「干嘛那么凶？人家也是关心你。」她一脸无辜，「提供点小小的意见罢了。」

「你这叫哪壶不开提哪壶，要不，下回换我把你细皮嫩肉的脸咬下一块来，看你疼不疼，还敢不敢乱说话？」他有些火大。

「那我就叫爹爹扣你月钱。」她得意洋洋地笑着。

「你真是——」他大大气结。

「是什么？」谈璎珞斜睨着他，兴致勃勃地反问，「小恶霸？捣蛋鬼？告状精？」

「好了好了好了……」他被她搅得头疼，只得抱着脑袋频频摆手告饶。「就算是哥哥说错话行不行？」

「听说老福堂的玫瑰酥饼好吃极了，大哥哥要是能亲自买来给我吃，那我就不跟爹说你欺负我。」她笑嘻嘻，一副小人得志貌。「也不叫爹扣你月钱了。」

「本少爷去买？」谈运庆皱了皱眉，瞥了身后服侍的小厮一眼。「让狗子帮你买去，大哥哥在这儿陪你赏花岂不更好？」

「啥？」她故作耳背，大声嚷嚷：「大哥哥说什么？你反正也不缺月钱？」

「行行行，我去买，我去买。那你在这儿乖乖等，可别乱跑。」谈运庆对小厮使了个眼色，「看好小姐，人多，别走散了。」

「是，大少爷。」

古街上人声鼎沸，大伙纷纷挤来蹭去，争相品评那各色雪白、娇妍、朱红、淡绿茶花。

「这株『倚栏娇』可美得紧哪！」

「不不，像那株『月丹』才叫好看……」

「那有什么希罕的？这品娇艳非常的『一捻红』才端的是动人……」

谈璎珞平时都被保护在谈家大宅里，几时见得到这般的扰攘闹热景象？她也不嫌挤热得慌，兴奋得小脸红绯绯，一忽儿蹲在盆花开一红一白的「二乔」前看得津津有味，一忽儿被人潮挤到了那株据说名闻天下的「风尘三侠」前头，她不怕被挤坏了，倒让身旁努力想隔开人潮保护她的狗子急得一头汗。

「哎哟！」狗子可说是搏命上阵，一双大脚丫被人潮给踩来踏去的，频频惨叫。「你们当心点……哎哟喂呀！」