第二十三章

「一百两银子？这、这……徐东家，您可要再三思啊。」秦掌柜顿时吓住，话说得结结巴巴。「这后头牵扯的干系可大了，不、不好这么冲动……」

「再耗下去，迟早这笔买卖就得拱手让人，咱们徐谈二家从此在这凉州更成一大笑话了！」徐东家是杀红了眼了。「你说呢？」

秦掌柜脸一阵红一阵青，内心交战挣扎万分，最后想到万一买卖泡汤，他回谈家之后必定会遭殃。

依老爷们的脾气，说不定当场就叫他卷铺盖回家！

「好吧！」秦掌柜终于一咬牙，同意道，「就依徐东家说的办！」

西凉，刮起了漫天风沙。

有人一贯谈笑用兵，有人注定血流成河。

【第九章】

谈璎珞正亲自挑红豆子，口里哼着曲儿，心情好不愉快。

日前无意间听见相公说喜欢喝红豆汤，她便留上了心，今儿一早就叫丫头出门去买了一升的红豆回来，又唯恐店家卖的不干净，好的坏的统统混作一堆，所以她干脆自个儿仔仔细细地——挑过，把那些看起来干瘪的、太小的、碰坏了角的红豆去除。

这么大费周章的，就是想熬出一锅又漂亮又好吃的红豆汤，好博得他的欢喜称赞。

「真希望相公快点儿回来。」她满颊晕染着甜蜜蜜的红晕，边挑边自言白语，「这趟到苏州谈生意，应该不会耗去他太多时间吧？」

爹爹也真是的，还真的全把生意上的事儿都丢给了相公处理，他老人家却是自个儿跷着二郎腿在家里收钱算银子，害得她家相公这阵子来，里里外外忙得瘦了一大圈儿。

「听说红豆补血、滋养元气，」她越想越发兴匆匆。「那我得多煮几锅，好好帮他补一补。」

「小、小姐……」蕊儿迟疑地蹭进花厅，吞吞吐吐的。

「又怎么了？」兴致被打断，谈璎珞不高兴地抬眼瞅她，「不是让你们几个哪边凉快哪边去了吗？是觉得不够清闲，还是嫌缺茶少点心了吗？」

「不不不，不是这样的，奴婢不敢……」蕊儿吓得忙摇手否认。「只是、只是……大少爷屋里那个被收用了的大丫头春儿，来求见小姐，请小姐千万得回去救救大少爷！」

「我大哥哥怎么了？」她立刻站了起来。

「听说大少爷被老爷命人绑到了祠堂去，说要执行家法呢！」

执行家法……一记记沉重碎骨的可怕粗棍落下……鲜血飞浅……

她眼前一黑——

「小姐！小姐，你怎么了？」蕊儿急急扶住她软倒的身子，惊呼道。

谈璎珞这才发觉自己意识空白了一瞬，双膝软瘫如泥，身子莫名其妙颤抖如筛。

「在……祠堂？」她极力压抑下不断在脑海和胸口蠕动攀爬的无名恐惧，喉头干涩地勉强挤出问话。

「是，在祠堂。」蕊儿小声道：「听说老爷派大少爷下乡收租，可他非但没把田租收回来，还在外头同人豪赌天九牌，把乡下所有的田契都输光了。」

「你说什么？」谈璎珞紧紧抓住她的手，「是真的吗？」

「是真的，陪大少爷去收租的李掌柜见掩饰不过，抢着向老爷都禀明了。老爷气极了，说要打死大少爷呢！」

「快，备轿，我要回娘家！」

她们赶到谈家两堂，但见家丁们手持水火棍，杀气腾腾地站立两旁。

「爹，饶、饶命啊，我、我是遭人陷害的，我本来没想进那赌场去。」跪在祖宗牌位前的谈运庆犹不如悔改，一迳儿为自己辩解。「都是那个王大少，他硬拉孩儿去……孩儿想，总不好不给人面子，那便玩个两把……可、可后来也不知是怎么了，像中了邪似的就、就……啊！肯定是三叔那院落不干净，煞气太大惹出的祸端——」

「闭上你的狗嘴！」谈礼复气得浑身发抖，几欲晕去。「你这个不肖子，竟敢变卖祖传田产去滥赌挥霍一空，老子今天要不打死你，将来有何面目见谈家列祖列宗？来人，拿棍子来！」

「爹……」谈运庆吓得魂飞天外，急扑抱住父亲的腿，拼命求饶。「您、您就再给孩儿一次机会吧，孩儿下次再也不敢了……」

「你这孽畜，这些年来我给过你多少机会了？放着家里好好的买卖不做，成天狂嫖滥赌，不知在外头积欠下多少赌债酒帐，难道还要我——数说给你听吗？」谈礼复怒不可遏，尤其想到祖上积攒多年的庞大田地产业，竟然一夕间全化为乌有，更是心如淌血。

「爹，孩儿知错了，真的，以后我一定洗心革面，乖乖在家——」

「狗屁！」谈礼复痛心至极，「除了酒楼外，那些田地已是咱们谈家仅存最后的财产……我们现在正与商家恶斗，你不帮着自家也就罢了，竟然反倒扯家里的后腿？」

「爹，孩儿真的不敢了，以后也决计不会再惹爹生气了。」谈运庆战战兢兢地讨情。

「今天要是不彻底教训你一顿，我怕我谈家百年基业将来迟早毁在你手里！」

谈礼复怒喝一声，「拿棍子来！你们都耳聋了不成？」

「爹，饶命啊——」谈运庆带着旧伤疤的脸惊恐地扭曲，眼角瞥见了伫立在祠堂门口的谈璎珞，顿时大喜，一迭连声喊：「妹妹，快帮我跟爹求情啊，爹最疼你了，你帮我跟爹说，我真的都改了，真的！」

谈礼复扭过头来，盛怒的神情掠过一抹惊愕。

「爹，您再给大哥哥一次机会吧。」谈璎珞看着狼狈的兄长，眼底难掩怜悯和心疼，急急奔过来抓住父亲的手臂。「大哥哥肯定是给人陷害的，您就原谅他吧？」

「是啊，爹，我真是给人陷害的……」谈运庆点头如捣蒜，急急喊道。

「你这孽畜！你——」谈礼复看着满脸恳求的小女儿，和神情惊惶的大儿子，最终仍是不敌爱子切切之情，颓然地长长叹了一El气。「唉……你这孽畜闯下的祸，终究还是得靠你妹婿来收拾残局。」

「爹，这么说您不怪哥哥了？大哥哥快起来，地上硬，就别再跪着了。」她大喜，赶紧扶起了兄长。

「谢谢爹，谢谢妹妹……」谈运庆感激地望着她，见她美丽娇俏更胜以往，不禁又羞惭又自觉形秽。「哥哥……又在你面前出丑了。」

「傻哥哥，吃喝嫖赌也不是什么好习惯，以后你可都改了吧。」她柔声劝道。

「我一定改！一定改！」

谈礼复见他两兄妹情深甚为感动，可祖产田业尽失，毕竟大大心痛，忍不住道：「珞珞，你回来得正好，烬儿几时自苏州回来？你让他出面，再帮我们把那些田给买回来，这笔银子对他堂家来说只是九牛一毛，只要你开口，他肯定会答应你的！」

「爹……」若是往常，她必定毫不犹豫就一口答应了，可是不知为何，看着讨情要钱得那么理所当然的父亲，她胸口突然有种闷闷的、不舒服的感觉。「这事儿也得等他回来，再问问他的意思，哪里是女儿爱怎样就怎样呢？」

「话可不能这么说，他是咱们谈家的女婿，谈家有事，他自然得管。」

「可是——」

「珞珞，你该不是想对娘家见死不救吧？」谈礼复皱起眉，语带不悦。

「当然不是！」她不禁涨红了脸。