第一章

……昔，百业初萌，本镇即以“万工轿”驰名天下，尤以镇南风氏为业中翘楚，世所称赏也。

——龙凤镇镇志

清逸清逸清逸清逸清逸

小桥之上，两军对垒。

倏地，“十面埋伏”杀气重重的乐音响起，声声摧肝沥’

胆——“娘的!”憋着大气久久不敢喘一口的张屠夫，猛然回身，狠狠朝一旁穷秀才头上巴了下去。“已经够紧张了，还在那边给老子弹什么琴!”

“是……琵琶。”穷秀才瑟缩了一下，呐呐道：“人家也只是想缓和一下气氛嘛。”

是该缓和一下气氛，因为原本热闹非凡，人来人往的春水桥畔，此时此刻，所有行人摊贩、大人小孩、阿猫阿狗全都静止了动作，屏气凝神地望向桥上。

一列送花轿的队伍和一行送棺材的人马恰在桥上狭路相逢，形成那黑羊白羊争道，谁也不让谁的紧张对峙场面。

良久，领着花轿的娇娇小姑娘终于开口了。

“麻烦让一让。”一身翠绿如柳，眉目弯弯如画的风寻暖笑吟吟道。

“是该让，不过要让也是你们让。”一身黑衣沉肃如煞的邢嬷嬷冷哼，“今日是良辰吉日，我们家棺木急着送交东主手上，可是半点也耽误不得的。”

“婆婆此言差矣!”风寻暖眼儿眯眯地笑着，声音清脆爽利，“既是良辰吉日，难道只准你送棺材，不许我卖花轿不成？”

“谁管你家卖下卖花轿，可你的花轿偏偏挡着我的道儿了!”邢嬷嬷毫不客气地道：“我劝你还是快快让路吧!”

“让路？”风寻暖眨了眨眼，“婆婆，可我做花轿的都不嫌碰上你家棺材秽气了，你怎地反倒还嫌我家花轿碍眼呀？”

“我邢家棺材是怎么个秽气了？正所谓见官(棺)发财(材)，不知有多吉利应景呢!”邢嬷嬷双手往腰上一擦，下巴一抬，有说不出的骄傲。“而且俗话说：

‘生死为大’，既知我运的是棺木，你的花轿还不快快后退让道儿？”

“婆婆，真是失礼了，可偏偏我家的花轿就是让不得道儿。”

风寻暖笑得一脸歉然。

“我说你这丫头可别给脸不要脸，可知我今儿个抬出的这上好檀木大棺是何名目？”邢嬷嬷一哼，昂首道：“正是蒋参军家的老太爷指名要的喜材，专给他老人家添福添寿的，你敢拦吗？”

“原束是蒋参军家老太爷的喜材呀!”风寻暖哎呀一声，连忙朝她欠身。“失礼失礼。”

“既知失礼，还不快让？”

“我只说失礼，没说要让呀!”风寻暖小手朝后一比，灿笑如花的说：“婆婆，你瞧，这顶金银彩绣大花轿，顶上锈的是长寿仙桃，轿身刻的是富贵牡丹，端的是华贵逼人，恰恰是赵大都督‘指定’明儿个娶媳妇儿要用的，我风家打造了三个月，今日也是‘奉命’非把轿子送人都督府中不可，十万火急——你说，我能让不能让？”

她也是有千百个不愿意呀。

“赵、赵都督？”邢家众人闻言不禁倒抽了口凉气，为首的邢嬷嬷却是脸色一沉。

“婆婆，我知道生死为大，但是蒋参军老太爷还没急着要死呀，可赵大都督家的媳妇儿可赶着要嫁了，所以婆婆还是让一让道儿，给赵大都督一个面子吧!”风寻暖笑吟吟地道。

这是什么话？

这可恶丫头笑若春花，语声轻软，可字字都是让人抵挡不得。邢嬷嬷再有万般不甘，也只得强忍下这口气，黑袖朝后一挥，“咱们让!”

“谢婆婆。”她甜甜一笑，绿袖一扬，“起轿!”

就在邢家棺木后退，风家花轿前进，两方擦肩而过的那一瞬间，风寻暖眼角余光瞥见了那黑沉沉喜材上头的菊花雕纹。

咦？

她心念一动，不禁看怔了。

好美的离纹哪!

虽只是浅浅数办舒展，却有说不出的意态高洁、傲世迎霜。

“这邢家的雕工倒是颇了不得!”她喃喃自语。

两队人马越拉越远，可那菊华雕饰却让风寻暖不由自主频频回顾——哪知虽只一眼，便无意烙下了心，结下了缘…

＊＊＊

梅龙镇上，无人不知，无人不晓的百年邢家棺材铺，不但字号老，信誉好，工精料实在，寻常更是一棺难求，尤其是由邢家公子亲手所制所离的喜材，更是王公贵族、富绅豪门的最爱，光是下订的单子，已经排到后年冬天啦。

可饶是邢氏家大业大，财势傲人，却还是难以改变人们对于“棺材铺”阴森，秽气、诡异、恐怖的旧有印象。

尤其邢家大宅占地辽阔，却是以黑色珍贵檀木筑成。远远看着，就像是在一片烟波秀丽、花红柳绿的梅龙镇上，静静盘踞伏卧的一头不祥巨兽那般骇人。

所以面对行事作风低调的邢家人，外界人们自然是更加敬畏而远之了。

“大少爷……”邢恪的随从灵子看着专注雕刻的主人，突然叹了一日长气。

“唉!”

相貌英俊却阴郁沉默，身形颀长却气质冰冷脱俗若鬼仙的邢恪头也未抬，修长手指握着凿刀，全神贯注地在上好玄木表面雕出一片片竹叶。

没有好奇，没有回声，没有反应。

对喔，主人本就是个绝世闷葫芦，就算独自一人关在屋里十天半个月也可以吭都不吭一声，他怎么给忘了呢？

“大少爷……”灵子眨了眨眼，既然话已经起了头，只得硬着头皮继续道：

“昨儿小的又听见墙外有小孩经过，嚷嚷着说咱们这里是鬼屋。”

邢恪只是抬头睨了他一眼。

“小的知道大少爷是绝不会在意这些胡话，但是小的真想要冲出去狠狠教训那些臭小鬼一顿——”灵子按捺不住，气呼呼地道：“说到他们的爹娘还真是没气质、没教养、没礼貌，才会纵容自家小孩在人家屋外臭嘴乱喊，简直是梅龙镇之耻!”

有那么严重吗？

顿了顿，那修长手指又恢复雕刻动作。

“哼!也不想想，我们邢家棺材铺可是赫赫有名的百年老店，放眼这全江南，谁家没用过咱们邢家的棺材？”灵子着实气得狠了，口不择言道：“将来他们就别有求咱们邢家的一天。要不然——”

“灵子。”虽只是简短的两个字，却极其有效地止住了灵子的口无遮拦。

“呃，是是，大少爷，灵子不说了、不说了。”灵子悚然一惊，赶紧闭口，免得真恼火了主子。

好不容易回复耳根清净，邢恪正要专心雕竹之际，一个怒气冲冲的苍老女声由远至近响起——“大少爷，反了!反了!”

邢恪不着痕迹地微叹一口气，停下手势，抬头望着满面怒容的邢嬷嬷。

“嬷嬷，你怎么了？是谁惹你老人家发这么大的火？”灵子见机快，赶紧上前慰问。“告诉灵子，灵子帮你出气去!”

“灵子，”邢恪终于开口，冷冷地瞥了随从一眼，“不许生事。”

“是。”灵子只得收起义愤填膺，乖乖退到一旁。

“嬷嬷，怎么了？”他盯着一脸气愤的老嬷嬷问道。

“大少爷，你千万莫再息事宁人了，现下已不再只是背后说说闲话、放放不实谣言这么简单了，这回人家都欺到咱们头上来，公然向邢家铺叫嚣挑衅，咱这口气还能忍得下去吗？”邢嬷嬷火冒三丈地将春水桥上的争执，一一道来。“你听听，这还有王法吗？”

“风家轿？”邢恪俊美脸庞浮起了一抹若有所思。

“是啊，他们风家轿仗势着赵大都督这靠山，竟然当场给咱们邢家铺没脸!是可忍，孰不可忍，再不给他们点颜色瞧瞧，他们还真当咱们邢家铺没人了？”邢嬷嬷年纪虽大，火气却不小，大有立时要准备家伙撂人械斗去的腾腾气势。

“嬷嬷休恼。”邢恪平静地开口，“你忘了咱们邢家祖训了吗？”

邢嬷嬷一呆，老脸微微一红，犹嘴硬道：“老奴没忘，可是风家领轿的那丫头实在太嚣张——”

“祖训言明，邢家以棺为业，奉生死大事为尊，不与世人争奇，敬重鬼神于天……”邢恪语气淡然，“嬷嬷，咱们做的这行，是为安世人百年长眠之生死心愿。而这些年来你我不也看尽了，无论是王公贵族还是贩夫走卒，就算生前如何争权夺利逞凶斗狠，死后也不过死后一封棺木一环黄土罢了，争有何好争？气又有何好生？”

邢嬷嬷愣了愣，和灵子相视一眼，两人脸上皆带惭愧之色。

“是。”邢嬷嬷心服口服地一欠身，胸中怒气全烟消云散不见去也。“大少爷教训得是，老奴明白了。”

邢恪点点头，神情依旧沉静。“嬷嬷也辛苦了，去休息吧。”

“是，老奴告退。”

三言两语就把事情解决，邢恪又低下头去，以小拂尘轻拂掉木上雕刻残存的木屑，现出清逸飘然的竹中君子形容来。

＊＊＊

风老爷手上拈着香，神情肃穆恭敬地对着风家历代祖先牌位祝祷。

“请风家历代祖先庇佑曾曾曾孙女儿寻暖，早日觅得如意郎君，坐上我风家花轿风光出嫁，从此洗心革面安为人妇，相夫教子尊贤敬上，莫再四处惹是生非，最重要的是，千万得断了她心心念念接掌家中祖业一事——”

“爹爹、爹爹……”一把娇脆脆的声音自远而近传来，“您知道我今儿个做了什么吗？”

光听她欢天喜地的激动语气，风老爷心头登时掠过一抹不祥预感。

“风家历代列祖列宗，那咱们就这么说定罗!”他匆匆将香插入香炉内，一回头对着女儿却是未语先叹息。“你呀……唉。”

“爹，我又怎么了？”衣衫如碧，笑语嫣然的风寻暖一挑杏眸，下依地跺了跺脚。“干嘛见了女儿就皱眉头？”

“你今天送花轿上赵大都督府里去，是不是又闯了什么祸了？”风老爷一颗心提高高的问。

“才没有呢，赵大都督对咱们家花轿满意极了，还命人备了-两只金元宝给女儿，说是给‘世侄女儿我’打首饰用，以及一包南洋上好珍珠粉，说是吃了后，肌肤会雪白柔嫩得像珍珠那般漂亮。”她笑嘻嘻的说着，“爹，这金子珍珠粉事小，可面子里子极大，足见赵大都督待咱们家多么敬重客气呀!”

“大都督忠旰义胆、待人亲切，自然是好的。”风老爷松了一口气，“那你倒说说，你做了什么？”

“如此如此，这般这般。”她得意洋洋地道来。“……连邢家都给咱风家让道儿，女儿我很有本事吧？”

“你你你……”风老爷听得老脸涨成了猪肝红，差点吐血而殁。“你居然得罪了邢家，你、你……”

“爹，您何必这么气急败坏的？”她一脸困惑。“我那哪算得罪？不过是请邢嬷嬷让个道儿，而且我从头到尾连个脏字都没出口耶!”

认真论起，她可是用爱和道理感化了凶巴巴的邢嬷嬷，而且三言两语就化解了两军争道的僵局——现在想来，她还深深为自己的临机应变感到赞叹不已呢!

“你这丫头，这回可闻下大祸了!”风老爷大大跌脚。

风寻暖还是一脸困惑，压根不知自己哪里做错了。

“你可知梅龙镇上流传的，关于邢家老铺的一句古谚？”

她眨了眨眼睛，歪着头想了想。“爹是说那句‘邢家棺，赛天下，判官好礼阎王护驾’吗？”

据说邢家是归阎王老爷罩的，只要家中挂点的老人家用了邢家棺，保管黄泉路上一路吃好睡好走好，还能庇佑后代子孙平安喜乐，家中六畜兴旺。

有那么神吗？

她早就怀疑这是不是邢家自个儿对外宣传用的夸大不实榜词了。

“既然听过，你就该知道邢家可是得罪不得的，除开他们乃是梅龙镇上最为神秘诡异的一支制棺门派，传说凡是对邢家不敬的都会遭逢祸事不说，就冲着他们富可敌国，跺一脚全梅龙镇乱颤的庞大势力，咱们也招惹不起呀!”风老爷急得团团转。

“爹爹呀，您会不会听坊间那些说书茶博士的鬼故事听多了，把现实和传说给搅混了？”风寻暖忍不住轻笑出声。

“都到什么节骨眼上了，你还笑得出来？”风老爷气不打一处生。“若不是现今掌铺的邢公子向来行事低调，素不喜与他人争一时春秋长短，咱们就是有十条命都不够——”

“老爷!不好了，不好了呀!”管家阿福惊慌失措地连滚带爬的冲进来。

“什么事这么大惊小怪的？”风老爷脸色一沉，威严地道：“说话仔细些，老爷我哪里不好了？”

“不、不是老爷不好，是、是……”阿福气喘吁吁，话说得结结巴巴，“是老爷您最宝贝的一池子五彩锦鲤全翻肚啦!”

什么？

风老爷如遭电殛，僵了半天后，陡然发出一声惨叫——“我的小红小花小黄小白小绿绿啊……”

眼看着父亲失心疯似地嚷嚷着冲了出去，风寻暖茫然地张大小嘴。看都看傻眼了。

该不会……这么灵吧？

她吞了口口水，僵硬地干笑起来。

“是巧合，呵呵呵，一定是巧合……”

＊＊＊

接下来，风府里的鸭子过路被牛车给辗了过去、檐上一窝燕子蛋突然落了地，摔得黄黄白白触目惊心，灶房水缸里养着准备待煮的田鸡，一夜之间突然变成了奇丑无比的蟾蜍……这统统都是得罪了邢家的悲惨报应啦!

风府上下开始人心惶惶，有人提议要备厚礼到邢家告饶，还有人提议去城隍庙向城隍老爷下跪求情，更有一派奴仆私底下暗暗串连，要去请老爷主持公道，干脆亲押大小姐去向邢家赔罪。

“你们够了没有!”

憋了好几天，风寻暖终于忍不住大发雷霆，当着大厅内众人的面摔杯子，惊醒一堆迷信之辈。

“你——”她咬牙切齿的开口，怒瞪赶鸭的仆人阿泉。“鸭子会给牛车压扁，还不是因为你赶鸭子上架，逼得它们被迫在车轮底下疯狂乱窜过路的缘故？”

“呃……”阿泉登时闭嘴。

“还有你——”她纤纤指尖几乎戳上花匠老瓜的鼻头。“那窝子燕卵好端端在檐上，若没有你拿黏竿去捅，它们会掉下来吗？”

“小姐明察，小的本意是想要黏蝉……”

“春天有蝉吗？”她一记杀气腾腾的眼神甩过去。

老瓜赶紧噤声。

灶房里的厨娘江妈赶紧跳出来自清。“小姐，那缸子田鸡可不是老奴偷偷换了去的，真的是因为——”

“没人说你。”她哼了哼，目光投向管家阿福。

“小姐冤枉啊!阿福一家三代都是风家的家生奴才，对老爷小姐是忠心耿耿，绝对不敢做出这等偷‘鸡’摸狗的下三滥恶行啊!”阿福接触到小姐的眼色，忙呼天抢地喊冤：

“我说管家，我记得前些日子你那小孙子最爱抓田鸡去钓大草鱼了。”她好整以暇的提醒他，“昨儿个他也进府来玩，你要不要回去问问，是不是他一时顽皮，拿蟾蜍换了田鸡去？”

阿福一时语结，想起昨儿小孙子怀里鼓得胀胀的，不禁心下微微发凉。

“所以罗，”风寻暖一脸胜利地环顾四周，愉快地摊一摊手，“这都是巧合——巧合而已。”

“那……我的小红小白小黄小绿绿怎么说？”坐在首位上的风老爷眼睛哭肿成了核桃，哀哀怨怨地问。

“那是意外。”她理所当然地道：“初春天气邪，一忽儿冷一忽儿热的，甭说鱼会生病了，就算是人都容易着凉伤风的，所以这一切全是意外加巧合，作不得数的。”

风寻暖当然不会笨到当众承认，锦鲤翻肚有可能是她那天失手把整包珍珠粉掉进池溏里的关系。

大厅之内，众人虽是心有不甘，却也被她说得哑口无言。

就在此时，外头守门的阿金突然满面狂喜，大呼小叫地沿途嚷嚷了进来。

“老爷!老爷大喜啊!有有有……圣——旨——到——”

圣……旨到？

风老爷眼睛亮了起来，厅内奴仆人人面面相觎，均是惊喜万分。

“我就说吧，之前的衰事都是巧合，眼下这才叫否极泰来、喜从天降嘛!”

没想到她风寻暖还真是高瞻远瞩、铁日直断哪，呵呵呵!

不一会儿，备好了香案，风府阖府上下所有人等敬跪于地，静候京师远来的公公宣旨——“奉天承运，皇帝诏日：察闻江南梅龙镇‘柳氏媒人馆’、‘东家酒楼’、‘风门凤轿坊’、‘花房嫁衣阁’四大世家，世代以来善营婚商喜庆之事，颇受江南百姓称许，朕闻知甚喜，特将帝姬宝娇公主婚事托予尔等。今着令风氏新任制轿主事，于三月之内，承接公主龙凤花轿雕制之事宜。若纭于期限之内造出美冠天下之极品花轿，朕必大悦，当御笔亲书‘天下第一轿’圣匾颁封，并赐下黄金五千两，以兹奖赏；如若有违朕意，有负朕深切托付者，自当重重领罚，钦此，谢恩。”

＊＊＊

“一道旨——惊醒我梦、中、人——吓得我——心惊胆战——失了魂——”

风寻暖望着自从接了圣旨后，就像中了邪似的，反覆唱着这句黄梅调的父亲。

这是她爹？

她温文儒雅、气定神闲、从容自若的爹？

“那个……”她清了清喉咙。

“新任制轿主事……新任的……呜呜呜……不……”风老爷从小声呜咽转为嚎啕大哭，还不忘边哭边转头望向女儿，然后越看哭得越大声了。

“爹，明明是天大地大的喜事，怎么被您搞得像是咱们家死了人似的？”她实在是一头雾水。

“本来是喜事，可这事要是落到你手上，那就、就……”风老爷一时悲从中来，眼圈儿又红了。

“爹，您干嘛瞧不起自己的女儿？”她大大不服气。“好歹我从小也是在轿坊里玩大的，做轿的程序我摸得一清二楚，有什么难的？”

“不难？那你上回自作主张，说是要创新个什么东西，把灿烂喜红绣金的轿裙给换成了天青蓝镶银线的，幸亏那些老师傅拚死拦住了，要不那样一顶不吉不祥的青森森大花轿给抬到了元老爷府上，咱们风家招牌不给人砸烂了才怪!”想起此事，风老爷犹心惊胆战。

“爹，不是我说，那大红花轿都做了几百年了，您看得不烦，我都腻了。”她说得兴匆匆，小脸酡红如霞。“其实我早有盘算，要是风家轿正式传予我手，我一定会改良轿子的长宽高，从里到外的雕饰全部焕然一新，然后新娘由坐改成躺的，增添出嫁路途中的舒适感——”

由坐改躺？那新娘不是出嫁，而是直接出殡了吧!

“除非我死!”风老爷都快脑溢血了。

风寻暖望着气急败坏的父亲，忍不住懊恼道：“爹，您早晚都是要交班的，趁现在皇上亲下圣旨，要我这新任制轿主事来承接公主花轿一事的机会，不如就——”

“你别成天净想着做这些粗活儿，这不是女孩儿家该做的事!”况且他死也不肯让风家轿百年招牌就此毁于她手中。“你给我趁早嫁人去!”

“我才不要!”她也不禁火了。“爹爹，您不疼暖儿，您就是瞧不起暖儿。”

“爹是一片苦心——”

“我不管!总之，暖儿一定会教爹刮目相看的!”说完，风寻暖气呼呼地拎起裙角就往外跑了。