第六章 悬羊击鼓
在脱脱的假动作下，讨逆军营中总有反应，比如擂鼓、士兵喧闹等。
拂晓时分。启明星闪烁著潺弱的光芒，东方的天空翻出了一丝鱼白肚，黎明前最黑暗的时间就要过去了。
元军在火花闪动中，又作出了渡河的样子，讨逆军的营中有几声零落的鼓声，但已经听不到一丝喧闹了。
伪装成元军欺骗讨逆军的民夫们，又按例退了下去。讨逆军也按例停止了鼓声。
元军正规军悄无声息地起床，朦胧的曙光中，整齐列队在河边，随著脱脱一声令下，元军将木筏推下水，开始渡河，阵线长达数百丈。木筏自东岸至西岸，用绳子、铁爪在水面连成一座座浮桥，让士兵过浮桥渡河就快捷多了。
随著元军步兵上岸，讨逆军居然毫无反应，自以为得计的元军大喜过望，加了渡河，想将毫无戒备逆贼一网打尽。待部队渡过了一半後，骑兵与众大将开始渡河，木筏上早已铺上了木板，战马踏在上面，以出沈闷的声音。
讨逆军终於有了反应，一小队骑兵挥舞著火把，看到整好队形林立在河边的元军部队，出惊恐的喊声：“元军大军过河了！”扔掉火把，竟然落荒而逃。
讨逆军中响起十分零乱的鼓声，又有些步兵跑出来，领头正是陈烈，见声势浩大的元军队伍，营也不回了，喊著星散而去。讨逆军营寨中顿时鼓声大作。
想来反正已经惊醒了讨逆军，离讨逆军营帐最近的元军，分少数士兵列盾防守著接应没过河的元军，其余的一整队形，直扑讨逆军灯火通明的营寨。
营中广场上，几十头架子上吊著几十头羊，其後蹄刚好蹬在其下放置的鼓面上，就是它们为讨逆军擂著鼓，负责看管这些机关的讨逆军士兵已经溜走了。
“中计啦！”看著空空如野的营房，不知谁喊了一声。不安的浪潮席卷了早就吃足了苦头、底气不足的元军。
脱脱为稳军心，大喊道：“逆贼因惧我军威势，已经连夜逃窜了！”
随著将领们的呼喊，元军很快就稳定了下来。而脱脱心知肚明，实情人怕绝非如此，但当务之急是保存军力，脱脱下令士兵加过河。
“轰！”
眼开元军大军就要全部渡过大运河，只听一声土炮响过，十多艘艨艟大舰顺风挂满帆，直冲下来。呐喊声、箭的破空声、惨叫声撕破黎明前宁静。
可怜元军十多大军，竟如惊弓之鸟一般，刚整顿下来不久的部队又是一阵大乱，金鼓声更乱成一团糟。元军大军十之**已经过河，留在对岸的不过是战力最弱的民夫，不需为他们可惜，但与他们一起的还有元军的辎重、粮草，这就不由得脱脱不肉痛了。
河中的士兵纷纷向虽短距离的岸边奔去。艨艟上的投石车投出炬石，将浮桥砸开，没能砸开的，也被艨艟包著铁皮的船头撞开。艨艟在河内横冲直撞，进退之际却又如臂使指，灵活万端。
精锐水军与坐船都晕的旱鸭子相比，元军水中的部队唯有哭爹喊娘，只恨爹娘为什麽不让自己肋生双翼。
不到一刻，讨逆军就将河面完全控制。
元军水中部队的命运虽悲惨，但人数不多，而唱了一晚上戏，正松一口气准备休息的民夫们就没那麽好运了。
随著讨逆军虎贲营士兵的杀出，潜伏在元军後方、人衔枚马衔环的讨逆军骑兵们，喊著“投降者不杀！”的口号，急冲杀出来，人未到先是一轮劲弩乱箭，箭雨下下来，令没有统一有力的指挥、没有实际作战经验的民夫们自觉地放弃了抵抗，一窝蜂地涌进营寨辕门。
疾风营与虎贲营原来有近五千匹战马，加上官桥一役俘获的元军战马南天翔为自己分了一千三百多匹，讨逆军骑兵数实达六千之众，今晚出动了疾风营、装配了战马的多余营两营士兵四千多名骑兵，分为两路，互为犄角。
元军守营的战士仍有五千之众，不过他们原本认为自己只不过是按常例而留下来的，一点作战的思想准备也没有。当民夫们的人流冲进来，顿时将元军营中士兵冲得七零八落，不由自主的倒退回去。所以加上从河中逃上岸的不下於三千名士兵，元兵人数虽占绝多优势，但当虎贲营士兵控舰靠近东岸，用弓箭夹攻他们时，乱军必败的真理在他们身上又得了验证，若不是脱脱当机立断，留在营再多个一万两万人也会溃不成军吧？
“师父，咱们回军接应吧！若辎重尽失，我军亦是败亡一途啊！”察格罕儿眼看讨逆军在河对面尽情烧杀抢掠，心中怒气难抑，方寸早乱。
“不行！”紧跟在脱脱身边的帖理帖木尔道，“你看逆贼将民夫们全赶到河边堆著，如果我们渡河，先得从他们中间通过，难道他们挡著道，我们就要杀散他们吗？再说徐州城守军在我们渡河之际引兵从後路进攻，我军又当如何？军心已乱，丞相，如今之计，应是先筹谋今後大军的食宿啊！”
为了逃命，元军留守营寨的部份士兵、逃上岸的士兵在将领特罕帖木尔的带领下，从己方的民夫中杀开一条血路，向东面平原逃去。而手无寸铁的民夫们见自己人为了逃跑，毫不留情地杀害自己人，十分配合地被讨逆军赶到了河边，在讨逆军命令下从新连起浮桥、渡河。
脱脱的卧蚕眉拧成一个川字，道：“补给一事，蛮子元帅在今天就会送到一批粮草来。但逆贼又将民夫驱到我们这边来，粮草才真正成了问题！”
河里乱成一团槽，察格罕儿暗悔自己刚才的鲁莽建议，若在这样的情形下渡河，与送死再无二致。
两边的人马，你抢了我的营寨，我亦抢了你的营寨。不同的是，元军得了个简陋的空营，而失去的却物资丰硕的重营。
“我们为什麽就只想到进攻，而没想到敌人也会进攻？一子投错，满盘落索啊！”脱脱心道，“该是自我好好检讨一下了！原来逆贼的种种胜利，总在潜意识中被认为是逆贼侥幸，运气好而已。但今日之败，却彻底表现出我军妄自尊大，顾头不顾尾，易为假利所迷惑，看问题只知其一，未想其二啊！”
讨逆军又迫使少数元军民夫为讨逆军将元军辎重、粮草搬上艨艟，很快十多艘大舰就被装满。令南天翔最爽的是元军作为军饷的银子、银钞。
接著，讨逆军让民夫们停止了过河。艨艟上除了驾船、掌控重武器的必要人员，战士全上了岸，抢了元军的战马，南天翔将不能带走的物资、粮草付之一炬，然後留下少数快马探子，才心满意足的领著大军沿著大运河南下，护著舰队，让艨艟撞开木筏，直奔邳州城。
眼睁睁地看著讨逆军离去而无可奈何的脱脱，萌生了组建一支精锐水军的想法。元朝立国之初，元军也有过水军，但在东征日本国的时候，舰队被海啸吞噬，本不擅水战的元军就再也没有组织过像样的水军，否则也不会想招安方国珍，任其几度反复无能为力。并且元军南下，并没有走海上。
邳州在望，讨逆军的辎重部队、仁字营步兵、义字营弓兵在运河对面相候。南天翔采取了柳绝尘不与朱元璋会合的建议。
又渡过运河，时日近午，放出探马，就地埋锅造饭。
战士们将辎重、粮草从艨艟上卸载下来，交由掌管辎重的信字营。
饭後，几个重要将领聚集在一起，将地图铺在地上，柳绝尘道：“元军每年南粮北调，秋收後，农民们自己将粮食运往大都上交，令农民苦不堪言。那时大运河里北上的各式各样的帆船成千上万，蔚为奇观。自从李二占领徐州後，扼断了运河的粮道，成为元庭心头之痛，所以必须除之而後快。如今，想必脱脱要从淮南行省取粮了。”
南天翔道：“庐州、扬州为淮南行省两处重镇、粮草物资的集散地，但相距太远，我们只能断绝一路，依先生之见，我们应取那一路呢？”
柳绝尘道：“走扬州一线，水道纵横、河道交叉，正好一展我军水军所长。”
南天翔皱眉道：“先生是想我们应控制扬州一线？”
柳绝尘笑道：“非也。据查，淮安、高邮等地都有不少兵马，将领作战经验丰富，且在水乡打滚多年，多少都有些指挥水战的经验，加上士兵也多是南人，我们的兵马在这一线无依无靠，又不占绝对优势，何苦在此寻霉头？”
南天翔道：“不错！现在我军基本可做到一人一匹战马，正好施展来去如风的绝活，对元军来说，正是‘以彼之道、还施彼身’呢。”
陈友仁面色一喜，却听周密道：“义字营、仁字营、信字营三营战士并不擅长骑马，如改为骑兵，不但打破了部队兵种的平衡，总体战力也将下降，须知步兵有步兵的用处。”
陈大虎道：“我营士兵擅长强弓劲弩，要求稳重作战，因此末将亦不赞成将义字营士兵改为骑兵。”数战下来，义军营毫无伤亡，此时正是全军士气最高昂的部队，也是坚决拥护南天翔的部队。陈大虎与陈烈两人的态度，令陈友仁在讨逆军连胜後心生二志，却又不敢轻举妄动。
贾通道：“不知大家现没有，元军重装步兵的装备我们没抢到手，难道他们渡过了河？”
陈烈道：“当时，元军步兵过河後，就是骑兵了，并没有见重装步兵。”
“搠思监，一定是搠思监与咬咬带走了重装步兵。”南天翔担心地道，“不知苏小姐那边情形如何了！”
一阵大风吹过，差点将地图卷走，柳绝尘看了看天，见北方乌云迅向南卷来，道：“快要下雨了！”
南天翔道：“此处原野北高南低，并不适宜扎营啊！”
柳绝尘道：“向北三里，有一条小河，艨艟可停在河中，小河南岸有一座小山陵，我们可在那儿背北面南扎下营寨。”