第七章
柴火劈哩啪啦的烧着，架在火堆上头的野兔肉不断地渗出肉汁，传来教人食指大动的香气。
蹲在一旁，大眼一眨也不眨，西门念弦努力地咽了咽口水，却依旧止不住不断溢出的口水。苏，赶忙倒吸一口，偷偷拉起布巾拭嘴，就怕被一旁翻烤兔肉的慕容凉瞧见。
她知道自己的模样很失态，但是有什么办法呢？
饿啊，她真的好饿啊！外头天色早已大黑，她可是自晌午便未进食了耶，她现下饿得发慌，天经地义得很。
「呃，那个……」瞧他侧对着火堆，不断地添着有些潮湿的柴薪，偶尔翻转着烤架，她终于忍不住地开口，「我说二爷啊，我看这肉……苏苏，应该差不多好了吧，咳咳……」
若是她被自己的口水给噎死的话，那真是太悲哀了。
给她吃吧，再不给她吃，她很怕自己会错把他当成食物给啃了……
「还没熟。」他瞧也不瞧她一眼。
「可是那只腿快要焦了……」她好可怜地扁起嘴，潋滥的水眸直瞪着锁定已久的兔腿。
慕容凉侧眼睇她，有些不耐地动手扯下兔腿递给她。
「多谢二爷、多谢二爷……啊啊，怎么这么烫？」甫烤好的兔肉才刚沾上她的手，随即烫得她鬼叫不休，手上的兔肉甩啊甩的，眼看着就快要掉到地上，「我的肉！」
她哀嚎着，眼看心爱的兔肉就要落地，岂料，说时迟那时快，一只厚实的大手将她的兔肉接个正着。
她顺着视线往上瞧，尴尬地呵呵笑着。「二爷好厉害，一点也不怕烫。」
慕容凉无奈一叹。「吃吧。」
「怎么吃？」
「妳说呢？」他皮笑肉不笑地反问。
她敛眼瞅着他拿在手上的腿肉。这怎么吃啊？她要是凑上前去咬，岂不是男女授受不亲？可是……口水咽了又咽，不管了，孤男寡女共处一室她都不放在眼里了，这举动算什么？
她只是饿了，只是腿肉太烫拿不住手，所以托他罢了。
对，就是这样。
心思打定，她凑上前去，怕烫地小咬一口，岂料这兔肉竟入口即化、香嫩滑润，激起她饥饿难耐的空虚感，再也管不了那么多了，扑上前去便是大口一咬－－
好吃啊，真是好吃得教她想哭啊！呜呜，她真的饿了好久好久呢，不知道是这兔肉他烧烤得好，还是她饿得发狂，反正，就是好吃啦，只是……嚼着嚼着，不知道怎么搞的，整只腿都快要啃光了，怎么好像带了点腥味？
钦？这兔肉怎么带血？
「妳啃够了没？」
上头传来他略嫌冰凉的语音，她怔愣地抬眼睇他，只见他面无表情地将腿骨往旁一丢，指头上头汩汩淌着血……
「啊！」她蓦然发觉带腥的是他的指……啊，她真是饿疯了，居然连他的指头都啃！「二爷，对不住、对不住，你的手没事吧？」
她忙凑近，抓着他的大手，左右仔细瞧着，蓦地将他的指含入口中轻吮着。
慕容凉吃惊地瞪大眼，一股酥麻沿着指尖渗透四肢百骸，恍若万蚁直朝他的心间狂咬恣囓，像着火似的，他不由分说地甩开她，粗喘着气息瞪她。
「怎么了？」她不解地睇着他。「这是你教我的耶！你说要把这一口血吸掉，血比较止得住的。」
没事把眼睛瞪得那么大做什么？好像她做错了什么……
慕容凉无力地闭了闭眼，暗咒了几声，恼自己是自作孽不可活，玩火把自己也给烧了。
那时是逗她，他才随口那么说的，岂料……笨丫头，居然吮他的指，她到底懂不懂自己在做什么？她这样……是不把他逼成豺狼畜牲，她不甘心是吧？他花了两刻钟让自己冷静下来，现下……哼，功亏一篑！让他方才的努力变得很多余。
真以为他是圣人君子不成？呿，若是他真在这当头对她下手，他可是会瞧不起自己的！
「二爷，你到底是怎么了？是不是很疼？」瞧他不发一语，她更加内疚了。「对不起，我真是饿疯了，我……」
「哼，我还以为妳饿得连我的指头都不放过呢。」暗吸了几口气，他状似毫不在意地搭腔，随即再将精神放在快要烤透的兔肉上头。「来，我帮妳搁在一旁，吹凉了再吃，没人同妳抢，妳犯不着啃得这么急，像是饿死鬼似的，一点大家闺秀的模样都没有。」
「我……」她张口欲言，又无奈地打住。
算了，反正本来就是她理亏，她再多说，又有什么用呢？
拿起他搁在一旁放凉的兔肉慢慢啃着，大眼忍不住往他身上溜去。瞧他一头披下的长发依旧滴着水，就连身上的衣袍都湿透了，难道真不要紧？
唉，以往她对他，可真是太小心眼了。
头一回，如此硬生生地瞧错一个人，倘若他真是以利为重的奸商狐狸，他大可以不管她，甚至根本不需要为了一个机关盒给了她巨额银票，虽说她没拿到手，可他的举动始终光明磊落，而她，倒显得有点太以小人之心度君子之腹了。
也许……她该要跟他道歉才对。
「欸，那个……二爷啊……」唉唉，长这么大，还没同人道歉过，现下要她开口，还真难啊，像是喉头里头卡了颗蛋似的，要吐不吐，要吞下吞，真够难受的。
「吃饱了就睡吧。」他冷淡道。
「可是，我有话想……」别这么冷淡嘛，他愈是冷淡，她愈是开不了口。
「睡吧。」他头也不回地道。
「哦……」横竖他也不想听，既是如此，那就……算了。
往他特地为她打点好的干草堆一躺，看着他的背影，蓦然发觉他刚巧挡在那扇破门前，替她挡住了风。啊啊，好贴心的人哪。
她曾经对他如此的无礼，而他竟全然没放在心上。唉，她要好生检讨了，真不该那样对他的。
决定了，明儿个开始，她会对他好些，若是他要在府里待着，那就待下吧，她不会赶他的，绝对不会……
想着想着，饱餐一顿之后，意识跟着蒙眬了起来。
良久，听见身后传来均匀的呼吸声，他才缓缓回头，确定她已经入睡，他才动手褪去一身湿透的衣袍，只着宽口裤，露出一身结实体魄：面对着她，却依旧坐在原来的位置上头，添递着柴薪，目光下自觉地便往她的睡颜探去。
这丫头……简直是天真无邪得令人发指。
也不想想自个儿全身上下只以布巾包裹，若是他邪念一生，她是怎么也逃不出他的魔掌的。不过，他若真对她一逞兽欲，他也真是太荒唐了。
如此一个黄毛丫头，竟会令他心猿意马……他真是愈活愈回去了。
心里头是这么想着，但不自觉的，目光却是动也不动地停驻在她脸上，心思彷佛又教她那张粉嫩透着红润的娇颜给搅乱了。
他微恼地甩了甩头，硬逼自个儿调开眼，瞪着角落的干草。
呿，都什么当头了，哪有心思搁在这丫头身上？
爹交代的事未查清，要给她的银票又遭抢。哼，好样的，居然敢在太岁头上动土，看来，他非想点法子查出抢银票之人。对了，还有那只机关盒……烦的事可真不少，他没多余的心思放在这丫头身上，只是……比起她平时张牙舞爪的模样，她的睡颜可真是可爱多了……
呿，他又想到哪里去了？
暗咒一声，他索性反身侧躺下，宁可瞪着破门板也不愿再多瞧她一眼，省得心神不宁。
翌日－－
「嗄？你说什么？」西门念弦声音陡尖喊道，不只震响整座西门府，就连外头的路人都听得一清二楚。
听错了吧，是她听错了吧？他怎会狠心地要她赔偿那一千两哩？
昨儿个下了一晚的大雨，他特地帮她外出打野食，她还不小心咬伤了他，而他不记小人过，甚至替她挡住门缝不断灌进的冷风，陪了她一晚……她几乎要以为他是个大好人了，暗自打定主意要好好待他，如今，天大亮先到县衙报了官再回到府里，他居然和她要那一千两？
呜呜，他到底是狐狸还是人？现下和她提起一千两的嘴脸，看起来又像极了狐狸……昨儿个的事，该不会是她在作梦吧。
「一事归一事，昨儿个我去找妳，是因为吹影办事不力，身为他的主子，我自然得要赔罪，但是这一千两的事……」坐在西门府偏厅外头的凉亭里，慕容凉说起话来不疾不徐、慢条斯理，细长的美眸对上她恍若快要喷出火焰的大眼。
「可是，要不是吹影公子见死不救，那一千两也不会……」她扁了扁嘴，一脸无辜样。
她当然不是打算把所有的过错全都算在吹影头上，但总不能说完全与他无关吧？他一副武人之躯，又是随侍身份，要说他不懂武，没法子保护她，那真是太说不过去了。
再者，就算他真保护不了她，好歹也该保护那一千两啊。
总不能因为那一千两已经交到她手上，已经算是她的钱，他便置身事外吧？太无情了啦。
「妳若是要这么说，似乎也……」说得过去。
话说到底，终究是吹影的错，全都是他自以为是地揣测他的想法，以为他会派人追回那笔钱。谁会干这种事？再者，难道爹亲手所制的机关盒不值那一千两吗？他就算用钱买回来，也没有什么不对啊？
但他脑袋里头不知道在想什么，居然以为他会那么做，难道真以为他打算用抢的吗？
真是蠢得教人火大，亏他待在他身边那么久了！
但是，话又说回来，总不能因为她这么说，便忘了那一千两吧？毕竟不是笔小数目。
「对啊！」她跟着点点头。
不是她卑鄙，而是吹影公子太冷血了。倘若她是个男人，倘若她有一身好武艺，绝对不用他人求救，她便自动拔刀相肋了。
长指在桌面敲了敲，他暗付了会，抬眼开口道：「这样吧，这一千两，短期内要妳还，可能太为难妳了。」
「既然你知道，又为何……」她扁嘴打住。
他怎么会知道？难道他知道墨宝阁经营不善？
昨儿个问到是否与人结怨，凑巧她的肚子叫了起来，没教这话题再继续下去，他应该不会知道墨宝阁的状况。可不知道为什么，他的眼看起来就像是在打量什么、在盘算什么。
「我问妳，妳是否与人结怨，抑或者欠人债？」似乎有听说她和迟殷熙有金钱上的瓜葛。
「我……」
「妳老实说，也许我会想个法子帮妳，妳要是什么都不说，那我就爱莫能肋了。」他不认为有人敢在太岁头上动土，所以对方定是针对她而来的。
「我……」咬咬牙再抿了抿唇，垂下水眸很不甘心地仔细思忖着。告诉他也许会比较好，难得他大发好心说要帮她，那、那就让他帮嘛，何苦自个儿死撑着？「其实，打从我爹过世之后，墨宝阁的营运便不好，我为了要让它撑下去，遂跟迟记钱庄借了一些钱……真的只有几十两而已。」
说一个谎就得要找百个谎来圆，那是很累人的耶。
不善就不善嘛，要是他有点良心，就该可怜她才对。也不想想莫名其妙被抢了一千两，所有的难关非但没有解决，反倒是又多背上一笔债，真正想哭的人是她。
「哦？」迟记钱庄？
「这跟我被抢了一千两有关吗？」
「还不知道，不过眼前最重要的是妳要怎么还我一千两。」抬眼睇着她熠熠生光的水眸，心里不由得微震了一下。「当然……不还也行，这机关盒，就是属于我的了。」
这……大手抚上胸口，慕容凉有点惊愕心口突来的异状。
这是怎么了？为什么胸口有些鼓噪？难道是因为她？
他不解地抬眼睇她，直望着她白里透红的粉颜，胸口又发狠地猛震了一下……这意味着什么？
「哦……」她无辜地扁了扁嘴。
他又不见得打得开，说到底，他要的是盒子，就算他真打得开它，他也不要她。唉唉，怎么着，心怎会有点疼？
「我想了个法子。」压抑下古怪的思绪，他用力地收回视线，不再想她方才的模样有多可人，努力地再投入原先的话题。
可是，睇着她，总是会教他想起昨儿个的事……昨儿个到底是怎么搞的，怎会无端端地对她兴起遐思？明明就是个不长肉的丫头，一个不懂装扮又不懂逢迎的笨丫头，她到底是凭什么勾起他的异念？
「什么法子？」
她追问的声音逼使他强拉回心神，抬眼看她，不由得又自动转开视线，望向一旁的林地稍缓古怪的心绪，再缓声道：「先将那一千两的事搁下，我倒是要先问妳，打我到墨宝阁，好歹也待上几天了，但期间，却鲜少瞧见有人上门来。」见她没作回应，他便又道：「依我看，贵商行的墨，分明就是极品，没道理吸引不了人，所以……」
「说到这一点，我真是不得不夸你好眼力。」闻言，她漾开一脸笑意，打断了他的话。「跟你说，我家的墨是依照我爹所留下的秘法所制，不管是墨本身的纯度，甚至是研磨出的墨水，全都是上上之品，其色泽黝黑透着上等紫光，且点在纸上绝不晕染，再说到其雕工、画工和模工，做法更是世上少见，你要是不信，我待会拿铺子里的墨给你瞧瞧，绝对不诓你。」
她连珠炮地说了一堆，然他却没听见一字半句，所有的注意力全都集中在她鲜明又生动的笑脸上头。
啊啊，这是他头一回见她露出笑……瞧瞧，姑娘家这模样不是挺讨喜的，何苦天天横眉竖目，像是个母夜叉般吓人？
「嗯哼，既是如此，又怎会没人上门？」顿了顿，微恼自个儿居然岔开了思绪，他忙又拉回原本的话题。
她扁紧嘴不语。
唉，她也不明白呀。
「嗯？」
「我不知道。」她恼道：「明明就是那么好的东西，明明我爹在时，生意兴隆，订单都得要缓上好几年才出得了货，然一到我的手里，就……」
要说是一蹶不振吗？还真的是这样子呢。
反正就是每况愈下，生意差到教她想哭，可她也不知道问题究竟是出在哪里，明明品质都没变呀，就连价钱都不曾调整过，可生意就是上不来嘛，她有什么法子？只好咬紧牙硬撑啊，不然怎会落到向人借贷过活的下场？
「八成是推销的手法不好。」他瞇眼替她分析。
「我家的墨从来不需要推销，就会有人自动上门来买的。」啐，把墨宝阁当成市集里的摊子，随意叫卖不成？
墨宝阁可是有来头的，尽管快要在她的手中没落……
他冷睇她一眼。「妳八成不知道这附近的墨行有几家吧。」
「嗄？有其他家吗？」不是只此一家吗？
闻言，他不禁白了她一眼。
「妳压根儿不了解这附近到底有多少家墨行？」这样子也能跟人家做生意，也算是一绝了。
「可是，我爹在的时候，就只有……」
「那是以前，不是现下，妳张开眼好好地瞧瞧，要不，再这样下去墨宝阁，不是债台高筑，就是准备关门大吉。」他没好气地道。
她瞪大眼，想要反驳，然而几番掀了掀唇，终是无奈地闭上嘴。
呜呜，他说的好像一点都没错。
「我哪里会懂得那些事？我跟在我爹身旁，学到的就只有制墨啊，他又没教我要怎么做生意。」
「那这样子吧。」顿了顿，他似下了决心。「妳把店铺里头的墨交给我，我帮妳卖掉，这样就可以赚入一些银两，要不，那些东西老摆在那里，一样变不出价值来。」
「你要帮我卖？」她眨了眨眼，水眸泛光。
「卖了之后，妳才有钱还债，不是吗？」她大小姐该不会忘了她必须要还债吧？不还他的，也得要还别人的啊？
不过，那一千两他一样会查出下落，绝对不会让它凭空消失。
「哦……」无奈地拖长尾音，她乏力一叹，抬眼睇着他，「不过，你要怎么卖？又是要卖给谁？你又不是南京城人氏，这儿你熟吗？」
「我自然有法子。」他冷笑道。
倘若连这么一点小事都办不妥，他还算什么商贾？
她定晴直瞧着他。
「妳在看什么？」微拢起眉闪避着她的注视。
不知道怎么搞的，教她这么一瞧，浑身都不对劲了。
「……你对我真好。」真的，真的是挺好的。尽管他打算同她讨回一千两，但是他还想法子帮她卖墨，算是个大好人了。
试问谁肯管这烫手山芋？可他竟主动帮她……嗯，他真的是个好人。
「那是因为我要讨回一千两。」他随口说着。「要不，妳把机关盒让给我？」
她大小姐到现下还搞不清楚状况不成？
当然，他会帮她，只是想要拿回一笔钱补偿那一千两罢了，不然呢？犯不着在他头上加个光环，他承受不起。
「那就把这东西给你好了，就当是抵了那一千两……」算是高价卖出呢，她已经很感恩了。
她很清楚现况，依墨宝阁现下的生意，就算再经营个一百年，也不可能赚得一千两的。与其如此，她倒不如豪气一点，把东西给他，就当是卖给他好了。
见状，他不禁有些微恼。「妳说的是什么蠢话？妳知不知道妳那些墨一旦卖出，可以赚得多少钱？这么急着拿机关盒抵债做什么？」不消几年便能够还清一千两，她不这么打算，反倒是让出机关盒，她到底知不知道那机关盒的价值啊？
啐，她要是不识货就算了，愿意让出机关盒，对他来说还是个好消息呢，他没事还同她说那么多做啥？
「二爷，你果然是个好人。」她感动不已。
虽说第一眼误认他是狐狸，然经过昨儿个相处，她已经将他完全看透。他呀，刀子嘴豆腐心，面恶心不恶。
他摇了摇头，目光投在远处的林子里，不再理会她。
好人？他这辈子还没听人这么说过他哩！他不过是个有债必讨、有钱必赚的商贾罢了，能够让他无怨行事，全都是为了钱。
说他是好人？他……担待不起。
城东一带乃是销魂窝，举凡是王公贵族、骚人墨客皆是座上客。
而群花阁更是其中首屈一指的花楼，里头的花娘琴棋书画、十八般武艺皆备，教上门的大爷皆乘兴而来，带兴而归。
「二爷，这地方真能寄卖墨？」
二楼以珠帘间隔的雅座里，传来吹影刻意压低的声音。
「当然。」他倚在窗台边，垂眸直瞅着窗外的街景，心神却不知道已经神游到哪里去。
「怎么会呢？」
这地方是供寻欢用的，怎会有人到这儿买墨？这……
慕容凉转回眼。「上这种地方的，多半是文人墨客，再不然就是有钱的大爷，来到这种地方，若是花娘在旁起哄，你说，他们买不买？再者，这墨真是上等货，他们若是识货，更没道理不买。」吹影怎会连这么一点道理都不懂？
「哦……」原来如此啊。
二爷之所以能够计画得这么胸有成竹，那是因为这家群花阁的幕后老板正是二爷，他要花娘们照办，是件易事。若要他说，二爷经手的生意还真的不少，举凡张眼便要的柴米油盐酱醋茶，各式生活必用品……就连花楼、酒馆、茶肆，二爷都不放过呢。
也因此，二爷必须整年在外头奔波，来回巡视着所有的产业，尽管疲累，却也乐此不疲。
他问过二爷，为何要把自个儿搞得那么累，他只说－－兴趣。
其实据他所知，就算二爷打现下起日夜挥霍，也花不完他所有的老本，但是，他偏爱在钱堆里头打滚。
「再者，这么一来，才能够引起其他墨行的注意，」顿了顿，他突地想起另一件事。「对了，我要你去探探那个姓迟的，你查得如何？」
「那位迟公子是迟岁年的儿子。」
「哦？」跟他想的一样。「然后呢？」
「他弄了家钱庄，开了几家赌坊，做的全都是不入流的生意。」其实要查他的事，一点也不难，只要到街上走一圈，小道消息多得很。
「那……迟老头呢？」他拿了杯酒轻呷。
「不清楚他的底细，只听说是几年前来的，带了笔钱在这里做起生意，是以赌坊舞坊起家的，而后也开始涉猎其他风雅生意。」
「嗯哼，那和我探得的差不多。」他问过花楼的鸨子，说得一模一样。
姓迟的，到底是不是他要找的那个人？
爹临死前，托付了他一件事，要他去找一个人，只说在南京城，以及对方是经营墨行的，然而，爹死前却又留下一份羊皮图，上头说要找什么文房四宝，凑在一块儿，便能找出藏宝地点……
这是巧合吗？还是爹在设计什么？
啊啊，对了，爹同他提过要找个人，所以后来大哥分配寻宝任务时，他不由分说便挑了墨。他会不会是着了爹的道？
可，就算是爹算计了他，他又是图他什么？
好歹是亲儿子，爹是不可能对他耍阴的，不过，他又觉得有些不太对劲。
爹欲寻的那个人，听说是故友，而爹能有什么故友来着？他所交往的人不外是江湖中人和宫中贵族，毕竟为了生意，黑白通吃也算是千古不变的定律。
倘若说对方不是善类，而且坑了爹一笔钱，爹要他代为讨回，似乎也说得过去，只是，不过是区区百两，再加上爹不是个计较金钱的人，怎会硬要他追回这一笔钱呢？
可是临死前郑重交托他这一件事，加上为了找寻如意墨，他也就顺道来到南京城，如今，是有点眉目了，而如意墨似乎也快要出现了。他真是忍不住要认为，这一切全都是爹替他安排好的路。
爹太了解他的个性了，知道他定会帮他追回百两银子，才会设下局一路引他到南京来……，他又怎能确定他会找上墨宝阁？要不是有机关盒，他又怎会联想到如意墨？
太巧合了！讨债、寻宝、南京城、机关盒、如意墨……
「不过说穿了，那对姓迟的父子都不是什么好东西，老父在明，弄得好像是地方绅士，儿子在暗，专干些下流勾当，说穿了根本就是地痞流氓，倘若迟家真是为善之家，迟岁年就不该放任儿子胡作非为。」
「哦？」他再次拉回心神，抬眼看着吹影。
不知怎地，来到南京城之后，他的注意力一直难以集中，一个不小心便会陷入死胡同里。
「二爷，我说了，那人不是什么善类。」
「我知道。」他的眼力有那么差吗？不由得冷啐了他一口。「要是我猜的没错，那一千两被抢肯定和那姓迟的有关。」
「我也是这么认为，不过没有证据。」
「这件事不重要，他拿着富丰票号的银票，要兑银就只能回票号，而他只要敢上门，我就敢抓他，若他不敢兑银，我也没有损失。」银票上头是有押号的，有人到分号去领，他会不知道吗？「你以为我为什么不直接兑银给那丫头，而是给了银西不？」
「我以为二爷是打算他日欲抢回时较省事。」
慕容凉黑眸噙怒瞪去，见他坦荡以对，不禁又乏力地闭上眼。
他是这样的人吗？他忍不住在心里问着，都不知道已经问上几回了。
唉，他不过是怕一千两会把那丫头给压死罢了，当然这些话他是不打算跟吹影解释的，省得他又胡乱揣测他的心思。
眼前他能做的，就是静观其变，再来便是赶紧打开机关盒……唉，那只盒子超乎他想象的复杂啊！