第一章
沁人心脾的香气浮在淡雅的信笺上，那味道正如那秀雅字迹的主人给人的感觉，高傲美丽得如雪地绽放的寒梅，香冷在蕊、香冷入萼、香冷沁骨。
可惜李岩从来无心赏花。
他是无情的山岩，就算梅花开得再高洁、娇媚也与他无涉，依然花是花，岩是岩，铁石般的男子情怀不曾为多娇的雪梅软折过。
即使是此刻，那双在信笺上来回梭巡的锐利、冷峻的深黑眼眸里也看不到丝毫情意，有的只是陷入深思的困扰，鹰翼般的双眉往眉心夹紧，正反两道意念在心头交战，去或不去都是个难题。
今夜戌时，寒潭相会，尽解君惑。
瑀字
信笺上梅花印记顶端的落款，如往昔的无数次般加深他眉间的皱折。
他当然知道「瑀」所代表的身分，丁瑀君三字有如落石重重的掷在他空荡的心谷。
对于这么一个以梅自居、人亦如梅树般清雅秀媚的少女，好几次不顾女性矜持向他示意，李岩非是完全无动于衷，而是诸多考量让他始终无法接受她的情意。
但若要李岩具体答出诸多考量是指什么，一时间也说不清楚。人与人之间的投契，冥冥中似有无形的线在牵扯，有人一见投缘，有人相处一辈子还是不得共鸣，他对丁瑀君始终存有一份戒心，相识五年仍然无法敞开胸怀对待。
是以，她或含蓄、或温柔、或热情、或大胆的追求一直令他头大。及至沉埋在黑暗里的真相一点一点的透出光明，心中的怀疑也如涟漪般的扩大，李岩越来越确定他与丁瑀君是不可能的，再三婉拒她的情意，无奈她仍是苦苦纠缠，今早还遣人送来这信笺。
目光紧紧瞅着「尽解君惑」四字，李岩眉心的皱折更深。
丁瑀君知道什么？
尽管搜寻到的线索都指向那人，但缺乏实际的证据，还只是他脑中的臆测。这让他迟疑着是否能跟师妹讲，没想到这么一犹豫，锻金却留书出走，说要到昆明去。
昆明。
擎天庄。
姚静。
紧接着这名字闪进脑海的，是一张艳丽得令人几乎睁不开眼注视的明媚笑靥。即使相识已有五年，即使两人见过无数次面，每次见面时，他仍有种惊艳的感觉，脑子会剎那间变成一片空白，只能贪婪的汲取那惊人的美丽……
这意念带来一阵心惊，李岩眉头镇得更紧，却不舍挥开脑中娇艳的倩影。
那清丽出尘的容颜可说是得天独厚，比他这辈子见过的景物都要迷惑他，但最触动他的是那双美丽、慧黠的眼睛。多数时候充满智慧，饱含着自信的光彩，但有时却轻柔如一潭清水，澄净得足以照清楚他的影像，让他清楚看见潭眸里的自己那双满含渴望、痴情的……
用力甩头，在答案跃上心头之前，痛苦的将不该生出的情愫连同那道令他渴望的身影一并压进心底深处。他现在没空想那些，他必须弄清楚丁瑀君遣人送来字笺的用意。她真的能为他解惑吗？或只是找借口见他？
隐约飘来的淡雅香息带着一缕撩人心魂的魅力，然而，李岩嗅到的却是危险的警讯。
他眯起眼睛，或许两者都不是。
如果她要见他，可以大方的到笑天堡造访，而不是约他深夜到荒僻的寒潭见面。至于为他解惑－－又是解什么惑！？
就算她知道什么，也不可能跑来告诉他，毕竟事关她父亲－－
但如果两者都不是，丁瑀君心里会是打什么主意？
这是个陷阱吗？
李岩摇摇头。
如果是陷阱，也太明显了。何况火云掌威力极其霸道，凭他的身手亦难阻挡，对方没必要劳师动众的设下陷阱害他。
可丁瑀君为什么大费周章的约他在寒潭相见？
他直觉到一定有她的用意。
是什么？
绞尽脑汁仍是想不到答案，他不禁苦涩的想，这时候姚静若在就好了。以他的机智、聪慧一定能看破其中的缘由。
姚静……他闭起眼，在嘴里咀嚼着那名字，任甜美的感觉流遍全身，方幽幽沉沉的叹了口长气。
「少爷。」
温厚诚恳的声音在门口响起，他抬起眼皮看向来人，发现是稍早要侍仆请来的笑天堡总管李宜。
他微扯唇角，算是对老仆人的招呼。
李宜原是李家的仆从，是那年他姑姑嫁进笑天堡时，一并带进来的老家人。
当时李岩才四岁，父母双亡的他跟着姑姑嫁进吕家，很快得到姑丈吕笑天的喜爱，收为弟子，并倾尽所学教养他成人。
对李岩而言，吕笑天不仅是他的姑丈、恩师，两人间更有着超过血脉亲缘的父子亲情。是以，对于恩师吕笑天之死，他比任何人都想要查明真相，为师报仇。
如今，真相唾手可得，但仇人的武功令他望尘莫及，如何才能为师报仇，成了最大的难题。
他不怕死，却不能白白牺牲，何况还有锻金需要他照料。他原先打算将堡中事务交给李宜打理，便要追着锻金到昆明找姚静，先将锻金的安危托付给谢家兄弟，再不顾一切的闯进影剑门找丁瀚霖问个清楚，现在却被丁瑀君的信笺给打乱计画。
他预料到此行的凶险，却不能不赴约。或许是他仍存有一丝的侥幸，认为丁瑀君不会害他。而且他太想知道真相了，如果丁瑀君能为他解惑，证实丁瀚霖就是杀害他师父的凶手，并查明他杀人的理由，他可请出点苍派掌门清云道长主持正义，总比他贸然跑去报仇要有胜算多了。
一念至此，他迅速将手中的信笺慎重其事的封好，交代给老仆人。
「我必须赶去赴一个重要的约会。若我明日未能返回，请你将这封信交给擎天庄的二公子姚静。」
他清楚此去若不能活着回来，信落到师妹锻金手上，以她的个性，只怕反会惹来灾殃。但若交给姚静，以其聪明才智，必能寻着线索找到杀害他师父的真凶。
「少爷的意思是……」李宜是看着他长大的老家人，从他凝重的表情看出事情不妙，心里跟着急起来。
不愿他担心，李岩并没有把此去会有凶险的疑虑托出，脸上仍维持一贯的平静，声音温煦的道:「你只要照我的话做就好。李总管，我将笑天堡及堡主都交给你，要是遇到你无法解决的难题，可找姚静帮忙。他跟堡主情谊交好，必然会看在她的面子上应允相助。」
「少爷为何这么说？是不是这个约会有危险？少爷自己都不跟谢二公子商量后再赴约，还要老仆找人家？少爷，您别一个去，多找些人手，要不然让老仆跟着也行。我这把老骨头还耐得住操……」
「李总管……」李岩微微蹙起眉头，深黑的双眸往前一瞪，自有一股不怒而威的气势，成功的阻止了李宜的絮絮叨念。「你别瞎操心。」
李宜知道多说无用，少爷一旦决定一件事，不是旁人能轻易动摇的。可明知有危险，却想不出办法阻止他前去涉险，他怎对得起过世的老爷、夫人和姑小姐临终前的托付？
这时候，他只恨自己没多长一个脑袋帮忙想法子。他要是有少爷倚重的擎天庄二公子那么聪明就好了！
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于午后施展轻功一路上山的李岩，尽管眼力奇佳，对位于洱海上源群山之间的寒潭所在地形了若指掌，但寒潭一带，每到日头西落，就会被大雾所吞噬－－那从寒潭深处涌出来的弥天大雾遮住了星光、也遮断了月明，令人如坠入五里雾中，几乎分辨不出方向。
但仅是几乎，只因雾气之中，一直有道火光吸引他的视线。
李岩很快就猜想到那道火源是丁瑀君的杰作。
这一带是白族的势力范围，丁瑀君是白族族长的外孙女，深受宠爱，并承袭其母的地位为白族公主，她想做出这样的布置并不困难。
果然，他依照火光的指引很快就寻到潭边的凉亭。只见浓浓的烟气自亭后的寒潭涌来，越过有如广寒仙宫般的凉亭朝四面八方扩散。
不过，凉亭前方的空地反而雾气最疏淡。只因三十步左右的距离外架着高约五丈的木堆，猛烈的火焰将周遭的水气蒸发，滋滋作响的声音不断传来，也将一股牛油的气味传送在空气中。
李岩放缓脚步，心中暗暗惊叹。怪不得火光能不受寒潭冰冷雾气的影响烧得如此猛烈，原来浇了牛油。他一方面对丁瑀君的聪慧感到佩服，另一方面却对她摆出这么大的阵仗等候他而有些不安。
光是这五丈高的营火，就不知道耗费多少人力搭建而成，丁瑀君如此劳师动众的安排这个约会究竟有何目的，李岩仍是想不透。
「终于等到你了。」
轻柔、却不容人忽视的优美语音自亭内传来，听出是丁瑀君的声音，李岩几个跨步来到凉亭入口。发现除了面对火源的这侧门户以竹帘遮到约到他脚踝上方一个食指长度的距离，凉亭三边都被重重帘幕围住。
他掀起竹帘进入。
扑面而至的温暖带着幽微的梅花香息，罩住凉亭的帘幕将大部分冷寒的夜风与雾气挡住，留住了亭内的暖意。
目光移向火炉后的丁瑀君，金红色的炎炎火光映照出她似月下梅花般清雅的姿容。
她眉目如画，秀眸里流转着荡人心魂的情意，霜雪般柔白细致的脸颜泛上淡淡的嫣红，樱嘴欲言又止的抿着，修长纤细的美颈下罩着纯白的狐毛披风，披风下隐约可见真丝织成的纯白衣裳，衣领、胸襟、袍袖、衣带、裙幅等部位都恰到好处的绣上朵朵梅蕊，娇美的模样多情又动人。
李岩非是铁石心肠之人，他只是非常清楚他与丁瑀君的不可能，一时的动情将为两人带来难以承受的苦果，只能回避她柔情似水的眸光，视线落向亭内的其他布置。
除了她身前较大的火炉外，怖满食物的大理石桌面上还放了一个红泥小火炉，炉上烧着一只陶罐。
丁瑀君将在大火炉炙烧好的肉片放到盘子上，戴上皮手套捉起茶罐，冒着蒸气的茶水从罐内注进白玉般的茶碗，一时间茶香扑鼻。
李岩则借机将将亭内的布置打量一遍。
如同他先前看到的，大红帐子围绕住的凉亭里并无其他人，就连凉亭附近也只听闻到静寂的山林声响，及低缓的水流声，听不到其他人息。
到达这里的最初时，他便小心观察过，丁瑀君并没有在附近安排人手，亭里亭外都只有她蕙质兰心的布置。提到这个，他忍不住蹙起眉头。
石桌上还烧着的两截龙凤花烛看起来不伦不类，她是什么意思？
幽幽轻叹响起，他睨视向她，丁瑀君毫不躲避的迎视过来，黑幽的眸光里似有两把火焰，烧着的是似怨似羞的情意，令李岩顿时感到难以招架。
庆幸的是，她没有咄咄逼人，率先垂下眸光，示意他坐下。
她慎重其事的以双手捧着茶碗递向他，低声吟哦道:「夜里客来茶当酒。此地日头西落后，风寒露重，我知道你不嗜酒，所以准备了茶汤为你驱寒，也顺便表示心意……」
最后那句话，有大半的声音含在她嘴裹，李岩听得胡里胡涂，但不方便推却她的好意，只得从那双青葱似的小手里接过茶碗。
「多谢公主。」他客气的回礼，目光迟疑的看进茶碗里。
只及一半深度的茶汤色泽有如琥珀，心想她不可能大老远的找他来，就为了下毒，便不疑有他的将杯口就唇啜饮。谁知这茶虽然闻起来很香，入口却十分苦涩，他只得忍耐的硬是咽下。
「先吃苦，后立业。」见他一饮而尽，丁瑀君脸上的红晕更炽，眉眼间盈满喜色，轻轻柔柔的说道。
李岩听得莫名其妙，无法明白她的意思。
她却不以为忤，递来筷子和碗，殷勤的招呼他用菜。
「你大老远的赶来，肚子一定饿了。」
最难消受美人恩，李岩可不想让自己坠入这温柔的陷阱，整了整脸色道：「公主将李某约来此地，不会只是为了请我吃饭吧？」
她欲语还休的看了他一眼，脸上的红晕一路朝颈下淹漫。这副羞赧的女儿娇态看得李岩更是一头雾水，不明白自己刚才的话是哪里出错，怎会引起她的羞意来。
幸好没多久，她的脸色便恢复正常，抬起绵密的睫羽，轻声道:「民以食为天。用过膳后，小妹自会娓娓道来。」
或许是她的态度十分坚定，也或许是赶了一下午的路，李岩的确饿了，他没有多做坚持，微一颔首后，接受了她殷勤的招待。
丁瑀君默默的为他烧炙各种食材，火光下的神情宛如恬静、幸福的小女人。李岩并不清楚她此刻心中所想，只是对她始终挂在唇角的那抹笑意感到纳闷。
丁瑀君虽对他跟其他人不同，但她即使是温柔含情，亦带著名门闺秀的矜持，不若今晚的神态让他觉得暧昧，这不禁令他忐忑起来，心防筑起。
相较之下，丁瑀君则显得落落大方。她始终是个称职的主人，估料到他吃得差不多，重新拿起茶罐注入他之前取用的茶碗，加进了预先准备的红糖及核桃肉，让茶汤升到八分满，调好味道后，再次捧向他。
「我以茶代酒敬你。」
不该有任何暧昧情意的话经由她温润的朱唇吐出，怎么听都让人觉得心荡神驰，紧接着怀疑此举是否有其他寓意。
李岩迟疑的接过，直视她深黑的瞳眸，一缕谜样的温柔情愫流转其间，他不禁微蹙起眉。
「怕我下毒吗？」她微微偏了偏头，水瞳里的情意转为嘲弄。
他摇摇头，「若是害怕，我刚才就不会喝了。」
他一饮而尽，发现滋味与先前的全然苦涩不同，而是甜中带苦，眼眸里升出一抹恍然大悟。
「人生在世，要先苦后甜。」她微笑的说。
李岩听后，更加确定心里的想法。以前就听过白族有种待客的茶饮传统叫「三道茶」，第一道茶称为苦茶，第二道是甜茶，第三道则叫做回味茶。丁瑀君是白族公主，遵循传统以三道茶款待他，倒不足为奇。
果然，等他放下茶杯，丁瑀君又在注满茶汤的碗裹加入蜂蜜和五粒花椒，再次捧向他，晶亮的明眸满含期待的凝望他。
既然知道此茶的名目，李岩这次不再迟疑，接过茶碗后，晃动摇匀，即刻饮下。一时间嘴里充满甜、苦、麻、辣等滋味，说不出话来。
「此道名为回味茶。寓意是要人们常常回味自己的人生历程，即使功成名就，也要记住先苦后甜，别忘了吃过的苦。」丁瑀君低声解释，目光紧紧瞅着他，接着又说:「你可知我敬你三道茶的理由吗？」
他点点头，此举让身为主人的丁瑀君惊喜无比，眉眼间盈满喜悦，但这喜悦在他道出自己的见解后，转为一抹啼笑皆非。
只听他道:「三道茶是白族款待客人的传统。一苦，二甜，三回味。对于公主的盛情款待，李某深为感激。但茶也喝过了，是否该谈谈公主今夜邀约的主题呢？」
丁瑀君嘴角苦涩的略往下垂，原来他还是不知情。
她轻叹了声，似笑非笑的望了他一会儿，方轻启丹唇，说:「你只知其一，不知其二。」
「哦？」他惊奇的扬起眉探询。
「三道茶的确是白族款待客人的传统。通常用在迎宾、婚嫁、生日等喜庆日子里，同时也是长辈对晚辈求学、学艺、经商习用的一种礼俗。」
李岩越听越胡涂，不明白她究竟想说什么。难道她自认是他的长辈？可他是前来赴约，不是向她辞行，想去求学、学艺或经商呀！
在他狐疑的目光注视下，她仅是意味深长的微微一笑，幽黑的潭眸里灿起一抹奇异的光芒，语调虽略显羞涩，声音倒是清晰无比。
「但还有个更重要的场合，是外人较不知悉的。三道茶同时也是新女婿上门时，岳家款待的传统。」
若不是向来引以为傲的自制力，李岩可能已经惊得跳起来了。
她这么说是什么意思？
他冷锐的眸光严厉的逼视向他，丁瑀君非但丝毫无惧的迎视，还进一步解释，「你看这大红的帐子，还有这对龙凤花烛，无不是充满喜气。你既入了我的婚帐，又饮了我亲手敬的喜茶，就是我的夫婿了。」
「你开什么玩笑？」他愕然道，呼吸急促着。
「我没有开玩笑。」她一本正经的回答，严肃的神情中流动着脉脉柔情，低软的音调饱含着压抑多年的相思苦楚。「打从五年前，大哥拜托我去笑天堡陪伴吕锻金，第一眼看到你时，我就爱上你了。」
李岩瞪大眼，虽然早知晓她的情意，却没料到她会摒弃女性的矜持做出这样的安排。
天哪，她是白族公主，向来骄傲无比，一身梅骨不为凡夫俗子折腰，平常对人更是不假辞色。尽管对他特别，但以她的骄傲，他断定她不至于会苦苦纠缠，今晚的安排可设是大大出乎他的意料，令他在震惊之余，顿生反感。
感情的事是两相情愿，她以为一意孤行就能逼他就范吗？
「李某很感激公主的青睐，只是担当不起。」
丁瑀君没想到他会这么不给面子的断然回拒，她向来自视甚高，在做这样的安排时，心中虽有忐忑，仍不失自信。
论美貌，她胜过李岩的师妹吕锻金。论才智，其他庸脂俗粉岂能与她比评！再论身分，她是白族公主，尊荣无比。李岩之前虽然对她极为冷淡，她却以为他生性如此，因为除了吕锻金外，她从未见他对任何女子假以辞色过，岂料他会无情的一口拒绝，面子当场挂不住。
「为什么？」芙颊一下子变得惨白，圆睁的漂亮眼眸里满含着激烈的情绪，一副要不到答案绝不罢休的坚决。「我哪裹配不上你？」
「是我配不上公主才是。」他不耐烦的攒起眉头。
以往用一张冷脸就能吓退爱慕者，再痴缠的女子，他拂袖而去也可避开这种尴尬的质问。若不是惦念着丁瑀君信笺上言明的「尽解君惑」四字，他大可立即离开。
他觉得自己陷入进退两难的危局，心里不禁怨恨起始作俑者来。
「你这是搪塞！」丁瑀君没那么好打发，僵冷着脸怒视向他。「若论这天下间有谁能匹配得起我，除了你外，我想不起有第二个！」
「那是公主错爱。李某一介草莽，岂配得上公主金枝玉叶！」
她怎么听都觉得这话刺耳，积压在心底的委屈因这话而翻上心头，忽然间她不明白如此苦心积虑的追求他的爱是不是值得。
这男人半点都不明白她的心意！以为她是花痴吗？没人要吗？所以巴着他，逼他娶她？
错了！
她是堂堂的白族公主，从十三岁起，上门求亲的名门公子不知凡几，她只是骄傲的不肯委屈自己下嫁平庸之辈。因为打从她第一眼看到他，就知道他是个值得天下间所有女子倾心的男子汉！
出色的外貌还是其次，他的才智、武功，凛烈如山岩的冷静、精悍气质，在在让她心仪不已，从此一颗芳心系着他转。
后来更为了救他，和哥哥一起跪求父亲，夸下海口要招他为婿。只是骄傲的她万万料不到当年的胸有成竹，经历五年的追求，却落得跟同她一般成竹在胸的兄长同样下场，痴情反遭无情弃！
哥哥丁烜毅向吕锻金求了无数次婚，一再被拒。她暗示、明示了李岩无数次，依然得到他的无情对待。
为什么要把他们兄妹的情意弃之如敝屣？李岩跟吕锻金可知她与哥哥为了要救他俩的命，遭受父亲多少责骂？他们可知她与哥哥拒绝了无数爱慕者的情意，只因为对他们钟情、难以自拔？
这次，她甚至放弃女性矜持和与生俱有的骄傲，厚着脸皮跟他求爱，他却想也不想的回绝了她！
他以为她有那么无耻、大胆吗？若不是他逼得太紧，引起父亲的杀机，她也不会为了要保住他的命，不顾女子的矜持，做出这些安排！
然而，她的委曲求全，她处心积虑想救他的命，却换来他的无情，怎不教她悲愤填膺，伤心欲绝？
突如其来的一阵鸦啼，仿佛呼应着她的伤痛，扑翅声响夹杂着夜风狂啸的呼号，只听见附近的树林叶落纷披，那凄凉的声音仿佛是她的心碎。
破碎的愿望紧接着梗塞着她的呼吸，一颗心痛苦绞扭着，眼中放射着赤色的火焰－－却烧不尽对他的恋与怨呀！
许多未出口的话在夜风里化作喘息，更讽刺的是，即使是此时此刻，在被他无情的拒绝之后，她整颗心最在意的却不是自己的悲愤、伤心，而是害怕他的拒婚，等于是给他自己签下了一张死亡令！
父亲……是不会放过他的！
想到这里，体内熊熊烧起的怨和怒顿时化为冰冷的寒颤，她呼吸一紧，金子般骄傲的心从崩溃中振作。现在最要紧的是说服他答应婚事，而不是无谓的沉溺在自己的伤痛！
「你必须娶我。」她以不容人拒绝的态度宣示，「如果你想要吕锻金活命的话！」
「什么！？」李岩脸色一变，霍地站起身，一股原始的愤怒布满全身，眼中灿出冰刃般的光芒瞪向她。
之前见她眼泛泪光，想哭又隐忍着不哭出来的模样，还担心自己的回绝伤了她的自尊心，没想到她在像个泥塑木雕的人儿呆坐半晌后，流转在她眼中的深幽怨怒，转瞬间被一股坚决取代，还拿他师妹的安危威胁他，使得原先萦绕在他心头的歉意一扫而光！
「师妹要是有个三长两短，我绝不放过你！」
虽然早知晓吕锻金在他心里的地位，强烈的嫉妒仍然像一把淬毒的匕首贯穿了她。
粉嫣的柔唇被她咬破，但肉体的痛岂比得上窜烧在四肢百骸的心痛？
他心里只有吕锻金，她又何必……思绪一转，以兄长对吕锻金的痴情，为了保住她的命，必会不择手段的让她答应婚事，到时候李岩亦会尝到她此刻被他所伤的痛苦。
但看他痛苦，岂是她想要的？丁瑀君没有一丝幸灾乐祸，心上只有无尽的凄凉。
望进他为吕锻金着急、担忧的眼眸，心里只想着，罢了，罢了，嘴角溜窜的是一抹苦涩。
就算他不爱她，就算他半点都不明白她的心意，她仍是想要救他呀！