第一章
龙凤山庄毅峨的大门上张灯结彩，喜气洋洋，就连门口的那对石狮子也被抹拭得干干净净，准备迎接客人。
今天是赵家那对龙凤胎满周岁的日子。
山庄内外早在几天前就打理得一尘不染，各种传家器皿皆已被摆饰在各个角落。
赵景文本来不想这么铺张的，可是宋青莲却执意将孙儿的周岁办得跟她的寿宴一般热闹。不但请来了戏班子助兴，还大宴宾客，极尽铺张之能事。
一大早，两个娃儿就被丫鬟们洗得干干净净，穿上一袭同花色的粉红衣棠。粉嫩嫩的脸颊、红通通的身子，以及那对比黑水晶还要深邃明亮的眼眸，真教人舍不得将目光移开。
“瞧这对双生儿长得可真好呢！一般的俊秀漂亮，让人分不出哪位是小姐、哪位是少爷。”梅香赞叹道。
“是呀，除非是分开裤裆，才知道有那个的是少爷……”
“桃香，你真不知羞，竟然这么说。”梅香取笑道。
“不然你要怎么分辨？”桃香不服气地驳斥。
“不是有那对龙凤玉佩可以分辨吗？”
“玉佩自己会分吗？玉佩可是我们替他们挂上去的……”
“别抬杠了，你们两个。说了半天，你们好象忘了把可以分出孩子性别的玉佩给挂上去了。”莲香道。
糟糕，竟然连这等大事都忘记了！
梅香拿出玉佩，搔着头凝视这对双生儿，只见两个孩子朝她“咿啊、咿啊”地笑，好象在嘲弄她分不出谁是谁。
“我分不出来，这可怎么办才好？”
“解开裤裆瞧不就得了？”桃香讽刺道。
“好不容易才帮他们把衣服穿好，现在又解开，得忙上老半天。”梅香埋怨地睨她一眼。
“随便挂上去就好了啊。”莲香自作聪明地提议。“反正两个孩子是双生儿，谁瞧得出来谁是谁呢？晚上替他们洗澡的时候，再分辨清楚不就得了？”
“就照你的话去办。两个小家伙是亲姊弟，就算玉佩挂错了也没关系。”梅香笑嘻嘻地说，将两块传家玉佩分别挂在两个娃儿身上，然后抱着这对双生子去见庄主夫人。
※※※
明瑶穿着一袭红衫，坐在偏厅里和厨下的管事婆子商议午宴和晚宴事宜。一看到丫鬟们抱着双生儿女进来，她立刻遣退管事婆子，招手要梅香和桃香把孩子抱到跟前来。
“夫人。”两名丫鬟行过礼后，立刻将孩子抱到明瑶面前。
梅香、桃香和莲香，以及正在明瑶身边伺候的菊香都是跟着她陪嫁过来的丫鬟，所以与明瑶的情分不同于庄里的其他下人。她们是明瑶的心腹，也是关中四大富之一的夏家特地为女儿挑选的伶俐陪嫁侍女。
明瑶看着这对宝贝儿女，心中充满了为人母的喜悦。她命令丫鬟将孩子放进小床里，然后逗弄着这双小宝贝。
“今天是你们的周岁生日喔，心肝。等一下娘就带你们到大厅里给那些叔叔、伯伯、阿姨们相一相，好不好？”
两名娃儿仿佛听得懂母亲的话似地，在那里“咿呀、咿呀”地笑着。
明瑶各在这对双生儿女的颊上印下一吻，然后，凝神细看那两张天真无邪的笑脸。同样的俊秀可爱，分不出谁是姊姊、谁是弟弟。
“这对孩子像得紧，连我这个做母亲的都分不出来。”明瑶感叹道。
“这就是双生子的可贵之处，一模一样的长相。”梅香笑嘻嘻地说，“可是咱们这对又跟人不一样，是龙凤胎。若是少爷像小姐那样美丽动人，将来可不知要迷死多少长安城的闺女。”
“但若是小姐跟少爷一样顽皮，那就糟了！”桃香担忧地警告梅香。
“哎呀，你少嘴笨了。在夫人悉心的教导之下，少爷能顽皮到哪儿去？”菊香奉承道。
桃香伸了伸舌头，心里可不那么想。谁都看得出来老夫人偏爱小少爷，虽然同为双生子，但老夫人每次总是先抱少爷，心情好时才抱小姐。所以就算夫人再严格，小少爷也铁定会被老夫人给宠坏了。
正当几个人忙着逗弄双生儿时，莲香匆匆进厅。
“夫人，庄主遣了福来传话，请夫人带着小姐和少爷到前面的花厅见客。”
明瑶的心里忙犯嘀咕，不知来了什么贵客，相公竟然要她立刻带着孩子去见客。她吩咐梅香和桃香各抱着一个孩子，跟在她身后到花厅。
经过重重院落，明瑶轻拈着裙角踏进夹杂着童稚儿语的厅内。
“夫人，你快过来，有几位贵客我要介绍给你认识。”
明瑶带着笑容走到相公身边，发现桃木雕成的椅子上坐了四名贵客不，是六名才对。
左首坐着浓眉虎目的锦袍男子，他的膝上有个年约四、五岁的漂亮小男孩，正张着那对圆滚滚的眼睛好奇地看着她身后。他旁边则安坐着一位眉目如画的妇人，唇边带着浅浅的笑容向她颚首。
而右边的男子明瑶见过的，他是盛昌行的少东。他身旁坐着位手中怀抱个婴孩的娇媚女人，她正低头哄着孩子。
“夫人，这位是我跟你提过的洛阳东方兄，旁边是他的夫人。而这位我就不再介绍了，潘兄你是见过的，旁边是他的夫人，你们多亲近亲近。”
明瑶忙着向客人施礼，几个女人一见面便聊起家常事，显得分外亲热。
“夫人，我曾跟你提过，在你怀胎时，我便跟东方兄和潘兄说好了，日后将与他们结为亲家。事情也真是凑巧，我们生了一对龙凤胎，竟能同时与两家结为姻亲。”景文呵呵笑道。
“是赵兄好福气，生了这对龙凤胎，让我们两家都不至于落空。不过，我也生得巧，没多久我的夫人怀了身孕，第一胎就生了个女儿。”潘耀仁偏过头去逗弄女儿，
“洁玉，乖呀，爹给你挑了门好亲事，待会爹就带你去见新郎倌。”
“真不正经！”他的妻子丁月眉娇嗔道。
“咦，我哪不正经了？”潘耀仁笑嘻嘻地反驳，“娘子也想见见未来的女婿吧！”
景文连忙唤梅香、桃香将孩子抱到客人跟前。
东方逸坐在父亲怀里，瞪着身系凤佩的小孩。
那就是他的妻子？他蹙起斜飞入鬓的眉宇，望着那张胖嘟嘟的小脸。
“逸儿，和你的未婚妻云凤打个招呼吧！”东方明逗着儿子。
东方逸嫌恶地皱起小脸，伸出手摸了摸那粉嫩的小手。挺好摸的，他想。
小孩被景文抱了起来，放到东方逸的怀里。那软软、香香的身体让东方逸吓得动都不敢动，突然，娃儿伸出小手捏了捏他的鼻子，东方逸立刻哇哇大叫。
“凤儿，你真顽皮！”景文笑着抱开孩子，然而，被称为凤儿的小孩却张着嘴“哇啦、哇啦”地抗议。
“这个孩子挺文静的。”潘耀仁抱着系挂龙佩的“女婿”，和女儿来个相亲大会。
“这两个孩子很少哭闹，也许是因为有彼此作伴的关系。”明瑶笑吟吟地解释，从潘耀仁手中接回孩子。
“明瑶，把龙儿带来见见他的拜把兄弟。”景文和妻子交换位置，明瑶将手中的孩子抱到东方逸面前。
东方逸心有余悸地伸出小手，试探性地摸着那柔嫩的脸颊，只见婴孩张着对漆黑如星子的明眸望着他，红红的小嘴向旁边咧开，给了他一个柔情似水的微笑。
我喜欢。东方逸在心中这么决定，伸出手将小娃儿抱入怀里。东方明伸出手在一旁护着，怕儿子失手将孩子摔落。
“你就是我兄弟吗？你好漂亮，又比你姊姊乖，不如改由你做我的妻子好了。”东方逸的一番童言童语引来大人们的讪笑。
可是他怀里的小孩却眨动着那对灵活的美眸，偏过头来给他一个香吻。
“你也喜欢我？”东方逸嘻嘻笑着，“我现在就把你娶回去，我们一辈子都不分开。”
“你们瞧瞧这孩子，不喜欢姊姊，却喜欢弟弟。”潘耀仁摇摇头笑道，“逸儿，可别抢你洁玉表妹的相公，不然，我们洁玉会抗议的噢！”
在洁玉身边和义妹面面相觑的娃儿突然大声地叫嚷了起来，肥胖的小手轻柔地抚着才六个月大的女婴。洁玉张口打了个呵欠，斜睨他一眼，完全不将他放在心上。
明瑶转动眼眸来回地看着她的宝贝儿女，心里狐疑着。虽说这对双生子长得一模一样，难以分辨，可是她这个做母亲的偶尔还是可以分辨出来。龙儿较爱吵闹，凤儿则比较文静，怎么今天的情况却反常起来？
她凝神细想，立刻猜到可能是丫鬟们把玉佩挂错了，不过，不碍事，等一下她会吩咐她们更正过来。
“明瑶，你带两位夫人到后院休息，我跟东方兄、潘兄还有事要谈，等客人到齐后，再抱孩子出来。”
明瑶遵照夫君的交代，带着两位新交的朋友到她所居住的厢房。东方逸霸占着他的
“好弟弟”不肯放手，趴在床上盯住那张漂亮的小脸。而潘洁玉则躺在“干姊姊”的身边，任那双肥嘟嘟的小手有一下、没一下地摸着她。
※※※
还不到晌午时分，龙凤山庄门口已盈满贺客人潮。
余凤英站在离大门约两丈远的角落，望着那富丽堂皇的屋宇发呆。没想到离开长安十三年，龙凤山庄非但没有一点衰败的迹象，甚至比守礼在世时更加兴盛。反观自己满面风霜，身上穿的是粗布衣棠，只怕远比不上庄里的仆佣呢！
“这座山庄还真大！”站在她身边的紫袍汉子掠了掠下颚的胡须说道。
余凤英微蹙眉头地斜现他一眼，心中十分懊恼。
她和景武是在前来长安的途中遇上她这位二哥的。二十几年没见面的兄妹，在初重逢时心情当然是十分激动，但是很快的，她涨满亲情的心便被一股嫌恶所取代。
她当年便是因厌恶打家劫舍的生活，才毅然跟了赵守礼，而今再与贼人与伍，又把他带进龙凤山庄，岂不是引狼入室？然而，尽管余凤英极力想摆脱她二哥，可是余刚一听说他们是要去长安的龙凤山庄，便死跟着不放。说好听点是要帮他们壮声势，说难听些则是想乘机揩油。
“娘，龙凤山庄好象在办什么喜事。您跟舅舅先在这里等一下，孩儿去跟门口的管事打听。”
景武走近正在大门口招呼客人的仆役，觑到一位看起来较和蔼可亲的中年汉子，便堆满笑容地向前探问。
“这位大叔，山庄里今天是不是有喜事？”
中年汉子眼皮微抬，溜了他一眼。“年轻人，你是从外地来的吧？今天是赵家的孙少爷和孙小姐满周岁，长安城里几乎是无人不知。”
“在下是从洛阳来的，有事要拜访赵庄主。”
“今天客人这么多，庄主只怕无暇接见呢！”
景武勉强一笑，点头向对方道过谢后，走回母亲身边。
“娘，我们来得不巧，今天赵家有喜事，只怕大哥没空见我们。”
“什么喜事？”余凤英问。
“赵家的孙少爷和孙小姐满周岁。”
“不过是小孩子生日就办得这么热闹铺张。”余刚不满的啐了一口，“你们可是他们的长辈，当然有资格上门道贺。”
“娘，我们又没准备礼物，还是改天再来拜访吧！”
“备什么礼物？不过是小孩子生日。”余刚插嘴。
“赵家是大户人家，最重视礼仪了，我们上门没带礼物会被人看轻的。”余凤英不悦地回答。
“小孩子的礼物还不简单，不过是金锁片之类的。我这里就有几个，等一下拿个红纸袋包一下就行了。”
“二哥，今天赵府里这么忙，景文只怕真的没空见我们。”余凤英委婉地劝道。
“若是他天天都有事，你们不是一辈子都不能上门？”余刚嗤之以鼻，“择期不如撞期，今天小孩过生日，他的心情一定很好，谈事情也比较容易些。再说，你们的盘缠有限，不可能毫无期限地等待下去。依我看，还是速战速决为妙。”
余凤英觉得兄长的话也有道理，于是转身对儿子说：“景武，你舅舅的话也对。不如你先请管事将名帖递进去，你大哥若有空就见我们，若没空咱们明天再来。”
景武依照母亲所言，再度走向大门口，仍找先前那位中年汉子。
“大叔，我们是赵庄主的亲戚，这次远从洛阳而来，有事要找他。我这里有张名帖，可否请大叔帮我递进去，看看庄主是否有空接见我们？”
中年汉子接过名帖后，又上上下下地打量了景武一番，发现他的眉宇之间果然和庄主有些相像，搞不好还真是庄主的远房亲戚呢！他朝景武点了点头，转身走进大门。
景武等了约莫两刻钟的工夫，中年汉子才再度走出大门，脸上堆满了笑容。“大爷，庄主请你进去。”
景武伴着母亲和舅舅，在他的引路下，绕过层层院落，走到一栋花木扶疏的精舍前。那名中年汉子上前在门上敲了敲，立刻有个青衣小厮将门打开，把他们迎了进去。
景武走进门内，发现屋子的正中央坐着一位锦袍男子，他一见到他们便起身相迎。
景武凝神细看，发现那名男子容貌俊秀，年纪跟他相仿，不愁而成的眉宇间隐隐有父亲的影子，他不由得眼眶微热，向前拜倒。
“景武，不用多礼。”景文扶起他，温和地凝视着十三年未曾谋面的胞弟，拍了拍他的肩，微笑地转向房内其他两人。
“这位是姨娘吧？”他欠身向余凤英行礼。
“老身不敢当。”余凤英向旁退轻移一步，避开景文的行礼。“难得庄主还记得我这个苦命的妇人。”
景文听出她声音中的一丝怨恨，无奈地叹了口气。长辈的恩怨岂是他这个做晚辈的管得了的？
“大哥，这位是我舅舅。”景武发现气氛有些尴尬，连忙岔开话题。
“请坐。”景文朝紫袍汉子点了点头，示意客人入座。等到家丁奉茶之后，他才再度开口聊了些家常话。
其实早在收到名帖后，他的心中就有了底——景武这次前来必有所求。他也觉得赵家亏欠他们母子，心里想做些补偿，所以才答应接见他们。
“贤弟，这些年来你们都过得好吗？”
“小弟托天之福，倒还过得去，在洛阳开了间铺子，经营南北货的生意。”
“娶亲了没？”
“娶亲了。”
“有孩子了吗？”
“拙内已有身孕。”
“那样很好……”景文点了点头，注意到景武母子欲言又止的，也听见余刚清了清喉咙，正准备发表高见。
“咱们就别再做虚伪的客套了。我说庄主，我们这次前来实在是因为日子过不下去了，才想找庄主周转周转。”余刚直截了当地开口。
“贤弟有何困难，但说无妨。”景文爽快地说。
“大哥……”景武叹了口气，“只因载运小弟货物的船在徐州被撞沉了，另外一批从丝路引进的宝石地出了乱子，所以才想向大哥……借点钱。”景武羞愧地低下头去，景文看了真是于心不忍。
“我们是亲兄弟，还说什么借不惜呢。需要多少？”
“需要……两万贯钱左右。”
“两万贯钱……”景文沉吟了一下，“好。不过，今天府里有事，只怕要迟个一两天才能给贤弟。对了，景武，你们在哪里落脚？”
“我们住在城东的五福客栈。”
“我会命人打点你们的食宿，待我将银两准备好，再知会贤弟。”
“庄主不请我们住进庄里？”余刚不满地问。
景文勉强扯动嘴角，看向余凤英。“姨娘想必不会让景文为难，家母对当年的事还耿耿于怀，实在不方便将姨娘迎进山庄。”
“我知道。”余凤英苦笑道，“当年的事……唉！我也是女人，当然体会得到你娘的苦。”
“既然姨娘能体谅，那就太好了。虽然景文不能将姨娘接进山庄，但是在食宿方面绝不会让姨娘受委屈。”
“谢谢你。”
“既然我们能体谅你的难处，你就不能不替我们着想。现在已经是晌午时分了，总该留我们在庄里吃顿饭吧？”余刚又说。
“当然，不过……”
“又不过什么？”余刚按捺住心中的不满，憋着气问。
“今天是我一对双生儿女的生日，来往的宾客很多，景文不希望姨娘和家母照面，以免产生不必要的冲突。所以得委屈姨娘留在这里用餐。”
“你言下之意就是警告我们别四处乱闯，是吗？”余刚恼怒地站起身。
“二哥！”余凤英以眼光恳求余刚别再多言，然后看向景文。“你的顾虑是对的，我们就留在这里用餐。”
“阿茂！”景文召唤先前带他们进来的中年汉子。“你去吩咐厨房，在这里设宴招待三位贵客，然后，你留下来招呼他们，有什么事就到前厅找我。”
“是的，庄主。”阿茂答应后便退下准备。
“姨娘，今天客人多，我……”
“我晓得了，你去忙吧！”
景文朝他们歉然地一笑，然后起身离开。
“妹子，你就这么……”余刚不满地开口。
“算了吧，二哥。今天客人这么多，别再惹事了。”
“你们真是太傻了。”余刚摇摇头，端起青瓮茶碗喝了一口。甘甜的茶汁一入喉，立刻将他满腹的牢骚都冲回肚子里。
连茶水都比寻常人家香甜，这就是大富人家的好处。他叹口气，眼光绕着布置优雅的小厅转了一圈。这房间瞧不出任何金碧辉煌的样子，墙上挂了几幅字画，也不知道值不值钱？
“娘，这是剑南的蒙顶石花，有天下第一名茶之称。孩儿几年前曾在一位富商家中喝过。”
“我知道。”余凤英微笑道，眼光悠远地看向墙上的一幅山水画。“你爹在世时最喜欢品茶了，我跟着他也喝过不少好茶。”
“这茶很贵吧？”余刚的眼中露出贪婪之色。
“是不便宜。”景武老实地回答。
“那……这个茶碗呢？”余刚指着手中的青瓷茶碗。
“这是越窑烧的。”
“不便宜吧？”
“算是上等的茶具。”
余刚沉默地在心底盘算着。赵家这么有钱，景武只跟他们要两万贯钱未免太少了，好歹他也是赵家的血脉，就算不能分到一半的家产，但总该比两万贯钱多吧！
正当余刚挖空心思地想从赵家捞到更多钱时，自门外传来杂沓的脚步声，阿茂领着四名仆佣提着食盒进来。他们将各式菜肴依序在圆桌上摆开，缕缕香气立刻窜进三个饥肠辘辘的客人鼻中。
余刚吞咽了一下口水，耐心地等待仆人收拾食盒离去。
“三位，酒菜已备妥，请入席。”阿茂招呼他们用餐。“这是上好的盼酒，不知道爷儿们是否喝得惯？”
“喝得惯，喝得惯。”余刚一闻到扑鼻的酒香，立刻觉得全身的骨头都要酥软了。
“二哥，别喝酒。”余凤英蹙了蹙眉，她就怕余刚酒后会闹事。
“妹子，喝一点不打紧的。”余刚涎着脸说，迫不及待地端起阿茂替他斟的酒，大口地喝着。“好酒！”他伸手抓过酒壶，又替自己倒了一杯。
“三位请慢用，我会在门外伺候，有事可以叫我。”阿茂说完便退出去。
余凤英斜睨了兄长一眼，叹了口气。她二哥嗜酒的老毛病一点也没改，就怕他会乘机闹酒疯，等一下吃完饭后，她得催景武尽快告辞，把二哥弄离山庄才行。
“娘，您多吃一点。”景武替母观夹了一块醉鸡。他知道母亲这十三年来没吃过几顿好的，省吃俭用全为了扶养他成人。
“你也吃。”余凤英也替儿子夹了块红烧鱼。
就这样你一口、我一口地，不到两刻钟的时间，他们已吃得盘底朝天。
余刚拍了拍肚子，打了个酒嗝。
“景武，你去跟门口的那名管事说，我们要告辞了。”余凤英交代儿子。
“娘，不跟大哥打声招呼吗？”
正当她犹豫时，余刚开了口，“妹子，我们不跟主人说一声，似乎太没礼貌了。”
“这……好吧！景武，你就请管事代为禀告。”
景武点了点头，走出屋外请阿茂到前厅跟庄主禀告，他们则仍留在精舍等候。
阿茂离开了约一刻钟仍不见回转。这期间早已有仆佣进来收拾满桌子的杯盘，并送上一壶香茗和一盘瓜果让客人享用。
“怎么这么久？”余刚心浮气躁地站在门口，频频探出头往幽深的小径那头瞧，在他蒙眬的醉眼之下，远方华丽的亭阁仿佛正向他招着手。
那儿一定有好多金银财宝，他傻愣愣地冲着遥远的彼端直笑。“我去找他。”余刚打着酒嗝，伸出左脚踏出门外。
“景武，快把你舅舅追回来。”眼看兄长越走越远，余凤英连忙吩咐儿子。
“娘，我这就去，您一个人留在这里没关系吧？”
“没关系，快去。”余凤英朝儿子挥挥手，连声催促。没多久，她就看见景武紧跟着余刚消失在树影中。
又过了约一刻钟的时间，眼看着已是未时三刻了，仍不见任何人回转，余凤英在厅里踱来踱去，最后再也忍不住了，走到屋外的院子四处张望。
他们该不会迷路了吧？凤英着急地想。
她还记得二十多年前守礼带她进龙凤山庄时，她就曾担心自己会在幽深的院落中迷路。今天虽是第二次来，然而那些曲折的花园小径仍把她搞得晕头转向，分不出东南西北。
她小心地顺着前面的曲径徐徐而行，到了第一处岔道时，她选择了右边的石子路前进。很快地，她又遇到了三、四处岔道，穿过一道月洞门来到一座小花园，只见一座拱桥跨越过小巧的莲池，莲叶间还有鱼群嬉戏。
她一定是走到人家的内院了。余凤英四处张望，看到前方的楼阁上题着“来凤阁”三个大字。一路行来不见人踪，那些仆佣一定都到前厅帮忙招呼客人了。
她转身循着来路徐徐前进，想退回先前的精舍，但当她走到第二处岔道时，却看到右边的小径有道人影闪过，好象是余刚，她快步跟了上去，没多久就迷失在迷宫般的曲径中。
余凤英懊恼地在径旁的石椅上坐了下来，支着下颚不知何去何从。突然，她听见吵杂的乐声自远方传来，不禁起身循着乐声前进，没多久就看见一栋华丽的宅子杵立在眼前，仆佣们在门口来来回回地穿梭，好不热闹。
她大着胆子溜进厅内，只见宾客云集的大厅中央搭了座台子，上头有人正在表演杂技，台上穿着大红衣裘的女孩正将盘子踢到头顶的高竿上。
余凤英夹杂在人中四处张望，与那些衣着华丽的贵客相较，显得格格不入。她的眼光瞟过表演的前台，看向面对大厅门口的主人位置，一名身着青花绣袍的贵妇人吸引了她的注意力。那微带笑意的冷淡面孔是让她连作梦都会惊醒的恶婆娘——宋青莲。
她依然美艳如昔，而自己却已历尽沧桑，满脸风霜。
余凤英躲在一根盘龙柱后自怜自哀，她觉得眼眶微微发热，才眨了一下眼睛，滚烫的泪水便已成串落下。