集教师、译者、作家、广告人多样才情于一身的时代新女性：桃乐丝·赛儿丝

在推理小说史上，桃乐丝·赛儿丝（DorothyLSayers）是一个伟大的名字。她的风格无人能模仿；她的作品无人能取代。她创造了永垂不朽的业余神探彼特·温西爵爷（LordPeterWimsey），也撰写多部精彩绝伦的推理文学评论。她的小说，绝大部份都在推理史上的黄金时期（1920－1940）内完成，因此堪称是最具备古典时期特色的代表杰作。

打破性别藩篱的牛津高材生

1893年，赛儿丝出生于她锺爱一生的牛津，父亲是当地的教区牧师。自小，赛儿丝就展现不凡的才智，7岁学拉丁文，而后再习法文。进入大学后，她依旧光芒四射，以优异的成绩毕业于牛津。在当时保守的传统下，女性只能前往女子学校就读；因此，赛儿丝是第一批突破性别限制的时代先驱、也是取得牛津学位的少数女性高材生之一。

雅俗共赏的推理文学作品

1920年，赛儿丝更上一层楼，顺利获得硕士学位；同时间，她还在多所学院任教。1922年起，她在伦敦的班森广告顾问公司任职长达7年，文案功力是业界公认的翘楚。期间，她的首部温西爵爷探案作品《WhoseBody？》（1923）问世，甫发行立刻一炮而红，从此奠定大师级的地位。对于赛儿丝的侦探小说，评论家们的看法是泾渭分明：有的认为其着作是质感极佳的高格调文学；有的却指出她的小说一昧埋首于大英帝国俗不可耐的绅士气派，由此反应出赛儿丝对上流阶级的热中与溺爱。然而，管他评论家如何吵得天翻地覆，一大票读者可爱死她的小说；甚至，在众多近代崛起的英籍推理作家心目中，赛儿丝的1934年作品《TheNineTailors》，被公认是30年代高居榜首的推理巨作。

场景描绘细腻，人物呈现鲜明

赛儿丝的文笔甚佳，她对故事中场景的描绘，总是巨细靡遗、栩栩如生，让读者深刻地感觉彷佛置身其中；此外，赛儿丝描写人物也是一绝，她创造的角色个性鲜明活泼，连配角的戏份都各有所长，例如包打听功夫一流的老处女科琳森小姐、耿直的苏格兰警探帕克、神经兮兮的丹佛公爵，以及温西身边忠心无二志的侍仆包特。这群配角以温西爵爷为中心称职地围绕在他周遭，一次又一次架构起教人拍案叫绝的精彩情节。时至今日，赛儿丝的推理小说未曾被后起之浪淹没，反而是大受年轻读者的青睐；她塑造的杜撰角色、编写的严谨布局，以及所引发讨论的善恶道德议题，皆是现代推理迷关注的话题。

引入真实情境，历久不衰的经典

赛儿丝对推理文坛的贡献，即是将推理小说从“纯粹解谜过关”的泥淖中拉拔出来，并提升跻身到现代主流小说之林。在她的改革下，20世纪的推理文学有了真实的血肉面貌，而不再只是虚无飘渺的抽象命案。1940年之后，赛儿丝停笔创作推理小说，也许在她自己的想法中，她已经完成了历史的使命！此后，赛儿丝转写儿童书和宗教剧，并且为BBC完成多出广播剧。1957年死后至今，赛儿丝的推理作品一直是后人所崇敬的最高经典。