第一章
天朝仁佑二十二年，国事康泰，民生安乐。
西京为天朝都城所在，街市繁华，人烟阜盛。暮秋午後，大街上行经一乘软轿，其顶端有面精致的徽帜，上头绘只青色的龙。轿子旁跟随着一名高大青年，腰侧系了条长鞭，是相爷的贴身侍卫。
不久，软轿停在「明月斋」糕饼店前，帘幔掀开，一袭深紫官袍的男子从容步下轿，颀长挺直的身形没入店内。
「瞧！是范相爷！」对面茶肆敞轩边坐着几位宾客，其中一人探出窗外嚷道。
「这倒奇了，平日天未暗下不见相爷归来，今儿个倒是早。」另一人嘴边嗑着瓜子，闲说着。
「这些年范相爷为圣上重用，承袭了他范家先祖的风范，为国为民哪！」有人赞叹道。
「这……范相爷看来年岁似乎不大？」当中有人疑惑道，想是外地初来西京。
「兄台有所不知，范相爷不只是名门之後，才智更是高人一等。想当年他未满弱冠即高中进士，自此仕途上一路顺遂，成了咱们天朝有始以来年纪最轻的丞相……」一提起范相爷，西京人人皆能信手拈来，洋洋洒洒列出种种事迹。
於是在这外地人不经意的一问，茶楼顿时喧哗不已，众宾客纷纷争相告知－－
天朝建国近百年，当年天皇夏侯毅立国，大力赏赐开国功臣－－范丶周丶赵丶朱四大家，於西京四面大兴土木，赐予各家华丽宅第，并以青龙丶白虎丶玄武及朱雀钦赐四大功臣「家徽」，用以彰显其高贵的门第，也代表四大家各据一方，守护着居中的天子。
寒暑更迭，人非物换。迄今范丶赵两家仍为朝中大臣。范家这一代家主范洵清贵为当今相爷；赵家与皇室结为姻亲，承圣上宠爱多年的赵贵妃即为赵家长女。至於周丶朱两家已趋衰落，後世子孙於朝中无立足之地，仅有几个子弟靠着祖上荫补个七八品的无事官，闲散度日。
范家贵为名门世家，只可惜支庶不盛，独留范洵清一脉单传。范老爷生前虽纳了房姬妾，也只生得一女。独子范洵清自幼聪颖敏慧，十九岁进士及第後，仕途一路平顺，於二十四岁任太子少师；二十七岁献计敉平困扰朝廷多时的西北战事，同年，官拜为相。
范洵清不仅功成名就，相貌亦是堂堂。西京里只要稍有些地位的人家，莫不想攀上范家这门亲戚。
一年前他任丞相时，皇上亲自指婚，将赵家小女儿指予他，才子佳人的结合一时蔚为佳话。不意赵家主母溘然谢世，赵瑶华年纪尚幼，拟为娘亲守丧，两家便将亲事延宕下来。
正室未入门，范洵清也不曾有纳妾收偏房的念头；以他当今相爷的身分，即使偏房侧室，亦是多少人家亟欲求之。然范洵清一一辞谢，就连皇上赏赐的美人，他也以公务繁忙丶无福消受推却之。这事传开，范相爷於西京自然又多了项美名，姑娘家莫不羡慕赵瑶华，此生得夫君专情以待。
人们谈论之际，范洵清自糕饼店步出，手里提着一盒「明月斋」最有名的凉糕，坐上轿子，往城东而去。
回到范府，贴身小厮安平随即迎上来。
「爷辛苦了。要不要先歇会儿？」安平伸手接过范洵清手中的糕饼。
「不了。老夫人还歇着吗？」他走回自己院落，边问。
「刚才见红英让人备茶，想是老夫人小睡醒了。」安平在其身後回话。
「那好，我简单梳洗後就过去。」
不久，范洵清来到老夫人的院落，厅里两个丫鬟远远见着人便迎上去，福着身，恭敬喊声：「相爷。」
老夫人在屋内听得，即嚷道：「今儿个皇上倒好心，让你早回来？」
「朝中无事，孙儿自当早回。」范洵清进屋，向祖母请安。
「也好。咱祖孙俩多久不曾这般闲坐了？」老夫人拉着孙子的手，让他一旁坐下。
「孙儿今日遶至大街，买了祖母最爱的『明月斋』凉糕，正好配茶。」他提起手中的糕饼。
老夫人见状，喜得眉开眼笑，下一瞬却是回头朝着内室，带点耍赖的口吻喊道：「听见没？这是相爷买来的，妳可不许阻拦。」
嚷罢，老夫人回过头，佯装抱怨地道：「这青丫头愈发的不像话，都要爬到我头上了。」
「您老人家是老祖宗哪！谁敢不敬。」范洵清瞧祖母心情甚好，便跟着说笑。也唯有在祖母跟前，才见他有着异於平日沉稳淡然的轻快神情。
「青姐姐是为了老祖宗好，所以您哪……是心甘情愿让她爬您头上。」一旁圆脸丫鬟取笑道。屋里几个丫鬟听了，全捂着嘴轻笑。
「瞧！这几个丫鬟全让青丫头收买了，一心向她。」话虽这麽说，老夫人倒也跟着笑开来。
「她们是一心向您！」一记清嗓扬起。内室走出个女子，一身淡绿衣衫，面容白净，眉目娟丽，仪态素雅恬静，一双水眸黑白分明，此刻正含笑地睐着范老夫人。
女子名唤古青舒，双手端着托盘走出来，上头盛着两碗盖茶，她将茶碗分别搁放於老太太与范洵清面前。
「仲春的雨前龙井，还算鲜，相爷试试。」说罢，故意板着脸向老夫人道：「这龙井适巧合这凉糕，今日就许妳吃上几块。」
这话一出，一屋子的丫鬟主子全笑开来。
「这丫头－－」老夫人更是笑得合不拢嘴。
范老夫人年过七旬，身子骨本极为硬朗，三年前丈夫过世，隔年唯一的儿子也走了，她因过於伤恸而生了场大病，病愈後身子大不如前，加上年岁已大，大夫时常嘱咐饮食作息，让她小心调养。
丫鬟将凉糕拿进内屋盛置小碟端了出来，老夫人吃了一块，赞许地点点头。
「『明月斋』这味道，能历经数十年不变，当真不容易。这百年家业的担子可不轻松哪！」老夫人这话明夸着「明月斋」，实是感叹古老家业的维持不易，她是心疼孙子独自撑起这片家业的辛酸。
范洵清自是懂得祖母的话意，淡淡笑答：「虽不易，却甘之。」
老夫人欣慰地点点头。
祖孙俩闲话家常，老夫人让丫鬟们退下，仅留古青舒一旁候着。
「朝中一切可好？」老夫人话锋一转，关心地看着孙儿。
范洵清脸色凝肃，了解祖母并非随口问，而是深知宫中的暗潮汹涌，担心他的处境。
「近来，圣上龙体违和，朝中表面上看似平静，私下却是为了皇位继承一事争执不下。」
「圣上可曾问过你的意见？」老夫人颦眉问道。
范洵清点头。见老夫人扬眉询问，他神色凝重地道：「我反对立四皇子为太子。」
古青舒黛眉微微一抬，心里掠过一抹忧色。
「你……何苦。圣上既开口，便是有意立四皇子为太子，他日若四皇子登基，可不将你记上一笔。你可是因为大皇子之故？」老夫人问道。
范洵清摇了摇头。当年大皇子为太子时，他曾任太子少师，深知个性软弱的太子不适合当皇帝，更恐怕在将来帝王之争时，会被野心分子当成箭靶。果不其然，一年多前不谙战事的大皇子兴致勃勃地自请领兵平南蛮，不久战死沙场。范洵清事後得知，於幕後鼓吹太子者，正是赵国政－－赵贵妃之父，亦是他未来的岳丈。
「四皇子残暴无能，贪逸享乐，国家若落入此人手里，不出几年，必定颓靡败坏。」他冷冷地道。
四皇子自幼丧母，让皇上过给赵贵妃抚养；赵贵妃多年来只生了个公主，自然将希望寄在四皇子身上。皇上宠信赵贵妃多年，自从大皇子过世後，赵贵妃时时提点，皇上心里多少琢磨着立四皇子为太子。
天朝并无立长为太子的律法，况且当今圣上也非长皇子，想必「长幼有序」对他而言，并非首要。
「立不立四皇子也非你一人之力可搏，皇上若再提及，你缄默就是。」知道孙子的脾性，老夫人也只能如此叮咛。
范洵清没有回答，淡静的神色瞧不出任何情绪。
古青舒在心底长叹。这当中的利害权衡他岂会不懂，只是，范洵清向来自视甚高，那一身傲骨，要让他同流合污便是侮辱了他。
「你心中可有适合的太子人选？」老夫人揣想地问道。
范洵清抬眉，沉吟片刻，颔首。
「想你心中自有打算，祖母不过问。咱们祖孙俩难得话家常，这恼人的国事丢一旁吧。」老夫人挥挥手。
「紫央的亲事如何？」范老夫人提及孙女的亲事。这孙女虽是庶出，却是范家唯一的孙女，深得老夫人宠爱。
「我回了孟尚书，说紫央年纪还小，范家想多留她几年。」他回道。朝中不少大人有意结范家这门亲事，都让他一一谢绝。
「她才十六，过两年再说吧。」老夫人点点头，忽地感慨地道：「想想不久前小央才刚学走学说话呢！这麽个眨眼，都成了姑娘家了，而我也垂垂老矣。」
「与那时相较，祖母无甚差别。」他故作认真地说道，惹得老夫人呵呵笑着。祖孙二人不禁提及早些年的趣事，直叹光阴似箭。
聊了许久，范洵清辞了老夫人出来，古青舒送他至外院。
「最近老夫人的身子可好？」范洵清回头问。
「老样子。大夫昨儿个才来过。」她眼睫略垂，恭谨地回道。
「青舒－－」他忽地唤着她名。
古青舒疑惑地抬起眼，瞧他脸上似有无奈之色。
「近期府里诸事或有生变，届时麻烦妳多关照老夫人。」他诚然地道。
望进他那饱含忧虑的黑眸，她轻轻颔首。
范洵清微微一笑－－无奈中带点苦涩，转身离去。
望着他的身影，不若平时的丰神自信，彷佛顶着千斤重担；迈开的每个步伐，犹如往後的每项决定，如此沉重。才智卓然不群丶权势如日中天的范相爷，也会有无力无奈之时？
或许身为人，谁又没有那麽点无奈呢。
古青舒轻叹。回到屋里，见老夫人独自坐着，那张布满岁月痕迹的脸，此刻更显苍老。
「要不要先歇会儿？离晚膳还有点时间。」她轻声问。
老夫人摇摇头，指了指身旁的位子，让她坐下来，显是有话告知。
「青舒，我去年底提及的事，妳可否重新思虑？」老夫人拉起古青舒的手，带着恳求的口吻。
古青舒心底一震，思及去年冬夜里老夫人的提议，她眉心蹙起，沉默不语。
「我知道，妳向来心高气傲，又怎愿意为人偏房。要妳嫁给洵清为妾着实委屈了妳。」
「是青舒福薄……」她委婉地拒绝。
「是咱们范家福薄。」老夫人放开她的手，喟然而叹。
古青舒朱唇微掀，嚅了嚅，却是静默下来。
「让洵清纳妳为妾，全是我这个老人家的私心。我深知自己寿命将尽－－」见古青舒急欲安抚，老夫人挥挥手。「我儿媳个性软弱，姨夫人气度小，又是唯恐天下不乱的性子；紫央年纪轻，玩性重。妳却不同，妳有能力却不张扬，性子沉静有智慧，范家有妳，我便安得下心。花无百日红，范家在朝中不见得能长久无往不利，一旦没落下来，没个能持家的人，不但近百年的基业化为乌有，恐怕家人将流离失所，那光景我想到都怕。」
古青舒缄默，只是睁着双黑白分明的大眼睐着范老夫人。
多年前，她与娘离家入京，是老夫人接纳她们母女。她舅家与老夫人娘家说来虽有点关系，但真推算起来也只是长年未曾连络的远姻亲，老夫人却是二话不说地收留她们。当年若非老夫人伸出援手，她们母女俩岂能有往後安稳的日子？
「我可终身不嫁，做牛做马为范家。」她垂下眼睑，幽幽地说。
「即便嫁进门，由妳持家，那些人也是要吵上好些时日。倘若妳非范家人，他们更有藉口不让妳掌权。再说，咱们洵清好说也是个相爷，妳却宁可终身不嫁，也不愿委身为妾？」老夫人凝色问道。
「青舒不求荣华富贵，只求不辱娘的遗愿。」她抬起眼，目光坚定。
她亲娘这辈子最大的痛苦就是爱上爹，因而委身侧室；无奈爹过於畏惧大娘，眼见她母女俩遭受白眼讥讽，却选择闭上眼关上耳，让她们母女饱受欺凌。有了自身的悲痛遭遇，她娘当然不愿女儿日後为人妾室。
「妳娘那是遇人不淑，才会郁闷而终。洵清是个负责任的人，绝不会做出始乱终弃之事。」古青舒母女的遭遇，老夫人自是清清楚楚；而对於孙子的品性，老夫人自有信心。
见古青舒低头不语，老夫人语重心长地说：「妳在范家虽不同紫央一般的小姐地位，可也没让妳受什麽委屈；我更是待妳如亲孙女儿疼，妳若终身不嫁，我也不舍。况且，我范家就这麽个独血独脉，老人家自私地想为他觅个好伴侣。洵清个性强，凡事只会往肚内吞，我希望他身边有个像妳这般蕙质兰心的女人，能懂他丶信他丶支持着他，让他的人生不是孤单一人。」
「相爷身边早有了伴侣，赵家小姐丽质天生，大家都夸说他俩是一对璧人呢。」她由衷地道。
「赵瑶华娇生惯养，虽是丽色，却不懂洵清。人哪，得要相知方能相惜。至於赵国政那只老狐狸心眼儿盘算些什麽，不难得知。当年他与范家缔结姻缘，想必是为了拉拢洵清，一旦发现洵清成了他的绊脚石，他恨不得能除之而後快吧。」范老夫人乃将门之後，自小耳濡目染，眼界气度自是不同於一般老妪。
古青舒闻言，眉心深锁。她紧抿着唇，心湖有块大石重重一落，激起的已非微小涟漪，而是翻覆若波澜。
见古青舒犹豫未决，范老夫人不再相逼，只道：「妳再斟酌斟酌，我累了，先进去歇歇。」
古青舒扶起范老夫人进内室，待老夫人歇下，她唤个丫鬟进房侍候，便回到自己房里。
她前脚才踏进自己的屋里，那圆脸可亲的丫鬟後脚跟着走了进来。
「青姐姐有事烦着？」圆脸丫鬟扬眉问道。
她回首瞧见红英进门，苦笑地摇着头。
红英小她四岁，个性活泼，做事机灵，两人颇为投缘，只是她心里的苦又岂是三言两语能道出。
「我知道了，定是老夫人又嚷着要帮姐姐订门好亲事。」红英笑嘻嘻地道。
「府里丫鬟一过二十即可出府自行婚嫁，我这个老姑娘赖在这儿倒让妳们碍眼了。」她走到窗旁的椅子坐下。
「青姐姐不过双十又二，怎说老呢？是老夫人舍不得妳嫁人，想把妳留给自家当孙媳呢！」红英挤眉弄眼，老祖宗的心眼儿，明眼人皆了然。
「老夫人的孙媳人选，不差我一人。」她责备地睨了眼红英。
「可老夫人就中意姐姐一人！」红英笑道，来到她一旁，也坐了下来。
「一人？」她轻叹道：「老夫人选媳，中意我一人，可相爷娶妻，又何止一人……」话到後来，声若蚊蚋。
「青姐姐……」见古青舒神色凝重，红英收起笑容。
「『愿得一心人，白头不相离』难道只能是种奢望？『闻君有两意，故来相决绝』，我若应了此事，那岂不是……明知君有二心，仍愿交颈为鸳鸯？」
见红英傻愣愣地望着，想是不明白她说些什麽，当然更是无法了解她心里的纠结。
「一心人哪！〈白头吟〉传唱着女子一生的希冀，这心愿却成了咱们最大的奢望……甚且是可望而不可求。」古青舒只手托腮，无限感叹。
不肯答应进范府，虽说是娘亲的缘故，主要犹在於她的傲骨性子。她古青舒是宁可孤身一人，也不愿与她人共享夫君。若无一心人，她便一个人，不靠范府丶不依附男子，她依然能活得很好。
她很早就学会了一件事－－明知不可能的人便抑着不多想……然而，真能如她愿？
「青姐姐可是介意赵家小姐？可相爷人品超凡，相府又是位高权重，即为侧室，也是多少人梦寐以求。」红英有点儿懂了，然心里仍有些纳闷。
「我介意的不是赵小姐……」是他的心以及她自己的心……看来，是她过於贪婪了。
「难道还有别人？」红英惊愕地瞪大眼。
「都不是。小丫头，等妳心里有了人，便知道青姐姐说些什麽了。」古青舒轻笑。
「难不成青姐姐心里有人了？」红英天真地反问。
古青舒心里一怔，笑笑地回道：「当然有。有老夫人还有妳们呀！」
红英睁大眼，一时不知作何反应，惹得古青舒哧地笑出声。
「青姐姐，原来妳是故意闹着我呀！」红英鼓起红腮，作势追打。
古青舒轻笑着，身子左闪右躲，两个姑娘追逐玩闹，房里登时传来阵阵银铃般笑声。
＊＊＊
古意坊，西京最有名的茶楼。
三年前它不过是巷口转角的一小爿茶铺，卖的茶叶样式不多，品质皆为中上乘，价钱却比高级茶行平易近人；後来又兼着贩售茶点，配合时令季节而做的小点，细致精美，顿时造成西京妇女抢购，自此天天门庭若市，供不应求。去年，古意坊迁移大街上重新开张，还加上各种茶餐，以茶入菜，顿时蔚成一股风潮，自是生意兴隆。
初冬乍到，午时大街上两乘软轿由不同方向而来，几乎同时间抵达古意坊－－
「噫！那不是相爷和赵家小姐？」对面豆花铺子的老板娘嚷着。
这一嚷，店里客人的视线全投向古意坊。大门前站着一男一女，男的俊丶女的俏，不正是范相爷与赵家小姐。
二人低语几句，赵小姐与身旁的丫鬟丶嬷嬷先行进去，范洵清跟进，随身侍卫青雁紧随於後。
「今儿个没早朝吗？怎麽相爷这会儿出现呢？」豆花铺的客人端着碗豆花走到外头，边吃边说。
天朝逢五丶十日休朝。范洵清每个月会找一两天与赵瑶华到城里茶楼饭馆坐上一会儿。今年初，几乎每回都上古意坊，听闻乃因赵小姐特别喜爱古意坊的糕点。
「怎没有？林大人可是天未亮就出了门呢！」说话的显然是林府里的小厮。
「这麽说来，相爷最近好像都很早归来啊？」壮硕的老板打内室抬了桶豆花出来，接上话题。
「大抵国事稳定吧。」另位客官也凑着热闹。
「听说前阵子皇帝老爷为了立太子之事烦得很。」林府里那名小厮佯装老成地晃着脑袋说道。
「赵贵妃如此受宠，四皇子当上太子是迟早的事。只不过这个四皇子……嘿嘿……」说话的人，苦闷一笑，不敢多说什麽。
四皇子爱逛花街柳巷，不时溜出宫外寻欢作乐，狠戾嚣张的行径於民间不胫而走。豆花铺里人人心知肚明，个个莫不愁眉苦脸地。
「谁让大皇子没了，三皇子又教皇上给逐出宫。」有人感叹道。皇后生前为皇上产下二子，即大皇子与三皇子。
「好像是范相爷参了三皇子一本，皇帝老爷这才气得将三皇子外放到宁州去。」
「行了，别再说了。」美艳的老板娘适时打断话题。天朝民风开放，百姓言论自由，然再怎麽自由也不允在天子脚下大声非议朝政。
这厢听话地点点头，那厢又有人说了－－
「听说皇帝老爷最近龙体欠安，赵贵妃还让几位高僧进宫念经祈福。」
「这我也听说了。还说宫中要茹素三日，为皇上积福添寿。」皇家大小事一向是百姓闲嗑牙的话题。
「倘若皇上立了四皇子为太子，日後赵贵妃成了皇太后，范家与赵家亲上加亲，肯定也能沾上些光彩。」
「范相爷可不需沾什麽光彩，就怕是他人来沾他的光彩呢！」显是有人觉得不服，毕竟范家在百姓心中向来有着崇高的声望。
「赵家虽无儿子，但单是一个赵贵妃就能让赵大人在朝中左右逢源丶无往不利，说来能差范家到哪去？」赵家权势逐年攀升，百姓可都看在眼里。
「那又如何？你看看两家的人品声望－－」
「唷！是嫌弃咱豆花不够好吃呢，怎地就吵了起来？」老板娘适时打断客人的争执，一双丹凤眼轻轻睨着，就怕有些话让有心人听了，成了祸从口出。
面对娇美老板娘的责问，本是争执不下的客人顿时红着脸，说不出话来。
「这天大的事，也没吃咱家豆花来得大是吧？」老板娘媚眼一睇，一屋子客官大笑赞同。
「行了，都坐下吃吧！」老板娘白嫩食指一指，大夥乖乖回座吃豆花。
这时，赵家小姐让丫鬟嬷嬷们护着走出古意坊，那双美眸好似蒙上些水雾，目眶微红，她轻移莲步上轿，家丁们抬起软轿往城西而去。
豆花铺里的客官个个瞠目而待，过了好一会儿才见范洵清出来，却是将轿夫遣返，自行往城东走去。
这下子，众人再也顾不得豆花了，直奔外头，往东瞧瞧，又往西看看，人人心里莫不疑惑着，方才古意坊里究竟发生何事？
却说范洵清徐步街道，初冬的正午暖暖的，很是宜人，然他心头却并不怎麽轻松舒坦。昨日皇上召见几位重臣，摆明了欲立四皇子为太子，几位大臣纵使心有异议，却无人出声……唉。
赵瑶华方才隐约暗示，让他别处处与她爹作对，若能多亲近她爹，日後自是有好处。
瑶华向来不问公务，每回见面就说些小女儿家的细事，今日这番话不知是赵国政之意，或是她自己的意思，然而不管哪一种，他都深感无奈。
当初皇上指婚，他并无贰言；诚如众人所言，这是桩美事。赵家系钟鼎之家丶豪门贵胄，赵瑶华更有着「西京第一美人」的美名，朝中同侪说到此事总是带着羡慕的口吻。
有谁不爱美人呢！他自然也是喜欢瑶华。虽她自幼娇生惯养，娇气难免，却有其可爱之处。缔下婚约後，他自是顺她呵护着她，以他的身分地位，要满足瑶华的需求并不困难。
只是，这一年来，赵国政的野心愈来愈张扬，如今再听得瑶华这番话，他心里不由得泛起无奈苦涩。
自十九岁进士，二十岁为官至今，朝政国事成了他人生的重心。他嘴角扯着一记苦笑，仰脸望向天际。违背自己良知，与权贵谋合？抑或退隐山林，度过馀生？难道他范洵清的未来只此二路？天地何其大，他范洵清的那片天却何其狭隘。
朝中大臣各自有打算，他当然亦是。皇上对他有赏识之恩，然而当皇上无法做出明智的决策，他该何去何从？愚忠不是他的风格，坐以待毙更是不可原谅的蠢行，日後定有重大变动，他能承担自己这份决心所造成的後果吗？
望着不远处那座宏伟华美的宅第……他还能保有范家辉煌的传承吗？
「青雁，你先下去吧。」他头未回地道，知道贴身护卫肯定於暗里跟随着。
一袭黑衣的青雁悄然地现身，朝他一揖，退了下去。
范洵清徐步进门，安平迎了上来，担忧地道：「爷怎地让轿夫先回呢？」
「我累了，先回房歇下。」不理会安平问话，他往前走去，想起什麽似，回过头问：「老夫人用膳了吧？」
前几日，祖母身子不适，但觉胸口结闷，食欲不振，大夫来诊了脉，说是天凉染些风寒，服了几帖药散去即可；然服了几日药却未见效，这病日重一日。皇上听闻，甚且叫了老太医出宫为老夫人诊脉。
范老夫人病时，相府女眷无日不来请安；范洵清更是早晚过来，若是早回来，午後亦会过去坐坐。
「老夫人午前突然昏倒，大夫来看过了。刚才大夫人已经让德叔前去请谢太医过来。」安平回道。
范洵清听了，直奔老夫人处。厅里一个淡黄绸衫的女子见了他，急奔了出来。
「大哥！」范紫央圆眼微红，想是哭了一回。
他拍了拍她的头安抚着。「我进去看看祖母。」
她点点头，拉着范洵清的手进去，里头丫鬟见了，连忙出来相迎。
他让紫央与其他女眷留在厅上，自己悄声地走进内室。
一进屋，见祖母闭目躺在床榻上，古青舒倚在床边探手试着老夫人额温，另一名丫鬟碧荷正端着水盆往外走，一见着他，碧荷福身轻喊：「相爷。」
听得微微声响，古青舒回眸一探，见着来人，她颔首行礼。瞧他眸底的焦虑，古青舒缓缓起身。
「大夫怎麽说？」他一脸担忧。
怕吵到老夫人，古青舒向他使个眼色，两人一前一後地来到屏风後。
「就跟先前一样，说是风寒所致，加上几年前大病伤了底子，身子怕是难愈。」古青舒眉尖扫过淡淡忧忡。
「有吃些东西吗？」这几日，祖母甚少饮食，任他怎麽劝诱也不愿多吃几口。
「今早喝了几口粥，便说胸口饱闷。」古青舒不由自主地拧着眉心。
范洵清黑眸一黯，神色沉郁。
瞧他这几日为朝廷丶为了老夫人之事焦心劳思的，古青舒微启朱唇，想说些宽慰的话，末了却又阖上。
范洵清见她欲言又止，正想开口询问，外边碧荷突地喊－－
「相爷！老夫人醒了，叫您呢！」
范洵清闻言，疾步出屏风。
古青舒没有跟着出去，她将身子轻倚桌缘。耳里听得祖孙二人切切低语，心里不禁泛起一股哀伤。
除娘之外，老夫人可说是她仅有的亲人。老夫人待她像亲孙女儿，打小让她和紫央一块儿学习，甚且安了两个丫鬟侍候；後来是她坚决不从，红英与碧荷两个丫鬟才归进老夫人房里。
娘走了，难道连老夫人都将离她而去？眼圈儿一红，她仰起脸，忍着不让泪水流下。
蓦地，外面报：「太医进来了。」
古青舒急忙走出屏风，见范洵清将谢太医接入，太医诊了一回。
「谢老，有话直说。」半晌，老夫人和颜道。
「老夫人多休息吧。」谢太医缓缓地道。
范洵清送他出来时，谢太医摇头轻叹，悄声道：「老夫人脉象甚差，这几日你们防着些。」
纵使心里早有个底，但听得太医如此说，范洵清脑子顿时轰地一片空白。待他回神转过身，瞧见古青舒眼底泛泪，显是听见了太医的话。
范洵清与她对望片刻，见她一脸憔悴悲伤，他忽地意识到青舒对祖母的爱并不亚於他，想必这几天夜里都是她亲侍病榻前，真难为她了。
「我去跟娘说一声，里头就麻烦妳了。」他转身迈步，蓦然回首，朝着她由衷道：「青舒，这几日辛苦妳了。」
古青舒心窝一颤，只觉又暖又酸……
范洵清离去後，她轻拭眼角的泪，拍拍面颊让脸色不那麽苍白，然後深吸口气回屋内，来到老夫人床榻边。
「别太伤心。」老夫人见着她，神色慈爱地道。
一句话，险些让她筑好的堤防溃决。
「太医说您只要好好休息，身子自然会好。」她故作轻快地说。
「傻丫头，妳道我和谢太医初相识？咱两个熟了数十年，他说话神色我岂会不懂。况且，自己的身子自己清楚，我并不害怕，只是担心你们哪。」
古青舒心坎一酸，说不出话来。
「扶我起来。」老夫人动了动。
古青舒连忙上前扶老夫人躺坐着。
「病中心静，有些事在脑中更显清明－－」老夫人带着深意的目光睐着她，不待古青舒反应过来，老夫人使力，撑着身躯摇摇颤颤地下了床。
「老夫人，您做啥呢？」古青舒惊呼，连忙上前搀扶。
老夫人也不知哪来的气力，使劲地挥去古青舒伸出的双手，蓦地双腿一弯，竟在古青舒面前跪了下来。
古青舒见着，心头一震，连忙跟着跪下，泪眼汪汪地道：「您这是让我折寿不成？」
老夫人吃力地拉起她的手，说道：「丫头，妳就应了老人家的请求吧。」