第三章
天未大亮，袁青风就仗着有皇帝舅舅撑腰，要胁来一队官兵，上“绝情苑”讨人了。
今儿个他特意将满头黑发绑成一束，结上蓝色丝带，一袭笔挺的藏青色劲装更彰显出他的俊伟不凡。他非让不识货的严情丝对他刮目相看不可！
然而他却未能如愿瞧见她吃惊的表情，因为当他来到“绝情苑”时，严情丝已经失踪了。
“这是怎么一回事？”他随手捉住一个惊慌失措的小姑娘问道。
绿衣抽噎地直摇头。“我不晓得……我明明叫她等我的……可是她却不在……情丝，你到底跑哪儿去了？情丝……”情丝是“绝情苑”的镇苑之宝，倘若她就此一去不回……天哪！未来的日子她们该怎么过喔？
该死！女人就是这幺麻烦，一遇上事情就光会掉泪，半点儿用都没有。袁青风火大地放开她，招来石头。
“老大，什么事？”石头皱着眉，被这一屋子又哭又叫的女人吵得头都快炸了。
“你跟大柱子上官府，就说是我的命令，调出所有官兵，分成四路，依照四方去寻找严情丝。”
“老大，那我们不找小小姐了吗？”
“当然要找。”袁育风吼了声。“不过事有轻重缓急，紫葵是离家出走的，我很清楚；但严情丝却是无缘无故失了踪影，加上城里正在闹采花贼，我恐怕……”他没有说全，但所有人都能猜得出，万一烈性的严情丝碰上采花贼，会是怎生一场凄惨的悲剧？
“绝情苑”里的姑娘们听见他的分析，愈是惊慌得手足无措、哀泣不绝。
她们绝大多数都有一段不堪回首的过去，在被无情地逼进死路里时，是严情丝的出现给了大家一个疗伤止痛、重新站起的机会。
她们互相依靠，以严情丝为首，在无数残忍的打压下拚命活了下来。因此对她们而言，情丝不止是大伙儿的救命恩人、更是她们的希望。
倘若倩丝要有个万一，她们好不容易才重建起来的安稳生活怕不又要崩溃了？大伙儿只能重堕地狱深渊去品尝那凄楚的绝望。
大柱子二话不说走了过来，一手拖着石头便往外跑。“老大，你放心吧！咱们这就上官府讨救兵去。”
“袁公子！”原本被找来要搜查“绝情苑”的官差们则开口询问：“那我们要怎幺办？是继续本来的任务，还是要加入找人的行列？”
“劳烦各位官差大哥帮忙寻人了。”袁青风抱拳说道。
“袁公子客气了，能为你做事是咱们大伙儿的光荣。”说不定还能跟皇家扯上关系，连升三级呢！
“袁青风在此谢过。”他拱手，复又指向一屋子惊慌失措的女人。“还有这里……”天晓得他多怕应付哭泣中的女人，尤其还是这么多个女人一起哭，他觉得自己快被眼泪给淹死了。“她们也麻烦各位大哥了。”
众宫差们相视一笑。“袁公子请放心，我们知道怎么做。”
“多谢。”袁青风一颔首，顺长的身影迅如飞箭般地掠出了“绝情苑”。虽与严情丝只有一面之缘，但他却能看出那个精明泼辣的女人绝非一般无知莽撞的愚妇，她会突然失去踪影，其内情肯定不简单。
是遇到意外吗？还是叫采花贼给相中、劫走了？
不管是哪一样都足以令他心烦意乱。
她虽可恶，却不该遭遇如此下场，她……该死的！他一点儿都不希望她受到伤害。
奔出了“绝情苑”，来到京城大街上，天才微亮，蒙朦胧胧的雾气还未褪尽！街道上除了一些卖豆浆、白粥的小贩外，尚无多少行人。
他信步往前走，只知心头急如油煎，却不晓得该上哪儿寻她。
偶然经过一个卖豆浆、烧饼的摊贩，忽地听闻那小贩对来吃早点的客人们比手划脚高声说道：“真的，没骗你们！天没亮我起床磨豆浆时，确实听见一个女声不停叫着：‘站住……放下她……别走……’我家那口子也听见了，还开门查看呢！结果什么也没有，把我家那口子给吓死了，直嚷着撞邪啦！”
会是严情丝吗？她就是在四更刚过、天未亮前失踪的。袁育风停下脚步转向卖豆浆的小贩。“老板，你刚才说的女声是在哪儿听到的。”
“城西啊，客倌，你问这做啥儿？”口豆浆小贩显然很讶异竟有人会对鬼魅的出现如此感兴趣。
没空留下来多扯两句话，袁育风拔腿就往城西奔去。
如果那卖豆浆的小贩听到的女声是严情丝，她为什么要喊“站住”、“放下她”、“别走”这些话？
唯一的可能是她正在追某个人，而那个人手中还捉了另一个人。
会在半夜里掳人而逃的肯定不是什么好货，而严情丝却独身追了过去……是什么原因让那个精明干练的女人忘了谨慎，亲蹈险地？
他猜不出来，可心头的不安却似秋天离枝的落叶，越聚越多。
行近城西，热闹的街景被大片的古草荒野所取代，举目望去，迳是一波连接着一波的银白浪涛，似无止无尽般，造就了一副绝美景象。
该死！那个笨女人怎会跑到这儿来了？袁青风蹙紧了浓眉，在这种苍凉野地，即便遭遇不幸、人死成白骨了，都不一定会被人发现。这里是干坏事的最佳场地。
没有人可以一眼看出那近人高的芒草底下究竟藏了些什么危险，他只能步步为营、小心翼翼地踏入这片可能危机四伏的芒草荒野中。
走了约盏茶时间，他在空气中嗅闻到血腥的味道，有人在这儿受过伤？而……他又前行了约十步左右，发现一处打斗的痕迹；那些芒草东倒西歪的，间或几点艳红血迹洒落其间，他伸手试探，血迹未干，显然在此争斗的人方离开不久。
“啊！”他弯下腰，在一株倾倒的芒草底下发现一支女用珠钗，那式样好生熟了，就与昨夜他在严情丝头上见到的一模一样！
她在这里，他没有寻错方向，那……这些血滴呢？她受伤了？
心头猛地挨上了一记重击。“情丝——”他疯狂大喊！运足了功力往前奔。“情丝，你在哪里？情丝、情丝……”
“救命啊！”蓦地，一声尖喊冲天而起。
“情丝！”袁青风立时刹住脚步，循着声音的方向转东奔去。
顾不得这芒草丛中可能藏了陷阱，他施展出一流的轻功踏着芒草尖儿往前飞掠，同时，也置己身于毫无遮蔽的危险中。
“放开我……救命……”凄楚的呼救声中掺杂了更多的痛苦。
袁青风心底一抽！功力运至极限，他身形化成一道疾电，奔近了一方断崖。
就见严倩丝倒在断崖边，一个男人压在她身上，一手紧掐住她纤细柔弱的颈子、一手则正忙着撕开她的底裙。
她拚命挣扎着，不管逃生的机会有多渺小，她始终没放弃。
那张清丽而苍白的娇颜一映入袁青风眼帘，更教他止不住地火冒三千丈。“混帐！”远远地，他雷霆万钧的一掌击向侵犯严情丝的男子。
那男人显然没料到会有人突然冒出坏了他的好事，他一点儿也没防备，被一掌击中背心，飞出断崖，直落崖底。
袁青风急奔向前扶起哈咳不停的严情丝。“你还好吧？”岂料，他的手掌才碰到她的身体，她便一巴掌猛地煽了过来。
他被打得莫名其妙，只能圆瞪着双眼、张大嘴巴。
“不准碰我！”她双手挡在胸前遮掩住外泄的春光，朝他愤然大吼。
他蓦地回过神来，这才感觉到脸颊上一阵火辣辣的痛。“臭女人，这是你对待救命恩人的态度吗？”
“下流胚子！你敢再碰我一下，我就跟你同归于尽！”她一张脸白得吓人，瞪着他的秋眸里一片迷乱与疯狂。
袁育风气得浑身发抖。“你这不知感恩的臭女人，你以为你是谁？我才不……唔！你还来？”他胸膛挨了一拳，虽然不痛不痒，却更教人生气。
她不再说话，只是抡起无力的拳头，一次又一次地捶打他。
袁青风的火气被她彻底挑起，忍不住一掌锁住她两只蠢动的拳头。“要不是我不打女人，你……呃！”她居然起脚踢他！是可忍、孰不可忍，他放开她的双手，正想点了她的穴道，好好教训她一顿。
岂料，她才得自由—便两脚往后一蹬，朝着断崖跳下。
“你——可恶！”他咒骂一声，不敢相信她宁可跳崖也不愿为他所救。可是他又不能眼睁睁看着她在他面前香消玉损，只能心不甘情不愿跟着跃下崖去。“严情丝，你这个臭女人……”他边骂，很快地赶上了她。
在两人双双向下坠的同时，袁青风伸长了手臂，一举将她揽入怀中。
“放开我！”怎知她才接触到他的手，又疯也似地挣扎起来。
“住手！”他吓白了脸大喊。这可是在半空中耶！一个搞不好会害他们两人一起摔成肉酱的。
“我宁可死也不受侮辱！”她张开嘴，狠狠地咬住了他的手臂。
“唔—”他浓眉一皱。老天！这臭女人是不是疯了？他有说、或做过什么企图侮辱她的事吗？
但严情丝却恍似被采花贼吓丢了心魂，她拒绝任何人的碰触，尤其是男人；因此袁育风的解救不仅未能助她脱离险境，反而将她的心灵更逼入一座可怕的牢笼。
袁青风实在拿她没办法了，只得伸手点了她的穴道，住她昏睡在他怀中。
“该死的！”他的手臂差点被她咬下一块肉来。
可是麻烦却尚未停止。
他眼角瞥见一具四分五裂的尸首，是刚才跌下来的那名采花贼。
这个降落地点很不好，四处都是尖锐、硬实的石块。他和严情丝若掉在这里，下场八成也不会比那采花贼好哪儿去！
而且那贼厮是在坠崖前就被他一掌打死了，不若他和情丝，他们还活着，可能得活生生摔死在这里，这……眼睁睁看着自己的身体被击碎，这种嗜好他可没有。
袁青风溜目四顾，好运地在石林不远处发现一处水潭。摔落在水里总比在石林上多一分生机。
在掉落石林前的瞬间，他凝聚生平功力，一掌击中崖壁。
砰！一阵天摇地动，崖壁被他打出一个大洞，旋成一股暴风，强烈的冲击力将他和严情丝冲撞往另一边的水潭方向去。
为了保护她，他将她困锁在怀中，让他的背擦过一些石林的尖角。
“唔——”一股痛楚在他体内爆开，他知道那些石尖撕裂了他的背。
但在暴风将他们带入水潭里时，他仍是使强在半空中翻转过身子，让自己先落水去抵销那股碰撞的力道，以减轻她可能受到的伤害。
当冰冷的潭水刺激着他背上的伤口又疼又辣时，他脑中一阵晕眩，却欣喜地弯起了唇角，因为还有痛感就表示他们活下来了。
“总算……”他咕哝一声。多亏有老天保佑啊！
严情丝是被一阵持续不断的酸疼给痛醒的。
“唔……”她翻个身，感觉身子骨像是给拆开了、再重组似的，好难受！
她是怎么了？为何会如此狼狈？
轻轻摇了摇晕眩的脑袋，她缓缓睁开眼，立时被山洞里阴暗、简陋的布置给吓了一大跳。
“天哪！我到底是栽到什么地方来了？”猛地坐起身，又是一阵剧烈的晕眩袭来，她不得不再乖乖躺回地上。
没错，她是躺在地上；虽然那上头铺了些干草！但仍坚硬得扎人，难怪睡得她全身酸痛。
可是这个地方……搜寻脑中的记忆，隐约留存的印象是——
她站在“绝情苑”门口，瞧见一条掳人而逃的黑影一闪而过。她担心受害者是袁紫葵，不顾危险地相寻而来，却发现了”桩天大的秘密：近日闹得满城风雨的采花贼是有心人捏造，为的是有一个借口来绑架京城首富梁员外的夫人。
那个假采花贼被她看见真面目后，威胁着要对她先奸后杀，她拚命抵抗，然后……奇怪，为什么到这里之后就没记忆了？
她揪紧着前襟，一身的衣衫虽然残破，却仍好端端地穿在她身上；而手臂一点守宫砂依旧艳红欲滴，则显示了她的纯洁无瑕。那名假采花贼并未占得她的便宜，但他怎么可能放过她？还有她为何会躺在这处阴暗的山洞里？
“你醒了？”一阵低沉的男声自洞口传进。
她愕然坐起，虽然全身骨头依然酸疼不已！但有陌生男人在，她不敢放任自已软弱地躺在地上。
“什么人？”
袁青风走进山洞，没好气地应道：“救命恩人！”这个可恶的女人，委实把他给害掺了！
“啥儿？”她眨了眨眼，让双目适应山洞里微弱的光线，好瞧清这突然出现的男人。
他有一张端整的脸庞，漆黑的双眸晶亮如野生的猛虎，狂雾又火爆，他的鼻子很挺，温润的唇厚薄适中，看起来满可亲的，而他的眉……不知为何，那一对卧蚕眉她怎么瞧、怎么觉得眼熟？
“别告诉我，你忘了你是怎么对我这个救命恩人恩将仇报的？”没有她的突然发疯，他会将自己弄得满身伤吗？尤其是背部那几道纵横交错的擦伤，不论他如何伸手去探，总是摸不着、上不了药，痛死他了！
“我……你……救命恩人……”她歪着头。不知怎地就是没印象耶！
“喂，你不会是被吓傻了吧？”他相当确信自己将她保护得很好，除了一些她自己搞来的零碎擦伤外，在这一场坠崖意外里，她没受任何重创，没道理会突然失亿啊！“你再想想，昨晚你追一个人追到了城西，结果差点儿被谋害了！你们在断崖边纠缠争斗，是我一掌解决那个恶贼救了你，结果你以为我要欺负你……”他缓缓说出了四个时辰前所发生的事情。
她听完，照样回他一脸茫然。
“该死的！”他低咒一声，颇不习惯她这种脆弱无助的模样。
他认识的严情丝不是这样的，她理该精明泼辣，对他不假辞色，指着他的鼻子，大骂他长了一张丑脸才对，结果……
该死的！他恨自己刚才为什么要出去替那个混帐采花贼收尸，应该让他曝尸荒野，叫野狗给拖去了才是；他还为他挖坑埋尸，太好心了。
那贼厮将她害成这样，既不凶、又不悍的，害他……可恶，他好心疼啊！
“喂，你真的什么都不记得了？”
严情丝摇头又点头。“我知道自己是谁、为什么会跑到城西撞上采花贼，但是……我不记得发生过你救我的那件事。”
她看他的眼神谨慎、又戒备的，真是当他陌生人一样，让袁青风一颗心好不挫败。
“算了，你既然记不起来，我也不逼你，过来帮我敷药吧！”
“敷药？”她看他赤裸的胸膛上没什么伤啊！而且……一抹红潮渲染上她粉颇，他有一副相当结实的身躯，虎背熊腰、宽肩窄臀，让他显得英气勃勃又俊伟不凡。
“对！敷药。”他翻个白眼，转过身去，让她瞧见他凄惨万分的背伤。
“啊！”她不忍卒睹地垂下眼帘。天哪！是谁这幺狠心，将他的背撕扯得伤痕累累？
“喂，你可别昏啦！”听见她的惊呼声，他忙转过头。“我一个人没法子照料到那些零碎的伤口，你要昏也得先将我的背上好药再昏。”他递给她一片芋叶，上头有一团黑黑绿绿的东西。
这叫零碎伤口吗？她压下腹内翻腾的恶心感，款步接近他。那些伤愈瞧、愈觉得触目惊心。
“你这是什么东西？”她接过芋叶，闻到一股怪怪的味道。
“草药。”
“你确定它们真的有效？”
不然咧？在这荒山绝谷中，难不成还能找到一流金创药？别傻了！“反正能生肌止血就好，你快点动手啦！”天快黑了，敷完药后他还得去找些柴薪回来生火，顺便猎只野兔、山鸡什么的来充做晚餐。
“好吧！”既然他坚持，她也只能动手为他敷药了。
那草药一敷上他的背，严情丝清楚地看见他的背脊整个僵硬了起来。一定很痛吧！她在心底为他不忍，遂尽量放轻手脚，以免拉扯到他受伤的背肌。
数好药后，她撕下一截裙摆，绑好他的伤，叮咛道：“小心些，别再扯裂了。”
袁育风回过头，诧异地望了她一眼。难得这女人也会关心人？天要下红雨了！
“知道了。”他轻答，却抹不去、心头一丝丝温暖，为了她的叮咛。
严情丝看见他站起来，转身往外走，问道：“你要上哪儿去？”
“捡些柴薪，顺便张罗咱们的晚餐。”他边说边走，步伐一点也不见迟缓。
“可是你的伤……”她还没说完，他已经不见踪影了。那样灵活的身形，真叫人看不出他身怀重伤；若非她亲手料理了他的背伤，她也会怀疑。
他真像山里野生的猛虎，狂野不羁、充满生命力，受了伤也不当一回事儿，但……他也如动物般诚实吗？
她并不相信男人；打八岁亲娘死在她怀里后，这一辈子她就恨男人入骨了。
而他……很奇怪，他说话虽然粗鲁，但她却不讨厌他，只是不得不提防他。他说他是她的救命恩人！究竟有几分真实？他会不会是与采花贼同一伙的？
“不大可能！”她否定掉自己的疑虑，尽管不知他的底细为何，但她就是直觉他并非恶徒。
强撑着疲乏的身躯，她扶着墙壁走出山洞，夕阳在她身上投下一圈虹彩。“不知苑里的姊妹可好？”她担心她的失踪会令“绝情苑”刮起一阵风暴。
可她怕短时间内是回不去了。这山谷不大，一眼即可望尽，东边有一处水潭、西边是石林，北边有些花草矮林连接向南，景色还算不错，却笔直通天，四周崖壁光滑如镜。她又不是飞鸟，要如何飞出绝境？
“唉！”严情丝长喟口气，不知得与那陌生男人相处到什么时候？
但愿不会太久，她不信任男人，尽管这一个瞧来不像坏人，但只要是男人，就绝不可能是好人。她不要跟男人牵扯过深，一辈子都不要！