24、《爱花》之泪洒归途：归途情歌
李爱花、王一东抱着雪莲，趟过清水河，一直往东走们越过沙漠，爬上一座小山丘，面前忽然开阔起来高的，蓝蓝的。碧绿碧绿的草原铺在脚下，一眼望不到边。一群羊散在草原上，就象一朵朵白色的芙蓉花。王一东站在山顶，忘了饥饿，高声喊道：
“喂——”
声音散在空中，落在草原上，荡起了一缕缕的好心情。
“有羊群就有人家，咱们过去讨点吃的，休息休息！”一东对爱花道。
“他们能留咱们吗？”爱花问道。在爱花的心里，这些当地人都是一些象乌米蛋一样凶狠的家伙。他们逼死了自己的丈夫幸福，逼死了许多无故的乡亲，自己也险些死在沙漠里。这青藏高原，欠她的真是太多，太多！
“会的！”一东肯定地说，“其实，循化撒拉的人是热情好客的，你不要让乌米蛋之类的人遮住了自己的眼！”
一东给爱花介绍撒拉族人。循化撒拉族人是在元朝的时候迁入循化的。元朝的时候，一队人马从中亚撒玛尔罕出，越过新疆，来到循化，定居下来。后来与周围的藏蒙古等族人长期相处，逐渐形成了现在的撒拉族。撒拉族人通汉文，信仰伊斯兰教。他们以放牧、养羊、采伐为生。撒拉族人悠闲散淡，热情好客。
两个人边说边走下山丘，向羊群方向走去。牧羊的是一位老人。他戴着一顶毡帽，穿着一件长袍，古铜色的脸膛，额上堆满了皱纹。他看见从山丘上下来的李爱花、王一东，忙骑着马，迎了上去。
到了眼前，一东觉得这位大叔有些眼熟，但又想不起来。那位大叔下了马，看了看王一东，一下子认了出来。他走上前，紧紧地拉住了一东的手人啊，可见到你啦！”
一东也认出来了，是阿木钻大叔。
一东说：“大叔，咱们可真是有缘份啊，没想到这么快就见了面。”
爱花听不懂他们说什么。但她从老人慈祥、和蔼的眼神里，看出了老人的热情与友好。
“我叫王一东，在这里垦荒，迷了路。几天没吃东西了，想讨口吃的！”
阿木钻大叔明白了。一东遇了难，他们需要休息，吃饭，喝水。老人高兴地说：“我们请还请不来呢，今晚，我得好好感谢你！”
他把爱花扶上了马，自己牵着，跟一东一起，向羊群的另一边走。
前面不远处有一顶帐篷，那是老人的家。阿木钻大叔对着帐篷大声地喊。帐篷里走出了一位大娘，头上披着白色的盖头。她走到马前，从爱花的怀里接过小雪莲，把爱花、一东请进了帐篷内。
大娘抱着小雪莲，看着雪莲那可爱的小脸蛋，脸上堆满了笑。她取出半碗羊奶，用一把小匙，一点一点地喂到雪莲的嘴里。雪莲吃饱了，两只小手不停挥舞着，不时地出咯咯地笑声。
阿木钻大叔走出帐篷，骑上马，向远处走去。不一会儿，阿木钻大叔赶着羊群回来了。一东走出帐篷，帮忙把羊赶进了圈。
阿木钻大叔宰了一只羊，把羊肉挂到火塘上面的铁钩上。
爱花知道这是循化撒拉人待客的最高礼仪。爱花感动了，她拉着大娘的手，眼眶里贮满了泪。
撒拉族人严禁饮酒。家中一般不备酒。忌食猪肉、狗肉、驴肉和自然死的畜禽肉及动物的血。平日里，以面食为主。主要有花卷馍、面片，擀面、搅团等。放牧的撒拉人有喝茶的习惯。
塘火升起来了。屋里散着浓浓的马粪味。但肉的芳香很快弥漫了整个小屋。阿木钻大叔取出刀，割下一块，递给爱花。又割下一块，递给一东。四个人围着火塘，吃着羊肉，喝着奶茶，边说边比划，气氛热烈而又友好。
“小伙子，你是一位好心肠的人，好人一定会有好报呢！”阿木钻大叔道。
“你们俩认识？”爱花问道。
“岂止是认识？”阿木钻大叔说，“一东还救过我的命呢！回来后，我跟你大娘常唠叨他，没想到，咱们这么有缘份！”
阿木钻大叔把自己如何在循化撒拉县城卖羊，如何遭到坏人暗算，一东如何相救的事，细细地说给爱花听。爱花听后，心里道：“一东有颗金子般的心呢！”
一东把羊圈山的事说给阿木钻大叔听。阿木钻听说死了人，心里悲痛极了。他说：“我就反对垦荒。大山有灵性呢！树是大山的肌肤，你们砍了上面的树，就等于剥了它的皮，它能不怒吗？我在这高原住了一辈子了，我深深地知道这个道理。山那边，原来都是草原。人们垦荒，种青稞。结果，庄稼没有种几年，却变成了沙漠！”
“大自然是一个圈，这个圈里，许多东西既是相互对立，而又相互依赖的。你就说狼吧，这种野兽，在高原上最常见。它们吃羊，也敢向人进攻。可是，没有这些狼，这高原就不叫高原了。没有了狼，豹子、虎就没吃的。没有了老虎这种山中之王，高原的野兽界就乱了秩序。”阿木钻大叔喝着奶茶，讲了许多青藏高原的道理。爱花、一东听了，不住地点着头。
夜，深了。阿木钻大叔向火塘里又拢了一些马粪。火塘红膛膛的，屋里暖融融的。一行人，围在火塘边，慢慢地进入了梦乡！
第二天拂晓，两个人便向大叔大娘告别。大叔把剩下的熟羊肉包了，递给一东。大娘在一东的水壶里装满了奶。
“小伙子，一路走好！”阿木钻道。
“阿木钻大叔，你们也要多保重！”
“爱花，啥时间到草原，一定要来看我们！”大娘抱着小雪莲，亲了又亲，舍不得丢手，她说，“这小姑娘，真是可爱极了！”
“大娘，多保重！”爱花从大娘手中接过雪莲，对大娘道。
两个人向大叔、大娘鞠了一躬，踏上了新的征途！