楔子
据说——
九年前，混乱的武林内，除了龙帮、爻楼、飞狼寨，就属一名不归于任何门派的剑客最富盛名。
那名剑客亦正亦邪、非正非邪。
他曾大闹爻楼，迫使爻楼派出十来名杀手追捕未果；也曾私闯飞狼寨，在当时寨主乐风然眼下夺走明珠一袋；亦曾迷昏归震山庄上下百余人，偷走百年雪参一株；更曾在一夜铲平专门掳掠童男童女贩卖的强盗窝。
他在江湖上出尽风头、显尽风流，不但女子为之痴迷，就连男人也逃不过他的勾笑眼波与薄唇。
可是，所有传闻仅止于此。
因为纵使他的眼神唇角有多么令人销魂，却没有个确切的形容，只因他行走江湖总是戴着狐狸面具，半遮着脸；除非与人交手，否则绝少露出真实面貌，因此见过他的人少之又少。
但从见过的人口中所说出的形容，却又有好几种版本——
追捕他的爻楼说他长相比痞子还要令人厌恶；乐风然说他长相英挺，比他的义子还要富男子气概；躲在床底下未被迷昏的归震山庄少主说他长相风流，比女子还要艳丽；强盗窝中幸存的小喽啰说他长相凶恶，比夜叉还要狰狞。
虽然说法皆不相同，但只露出面具外的嘴眼就能够引人遐想了。
那双眼啊，半含春水半带桃花，倾尽湘江水也媚不过他眼波流转。
那双唇啊，若含丹珠似笑非笑，微微一挑，只怕连柳下惠三魂也被勾走七魄。
于是，人们给他起了个外号——「修罗狐狸」。
因为他喜戴狐狸面具，又狡猾如狐，身形快捷，手段却狠辣如修罗。
他似乎很爱这个名字，尤其当敌人指着他的脸露出恐惧表情并且尖声大叫「修罗狐狸」的时候，他总会笑得特别欢畅。
可惜，因为他四处作乱，正邪两派人士都恨之入骨。于是九年前，正邪二派人士集结合作，在修罗狐狸盗走百年雪参后第十天起群起追捕；最后，修罗狐狸身受各派高手数十掌，由爻楼楼主一剑结束他的性命。
此后，中原江湖虽平静了一段时日，却又随即风云迭起，云谲波诡。
爻楼仍由楼主贺靖主持，飞狼寨则改由乐风然义子乐令畤掌权，龙帮老帮主逝世后由其长子龙观澜继位，京师附近则各有门派兴志，以衡剑派为首。
人们渐渐遗忘了中原江湖上曾有一名风流且神秘的剑客，只有茶余饭后听见一群老江湖闲嗑牙时，谈论着江湖上曾有个十恶不赦的剑客，名叫修罗狐狸……
*
爻楼——
黑漆漆的夜，初一，无月。
爻楼楼主贺靖遣退随从后，独自一人来到偏院，这里除了他与一名奴仆之外，没人来过。
偏院前，三秋桂子，馨香满园。
踩过扫净的石阶，也没敲门，贺靖直接将门板推开；躲在窗前长榻上发呆的人闻声，将视线投向他。
没多作寒喧，贺靖捡了张椅子坐下，开门见山的说：「是这样的，有件事要你去做，此事不同以往，我衡量过，楼内剩余的人没有一个能担此重任，有能力的又被派遣外头来不及回来，所以非你不可。」
「……喔！」
回应他的是平板的声音，听不出任何情绪。
「往返时间约是三个月，工作是保护龙帮四少前往西域飞沙堡，迎娶堡主之女白月雪。这是令牌，你拿着去见龙帮帮主吧。」
贺靖一口气将事情交代完，自怀中掏出一面铜色令牌，将之放在桌上后便打算离去。
榻上男子坐起身，蹙起眉道：
「我不是爻楼的人，所以没那个必要去，师兄。」
贺靖转过身，清雅俊美的脸上露出一抹笑。
「你非去不可，师弟。」
「为什么？」
贺靖踏前一步，脸上还是温和的笑容，将他清雅俊贵的气质衬得更加和蔼可亲。
「师弟，也许师兄不该将这种『小事』一直记挂心头，但是为了爻楼的声誉，我也只好权当一次坏人，希望师弟你能别太介怀，我这也是为了爻楼好啊！」
唇角牵扯起无奈的笑，他继续说下去：「是这样的，若师兄没记错，师弟你应该还欠着我人情吧？唉，虽说将那『攸关你性命』的人情拿来和这次『小小』的请托相比，实在是不应该，但是……为了爻楼，师兄不得不这么做，希望师弟你别认为师兄这是在要挟你啊！」
一番话直将男子说得脸上青白一阵，没再敢出言拒绝。
见状，贺靖敛起无奈，露出欣慰的笑容，伸手拍拍男子的肩。
「其实这工作不算困难，只是对方是龙帮的四少，多少得谨慎一些。四少名叫龙望潮，武艺低微，倒是斗鸡走狗无一不通，平时流连花街酒巷，所以与人结的怨可能会多了些；至于飞沙堡堡主的女儿在关外素有第一美人之称，追求者多如过江之鲫，因此听见她要下嫁龙望潮，许多人心中可能会忿忿不平了点。」
贺靖每说一段，榻上男子的脸色就多一分难看。
孰料，贺靖像是浑然不觉，兀自笑得轻描淡写。
「啊，对了，龙帮的聘礼是龙家成名绝技『流卷云天』……不过，这不算重点，所以师弟你别太在意，只要将龙四少与秘笈安全送达就行了。」
……什么叫不算重点！那可是武林人士觊觎多时的秘笈啊！
男子唇角微抽搐，想破口大骂贺靖没良心，却又不敢发作。
交代至此，贺靖偏头想了一会儿，又道：「好了，大致上便是这样，以师弟你的能力而言，这事儿绝不算难，龙四少个性虽然纨绔了点，但不过三个月的时间，你多加忍耐便行。」
拍拍男子肩头，他语露开心地道：「秋夜凉寒，已是子时，师兄不多打扰了。师弟你好好休息，两个时辰后拿着令牌前去龙帮吧！」
……两个时辰？加上收拾行李的时间，他能休息多久？
男子恨恨地磨着牙，不过还是不敢出言忤逆，只能将心头怨气吞下，同时吞下想杀人的冲动。
言罢，贺靖转身欲走，忽然又折返回来。
「瞧我，差点都忘了，你可得记得按时服药，不准走到半路便倒下啊。」贺靖自怀中拿出一个小瓷瓶放到桌上，瞥了男子一眼，忍不住叹息道：「你啊，对这种事为什么老是满不在乎？这几年看你这样，师兄心头实在难受，可是偏偏找不到解药……」
「那就算了，反正我也没那个心思。」男子下了长榻，将瓷瓶收入怀中，走至东面墙壁前，取下一柄长剑，「你知道我不过是在等待约定的那日到来。」
贺靖叹了口气，「算了，也许这趟回来，你的想法会改变也说不定。」开门走出前，他又转过头加了句叮嘱：「记得，定要让龙望潮毫发无伤回来，还有，收敛一下你的个性。」
「……嗯。」