第八章
“连薛先生也没有来，大概是有什么事耽搁了吧，不用着急。”无旰微笑着安慰了一句。
“我哪有着急？”苏煌飞快地反驳着，起身来到屋内，看到南槿正想躺下来，忙上前搀扶，随口道，“栩王殿下看起来蛮和气的，样子也很聪明，应该是个好皇帝吧？”
南槿的眼尾稍稍扫了门口的无旰一眼，笑道：“这是自然。……对了，刚才殿下也提到，薛先生他们还有些事情，所以会晚一点到，你再等等，不用急。”
苏煌脸微微一红，想要否认自己在着急，又觉得会越描越黑，闭上嘴沉默了片刻，到底还是有些牵挂，开口问道：“到底是什么事啊？”
南槿的眼波轻轻闪动了一下，道：“追捕鱼庆恩……”
“什么？！”
“鱼庆恩掌权这么多年，自然经营了一些退路，早在破城前好几天，他就已逃离了京城。追踪猎捕非栩王部属所长，所以薛先生得到些线报后，就亲自带人去处理了。”
跟着进到屋内的无旰也插言道：“薛先生的追查手段天下无双，我想鱼庆恩再狡猾，终究也逃不到哪里去。”
南槿看了他一眼，淡淡道：“既然说到这里，我就不妨顺便再多说一句，如今天下方平，正是急需用人的时候，追捕鱼庆恩是栩王立威所需，可如果为了追杀其他人而徒然折损精锐，就没这个必要了。”
这句话苏煌还没听得太明白，无旰的脸色已是一变，急切地解释道：“我并不是有意要欺瞒公子，只是无旰始终以为，鹘律奕此人……”
“你不用解释，”南槿微微一笑，拍了拍无旰的臂侧，“你的用意我明白，只不过我很了解那位三皇子的实力，所以不忍心你派那么多人去白白地送死。至于放过鹘律奕的做法是利是弊，你将来自然就会知道了。”
无旰咬了咬下唇，不敢多说，垂首缓缓后退了几步。
苏煌插不上嘴，也不知道说什么才妥当，只好看看这个人，又看看那个人。
此时已近日暮，宁静浅蓝的天空中燃烧着几朵红通通的火烧云，就仿佛是城破之后这第二天，平静顺利，但也有几处不为人知的暗潮汹涌。
薛先生是在次日傍晚出现在小院门外那条窄小的巷口的。乍一看见那张平板冷漠的脸，苏煌的心跳平白快了几分，急匆匆就迎了出去。可是两道焦灼的视线在越走越近的一行人中间来回逡巡了好几遍，也只看见了几张稍稍有些面熟的脸孔而已。
“南槿在里面吧？”薛先生问道。
“是……”
于是薛先生示意身后的人跟他一起进去。
“先生……”苏煌急急地叫了一声。
“什么事？”
“那个……穆……”
“你问穆峭笛吧？”薛先生的眉梢微微挑了挑。
“是……”
“他的任务还没结束，要晚几天才来，”薛先生的视线略略有些游移，淡淡地答道，“你耐心等等，不用着急。”
被第三个人劝说不用着急，苏煌有些不好意思，觉得自己这样把私情放在公事之前，仿佛不是一个南极星战士应有的风格，当下头一低，侧开身体。
“对了，”向前走了几步的薛先生象想起什么似的又回过头来，“苏穆两位老将军率领侧翼军队，已奉命在淇州就地驻扎，两个月后才会携眷入京。他们都是合家平安，告知你一声。”
苏煌心头大喜，一连说了三声谢谢。
可能因为太过高兴，他并没有注意到薛先生在转过身时眉间闪过的那一抹阴云。
跟栩王那种较为形式化的来访不同，薛先生与南槿的交谈不间断地持续到深夜，苏煌端晚饭进去的时候，发现南槿的神情很是凝重，看向他的眼神中也似乎有了含义不明的东西，让他的心里陡然生出了几分不安。
但无论如何，苏煌也知道现在不是自己多嘴的时候，所以一直等到薛先生离开，抱被子进去时才轻轻地问了一声：“出什么事了吗？”
“嗯？”正陷入沉思的南槿被问的有一些惊诧，片刻才反应过来，微微一笑，“一切都很顺利啊，怎么这样问？”
苏煌不由摸了摸头，“是吗？你刚才看我的神色那么严肃，我还以为有什么不好的事情呢。”
南槿长长吐了一口气，拨了拨鬓边的发尾，“已经比预想得还要好了……有那么多人死在战场以外，要是没有一个稍微说得过去的结果，我又怎么对得起他们……”
“我也是一个南极星，所以我想，面对现在这样的局势，不会有人去想对不对得起的问题的。”
“南极星……”南槿低低一声长叹，“苏煌，我必须要告诉你，未来，不会再有南极星了……”
“啊？”苏煌吓了一跳。
“虽然同样由叔叔所创立，但南极星组织与江北义军不同，它是为了对抗鱼庆恩的暴政而建立起来的，如今鱼庆恩已经失势，它就再也没有存在的理由了……”
乍然听到这样的消息，苏煌一连张了几次嘴，都没有能够发出声音。最初的惊诧感过去以后，随之而来的，便是涌上心口一阵阵的难受。
自从成为一名南极星之后，从来没有想过这个集体也会有解散的那一天，没有想过紧紧联系着上万年轻人的那一根纽带，也将随风飘落。
然而从理智的角度而言，苏煌很明白南槿所说的一点也没有错。纵然有无数的热血男儿曾为了南极星的光芒付出鲜血与生命，但它的性质却注定了它不可能是一颗辉华灿烂的恒星，而终将在划过一道令人惊艳的华采后，慢慢消失在夜空。
不过对于那些曾在漫漫长夜中仰望过南极星璀璨光华的人而言，即使流星已逝，但那一抹灿烂余辉依然会永存人心。
“鱼庆恩尚未就擒，南极星还暂时不能功成身退，但这一天，想来也不会远了。”南槿轻轻将手覆在苏煌的手背上，凝视着他的眼晴，“另外还有件事要告诉你，……明天我就会搬离这里，到离宫城更近的一处居所去……在你的家人没有入京之前，先跟我一起住好吗？”
“宫城？”
“栩王殿下上次来，大概也提了一下，想请我去担任新朝内阁殿的主政，今天薛先生又转述了叔叔的意思，我应该会接下这个职位吧。”
“可是……”苏煌有些迷惑地揉了揉额头，“内阁殿主政可是相当于宰辅一样啊，你的身后有十万江北将士，把你放在这么重要的中枢位置，栩王不会有所忌惮吗？”
南槿扬了扬下巴，轻声道：“无论我在什么地方，江北的十万将士都是存在的，与其猜忌疑心，不如收为己用。只希望将来有一天，新君与江北能够真正地融合成同一股力量，到那个时候，应该不会有任何的外敌，能够再占据我们的一寸土地了。”
苏煌深深地看向瘦弱的青年，低声问道：“不是吞并，也不是剿灭，而是真正的融合……，这就是你以后将要全力以赴做的事情吧？”
南槿垂下眼睫，手指慢慢划过床幔上的流苏，半晌后才慢慢点头：“是的，以后对于我来说，这就是最重要的责任了……”
苏煌抿了抿有些干涩的嘴唇，心中突然如陷落般的痛。南槿，南槿，生在责任中长在责任中的南槿，他要到何时，才可以卸下身上的重负，安享平常人的幸福呢？
次日，南槿迁入新居。
关于内阁殿主政的任命并未正式宣布，但一大批需处理和决策的事项已经涌到他身上，让他不得不很快便忙成一团。
相比之下清闲很多的苏煌自己无事可做，当然就更不好意思再去烦扰南槿。有时也会遇到薛先生，但跟他打听追捕鱼庆恩的现状时，对方也总是急匆匆地说一句没有进展，就忙忙碌碌地走开，想来穆峭笛短时间内还没有办法完成任务归来。
独自呆在府内没有什么趣味，苏煌决定还是出去走走。京城本是他非常熟悉的一个城市，但经此一场天翻地覆的大变，城中的故旧已经离散了大半，信步走在物是人非的街道上，回想着那些并不遥远的往事，心里的感觉不知是沉重，还是轻松。
转过一个弯，猛抬头，不知不觉来到松月酒楼门前。虚掩的门，暗黑的窗户，但小况微笑着的脸，已永远不可能再出现。
苏煌的手按在胸口，生生想按住翻绞而起的疼痛感，慢慢移动着脚步。
“咦？苏煌？是苏煌吧？”身后突然响起一个清亮的声音，让他一惊回头。
“真的是你啊，你没事真是太好了！”奔过来的汉子一把抓住苏煌的肩膀，用力摇了摇。
“王二哥！”一看清对方的脸，苏煌也不禁绽开一抹微笑。
“齐奔的事我后来才听说的，真是没想到啊。”王二哥叹息一声，“要是那天晚上你出点什么事，就是我害你的了。”
“你只是帮我联系齐奔而已啊，怎么可能会怪你？你一直留在京城吗？”
“不，”王二哥用手扶着被晒成古铜色的额头，神情黯淡了一下，“我是在三角巷之战后撤出的……”
“哦，”苏煌也不由自主地咬了咬嘴唇，“那一役，伤了很多兄弟吧……”
“是啊，”王二哥深深地吸了一口气，“不过总算成功了，幸存的兄弟也不少，后来我们就一直跟着薛先生，与栩王殿下的兵力会合后，前几天同大军一起入的京城。现在大家都住在南区的一处大宅院里，等上面的下一步指令。你也应该过来跟我们一起住吧？没人告诉你吗？”
苏煌有些惊讶地摇摇头，“我已经见过薛先生了，可他没提……”
“这样啊……”王二哥好象突然意识到什么，眉尖连跳了几下，仿佛是要遮掩表情般抬手抹了抹下巴，之后便突兀地笑了两声，“大概是他太忙忘了吧。”
“那你今天是出来……”
“今天是假期，所以我跟同伴一起出来走走。”
“还有同伴？在哪里啊？”
“就在那儿……”王二哥朝左边一指，但立即又感觉到没对，快速地把手缩了回来。
可是苏煌已经把视线转了过去。
青石的街沿旁边，一个人静静地站立着，冷冷的视线，漠然的表情。
“啊，我们还要买东西呢，”王二哥试图打个圆场，快步过去想拉住那个人，但对方已经缓步从房檐的阴影处走了出来。
“康舆……？”苏煌的心脏一阵紧缩，轻声道，“你的伤好了吗？”
康舆冰冷的目光在苏煌脸上停留了片刻，用寒意幽幽的语调反问：“你觉得能好吗？”
苏煌紧紧抿住唇角，低下了头，“对不起……”
“对不起谁？对不起我吗？”康舆冷笑道，“你已经救过我，心里应该好受很多了吧？难受的人应该是我才对，我帮不了他，还不得不被你救……”
“康舆，康舆，别说了……”王二哥有些着急地拉着康舆的胳膊，向后用力扯。
“看样子你还不知道吧？”康舆挣扎着凑到苏煌的面前，“你难道一点都没觉得有不对劲的地方？”
苏煌怔怔地看着他，虽然不知道他在说什么，但却莫名地觉得好象有一根尖锐的冰针慢慢地穿过胸口，冷得连手指也动弹不得。
“我们回去吧，你别再胡说八道了！”王二哥一面叫着，一面捉紧康舆的身体。
“为什么不可以说？”康舆咬紧了牙根，“他很特殊吗？有那么多的南极星曾经失去过搭档，为什么只有他的感情需要被考虑？为什么只有他一个人受不了？”
“康舆！”王二哥大喝一声，猛力将同伴拉到一边。
苏煌却在那一瞬间闪电般地伸手抓住了康舆的胳膊，“你说什么？你刚才……说了什么？”
“苏煌，你知道他有点…有点……激动的，别理他，他……他什么也没说……”王二哥结结巴巴地解释着。
可是苏煌听也不听，眼睛直直地盯着康舆的脸，手指几乎已经嵌进了他的肉里，脸色白得如同一张棉纸。
康舆的眼珠定定的，一瞬也不瞬地回视着他，颊边迅速地掠过一丝有些疯狂的快意表情，然而只是刹那的时间，那一丝快意便象融雪一般地消失，取而代之的是绝望的、濒临崩溃般的痛苦。
“说了什么……我……说了什么……”康舆颤抖的手指按在了嘴唇上，脸上的肌肉抽搐似的跳动了两下，“但是……说了什么，不说什么，又有什么不同呢？事实已经无法改变了，你和我都是一样的……什么也无法改变了……”
一种虚软的感觉从脚底弥漫开来，苏煌僵硬的手臂无力地滑落。康舆紧紧闭上了双眸，一转身，头也不回地快步奔离，只留下王二哥有些手足无措地留在现场，着急地扶住苏煌的胳膊。
也不知木然呆立了多久，脑中一片空白的苏煌突然跳起身，步似流星地朝宫城方向奔去，速度之快，让惊慌的王二哥根本追他不上。
沿着主路，穿过皇城的高墙，再前行不到两千尺，就是一府优雅的府邸。冲进大门，一连奔过几道门槛，撞开了那间素净客厅的木门。
“苏煌，你怎么了？”南槿吃惊地丢开手中的文书，站起身来，恰好也在厅中的无旰急忙上前搀扶住苏煌有些站立不稳的身体。
虽然胸腔内的空气仿佛已经完全被挤压了出去，额头也一阵阵地发涨，但苏煌还是咬着牙抓住了南槿的手，一字一句地问道：“你告诉我，峭笛……他怎么了？”
南槿一愣，神情略略有些不稳，勉强笑道：“不是说他有任务……”
“那就是说他还能回来吧？”苏煌象捉着救命稻草般收紧了自己的手指，纵然明知是谎言，也贪婪地需求着一个自己想要的答案。
可是南槿却神色犹疑，与无旰相互对视了一眼。
“你是怎么会知道的？”无旰小心地问了一句。
苏煌觉得好象有一根细细的线在额头处紧紧地勒了下去，眼前有一些模糊，但却说不出是不是有痛的感觉。
左手有一些颤抖，抬起右手去压，两只手却一起抖动了起来，无论怎么用力，也攥不成一个拳头。
在这一瞬间，心中有疯狂的恐惧，刚才支撑着一路奔来的那口气一泄，顿时觉得整个人害怕得想立即逃开。
“没事……没有事……”苏煌小口地吸着气，喃喃地对自己说着，“南槿还没有回答，不一定有事……别怕……”
“苏煌……”南槿抚住了自己朋友的肩头，面色如雪，“你听我说……”
苏煌抬起眼睛，只轻轻看了他一眼，就本能般地缩了缩肩膀，用力摇头：“不，我不想听了，峭笛马上要来了，我要出去等他，我没有时间……”
要等峭笛来，所以没有空，不要听，什么话也不要听。
搭档不象自己那么急性子，有时候等他来，要很有耐心才是。
退了两步，坐在地上。屋子里突然变得很安静，不知是南槿停止了说话，还是耳膜已经被强制关闭。只觉得恍恍惚惚中，周围的光线亮了又暗，暗了又亮，不停地有人影在面前晃来晃去，就好象是有意在挡着峭笛到这里来的路。
“你们让开一点儿，”苏煌抬头说，“让开一点儿，让他过来。”
有冰凉的手指贴在脸颊，短暂的清醒时间里，看到南槿发红的眼睛，听到他一遍一遍地说：“对不起……”
不知道他为什么要说对不起，也不想知道。
有人在前面抓住了他的肩膀用力地摇动，一边摇一边大声地叫着：“峭笛死了！他到死都是最英勇的战士，所以你不要这个样子！”
苏煌却努力向后缩着身体，闭上眼睛甩掉刚才的声音，安慰自己说：“没有听见，什么也没有听见……”
因为如果听见了，峭笛就真的再也回不来了。
到那时，连等待，都会变成一种奢望。
苏煌愿意祈求所有能够祈求的东西，只要还可以等待，等待他归来自己身边的那一天。
“宾公子，我来照看苏煌，你还是多休息一下吧。”无旰关好微掩的窗户，躬身来到南槿的身边。
“都两天了，他几乎没吃过什么东西，”南槿用忧虑的眼神凝视着苏煌，“我就是知道他会这么痛苦，所以才决定能瞒多久瞒多久。”
“终究瞒不了一辈子啊，”无旰劝道，“您也不用太担心，等苏将军他们进了京，有家人安慰，可能慢慢就好了。”
“希望如此吧。”南槿缓缓站起身，刚拉了拉肩上的披风，就有一个仆从出现在门口道：“薛先生有急事，已经进来了。”
语音未落，薛先生果然已经迈步进来，急匆匆地道：“终于查实那条老鱼的行踪了。”
“哦？”南槿回头看了苏煌一眼，挪步到了隔壁的外厅，问道，“既然已经查实，越快行动越好。”
“是，被他溜了好几次，这一回再也不能失手了。”
“人手足够吗？”
“人手从来就没有够过……”薛先生的语气有些嘲讽，“护卫老鱼贼的都是些武功超群的高手，等闲的士兵根本连追都追不上，就连穆峭笛这样身经百战的好手上次不也……唉……不说了，幸好他们的实力也折损的差不多了，只希望把伤亡减到最低……”
“为了以防万一，还是多带几个人去吧，鱼庆恩不是等闲之辈，越小心越好……”
“嗯。”薛先生点了点头，刚站起身形，不由地怔了一下，“苏煌……你怎么……”
“带我一起去吧。”苏煌不知从何时开始已经站在外厅的门口，双颊铁青，唇角抿出坚硬的线条，“不是人手不够吗？我也是一个战士，有任务的时候不派我去，我的搭档会怎么想？”
“可是你……”薛先生正想再说什么，南槿突然按住了他的手臂。“让他去吧。苏煌说的不错，他……还是一个战士。”
薛先生深深地看了苏煌一眼，重重地点了点头，道：“好，既然要去，就不许出乱子！”
“您放心，”苏煌抬起冰冻般的双眼，“我绝对不会……连累任何一个弟兄的……”
“那我也去吧，”无旰突然插言，“多一个人多一份力，也就少一份危险。再说我很了解鱼庆恩这个人，一定会有用处的。”
薛先生又回头深深地看了无旰一眼，平板的脸上居然闪过了一丝微笑，“要去就都去吧，老鱼贼这次，一定无路可逃。为了不走露风声，我们今天晚上就会行动，你们两个先休息一下，做好准备，子时在东门会合。”
“是！”苏煌与无旰同时应道。
站在侧后方的南槿若有所思地凝望着这两个人，脸上露出了一丝难以化解的浓浓忧伤。
在决定要参加任务之后，苏煌就努力振作起精神，不仅吃了一点东西，还小睡了两个时辰。睡醒后起身，就开始检查兵器和夜行衣。
房门吱呀一声，南槿缓步走了进来，把手里拿着的一个小包袱放在一边，开始一边默默地帮苏煌做着战前的准备，一边尽量用平常的语调跟他叮嘱着一些事情。
小半个时辰后，一切都安排妥当，南槿这才走到床沿边坐下，端详了一下苏煌的脸，神色极是黯然。
“你不用为我担心，”苏煌的唇边淡淡地弯起一个笑，“我知道自己在做什么。”
南槿垂下如羽双睫，双手紧紧握了握苏煌的肩头，又慢慢滑落，勉强吸了口气，微笑道：“看看你，穿得这么单薄，现在毕竟是冬夜，就算是出任务，也不能……”
“没事，我不冷，”苏煌喃喃地道，“现在无论怎么样，都不会觉得更冷了……”
南槿没有答言，径直解开自己带来的小包袱，拿出一件厚厚的棉袄背心，在苏煌眼前抖开。
“这是他做的……你也知道，他一向心灵手巧，什么都会做……”
苏煌有些惊异地盯着这件棉背心，虽然南槿语焉不详，但他还是瞬间明白了过来，嘴唇颤动了几下，眼中竟然不自禁地涌上了一层泪水。
“穿上吧，穿着这个，就好象有小六在保护你一样，我也能够放心一点……”
“小六……”苏煌的手指轻轻抚过棉袄的衣边，眸中的热潮一涌再涌，“小六……你认识小六……”
“是的，我认识他……从小，因为叔叔对我寄予厚望，所以连江北的人都很少见过我。有一年，我生了一场重病，恰好那时小六正在薛先生那里受训，为了让我少一点寂寞，叔叔就破例准许小六成为我的伙伴……有两年的时光，我们都在一起，他常讲起自己那个双胞胎的哥哥，常常讲，所以我第一次看见你的时候，就忍不住想，这个人，就是小六的哥哥啊，他是不是……真的象小六所说的那样呢……”
苏煌觉得眼睛就象溶化了一样，滚烫的泪珠滑过脸颊，落在手中的柔软棉衣上面。
“穿上吧，小六一定也希望能够在这样的时刻，让你觉得温暖一点……”南槿轻声说道，慢慢将棉背心披上苏煌的肩头，帮他穿戴整齐，扣好纽扣，再在外面套上黑色的夜行衣。
相顾无言之中，时间点滴流逝，遥遥传来更鼓之声，静夜听来，声声宛如敲在心头。
“时候不早了，该出发了。”无旰出现在门口，低声催道。
南槿的眼波微微闪动了一下，放开了双手，站起身来。
“苏煌，保重。”
苏煌点了点头，没有再说话，转手拿起自己的双刀，与无旰一起迈出了府门。
夜风带着凛凛雪气刮着脸颊，但冰冻的心却感觉不到一丝的寒意。无人的长街看起来凄凉孤寂，在夜行衣掠起的风声中，苏煌默然前行着，虽然无旰频频转头看他，但却看不出他内心任何一点真实的想法。