楔子

“汪呜……汪……呜呜……”

一个身穿破棉袄的小孩，此时正蹲在柴房门外，看着一窝小狗。那一窝小狗连母狗，共有七只。母狗披着一身黄白相间的毛皮，正躺在地上，喂食着刚出生不久的小狗狗。只见，小狗狗有白有黑，也有混杂色，每一只皆各有各的特色，因此不易令人感到混淆。

小孩一身拉塌，长得又瘦小，看来日子过得并不是很好，虽然如此，可当他看着正努力吸食母乳的小狗狗时，好似生活中的困苦，根本就不会影响他对小狗出生地喜悦。

小孩托他那张瘦的可怜的脸，咧嘴笑道：“阿花，等会儿我帮你找个地方避风雨……啊！还有，我也该去帮你找些有营养的食物来给你，吃饱了，才有乳水可以喂小狗狗……”

那只叫阿花的母狗，好似听得懂小孩的话，抬起它那一双黑溜的眼眸，并露出看似感激地神情看着小孩。

小孩对母狗的眼神，只是笑了笑，便起身去找寻食物去了。

可当小孩找到厨房时，却有个尖锐的声音自他的身后猛然响起。

“喂！阿和。”

小孩一听到那熟得不能再熟的声音，连忙回身，低垂着头，满心担忧地道：“小姐……”

被唤为小姐的同样也是一个小孩，只不过小女孩的身上，却是衣着华丽，外加干净耀眼，一张脸更是圆滚红嫩，好似一掐便会溢汁的水蜜桃一般，不像小孩瘦得像只猴子，身上的棉袄又破又脏。

那小姐人虽小，却跟老成的大人一样，摆出一副尖酸刻薄地道：“阿和，我爹要你现在帮他到林子里，找一堆干柴回来，要一大堆哦！不然，就小心你那瘦不拉叽的大腿！”

阿和头低得不能再低地说道：“是……我马上就去……”

阿和其实名不叫阿和，他……喔不！是她，她的本名叫做郢荷，只不过，那娇蛮的小姐看不过郢荷的名字比她好听，硬是要把郢荷叫做阿和。

郢荷自三岁起，便被人丢在华山派的大门；当初要不是那小姐杨珠珠的母亲，一时看郢荷可怜，而请求杨珠珠的父亲收留她的话，此时，她可能不只是瘦不拉基的，而是早已饿死在荒山野岭之中了。

只不过，郢荷虽是被收留，可并没有因此得到较舒适的生活，反被人当做一个专门打杂的，举凡是挑水、扫地、捡柴没有一样她是不需做的。尤其被宠上天的杨珠珠，一旦那时觉得看郢荷不顺眼，她就得做的更多，吃得更少。

就像现在，杨珠珠说她父亲要郢荷去检柴，根本就是杨珠珠故意找她的麻烦，可是知道归知道，还是得乖乖地去做。因为郢荷很清楚，自己要是不照着杨珠珠的话做的话，杨珠珠一定会在她父亲面前撒娇撒痴，然后找一个不是借口的藉口来处罚自己。因此，就算郢荷再怎么累，再怎么不愿，她都不能够壮起胆子反抗杨珠珠，只能闷声不吭地照着杨珠珠的话做。

但，郢荷自己也很清楚自己不可能一辈子都是如此的，只因，有朝一日，她会远离这个冰冷毫无温暖可言的地方。

郢荷抱着差不多是她体重一半重量的干柴，脚步蹒跚地回到柴房，一连抱回了好几趟干柴后的她，此时已差不多是要虚脱了。

她气喘嘘嘘地瘫坐在地方，一双眼睛饱含着歉咎地看着母狗和小狗。

“呼……对不起，我现在还不能去帮你找食物，小姐要我找一大堆的干柴回来，等晚一点，我再去找……”由于郢荷经常挨饿，所以她更加地不忍心看刚生完小狗的母狗挨饿。

突然——

“你在干什么？”

一记郢荷相当陌生的声音，猛然在她身后响起。郢荷着实地被吓了一跳，当她回头时，看到的却是一个有点和蔼却又有点冷漠，十五、六岁穿著干净得不能再干净的锦织布衣，站在她身后。

郢荷诧异地睁大眼问：“你是谁？是什么时候跑到我身后来？”她刚刚连一点声响都没有听到呀！可这人为什么会突然出现？难不成他跟杨家的弟子一样也会轻功？所以她才没有察觉到他的靠近？不过，这样无声无息的出现，也未免太吓人了吧？

少年并没有开口回答郢荷，反而沉默地等着郢荷回答他第一个问题。郢荷双眉一皱，老大不高兴地再说：“喂！你到底是谁呀？你知不知道，要问人家问题，最底限也应该把自己的名字报出来，这样被问的人，至少才会心甘情愿的会答问题。”她叽哩瓜啦地说了一大串，一点也看不出她会是刚刚被欺负的那一个。

只听，少年表情丝毫不动、平板无趣地问：“你不甘愿？”郢荷自认自己什么都没有，没爹、没娘、没钱也没才，可就是有志气，所以她傲然地道：“我是不甘愿，因为你不说你是谁，让我感到我被轻视。”

“你在意？”少年心中所想的是，眼前的这个娃儿口气还真不小，尤其是”他”的身份自外表上看来并不高，可就是有那个胆量要求人家尊重“他”，光是这一点，就不得不令少年感到新奇外加钦佩。

郢荷右眉一挑，反问：“我不该在意吗？我虽然是没啥身份，只是杨家的一个小小奴仆，可再怎么说我也是人，要是不在意的话，那我就跟禽兽没什么两样了。除非，你的观念就是，除了有身份有地位的人，才有资格拥有自尊，而其它的平民老百性，都是可以随意践踏的。”

少年眼睛一闪，突然，那张平板无表情的脸，绽出一抹欣赏的笑容，“不错！你……很让我欣赏，有这种勇气对我说教，很少有像你这样身份的人敢对我说教，但……”‘就是因为如此，才会得到我的欣赏’这句话少年只是含在嘴里，并没有坦诚地说出来。

少年语气一转，道：“我姓萧，萧忆风，最近这几天就住在你们华山派。你现在可以回答我的问题了吧？”

哦……原来是杨掌门的客人。郢荷如此地暗忖着。

“在跟狗讲话！”

萧忆风闻言一愣，神情剎时间又冷了下来，“你是在说我？”

郢荷有点呆呆地道：“我说你什么？你刚刚不是问我在干什么吗？刚刚我是在跟狗讲话，没错呀！不然你要我跟你讲什么？”

萧忆风脸上的神情，才为之一松。原来刚刚是他自己误会了。

“喔！”萧忆风的话锋再次一转，“你不找人讲话，反要跟畜生说话？”

郢荷闻言，神情不由得黯淡了下来，“我家小姐，一向不准别人跟我讲话，所以……只有阿花才会听我讲话……”

郢荷言语中的一丝凄凉，听得萧忆风有些莫名的不忍，“你们家小姐那么坏？”

“坏？真坏是不会啦！只是小姐不喜欢我而已，才会处处为难我……”郢荷善良地帮着杨珠珠辨解，“我是个孤儿，所以……讨人厌也是理所当然的：……倒是你，很奇怪！”

萧忆风好笑地问：“奇怪？为什么你会觉得我奇怪？”

郢荷上上下下地在萧忆风身上打量一番，才道：“我看你的衣着服饰都不差，一定是个富家少爷，为什么你会想跟我讲话？平常那些富家少爷来到华山，是根本都不会多看我一眼的，好象多看我一眼，眼睛就会生疮似的……可你就是不会！”

萧忆风露出他们见面后的第一抹笑容，问：“你几岁了？”

“八岁！”

“看起来不像，八岁的小娃儿，是不可能懂得观察人。”萧忆风坦诚不讳地说着。“平常八岁的小娃儿，还不懂事，可是你却已经懂得观察人，实在很让人讶异，还有刚刚你我的对话，让我觉得……你一定有念过书，你以前有念过书？”萧忆风有点好奇地问。

郢荷摇摇头说：“没有，不过，我认识的一个老爷爷经常会跟我说一些道理，其实，像我这样的身份，又怎么可能会有人让我念书？我不过是个孤儿罢了！在杨家我不过是一个没多少人知道的小奴仆。”

看着郢荷显得有点凄凉的神情，萧忆风一时间也不知该说些什么话来安慰郢荷，只是默默地站在郢荷身前。

忽然，郢荷抬起头来笑道：“既然你是老爷的客人，那就带你四处去看看好了，你想不想去练功坪看看？那里现在正有许多人在练功唷！”

看郢荷恢复得那么快，萧忆风不禁也跟着笑道：

“好吧……”