第一章

第一章

一群十五、六岁上下的妙龄少女,在溪水边浣纱。她们一边工作,一边说笑嬉闹,个个脸上洋溢着青春的笑靥。

“小寒姊姊,能不能来帮我一下呀?”

桥小寒抬头,是柳家的小妹妹银钩儿,她独自扛着一篓刚煮好的熟丝在土堤上却下不来。

“我这就上去帮你哦!”

桥小寒吩咐妹妹桥小园抓紧还要泡一会儿清水的丝纱,然后光着脚跑到土堤上。

“谢谢你,小寒姊姊。”柳银钩感激的说。

“都是好姊妹,说这些客气话干什么。”桥小寒嫣然一笑,然后又问:“怎么只有你一个人,金钏儿呢?”

“我姊姊到城里去了。”不待追问,柳银钩便主动说明,“住在城里的舅舅一听说赵家要给他们的大小姐找一个新的丫头,就马上跑来跟爹娘说。今早天才庚噶粒姊姊就跟舅舅进城去了。”

“那很好啊。”

一般来说,乡下女孩子最希望能到有钱人家当丫头,因为不但可以吃的好、穿的好,工作又轻松。若是稍有姿色的,说不定还能飞上枝头做凤凰,让老爷、少爷或舅爷等纳了当偏房,那可就真的一人得道,鸡犬升天了。

而柳金钏确实姿色不俗,这是浣纱溪村的特色,这里的少女个个都是丽质天生,丰姿绰约。

桥小寒看出柳银钩显得闷闷不乐,关心的问:“怎么?那么舍不得你姊姊呀?”

柳银钩马上答,“才不呢!她不在,我才落得耳根清静,省得我一天到晚听她喋喋不休。”

桥小寒不由得会心一笑,又问:“那你干么一脸郁卒?”

“因为我一个人哪洗得了这么多罗纱!”

一疋纱少说也有四丈长,就算丝纱又轻又薄,单靠一个小女生在流动的溪水间浣洗,一方面要小心收整,另一方面又要防止被石头勾坏,并不是一件容易的事。

桥小寒又笑说:“以后我做完自己的,再过来做你的副手不就得了。”

“真的?”柳银钩松了口气,“太好了,真是谢谢你,小寒姊姊,你的心地真好。”

“又不是什么大不了的事,你也太客气了。”

柳银钩闻言,语重心长的又叹了口气,“唉!你要是我的亲姊姊就好了。”

桥小寒忍不住失笑,“咱们天天都腻在一起,难道还不够亲?”

“话不是这么说……”

她们才走到溪水边,挽着裤脚站在溪水里的姑娘们,突然起了阵骚动。

“哎呀!小园,你的纱漂走了。”

桥小园紧张的顺流追过去,不慎让水底的石头绊了一跤,跌进水中。

旁边的姊妹淘们连忙将她扶起来,“小园,你没事吧?”

桥小园一身落汤鸡似的,哭丧着脸望着那随水漂去的轻纱,“怎么办?这可是要赔钱的!”

这时桥小寒已经拔足身轻似燕的跳过一块石头,她知道下游不远处有个水潭水流不急,在那里她可以轻而易举的捡回那疋纱。幸运的话,也许连丝毫都不会被勾坏。

素色的丝纱在溪中轻快的流过,在要穿过溪石流往下方的水潭时,被桥小寒捞个正着。只见她左右手臂一搭,很快便把一疋长纱给卷到大石头上去。

桥小寒不禁露出笑容。幸好不用赔钱了,否则她姊妹两人这个月不但做了白工,就连她家这个月的日常费用,都要赔进去了。

她转过头,望着下面的水潭。

这是一个被许多巨石和绿荫环抱的深潭,由于清澈见底,常使路过的外人贪图一时的凉快下水浸泡,但下了水之后才发现其实底下暗流漩涡翻腾滚涌,以至于几乎惨遭灭顶。

可是这却是她最喜欢的地方,尤其近年不知从哪里绘声绘影的传出一些鬼影幢幢的故事,所以人迹愈来愈罕至,使这里益加超尘脱俗,仿佛仙境一般。

桥小寒正要往回走,却瞥见潭中有个男人全身赤裸的半沉半浮着,他一动也不动的身体颀长而健硕,让她心思荡漾的不禁羞红了脸,差点忘了应该要提醒他这水潭有致命的暗流。

她从地上捡了块石头,丢到水里先引起他的注意。然后闭上眼,以免看到女孩子家不该看的,接着朝他大喊,“喂!小心有漩涡呀!”

云鹗被石子一惊,露出不悦的神情,不高兴有人打扰他这份优闲。这一路追踪向悲风,而愈到南方,愈是溽暑难耐。所以他一看见这潭水,便忍不住下来泡个清凉。

他抬头看见一个站在岩石上的女子,身上穿的薄棉衣裳被天光透过,显出她玲珑有致的身段。才想着她打扰他的用意,便觉得水底有股巨大的力量,好像有群人拉扯着他往更深的水底沉下去……

☆☆☆

桥小寒有好一会儿听不到任何动静,于是慢慢的睁开一只眼睛,想知道他到底上岸了没有,但却不见那人的踪影。

回想刚才他那悠然自得的模样,莫非他并不是个人,而是偶然显灵的水神?

她才想着,忽然看见水面冒起水泡,她探头一看,原来他到底只是个凡人,也被漩涡卷下去了。

桥小寒看了一眼才抢救回来的素纱。现在为了救人,恐怕只得让它再度下水了。

她把素纱揉成一束,加强它的韧度,然后将一头绑在离水边最近的树上,另一头则绑在自己的腰间,然后跳下水潭。

云鹗拼命的挣扎,因他并不了解这暗流移动的特性,以至于愈陷愈深,在惊慌之际他看见一个女子带着温柔的笑意,像仙女般缓缓朝他而来,身后还曳着一条丝带,他认出她便是刚刚站在水潭上方的女子。

桥小寒小心的避开水流,然后将他拉出漩涡。

云鹗一脱离水流的拉力,马上用力一蹬,飞箭似的浮出水面。

堂堂大男人,而且还是大清皇室的子孙,居然要靠一名弱女子救出水面,对云鹗来说,还真是没面子。

“你还好吧?”桥小寒浮出水面后,便关切的问。

云鹗只是睨着她,眼神底下那股透着冷冷的黑光,教人不寒而眎.他会落水有一半是她害的,但是他又想,男子汉大丈夫,总不能连这点度量都没有。于是说:“谢谢你救我,虽然是你朝我丢石头,才害我不慎被漩涡卷入。”

“噢!”桥小寒歉然的笑说:“对不起,我只是想引起你的注意,好提醒你这下头暗潮汹涌,没想到却弄巧成拙,幸好你没事。”

“倒是让你将功折罪,功过相抵了。”

桥小寒吐着舌头,粲然而笑,“其实你自己也不好,山中的潭水大多深浅莫测,而你却贸然下水,可知道有多少过路人因贪图一时的清凉枉送了性命?”

云鹗想起刚刚在水底那股强大的水流,他知道如果连他都难以脱身,相信一般人更难幸免于难,可是她却一点也不害怕。

“而你对这潭水倒很了若指掌。”

“当然喽,我是浣纱溪边长大的。”

“所有的浣纱溪村的姑娘都像你一样?”

“唔——”桥小寒且笑着,不好意思吹嘘自己的本事。

“姊姊!”

桥小寒一抬头,是妹妹桥小园和柳银钩。

“你看吧,我就说小寒姊姊一定又泡在水里不肯起来了。”柳银钩开玩笑的说。

“姊姊,爷爷严格禁止你再到潭中游泳,你怎么……”桥小园担心的说。

“别跟爷爷说,他就不知道了。”

桥小寒不慌不忙的爬上岸,并收起腰上的纱,却发现有多处破裂。看来恐怕要赔钱了。

“纱破了吗?这下子还是得赔钱了?”桥小园担心的说。

“那也只好赔了。”桥小寒不以为意的笑了笑。

她瞄了一下云鹗,暗自希望他不会在这个时候爬上岸,要是被那两个小丫头看见了,她又得解释一番。

“都是我不好,要是我小心一点,就不会让纱漂走。”桥小园自责的说。

“要怪就怪我好了,小园,你别自责了。”桥小寒安慰她。

“可是……”

此时柳银钩眼尖的注意到潭中有人,而且还是个男人,他瞪大了眼,迟疑的说:“小寒姊姊,潭中有个男人……”

“什么!怎么会有男人?”桥小园惊讶的转身。

“哎呀!而且还没穿衣服!”柳银钩连忙掩面惊呼。

“姊姊你……”

桥小寒回头一看,云鹗一点也不避讳的起身穿衣,刚刚在水里看不清楚的,现在全看清楚了。

她们三人连忙回过头,满脸羞红。

“姊姊,你是不是……”桥小园担心的望着姊姊。

“你别胡思乱想了,不是你们想的那种事。”

“要不然他怎么会没穿衣服?”

“对呀,而且你刚刚还跟他一同在水中。”

“我们又不是鱼。”

“唉,不是有人拿鱼水之欢来形容那档事。”柳银钩开玩笑的说。

“银钩儿!”桥小寒啼笑皆非的瞪着她。

“啊!”桥小园回头瞄了一下,忽然大叫一声,原来云鹗已穿好衣服,并朝她们走来。

桥小寒朝他眨眨眼,不明白他追来干什么。

云鹗仍面无表情的走到她面前,然后递出一锭银子。

“这是……”桥小寒不解的问。

他指着那疋纱说:“既然那疋纱是因为我才破的,当然由我赔偿。”

见桥小寒迟迟不伸手接过,柳银钩便代替她拿。

“哇!小园,就算你再让十疋纱漂走也够赔了。”

云鹗撇了一下嘴角,一言不发的转身离开。

桥小寒怔愣的望着他的背影。

“姊姊,这是怎么回事?”

桥小寒没有回答,眼光紧盯着那颀长健硕的身影利落的在岩石上跳跃着。

“小园,这还不简单,八成是那个人被困在水中,幸亏小寒姊姊救了他,不过也因此把那疋纱给弄坏了,所以那个人才说要赔钱。”柳银钩把银子交到桥小寒手上,“小寒姊姊,我有没有说错?”

桥小寒笑了笑,“太厉害了,简直就像你亲眼见到一般。”

“原来如此。”

“对了,小园,回去后你不能让爷爷知道,我又跳进水潭里了。”

“可是你是为了救人。”

“不管怎样爷爷还是会担心生气的。”

“好吧。”

☆☆☆

但是回到家后,桥爷爷问起那一锭银子的来源,她们只得把救人的事说出来。

“小寒,你要爷爷说几次才明白?”

“爷爷,你总不能教我见死不救吧?”

“顶多丢一条绳子给他,何必自己下去呢?”

“爷爷,潭底那漩涡神奇的很,只会把人卷到下面去,让绳子飘在上面,这样怎么救人?”“你可以在绳子上绑块石头,不就可以沉下去了。”

“可是万一砸破了人家的头,那不就更坏事?”

“唉!”桥爷爷叹气的说:“总之你就不肯听劝,非往那一潭深水跳不可。”

“爷爷!”

“外公,您就别再训她了。”向悲风不忍表妹救人还被骂,于是出口声援。

桥小寒感激的望着表哥。

“风儿,怎么你也开始替她说话了。”

他看着她笑说:“救人是刻不容缓的事,我相信小寒会懂得量力而为。”

“对嘛!爷爷,我很清楚水中的情况,所以我从不贸然下水。”

“是呀,外公,这也就是为什么小寒会把那疋纱弄坏的原因。”

“唉!既然风儿为你求情,这次就算了。”

桥小寒松了口气的对向悲风笑了笑。

桥小园看到表哥和姊姊他们相视而笑的样子,不知怎地觉得满心不舒服,于是找个借口离开。“我去看表哥的药熬好了没有。”

“小园,你吃饭,我去就好。”桥小寒体贴的说。

“我吃饱了,还是我去吧。”桥小园说完,径自往后头走去。

桥小寒偷瞄了表哥一眼。她很清楚的感觉到,自从表哥来家里养伤后,小园就愈来愈奇怪。

“小寒,你妹妹怎么了?”桥爷爷关心的问。

“没什么呀。”

“要不然怎么吃的这么少?”

“喔,可能是下午在溪边跟姊妹们摘果子吃,现在不饿吧。”

桥小寒随便掰个理由,她知道妹妹可能是情窦初开了。想到这里,她又觑了表哥一眼,希望他这回不会很快就离开,好让妹妹有时间对他表明心意。

她记得很小的时候,表哥曾跟他们住一起,但后来被人带走,听说是去拜师学艺。之后偶有回来,但总是来去匆匆。

“野外的果子怎么可以随便吃呢,万一有毒怎么办?小园从小就比较娇弱,你这个当姊姊的,怎么不多花点精神照顾妹妹呢?你也老大不小了,又不是小孩子,却一天到晚玩水,成何体统!”

桥小寒低下头去。

“外公,小寒确实有些胆大妄为,但其实她事事用心,尤其对妹妹更是照顾有加。”向悲风安慰的看了眼桥小寒,然后又说:“而且我觉得小园也够大了,应该学着照顾自己,不能老依赖别人。”

桥爷爷迟疑的看了看他,又看了看孙女。风儿总是为小寒说话,是不是对她有特别的意思呢?当然,他们都是他的子孙,他本不该有所分别,但是如果他能和小园共结连理,那么不但小园的将来不用担心,而且为了照顾小园,风儿势必会无法再为天地会卖命。

可是如果他娶的是小寒,那么以小寒的个性,恐怕只会更鼓励他去完成反清复明的理想……

“外公,你在想什么?”

“这……”

桥小寒一看爷爷的神情,便机灵的说:“爷爷,表哥,你们慢慢吃,我去帮小园。”

向悲风望着她窈窕的身影离去。他一直觉得自己不该沾惹情爱,可是这些日子以来,在小寒细心的照顾之下,他竟不由自主的贪恋她开朗的笑容,和悠然自在的生活态度。他想,将来如果有一天能顺利反清复明,届时希望能和小寒继续留在这个山明水秀的小村子,过着男耕女织,与世无争的生活……“

“风儿,你……”

“外公,你想说什么,就尽管说吧。”

“既然如此,我就不拐弯抹角。你想你是不是该成家了?”

向悲风望着外公,心里想着小寒,但是创造一番轰轰烈烈的大事业的理想犹在耳畔呼唤。

“外公,我……”

桥爷爷一看他的表情,不由得叹了口气,“唉!我活了这把岁数也够多了,有些事能不能看着它发生,已经很难肯定。我唯一的心愿,就是希望她们姊妹能够继续过着平安幸福的日子。至于你,我也同样希望你在从事大业之外,能够为向家留下一脉香火。”

向悲风明白外公的意思,但是革命尚未成功,他怎能放弃再谋起义?因此他又怎么忍心让小寒承受可能失去他的痛苦。

“风儿……”

向悲风笑了笑,抢先说:“外公,您老当益壮,一定可以看到玄孙绕满堂。”顿了顿又说:“至于我,可惜不能多留些时候帮她们办嫁妆。”

“风儿你……”

“我不得不走。”向悲风表情严肃。

“你是在担心清廷的爪牙?”

向悲风点点头,“我了解云鹗贝勒,他不会轻易放过我的。我待在这里已经太久,我怕他已经追来了。”

桥爷爷知道事情的严重性,“倒不能不顾虑到这点,唉!我们全家老小不怕牺牲,就怕连累村里其他无辜的百姓。”

“我……”他欲再开口却被打断。

“不过我想他应该不会那么快找到这里来,你先把伤养好最要紧。”

向悲风点了点头,决定暂时多待些时日,想到能够与小寒再相聚久一点也是挺好的。

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贝勒挑爱

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